Текст книги "Девушка без платья"

Автор книги: Людмила Волок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Внезапно в памяти всплыло одно из самых ярких воспоминаний детства: мне десять лет, приближается Новый год, я только-только выздоровела от изнуряющей ангины, и у меня нет платья! Нет прекрасного платья для новогоднего утренника, потому что из прошлогодней «снежинки» я выросла. А прокат карнавальных костюмов мама презирала и всегда шила мне костюмы сама. И тогда мама под аккомпанемент бабушкиных протестов достает с антресолей свое свадебное платье из шелка слоновой кости и немыслимой красоты кружев, и берется его перешивать на платье принцессы (то есть на мой новогодний наряд!). Бабушка продолжает ворчать, что «примета плохая» и что «Яночка бы в этом платье тоже замуж, может быть, выходила бы». Но мама безжалостно вспарывает центральный шов на спинке – и все, назад дороги нет.

– Когда Яночка станет замуж выходить, то уже совсем другая мода будет, – справедливо замечает она. – А тебе, мама, нужно смотреть меньше американских мелодрам. Платье скоро моль съест, а так оно ребенку хоть на карнавале послужит. Иди, дочь, сюда, будем мерки снимать.

Затаив дыхание, я слежу, как в умелых маминых руках рождается чудо – мое «принцесачье» платье, за которое меня возненавидит вся девичья часть класса, и тайно влюбится вся мальчиковая. Когда через три дня шелковое чудо готово, мы с мамой добавляем новогоднего шика к наряду, обшив подол голубым дождиком. А папа сконструировал из проволоки корону, и мы декорировал ее таким же дождиком. Я скрываюсь в своей комнате, делаю генеральную примерку – как генеральную репетицию – и выхожу к родным. Они чуть ли не рыдают от восхищения. А папа говорит:

– Яна, ты самая красивая девочка на свете!

А сейчас папа не с нами. И не говорит, до чего же я прекрасна… Да, я уже совсем взрослая. Я тридцатилетняя женщина. А грусть от того, что отец не с нами, все равно не прошла. Как было бы здорово, если бы мы все были сейчас вместе!

И все равно, я была счастлива. Да, я не смогу никого ни вернуть, ни заставить полюбить себя с помощью наряда. Ну и пусть. Зато ощущение того, насколько мне самой хорошо в новом платье, уже подарит праздничное настроение. А для начала и этого довольно.

Когда раздался телефонный звонок, я все еще кружилась пред зеркалом в своем восхитительном наряде. Сначала удивилась: стационарный телефон звонит очень редко, все давно перешли на мобильную связь. Но звонил, как оказалось, мой отец; и это все объяснило. Он всегда звонил на наш домашний номер. Наверное, для него этот вид уже уходящей в прошлое телефонной связи символизировал нашу общую жизнь, когда мы все еще были одной дружной семьей.

– Алло, – сказала трубка папиным голосом.

– Алло, привет, – как можно равнодушнее произнесла я.

– Яночка, ты? – переспросил отец. Можно подумать, он меня не узнал!

– Ну да, – пришлось согласиться. Я все еще немного обижалась на папу, хотя давно пора было его простить. Он ушел от нас пять лет назад, сразу после того, как пережил инфаркт.

После окончания школы я поступила в строительный институт – просто потому, что папа мог меня пристроить: у него там были знакомые, и мне удалось попасть на бюджет. Я его, конечно, прилежно закончила, но строить мне, например, мост я бы доверять не советовала. До сих пор не понимаю, как мосты стоят на месте и не падают. Вот рисовать я люблю: у меня все стены увешаны акварелями. И еще моделями платьев… Но я, конечно, не за это на папу обиделась. Просто он, устроив меня в институт и понаблюдав, как я с учебой справляюсь, посчитал свой отцовский долг полностью выполненным и ушел от нас жить отдельно. После инфаркта что-то там у него в сознании перевернулось, и он посчитал, что нужно начинать жизнь заново. «Нужно искать себя», – так он сказал. Хотя, конечно, странно, что человек так себя и не нашел к сорока семи годам. Мама выразилась более прямолинейно: «Отправился реализовывать кризис среднего возраста». Не знаю, нашел ли он что-то там в себе новое за эти годы, но мы по нему скучали, особенно мама (хоть она в этом и не признавалась). Звонил он редко – примерно два раза в год, поздравить меня и маму с днем рожденья.

