Текст книги "Унесённая (СИ)"

Автор книги: Люси Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Остальные выглядели неприметно, хоть и были среди них друиды и даже волшебники, которых можно было на пальцах посчитать.

Когда началась официальная часть Аррей снова накрыл нас пологом и объяснил, что не хочет слушать нудную речь обращенной к Богине.

– Как только я сниму полог к нам станут подходить и поздравлять. Отвечай «спасибо».– едва шевеля губами выдал он.

– А с чем они нас поздравляют? – так же спросила я.

– Мы являемся принимающей стороной, так положено.

– Почему я в роли твоей спутницы? Ты не мог привести сюда свою невесту? – не знаю почему, но это вопрос сам собой вырвался. Вероятней всего, это нервы сказывались.

– Не мог. – скрипя зубами ответил он и я заметила, что к нам уже стали подходить гости.

И действительно каждый счёл нужным нас поздравить, а я стояла мило улыбалась и произносила слова благодарности. Благо мы ни с кем долго не общались и как только заходил разговор о моем происхождении, Аррей под разным предлогом уводил меня на танец.

Помимо короля меня приглашали и другие мужчины. По этикету им я не имела права отказывать и приходилось танцевать. Не успевали меня вернуть из рук в руки Повелителю, который собирался мне что-то сказать, как ко мне подошёл Элиот и с поклоном пригласил на следущий танец. Несмотря на усталость в ногах я с радостью согласилась.

Мы оказались посреди танцующих и блондин снова заговорил:

– Прекрасно выглядишь.

– Ты тоже, советник. – мы улыбнулись друг другу.

– А где твой браслет? – задал он вопрос.

– На мне. Его просто немного украсили.

– Так он выглядит намного лучше.

– Не знаю. На меня он действует словно наручник. По мне так лучше без него.

– Я могу снять. – сказал эльф и музыка закончилась.

Мужчина отвёл меня к королю, поцеловал мою руку и официальным тоном произнёс:

– Его Величество Тариэль Аркуэн и я с радостью хотим вас пригласить к нам в Нирмас.

– Спасибо. Мы подумаем. – ледяным тоном Аррея можно было заморозить.

Блондин ушёл, и мы снова остались одни. Мой желудок жалобно заурчал, но благодаря музыке, окружающим ничего не удалось услышать, а мне не пришлось краснеть. Снова.

– А в какое время предполагается банкет? – не могла не поинтересоваться я.

Мужчина с недоумением посмотрел на меня.

– В полночь.

– М-м. Поя-я-ятно.

– Ты голодна? – догадался он, но было слишком поздно. Появился очередной кавалер, который увёл меня на танец.

И вот, мой долг выполнен, как только музыка закончилась и я не найдя взглядом короля, решила выкрасть минутку и сбежать на балкон, на котором цвел дивный сад. Площадь балкона поражала. Я смогла отойти достаточно, чтобы не слышать музыки, но и до сада мне было не близко.

Я медленно шла вдоль перил, рассматривая в ночном небе прекрасных драконов.

Подумать только, что эти хищники подобны нашим домашним питомцам. Скажи мне об этом раньше ни за что бы не поверила.

В какой-то момент мне показалось, что слышу женский  голос. Чем ближе я подходила к цветущим клумбам, тем отчётливее я его слышала, но слов было не разобрать.

Когда я оказалась на достаточно близком расстоянии голос стих. Стоило мне заглянуть в беседку, скрытой за вьющимся плющом, откуда секундой ранее доносились голоса, чтобы статуей онеметь на месте.

Высокий, стройный мужчина, стоявший спиной ко мне, крепко держал в объятиях хрупкую девушку. Красивая пара, не замечая меня забвенно целовалась наслаждаясь друг другом. И все бы ничего, да только чувство такое, словно мое лицо горит, и не ясно то ли от смущения, то ли от гнева. Скорее всего второе.

Я медленно стала отступать назад, чтобы и дальше остаться незамеченной. Аррей. Его я узнала даже в темноте, а лицо девушки мне показалось смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить где её видела.

Я отошла достаточно, чтобы уже не красться спиной. Обернулась и вздрогнула, потому что носом чуть было не столкнулась с грудью блондина, который тут же положил свои руки на мои плечи.

