Текст книги "Мой любимый сфинкс"

Автор книги: Людмила Зарецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6
Маленькая ложь рождает большое недоверие

Умные не обижаются, а делают выводы.

Агата Кристи

Аржанов был зол. Точнее, хоть по его невозмутимому виду это было и незаметно, он был в бешенстве. Совершить заранее запланированное убийство на его территории… Это был вызов. Осознанный и циничный. Все, кто знал Аржанова, понимали, что «Медвежий угол» – больше чем база. Это его личная территория. Выстраданная, отстроенная, вылизанная, тщательно оберегаемая от непрошеных гостей.

Замаскировать убийство под несчастный случай на охоте – прием старый как мир. Но никто даже и не старался ничего маскировать, произведя выстрел из пистолета и бросив оружие в лесу, в его лесу. В этом чудилась какая-то лихая бесшабашность. Человеку, который это сделал, было наплевать на чувства окружающих. На его, Аржанова, чувства. Хотя о чем это он… Убийце было наплевать на человеческую жизнь, которая не стоила в его глазах ничего. Совсем ничего. И уж тем более он не думал ни о репутации базы, ни о такой мелочи, как репутация Аржанова. Ничем этим он не дорожил. Включая охотничье братство и охотничьи законы, в общем-то непреложные для всех гостей, с той или иной степенью регулярности приезжающих в «Медвежий угол».

Какая-то смутная мысль мелькнула в голове Аржанова и тут же спряталась в закоулках сознания под напором испытываемой им ярости. Вынырнув из этой клубящейся ярости, он попытался ухватить мысль за хвост, так как почему-то она показалась ему крайне важной, но не успел.

«Бог с ним, – подумал он. – Если важно, вспомню. А если не вспомню, значит, не важно».

Разлегшись на медвежьей шкуре в своей комнате, он прокручивал в голове разговор, состоявшийся в гостиной. Даже не сам разговор, а взгляды, вздохи, позы людей, выражения их лиц.

Вот плачущая раскрасневшаяся Светлана. На ее личике написано все испытываемое ею смятение. Вот Заварин, утешающий свою прелестницу. Рассказывая про встречу с Саньком, он был спокоен и холоден, хотя чего еще ждать от хирурга, каждый день сосредотачивающегося перед операциями на человеческом сердце?

Непонятно почему взволнованный Григорий. Такое чувство, что они с Парменовым – сообщники, если судить по тому, как они быстро переглянулись. Никто этого не заметил, кроме него, Аржанова, и, кажется, еще девица заметила, Злата. По крайней мере, в ее больших серых глазах на секунду промелькнула искра интереса. Она вообще приметливая, это он уже успел понять.

Интересно, кому Сашка Громов перешел дорогу? Нет, парень он, конечно, был ершистый, с характером. Остальным егерям правду-матку в глаза резал, гостям гадости в лицо говорил, даже не страшась аржановского гнева. Так, может, его кто-то из егерей и убил? Тогда все еще хуже, потому что годами создаваемая репутация базы даст трещину. Какой он, Аржанов, хозяин, если у него егеря друг в друга стреляют! Хоть и стыдно в этом признаваться, но ему было бы гораздо спокойнее, если бы выяснилось, что в убийстве повинен кто-то из гостей. В конце концов, люди все известные, личности. И к нему, и к базе отношение имеют только косвенное. Из аржановских гостей здесь только Аграфенин. Остальные рекомендованы со стороны, а потому отдуваться перед советом десяти за них придется не ему.

Кстати. А так ли он уверен в Аграфенине? Все-таки столкнулись они в прошлый раз с Громовым не на шутку. Еле разняли их. Мог Антон решиться на месть и в этот раз захватить с собой пистолет? Зачем? Но, с другой стороны, чужая душа потемки. Даже Антохина. Или все-таки егеря что-то не поделили? Хотя пистолет… Не могло его быть у егерей. Никак не могло. Значит, все-таки кто-то из гостей. И хочешь не хочешь, а надо выяснить, кто именно. Чтобы понять, как свести к минимуму репутационные риски.