И тут он внезапно мне говорит, слегка запинаясь и явно волнуясь:

– Яна, как у тебя дела?

– Нормально дела, – отвечаю. И вдруг начинаю рассказывать, словно прорвало плотину, о том, как мне работается; как мы живем, и даже о своем платье…

– Это здорово, – по-прежнему волнуясь, говорит папа. А затем спрашивает: – Яна, а вы новый год встречать как собираетесь? Всей семьей? Или ты куда-то уходишь? Или… мама уходит? – Последний вопрос был задан даже с каким-то страхом.

Я тоже разволновалась и сразу выпалила:

– Да нет, мы дома все будем. Ну, как обычно.

– Яночка, как ты думаешь: мама не будет против, если я к вам в гости напрошусь? На Новый год?

И замолчал.

Я даже дышать боялась – так не хотелось спугнуть надежду, что отца, как говорит в таких случаях бабушка, «попустило».

– Думаю, она будет рада, – осторожно отвечаю. – Но давай я с ней сначала сама поговорю, а ты позвони через полчасика, ладно?

Вешаю трубку и на цыпочках захожу в гостиную – там бабушка с мамой смотрят какое-то шоу по телевизору, бурно критикуя и его участников, и само шоу с режиссерами, сценаристами и руководством телеканала заодно.

– О, Януська, ты все еще в платье? Так и спать в нем будешь? – спрашивает, посмеиваясь, мама. Вы, конечно, можете не верить, но тогда – двадцать лет назад – я действительно наотрез отказалась снимать «принцесачье» платье даже на ночь! Так и спала в нем. Правда, всего одну ночь, потом здравый смысл одержал победу над слепой страстью к красивым нарядам.

Я не разделяю маминого веселья и произношу очень серьезно:

– Кажется, его попустило.

– Кого попустило? – живо подключается к разговору бабушка, убавляя громкость телевизора. Для нее наши семейные разговоры всегда интереснее любого шоу.

– Похоже, он себя нашел. И кризис реализовал.

Теперь они обе смотрят на меня с опаской. А я решаю не тянуть кота за хвост, а выдать всю информацию сразу:

– Короче, звонил отец – он хочет с нами Новый год встречать.

Мама с бабушкой быстро переглядываются.

– Спрашивает, мама, не будешь ли ты против, если он у тебя об этом спросит. Короче, через полчаса перезвонит, – ответь ему, пожалуйста.

Мама резко поднимается с дивана. Потом садится на место. Через мгновение снова поднимается и начинает метаться по комнате, заламывая руки и бормоча:

– Что же делать? Что ответить? А как же гордость? Вот он вернуться захочет – мне что, его обратно принять?

– Причем тут гордость, Лида, – бабушка подходит к маме, обнимает ее за плечи и усаживает рядом с собой обратно на диван. – Все очень просто: ты хочешь, чтобы он вернулся?

– Конечно, хочу, – мама судорожно всхлипывает и сразу успокаивается. – Но он меня бросил. Ушел. Мне было очень, очень плохо.

– Ну, думаю, каждый имеет право на размышления. Зато он понял, что лучше тебя никого нет. И разве это не стоит того, чтобы снова почувствовать себя счастливой? – тихо спросила бабушка, поглаживая маму по спине.

– А если он снова уйдет? – с тоской в голосе спросила мама, глядя куда-то вдаль.

– А если кирпич завтра на голову кому-то упадет? Может произойти что угодно. Все возможно! Уйдет – значит, уйдет. Но, возможно, от тебя тоже кое-что зависит – чтобы не ушел, – добавила безжалостно бабушка.

Я тихо прикрыла дверь и вышла из комнаты. С сожалением сняла платье и повесила его в шкаф, погладив на прощанье мягкую ткань.

– Спокойной ночи, – прошептала я откровенную глупость, но мне нужно было что-то ему сказать – своему новому платью. Ведь маленьким девочкам можно желать спокойной ночи любимому плюшевому мишке. Почему бы взрослой девушке не пожелать спокойной ночи любимому платью?

Глава 3

Последние предпраздничные дни проносились, словно в калейдоскопе. Вместо Мадонны решили пригласить Рианну, Цирк дю Солей да еще и неувядающих Бони-М – «все втроем обойдутся дешевле, чем одна Мадонна, но еще и программа будет разнообразнее», – рассуждала Маша таким спокойным и будничным голосом, словно речь шла не о трате миллиона евро на приглашенных звезд, а о покупке молока в ближайшем супермаркете.