– Подглядывала, принцесса? – с улыбкой спросил Элиот.

– Что? Нет, конечно!

– И тебя не беспокоит, что твой Повелитель там со своей бывшей невестой? – не унимался он.

Конечно же! Она была в белом, на свадьбе, в тот день когда я свалилась на голову самовлюблённому королю.

– Почему меня это должно беспокоить? От того, что торжество не состоялось онаещё не стала бывшей, советник.

– Так он тебе ничего не сказал? О, Богиня, у меня это в голове не укладывается! – глаза эльфа округлились. Мужчина несколько раз нервно провёл по волосам отвисков до затылка и как рыба глупо открывал и закрывал рот.

– О чем он мне не сказал? И расскажи как ты можешь снять этот браслет. Возможно мне понадобится твоя помощь.

– Это очень хороший вопрос. – эльф подошёл очень близко, взял руки мою ладонь и поднёс к губам, чтобы нежно оставить невесомый поцелуй.

– Эти браслеты были подарены вашему Императору от нашего Правителя. Их былотри. Каждый был надет на девушке, которая отдавалась в дар как наложница для Императора. – спокойно продолжил он глядя мне в глаза, ожидая реакции.

Что?!

Казалось от услышанного я на несколько минут потеряла слух, потому как совсемне услышала приближающиеся шаги за спиной.

– Что здесь происходит?! – пробасил Аррей, сверля взглядом нашу пару. Онвнимательно смотрел на мою ладонь, которая по-прежнему находилась на уровне губ эльфа, в его стальной хватке.

– Я лишь отдал своё почтение прекрасной леди. Ведь завтра на рассвете я покину замок и кто знает когда ещё смогу насладиться приятным обществом. – спокойнопринял друг на себя ледяной тон Аррея, после чего попрощался и ушёл. Толькосейчас, когда напряжение вокруг нас спало я смогла вздохнуть свободно.

– Я не хотела бы оставаться на банкете. – сама не знаю как осмелилась сказать это.

– Конечно. – легко согласился он. – Иди к себе. Отдыхай. Завтра поговорим.

Не говоря больше ни слова Император провёл меня до дверей комнат и не прощаясь ушёл.

Кажется я уже привыкла к его молчаливым уходам, раз не обратила на это особоговнимание. Уставшая, я ввалилась в гостиную, где сразу же встретила Аниту. Сейчас её лицо напоминало мне нашкодившего щенка.

– Леди! Как прошло?

– Скучно. Не думала, что скажу это, но здесь бы вам не помешала дискотека. – иподумав недолго добавила. – Кэт. Уж она бы устроила такой приём, что скучать бы не пришлось.

– Диска-тэка? – смешно повторила девушка.

– Да. Потом расскажу. Прошу, принеси мне ужин, я проголодалась. – попросилаподругу и направилась в ванную.

Как только я скупалась, поела и наконец почувствовала себя человеком легла накровать и стоило головы коснуться подушки я моментально уснула.

Следующее утро было пасмурным. Но несмотря на серые тучи я прибывала в отличном настроении.

Позавтракав я попыталась найти Аррея, но узнав от стражи, что его нет в замке решила немного прогуляться на озеро и попрощаться со своим драконом. Попривычке я взяла с собой сумку со всеми рисунками и пишущимипринадлежностями и потопала к пещере.

Не думала, что так быстро привыкну к огненному хищнику. Но каждый раз видя дракона моё сердце пело. Вот и сейчас я застала Дружка нежащегося в тёплой воде.

– Привет, мой хороший. Я скучала. – пропела животному и отправила ему воздушный поцелуй.

Я оживлённо рассказывала своему молчаливому собеседнику о том, через какие муки ада мне пришлось вчера пройти. И про Жанну, и скучные танцы, и проклятый этикет, который не позволял никому отказывать, что приходилось стирать ноги домозолей в танце.

Дракон внимательно меня слушал и было ощущение, словно он понимает всё что я говорю.

– Спасибо, что выслушал. Стало немного легче. – я тепло улыбнулась ему ипогладила подставленную морду.

– Ваше Величество! – донёсся до нас голос Лоргуса.

Дружок обернулся и только сейчас старик заметил меня.

