Текст книги "Врата (СИ)"

Автор книги: Людмила Яковенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

***

– Ай бл…! – Проводник отскочил назад, разворачиваясь в прыжке. Раскалённый воздух от очереди обжёг щёку.

Сзади медленно заваливался на спину зомбак без головы. Видать, крупный калибр Пищалки его таким сделал. И упал как-то странновато, на спину, а ноги в коленях согнулись только.

– Ты охерел чтоль?! – заорал он напарнику, – А этого я чего ж не засёк-то?.. – это удивлённо уже в сторону дёргающейся тушки зомби.

– Вот щас и глянем что за нафиг, – ответил Призрак флегматично, двинувшись к криво лежащему телу.

– Эээ… Нет! Не подходи, там что-то не так…

Напарники, переглянувшись, одинаковым движением вынули и включили свои «Свароги» в активный режим. На экранах расплылось пятно очень редкой аномалии.

– Так, ты сказал Жадинка в 30 метрах у Южному!? – приказывая антенной детектора на аномалию, недовольно заявил в полголоса Призрак.

– Как грибница, видимо, выпустила сюда щупальцу… – только и мог ответить напарник, всё так же удивлённо разглядывая сухой остов трупа в середине аномалии.

Аномалия Жадинка не опасна, но очень неприятна. Это лучшее учебное пособие для сталкеров по теме «Один в Зоне не ходит.» Она просто присасывает, примагничивает к месту живой организм. Мелкого не тронет, а вот человека, кабана, псевдоплоть ту же. Если нет напарника рядом, то самостоятельно выбраться практически невозможно. Жадинка тупо не отпускает попавшийся объект. И Зона его, что называется, прибирает. Вот и зомбак в остатках военной формы тоже попал в её объятия.

Зомбак был классический, попадающийся нечасто – тип сухой скелет. Именно этим Призрак объяснял товарищу странность с его обнаружением. Похоже, солдатик урыл в самоход. То ли за драгоценными артефактами, что валяются в Зоне, как только за порог блокпоста выйдешь, то ли по какой другой причине. И приласкала его Жадинка, обняла аж до смерти. Хотя он, возможно, кричал, звал на помощь, ждал что кто-то пройдёт мимо – свои патрульные или местные бродяги. Но выброс его успокоил. Иначе нашли бы его, ведь недалеко он ушёл от базы. Услышали бы вопли, стрельбу. А зомби кричать не будет. Вон и калаш ржавый валяется в метре.

Если бы совсем прижало – застрелился бы. Точно, что выброс его забрал. В пси-шторме дураком зомбированным становишься, но общие навыки остаются. Зомбированный – не путать с зомбаком, мёртвым трупом, что восстал и шарахается, ко все пристаёт – ведёт себя как агрессивный дебил. И он вполне мог отрезать, отгрызть бы себе ногу, что прихватила аномалия. Долго бы не прожил потом, ясно. Тут ведь непреложный закон – зомбированные действуют в рамках животного поведения. А этот просто высох, стоял привалившись в осинке неизвестно сколько и ждал. Вот дождался, увидел объект и попробовал до него добраться. Ну и упокоился.

– Во как, значит. Догулялся зольдат, ты его не почувствовал, видать, потому что в нём живой материи не осталось совсем. И не двигался он, не мог. Был частью пейзажа, – заключил Призрак, отступив на пару шагов назад, – Ты чего заорал то так?

– Да я чуть не обосрался! Тычет мне в харю стволом, а потом ещё спрашивает галантерейно, мля, чегой-то вам не понравилось! – раздражённо выпалил Проводник, потирая обожжённую выхлопом щёку.

– Да, как-то оно да, получилось. Сначала про то, что с немереными деньгами можно с Зоны свалить, а потом – стволом в лоб. Двусмысленно немножко, – извиняясь, не смог сдержать ржания Призрак.

– Полудурок ты, Сань, – в ответ захихикал Проводник, успокаиваясь.

Время рандеву с человеком Хали. Призрак снял рюкзак, вынул из встроенного контейнера артефакты и протянул руку:

– Ну чего, если ты мне теперь ещё доверяешь…

– Теперь больше, чем раньше. Хочешь один пойти? – Проводник вынул конверт с евро.