Маша заглянула ко мне утром на чашку кофе – она теперь приходила на службу тоже на час раньше. Сейчас, во время подготовки грандиозного корпоратива, у PR-отдела были самые горячие деньки, как и у кадровиков. Даже я со своей большой нагрузкой по сравнению с ними словно отдыхала на островах. Детали праздника держались в строжайшей тайне, но Маша по-дружески сообщала самые важные из них мне. Мне нравилась моя причастность к действу и в этом году, хотя было немного обидно оставаться в стороне. Ну да ладно: платье-то я уже купила!

Подруга щебетала о том, кому отправили приглашение на вечеринку. Кроме служащих из главного офиса (то есть, нас с ней в том числе), будут директора всех предприятий, их замы и жены; еще будет куча партнеров и других важных людей.

– То есть, много интересных мужчин, понимаешь? – сообщила Маша, глядя на меня в упор.

– И что? – равнодушно пожала я плечами.

– А то, что нужно не зевать, и найти подходящую партию, – поучительно сказала Маша.

– «Подходящую партию»! – передразнила я, смеясь. – Да так только моя бабушка сейчас выражается. Может, лучше – просто нормального парня?

– Нет, не лучше, – отрицательно помотала головой подруга. – Нормальный парень – это всего лишь парень. А подходящая партия – это вся твоя будущая счастливая жизнь!

– Машка, ты меня пугаешь своей зрелой мудростью. Может, тебе уже просто работать пора? – спросила я.

– Пора, – вздохнула она, поставила чашку на поднос, поблагодарила меня за кофе и ушла в свой отдел. Наверное, именно работа в PR-отделе научила ее выражаться сплошными афоризмами, цитатами и житейскими мудростями.

Проводив подругу задумчивым взглядом, я принялась разбирать электронную почту. За корпоративный ящик отвечаю я, а на него каждый день приходит до двухсот писем, – и это не спам! Конечно, некоторые письма еще похуже спама, нелепые и на первый взгляд ненужные. Но я читаю их все. Потому что отправителю подобного послания оно кажется и «лепым», и нужным. Поэтому я разбираю почту со всей ответственностью.

Сегодня писем пришло в два раза больше, чем обычно. Основная часть была новогодними поздравлениями – от партнеров, клиентов, от сотрудников корпорации – писали даже из других городов, совершенно искренне поздравляя центральный офис и прежде всего нашего генерального с Новым годом. Я на все поздравления прилежно отвечала, благодарила, желала всего хорошего и вкладывала корпоративную новогоднюю открытку в каждое сообщение.

Отправив уже приблизительно пятидесятое поздравление, когда я начала уже было позевывать от скуки, среди следующих писем внезапно обнаружила в теме письма: «Для Константина Гришина ЛИЧНО».

Я замерла. Конечно, среди почты нередко попадались персональные письма для сотрудников. Я их без лишних колебаний сразу же пересылала адресату. И это правильно. Вот если бы в теме стояло: «Для Евгения Симакова ЛИЧНО», я бы ни секунды не задумывалась, а нажала бы кнопку «переслать».

Но в случае с Гришиным был совсем другой расклад.

Я его не любила. Всегда одетый с иголочки, неизменно приветлив и даже весел, мне он казался каким-то скользким типом. Словом, я ему не доверяла. И как только я об этом вспомнила, колебания мои тут же прекратились, и я открыла письмо.

Оно выглядело так:

Константин,

Что-то давно от тебя ничего не слышно. На звонки не отвечаешь. Ты мне срочно нужен. Пора отправить тонну швеллера и две тонны уголка. Увидимся! Д. С.

Больше в письме ничего не было. Конечно, я сразу же погуглила и загадочный швеллер, и уголок, но сведения о металлургическом прокате мне мало что дали. Пришлось задуматься о нескольких вещах. Во-первых, отправлять ли письмо Гришину? И во-вторых, кто такой (или такая) Д. С., и почему пишет на корпоративную почту?

Внезапно дверь в приемную отворилась, – я даже вздрогнула. Как всегда, широкой и быстрой походкой вошел шеф, улыбнулся мне, пожелал доброго утра и тут же скрылся в своем кабинете. А меня осенило: надо отправить письмо ему! А потом напишу вдогонку следующее – мол, извините, Евгений Петрович, отправила письмо по ошибке. Он к тому времени все уже прочитает. Уж ему-то наверняка все известно и про швеллер, и про Д. С.