– Ралина? – казалось мужчина был удивлённым.

– Доброе утро.

– Д-доброе.

– Я так поняла Вы искали императора. Так его здесь нет.

– Да?

– Да, Лоргус. Можете обыскать здесь каждый камушек. Кроме меня и Дружка здесь никого не бывало.

– Дружка? – казалось глаза старика стали ещё больше. Он переводил поражённый  взгляд с меня на дракона.

– Я решила его так назвать. Он очень мил. – я улыбнулась Дракону и сноваобратилась к Лоргусу. – А надолго Вам понадобился ваш занятой Император? Мне он тоже нужен. С утра его в замке не найти.

– Знаешь, дорогая, дела у него важные очень бывают, поэтому и отсутствует. Не всем же в воде плескаться по утрам! – уже громче и явно не ко мне обратился старик.

– Э-э, с вами все в порядке?

– Конечно, милая. Теперь у меня все прекрасно. Я пойду дальше, попробую найтиПовелителя. Нужно ему сообщить, что эльфы решили раньше покинуть замок.

– Я с вами. Тоже хочу попрощаться с гостями. – наспех схватив сумку с валуна я попрощалась с драконом, на прощание чмокнув того в нос и побежала вслед заулыбающимися Лоргусом.

– Чему улыбаетесь? – с улыбкой спросила мужчину, когда мы проходили полянку.

– Грядущим переменам, моя дорогая Ралина.

– Вы странный.

– Лучше быть странным, чем скучным. – философски заметил он.

– Не могу не согласится.

Так мы и добрались до вершины горы, у подножия которой стоял дворец. И я глазам не могла поверить, когда увидела там Адама. Он общался с кем-то из стражи. Принц будто почувствовал на себе мой взгляд, обернулся и заметив меня направился в мою сторону. Я не могла не улыбнуться другу.

Последний шаги он пробежал и крепко сжал меня в объятиях, отрывая от земли.

– Я скучал. – охрипшим голосом прошептал он.

Мои руки прижаты вдоль тела и я не могу пошевелиться, а от его манёвров сумкаупала и из неё выпала папка с рисунками.

– Адам, мне нечем дышать. – пискнула я и в ту же минуты оказалась стоять насвоих ногах и даже могла вздохнуть.

– Извини. Сейчас подберу.

Пока я прокашливалась Адам наклонился собирать мои вещи.

– О, Ваше Величество! – засуетился Лоргус и побежал к Аррею, который тольковышел из замка и застегивал пуговки рубахи.

Я залюбовалась мужчиной, который медленно направлялся в нашу сторону. С мокрыми, небрежно уложенными волосами и обнажённой грудью этот гад выглядел как Бог. Весь вид портила его ленивая походка и вернула меня с небес на землю, напоминая о том, кто он и кто я.

– А я ведь до последнего не верил в это. Как же я в тебе ошибся. – с горечью донёсся до меня голос Адама.

Обернулась к мужчине и увидела в его руках папку с моими рисунками, где лежал раскрытый лист с портретом моего ночного незнакомца – Аррея. Не хотела я делиться с парнем своими снами и что-то объяснять. Потому просто молчала.

– Чем он тебя заманил? Богатством? Так и я богат! Тебе понравился дворец? У меня не хуже! Но ты даже не решилась меня выслушать в прошлый раз, Ралина! Я тебе мог дать всё, чего бы ты не пожелала. Неужели ты так поступила только радитрона? – с отчаянием и злостью говорил принц, сминая портрет и неотрывно глядя мне в глаза.

– Как я поступила? О каком троне речь, Адам? Богатства? Да если бы ты видел где я жила всю свою жизнь и на какие деньги живу ты бы не бросался такими словами. И знаешь что, при всём этом я была счастлива! Я никогда не променяю свою прошлую жизнь на эту! – я махнула рукой на замок.. – А теперь, черт возьми, объясни в чем дело?!

– Как ты тогда объяснишь своё согласие на брак с моим братом? – с брезгливостью в голосе спросил он.

– Это ложь.

– Я знаю о вчерашнем торжестве! Не ври мне!

– Вчера были празднования в честь Вашей Богини! Мне пришлось участвовать вовсем этом, потому что…

– Это второе! Главным торжеством было объявление о Вашей с Императоромпомолвке!