– Пока так. Отдам денег, поговорю, может удастся ему арты все скопом впарить. За ту сумму, что мы принесли.

– Их в пятеро дороже за Кордоном можно продать.

– Валь, поверь, и я ходил за Кордон, и ты сам ходил. Там примут на раз. Ждут там таких, что хотят обеспечить себя до конца дней. Обычно прикапывают недалеко от колючки. Так что вопрос тот мой был бессмысленным. Для того, чтобы безопасно сдать хабар, нужны каналы, подготовка. А мы вчера только и услышали, что сюда пойдём. Лучше меньше да лучше, как говорил…

– Ленин, да. То есть ты ему всё хочешь сдать?

– Хочу. Есть у меня планы на эти деньги. Да и такое тут… – Призрак неопределённо махнул рукой в сторону центра Зоны. Там к ночи снова глухо громыхало, вдалеке несколько раз рокотали то ли вертолёты, то ли ещё что. По звуку – серьёзное.

– Как бы нам не пришлось лыжи смазывать отсюда! Вот тогда нам гроши дюже пригодятся, – закончил он, – Время уже, я пойду. Если чего – ПДА на режиме уоки-токи. Сиди тихонечко, если чего – уходи. Хотя куда там, уйдёшь ты… Я тя знаю.

– Ни пуха.

Перелезть солидное дерево было не очень-то просто – мешали ветви. Призрак спрыгнул на землю обычного мира и почапал в сторону ближайшей рощи. Если его встречают серьёзные дяди, то о незаметном передвижении можно было не беспокоиться. Человечек обнаружился под раскидистым деревом, вышел сам. Так его не видно было совсем – очень модный камуфляж скрывал его почти полностью.

– Откуда идёшь? – оговоренным вопросом встретил он приближающегося сталкера.

– С холмов что на востоке, – ответил тот условной фразой.

– Почему один?

– Второй стережёт хабар, я пришёл проверить.

– Проверил? Давай!

– Вот деньги, пожалуйста, пересчитайте, – Призрак понял, что лёгкого разговора с этим сапогом не будет.

– Не умничай, давай товар!

Ага да ты, дядя, не из местных. Товар ему давай. Поди, русский, тут такого слова отродясь не употребляли. Ну что ж, потанцуем. Не зря Призрак уговорил Проводника посидеть с рюкзаками, тут базарить придётся, что для немногословного напарника стало бы проблемкой.

– Пожалуйста, пересчитайте деньги, – добавив в голос вредной нержавеющей стали, повторил Призрак. Таких надо давить с высоты положения.

– Ты меня поучи!

– Прошу прощения, мы не познакомились. Александр.

– Давай сюда своего пацана и не умничай, салага!

Ну вот всё и стало понятно. Точно, что сапог в портупее. Всё, мать его, тупее… Призрак понял, что выбрал верный тон для разговора.

– Салага у вас, я прошу прощения, очко в казарме зубной щёткой драит. Меня зовут Александр. Я являюсь подотчётным и финансово ответственным лицом. И, если вам трудно считать купюры, я могу помочь, – не повышая голоса, будто по 200 раз на дню повторял эту фразу, отвечал Призрак, – Как прикажете к вам обращаться?

Этот пассаж из прошлой жизни кандидат технических наук, автор статей и патентов, Александр Вениаминович Новак выдал от холодной ярости, что буквально взорвалась внутри. Хам помойный, ушлёпок с тремя классами, что он позволяет себе?! И тут же пришло понимание. Это нормально для него, нормально для мира, на поверхность которого Призрак ступил минут 15 назад. Это тут так всегда было, а там, в Зоне, всё иначе. Там человек значит то, что может. Там тупому быдлу, вне зависимости от чинов и регалий, быстро затыкают рот зуботычиной или пулей. Вот он, на самом деле, настоящий ответ на тот вопрос к Вале, – им уйти в этот мир, значит потерять уважение к себе. В Зоне они как боги, а тут сразу натыкаешься на подобную гнусь. И ничего поделать не сможешь! Не надо из Зоны уходить даже со ста миллионами…

Собеседник явно смешался, не ожидая встретить такую отповедь. Открыл конверт и вынул неоднородную толстенную пачку валют. Начал считать. Призрак холодно наблюдал за его действиями. Тот поднял взгляд, вспомнив про вопрос:

– Семён. Давай уж на ты… Тут дурдомом невсратый, все как в жопу укушенные, еле коридор дали, я вторые сутки на ногах.

