Текст книги "Вуаль (ЛП)"

Автор книги: М. А. Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Переводчик_Sinelnikova

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

«Вуаль», это повесть из 45 тысяч слов, которая ранее была опубликована в антологии «Сталкеры» в феврале 2021 года. Хотя сюжетная линия осталась прежней, контент был обновлен, что дает вам более полную историю с несколькими дополнительными поворотами. Хотя я бы не стала считать эту историю мрачным романом, но в ней действительно есть темные элементы, такие как преследование, агрессивное поведение и умеренное насилие. Если что-либо из это является для вас триггером, я бы посоветовала не читать.

ПРОЛОГ

Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я открыла дверь главной спальни и прошла в гостиную. Виктор сидел на краешке дивана, опустив голову, и что-то набирал на своем телефоне. Клянусь, этот человек никогда не переставал работать, но управлять одной из крупнейших гостиничных сетей, это не совсем работа с девяти до пяти. Его сумки были упакованы и лежали у его ног. Он собирался в очередную командировку. В последнее время он отсутствовал в них очень часто.

Виктор поднял голову, выражение его лица было пустым, но я уловила вспышку удивления в его прекрасных голубых глазах. В свои тридцать семь он был привлекательным мужчиной и на пятнадцать лет старше меня. Я никогда не планировала встречаться с мужчиной постарше, но он изменил это одной вспышкой своей очаровательной улыбки.

Мы познакомились в ноябре прошлого года, когда он был приглашенным докладчиком на моем занятии по бизнес-стратегии. Его семья владела сетью отелей Martin, расположенных по всему миру. После урока я обнаружила его стоящим в коридоре, прислонившимся к стене и выглядящим совершенно неуместно в море студентов колледжа. Он пригласил меня выпить кофе. Кофе превратился в ужин. Ужин превратился в празднование Рождества с моими родителями, за которым последовала неожиданная поездка на лыжах в Брекенридж. Наши отношения развивались быстро. Я была влюблена, и где-то на этом пути я потеряла частичку себя.

Нервные бабочки заплясали у меня в животе, когда его взгляд скользнул по крошечным кусочкам красного кружева, прилегающим к моему почти обнаженному телу. Виктор любил меня в красном. Бросив телефон на кофейный столик, он откинулся на подушки и похлопал себя по бедру.

– Иди сюда, котенок.

Я оседлала его колени, обвив руками его шею. Он положил одну руку мне на бедро, а другой провел по волнистым краям моего лифчика.

– Что ты делаешь? – Спросил он с ноткой веселья в голосе.

Виктор знал, что я делаю, и он подстрекал меня. В последнее время наша битва воль стала меньше похожа на игру и больше на борьбу за власть, чтобы вернуть контроль, который он медленно отнимал у меня в течение последних нескольких месяцев.

– Почему ты больше никогда не просишь меня сопровождать тебя в твоих поездках? – Спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы это не прозвучало упреком, но от Виктора ничего не ускользнуло.

Шлепок эхом разнесся по комнате, когда я почувствовала жжение на своей заднице. Виктору не нравится, когда его допрашивают. Поглаживая рукой мою покалывающую кожу, он заговорил ровным тоном.

– Твой выпускной в четверг, и я не уверен, что успею вернуться вовремя.

Это был не мой вопрос, но прежде, чем я успела возразить, он обхватил ладонями мой затылок и приблизил мои губы к своим. Мои пальцы теребили шелковистые пряди волос у него на затылке, пока поцелуй углублялся. Я почувствовала, как он затвердел подо мной, и покачала бедрами, чтобы облегчить боль между бедер. Я любила Виктора, но в последнее время мне казалось, что моей любви недостаточно.

Встав на колени, я потянула за завязки, удерживающие крошечные трусики на месте, и отбросила их в сторону, когда Виктор приспустил штаны ровно настолько, чтобы освободиться. Он обхватил рукой свой член, поглаживая его, прежде чем провести большим пальцем по предэякуляту на кончике.

Мое естество сжалось в предвкушении.

