Текст книги "Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа"

Автор книги: М. Брэйли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Достижения коммандос давали серьезную пищу для пропагандистской машины Британии; но несравнимо больший эффект оказала «крупномасштабная разведка боем» в Дьеппе 19 августа 1942 г. «Второй фронт», которого так жаждал Советский Союз, не мог быть открыт без захвата портов на вражеском побережье. Рейд на Дьепп был попыткой захвата действующего порта, удержания его в течение суток и уничтожения существующих в нем укреплений противника. Операция «Юбилей» была осуществлена преимущественно силами 2-й канадской дивизии при поддержке канадского танкового полка и четырех групп британских коммандос (в состав которых входило подразделение американских рейнджеров). Фактор внезапности был быстро утерян, и высадка прошла успешно только на правом фланге, который прикрывал 4-й батальон коммандос и два канадских батальона. Потери были чрезвычайно высокими: все участки высадки оказались под плотным фланговым огнем противника. Из 6000 солдат, задействованных в операции, более 4000 выбыло из строя. Британский флот, кроме того, потерял около 500 моряков, эсминец и много легких судов, a RAF – около сотни самолетов. Дьепп был катастрофой, но катастрофой поучительной: она много дала для планирования последующих десантных операций.

Через Сену, август 1944 г. Тяжело груженный британский джип с прицепом. В британском пехотном батальоне было 13 таких полноприводных автомобилей, исключительно полезных: перечислить все их «служебные обязанности» абсолютно невозможно. Часто пехотные батальоны использовали джипы вместе с универсальными гусеничными транспортерами для проведения разведки (IWM BU212).

«День Д» и битва за Нормандию

Гитлеровский «Атлантический вал» был грозным препятствием на пути вторжения в Европу: он включал более 12 000 укреплений и тысячи пулеметных гнезд и оборудованных позиций для пехоты. Его укрепление началось уже через несколько дней после вступления в войну Америки: немцы обоснованно полагали, что общие силы союзников могут представлять серьезную опасность для побережья Ла-Манша. Для планируемого вторжения союзники подготовили массированные силы: к весне 1944 г. в Британии было дислоцировано более полутора миллионов американских солдат и женщин из вспомогательного персонала; численность британских войск была примерно такой же. Реальные планы союзников прикрывала операция «Фортитьюд»: ложный план, который должен был заставить немцев предположить, что высадка готовится в районе Кале или даже в Норвегии. Действительно, Кале был оптимальным местом для проведения десантной операции: этот ближайший к Англии участок французского побережья мог обеспечить максимально быстрый оборот десантных судов, наибольший период патрулирования авиации прикрытия, а также открывал кратчайший путь на Германию. Существенным недостатком было то, что именно здесь пролегал максимально укрепленный участок «Атлантического вала».

Настоящее наступление (операция «Оверлорд») было предпринято в районе пяти пляжей на побережье Нормандии, ограниченных основанием полуострова Котентин с запада и устьем реки Эрн с востока. Под общим командованием американского генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра находились силы в составе более 5000 судов и десантных барж, 11 000 самолетов (люфтваффе в день высадки располагали в этом районе лишь 319 самолетами), 175 000 солдат, 1500 танков, 20 000 других транспортных средств и 3000 артиллерийских орудий. Эта армада пересекла Ла-Манш и начала высадку ранним утром 6 июня 1944 г.