Минут через десять директор вышел из кабинета. Выглядел он каким-то осунувшимся, словно после болезни. Подошел к моему столу и тихо спросил:

– Яна, вы это письмо сегодня получили?

Я не стала изображать невинность и просто ответила:

– Да.

– И мне его специально переслали?

– Да. Думаю, вы должны знать.

Он неопределенно хмыкнул. Затем после паузы сказал: «Спасибо», оделся и ушел, ничего мне не сказав.

А я, игнорируя оставшиеся полторы сотни новогодних поздравлений, принялась рыться в интернете дальше – проклятый швеллер не давал покоя. Вычитала, что в смутные девяностые многие сколотили состояние на торговле металлопрокатом, если имели к нему доступ, конечно. И, кстати, именно тогда начинали свой бизнес основатели нашей компании. Как гласила корпоративная легенда, начинали с небольшого магазина, торгующего автозапчастями. Но так ли это на самом деле?

Меня прямо таки распирало от любопытства. Которое у меня, честно говоря, было развито сильнее инстинкта самосохранения. Мама говорила, что с таким развитым чувством любопытства следовало идти в следователи или в астрофизики, изучать, есть ли жизнь на Марсе. Однако, с другой стороны, я страшилась неопределенного будущего нашей компании – и почему-то была уверена, что начало этой неопределенности положило именно письмо от неведомого Д.С. И была твердо намерена выяснить, кто это такой.

Для начала решила прикинуться дурочкой и просто ответить на письмо. Я ведь секретарша? Вежливость требует ответа. И спросить заодно, как к адресату обращаться. Так я и выясню его таинственное имя.

Помучившись немного, составила письмо:

«Добрый день! Ваше письмо получено. Благодарим за внимание к нашей компании. В ближайшее время оно будет отправлено Константину Гришину. Сообщите, пожалуйста, Ваше имя для внесения в реестр адресатов.

С уважением, Яна Потапенко, секретарь компании «Европа Интернешнл Бизнес».

Пару раз перечитала свое творение, сочла его вполне удовлетворительным и отправила обратно неведомому Д. С.

Письмо тут же вернулось с сообщением, что произошла ошибка отправки. Я переслала письмо Гришину, а затем, изо всех сил пытаясь отвлечься, снова погрузилась в мир новогодних приветствий.

А спустя несколько минут прозвучал телефонный звонок. Я ответила:

– Алло.

– Не стоит читать чужие письма, – раздался знакомый мужской голос в трубке. – И тем более пытаться выяснить что-то сверх того, что тебе уже известно. Окей?

– Окей, – прошептала я. Нажав «отбой», я поняла, что влипла. Потому что звонили на мой личный мобильный. И только потом поняла, почему голос был знакомым: это Гришин. И во что же я влипла?

* * *

А вот чтобы это выяснить, нужен источник информации. Кто у нас главный источник информации в фирме, если не считать PR-отдела? Ведь PR-отдел – источник информации, так сказать, внешней. А нам нужна внутренняя. Конечно, бухгалтерия – главный источник! И ее центр управления, главный бухгалтер. Мне предстояло найти способ пообщаться по душам с нашей Ириной Николаевной, а эта задача была не из легких – приблизительно такая, как сунуть голову в открытую львиную пасть.

Главбухом у нас служила шестидесятилетняя колоритная Ирина Николаевна, вечно с сигаретой в руках. Этой даме позволялось все. Она здесь работала с самого основания фирмы, и с ней необходимо было подружиться, чтобы докопаться до правды.

В обеденный перерыв я сбегала в ближайший супермаркет и купила коробку конфет. Улучив момент, выскочила в бухгалтерию, положила конфеты на стол перед Ириной Николаевной и выпалила:

– Спасайте, голубушка! Мне надо срочно подготовить номер-сюрприз для корпоратива – поздравление учредителям от фирмы.

– А я-то чем могу помочь? – неприязненно уставилась на меня бухгалтерша. Мне стало не по себе от ее пристального профессионального взгляда, но я сумела совладать со страхом и ответила как можно увереннее:

– Только вы можете рассказать об основании фирмы. Вы же здесь старожил.