– Это то, чего ты хочешь, котенок? – Я ответила стоном, когда он засунул большой палец мне в рот, ощущая соленость на моем языке. Не сводя с меня пристального взгляда, Виктор вынул большой палец из моего рта и провел влажным пальцем по моей щеке, сильно прижимаясь к коже.

– Ты такая жадная маленькая шлюшка, не так ли, Макайла? – Поддразнил он.

Звучало так, будто он только что вылил мне на голову ведро холодной воды. Мое тело замерло, и мой стон превратился в сдавленный вздох. Это был не первый раз, когда он называл меня “жадной шлюхой” или “маленькой шлюшкой”.

– Виктор, пожалуйста, не говори со мной так, – мягко упрекнула я.

Он всегда склонял меня к извращенному сексу. Легкое дерганье за волосы, шлепки по заднице и даже немного непристойных высказываний, но у меня были свои пределы. Я ненавидела такие слова по уважительной причине, и он это знал и все равно был жесток.

Наклонившись вперед, он пососал сосок через кружево моего лифчика.

– А как насчет того, что мне нравится?

– Я думала, тебе нравится это… – я указала на свое почти обнаженное тело. – …но в последнее время все, что ты делаешь, это заставляешь меня чувствовать, что меня тебе недостаточно. Ты изменился.

Его челюсть сжалась, и раздражение отразилось на его лице. Легкое раздувание его ноздрей означало, что я зашла с ним слишком далеко, но наши отношения трещали по швам, и я отчаянно цеплялась за потрепанные края.

– Где тот мужчина, который стоял возле моего класса и пригласил меня на чашечку кофе? – Продолжала давить я. – Где тот мужчина, который увез меня в Брекенридж и занимался со мной любовью у камина? – Слова полились из моего рта, и будь прокляты последствия. Я бы не стала забирать их обратно.

– Этот человек был в отрицании. Лишая себя потребности, которую ты не можешь удовлетворить.

Откинув голову назад, я прищурила глаза.

– Какую потребность? – Огрызнулась я. – Это я здесь пытаюсь…

– Я точно знаю, что ты делаешь, и у меня нет времени на твою плаксивую чушь, – он дернул бедрами. – Вставай.

Узел у меня в животе был четким предупреждением прекратить давить. Позволить ему уйти. В глубине души я чувствовала, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Что-то, что я отчаянно хотела вернуть. То, что, как я знала, он никогда не вернет, но это не означало, что я не буду бороться за это.

– Покажи мне, что тебе нужно, – бросила я вызов.

Его голубые глаза стали почти черными, затуманенные чем-то гораздо более темным, чем желание. Что-то плотское. Его член набух у меня между ног, он потянулся и запустил руку в мои волосы, и я вскрикнула. Маска безразличия упала с его лица, когда он крепче сжал мое бедро, его пальцы впились в плоть. Позже останутся синяки.

– Встань на колени, – прорычал он.

Злоба в его голосе заставила меня вскочить с его колен, но, когда острая боль пронзила мой череп, я поняла, что Виктор все еще крепко держит меня за волосы. Слезы навернулись мне на глаза, и я упала на колени.

– Виктор, – захныкала я.

– Скажи мне остановиться, Макайла.

Наша битва воль вышла на новый уровень. Было слишком поздно отступать. Виктор все равно победил бы, но сильная, уверенная в себе девушка, которую я оттолкнула в сторону, в обмен на привязанность Виктора, подняла подбородок в молчаливом вызове. Продолжай, Виктор.

Когда он притянул мое лицо к себе, я инстинктивно протянула руки, чтобы обхватить его бедра. Свободной рукой он схватил свой член и поднес его под углом к моему рту. Еще больше предэякулята вытекло из кончика, когда он провел им по моим губам.

– Открой рот для меня, – хрипло потребовал он.

Я приоткрыла губы, прижимая язык, и одним быстрым движением он прижал свой член к задней стенке моего горла. Мои пальцы сжали ткань его брюк, когда я обхватила его, изо всех сил пытаясь дышать.

– Соси сильнее, – проворчал он, водя моим ртом по своему члену. – Вот так, моя маленькая шлюшка. – Он произнес это слово, орудуя им как оружием, нанося удар по старым ранам.