Наземные силы входили в состав 21-й армейской группы – 2-й британской (генерал Демпси) и 1-й американской (генерал Брэдли) армий, под общим командованием генерала Монтгомери. Восточная группа, располагавшая 1796 судами, высадила британские и канадские штурмовые группы на три пляжа, протянувшиеся примерно на 24 мили между Арроманшем на западе и Уистерхемом на востоке: участки «Голд» (Gold; 50-я британская пехотная дивизия при поддержке танков 8-й бронетанковой бригады и 7-го батальона Королевских морских коммандос); «Джуно» (Juno; 3-я канадская пехотная дивизия, 2-я бронетанковая бригада, 48-й батальон коммандос) и «Суорд» (Sword; 3-я британская пехотная дивизия, 27-я бронетанковая бригада, коммандос 41-го батальона и 1-й бригады специального назначения). Еще ночью 6250 британских и канадских парашютистов и планеристов 6-й британской воздушно-десантной дивизии начали высадку в ближнем тылу противника, чтобы захватить жизненно важные мосты и перерезать пути, по которым к побережью могли выдвинуться немецкие подкрепления. Высадку эффективно поддерживали специализированные инженерные бронированные машины 79-й британской бронетанковой дивизии.

Примечание: В пехотной дивизии наибольшие потери несли девять пехотных батальонов, общая численность личного состава которых превышала 7000 человек. Для этого периода типичны потери, которые понесла 51-я (Хайлендская) пехотная дивизия: 1702 убитых, 7487 раненых, 577 пропавших – всего 9758 человек. Наибольшие потери понес один из батальонов 51-й дивизии – 5-й батальон полка «Черной стражи»: 225 убитых, 932 раненых, 103 пропавших – всего 1260 человек, или 160 % списочного состава. Потери офицерского состава достигли 224 %. Из этих цифр ясно, почему до Дня Победы дошла лишь горстка солдат и офицеров, участвовавших в высадке в Нормандии.

Смена мест расположения тактического штаба 21-й группы армий в период кампании в северо-западной Европе с июня 1944 по май 1945 г.

Британцы потеряли при высадке около 3000 человек, канадцы – около тысячи: значительно меньше, чем предполагалось при планировании операции. К ночи основная часть сил вторжения уже была на берегу. Противодействие немцев было мощным, но непродолжительным: после того как было сломлено сопротивление передовых оборонительных отрядов, слабые дивизии германских оккупационных сил уже не могли обеспечить необходимой огневой мощи и средств для маневра, чтобы начать контратаки. Немецкие военно-морские и военно-воздушные силы в сражении практически не участвовали. Решающую роль сыграло то, что резервы немецких танковых дивизий были отведены в глубину: это было результатом счастливого для союзников сочетания неразберихи в верховном командовании вермахта, просчетов Гитлера и простого везения. Все это позволило войскам союзников закрепиться на берегах Нормандии.

Однако радужные надежды, которые появились у командования союзников после первого дня высадки, оказались преждевременными. На следующий день после высадки первой волны десанта («Д + 1») на побережье прибыли Хайлендская и 7-я бронетанковая дивизии, затем здесь же начали высаживаться 49-я (Западного райдинга), 43-я (Эссекская), 53-я (Валлийская) и 59-я (Стаффордширская) пехотные, и 11-я гвардейская бронетанковые дивизии. Все они были переброшены в Нормандию до конца июня вместе с многочисленными военными службами и подразделениями. Немцы заставили дорого платить за каждый метр продвижения в бокажах – каменных изгородях, разделяющих маленькие поля нормандских крестьян. Эти изгороди служили отличным укрытием для обороняющихся, а наступающих лишали свободы маневра. Пока американцы тащились через бокажи в районе Котентэ и под Сен-Ло, британцы и канадцы предпринимали все новые попытки захватить или обойти жизненно важный восточный узел Кана (операции «Эпсом», «Чарнвуд», «Гудвуд»). Кан пал только 19 июля. Упорное сопротивление отборных дивизий СС и танковых дивизий вермахта в ходе боев в долине Одона, у высоты 112, у Мон-Пикон и гряды Боржебю привело к огромным потерям британцев в живой силе и технике.