– Потому что меня обещали вернуть домой. – закончила я безжизненным голосом. – У меня с ним ничего не было и быть не может.

Казалось хуже уже некуда. Неужели меня как дуру выставили вчера напоказ? Вспоминая все поздравления от гостей, странное поведение Аррея и пологитишины, можно предположить, что Адам говорит правду, но от этого не легче. Действительно ли я так наивна?

– Не было? Забываешь, милая, о нашей жаркой ночи? Так я могу освежить твоивоспоминания. – Аррей встал за спину и обнял меня обеими руками, а я выгляделакак красная каменная статуя, которая ни пискнула и не пошевелилась. Лишь широко распахнутые глаза и цвет лица говорил о том, что все слова Императора – правда.

Адам замер. Мои вещи из его рук с хлопком упали на землю. Глаза принца сталиналиваться кровью и зеленеть. Черты лица стали жесткими. На его скулах заходилижелваки, крылья носа затрепетали, а из ноздрей стал выходить дым. Адам начал тяжело дышать и шипеть:

– Тышшш знал, шшто она мне нрависсса!

– Не глупи! – Рыкнул на брата Аррей и когда я увидела, что тело принца сталонеестественно выгибаться, а кости хрустеть, рефлекторно попыталась отступить назад, но не смогла. От Короля не скрылся мой страх и он быстро задвинул меня заспину.

– Беги в замок, ЖИВО! – крикнул мне и схватил за руку брата.

Адам с диким криком отшвырнул брата и стал надвигаться на меня. Я развернулась и побежала куда мне велели. Понимала, что далеко не убегу от здорового крепкогомужика, но все же надеялась. В какой-то момент шаги стихли и я осмелилась обернуться. Мужчина упал на четвереньки и стал увеличиваться в размерах, покрываясь зелёной чешуёй, превращаясь в большого дракона.

Я глазам не могла поверить. Всё выглядело как страшный сон. Опомнилась толькокогда зрачок дракона прояснялся и он заметил меня.

– Мояяя… – шипел он и надвигался на меня.

С криком я снова стала убегать, но в этот раз надежды быть не могло. Я понимала, что умру.

– Твою мать, Адам, остановись! Это приказ! – крикнул Аррей и побежал за братом.

Я продолжала бежать и ни за что бы не остановилась. На крики и шум из замкавыбежал Дьюк, который тут же стал меняться и тоже превращаться в дракона, идругие стражники.

Уже в обличии рептилии Дьюк распахнул крылья, одним прыжком взмывая в небо. От ветра меня припечатало к земле. Я пыталась ползти, но в платье это оказалось невозможным. Выпутавшись из длинного подола я встала на ноги, но сбежать уже не удалось. Зелёный дракон грубо зажал меня в лапах, причиняя боль.

Я кричала, мне стало страшно. Я для них как букашка. Раздавят и не заметят же.

Стоило мне об этом подумать как синий дракон с рычанием набросился на нас иповалил на спину. Он вцепился когтями в лапы Адама, а зубами фиксировал шею. В этот момент откуда не возьмись возле меня оказался Аррей. Он положил обе руки на сомкнутый кулак и что-то зашептал. Под его ладонями стало появляться красное пятно, которое с каждой секундой росло.

Адам зарычал и разжал кулак. Я с криком кубарем покатилась по траве, но долговаляться мне не дали. Аррей подхватил меня на руки и побежал к замку.

Я была жутко потрепана, платье разорвано, волосы расплелись и постоянно лезлив глаза, но как ни странно я была в сознании и несмотря на боль во мне ещё былисилы.

Я крепко обхватила Короля за шею и взглянула за его спину. Секунда прошла, прежде, чем Адам заметил меня. Рывком он сбросил с себя Дьюка, который упал с горы в белый туман, а хвостом сбил Аррея с ног и я снова оказалась на земле. А ведь мы почти добралась до входа в одну из башень. Здесь не было никого и никтоне смог нам помочь.