В полутьме ночной комнаты едва слышно запиликал телефон. Аржанов вскочил на ноги и, невольно охнув, схватился за спину. Застарелая травма – в восемнадцать лет он свалился с лошади – давала о себе знать в самые неподходящие моменты. Вот и сейчас, зажмурившись от острой боли, ловко пробирающейся по нервным окончаниям и расходившейся от спины по всему телу, стремясь захватить голову, он понимал, что пару дней ему будет трудно думать о чем-то другом, кроме этой напасти.

Выдохнув через крепко сжатые зубы, он дотянулся до неумолкающего телефона и нажал на кнопку. Пальцы, влажные от боли, оставили на стекле экрана мутный след. Тряпка. Слабак.

– Да, – сказал он, ненавидя себя в этот момент.

– Сашка. Ты ж все равно не спишь, а гоняешь в своей глупой голове глупые мысли, – сказала трубка веселым голосом Аграфенина. – Так вот, хочу тебе сказать, что это совершенно точно не я. Твой мальчонка, конечно, хам был первостатейный и желание набить ему морду во мне, каюсь, так и не прошло, но я его не убивал. Так что учти это в своих поисках убийцы. А то, что ты этот поиск ведешь, я даже не сомневаюсь.

– Хорошо, учту, – хрипло ответил Аржанов. – Ты чего, Антоха, я на тебя и не думал!

– А что голос такой убитый? Брось, Сашка, все хорошо будет. Ну стрельнул твоего егеря какой-то дурень по причине личных разборок, так ты ведь тут ни при чем. И база твоя драгоценная тоже.

– Спина, – коротко ответил Аржанов.

– Мм-м‑м, – коротко откликнулся Аграфенин. – Новокаин есть? Блокаду сделать или ты медсестричку вызовешь?

– Поздно уже медсестричку, – с сомнением ответил Аржанов. – Ребята спят все уже, да и пока съездят, пока привезут. Минимум полчаса. Мне столько не продержаться… Так что ты вовремя позвонил, Антоха. Хоть ты и коновал, а придется принимать медицинскую помощь из твоих рук. Приходи. Новокаин есть.

Минуты через три дверь его квартиры распахнулась. На пороге показался Аграфенин, пропуская вперед себя чуть упирающуюся… Злату. От неожиданности Аржанов непроизвольно дернулся, меняя позу, и тут же глухо застонал от пронзившей его новой волны боли. Злата заметно вздрогнула.

– Ты че творишь, Антоха? – сквозь зубы спросил Аржанов. – Ты зачем девушку привел?

– Ты ж меня обидел, коновалом обозвал, так что я все-таки решил захватить с собой медсестричку, чтобы она тебе нежными женскими пальчиками укол сделала, – весело ответил Аграфенин.

– У вас есть медицинское образование? – неприятным голосом осведомился у Златы Аржанов. Ему было неожиданно стыдно, что она видит его в таком беспомощном состоянии. Чувствовать себя беспомощно он не привык.

– Нет, – коротко ответила она, – но укол сделать я способна. Меня бабушка научила. Она, знаете ли, врач.

– Антоха, ты ее зачем из постели вытащил? – снова осведомился Аржанов. – Ночь на дворе. Детям спать пора.

– Я к ее постели даже не приближался, – заверил Аграфенин и, сделав жалобное лицо, уточнил: – хотя, может, и не прочь бы.

Злата густо покраснела.

– Я, Сашка, чуткий девичий сон не тревожил. Я эту прекрасную деву на улице поймал, на дальних подступах к твоему скромному жилищу. Точнее, это она меня поймала, крадущимся аки тать в ночи. Решила, что я хочу нанести твоей персоне какой-то ущерб, а потому строго призвала к ответу, что я тут делаю. Пришлось признаться, что я иду делать тебе укол, причем не ядовитый, и взять ее с собой, чтобы показать, что ты жив, хотя и не совсем здоров.

– Так и было?

Пунцовая Злата кивнула в ответ на его вопрос.

– Я не могла уснуть и решила выйти на улицу, – пробормотала она. – И увидела, что Антон… – Она замялась.

– Просто Антон, – успокаивающе уточнил Аграфенин.

– Увидела, что Антон идет по направлению к вашему дому. И почему-то решила, что… – Тут она снова замолчала. – Простите, пожалуйста. У меня на фоне сегодняшних событий воображение разыгралось. Простите, можно я пойду?