Бельгия или Голландия, октябрь 1944 г. Двухдюймовый миномет штаба пехотного взвода готов к подавлению гнезда немецкого снайпера. Эти минометы были компактным оружием (вес всего 8,5 кг) с радиусом действия до 500 метров. Прицеливание производилось «на глаз», скорострельность варьировала в зависимости от обученности расчета, а боеприпасы включали осколочные, дьмовые и осветительные мины. Это оружие оказалось настолько эффективным, что оставалось на вооружении Британской армии и 50 лет спустя после окончания Второй мировой войны. На фотографии можно разглядеть редкий для 1944 г. вариант нарукавных нашивок: полное название полка на полукруглой ленточке цвета хаки, нанесенное белыми литерами (в данном случае – Monmouthshire), в сочетании с эмблемой в виде быка. Это дает возможность идентифицировать солдат 3-го батальона Монмутширского полка, входившего в состав 159-й пехотной бригады 11-й бронетанковой дивизии (IWM BU1233).

Операция «Гудвуд» привела к тому, что основные танковые силы немцев оказались связанными в британском секторе. 25 июля 1-я армия США под командованием генерала Брэдли приступила к операции «Кобра», вырвавшись из южной Нормандии через Кутан и Авранш. 30 июля британская операция «Блюкоат» завершилась прорывом в южном направлении от Камона на Вир. Затем в дело вступила свежая 3-я американская армия генерала Паттона, ударившая сначала в Бретани, а затем, круто развернувшись к востоку, – через Северную Францию. Здесь в августе под Мортеном немцы предприняли последнюю контратаку, потеряв в «Фалезском котле» 60 000 солдат 7-й армии убитыми и пленными. Германское сопротивление во Франции было сломлено. К концу августа британцы форсировали Сомму, а американская 3-я армия – Маас.

Альтернативы осени 1944 г.

В период десантной фазы вторжения генерал Монтгомери занимал пост командующего всеми сухопутными силами союзников. Однако 1 сентября во Франции был учрежден Верховный штаб союзных экспедиционных сил (Supreme Headquarters Allied Expeditionary Forces– SHAEF), который возглавил генерал Эйзенхауэр. Таким образом американец получил главенство над англичанином. Монтгомери, произведенный в фельдмаршалы, был возвращен на должность командующего 21-й британско-канадской армейской группы, в которую входили 2-я британская и 1-я канадская (генерала Крерара) армии. 21-я армейская группа действовала на северном фланге союзных войск, ведя наступление на Бельгию, Голландию и Германию.

Апрель 1945 г. принес освобождение многим военнопленным стран антигитлеровской коалиции. Эти истощенные и измученные британские солдаты освобождены частями 1-й американской армии из концлагеря под Геттингеном. Такие же ужасы американцы и англичане увидят несколько месяцев спустя на Дальнем Востоке. Вопреки распространенным на Западе представлениям об изнывающих от скуки пленных, разрабатывающих планы побега в относительно комфортабельных условиях, следует подчеркнуть, что сфотографированные здесь солдаты не были узниками японских или эсэсовских лагерей смерти: это обычные британские Томми, взятые в плен вермахтом четыре или пять лет назад.

Монтгомери предпринял массированное наступление через Рейн севернее Рура и ворвался в самый центр промышленной Германии. Эйзенхауэр, в свою очередь, придерживался плана «широкого фронта», согласно которому войска вели наступление во всех секторах одновременно и в конце концов сомкнулись с армиями США и Свободной Франции, наступавшими после высадки в Южной Франции (она была предпринята в середине августа в ходе операции «Анвил»). Однако линии снабжения союзников оказались слишком растянутыми, поскольку им так и не удалось захватить основные порты на побережье Ла-Манша: немецкие гарнизоны отчаянно сопротивлялись. Начала развиваться ситуация «бутылочного горлышка». Командиры армий союзников отчаянно конкурировали за поставки снаряжения: каждый снаряд и каждую канистру теперь нужно было тащить собственными силами через всю Францию от Шербура (железные дороги Северной Франции были практически полностью уничтожены англо-американской бомбардировочной авиацией перед началом высадки). Ощущалась нехватка даже боеприпасов и топлива для боевых машин.

