Текст книги "Идеальная партия"

Автор книги: Люси Гордон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Люси Гордон

Идеальная партия

Глава 1

– Гоподи, Трэвис, ну почему ты никогда не слушаешь? Тебе говорили тысячу раз! Держись подальше от этих сомнительных ночных клубов! – Дензил Рейнз, глава Сандорсской ТВ-студии в Лос-Анджелесе, едва сдерживал гнев. Трэвис явно испытывал его терпение.

Студия уже выпустила несколько рейтинговых сериалов, но ни один их них не пользовался такой популярностью, как «Человек с небес» с Трэвисом Фэлконом в главной роли. И сейчас главным было сохранить популярность и доходность проекта.

Молодой человек, которому предназначалась гневная тирада, казалось, сам по себе являлся залогом успешного проекта. Стройная, подтянутая фигура, привлекательное лицо, несомненное обаяние. Невероятная улыбка, в которой угадывалось желание жить сполна. Поздние вечеринки, жажда новых сомнительных приключений, неиссякаемая энергия – озорной огонек в глазах и лукавая улыбка выдавали характер Трэвиса. Трэвис доставлял немало хлопот людям, желающим взять его под свое крыло.

«Сомнительный – точно!» – Дензил решил, что подобрал верное определение. Сомнительные ночные клубы, сомнительные удовольствия и сомнительный Трэвис. Он был уверен, что именно едва уловимый имидж «плохого мальчика» привлекал телезрителей. Так будет продолжаться и дальше, если только уговорить Трэвиса оставаться в тени. «Исчезнуть бы куда-нибудь», – глухо простонал Дензил.

Трэвис стоял у окна и любовался открывшимся видом Лос-Анджелеса. Вдалеке светилась надпись «Голливуд», которая уже более девяноста лет олицетворяла блеск, славу и деньги. Глаза Трэвиса были прикованы к надписи, словно стараясь зафиксировать все цели, которые он пытался достичь. Лицо Трэвиса было невозмутимо, хотя внутренне он был готов к любому повороту событий.

– Я и не подозревал, что это сомнительный ночной клуб, – пожал плечами Трэвис. – Мой друг решил провести там мальчишник.

– Мальчишник, говоришь?! – проревел возмущенный Дензил. – Мог бы сообразить, что там будет полдюжины полуголых девиц, порхающих вокруг да около. А для чего еще мальчишники, а? Обходил бы ты стороной такие заведения! Вот, полюбуйся!

Дензил яростно ткнул пальцем в газету. На снимке была изображена страстно целующаяся парочка. Едва одетая девица сидит у Трэвиса на коленях, его рубашка расстегнута – весь вид говорит о прекрасно проведенном времени.

– Держись подальше от таких девиц! – не унимался Дензил.

– Да я тихо стоял в сторонке и пил коктейль, когда эта… мм… леди… – начал было Трэвис.

– Тихо? Черта с два! – взорвался Дензил. – Ты вообще не умеешь ничего делать тихо! А девица совсем не леди! Ее просто наняли развлекать гостей на вашем мальчишнике. Тебя, я вижу, она развлекла по полной программе!

– Я не просил ее усаживаться мне на колени, – заметил Трэвис.

– Да, но ты ее и не согнал!

– Ну, это было бы просто грубо, – протянул Трэвис. – Я старался быть вежливым.

– Ах, так это ты из вежливости обнимался с девчонкой? – Гневу Дензила не было предела.

– Я всего лишь человек из плоти и крови, – запротестовал Трэвис. – Когда полуодетая девица усаживается к тебе на колени, мужчина должен как-то отреагировать.

– Ты с этим прекрасно справился, – фыркнул Дензил. – Ты только посмотри на себя! Рубашка наполовину расстегнута! Это она тебе расстегнула или, может, ты в таком виде явился на вечеринку, предвкушая любовное приключение, а?

– Давай оставим эту тему, – простонал Трэвис. – Я понятия не имел, что там будут папарацци.

– Заруби себе на носу! – прорычал Дензил. – Папарацци всегда начеку, когда речь идет о тебе. С тех пор, как ты стал звездой сериала, они только и вынюхивают что-то такое, что может опорочить тебя в глазах общественности. А поводов ты даешь предостаточно, скажем прямо!

– Я отказываюсь отвечать на вопросы, которые могут опорочить мою честь, – не без сарказма ответил Трэвис.