– Из-за этого, на ЧАЭС?

– Что там случилось то у вас?

Вот этого Призрак не ожидал вообще. Сам прицеливался, как лучше спросить об обстреле и взрывах в центре.

– Ваши тоже скупы на комментарии. Сказали, что прорыв какой-то случился и по-другому нельзя было. Мы были на Северном у товарища капитана – выделил он звание Хали специально для собеседника, – и занимались местными проблемами – было нападение.

– Так, с деньгами порядок. Артефакты, – Семён, а скорее всего никакой не Семён, спрятал конверт в разгрузку камуфляжного комбинезона. Какой-то очень заковыристый у него комбез, Проводник, скорей всего, знает что это.

– Если вы удовлетворены, то могу дополнить, что мой бизнес, – начал Призрак основную партию.

– И чего, платить тебе за это?! – снова начал возбухать Семён.

– Ни в коем случае, всё оплачено заказчиком, и я немедленно принесу вашу посылку. Но бизнес есть бизнес. Вам интересны артефакты? Я имею предложение, которое может быть интересно обеим наши сторонам, – Призрак понял, что очень сложные словесные конструкции не вполне адекватно ложатся в мозг военного и продолжил, – Проще сказать, ещё арты нужны?

– Ты чего опять мутить вздумал? – не очень уверенно начал Семён, – Кинуть решил? Давай что принёс!

Его рука поползла к разгрузке. Пистолет вряд ли, скорее рация.

– Я принёс артефакты и предлагаю их вам, вот список, – Призрак, похоже, опять ввёл в ступор немудрёный ум вояки, протянув сложенный вчетверо лист формата А4. Тот автоматически взял то, что протягивают, доказав в очередной раз, что примитивные особи всегда сначала делают, повинуясь рефлексу, а потом уже думают. Или не утруждаются этим вообще.

Семён включил незаметный на капюшоне камуфляжа фонарик и углубился в изучение. Поднял голову, испытующе посмотрел на Призрака. Ему было от силы лет 45, похож на этих вечных капитанов, что по служебному рвению впереди планеты всей – генералы доверяют их неумной прямолинейности – а по карьерному росту это его потолок. Лицо вояки было в морщинах, шрам на лбу, небрит:

– И что, деньги тебе? Откуда мне взять?

Да, точно, клинический случай единственной извилины от фуражки. Другого на такую опасную денежную миссию не послали бы. Этот не украдёт. Придётся всё разъяснять как детсадовскому.

– Деньги я принёс. Список артефактов у вас в руках, стоимость их превышает сумму, что я вам передал. Я предлагаю вам эти артефакты сейчас взамен на сумму, которая уже у вас.

Семён задумался, даже напряжённые плечи чуть опустились, посматривал на бумажку, прикидывая в голове:

– Неси!

Ага, щас, нашёл дурака. Принеси он арты, тут ему и пуля в башку. А деньги плюс двойной набор хабара у Семёна. Военные – главные головорезы Зоны, не надо этого забывать никогда.

– Не совсем так. Я получу от вас оплату и принесу все артефакты вместе. От товарища капитана и ваши, – снова отметив голосом правильное слово, как мог нейтрально, ответил Призрак.

– А кинешь? – Семён, похоже, поддался.

– Я бы мог просто не прийти сюда сегодня. В Зоне через два-три поисков обнаружились бы пара изглоданных трупов с нашими ПДА, доказывающими, что нас убили, а хабар с баблом – тю-тю. А мы бы уже в Варшаве были с новыми паспортами. Ведь вам военсталов отправить на поискать потерявшегося курьера как нечего делать? Тачанкина или Глаза?

– Много знаешь, – недовольно буркнул вояка. Но крыть такое железно-логичное посторенние было нечем, пришлось соглашаться. А и то, поднять на этой куче артов можно раз в пять больше, а о и в десять, чем та сумма, что сейчас получает обратно Призрак.

– А почему в Варшаве? – запоздало спросил он в спину уходящему сталкеру.