Взгляд главного бухгалтера стал еще более тяжелым. Приблизительно от такого взгляда и окаменел Персей.

– Не стоит напоминать, сколько мне лет. Все стареют. Если доживают, – окончание фразы мне совершенно не понравилось, но я продолжала лепетать под этим магнетическим взглядом:

– Я не в том смысле… А в том, что мне нужна история фирмы. Для стенгазеты, – это было уже похоже на вопль отчаяния, но мне просто необходимо было заполучить Ирину Николаевну вместе с ее доверием!

– Для какой стенгазеты?! Не знаю, что ты там задумала, но у меня годовой отчет, – отрезала она и уткнулась в свои цифры.

Мне захотелось расплакаться от отчаяния. И тогда я сказала:

– Ну, если вам безразлично, что мне наговорит Гришин, то остается только обратиться к нему. Евгения Петровича вряд ли стоит сейчас беспокоить, он очень занят…

– Гришин? Вот еще. Он тебе понарассказывает, как же! – неожиданно вернулась в реальный мир главбух. И милостиво разрешила: – Ладно, давай после работы зайдем куда-то поужинать, – ты уж придумаешь, как вкусно покормить меня на казенные деньги. Ты ведь получаешь энную сумму на презентационные расходы? – она снова уставилась на меня поверх очков. – Вернее, две тысячи долларов ежемесячно, из которых в декабре потрачено тысячу триста восемьдесят четыре доллара шестнадцать центов?

Я испытала священный ужас перед ее тотальным знанием расходов нашей компании, даже не задокументированных, а бухгалтерша, не мигая, продолжала на меня смотреть.

– Ну да. Это ведь рабочий ужин, правда? И я вполне смогут включить его в отчет! – дрожащим голосом произнесла я.

– В шесть встречаемся на стоянке. Не опаздывай, я этого очень не люблю. А сейчас иди работай, нечего мое время отбирать.

Я с облегчением ушла в свою приемную.

Но там было совершенно не спокойно: из-за двери с табличкой «Генеральный директор» доносились мужские голоса, и это были явно не приветственные возгласы. Разговор велся на повышенных тонах, причем на весьма повышенных – раз мне было слышно их через двойные дубовые двери. Слов я разобрать не могла, но хватило совести и благоразумия не прильнуть к двери ухом, чтобы понять, о чем (и главное, кто) так горячо спорит в кабинете Симакова.

И правильно сделала, что не прильнула: едва я заняла свое рабочее место, как дверь кабинета распахнулась, и оттуда чуть ли не выбежал Гришин. Сверкнул недобрым взглядом в мою сторону, на мгновение остановился возле моего стола:

– Не стоит путать честность с преданностью. Тебе известно, что это не одно и то же? – спросил он сердито вместо «Здравствуйте, Яна».

Полагаю, это был риторический вопрос, потому что Гришин не стал дожидаться ответа и стремительно удалился прочь из приемной.

Симаков, который наблюдал эту сцену, стоя в дверном проеме, улыбнулся мне мягко и сказал:

– Яна, не принимайте слова господина вице-президента близко к сердцу. Ему все равно не свойственно ни первое, ни второе.

Вот те раз. Старые друзья, партнеры по многолетнему успешному бизнесу, и вдруг один обвиняет другого в отсутствии честности и преданности? Хотя… Вряд ли это такая уж редкость. Но такого не должно было произойти в нашей компании. Не с Евгением…То есть не с Евгением Петровичем…

Уныло дотянув остаток дня за рутинной работой, ровно в 18–00 я на всех парах помчалась на стоянку. Ольга Николаевна меня уже ждала, нетерпеливо оглядываясь по сторонам – похоже, начиналась метель.

– Идем, – коротко сказала она и увлекла меня к своему огромному джипу, который водила на удивление хорошо и даже, я бы сказала, весело. Как-то не складывались в единый образ грузная шестидесятилетняя бухгалтерша, которая и ходила-то словно нехотя, с как бы с отвращением передвигая ноги, и лихой водитель, мчащийся по городу на всех парах, распугивая голубей и других водителей.

В салоне машины было чисто, сухо и уютно. Бухгалтерша завела джип и, пока прогревался мотор, неожиданно доброжелательно предложила:

– А давай-ка махнем в новый грузинский ресторан? Открылся недавно в паре кварталов от нашего офиса. Грузины всегда хорошо кормят.