– Мудро! Пойми, тебя хотят подловить на действительно чем-то пагубном, – уже более спокойно продолжил Дензил. – Не было бы проблем, играй ты менее положительного персонажа.

Все только и говорили о новом интересном сериалe «Человек с небес». На первый взгляд это была обычная мыльная опера. Действие фильма происходит вокруг молодого симпатичного доктора Брэда Харрисона, которого играл Трэвис Фэлкон. Главная интрига была в том, что доктор Харрисон вел уединенный, почти монашеский образ жизни, который шел вразрез с яркой, мужественно-сексуальной внешностью героя. Было понятно, что он не простой смертный, а таинственный дух, пришедший из другого измерения.

Продюсеры планировали и дальше удерживать фильм на позициях топ-лидера, сумей они только обуздать Трэвиса.

– Ничто не доставит людям большего удовольствия, чем увидеть, как «небесное создание» поддается низменным человеческим инстинктам!

– А я не ангел с крылышками, – упрямо возразил Трэвис.

– Можешь мне не рассказывать, – сурово взглянул Дензил. – Публика по тебе с ума сходит, огромные деньги вкладываются в проект. Новые серии уже запланированы! Но все изменится в один прекрасный миг, если ты отступишь от характера главного героя в жизни. – Я не ханжа. – Дензил решил высказать все. – Конечно, тебе необходимо женское общество. Но не такого сорта!

– Да знаю я. – Вздохнув, Трэвис взглянул на снимок. – Это было легкомысленно с моей стороны. Впредь буду осторожнее.

– Пошло бы на пользу всем, если бы у тебя был роман с хорошей, правильной девушкой. Вот только не надо делать такое лицо! – проворчал Дензил. – Я знаю, что слово «правильная» звучит как смертный приговор для тебя. Нам нужно, чтобы публика поверила, что ты хороший, добропорядочный парень. А не один из этих… донжуанов!

– А я как раз такой и есть, – отчеканил Трэвис.

– Тогда сыграй, притворись, в конце концов! – бушевал Дензил. – Ты же актер!

– Сыграть что? Бессовестно обманывать девушку и делать вид, что все по-настоящему? – удивился Трэвис. – Так не пойдет! Нечестно. Или рассказать ей все заранее и спокойно наблюдать, как она мчится к газетчикам?

– Трэвис, приведи свою жизнь в порядок, – практически простонал Дензил. – На карту поставлено многое. Слава, карьера. Подумай о деньгах, в конце концов!

– Хорошо! Кстати, я не пойду на сегодняшний званый ужин, – решил переменить тему Трэвис. – Мы с Брентоном терпеть друг друга не можем.

«Все», – с облегчением выдохнул Трэвис и направился по коридору. В кармане зазвонил мобильный телефон. Это был Пит, агент Трэвиса.

– Ну что, дружище, тебе тоже досталось? – ухмыльнулся Трэвис.

– Дензил мне сразу же позвонил, как ты ушел, – ответил Пит. – Между прочим, он зол как черт, что ты не идешь на вечеринку.

– Мой ответ по-прежнему «нет», – отрезал Трэвис.

Готовился вечер в честь шестидесятилетия Фрэнка Брентона. Он был большой шишкой, инвестировал деньги в телепроекты. И как надеялись многие, еще будет вкладывать деньги.

– Нет, нам лучше не встречаться, – объяснил Трэвис. – Брентон сделал все, лишь бы я не прошел кастинг. Не вышло! С тех пор он меня тихо ненавидит.

– О’кей, о’кей! – сдался Пит. – Дензил хочет быть уверенным, что ты проникся разговором.

– Ну почему я должен быть единственным примерным парнем в Лос-Анджелесе? – взорвался Трэвис.

– Потому что это выделяет тебя из общей толпы! И приносит неплохой доход, между прочим, – раздраженно ответил Пит. – Тебе же не стали вдруг безразличны такие понятия, как «успех» и «деньги», а?

– Естественно, нет!

– Тогда заткнись!

– И что? Теперь я должен вести абсолютно правильную жизнь? – Трэвис не мог скрыть изумления.

– Конечно же нет! Я слишком хорошо тебя знаю. Просто держи свои приключения под железным замком. На публике появляйся только с дамами безупречной репутации. Если тебя решат выкинуть, что ж, вокруг полно молодых талантливых актеров, которые будут из кожи вон лезть, лишь бы заполучить твою роль. – С этими словами Пит повесил трубку.