Слезы текли по моим щекам, и мое сердце разбивалось на части, пока от него ничего не осталось. Но затем тихий голосок в моей голове напомнил мне, что прямо сейчас я контролирую ситуацию. Я подняла на него взгляд, полная решимости покончить с этим. Закрыв глаза, я надула щеки. Я буду не единственной, кто стоит на коленях, когда все это закончится.

Его дыхание стало прерывистым, а бедра напряглись под моими пальцами. Он был близок. Моя челюсть пульсировала, когда соленый вкус покрыл мой язык.

– Блядь. – Виктор откинул голову назад, с громким ревом, вырывающимся из груди, когда горячая сперма выплеснулась мне в горло.

Он притянул меня назад, его член выскользнул из моего рта, и мы оба задыхались, пока я вытирала слюну со своего подбородка.

Он наклонился ко мне, пока мы не оказались лицом к лицу.

– Ты сказала, что хочешь мужчину, в которого влюбилась, – снисходительно сказал он, прежде чем прижаться своими губами к моим. – Это и есть тот самый человек.

Он отпустил мои волосы, и я снова упала на задницу. Я перебралась на соседний диван и свернулась калачиком в конце, обхватив ноги руками, чтобы прикрыть свое частично обнаженное тело, с отвращением качая головой и вытирая слезы с лица.

Он поднялся с дивана и поправил свою одежду, как будто не он только что обращался со мной как с обычной секс-игрушкой.

– Ты думаешь, какое-то откровенное белье отвлечет меня? – Он раздраженно покачал головой. – Если ты собираешься играть в игры, Макайла, тебе никогда не следует недооценивать своего противника.

Я затаила дыхание, глядя на него с болью и гневом, ожидая извинений или даже выражения раскаяния во взгляде, но вместо этого он подхватил свои сумки и вышел.

Он был прав. Я недооценила его.

Виктор не проигрывает.

Он всегда побеждает.

ГЛАВА 1

Х

– Макайла Хокинс.

Я запоминаю это имя в тот момент, когда она выходит на сцену, чтобы забрать свой диплом. Ее большие голубые глаза и пленительная улыбка появляются на экранах, расположенных над головой по всем трем сторонам сцены.

После того, как дипломы розданы и выпускники рассажены, я выскальзываю из аудитории туда, где другие члены семьи уже ждут, чтобы поприветствовать новоиспеченных выпускников. Найдя тень под дубом, я достаю свой телефон и просматриваю электронную почту. Проходит несколько минут, прежде чем суматоха привлекает мое внимание к дверям, когда выпускники высыпаются из здания.

Я сразу же замечаю ее.

Прижав шапку выпускника к груди, она выгибает шею и оглядывает толпу. Мимо проносится порыв ветра, подхватывая ее длинные светлые волосы и закручивая их вокруг ее лица. Она протягивает руку и заправляет непослушные пряди за уши.

Как так получается, что такое простое действие может быть таким завораживающим?

Она божественна. Богиня среди смертных.

Ангел.

Она проносится мимо меня, аромат ее невинности сладкий, как леденец, витает в воздухе, пробуждая желание, которого я не испытывал годами. Мой член дергается, когда я представляю ее подо мной, извивающуюся и тяжело дышащую, затаив дыхание умоляющую меня исполнить ее самую темную фантазию.

Я хочу поиграть с ней.

Мои глаза следят за этой богиней, пока она направляется к пожилой паре и темноволосому мужчине в сшитом на заказ костюме.

Он стоит ко мне спиной, но в нем есть что-то странно знакомое. Я прищуриваю глаза за солнцезащитными очками, пытаясь вспомнить его. Волна ревности разливается по моим венам, когда таинственный мужчина берет Макайлу за руку, называет ее котенком и целует ее запястье. Когда он поворачивается к пожилой женщине рядом с ним, показывая мне свой профиль, я улыбаюсь.

Сегодня мой счастливый день.

Я опускаю взгляд на телефон, который все еще сжимаю в руке, и быстро набираю сообщение. Затем я просматриваю свои контакты, пока не нахожу нужный мне номер. Отвернувшись, я пробираюсь сквозь толпу, прежде чем нажать кнопку вызова и поднести телефон к уху.