– А близко и не достать!

Проводник встретил напарника смешком. Слышал весь разговор через рацию, тут всего то метров 300–400, тем более граница Зоны и помехи минимальны:

– Ты рискуешь. Пристрелит ещё за базар, как арты возьмёт.

– Поэтому ты пойдёшь. Его это полностью выбьет из колеи, какой там пристрелить – подмигнул Призрак.

– А и то, – Проводник оценил хитрость, спорить не стал, нацепил на себя оба рюкзака и отправился к вояке Семёну. Тот был удивлен, но выкобениваться не стал. Проводник повторил стиль общения Призрака: вежливо и на Вы, без приватных разговоров и реакции на наезды. Правда, наездов и не было, видимо, замена курьера действительно перегрела думательный контур военного. Он молча проверил все контейнеры, пожал руку и распрощались.

– Так, теперь давай-ка ходу. Лучше через кабанов пройдём, батарейку активируй! – Призрак был напряжён.

– Боишься подотрут за собой?

– Не то слово – боюсь, бывали случаи, – Призрак прикинул азимут движения, – Давай, Валя, рысью, сам смотри чтобы подальше от зверей, но надо чтобы они за нами пошли. Так у нас будет шанс от ракеты с наведением!

– Угу, про ракету это ты правильно. А ведь говорил, что по авионике специализировался, – усмехнулся Проводник, напяливая свой тощий рюкзак, что оставлял у напарника.

– Там всё было…

И они побежали. Бежать ночью по Кордону категорически воспрещено. Потому что ничего не видно – тут последний раз луна была со звёздами в апреле 2006 года были, а электрическое освещение и того раньше, в 1986-ом вообще. А ещё, потому что много зловредных сущностей по ночам шарахается на предмет пожрать. Ну и, наконец, потому что по минному полю.

Но это всё фигня по сравнению с возможностью получить самонаводящуюся ракету с вертолёта. И единственной возможностью от таковой спрятаться было подойти максимально близко к стаду кабанов. Так обмануть авиационный боеприпас класса «воздух-поверхность» с тепловой головкой самонаведения было вполне реально – кабанов-то тут много! А с минами проще – обратно неслись по тропке, что привела их сюда.

Но ничего ужасного не произошло. Кабаны, почуяв людей, повскакали с места и припустили в сторону убегавших. Кабан в Зоне, он как медведь в лесу. С ним связываться никто не будет, потому и зрение с обонянием у него очень так себе. Резво отбежав на пару километров сталкеры, спрятались в нагромождении валунов. Старая добрая ухоронка под многотонными глыбами давала гарантию от подарка с неба. Подарка не прилетело, а кабаны, потеряв шуструю дичь, вернулись на лёжку. Напарники пару часов отдохнули, обсудили дальнейшие дела.

Призрак прояснил свои слова относительно планов на эти деньги. Он собирался серьёзно заняться проблемой – тем заказом у наёмников. По опыту такой вопрос решался исключительно твёрдой валютой. Заставить наймов отказаться от контракта, это, что называется, «без мазы». Но можно выкупить его, заплатив выше, чем цена заказа, включая штраф за отказ от выполнения и некоторую мзду за «потерю лица» Синдикатом. В общем по прикидкам напарников получалось ощутимо. Но деньги теперь были!

А вот из этого района надо было срочно уходить. И не только потому, что по следу могли пойти заинтересованные лица – не за деньгами, а за тем, чтобы подчистить свидетелей сделки. И не только потому, что на южной стороне Кордона могли встретиться бандиты и свободные, да и поинтересоваться о судьбе своего дозора под мостом. Было ещё кое-что, а именно предупреждение о скором выбросе. Дня полтора у напарников было для того, чтобы найти справное место этот выброс переждать. То есть, говоря по-честному, нажраться водки и завалиться спать, чтобы не мучали глюки и накатывающий волнами беспричинный страх, реальная паническая атака на протяжении нескольких часов. В общем – водка и крепкие стены!