Трэвис понимал, что и Дензил, и Пит были правы. Такое беспечное поведение могло погубить его карьеру, а этого он хотел меньше всего на свете. Уж слишком по душе ему пришлась роль любимчика публики. Да, но образцово-правильная жизнь? Нет, это не для него!

«Они думают, что если я играю парня, сумевшего отказаться от всех земных радостей, то и в жизни могу быть таким же, – размышлял Трэвис. – Если бы… Будь я ангелом, в мгновение ока решил бы эту проблему! Раз, и за углом меня ждет готовое решение. Увы, только чудес не бывает, – усмехнулся Трэвис. Ладно, пора за работу! При определенном везении я могу повстречаться со своей светлой стороной».

Шарлин глубоко вздохнула, остановившись перед входом в телестудию. Сейчас или никогда. Еще мгновение, и она окажется среди счастливчиков, которым разрешено посмотреть на съемки сериала. Может быть, кто-то и заметит, что она пришла сюда только из-за Ли Энтона. Она была тайно влюблена в него, а он когда-то был неравнодушен к ней. Шарлин отчаянно надеялась вернуть его.

Воспользовавшись заминкой в очереди, Шарлин мельком взглянула на себя в зеркало. Она знала, что выглядела сейчас наилучшим образом. «Не красотка», – грустно подумала она. Шарлин не была красавицей, да и хорошенькой ее назвать было трудно. Ли называл ее миловидной и восхищался ее глазами.

– Я так люблю карие глаза, особенно, когда они светятся, как твои, – говорил ей Ли.

Она перебирала в памяти его слова, пытаясь найти доказательство, что нужна ему только она, а не эти раскрашенные куклы в любительском театре, где они и познакомились.

У Ли была небольшая занятость в театре, и, чтобы хоть как-то скоротать время, он присоединился к любительской труппе. С ее стороны увлечение быстро переросло в любовь. Ли ответил взаимностью – ночи, проведенные вместе, остались одним из лучших воспоминаний. Шарлин надеялась, что Ли скоро предложит ей руку и сердце.

«Вот, момент настал», – решила Шарлин, услышав взволнованный голос Ли.

– Ты просто не представляешь! – подбежал к ней улыбающийся Ли.

– Да? – еле выдохнула она.

«Сейчас он попросит меня выйти за него замуж», – пронеслось в голове Шарлин.

Глаза Ли светились от счастья.

– Жизнь прекрасна! Ждешь-ждешь, и наконец-то наступает удобный случай! – ликовал он.

– Да, и?.. – Шарлин с замиранием сердца ждала заветные слова.

– Один американский театральный агент был сегодня на представлении!

– Что? – Шарлин не могла прийти в себя от услышанных слов.

– Он заинтересовался мною! Говорит, что за мной роль в новом сериале «Человек с небес». Им нужен английский актер. Ну, разве не здорово?

– Да, конечно, – еле слышно пробормотала Шарлин.

Через два дня он уезжал в Лос-Анджелес.

– Не волнуйся, я не забуду тебя! – пообещал на прощание Ли.

Так оно и вышло. Посыпались письма, страстные телефонные звонки. Но приглашения приехать так и не последовало. Он ускользал от нее. Нет, этого она допустить не могла! Ей нужно было сказать ему что-то очень важное, о чем она не могла и заикнуться по телефону.

Шарлин уже три дня была в Лос-Анджелесе. Звонила, оставляла сообщения, но Ли так и не перезвонил ни разу. «Он же никогда не говорил мне свой адрес», – призадумалась Шарлин. И она купила экскурсию – было много желающих посмотреть на репетиции нашумевшего сериала. Это была единственная возможность увидеть Ли. Шарлин скачала несколько серий в Интернете, знала сюжет и роль, которую играл Ли.

Молодой талантливый английский актер Ли Энтон дебютирует в роли доктора Франклина Бейкера, недавно получившего назначение в больницу «Мерсилэнд». Вскоре он становится другом и доверенным лицом доктора Брэда Харрисона (в главной роли Трэвис Фэлкон). Доктор Бейкер – единственный человек, который подозревает всю правду о докторе Харрисоне.

«Закулисная жизнь «Человека с небес» – взгляд Шарлин был прикован к заголовку газеты. Она не могла пройти мимо. Развернув газету, Шарлин увидела огромную фотографию: сладкая парочка. Полуголая девица сидит на коленях мужчины. Лицо мужчины находилось в тени, и на какое-то мгновение Шарлин показалось, что это был Ли.