После третьего гудка этот скользкий ублюдок берет трубку.

– Виктор Мартин.

– Макайла прелестна, – мурлычу я вместо приветствия.

В воздухе повисает тишина, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Виктора, осматривающего толпу, пока он не замечает меня. Я одариваю его волчьей ухмылкой и машу мизинцем.

Он выпрямляет спину, поджимает губы и рычит в трубку:

– Она моя.

– Тс-с-с, Виктор. Ты такой жадный, – насмехаюсь я. – Она знает о твоем маленьком свидании с хозяйкой особняка?

– Это угроза? – Огрызается он.

– Ой, Виктор. Угрожать клиентам, это плохо для бизнеса.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу Макайлу, – отвечаю я, как будто это так просто.

Он усмехается.

– Ты не можешь быть серьезным.

Я ничего не говорю. Вместо этого я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к своей машине. Виктор хмыкает, как будто обдумывает мою просьбу, прежде чем заговорить.

– Ты ведешь себя слишком самонадеянно. Что, если она тебя не захочет?

Я тихо хихикаю.

– Я могу быть довольно очаровательным, когда чего-то хочу, – говорю я.

Резкий выдох эхом разносится по линии.

– Хорошо, – смягчается он. – Но Дезире моя.

Я провожу рукой по загривку, прикрывающему мою челюсть.

– А что, если она тебя не захочет? – Бросаю ему его слова обратно.

– Мы с тобой оба знаем, что захочет, – парирует он.

Пока. Ее тело может и хочет его, но ее сердце принадлежит кому-то другому.

– Достаточно справедливо, – соглашаюсь я. – Но слушай внимательно, Виктор…. У меня есть правила. Дезире нарушила их, связавшись с тобой. Если ты хочешь продолжать играть с ней, тебе придется отказаться от своего членства. Если ваши отношения закончатся, ты уйдешь и никогда больше не покажешься в моем клубе. Мы договорились?

– Отлично. Я буду на связи.

Что ж, все прошло гораздо лучше, чем я ожидал.

ГЛАВА 2

Макайла

Выходя из аудитории, я осматриваю переполненный двор в поисках своих родителей.

– Макайла, – зовет мой отец, размахивая рукой в воздухе и привлекая мое внимание.

Улыбаясь, я машу в ответ и направляюсь к ним, затем замираю, заметив мужчину рядом с моей матерью.

Виктор.

Я втягиваю воздух, не в силах скрыть потрясение на своем лице. Я не ожидала увидеть его сегодня. Если честно, я надеялась, что больше никогда его не увижу. Не после того, как он так со мной обошелся. Но вот он стоит, засунув руки в карманы, и выглядит как любящий парень, которым он был, когда мы только начали встречаться. Это ложь. Все, что касается Виктора Мартина, ложь.

Последние несколько дней я была на эмоциональных американских горках, и прямо сейчас я просто чувствую себя… безразличной к нему. Мой желудок скручивается в узел, потому что его присутствие здесь, просто еще одна манипулятивная тактика, чтобы контролировать меня прямо под носом у моих родителей. Я не из тех, кто устраивает сцены в людном месте. Я предпочитаю вести свои сражения наедине, но мне надоело сражаться с Виктором. Он знает, что застал меня врасплох, и что моя мать, по понятным причинам, чрезмерно опекает меня, поэтому я бы никогда не сказала и не сделала ничего, что могло бы вызвать у нее еще большее беспокойство.

Сохраняя улыбку на лице, я ставлю одну ногу перед другой, пока не оказываюсь перед Виктором.

– Что ж, какой сюрприз, – сладко говорю я. Я опускаю слова “славный” или “приятный”, потому что это ни то, ни другое. – Я думала, ты не вернешься к диплому.

– Я прилетел более ранним рейсом и прямиком сюда, – объясняет он, беря меня за руку. – Ты же не думала, что я пропущу твой выпускной, правда, котенок? Он целует внутреннюю сторону моего запястья, кладя его на ладонь специально для глаз моих родителей.