Я была не против. Во-первых, может, если ее хорошо покормить, она подобреет и расскажет мне все о компании. А, во-вторых, я тоже изрядно проголодалась.

Ресторан выглядел вполне прилично. Мы заняли небольшой столик в углу возле окна, с отличным видом на набирающую обороты метель. Заказали еду и, пока ее для нас готовили, бухгалтерша начала разговор с неожиданной фразы:

– Я вообще-то Костика никогда не жаловала. Он всегда был на вторых ролях – так, подай-принеси, и его это жутко злило, – неожиданно начала уж совсем издалека Ирина Николаевна. Она их так и называла – Костик, Женька. Это было странно слышать, но очень интересно.

– А самым главным, конечно, Митя был, – с печальным уважением произнесла она. – Такой умный парень! Постарше их, опытнее, университетский мехмат закончил. Он все схемы и придумывал, – сообщила Ольга Николаевна и с чувством выполненного долга принялась за только что поданный шашлык.

Я опешила. Какой такой Митя? Я нервно ковыряла свое сациви, но аппетит куда-то стремительно улетучивался.

– Кто такой Митя? – осторожно спросила я, когда, по моим подсчетам, Ольга Николаевна должна была утолить первый голод.

Она отложила в сторону приборы, вытерла рот салфеткой и сообщила:

– А с ними еще третий был. Вот именно Митя-то. И бизнес они втроем, а не вдвоем начинали. Хотя, может, и вдвоем, – Митя мог и позже присоединиться. Я ведь к ним пришла, когда они уже пару лет покрутились и кое-чего заработали. То есть, когда грамотный бухгалтер понадобился, – внезапно Ольга Николаевна мне подмигнула и хохотнула.

Я испугалась. Никто никогда не видел главного бухгалтера не то что смеющимся и подмигивающим, но даже улыбающимся. Это была скала без эмоций и чувств, а вместо зрачков у нее явно просматривались знаки доллара. Может, она теперь меня убьет, раз я стала свидетелем ее секундной слабости?!

– А не выпить ли нам водочки, Янка? – неожиданно предложила она.

– Вы ведь за рулем! – опешила я.

– Ну и что? Драйвера вызовем. Всего делов-то! Ты же на Горького живешь? Сначала тебя домой забросим, а потом и меня обратно в центр. А? – она произнесла это «а» почти умоляюще, и я сдалась.

– Только можно я не водочки выпью, а красного вина? – на всякий случай спросила. А то вдруг чары доверия и душевной близости на Ирину Николаевну действуют, только если вместе с ней водку пить?

Но мне было великодушно позволено пить вино, и дальше беседа полилась как по маслу.

– Словом, на самом деле их было трое, – радостно выпив пару глотков живительной влаги, Ирина Николаевна продолжила свой рассказ. – После автозапчастей они продавали за границу металлопрокат – тогда все, кто имел доступ к тяжелой промышленности, этим промышляли. А у Мити отец был директором металлобазы. Конечно, у мальчиков дело пошло: Митька английский знал прекрасно, иняз закончил, начал заграничные связи налаживать. А его жена – Надей, кажется, ее звали, еще сынишка у них был, шустрый такой… Так вот, его жена закончила самый модный тогда институт международных отношений. И они в паре очень быстро развернули весьма прибыльное дело. Швеллер, уголок продавали…

При этих словах я невольно вздрогнула, но бухгалтерша на меня внимания почти не обратила. Я схватилась за бокал вина и сделала глоток, скрывая волнение. А она выпила еще стопочку водки, с аппетитом припала к горячему салату с баклажанами и вернулась к повествованию:

– Женька, тот радовался успеху, всю организационную работу тянул – логистика тогда была еще та… Пока доставку-отправку организуешь, семь потов сойдет. Но он ничего, работал дни напролет. А вот Костику быть на вторых ролях совершенно не нравилось. Он все норовил Митины связи на себя замкнуть. Чуть Митька с Женькой отлучатся по делам – им приходилось порой самим и металл грузить, так Костик натянет костюмчик, галстучек – и пошел звонить по всем контактам: «Здравствуйте, я президент фирмы, бла-бла-бла»…

Тут расстроенная Ирина Николаевна снова хлебнула водки, а я осторожно попыталась выяснить:

– Вам, похоже, Константин никогда не нравился?