«Господи, это же Трэвис Фэлкон, – с облегчением выдохнула она. – Кто бы это ни был, это не мое дело», – твердо решила она.

Шарлин понимала, что ей нужно быть очень осторожной. Окруженный соблазнами Лос-Анджелеса, Ли мог легко оступиться. Нет, она не испортит их отношения резкими суждениями. Все в прошлом. Она ему все расскажет, и только их будущее будет иметь значение.

Тем не менее Шарлин обрадовалась, что на фотографии был не Ли.

Наконец она оказалась внутри телестудии. Происходящее вокруг мало занимало ее, Шарлин искала глазами Ли.

И вот она увидела его. Ли стоял в дальнем углу коридора, увлеченно рассматривая какую-то афишу. Шарлин хотела было позвать его, но от волнения не смогла выговорить ни слова. Внезапно он развернулся и скрылся за углом. Шарлин побежала за ним, не разбирая дороги, и, споткнувшись, чуть не упала.

– Эй, поосторожнее! – услышала Шарлин.

Сильные мужские руки не дали ей упасть.

– Отпустите меня! Я должна его догнать! – спохватилась Шарлин.

Она резко высвободилась из рук незнакомца и помчалась по коридору, пытаяcь догнать Ли. Заметив его, она едва не закричала от радости.

Ли стоял к ней вполоборота. Шарлин едва видела его скрытое в тени лицо.

– Где ты была все это время? Я искал тебя. А ну-ка иди и поцелуй меня!

Внезапно какая-то девушка бросилась в объятия Ли, смеясь и целуя его.

– Дорогой, у меня такие прекрасные новости!

– Хорошо, крошка. Ну же, поцелуй меня!

Ли, уступив напору девушки, увлек ее за собой в глубь коридора. Шарлин заледенела. Сердце разрывалось на части. Казалось, не только сердце, но и душа с телом разлетелись на мелкие кусочки. «Это был Ли. Нет, этого не может быть! Да, Ли. Нет, да, нет! – пронеслось в голове Шарлин. – Мне нужно скорее выбраться отсюда».

Резко развернувшись, Шарлин увидела незнакомца, спасшего ее от неудачного падения.

– Я… Простите, – пробормотала она.

– Все в порядке. – Мужчина положил руки ей на плечи. – Не расстраивайтесь так! Этот парень того не стоит.

– Я… – начала было Шарлин, но не смогла вымолвить ни слова, слезы душили ее.

– Ну, не плачьте, – мягко сказал незнакомец.

– А я и не плачу! – зло ответила Шарлин, хотя слезы градом текли по ее щекам.

Решив не тратить время на пустые пререкательства, мужчина вытащил чистый носовой платок из кармана и осторожно смахнул слезы Шарлин.

– Люди часто целуют друг друга, – продолжил он. – Особенно здесь, в этом месте. Это вроде приветствия.

Но Шарлин знала, что сцена, увиденная ею, была далека от дружеского приветствия.

– Да, спасибо, не буду вас больше беспокоить, – попыталась улыбнуться она.

– А вы меня совсем не беспокоите! Мне просто не нравится видеть вас такой расстроенной! Вы его знаетe?

– Я думала, что да… Нет! – после некоторой паузы ответила Шарлин.

Мужчина медленно кивнул, как будто поняв ее замешательство.

– Честно говоря, он мне не особенно нравится, – наконец произнес он. – Кажется, вы англичанка. Вы что, одна из его фанаток и преследуете его по пятам?

– Ну конечно же нет! – возмущенно ответила Шарлин.

– Простите, простите! Не хотел вас обидеть. Значит, сердечко не разбито из-за него?

– Нет! – почти выкрикнула Шарлин. – Глупо убиваться из-за смазливой мордашки, тем более актера.

– Известный факт, – едва слышно пробормотал мужчина. – Тем лучше для вас. Это не место для людей с сердцем. Кстати, как вас зовут?

– Шарлин Уилкинс. А вас?

– Простите, что вы сказали? – с легким изумлением спросил он.

– Я всего лишь спросила ваше имя. Я не могла вас случайно где-то видеть?

– Боюсь, что нет. Меня зовут Трэвис Фэлкон, я работаю здесь.

– Ах да! Вы же играете в сериале, да?

– Можно и так сказать, – усмехнулся Трэвис. – Пойдемте и выпьем по чашечке кофе перед съемками! – предложил он.

– Спасибо, но я в полном порядке! – сопротивлялась Шарлин.

Это было откровенной ложью. Она была на грани истерики.