Прямо сейчас я действительно ненавижу его.

Моя мать практически падает в обморок, прижимая руку к груди от умиления. Мой отец закатывает глаза от театральности моей матери.

– Поздравляю, малышка. – Он раскрывает объятия, и я делаю шаг окунаясь в его объятия.

– Спасибо, папа.

– Виктор, я надеюсь, ты присоединишься к нам за ланчем, – говорит моя мама.

– Конечно, миссис. Хокинс, но обед за мой счет. – Он одаривает ее своей очаровательной улыбкой, на которую я по глупости купилась, и мне хочется стереть ее с его довольного лица.

– О, – она отмахивается от него, – в этом нет необходимости.

Виктор достает из кармана свой жужжащий телефон и хмуро смотрит на экран.

– Извините меня. Мне нужно быстро ответить. – Он разворачивается на каблуках. – Виктор Мартин, – рявкает он в трубку, уходя.

– Макайла, – зовет женский голос, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть приближающуюся Хизер, мою уже бывшую однокурсницу.

– Поздравляю, – говорю я, когда мы обнимаем друг друга.

– И я тебя. – Она протягивает руку моей матери и представляется. – Хизер Рид.

Я представляю своих родителей, и прежде, чем моя мать начнет допрашивать Хизер, я предлагаю им отправиться в ресторан.

– Мы с Виктором встретимся с вами там.

Мама протягивает мой браслет, и я беру его, когда она целует меня в щеку.

– Скоро увидимся.

Я смотрю, как они уходят, затем переключаю свое внимание на Хизер и бросаю быстрый взгляд через ее плечо.

– Твоя семья здесь? – Спросила я.

– Да. Где-то рядом. – Она вытягивает шею, как будто ищет кого-то, и я инстинктивно делаю то же самое.

Я замечаю Виктора, стоящего под деревом с телефоном, прижатым к уху, другая рука засунута в карман, и на его лице написано раздражение. Как будто он чувствует, что я наблюдаю за ним, его глаза встречаются с моими, и его губы сжимаются в прямую линию. Его взгляд мечется между мной и Хизер, прежде чем он заканчивает разговор и направляется обратно в нашем направлении.

– …так что, ты мне дашь твой номер телефона. – Голос Хизер возвращает мое внимание к ней. Она поднимает свой телефон и выжидающе смотрит на меня.

Дерьмо. Я не слышала ничего из того, что она только что сказала.

Я продиктовала свой номер, и она ввела его в свой телефон.

– Идеально. Я только что отправила тебе сообщение со своим номером. Может быть, мы сможем как-нибудь встретиться и выпить по случаю праздника.

Если бы мои родители уже не были на пути в ресторан, я бы предложила нам выпить прямо сейчас.

– Мне бы очень этого хотелось.

– Отлично. Скоро напишу тебе. – Она обходит меня и поспешно уходит, исчезая в толпе.

Я делаю последние несколько шагов к Виктору, сокращая расстояние, между нами.

– Кто это был? – Спрашивает он, засовывая телефон в карман.

Игнорируя его вопрос, я спрашиваю:

– Почему ты здесь?

– Перестань задавать глупые вопросы, Макайла, – рявкает он тихим голосом, затем оглядывается по сторонам. – Где твои родители?

Мудак.

– Они ждут нас в ресторане, – отвечаю я деревянным голосом.

Он кивает один раз.

– Пойдем.

Виктор обнимает меня за поясницу, кладет ладонь мне на бедро. Я пытаюсь отстраниться, но он сжимает меня еще крепче. Его пальцы впиваются в свежий синяк на моем бедре, оставшийся после инцидента четырехдневной давности, заставляя меня вздрогнуть.

– Ой, – шиплю я.

– Извини, – бормочет он.

Я игнорирую его невнятные извинения, пока он ведет нас через парковку, а затем открывает пассажирскую дверь своего Мерседеса. Я быстро снимаю мантию из полиэстера, открывая его взору красное платье, которое он купил для меня перед отъездом из города. У меня было искушение сбегать и купить себе что-нибудь еще назло ему. Самодовольное выражение лица Виктора заставляет меня пожалеть о том, что я этого не сделала.