Монтгомери критиковали за медлительность при взятии Кана и закрытии Фалезского котла, но его наступление через Сену и вглубь Бельгии было чрезвычайно динамичным. Британские XXX и XII корпуса начали наступление соответственно 29 и 30 августа; вскоре был взят Дьепп, и через его порт уже вскоре стали поступать необходимые припасы (к концу сентября – до 6000 тонн в сутки). 3 сентября был взят Брюссель, а на следующий день 11-я бронетанковая дивизия подошла к Антверпену. Однако этот стратегически важный порт использовать не удавалось: немцы удерживали оба берега в нижнем течении Шельды. Чтобы преодолеть недостатки в снабжении, все транспортные силы войск второй линии VIII корпуса и половина транспорта его передовых частей должны были поддерживать наступавшие корпуса. Монтгомери надеялся пересечь Рейн до того, как противник перегруппирует свои силы, и прежде, чем наступят зимние непогоды.

С этой целью была начата операция «Гарден», в ходе которой XXX корпус предпринял наступление в северном направлении в промежутке между Арнемом и Зейдер-Зее, в то время как воздушно-десантный корпус в составе двух американских и одной британской дивизий после выброски 17 сентября должен был захватить и удерживать мосты в Грейве, Ниджмегене и Арнеме (операция «Маркет»). В то же время VIII и XII корпуса должны были занять и расширить коридор, проложенный XXX корпусом. 18 сентября был захвачен Эйндховен, а на следующий день британские войска соединились с американскими в Грейве. Десантники, однако, столкнулись с гораздо более упорным сопротивлением, чем предполагалось; вследствие ряда неудач и недостатков в планировании операции (они стали впоследствии притчей во языцех) 1-я воздушно-десантная дивизия не смогла в полном составе подойти к жизненно важному арнемскому мосту. Южнее XXX корпус на главном направлении удара был дважды остановлен мощной танковой группировкой СС генерала Хармеля. Испортившаяся погода препятствовала переброске подкреплений и боеприпасов к силам десанта. В конце концов, 25 сентября парашютисты получили приказ своими силами пробиваться на соединение с силами XXX корпуса – это смогли сделать около 2000 человек из более чем 9000, десантированных в район Арнема. Все же, несмотря на тяжелейшие потери, было признано, что в стратегическом плане эта рискованная авантюра себя оправдала.

Август 1944 г.: пехотинцы 43-й (Эссекской) дивизии на площади только что освобожденного французского городка. Вслед за отделением пулеметчиков под прикрытием универсального транспортера движутся другие транспортные средства. Транспортер несет дивизионный знак и белый серийный номер 61 на зеленом квадрате: таким образом, это средний батальон средней бригады – в 43-й дивизии это был 5-й батальон Дорсетского полка, входивший в 130-ю бригаду. Номер полугусеничного транспортера («41» на зелено-синем квадрате) позволяет идентифицировать 43-й разведывательный полк Королевского бронетанкового корпуса (IWM BU193).

В то время как американские армии рвались к германскому оборонительному «Западному валу» между Мозелем на юге и Аахеном на севере, 21-я армейская группа увязла в боях по освобождению устья Шельды, продираясь сквозь грязь под осенними дождями, ползя по полузатопленным полям, форсируя каналы и штурмуя один голландский островок за другим. В конце концов, 26 ноября первый транспортный корабль прибыл в Антверпен. К 1 декабря через этот крупнейший порт стало прибывать по 10 000 тонн грузов в сутки, а через две недели грузооборот возрос вдвое.