– Пойдемте! – твердо сказал Трэвис. – Я не оставлю вас одну в этом месте, тем более в таком состоянии.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось побыть одной. Крик боли рвался из ее груди. Трэвис решительно шагнул к Шарлин. Одно мгновение… и тишину разорвал звук пощечины.

Шарлин отпрянула назад, большие глаза наполнены ужасом.

– Все не так уж плохо, – произнес Трэвис, потирая ушибленную щеку.

– Господи! – испуганно пролепетала Шарлин. – Я вас ударила. Сильно. Я не хотела вас обидеть!

– Вы меня обидите, если не пойдете пить кофе со мной. Отказ не принимается, или я рассержусь! – шутливо ответил Трэвис, крепко держа Шарлин за руку.

У нее больше не было сил сопротивляться. Казалось, все силы разом покинули ее.

Она очнулась только в столовой, услышав голос Трэвиса:

– Я иду за кофе! Сидите здесь и даже не вздумайте убежать, иначе рассержусь! Иногда я бываю просто невыносим!

Шарлин сидела не шевелясь. «Неужели это все со мной происходит?» – подумала она. Умница-разумница Шарлин… Все, кто ее знал, поражались ее здравомыслию. А сейчас? Все рухнуло, как карточный домик.

«Трэвис Фэлкон. – Теперь она вспомнила, что он играл главную роль в сериале. – А он совсем не похож на какую-то заносчивую звезду, – размышляла Шарлин, – скорее просто на хорошего парня. Он не обиделся, когда я его не узнала. И даже спокойно отреагировал на пощечину».

Шарлин порылась в сумочке и достала сегодняшнюю газету со скандальным снимком звезды. Вместе с газетой она вытащила и фотографию, которую всегда носила с собой. Красивая пара в старинных костюмах XIX века.

– А вот и я!

Шарлин чуть не подпрыгнула на стуле, услышав голос Трэвиса.

– Рад, что вам лучше, а то я уже начал беспокоиться.

– Простите, мне так жаль! Я не хотела вас ударить! – извинилась Шарлин.

– Я знаю, что не хотели.

– Щека не опухла? – забеспокоилась Шарлин, ища следы удара на красивом лице актера. – Ваши продюсеры меня просто убьют!

– Вы что, думаете, что меня так легко поразить? – удивился Трэвис. – Во-первых, вы не первая девушка, которая… А, ладно, не стоит об этом. У нас сегодня только репетиция, а не съемки. Так что моя физиономия подождет до завтрашнего дня.

Его шутливый тон располагал к себе, и девушке удалось улыбнуться.

Улыбка была встречена с несомненным одобрением.

– Вот так-то лучше, – улыбнулся в ответ Трэвис. – Как вы здесь оказались? Искали Ли?

Шарлин только кивнула.

– Может, вам стоило предупредить его о приезде? – продолжил он.

– Но я звонила, оставляла сообщения! – горячо ответила она. – Только, кажется, он не получал моих сообщений…

Трэвис тактично промолчал. Он знал Ли всего несколько недель, но почему-то сразу же невзлюбил его. Эгоистичный, думающий только о себе – вот что мог сказать о нем Трэвис. За то короткое время, которое Ли пробыл в Лос-Анджелесе, он успел обзавестись вереницей подружек.

Но Трэвис никогда не скажет этого сидящей перед ним девушке. Судя по всему, она и так обо всем догадалась.

– Вы его хорошо знаете? – спросил он.

– Мы вместе играли в одной пьесе.

– Так вы актриса? – не мог скрыть удивления Трэвис.

– Непрофессиональная, – призналась Шарлин. – Я играю в любительских постановках, там мы и познакомились с Ли.

– Точно! В газетах еще писали, что Ли был безработным некоторое время, подрабатывал в любительском театре.

– А вот я и Ли. – Шарлин протянула Трэвису фотографию. – Мы играли Шекспира, «Сон в летнюю ночь».

– Ли играл Шекспира? – поразился Трэвис.

– Между прочим, очень хорошо играл! – пылко ответила Шарлин. – Он был Деметрий, а я Елена.

Большую часть пьесы Елена умоляла Деметрия, пытаясь узнать, почему он ее больше не любит. Трэвис взглянул на фотографию еще раз – обожание в глазах девушки и явное нетерпение на лице Ли. Было ли это игрой? Вряд ли.