И если в прошлый раз от лап Адама и кувырканий по земле со мной ничегосерьёзного не произошло, то сейчас у меня адски болел правый бок. Я лежала наспине и не могла подняться. При очередной попытке встать резкая боль дала осебе знать. Хриплый стон вырвался из моей груди, когда Аррей, упавший в метре отменя поднял свой взгляд и замер.

– Твои. Волосы. – с паузой выдохнул он.

Что с волосами я поняла не сразу. Они стали рыжими.  Боже мой, это былопоследним, что волновало меня сейчас, потому что над нами снова стал возвышаться дракон.

– Рей, сзади. – только и успела прохрипеть я, но было поздно.

Адам зажал брата в кулак. Я не могла на это смотреть. Закрыла глаза, чтобы не видеть самого страшного, но и это мне сделать не дали. Сильный ветер ударил мне в лицо и пришлось раскрыть веки. Несколько драконов, вместе с Дьюкомопустились на лапы окружая нас.

Я не могла понять чего они ждали и не торопились броситься на помощь Императору, но долго гадать не пришлось. Буквально за несколько секунд кулак дракона стал разжиматься, а тело короля меняться.

Когда я увидела возвышавшегося над Адамом до боли знакомого тёмного драконапоняла, что это было последней каплей и я самая настоящая наивная дура.

– Она здесь! – как в тумане послышался взволнованный голос служанки. – Скорее!

Теперь уже все равно помогут мне или нет. Единственное чего очень хотелось, чтобы оставили в покое.

– Хвала Богине, жива! – возникло над головой лицо Ани.

– Конечно она будет жива. Иди приготовь мою комнату и принесёшь таз с водой. – Элиот само спокойствие.

– Но как же..?

– Живо! – уже жёстче произнёс он.

***

Пока королевская семья «грызлась» за добычу, эта самая добыча уползлазализывать раны. После быстрого осмотра выяснилось, что у меня приличных размеров трещина в правом ребре. Элиот, как и все эльфы, оказался медиком. К слову сказать, очень толковым. Я не знаю что за гадость он приготовил и дал мне выпить, но это зелье подействовала как очень сильное обезболивающее. Все моираны обработал мазью, перевязал так, что я спокойно могла передвигаться покомнате, чувствуя лишь небольшой дискомфорт в перевязанной области.

Как только эльф закончил со мной, то сразу же поспешил выйти из своих покоев, где мне пришлось оставаться и слушать сожаления Ани.

 – Простите меня! Не нужно было вас отпускать! – всхлипывала девушка у моей кровати.

– Тебе нужно было рассказать мне всю правду с самого начала. – злилась я наподругу.

– Всем во дворце приказано было молчать. Я не могла-а.

– Прекрати плакать! – одернула я девушку, чьё нытьё вызывало головную боль.

– Вижу ты уже в порядке. – усмехнулся эльф, входя в комнату.

– Я так не думаю. Анита приготовь нам чай. – мне не столько хотелось пить, чемостаться с советником наедине, без свидетелей.

– Вам ещё нельзя принимать жидкость, а господин не пьёт.

– Тогда поищи мой артефакт. Я не могу расхаживать в таком виде.

– Так я уже. Вот он. – служанка достала из складок платья гребень и протянула егомне, а я, забрав вещицу уже с раздражением смотрела на девушку и может не совсем справедливо, слишком резко произнесла:

– Выйди, будь добра. Нам с советником нужно пообщаться.

Когда девушка нехотя покинула комнату напряжение исчезло. Я смогла спокойновыдохнуть и наконец-то попросить:

– Помоги мне сбежать отсюда.

– Хорошо. – слишком быстро согласился он.

– Все так легко? Просто «хорошо» и все? – не поверила я.

– Никто не говорил, что это будет легко, но я готов тебе помочь. – видно, что эльф не договаривает. Пришлось тянуть слова.

– При условии?

– Напишешь портрет как только мы прибудем в Нирмас.

– Согласна. Только на небольшом холсте! А то окажется ещё, что на всю стены расписывать придётся.

– Согласен на небольшом.

– Отлично. Кто натурщик?

– Потом расскажу. Времени мало. По моим расчётам сейчас самый благоприятный момент. Бери только самое необходимое. Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

– Почему мне кажется, что ты предвидел мою просьбу?

– Потому что так и есть. На самом деле мне не сложно было догадаться, что после всего произошедшего ты захочешь сбежать.