Понесенные в 1944 г. потери были очень велики. Некоторые части были полностью уничтожены, а одна дивизия (59-я) в октябре была даже расформирована для пополнения других соединений. В чрезвычайно холодную зиму 1944/45 гг. союзники прекратили серьезные попытки прорыва на территорию Германии и обратили основное внимание на пополнение и снабжение воинских частей. 16 декабря 1944 г. Гитлер предпринял свое последнее крупное контрнаступление против американцев в Арденнах. Эйзенхауэр временно передал под командование Монтгомери 1-ю и 9-ю американские армии на северном фланге, а британский XXX корпус был спешно переброшен южнее для обороны мостов через Маас. Все же американцы смогли отбить немецкое контрнаступление собственными силами. По некоторым оценкам, в ноябре и декабре военные потери вермахта достигли четверти миллиона человек.

В 3-й, 15-й, 43-й и 51-й пехотных дивизиях батальоны Миддлсекского полка обеспечивали огневую поддержку пехоты на дивизионном уровне. Они были оснащены средними пулеметами Виккерс.303 дм и 4,2-дм минометами (в обоих случаях по четыре на взвод). Показанные здесь минометчики роты «D» 2-го батальона полка (3-я дивизия) носят стальные шлемы Мк II (слева и справа) и Мк III (в центре). 4,2-дм миномет имел массу 599 кг и вел огонь 9-кг минами на дистанцию до 3750 метров. Груда ящиков и картонных упаковок для мин позади окопа – указание на то, что расход боеприпасов был очень высоким (IWM BU2745).

К Рейну и Эльбе

16 января 1945 г. 2-я британская армия начала операцию «Блэккок» по освобождению Рурмондской возвышенности. В период февральских холодов британский XXX корпус был передан 1-й канадской армии для участия в операции «Веритабль», целью которой было сломить сопротивление немцев на пространстве между Маасом и Рейном. Между 8 февраля и 10 марта прошел ряд тяжелых боев в районе Рейхсвальдского леса и в долине Рейна (операция «Блокбастер»). Форсирование Рейна в районе Везеля 21-й армейской группой 23–24 марта (операция «Пландер») было поддержано массированным и на этот раз удачным воздушным десантом (операция «Версити», 6-я воздушно-десантная дивизия).

28 марта 2-я британская армия начала наступление со своих предмостных позиций; хотя бои местного значения с уже обреченными немецкими частями были по-прежнему очень тяжелыми, исход войны был ясен. Пока канадцы освобождали Северную Голландию, британцы повернули к востоку, образовав северный фланг общего наступления союзных войск через Германию. 4 апреля 2-я армия достигла Оснабрюка, на следующий день форсировала Везер, а 15 апреля солдаты 11-й бронетанковой дивизии освободили концентрационный лагерь Берген-Бельзен. Здесь британские Томми впервые смогли воочию увидеть, против чего они воевали почти шесть лет. 19 апреля VIII британский корпус вышел к Эльбе, и здесь западные союзники встретились с частями Советской армии, наступавшими с востока. Британцы повернули к северу вдоль балтийского побережья, завершая освобождения Шлезвиг-Гольштейна и Дании. 2 мая Берлин был захвачен советскими войсками. На следующий день 2-я британская армия завершила окружение Гамбурга и соединилась с русскими частями южнее Висмара. 4 мая в штабном фургоне фельдмаршала Монтгомери на Люнебургской пустоши генерал-адмирал Фридебург подписал документ о безоговорочной капитуляции всех немецких частей в северо-западной Германии, Голландии и Дании с 8 часов утра 5 мая. В 2 часа 40 минут в Верховном штабе союзных экспедиционных сил генерала Эйзенхауэра в Реймсе генерал-полковник Йодль поставил подпись на документе о безоговорочной капитуляции всех германских вооруженных сил, начиная с 23 часов 01 минуты следующего дня. Западные союзники объявили 8 мая 1945 г. Днем Победы – долгожданной победы в Европе.