Трэвис задумчиво посмотрел на Шарлин. Высокая, прямые темные волосы рассыпаны по плечам. Правильные черты лица. Едва уловимая строгость могла сначала отпугнуть собеседника, которая, впрочем, исчезала, стоило Шарлин улыбнуться.

«Интригующая, – пришло ему в голову. – Не рассказывает всего сразу, заставляя мужчину разгадывать ее тайну. Или я ошибаюсь? Но она явно не та женщина, с которой Ли мог бы долго встречаться».

Внезапно ему стало жаль ее. Было ясно – у нее разбито сердце.

– О боже! – воскликнула Шарлин. – Я же пришла сюда с экскурсией, и теперь меня повсюду ищут.

У входа в столовую стояла женщина, высматривая кого-то. Увидев Шарлин, она направилась к их столику.

– Боюсь, что это я виноват, – сразу же сказал Трэвис. – Шарлин моя старинная приятельница, и я уговорил ее провести день со мной. Ты бы предупредила меня, что приедешь, – ласково упрекнул он Шарлин, – я бы расстелил красную ковровую дорожку для тебя.

– О, я не хотела тебя беспокоить! – Шарлин моментально вошла в роль.

– А ты меня совсем не беспокоишь, – ответил Трэвис.

– Думаю, вы можете спокойно оставить девушку на меня, – мягко улыбнувшись, обратился Трэвис к экскурсоводу.

– В таком случае… Хорошо, – растаяла та.

Уходя из столовой, она обернулась и хитро посмотрела на Трэвиса.

– Вот видишь, никаких проблем! – рассмеялся довольный Трэвис.

– Да, это было целое представление! Обвели вокруг пальца, – улыбнулась в ответ Шарлин. – Что ж, мне пора, спасибо!

– Нет, так не пойдет! – возразил Трэвис. – Ты же слышала, что целый день проводишь в моей компании. Если вы покинете меня сейчас, это разобьет мне сердце, – театрально вздохнув, выговорил Трэвис. – Люди подумают, что я теряю форму!

– Мы этого допустить не можем! – согласилась Шарлин.

– Ладно, пора на репетицию! Идем!

– А мне можно? – забеспокоилась Шарлин. – Я же без экскурсии…

– Ты моя гостья, – уверенно произнес Трэвис, протягивая ей руку. – Наш выход!

Глава 2

Войдя в студию, Трэвис и Шарлин сразу же заметили продюсера сериала. Бровь изогнута в немом вопросе. Улыбнувшись и приобняв девушку за плечи, Трэвис разом ответил на все вопросы. Усадив Шарлин, он открыл сценарий:

– Какую сцену репетируем?

– Ты уговариваешь Миру не связываться с доктором Бейкером, а доктор подслушивает ваш разговор, – ответил режиссер. – Черт, где носит эту парочку? Ли, Пенни, вот вы где!

Шарлин застыла, увидев Ли вместе с девицей, которую она уже встречала в коридоре студии. Шарлин отвернулась, но Ли успел заметить ее. Он узнал ее. Замешательство, проскользнувшее на его лице, Шарлин старалась истолковать как удивление от встречи. Вот сейчас он подойдет к ней. Но нет, Ли стоял на месте в явном смущении, не проявляя особой радости от встречи с ней.

– Так, Ли! Приготовься! Камера крупным планом! Нам нужно снять выражение лица. Трэвис! Начинаем со слов «Вам следует забыть доктора Бейкера».

Все заняли свои места.

– Вам следует забыть доктора Бейкера, – начал Трэвис. – Я знаю, он очень привлекательный мужчина, но ведь в человеке главное не лицо.

– Ах, доктор Харрисон, он такой красивый! Я не могу не любить его, – вздохнула Пенни.

– А он честен? Щедр? Любит вас? Вы всегда будете для него на первом месте?

– Вы имеете в виду, скучный и надежный? – с вызовом спросила Пенни.

Доктор Харрисон взял Пенни за руки:

– Поверьте мне, когда речь идет о замужестве, понятия «скучный» и «надежный» играют немалую роль.

– Прекрасно, – прокомментировал режиссер. – А тебе, Ли, нужно сыграть так, как будто ты только что пережил настоящий шок.

«А ведь он только что его пережил», – подумала Шарлин.

– Скучный и надежный, – поддразнила Пенни Трэвиса. – Ты так говоришь, как будто сам веришь в эту чепуху.

– Я же актер, – запротестовал Трэвис. – Мне положено уверенно нести всякую чепуху. Не важно, верю я в это или нет.