В его словах есть логика. И если поначалу меня насторожило поведение Элиота, тосейчас я немного расслабилась.

– Как будем действовать? – спросила я прежде, чем услышала как скрипнуладверь.

– Анита? – я была недовольна, тем что у нашего разговора был свидетель, нолучше пусть это будет она, чем, например, принц или ещё кто похуже.

И я оказалась права. Девушка тут же показалась из-за приоткрытых дверей ибыстро произнесла:

– Простите! Я просто не знала как искупить свою вину. Мне очень хочется помочь!

Честно говоря, даже представить себе не могу, чем она действительно можетоказать помощь. Поэтому я бросила вопросительный взгляд на эльфа. Толькопосле того, как друг молча кивнул я решила принять помощь Ани.

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

– Быстрей, Ралина! За нами гонится половина отряда ящер Небесного Королевства! – кричал Элиот.

– Мы бежим уже третьи сутки! Я больше не могу…– на последнем издыхании шепчу я и падаю на колени.

Дождь льёт как из ведра, сильный ветер бьёт в лицо и будто физически давит на плечи, не давая возможности встать. Волосы давным давно уже превратились в огромный запутанный комок с ветками и листовой.

Все эти дни мы перебивались мелкой дичью и короткими привалами. Силы покидали меня. Я ничего не могла сделать с тем, что моему изнеженному организму требовалось как минимум трёхразовое питание, тёплый душ и хотя бы пятичасовой сон.

– Ралина, ты не можешь так быстро сдаться! Ну же, поднимайся! – я почувствовала как крепкие руки эльфа обхватили и приподняли мое тельце, но я точно знала, что сама не смогу ступить и шагу.

Когда мы с Элиотом сбегали из замка я прокручивала в голове множество различных исходов нашего побега. И эта картина, где мы потрепанные и голодные пробираемся в зарослях дикого леса, казалась мне наилучшим раскладом. При плохом же раскладе нам бы далеко уйти не дали.

Но то, что произошло с нами в действительности до сих не укладывается в моей голове.

– Боже мой, Элиот, как же ты долго. – шипела я на друга.

– Ты куда-то торопишься? – спокойно спросил он, пережёвывая очередной кусочек жаренного мяса.

Этот тон уже полностью мной изучен. Наш обед продлится ещё как минимум с четверть часа. Я с тяжёлым вздохом отвернулась к окну и вернулась воспоминания в тот день, когда я решилась покинуть драконов.

Наш план был прост как пять копеек. Как бы я не хотела брать то, что мне не принадлежит, пришлось это сделать. С собой я взяла «чудо-сумку»,  в которой лежал сменный комплект одежды из штанов и туники, а ещё я забросила в неё мое блестящее платьице и обувь, в чем я собственно и появилась в этом странном мире.

Надеть пришлось серое неудобное длинное платье служанки, которое мне любезно предоставила Анита. Волосы я собрала на затылке и обмотала их косынкой.

В таком неприметном виде я без каких-либо проблем смогла оказаться за территорией замка, пользуясь выходом для прислуги. Я словно невидимка, ни кем не замеченная, дошла до колодца, где меня встретили две кузины Аниты и провели до кромки леса, где меня должен был дожидаться Элиот.

На моем сопровождении настоял эльф, да бы не привлекать внимания одинокой женской фигуре патруль с воздуха.

Дальше мы пошли вдвоём. Наш путь лежал через лес. У нас была фора как минимум несколько часов, а в лучшем случае до вечера. Анита в моё отсутствие должна была меня прикрыть и обьяснить окружающим моё плохого настроение и нежелание с кем-либо общаться. И по нашим подсчётам мы точно сможем дойти до границы и остаться не разоблачёнными в замке.

Спустя несколько часов нашей пешей прогулки, (а по-другому у меня язык не поворачивается назвать наш побег, потому что мы шли спокойным шагом и я даже успевала изучать местностью вокруг себя), мы сделали наш первый привал и остановились у реки.

– Сейчас мы покушаем, а потом я снимаю с тебя браслет, так как здесь уже проходит граница. Дальше ты с ним не пройдёшь.