Я поджимаю губы, сдерживая ехидное замечание, и плюхаюсь на пассажирское сиденье, бросая шляпу и мантию на заднее сиденье, прежде чем пристегнуться ремнем безопасности. Виктор закрывает дверь, затем обходит машину спереди, пригвоздив меня непонятным взглядом через лобовое стекло, который выводит меня из себя. Он кажется взволнованным, и мне интересно, это из-за того телефонного звонка или он знает, что я сделала. Тревога сжимает мою грудь, когда он забирается на водительское сиденье и заводит двигатель, не глядя на меня.

Когда он вливается в очередь машин, ожидающих выезда с парковки, я ерзаю на своем сиденье.

– Как прошла деловая поездка? – Сардонически спрашиваю я.

Он быстро бросает на меня взгляд, прежде чем вернуть свое внимание к линии движения впереди нас.

– Продуктивно. – Он кажется устрашающе спокойным, несмотря на количество исходящей от него тревоги.

Скрестив руки на груди, я смотрю в пассажирское окно.

– Да, держу пари, так оно и было.

За последние несколько дней я много думала. Возможно, временами я бываю немного наивна, но я не глупа. Я знаю, что Виктор мне изменяет. У меня нет веских доказательств, но, если о его поведении можно что-то сказать, я бы сказала, что это началось два с половиной месяца назад, прямо перед тем, как он попросил меня переехать к нему.

Виктор регулярно уезжал из города по делам, но в тот конкретный раз, его не должно было быть всего два дня. Обычно я не беспокою его, пока он работает, но после недели отсутствия контактов я забеспокоилась. Я звонила и писала смс, но он не отвечал. Итак, я позвонила ему в офис, и его помощник сообщил мне, что у него встреча. Однажды я уже была во всем этом, так что распознала признаки, но никогда не ожидала такого неуважения от Виктора. Я была в ярости, и когда он наконец позвонил, я отправила его на голосовую почту. Если я не стоила его времени, то и он не стоил моего.

Спустя несколько дней и множество неотвеченных телефонных звонков Виктор появился в моей квартире с цветами и извинениями, а затем пригласил меня на ужин.

Это было похоже на маленькую победу.

Во время нашего свидания он рассказал мне все о расширении своего отеля, над которым работал. Он был милым и внимательным. Он был тем мужчиной, в которого я влюбилась. Позже, когда он вез меня обратно в мою квартиру, он попросил меня переехать к нему.

С приближением окончания колледжа время было выбрано как нельзя более удачно, но оглядываясь назад, я понимаю, что победа полностью принадлежала Виктору.

Можно сказать, что я безнадежный романтик. Я люблю всем сердцем и глубоко переживаю происходящее. С каждыми новыми отношениями я говорила себе, что все будет по-другому. Что я не буду торопиться, пройдусь по мелководью, прежде чем решиться на решительный шаг. Только в конце концов я ныряю прямо на глубину, и тяжесть моих чувств не дает мне всплыть на поверхность.

За эти годы мое юное сердце разбивалось десятки раз, и не только из-за расставаний, но и из-за потерянной дружбы. В старших классах я подвергалась нападкам и издевательствам со стороны девочек, которых я считала своими подругами. Большая часть этого происходила онлайн, потому что люди намного храбрее за экраном. Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной или безнадежной как в тот момент. Я много плакала. Затем однажды, когда мы с мамой выходили из кабинета директора, она повернулась ко мне и сказала:

– Макайла, ты не можешь контролировать то, что другие говорят о тебе, но ты можешь контролировать, как ты позволяешь этому влиять на тебя.

Контроль.

Такое сложное слово. Нечто такое, чего не было у гормонального подростка. Тем не менее, я последовала этому маленькому совету, и, хотя это было трудно, я пережила те дерьмовые школьные годы и даже завела несколько новых друзей по дороге. Как ни странно, это также стало сутью моих отношений с Виктором. Когда вы влюблены в нарцисса, вы и не осознаете, насколько сильно вы отдаете ему контроль, пока не становится слишком поздно.