Недолгое совещание напарников родило план. Сейчас, не разжигая огня, поесть и пораньше завалиться спать в этой пещерке под валунами, благо с воздуха их не найти, а кабаны гарантированно поднимут хай, если по следам сталкеров кто пойдёт. К четырём утра выдвинуться в сторону АТП, где расположились пацаны Валета, стороной обойти этот гадюшник, пока господа бандиты почивать изволят, и добраться до перехода в Тёмную Лощину. Там по месту определяться с дальнейшими планами. Как говорит неписанный кодекс городского хулигана – главное, как можно быстрее и дальше уйти с места преступления! Этим и занялись.

Спать получилось не очень. Остаточное действие Батареек что разгоняют процессы в организме, плюс выброс адреналина из-за опасности быть накрытым. Чего, спрашивается боялись? Ведь сделка прошла гладко, вояка унёс свой хабар и должен был быть благодарен Зоне за столь щедрый навар? Не так всё просто. Эти артефакты, по мнению Проводника, тянули н на 70, а на 700, или даже пару лимонов евриков. Кому и как продать – от того и цена могла возрасти в десятки раз. А вот то, что деньги не были переданы, а вместо них связной самодеятельно решился на сделку, это тянуло на проблему. И лучшим решением стало бы просто без следа уничтожить вторую сторону договора. Тут военные были мастерами. Вплоть до точечного удара с Су-35, всё могли изобразить. Поэтому напарники вели себя более чем осторожно.

К трём тридцати ночи сна ни в одном глазу. Зато зубы стучат и всё тело ломит от холода и неудобных камней. Чёртова Зона, почему тут всегда погода плохая или мерзостно отвратительная?! Надо вылезать в ночь. Как всегда, глаз выколи – ни хрена не видно. И это, пожалуй, единственное, что радует. Проводнику видеть особо не надо, он рассчитывает на внутреннюю чуйку. Ну, а если та чуйка даёт сбои – на критически коротких дистанциях такое бывает, то помогут ночные визоры из братской Беларуси. Довольно удобные для передвижения приборы ночного видения с единственным окулярами невнятным индексом «nv/g». То есть, если чуть сдвинуть прибор наверх, один глаз может видеть естественный фон, а другой – картинку в ИК диапазоне. Так и шли, поглядывая то так, то сяк.

– Переговоры надо вести с базы хорошей. Так, чтобы там наймы не борзели, – начал Призрак о своей проблеме на привале, чуть не доходя АТП.

– Тсс… Что-то шевеление… – остановил его напарник. Шевеление оказалось ложным, но дальше шли напряжённо и молча. На базе бугра по прозвищу Валет все дрыхли. Вот у людей проблем нет по жизни… А с другой стороны, почему бы и не дрыхнуть? Шушера что собирается с Кордона, обычно оседает именно тут. Бандиты вообще группировка выдающаяся. Как по уровню отсутствия элементарной дисциплины, так и по количеству участников. Их действительно немало: банда Султана на Свалке, что неофициально считается самой крупной и авторитетной в Зоне, его бывшая правая рука Валет, однажды попытавшийся бугра свалить, но получивший «по сусалам» и высланный на АТП с парой-тройкой бригад. Банда Борова, что занимает почётное второе место как по уровню влияния, так и по количеству стволов. И, конечно, мелкие группы гопников по всем известным локациям, да и не стоит сбрасывать со счетов недоклан Ренегатов. Почтенные и деловые люди, вроде Султана или того же Борова, уверяют что нет у них отношений с оравой этих психопатов и ушлёпков. Но по факту бандиты и ренегаты вполне себе единый контингент, способный эффективно сотрудничать.

Вот именно бандосы сейчас и сидели вокруг костерка. Ну, то есть как сидели – двое спали, один носом клевал. Плохо только, что на самом входе в шоссейный тоннель, что вёл в Тёмную Лощину. Конечно, эту троицу можно было положить тихо. И, таким образом, по любому наследить, что сейчас совсем не к месту. Тут и последнему валетовскому дуболому будет понятно – кто-то пострелял пацанов, потому что шёл туда или оттуда. И станут активно искать по обе стороны тоннеля. И оно в данной ситуации напарникам очень вредно. Говоря на чистоту, ссора с бандитами в любой ситуации исключительно невыгодна. Но что сделано под разрушенным мостом, того не воротишь.

– Ну можем пройти дальше, до Свалки, к Хале?