– А тебя трудно обвинить в скучности и надежности, – протянула Пенни. – Взять хотя бы недавнее фото…

– Не было никакой фотографии, забудь об этом! – предупредил он.

– Как скажешь, – легко согласилась Пенни.

Они репетировали сцену снова и снова, но Ли даже ни разу не взглянул на Шарлин. Кажется, Трэвис тоже это заметил. Во время перерыва Трэвис отвел Ли в сторону, что-то тихо сказал ему. Шарлин не слышала, о чем они говорили. Только в следующее мгновение Трэвис уже подводил к ней Ли. От Шарлин не укрылся извиняющийся взгляд, который Ли бросил в сторону Пенни.

– Глазам не верю, неужели ты приехала? – выдавил улыбку Ли.

Сердце девушки замерло от этих слов.

– Почему ты так удивлен? Я оставляла тебе сообщения, – заметила Шарлин.

– Телефон сломался. Ладно, не бери в голову! Что ты здесь делаешь? Приехала повидать Трэвиса? Я слышал, вы друзья. О’кей, уже иду! – Последние слова адресовались Пенни, стоящей в дверях и приглашающей Ли пойти на ланч с ней.

– Да, мы старые добрые друзья, – внезапно услышала Шарлин. – День заиграл новыми красками с ее появлением, – одарив Шарлин улыбкой, сказал Трэвис. – Пойдем пообедаем вместе!

С этими словами Трэвис взял ее за руку. Она не сопротивлялась. Ли выдал ничего не значащую улыбку и побежал обедать с Пенни.

Шарлин была благодарна Трэвису, ведь он спас ее. Окружающие не сводили с них глаз. Все только и смотрели на Трэвиса, который появился с никому не знакомой девушкой. Она пыталась собраться с мыслями. Поведение Ли объяснило ей все, о чем она только догадывалась. «Изменится ли его отношение, если я все расскажу ему? Вряд ли», – размышляла она.

– Спасибо, что не дали мне выглядеть глупо, – поблагодарила Шарлин.

– Это игра! Самопрезентация – не более того.

– Я проделала весь этот путь из-за человека, которому я не нужна. – Голос Шарлин был полон горечи.

– А об этом никто не должен знать! Улыбайся! Пусть все видят, что нам хорошо вместе, – наставлял ее Трэвис. – Давай! Ну-ка, улыбнись! Так-то лучше.

За столиком в студийном кафетерии Шарлин всей кожей ощущала присутствие Ли и Пенни.

«Ну и что! – с горечью подумала она. – Теперь он будет знать, что я не схожу по нему с ума».

– Значит, ты еще и финансовый гений, – продолжил начатый разговор Трэвис.

Шарлин состроила рожицу.

– Раньше я была уверена в этом, теперь нет, – ответила она.

– Если ты с цифрами на ты, у меня нет слов, – произнес Трэвис. – У меня с цифрами просто беда!

– Можно быть с цифрами на ты, но при этом быть неудачницей в остальных делах, – тихо добавила Шарлин. – Любовь к цифрам не помогает найти общий язык с людьми. Я думала, старательность приведет меня к повышению по службе. Повысили в итоге молоденькую куколку, которую я всему и научила. А когда я возмутилась, сказали, что вверяют мне в обязанность контролировать ее.

– Значит, ты делаешь всю работу, а ей все сходит с рук? – посочувствовал Трэвис.

– Как-то так… Но я сказала, чтобы начальство забыло об этом! – Шарлин усмехнулась: – Не очень-то мудро с моей стороны! Мне пообещали бонус, если я возьму девицу под свой контроль и буду молчать обо всем.

– Эта девица и твой босс… Они спят вместе?

– Да. Но они просто вывели меня из себя. Я просто разозлилась и хлопнула дверью так, что стены затряслись.

– Ты? И вне себя от ярости? – не поверил ее словам Трэвис.

– У тебя уже была возможность убедиться в этом!

– Да, но это же случайность! Ты не хотела. Ты выглядишь такой спокойной. Просто представить не могу, что ты можешь хлопать дверью.

То же самое Трэвис мог бы сказать и об ее облике – спокойный, умеренный макияж, простая, строгая, даже немного скучная, на его взгляд, одежда. Нет, не было и намека на взрывной характер. «По крайней мере, сразу не догадаешься, – отметил про себя Трэвис. – Лед и пламя. Может, Ли удалось разбудить в ней эту страсть? Тогда тем более непонятно его поведение».