Артиллеристы-истребители танков из батальона полка хайлендеров Аргайла и Сазерленда обслуживают 6-фунтовую пушку во время учений в Соединенном Королевстве, 1943 г. Эти пушки калибра 2,245 дюйма, скорострельностью до десяти выстрелов в минуту и дальностью огня до 5500 метров были приняты также на вооружение армией США под обозначением Ml 57-мм противотанковой пушки. К 1944 г. эти орудия оказались неэффективными в борьбе против немецких «Тигров» и «Пантер» на обычных дистанциях. По возможности, шестифунтовки стали заменять более мощными 17-фунтовыми орудиями (буксируемыми и самоходными), но все же они продолжали свою службу во многих полках противотанковой артиллерии британских дивизий вплоть до конца войны. Бронетанковые дивизии оснащались преимущественно 17-фунтовыми пушками и самоходными орудиями.

ОРГАНИЗАЦИЯ И СИЛЫ

Верховное командование

В 1939 г. британская армия состояла из Регулярной (Regular Army) и Территориальной армий (Territorial Army), кроме того, численность вооруженных сил могла быть повышена за счет резервистов. По состоянию на апрель 1939 г., в Регулярной армии состояло 224 000 человек, в Территориальной – 325 000 (плюс еще 96 000 числилось в частях территориальной противовоздушной обороны). Таким образом, «под ружьем» состояло в общей сложности 645 000 человек. В июне было объявлено о наборе рекрутов, и в следующем месяце в армию были призваны первые гражданские. Эти новички, еще не прошедшие обучения, предназначались для пополнения всех трех родов войск, назывались милицией, и к началу войны их численность составляла около 34 000 человек. Численность Территориальной армии возросла на 36 000, а Армейский резерв (Army Reserve) и Вспомогательный резерв (Supplementary Reserve) увеличились до 150 000 человек. Сразу же после начала войны в сентябре был выпущен Национальный акт о воинской службе, согласно которому численность всех наземных сил (Регулярной и Территориальной армий, а также милиции) должна была составить 897 000 человек, а все годные к воинской службе мужчины в возрасте от 18 до 41 года объявлялись подлежащими призыву.

Примечание: Все данные из послевоенных источников; приводимые в довоенных источниках или публикациях времен войны данные обычно значительно выше. Данные по Гвардии метрополии приведены для сравнения, поскольку с августа 1940 г. части Гвардии включались в полки графств. Следует иметь в виду, что к 1943 г. средний возраст солдат Гвардии метрополии не достигал 30 лет, что противоречит представлению о ней как «армии отцов», состоявшей из стариков и негодных к строевой службе. В действительности Гвардия метрополии обеспечивала допризывную подготовку молодых людей 17–18 лет.

Военный кабинет (War Cabinet), сформированный премьер-министром Чемберленом 1 сентября 1939 г., стал высшим руководящим органом страны и всех трех родов войск. Непосредственно премьер-министру подчинялись три министерства родов войск: Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации, а также министр по координации обороны. Уинстон Черчилль, назначенный на пост премьер-министра 10 мая 1940 г., немедленно сформировал внутренний военный кабинет, назначил себя министром обороны и стал напрямую руководить командующими родами войск, минуя остальных министров Военного кабинета. Впрочем, Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации по-прежнему возглавляли соответствующие министры. Ответственность за Британскую армию была возложена на Военное ведомство (War Office), которое, в свою очередь, подразделялось на Армейские департаменты, округа и командования (Army Departments, Districts, Commands). В округа были выделены Лондон и Северная Ирландия, а командования (Шотландское, Северное, Западное, Восточное, Южное, Юго-Восточное и Противовоздушной обороны) передавались под контроль главнокомандующего внутренними силами. Командования имели дробную структуру, разделяясь на районы. Северно-Ирландский округ находился под контролем главнокомандующего Британскими войсками в Северной Ирландии. К началу войны или несколько позже были сформированы следующие Командования в колониях: Средневосточное, Мальтийское, Западноафриканское, Восточноафриканское, Персии и Ирака, Верховный штаб Индии, Западное (Индийское), Северное (Индийское), Центральное (Индийское), Цейлона и Малайи.