Мы сели на поваленное дерево. Элиот вынул из своей сумки два свертка и один из них передал мне.

– Я совсем забыла о браслете! И я думала, что граница будет гораздо ближе к замку.

Я была напряжена всю дорогу, но стоило открыть предложенный свёрток, чтобы полностью отвлечься. Хрустящая булочка хлеба и ароматный кусочек мяса заставили мой желудок запеть. Только сейчас я вспомнила, что ничего не ела.

– Это тоже они сказали? Впрочем, не отвечай, делу не поможет. И запомни, как только я его сниму твой женишок почувствует это, и тут же узнает твоё местоположение.

– Как отслеживающий жучок? – спросила прежде, чем поняла с кем говорю. Вряд ли он вообще знает о таком изобретении.

– Именно.

Или знает? Странно.

–Получается он мог в любой момент узнать где я? – тут я вспомнила, что Дружок почти всегда одновременно со мной появлялся на озере. И я снова забываю, что никакой это не Дружок, а лживый Король! Настроение снова стремительно стало падать!

– Пока ты находилась со мной я блокировал его, поэтому нет, он не знает где ты. Пошли.

Элиот забрал у меня пустой свёрток и убрал обратно в сумку. Мы направились к краю берега реки и остановились. Без слов Элиот протянул ко мне раскрытую ладонь, и я, с колотящимся сердцем вложила в неё свою руку. Свободной рукой он провёл над браслетом. Эльф шевелил губами не произнося ни звука, и спустя несколько мгновение застежка щёлкнула и браслет упал в реку.

– Боже. – облегченно выдохнула я, потирая запястье. – Так просто.

– А теперь быстро переходим через реку. – Элиот снял с пояса свою сумку. Он поднял руки над головой держа её в ладонях, и ступил в воду. – Ралина, чего ты ждёшь?!

– Иду! – я сдёрнула с себя длинную юбку и повторяя за мужчиной следом вошла в реку.

Перебирались без приключений. Мне повезло, уровень воды доходил не выше подбородка. Сменив одежду на сухую, а в моем случае и удобную, штаны с туникой, мы побежали в лес.

– Не то чтобы я жалуюсь, просто любопытно. Нам долго ещё бежать? – на последнем издыхании спрашивала я. К тому же и больное ребро дало о себе знать.

– Смотри, видишь у того дерева жеребцов?

– Вижу.

– Нас ждут. Давай, ещё немного. Потом отдохнёшь верхом. – подгонял меня эльф.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Оказавшись около чёрных жеребцов я облегченно выдохнула. Лошади стояли с седлам, к которым был привязан багаж. Я уже было начала карабкаться на одногокак Элиот вмешался:

– Подожди, беглянка. – хохотнул он. – Вот это теперь твоё прикрытие.

Мужчина приколол к моей груди чёрную брошь и отошёл на два шага назад. Онпридирчиво осмотрел запыхавшуюся меня и сморщил нос.

– Что не так?

– Ты похожа на женщину. – выдал он.

– Кхм, советник. – я щёлкнула пальцами перед его лицом. – Я и есть женщина. Накого я по твоему должна быть похожа?

– Эта брошь – очень ценный артефакт! Она меняет пол носителя. Так что теперь ты как бы мужчина, но твоя поза и наряд выдают женщину.

– Невероятно. – только сейчас круглыми глазами я уставилась на свои мужские руки, и с любопытством осмотрела новое тело. Перевела взгляд с себя на эльфа, снова на себя и скривилась. – А почему я такой хилый?

Эльф прыснул со смеху одновременно подсаживая меня на лошадь.

– Ты бесподобна. Этого вопроса я ожидал меньше всего.

Элиот подошёл к свободному скакуну и ловко забрался в седло.

– Если ты не хочешь продолжить разговор в замке Его Величества, тогда нам нужнопоторапливаться.

В руках эльфа мелькнуло кольцо. Он надел его на палец и в эту же секунду стал темноволосым, загорелым красавцем. Так он ничуть не отличался от драконов.

– Логан очень умный и спокойный жеребец. Он будет следовать за мной, ты главное крепче держись. Остановимся только тогда, когда буду уверен, что ушлидостаточно. Не отставай!