– А укол? – спросил Аржанов. – Раз уж вас бабушка научила их ставить, то, может быть, я могу рассчитывать на ваше милосердие? Ведь у этого деревенского лекаря тот еще опыт…

Глаза его смеялись, хотя Злата видела, что ему больно. Очень больно. Пот стекал у него со лба, и говорил он отрывисто, сквозь зубы, превозмогая невозможные страдания. Но лицо при этом оставалось бесстрастным, а глаза, ну надо же, смеялись над ее, Златой, глупостью. Какой-то невероятный человек!

– Укол сделаю, конечно, – кивнула она. – Не ядовитый. Хотя в вашем случае ядовитый был бы лучше.

– В смысле? – удивился Аграфенин. А Аржанов лишь поднял брови в недоумении.

– В прямом. Есть такой препарат – ботокс. Вообще-то это ядовитый токсин. Но он используется в медицине для снятия таких вот болей.

– А я думал, его в лоб дамы колют, чтобы морщин не было, – засмеялся Антон.

– Колют, – согласилась Злата. – Эффект-то при этом какой? Мышцы прекращают сокращаться и морщины пропадают. А если его вколоть в сведенную мышцу спины, то она расслабится и боль уйдет.

– Интересно, – сказал Аржанов. – Завтра с утра попробую организовать доставку. Все, что останется, могу для лба отдать.

– Мне пока не надо, – с достоинством ответила Злата. Он невольно усмехнулся.

– Но пока у нас есть только простой новокаин, давайте уж сделаем мне хотя бы его, а то разговаривать с вами в согнутом положении мне уже, право слово, неудобно.

– Ой, простите. – Злата снова покраснела. – Где можно вымыть руки?

Через пару минут укол был позади. Сделала она его ловко, споро и совсем не больно, как и обещала. Рука у нее оказалась такая же легкая, как весь ее облик. Порывшись в имеющейся у Аржанова аптечке, она достала две таблетки обезболивающего найза и таблетку мидокалма, которые принесла Аржанову на своей розовой ладошке, другой рукой протягивая стакан воды.

– Ваши медицинские познания вызывают уважение, – сообщил он.

– У моего папы хронический радикулит, – пояснила Злата, – так что опыт в данном вопросе у меня действительно большой.

– У меня нет радикулита, так же как вам еще рано делать ботокс, – сухо заметил Аржанов. – Я не такой уж старый. У меня просто последствия травмы.

«Ох, какие мы нежные, – невольно подумала Злата. – Нашему образу супермужчины мешает возможный радикулит».

– Я пойду, – вслух сказала она.

– Идите. А то следующим этапом будет неприглядная картина снятия с меня штанов и укладывания в постель, – согласно кивнул Аржанов. – Думаю, с этим вопросом Антон и сам справится.

– Ориентация у меня, конечно, правильная, но штаны я с тебя, так и быть, сниму, – заржал тот. – В данной ситуации барышне это делать совершенно ни к чему. Хотя при других обстоятельствах я бы с удовольствием уступил ей это право.

Звук захлопнувшейся за Златой двери заглушил ответ Аржанова.

Вторник

Солнечное утро вновь залило комнату светом. Открыв глаза, Злата радостно зафиксировала в сознании этот новый солнечный день, но потом вспомнила события дня вчерашнего, и улыбка сбежала с лица.

– Мамочки мои, сколько ж это времени? В девять же надо быть в столовой, а я легла… Во сколько же я легла? Часа в три, наверное. Медсестра, по глазки в марлевой повязке, блин!

Потянувшись к прикроватной тумбочке, она схватила телефон и посмотрела на экран. Часы показывали без пятнадцати девять.

– Успела, – облегченно выдохнула она и, вскочив с кровати, побежала в душ. Ровно в девять утра она с независимым видом входила в столовую.

Все гости турбазы уже были там. Не хватало лишь хозяина.

«Не придет, – расстроенно подумала Злата. – Он же с кровати встать не может. Наверное, надо будет сходить его проведать. Может, еще один укол сделать. Или приличной девушке не стоит так явно навязываться чужому мужику? Думаю, что недостатка в желающих сделать ему укол, он не испытывает. А мое маленькое ночное приключение было вызвано исключительно моей же собственной глупостью».

– Вы будете кашу или яичницу? – Подошедшая Ирина смотрела строго и официально. Она была привычно бледна, но темные круги под глазами выдавали, что она долго и сильно плакала. Глаза вообще были опухшие. Просто щелочки, а не глаза.