– Нет уж, решили с Локации валить, так и не стоит менять коней на переправе, – отвечал шёпотом Проводник на вопрос напарника, прикидывая так и эдак возможность просочиться, не потревожив дозорного.

– Так чего, давай колючку порежем, там через холмы и уйдём?

– Аукнется это нам потом всем – забор тут резать. Но не вижу другого выхода, – согласился Проводник. Его слово, по понятным причинам, в части формирования маршрута было решающим.

Зато сумели срезать путь, хоть и пришлось навешать на себя абсорбирующих радиацию Пузырей – в холмах фон традиционно высок. Потому там, собственно, и не ходят. От того и места эти были позакрыты заграждениями в далёком 2006-ом.

Холод и мрак позднего осеннего утра немного рассеивались, поднялся ранний утренний ветер, повлёк серые и коричневые листья по тронутой инеем мёртвой траве. Напарники шли быстро и сумели согреться. А настроение повысилось, когда рассвело и они увидели за парой невысоких холмов дорогу, змеящуюся по дну Лощины. Вроде дошли! Теперь можно отдохнуть и позавтракать.

– Чего делать будем? – жуя бутерброд спросил Призрак.

– К Халецкому надо бы нам. Но отсюда не удобно, всё равно в Тёмную Долину выйдем, а там Свалка, это крюк. Ты же порешать с наймами хотел?

– Ну да. Надо их на разговор с базы внятной звать. От Отца Диодора, как вариант. С Северного не получится – наймы к воякам не пойдут по-любому, – этот вопрос действительно волновал Призрака.

– Ферма эта… Не стоит пока соваться туда, а то мы под мостом, считай рядом совсем, дел натворили. И блокировать её – как два пальца об асфальт. Хотя куда наймитам блокировать, они ж не сталкеры. Их за километр видно, да и выбросы, пси-штормы… Не знаю, Сань. Но Ферма, по-моему, тут нам не пляшет, – размышлял вслух Проводник.

– Так. И на Элеватор к свободным нам лучше не ходить. И в Депо к Султану, понятно, тоже, – подвёл итог Призрак.

Их разговор прервали далёкие очереди. Рваный ритм стрельбы и длинные паузы указывали, что скорее всего закусились местные товарищи. С вертолёта так не стреляют, чьи-то баз впереди нет. Количество стрелков напарники оценили как 3–5. На это стоило взглянуть поближе.

Напарники очень аккуратно продвинулись вперёд и уткнулись в удобный холмик, что позволял посмотреть на арену конфликта сверху и чуть сбоку, чтобы на линию огня не влезть. Проводник определил общее количество действующих лиц, как четырёх активно передвигающихся и двоих остывающих. Это как раз то, о чём пытался ночью сказать Призрак – Проводник может ясно видеть движение на довольно большом расстоянии, сможет определить даже прячущийся живой организм и даже оценить уровень угрозы от него. Но сушёного дохляка, что не мог двинуться по причине капкана аномалии Жадинка он учувствовать не сумел.

Тут всё было по-правильному. Призрак пополз на холмик разобраться кто сегодня играет и какой счёт. Проводник включил на пару секунд ПДА для рекогносцировки. Тут же посыпались сообщения уровня важно и сука-песец-как важно. Откинул их на потом, взглянул на поле боя. Три активных метки без опознавательных знаков, это скорее сего вражины, а вот эта – свой, Вольный сталкер Санта. Недавно же кто-то говорил о нём… Санту Проводник знал, мужик то был приятный, немолодой любитель поторговаться, всё тяготел к охотничьему делу, но талантов к нему не имел таких, как, к примеру, у Гонты, Зверобоя, да или того же Данилы-Мастера. Среди мужиков слыл бродягой-универсалом, надёжным напарником по группе. Короче, грех было своему не помочь.

Призрак скатился с пригорочка:

– «Лимонад» горячо любимый опять, ты прикинь! Щемят бродягу, по виду – наш.

Проводник молча показал экран, Призрак сразу понял, что и как, полез за магазином с бронебойными:

– Его обойти сейчас им легче лёгкого, вот справа по распадку пойдут точно, а мы им во фланг и врежем.