При освобождении Европы в 1944 г. командование осуществлялось Верховным штабом союзных экспедиционных сил (SHAEF), подчиненным генералу Дуайту Д. Эйзенхауеру, в ведении которого находились все вооруженные силы всех национальных контингентов. Наземными силами командовал генерал Бернард Монтгомери, который руководил 21-й армейской группой. В состав группы входили 2-я британская и 1-я американская армия. На уровне группы армий существовали такие специфические части, как магазины офицерского обмундирования, мобильные прачечные и банные подразделения и т. п.: они были подчинены низшим эшелонам, контролировавшимся армейской группой. Как уже упоминалось, по мере развертывания активности 3-й американской армии во Франции 1-я американская армия была передана 12-й американской армейской группе, а ее место в 21-й армейской группе заняла 1-я канадская армия.

В течение Второй мировой войны было сформировано семь британских армий, имевших номера 1-й, 2-й, 8-й, 9-й, 10-й, 12-й и 14-й. Из них только 2-я армия действовала в Северо-Западной Европе. 2-я армия была сформирована в Соединенном Королевстве в июне 1943 г. в период подготовки к освобождению Европы. Ее эмблемой был синий крест на белом щите, с двумя золотыми мечами крестоносцев, наложенными на крест рукоятями вверх. Действовавшая под командованием генерал-лейтенанта сэра Майлса Демпси 2-я армия в Нормандии включала I, VIII, XII и XXX корпуса.

Нормандия, 1944 г. Британская танковая колонна, возможно, из состава 17-й бронетанковой дивизии, включающая танки «Кромвель» и «Шерман-Файрфлай». 17-фунтовые орудия, устанавливавшиеся на «Файрфлай», были единственным оружием союзников, позволявшим на равных сражаться с немецкими «Пантерами» и «Тиграми». По мере поступления эти танки распределялись по одному на каждый эскадрон из четырех машин. Увеличение выпуска к концу войны привело к тому, что в большинстве эскадронов было уже по два «Файрфлая».

В 1944 г. силы типичной британской армии включали четыре корпуса, каждый из которых имел две пехотных и одну бронетанковую дивизию, а также приданные корпусу части. Этот теоретический состав часто менялся в зависимости от возлагаемых на армию задач. Например, в ходе действий в Нормандии в июле – августе 1944 г. VIII корпус был «тяжело бронированным», включая 11-ю и гвардейскую бронетанковые дивизии, 6-ю гвардейскую танковую бригаду и только одну пехотную дивизию – 15-ю (Шотландскую).

На всех высших уровнях (армейском и корпусном) приданные части могли включать независимые пехотные или бронетанковые бригады; части полевой, средней, тяжелой, противовоздушной и противотанковой артиллерии; Королевских инженеров, Королевских сигнальщиков (связистов), Королевского армейского артиллерийского корпуса, Королевского армейского вспомогательного корпуса, Королевских инженеров-электриков и механиков, а также Королевского армейского медицинского корпуса – при необходимости все они обеспечивали поддержку низших соединений и частей.

Пехотная дивизия

Номерные пехотные дивизии (позже иногда они обозначались названиями по наименованию той или иной местности, хотя эта практика особого значения не имела) были основным боевым соединением в распоряжении командира корпуса. В 1939 г. номинальная численность дивизии равнялась 13 863 военнослужащим всех чинов; к 1944 г. она возросла до 18 348. Типичная дивизия объединяла три номерных пехотных бригады трехбатальонного состава.

Штабу дивизии придавались дивизионные части, которые действовали так же, как и на корпусном уровне. К ним относились различные подразделения, такие как роты Военной полиции, почтовая служба Королевских инженеров и т. п. Также в непосредственном подчинении командования дивизии находился или средний пулеметный батальон, или батальон поддержки, укомплектованный как пулеметами, так и тяжелыми минометами (как правило, эти батальоны распределялись между пехотными бригадами). Например, в 15-й (Шотландской) дивизии 1-й батальон Миддлсекского полка с октября 1943 по март 1944 г. включал и части поддержки и в силу этого именовался пулеметным батальоном.