«Ну надо же, как она переживает! – подумала Злата, вновь ощутив прилив острой неприязни к Аржанову. – А я еще этого козла жалела вчера! Больно ему, видите ли! Мужики в принципе не знают, что значит больно».

А вслух вежливо попросила у несчастной Ирины кашу и поздоровалась со всеми присутствующими.

Открылась дверь, и в столовую вошел… Аржанов. Сердце Златы гулко забилось вопреки ее воле, и она тут же рассердилась на свое глупое сердце за такое непростительное своеволие. Уткнувшись в тарелку, она начала быстро есть кашу, краем глаза все-таки разглядывая появившегося хозяина, здоровающегося со своими гостями. Лицо его, как всегда, было бесстрастно. Выглядел он как обычно, лишь движения были чуть скованны и рассчитанны. Ни одного лишнего. Пожимая руки, он старался не наклоняться, держа спину прямо. Вот и все. Дойдя до Златы, Аржанов протянул руку и ей. И, не останавливаясь, пошел дальше.

– Ну что ж, дамы и господа. Продолжим наш вчерашний разговор. – Голос Леонида Зимнего был сух и строг. – Могу сообщить вам, что вчера ночью мы с Александром Федоровичем довели до сведения оперативной группы, которая работает на базе, свое мнение о том, что роковой выстрел был произведен из пистолета. Осмотр ружей, конечно, продолжается, однако с самого утра опергруппа приступила и к прочесыванию леса в поисках именно пистолета, который убийца, скорее всего, выбросил в лесу. Пока мы находимся здесь, ваши комнаты тоже будут обысканы. Прошу отнестись к этому с пониманием.

– Боже мой, мерзость какая! – разнервничался Заварин.

– Вам есть что скрывать? – иронично поинтересовался Муромцев. – Лично мне все равно, обыскивают мою комнату или нет. У меня там нет ничего запрещенного.

– У меня тоже нет, – поморщился Заварин. – Только это все равно что ворошить грязное белье на людях.

– Константин Алексеич, дорогой вы мой! Мы все в курсе вашего адюльтера. – Муромцев неприятно засмеялся. – Мы все прекрасно понимаем, что обыск в вашей комнате покажет, что вы с очаровательной Светланой, – он сделал церемонный кивок в сторону слегка покрасневшей Светки, – живете вместе. Ну и что? Мы все это и так прекрасно знаем. А вашей супруге местная полиция письменные отчеты посылать будет вряд ли. Так что не переживайте.

– Я и не переживаю, – буркнул хирург.

– Итак, пока мы не можем воспользоваться нашими комнатами, предлагаю продолжить обсуждение вопроса, кто из нас где находился в момент убийства. С Константином Алексеевичем, дамами, Сергеем Константиновичем и Григорием Филипповичем мы вчера разобрались. Антон Васильевич, где были вы?

– Я был в лесу. – Антон Аграфенин обезоруживающе улыбнулся. – На поле не выходил, бродил по лесу. Егеря не видел, и желания такого не испытывал. Убивать я его не убивал, хотя при возможности рыло бы ему начистил. Потому что, вспоминая классику, сильную неприязнь испытывал к этому потерпевшему. В точности как Григорий Филиппыч. Запишите, Леонид Андреевич, что алиби у меня нет, потому что я никак не мог догадаться, что оно понадобится. А то бы озаботился заранее, конечно.

– Так и запишу, – вздохнул Зимний. – Ну а вы, Сергей Васильевич, что скажете? – обратился он к Муромцеву. Тот широко улыбнулся, практически осклабился.

– А скажу, что убитый вчера Александр Громов год назад работал у меня охранником и был уволен по причине того, что шпионил за мной. Однажды я застукал его роющимся в моем сейфе. После чего выпер его взашей. Да вы, Леонид Андреевич, эту историю не хуже моего знаете. Казачок-то ваш был засланный. Накануне выборов компромат вы на меня собирали всей вашей ментовской братией. Скажете, нет?

– Ничего не скажу, – пожал плечами Зимний. – Про то, что Громов работал у вас охранником, я, естественно, знаю. И понимаю, что скрывать этот факт в нашей честной компании вы бы не стали, потому что правда все равно выплыла бы наружу.