– Не торопись. Там Монолит. Они не спешат и по явной схеме не пойдут. Вот там пара будет, – указал на возвышение, чуть выше пригорка откуда Призрак только что наблюдал картину сражения.

– Зачем, далеко же там?

– Они гранатами забрасывать его не будут, знают, что он один. Просто отстреляют с высотки, пока он справа от себя по распадку будет ждать прорыва.

– Сложно что-то…

– Это, Саша, азы тактики. Давай-ка туда, там с боку встретим этих наших корешов лебших…

Сталкеры медленно и незаметно переместились к холмику, что указал Проводник. Через минуту голые ветки кустов шевельнулись и на фоне серого неба покажись две головы. Посмотреть решили, молодцы, ага. Тут то им полный белый лис и настал. Напарники отстрелялись на 5 с двумя плюсами – попадания были чёткими. А бронебой не оставлял шансов. «Вот, она, наконец, и мстя за все их сраные выкрутасы!» – злорадно подумал Проводник, отслеживая чутьём последнего ушлёпка. Тот предпринял грамотный тактический манёвр – ломанулся со всех ног в лес.

Призрак громко крикнул, не высовываясь – а то мало ли, шмальнёт ещё брат-сталкер, его меткость сообществу известна:

– Дядь Коль, не стреляй, свои!

– Кто?! – донеслось с позиции.

– ПДА глянь, старый чёрт! Включены!

– Не могу, сынки! Не вижу…

Призрак с удивлением глянул на напарника, тот только плечами пожал. Хрен знает, может ранен?

– Призрак с Проводником. Идём к тебе, эти ушли!

Сталкер промолчал, видимо, понял Призрака. Напарники перевалили возвышение и через несколько минут нашли позицию Санты. При первом взгляде на старого бродягу Проводника оторопь взяла. Лицо его представляло из себя налитый жёлто-красный волдырь. По границе начинающий лиловеть. Выглядело это более чем ужасно.

– Призрак, Санечка, не вижу я… Больно, не могу!

Один глаз отсутствовал. То есть был невиден, второй кое-как смотрел на напарников, но представлял из себя щель. Густая белая борода, за которую он и получил своё прозвище, клоками торчала в разные стороны. Санта был по-настоящему плох, и как только отстреливался о тройки фанатиков – врагов реально серьёзных.

– Да что же это с тобой, чего случилось?!

– Пух, сука… В пух попал, как они напали. Ганса убили, гниды… Я к нему, а на дереве пух, и я лицом прямо… Боль не почувствовал спервоначалу, ружьё обронил, хорошо автомат изготовлен всегда, дал очередью, одного точно подранил. А те рассыпались, я – ноги, думал уйти в холмы, там на Кордон, хрен с ней с радиацией… Но так больно, ничего не видно, прилёг, хотел аптечку достать – куда там… Пошли они за мной, прижали огнём. Я подумал – всё мне. Пострелял как мог, а не видно же, глаз слезится. Думал уж застрелиться, видел, что там у них творят…, сделают зомбём, будешь ходить как этот… А тут вы… – речь сталкера была невнятна и сбивчива, видимо, сказывался мощный болевой шок от аномалии Жгучий Пух. Вроде и не самая страшная аномаль, но как в глаза попадёт – считай калека. Зрение не восстановить. А ему, похоже, нефиговым хвостом того Пуха по всей бородатой морде… Как же должно быть больно!

Пока Санта пытался что-то рассказать, Призрак быстро готовил снадобье – вынул свою бутылочку с бензином и оторвал кусок чистой холстинки. Проводник не отставал – достал из рюкзака контейнер с Кровью Камня и второй со свежим Пузырём. Напарники и не думали отдавать все артефакты вояке Семёну. Часть их просто не нужна ему была – те арты, что ценны в Зоне: понижение радиозаражения, повышение выносливости и прочее такое.

– Так, бать, ты сейчас не дёргайся, будет чуть неприятно… – Призрак быстро обтёр ему лицо обильно смоченной в бензине тряпицей, тут же Проводник в эту холстину завернул подготовленные артефакты, сразу оба. Прижал их сначала к одной щеке Санты, а через несколько минут – к другой. И произошло обыкновенное чудо. Утилитарно привычное для сталкеров, но непостижимое для Большого Мира. Опухоль исчезала на глазах, лицо приобретало обычный цвет и привычные размеры. Меньше, чем через десять мину на них смотрел совершенно здоровый румяный белобородый дядька.