– Нет. Никогда. – она посмотрела на меня на удивление трезвыми глазами. – Знаешь, он подло поступал с другими. А я этого страсть как не люблю.

– Что значит – подло?

– Ну, не то чтобы… Скажем так – подленько. За руку его никто не поймал. А зря. Думаю, там что-то такое было…

Вместо наводящего вопроса я подлила водки своей коллеге. Она выпила, не глядя, закусила маринованным чесноком и перешла на шепот:

– Была одна очень темная история. Митя пропал.

– Как пропал?! – не удержавшись, ахнула я.

– А так. Уехал во Францию в командировку. А тогда командировки знаешь, какие были: ни оформления, ни документов нужных. Визу сделали, загранпаспорт с собой, билеты, взятку дали кому нужно – и улетел. Но домой не вернулся.

– А его что, не искали? – внезапно разволновалась я из-за событий двадцатилетней давности.

– Искали, конечно. Но он словно в воду канул. Потом жена его по дипломатической линии выхлопотала себе работу во Франции, забрала сынишку и уехала. Со временем разговоры затихли, Митю посчитали пропавшим без вести, и вся фирма оказалась в руках Женьки и Кости. Правда, Евгений еще долго успокоиться не мог, слал какие-то запросы, искал Митю. К его родителям мотался в пригород, где они жили, – но потом и они уехали. Надя их к себе за границу забрала, своей родни-то у нее не было.

Она помолчала. Я посмотрела на часы – была уже половина восьмого вечера.

– Ирина Николаевна, а вам домой не пора? Уже поздно, – мне стало неловко, что я так задержала бедную женщину, еще и прошлое разворошила. Пусть и не ее личное прошлое, но все-таки…

– Да я не тороплюсь никуда, – отмахнулась она. – Наоборот, приятное разнообразие в череде унылых вечеров в одиночестве.

По правде говоря, я ничего не знала о личной жизни нашего главбуха, а сейчас расспрашивать подробнее я постеснялась. И так ее разволновала изрядно, – а у бухгалтерии ведь годовой отчет!

Мы не стали пить чай и заказывать десерт, а сразу вызвали из службы такси драйвера, забрались на заднее сиденье машины Ирины Николаевны и отправились в путь. Метель разыгралась не на шутку, но медленное и плавное передвижение нашей машины в плотном автомобильном потоке, на фоне желтых огней города и комьев снега за окном лишь успокаивали. Всю дорогу мы молчали, а когда я выходила возле своего дома, Ирина Николаевна вдруг сказала:

– Спасибо, Яна, что вытащила меня на этот ужин. Я и свою молодость вспомнила. Теперь будет о чем подумать на сон грядущий. До завтра!

Она улыбнулась мне, и я помахала рукой вслед отъезжающему джипу. Похоже, не такая уж она и железная леди, как любят говорить о нашем главбухе.

И мне тоже было о чем поразмыслить пред сном. Правда, мысли эти приняли совсем другое направление, чем я пыталась им придать. Они снова, как и каждый вечер, крутились вокруг него – Женьки, как фамильярно называла его Ирина Николаевна. Но ей, пожалуй, можно. Это мне нельзя. Для меня он – исключительно Евгений Петрович. «Женей» он мог быть только в мыслях, которые я пыталась прятать даже от самой себя.

Правда, я думала о нем не только тогда, когда засыпала. Я думала о нем всегда. И уже давно… не знаю, что влекло меня к этому человеку больше – его сила и уверенность в себе, или его ум и спокойствие. И не знаю, что могло быть большим препятствием для нас (хотя какие могут быть «мы», если он не в курсе моих чувств?) – тринадцатилетняя разница в возрасте или его семья. Но в моих мыслях никаких препятствий не было. В них мы были свободны и счастливы, и мне не приходилось задумываться, что заставляет людей влюбляться именно в тех, а не в других…

Я думала о нем, когда он был рядом и когда не был. Когда находился неподалеку – мне мучительно хотелось дотронуться до него; когда наши глаза встречались – я боялась выдать себя, отводила взгляд и старалась поскорее уйти. Это становилось невыносимым; мне нужно было, по-хорошему, уволиться, но я пребывала во власти этого электромагнитного поля своей любви, и вырваться из него не было решительно никакой возможности. Женя, Женька, Евгений Петрович, что же мне делать? Есть ли противоядие от твоей власти надо мной?…