Разведывательные части дивизии последовательно сменили несколько названий. В начале войны они именовались дивизионными кавалерийскими полками, но с января 1944 г. получили обозначение разведывательных полков Королевского бронетанкового корпуса, имевших дивизионную нумерацию. Так, в 15-й (Шотландской) дивизии имелся 15-й разведывательный полк Королевского бронетанкового корпуса. Следует напомнить, что в Британской армии термин «полк» имел как минимум три различных значения. В кавалерии (и возникших на ее основе бронетанковых войсках) и артиллерии под «полком» понималась воинская часть, численно равная пехотному батальону, – то есть под командованием подполковника находилось от 700 до 800 военнослужащих в трех или четырех обозначенных цифрами или литерами подразделениях («эскадронах» или «батареях»), делившихся на номерные кавалерийские взводы (troops).

Где-то на Западном фронте в 1939 или 1940 г., расчет 40-мм зенитного орудия «Бофорс» ожидает налета люфтваффе. Новое обмундирование и снаряжение поставлялось в части Королевской артиллерии во вторую очередь, но вскоре показанная на снимке служебная униформа будет заменена и здесь. Отличные автоматические орудия «Бофорс», заряжавшиеся обоймами по четыре снаряда массой 0,9 кг, могли обеспечить скорострельность до 120 выстрелов в минуту и дистанцию огня до 10 000 метров. Они в большом количестве стояли на вооружении легких зенитных полков пехотных и бронетанковых дивизий – девять эскадронов шестиорудийного состава.

Дивизионная артиллерия, как правило, включала три полевых полка Королевской артиллерии (восемнадцать 25-фунтовых орудий), противотанковый полк (сорок восемь 6– или 17-фунтовых пушек) и легкий полк ПВО (пятьдесят четыре 40-мм орудия). Например, в 1944 г. в 15-й (Шотландской) дивизии имелись 131-й, 181-й и 190-й полевые, 97-й противотанковый и 119-й легкий противовоздушный полки Королевской артиллерии.

Хотя первоначально пехотные бригады имели последовательную нумерацию, реалии войны потребовали перевода бригад из одной дивизии в другую. В результате в 1944 г. та же 15-я (Шотландская) дивизия включала 44-ю, 46-ю и 227-ю пехотные бригады. Структура бригады основывалась на трех пехотных батальонах, которым дивизионный штаб придавал среднюю пулеметную роту, противотанковую батарею, полевой полк Королевской артиллерии, полевую роту Королевских инженеров, транспортную роту Королевского военного вспомогательного корпуса, полевой лазарет Королевского военного медицинского корпуса и полевую мастерскую Королевских инженеров-механиков и электриков. При проведении крупных наступательных операций пехотным дивизиям придавались отдельные танковые бригады трехполкового состава; по одному танковому эскадрону каждого полка придавалось пехотным батальонам.

Пехотный батальон

Британский пехотный полк (например, Собственных Его Величества шотландских пограничников – The King's Own Scottish Borderers) имел в основном «племенное», а не тактическое значение. История полка могла быть долгой, как правило, достигавшей 250 лет. Полк был административной единицей, обеспечивавшей пополнение личного состава и имущества номерных батальонов. Солдаты каждого полка отличались специфическими элементами униформы. Отдельные номерные батальоны полка сводились (как правило, по отдельности) с батальонами других полков в тактические бригады. Так, в 1944 г. 44-я пехотная бригада 15-й (Шотландской) дивизии состояла из 8-го батальона Королевских Шотландцев (8^th Вп Royal Scots), 6-го батальона Собственных Его Величества Шотландских пограничников и 6-го батальона Королевских шотландских фузилеров (6^th Вп Royal Scots Fusiliers). Батальон мог отличаться собственным вымпелом или опознавательным знаком (см. также раздел «Пехота» в главе «Рода войск и службы»).