– Ох, не знаю, как вас мне благодарить, Саша. А ты ж Валька-Молчун, да? – Обратился он к обоим сразу.

– Да, так называли. Давно уж, – отвечал Проводник.

– Вы меня два раза спасли! Я по гроб жизни…

Зная Санту, как добродушного, но излишне хитрожопого бродягу, Призрак быстро присёк его словесный поток.

– Благодарность имеет стоимость и границы. И мы их укажем. Расскажи пока толком, что произошло?

Рассказ Санты был краток и ожидаем. В момент первой атаки, недели три назад, они с напарником Гансом-Пулемётчиком ходили в Рыжий Лес: артефакты, охота, мелкое мародёрство. Там их застала первая волна Монолитовцев, с которой успешно справились посты Свободы. А вот вторая волна эти посты попросту смела. Санта продемонстрировал видео и Проводник вспомнил пьяный рассказ Злого. Тот как раз этот момент эмоционально пытался донести в Баре. Вот и Санта тоже самое рассказывал, только теперь понятно:

– Мы же не воевать собрались. Прилегли потихоньку, смотрим – идут. Я чуть вперёд пошёл, глянуть что за напасть опять. А там непонятно чего, ну вот посмотри, что это за пончо на них: сами как в кино. Монолитовцы, тля, в ролях галактических бомжей…

Посмотреть было на что. Неплохое качество, хоть и далековато, демонстрировало атаку ряженых в чётные балахоны фанатиков. Они просто пёрли вперёд, не особо заморачиваясь полевой тактикой. И получали по сусалам от Свободы – падали то один, то другой. И не как в кино – не вставали – мёртвыми были! Но что же так переть то? Как-то даже неприятно с виду. Враг, которого хорошо знаешь, это враг свой, родной. А тут какая-то безобразия форменная, как выразился владелец видеоконтента. Психическая атака из Первой мировой!

– Санта, перекинь мне файл с ними? – попросил Проводник.

– Поглядим что там у них? – предложил Призрак относительно угробленных Монолитовцев.

– Ганса похоронить бы… – грустно ответил Санта.

– Да, давай сначала с ним, – Проводник увидел, как сказавший это Призрак вдруг посмурнел. Бывшего наёмника, немца по имени Ганс, Валентин знал плохо. Может раза два пересекались, но дел с этой парой общих не бывало. А вот напарник, похоже, расстроился реально. Видимо, дружили с немцем…

Искать труп долго не пришлось – через четверть часа наткнулись на целых два тела. И, если Призрак сразу присел рядом с Гансом, то Проводник заинтересовался трупом монолитовца. Это был тот самый, из видео!

– Санта, это ты его? – спросил он.

– Я. Сразу не понял кто стрелял, они с засады шмаляли, Я его в грудь вон, смотри, картечью приласкал. Где ж ружжо то моё? Ну тут же обронил, как в пух влетел. Пух – вот он, вижу… Ааа, вот и оно!

Сталкер поднял своё оружие, улыбнулся грустно. Понятно, напарника терять никому не пожелаешь. Вот сейчас вдруг Призрака раз – и убили. Совсем, насмерть – ничего не сделать! Что почувствуешь? – подумал Проводник и тоже расстроился от этой мысли, – Так это ужасно, вот был он и нету. И вся эта Зона ничего не….

1

– Эй!!! Он живой!!

Оба сталкера бросились на крик Призрака. Ганс был ещё жив, это правда. Лежал на боку, дышал через раз, на раздражители, включая фонарик в зрачок, не реагировал. Плохо! – отметил Проводник. Перевернули, увидели входящие пулевые отверстия – два. И на спине тоже. Несомненно, в плюс – это то, что выходные отверстия не больше входных. Будто из Мосинки стреляли в упор. Это не нормально для современного патрона с пониженным импульсом. И калибр тут, похоже, раза в три больше, чем натовский стандарт, которым пользуются монолитовцы… А не глянуть ли на винтовку, что возле трупа в балахоне валялась? Но нет, это потом. Сейчас надо Гансом заняться!