– Да мне и не надо ничего скрывать, – пожал плечами Муромцев. – Ну работал у меня этот пацан. Ну выгнал я его взашей. С таким треском выгнал, что он бежал без оглядки. Вон, только тут остановился, в лесной глуши за семьсот верст. Но кабы я всех стукачей в своей жизни без разбору мочил, так народонаселение планеты бы шибко уменьшилось.

– А вы, Володя? – Зимний повернулся к помощнику Муромцева. – Вы же, получается, вместе с Громовым работали.

– Ну да. Работали, – пожал плечами Володя. – С год примерно. Дружили даже. Точнее, приятельствовали. Ну, там, пивка вместе после работы попить, с девчонками потусоваться… Ничего особенно задушевного. Он человек мрачный был. Волк-одиночка.

– После того как его уволили, вы встречались?

– Нет, – Володя заметно занервничал. – Я не хотел рисковать своим рабочим местом. – Он оглянулся в сторону Муромцева, который усмехнулся. – Я знал, что он какое-то время в городе еще был. Видел его издали на улице. А потом он из города уехал. Исчез. Говорят, у него с какой-то женщиной конфликт вышел. Ну он и сбежал подальше, чтобы навоз за собой не разгребать. Получается, что сюда. Я не знал, правда. Я его вчера утром на берегу реки нечаянно встретил. И очень удивился.

– Вас эта встреча, надо полагать, не обрадовала?

– Нет, я испугался. Подумал, что Сергей Васильевич решит, что я знал, что Санек здесь, а его не предупредил. Ну, в общем, мы немного поговорили и разошлись. А потом я его уже только на охоте увидел.

– Сергей Васильевич, вы с вашим помощником все время вдвоем были? На поле?

– Да. Мы не расставались. И после того как ушли от машин, Громова не видели.

– Ну, это вы так говорите. – Зимний строго посмотрел на депутата. – Но ведь вполне могло быть так, что вы затеяли убийство Громова, а ваш помощник осуществил. И теперь вы покрываете друг друга. – Володя затрясся как осиновый лист.

– Но это же не так! – вскричал он. – Сергей Василич, скажите же ему, что это не так! Леонид Андреевич, вы что, я же никогда бы не смог! Вы же не можете не понимать, что я бы не стал…

– Володя, успокойся. – Муромцев, поморщившись, положил руку на плечо своего помощника. – Нас товарищ начальник на понт берет, причем на дешевый. Не ведись ты, как дитя малое, ей-богу! А что, товарищ полковник, может, другую версию рассмотрим? Может, это вы его убрали, а? Он же ваш тайный агент был. Много чего лишнего знал. Мог рассказать. Сбежал из области опять же. Уже не нужен стал. Вот вы его и шлепнули, на охоте увидев.

– Глупость остается смешной, пока она не имеет под собой умысла, – сухо ответил Зимний. – А когда она говорится злонамеренно, то перестает быть глупостью и становится ложью. А то и клеветой. Помните об этом, Сергей Васильевич. В конце концов, вы у нас – самый лучший знаток Уголовного кодекса из всех присутствующих. Ну, кроме меня, конечно. Так что помните, что за базар отвечать придется. – Муромцев недовольно засопел.

Злате было так интересно, что просто голова шла кругом от всего услышанного. По ее представлениям о жизни, такой человек, как Муромцев, вполне был способен на убийство. Хотя, с другой стороны, подслушанный вчера телефонный разговор Парменова однозначно давал понять, что он и его неведомый собеседник были немало заинтересованы в том, чтобы Санек Громов ушел из жизни. Отсутствие настоящего алиби у Григория и Антона тоже не позволяло исключить их из числа подозреваемых. И хотя Злата была уверена, что Котик и Светка не стреляли в несчастного Санька, представители органов правопорядка могли считать иначе. А еще егеря… А еще сам Аржанов… А еще Зимний, чьим осведомителем, оказывается, был Санек. Злата подумала, что совершенно не удивится, если узнает, что у Костромина и Щапина тоже были свои причины не любить погибшего. Да что там не любить, лишить жизни!

Ее скучная поездка в Тмутаракань, эрзац отпуска, на глазах превращалась в лихо закрученный детектив с довольно неприятной жертвой и массой подозреваемых. Похоже, что сидящая рядом Светка думала о том же самом.

– Эх, Инку бы сюда, – прошептала она в ухо Злате.