Я приняла его манипуляции за романтические жесты. В сочетании с тем фактом, что он: красив, старше и опытнее, я наслаждалась его вниманием и привязанностью. Особенно в постели. Я не была девственницей, но я никогда не была с мужчиной, который разбирался бы в женском теле так, как Виктор. С ним я чувствовала себя достойной.

Я была так очарована, что не могла видеть ничего, кроме сердечек в своих глазах. Его движения были осторожными и хитроумными. Я позволяла ему диктовать мне все, начиная с того, что я ем, заканчивая одеждой, которую ношу, и тем, как я веду себя в его присутствии. Он всегда заказывал для меня, когда мы куда-нибудь ходили, и позволял мне выпить только один бокал вина за ужином. Я ненавидела вино. Он выбирал мне одежду и аксессуары, и, хотя он всегда говорил мне, что я прекрасно выгляжу, он все равно находил способ заставить меня чувствовать себя неполноценной. Его двусмысленные комплименты были еще одной формой манипулирования такими простыми вещами, как цвет моей губной помады, вкус моей жевательной резинки или даже мой музыкальный вкус.

После того, как я переехала, мне показалось, что я живу с совершенно другим мужчиной. Он почти не бывал дома, либо работал допоздна, либо уезжал из города. Я скучала по нему, но понимала, что его работа важна. Когда он был дома, то был холоден и отстранен. Его прикосновения стали грубее, его слова были обидными и унижающими достоинство. Он был уже не тем мужчиной, в которого я влюбилась. Мне следовало бы быть умнее, прежде чем играть в игры с таким человеком, как Виктор.

Я сделала первый шаг, пытаясь спасти наши отношения. Чтобы уравновесить чашу весов, между нами. Виктор ответил жестокостью, разбив мне сердце, прежде чем уйти, оставив меня чувствовать себя растерянной и никчемной куклой.

Но я наконец-то увидела его таким, какой он есть на самом деле.

Занавес отрицания был приподнят.

Я поняла, что мужчины, в которого я влюбилась, на самом деле никогда не существовало.

ГЛАВА 3

Микайла

Обед прошел на удивление хорошо, учитывая возникшее, между нами, напряжение, но мои родители, казалось, ничего не заметили. Виктор обсуждал дела с моим отцом, в то время как моя мать засыпала меня вопросами о моих целях на будущее. Она была не в восторге от идеи, что я буду жить с Виктором, и я решила подождать пару дней, чтобы сообщить им об изменении моих планов. Потом я обняла их на прощание и настояла, чтобы они позвонили, когда доберутся домой. Они жили всего в полутора часах езды отсюда, но я все равно беспокоилась о них в дороге.

После обеда Виктор отвез нас обратно в наш пентхаус, его пентхаус, в отеле Martin Portside, который является одним из многих отелей, принадлежащих его семье. Несмотря на все удобства, я не была в восторге от идеи жить в отеле. Он пообещал, что мы сможем поискать другое место после моего окончания колледжа, но это больше не вариант. После того как он бросил меня, я собрала свои вещи и переехала в другой отель в десяти минутах езды отсюда.

Я почти уверена, что он знает. Такой человек, как Виктор, ни за что не выпустил бы меня из виду, не приглядывая за мной. Не потому, что ему не все равно. Все дело в контроле. Что возвращает меня к причине, по которой он появился на выпускном, чтобы заманить меня обратно в свой пентхаус, где он бы мог наказать меня.

Виктор подруливает на своем Мерседесе к служебному входу. Я собираю свои вещи с заднего сиденья, когда он вылезает и подходит ко мне. Передавая служащему свои ключи, он берет меня за руку и ведет в вестибюль, минуя стойку регистрации, направляясь к ряду лифтов. Мое сердце бешено колотится в груди, а стук пульса отдается в ушах. Страх свинцовой тяжестью ложится у меня под ложечкой. Что он сделает, когда увидит, что мои вещи пропали?

Лифт звенит, и двери раздвигаются. Виктор жестом показывает мне идти первой, затем заходит внутрь и нажимает кнопку PH. Поездка проходит в тишине, пока мы с Виктором смотрим друг на друга с противоположных сторон. Теперь его поведение стало спокойным, он прислонился к стене, положив руки на перила.