Последние слова мужчина бросил на скаку и направился к лесу. Темнело. Я не хотела потерять друга и не теряя ни минуты помчалась следом.

 Мы скакали довольно долго и все ещё находились в лесу. Было страшноватоглубокой ночью находиться под открытым небом. Но несмотря на густые кроны деревьев, свет от полной луны освещал нам тропу и все было не так жутко, как могло бы быть. .

К сожалению, путь наш не был в радость, как мне изначально показалось. С непривычки у меня быстро устали ноги, руки, спина и вообще, всё тело ныло! Боль в ребре становилась всё острее, но я старалась не отставать и не выпасть из седла. Несмотря на все мои усилия к утру стало совсем плохо и мне не удалось скрыть от эльфа своё состояние.

– Плохо выглядишь.

– Ты тоже не красавец.

– Всё шутишь. Потерпи. Скоро будем в нашем королевстве.

К слову о местности, весь наш путь проходил через лес. Сейчас мы вышли нанебольшую поляну, по ту сторону которой начиналось подножие огромной скалы. Остановившись я осмотрелась и мне показалось, что горный массив будто бы обнимает нас и мы находимся в кольце его рук, напоминающего своего рода тупик.

Неужели мы заблудились? Не успела я отдышаться и задать вопрос как мужчиназаметил моё бездействие и пришпорил коня обратно. Элиот остановил животное возле меня и стал вынимать из сумки два тёмных плаща. Один накинул на меня, другой – на себя, после чего поделился:

– Через двадцать шагов мы пересечём границу, Ралина. Ничего не бойся!

Какое-то время я колебалась глядя ему в глаза. Глубоко в сознании зарождалось сомнение касательно моего поступка. Ведь я не могла так просто довериться малознакомому человеку, то есть, эльфу и уйти с ним неведомо куда. Кто угодно, ноне прежняя Ралина. Что с ней стало? Почему я попала в такую переделку и как мне вернуться домой? Вдруг меня заманивают и я могу оказаться в положении кудаболее ужасном, чем при Повелителе. Может стоит отступить от этой затеи идождаться когда меня найдут воины-драконы?

В сердце кольнуло и мне стало страшно от осознания того, что я ищу причины отступить и вернуться к Аррею.

– Доверься мне. – мягко произнёс Элиот, прерывая мои размышления.

– Я хочу вернуться домой.

– Обещаю тебе в этом помочь.

Лицо эльфа было серьёзным, мягким и уверенным одновременно. Наверное именно в этот момент я решила, что если есть маленький, хотя бы малюсенький шанс вернуться к своей прежней жизни, в свою небольшую квартирку, которая осталась от бабушки, к мужу и подруге, то я непременно воспользуюсь им, несмотря ни на что. Я не считаю себя глупой и понимаю, есть вероятность обманаили же неудачной попытки, в следствии чего вынуждена буду остаться в этомнепривычном и чужом мире навсегда, но я должна попробовать все, что тольковозможно и приложить все силы к возвращению домой.

Уверенная в своём решении, я крепче сжала поводья и повела лошадь вперёд. Эльф не отставал и пошёл рядом. Дойдя до каменной скалы, с трудом в темноте, но я заметила пещеру. Удивительно, но мужчина не остановился и вошёл в неё. Мне ничего не оставалось как довериться и слепо следовать за ним.

И только когда мы прошли достаточно, где свет от луны не попадал, а тьмаполностью окутала нас страх стал стремительно подступать, и сердце сильноколотиться. Каждое мгновение мне чудились посторонние звуки и странные шорох, но я старалась не паниковать и надеялась, что это все от пульса в ушах.

В какой-то момент я почувствовала, словно прохожу сквозь вакуум, толщу воды. В лицо подул сильных холодный ветер, который чуть не сбросил меня с лошади. Животное кстати ничуть не волновалось и вело себя абсолютно спокойно, чтонельзя сказать обо мне. Шок, вот что произошло со мной.

Мы с Элиотом стояли на открытой снежной поляне. За нами располагалась все таже гора, а впереди виднелся дом, где горел свет. Метель не позволила лучше осмотреться, на самом деле было трудно даже глаза разлепить, не то, чтобы рототкрыть и вопросы задавать. Но хорошо, что этого делать не пришлось.