– Какую Инку? – не поняла та.

– Да звезду нашу. Инессу Перцеву, ведущую журналистку «Курьера». Это ж надо, такой детектив пропадает! И в самом эпицентре скандала – Костромин, Муромцев, Зимний… Практически вся городская элита! Ох и расстроится она, когда узнает, что тут вместо нее я оказалась! Для нее ж это самый хлеб. Она из подобных историй такие горячие пирожки выпекает, что редактор плачет. От счастья, разумеется. Надо мне ей тихонько позвонить, все рассказать. Она девка благодарная, будет мне потом по первому требованию рекламу писать. Ее знаешь как рекламодатели любят! Пишет она прекрасно. Лучше всех пишет.

– Ты это, осторожно, – предупредила Светку Злата. – Может быть, нельзя информацию распространять. Вдруг она секретная?

– А я подписку о неразглашении не давала! – независимо фыркнула Светка. – Уж если нам всем настроение испортили убийством этим и обысками, так надо хоть какую-то компенсацию получить.

Встав из-за стола, она вежливо спросила у Зимнего:

– Я могу на несколько минут подняться в свою комнату?

– Если в ней закончен обыск, то можете, – галантно ответил он. – Только ненадолго, пожалуйста. Мы еще не закончили.

Демонстративно поцеловав Котика в щеку, Светка выпорхнула из столовой. Злата невольно заметила, как Аржанов проводил ее глазами, и испытала легкий укол ревности.

«Черт знает что такое! – тут же сердито подумала она. – Совсем ты, матушка, очумела! Гормоны в тебе играют, не иначе. Он тебя будто приворожил!»

Злата уже и не помнила, когда в последний раз представитель рода «мужчина обыкновенный» вызывал у нее столь сильный интерес. Девчачьи влюбленности в счет, конечно, не шли. А во взрослой, мудрой жизни, пожалуй, кроме Артема, ей было и вспомнить некого. Это с ним, красавцем, успешным адвокатом, она несколько месяцев вела игру в стрелялки глазами, встречаясь на общих тусовочных мероприятиях. Ей нравился его явный мужской интерес, хотя она и стеснялась немного, что из всего обилия разодетых и надушенных дам на городских праздниках и вечеринках он выбрал ее – худую, довольно невзрачную блондинку в очках. Книжную моль, как называла ее в сердцах мама, переживающая, что дочка никак не выйдет замуж.

Несмотря на свой более чем скромный женский опыт, Злата всегда знала, когда нравилась мужчинам. Первые признаки появляющегося интереса она схватывала своим внутренним локатором еще на дальних подступах, внутренне преображаясь в ответ и излучая флюиды женственности. Однако встречное движение души возникало у нее крайне редко.

Каким бы красивым, успешным и привлекательным ни был мужчина, он не существовал для Златы, если был ей неинтересен. Для того чтобы быть с ней, мужчина должен был оказаться личностью. И до сей поры таковых на ее жизненном пути встретилось только двое. Ее институтская любовь, круглый отличник, бросивший ее ради дочки декана и поступления в аспирантуру после трех лет красивого романа, который, по мнению всех окружающих, неминуемо должен был закончиться свадьбой. И Артем Галанин. Поэтому влечение, которое она сейчас, несомненно, испытывала к подозрительному типу Александру Аржанову, ее очень удивляло.

Вынырнув из своих мыслей, Злата смущенно огляделась по сторонам, не подслушал ли эти мысли кто, и усилием воли заставила себя подключиться к общему разговору. Теперь Зимний уже допрашивал (если здесь уместно это слово) Костромина.

Высокий, статный, седой заместитель губернатора их области, всегда держащийся с ровным достоинством, выглядел сейчас смущенным и даже жалким.

– У меня тоже нет никакого алиби. – Он нелепо развел руками. – Я ходил по лесу, но недолго. Мне позвонили. Разговор был неприятный, и у меня разболелась голова, у меня так бывает. Я присел на поваленное дерево практически на краю леса. Мне было видно, что по полю ходят Сергей Васильевич с Володей. – Он кивнул в сторону Муромцева и его помощника. – Я сидел где-то полчаса. И вроде как начал успокаиваться и даже решил, что сейчас тоже пойду поищу кабана, но тут Александр Федорович нас всех позвал.