Он очень привлекательный, высокий и подтянутый. Его точеный подбородок обрамлен щетиной дневной давности, а голубые глаза выделяются на фоне черных волос. Моя мама обычно говорит:

– Дело не в том, что снаружи. Важно то, что внутри.

Что ж, что бы ни было внутри Виктора, оно темное и нервирующее.

– О чем ты думаешь? – Спрашивает он.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю.

– Честно говоря, я тебя вроде как ненавижу. – Наверное, мне не следует его провоцировать.

Он кивает один раз, затем поднимает взгляд на растущие цифры над дверью.

– Я дал тебе то, о чем ты просила.

Я борюсь с желанием закатить глаза, когда лифт замедляет ход, останавливаясь, и двери плавно открываются. Виктор жестом предлагает мне идти первой, и я выхожу в фойе, затем нервно следую за ним через двойные двери с отделкой под дерево и по короткому коридору, который ведет в гостиную, столовую и кухню. Он снимает пиджак и вешает его на спинку стула, прежде чем направиться к бару. Я бросаю свои вещи на тот же стул и направляюсь к стене с окнами, из которых открывается вид на часть города и залив, простирающийся на многие мили.

Я скрещиваю руки на груди, чтобы скрыть дрожь в ладонях. Может быть, он и не заметит, так как редко здесь бывает. Выдаю желаемое за действительное. Виктор замечает все. Хлопок пробки заставляет меня вздрогнуть, и я оглядываюсь через плечо на Виктора, который стоит у бара и наливает шампанское в два бокала.

Он жестом приглашает меня в гостиную и передает мне бокал, когда мы усаживаемся на противоположных концах дивана. Виктор сидит лицом ко мне, положив колено на подушку, между нами, а руку положив на спинку.

– Тост. – Он поднимает свой бокал. – За новые начинания.

Он подносит бокал с шампанским к губам, глядя на меня поверх края, пока делает глоток. Я хмурюсь.

– Пей свое шампанское, Макайла.

Я прищуриваю глаза и делаю пробный глоток.

– Я знаю, что ты мне изменял.

– Ты ничего не знаешь, – пренебрежительно говорит он, прежде чем опрокинуть в себя остатки своего напитка.

Взяв у меня из рук бокал, не заботясь о том, допила я или нет, он ставит оба бокала на кофейный столик. Обхватив себя руками за талию, я спрашиваю:

– Ты вообще когда-нибудь любил меня?

Я не знаю, почему я утруждаю себя этим вопросом. Это ничего не изменит, но по какой-то причине мне нужно это услышать.

Глаза Виктора скользят по моему лицу. Искра желания, которую они когда-то питали ко мне, давно погасла. Не то чтобы меня раньше не задевали слова, но все же…. Я мысленно готовлюсь к удару.

– Нет, – просто говорит он.

Это как удар в солнечное сплетение. Резко вдыхая, я киваю и отвожу взгляд.

– Я так и думала.

– Ты удивила меня, – говорит он, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, что он смотрит на меня, но его глаза расфокусированы. Как будто он смотрит сквозь меня, погруженный в воспоминания. – Тогда я только что разорвал свои предыдущие, за неимением лучшего слова, отношения.

Я хмурюсь, мои брови опускаются в замешательстве.

– Что, черт возьми, это значит?

– А потом появилась ты. – Зловещая улыбка появляется на его губах, и мое сердце уходит в пятки. – Твоя невинность была подобна пролитой крови в кишащих акулами водах. Я подумал, что не может быть никого более идеального для меня.

Несмотря на теплый послеполуденный солнечный свет, льющийся сквозь окна во всю стену, между нами царит темнота. Холодок пробегает у меня по спине, когда я пытаюсь убедить себя, что мужчина, в которого я влюбилась, не причинит мне вреда. Но правда в том, что он причинил мне боль в тот последний день, прежде чем уйти. Теперь я задаюсь вопросом, было ли это просто предварительным просмотром мужчины, сидящего сейчас менее чем в двух футах от меня?