– Будь я умнее, – продолжила Шарлин, – заставила бы уволить меня. А потом рассказала бы всем о нечестной игре и затаскала бы их по судам.

– Восхитительно! Только как бы ты заставила босса уволить тебя? – поинтересовался Трэвис.

– Ну, есть много возможностей, – улыбнулась Шарлин. – Иногда можно и манипулировать людьми. Думаю, ты прекрасно это знаешь.

– Иногда, – согласился Трэвис. – Только, боюсь, я не так ловок в плетении интриг.

– Да и я не так уж ловка, – призналась Шарлин. – Я вышла из себя, а потом горько пожалела, что допустила это. Но было слишком поздно.

– Да, точно, – пробормотал Трэвис. – Как же ты нашла деньги на поездку?

– Бабушка с дедушкой помогли! Они и вырастили меня, родители погибли. А сейчас они в Африке, хотят увидеть слонов, – не могла сдержать улыбку Шарлин. – Они меня звали с собой, но я предпочла приехать сюда.

– А где ты остановилась?

– В «Хаулей». Почему ты так смотришь? Знаешь это место?

– Это не отель, а дыра. Ужас. Я на твоем месте поскорее бы оттуда убрался! Найди что-то получше!

Трэвис едва не прикусил себе язык – надо же быть таким бестактным. Бедняжка потратила свои последние деньги, а сколько ей еще предстоит здесь быть – неизвестно.

– Шарлин, послушай. – Трэвис взял девушку за руку. – Не делай глупостей…

– Так-так-так, – услышали они голос.

Перед ними стоял Дензил, сверкая голливудской улыбкой.

– Привет, Дензил, – сказал Трэвис. – Шарлин, познакомься, это мой босс, Дензил Рейнз.

– Ну что вы, какой босс! Мы все здесь друзья! – разулыбался Дензил. – Итак, вы – Шарлин. Рад знакомству. Смотри, Трэвис, веди себя прилично с этой леди. Ладно-ладно, оставляю вас одних! – рассмеялся он.

Дензил направился к выходу, обернулся и ободряюще подмигнул Трэвису. Трэвис тихо застонал.

– Он очень славный, – произнесла Шарлин. – Что-то не так?

– Все! – кивнул головой Трэвис. – Он решил, что сможет использовать тебя, – пояснил он.

– Меня? Но как? – поразилась девушка.

– Ну… Я вел себя как идиот, – нехотя признался Трэвис. – И если все пойдет прахом, виноват буду только я один.

Трэвис было замолчал, решив, что сказал достаточно. Но, увидев полное сочувствия лицо Шарлин, продолжил:

– Я пошел с друзьями в ночной клуб, а там одна девушка…

– Девушка? С фотографии в газете? – уточнила Шарлин.

– В газете? Ты уже видела? Все, теперь мне конец, – мрачно ответил Трэвис. – Я был уже навеселе, когда она подошла ко мне. И я просто позволил ей… А теперь я расплачиваюсь за свою ошибку! Я и в личной жизни должен быть таким же добропорядочным, как и мой герой в сериале, – вздохнул Трэвис.

– А ты совсем другой, – посочувствовала Шарлин. – По крайней мере, в вопросах ниже пояса, – добавила она.

– Да, – согласился Трэвис, пораженный, что она так точно поняла его.

– Ну что же, кажется, я знаю выход из ситуации. – Шарлин пристально посмотрела на Трэвиса.

– Какой? – Он был явно заинтригован.

– Ты поселяешься в монастырской келье. Жизнь твоя чиста и праведна. Карьере ничто не угрожает. Деньги продюсеров в целости и сохранности.

– Да что ты гово… – Трэвис запнулся на полуслове, увидев смеющиеся глаза Шарлин. Он и сам уже хохотал от души: – А ты маленькая злючка! Хорошая шутка! Я мог бы догадаться… Черт, я на секунду испугался до смерти!

– По крайней мере, я тебя рассмешила, – хитро улыбнулась Шарлин.

– Да, но дело-то нешуточное… Я могу потерять многое… Если не все. – Трэвис поднял трубку зазвонившего мобильного телефона. – Алло! Мам, все в порядке! Я справлюсь с этим, не волнуйся, – ответил на звонок Трэвис. – Я перезвоню позднее, пока! – Он был явно раздражен. – Мама думает, что меня теперь уберут из сериала. Когда она снималась, после таких скандалов актеров просто выгоняли, – поделился Трэвис.