– Вы выстрелы слышали?

– Что? Наверное, слышал. Но не обратил внимания. Это же охота. Нет ничего удивительного, что на ней стреляют. А отличить оружейные выстрелы от пистолетных я не в состоянии. – Он снова чуть картинно развел руками.

– Егеря вы не видели?

– Что? А, егеря… Нет, не видел.

Заместитель губернатора сказал неправду. Аржанов был в этом уверен так же, как в том, что с утра брился. Он даже приподнял бровь, что выражало у него крайнюю степень недоумения. Ложь была спонтанной и нелепой. Но вот ее причина могла оказаться важной. Очень важной.

– Хорошо, Иван Николаевич, – ворвался в эти размышления строгий голос Зимнего. – Семен Михайлович, у нас только вы остались.

– Мне тоже нечего сказать. – Историк был абсолютно спокоен. – Первый выстрел, который все слышали, был мой. Я стрелял в оленя, простите, девушки, но промазал. Стадо разбежалось, поэтому я решил дождаться, пока поднятый выстрелом переполох успокоится. И пошел вглубь поля, чтобы отойти подальше ото всех остальных. Второй выстрел я тоже слышал, конечно, но он от меня был уже довольно далеко. Я бы не обратил на него внимания, но тут по рации Александр Федорыч велел вернуться. Егеря этого я раньше никогда не встречал, никакой неприязни к нему не испытывал, и вообще мне до него не было никакого дела. Вот, собственно говоря, и все.

– Понятно, – кивнул Зимний. – Сейчас я найду следователя и расскажу ему все, что мы с вами выяснили за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Думаю, что с каждым из вас у него обязательно состоится отдельный разговор, так что убедительно прошу далеко не отлучаться. Встретимся за обедом и…

Договорить он не успел – распахнулась дверь, и на пороге появилась бледная Светка. Размазывая слезы по лицу, она дрожащими губами выговорила:

– Кулон пропал, – и разрыдалась.

Жить надо сегодня.

Не застревать в прошлом, растравляя свои раны и щедро поливая их уксусом воспоминаний. Не мечтать о будущем, в котором обязательно произойдет что-нибудь хорошее, и вот уж тогда-то точно заживем.

Не думать о том, что настоящая жизнь начнется после окончания института, свадьбы, рождения детей, после того, как ребенок наконец-то пойдет в первый класс, наконец-то окончит школу, после развода, свадьбы последнего сына или рождения первого внука. Жить надо здесь и сейчас, потому что иначе можно и не успеть.

На самом деле мы не делаем этого, потому что не понимаем, как мало времени у нас осталось. Нам вообще его отпущено очень мало, и на протяжении всей нашей такой недлинной жизни нам обязательно что-то или кто-то мешает жить по-настоящему. Родители, любимые, родственники, дети, друзья или начальство. Все время есть что-то, что заставляет нас переносить утвержденные планы на счастье на потом. На завтра, на послезавтра, на понедельник, на «после отпуска», на следующий год, на «когда дети вырастут».

Утром поблагодари Бога, что ты проснулся живым и здоровым, вечером, засыпая, скажи спасибо, что в этот день с тобой остались все твои близкие, а в промежутке просто живи: получай удовольствие от яблони, которая расцвела во дворе, от лужи, мимо которой проехала машина, не забрызгав твой белый плащ, от рабочего дня, за который тебе будет положена зарплата, от предвкушения семейного вечера в кругу близких, от новой прочитанной книги, от внезапно пойманного по телевизору любимого фильма, от анекдота, рассказанного подругой, от нового купленного платья, от планов на отпуск.

Не откладывай на потом поездку на море или в горы. Потом может не быть. Не храни деньги «на черный день». Его может и не случиться. Не откладывай деньги на похороны. Еще никто тут не остался по причине отсутствия денег. Просто живи.

Если не тратить свое время на то, чтобы постоянно ныть и жаловаться, что у тебя все плохо, то обнаружится масса возможностей организовать свою жизнь так, чтобы все стало если не отлично, то вполне сносно.

Хочешь сделать ремонт – возьми и сделай. Не жди, пока на тебя неизвестно откуда упадет миллион, которого на ремонт точно хватит. Как учил нас Антуан де Сент-Экзюпери, жизнь – это искусство маленьких шагов. А значит, что? Правильно – встань и иди!