Текст книги "Мастер женских утех"

Автор книги: Людмила Ситникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Она родная внучка Николая?

– Верно. И правнучка Федора Кубышкина. До шестидесятых они проживали в Смоленске, потом Петр погиб, и дед с внуками и невесткой захотели вернуться на историческую родину. В этой самой деревеньке они купили дом, где Светка и проживает по сей день. Николай умер в восемьдесят седьмом году в возрасте восьмидесяти восьми лет. Перед самой кончиной, лежа на смертном одре, старик открыл Светлане всю правду об отце. Для нее это было шоком. Оно и понятно, любой спятит, узнав, что когда-то имение на законных основаниях принадлежало его родне. Нам с Семеном Света рассказала о последнем разговоре со своим дедом незадолго до убийства Зиночки Беловой. – Эра Валентиновна прищелкнула языком: – Если бы вы видели, с какой гордостью Светка шествовала по музею, любуясь картинами своего прадеда! Смотрела, о чем-то размышляла, иногда плакала… Ирония судьбы! В ее душе смешались воедино и горечь, и радость. Радость оттого, что она смотрит на свои картины, а горечь – потому что революция лишила ее красивой жизни. До последнего Светка не переставала возмущаться: мол, какая жуткая несправедливость. Прадед собирал коллекцию, а из-за проклятого переворота семнадцатого года ее безжалостно отобрали чужие дяди. А когда Семен заикнулся об их сегодняшней стоимости, Светлана чуть не завыла от отчаяния. Теперь же ее лишили возможности даже лицезреть прадедовскую гордость.

– Почему лишили?

– А картины украли, – спокойно молвила Фетисова.

– Украли? Из музея?!

– Представьте себе. Четыре года тому назад музей был ограблен. Действовали настоящие профессионалы, ни следов, ни улик – ничего. Охрану оглушили, овчарку прирезали, сигнализацию вырубили. И, что самое интересное, из музея были похищены только картины Кубышкина! Все тридцать штук. Грабители не тронули ничего другого – их главной целью была коллекция помещика.

– Я полагаю, следствие ни к чему не привело?

– Вы правильно полагаете. Судьба тридцати этих полотен никому не известна.

Катка обкусывала ноготь на указательном пальце. Сказать откровенно – голова просто распухала от обилия полученной информации. Помещик Кубышкин… Зиночка и Илья Беловы… лабиринты… утонувший ребенок… внучка Николая… кража картин…

Но, как бы то ни было, из всего сказанного Эрой Валентиновной Катку заинтересовали лишь слова о третьей супруге Иннокентия Эдуардовича. Марианна отмечала странности особняка – шаги, фигуры… Возможно, женщина знает намного больше, чем она поведала Фетисовой.

А как быть с окурками?

«А никак… пока никак», – ожил внутренний голос.

Для начала не мешало бы встретиться и переговорить с бывшей женой Красницкого. Катка не привыкла играть в «испорченный телефон», ей необходимо было услышать о заключении ясновидящей из уст самой Марианны. И если выяснится, что та действительно сказала о духе умершей женщины и о его успокоении только после чьей-то очередной смерти, Катарина, не задумываясь, вернется в Москву.

Она не была суеверной, более того, часто посмеивалась над Наткой и ее беспочвенными страхами. И если бы не устрашающая надпись на стене дома, крыса и окурок, Катка посмеялась бы и в этот раз. Но факты… факты говорили сами за себя. Кто знает, вдруг призраки действительно существуют? Ведь не верили раньше, что Земля имеет круглую форму? Не верили. Ставили под сомнение генетику как науку? Ставили. Так почему существование призраков не может быть реальностью? Ну, кто знает ответ, скажите – почему?

От собственных умозаключений Катарину затряс озноб.

– Эра Валентиновна, вы, случайно, не знаете, как можно связаться с Марианной?

– Случайно, знаю. У меня есть ее телефон. Правда, я не уверена, что он не изменился, мы с Марианной не разговаривали с конца две тысячи третьего года.

– Поделитесь номерком, буду вам весьма признательна.

Фетисова достала записную книжку.

– Возьмите на столике ручку и бумагу.

– Диктуйте.

Направляясь к себе, Катарина решила отложить звонок Марианне на завтра. Сегодня ее мозг был уже перегружен. Необходимо отдохнуть, поваляться в кровати с детективом или просто посидеть на пеньке на солнечной поляне рядом с могучим красавцем-дубом.

ГЛАВА 6

Номер Марианны не изменился. Катка благополучно дозвонилась бывшей жене Красницкого и, договорившись о встрече на субботу, победно взглянула на свое отражение в зеркале.

Два дня пролетели незаметно. Будни сменились первым выходным.

В гостиной Розалия Станиславовна, стоя у окна с чашечкой кофе в руках, пристально наблюдала за Леной.

С восьми утра Астафьева заняла исходную позицию у крыльца и, погрузившись в себя, самоотрешенно занималась любимым делом.

– Можно узнать, какая муха тебя укусила? – набросилась Розалия на Катку, как только та появилась в бежевой гостиной. – Зачем ты разрешила этой девке беспрепятственно шастать по моему участку?

– Вам жалко?

– Представь себе! Она меня угнетает, к тому же ведет себя довольно подозрительно. Рисует особняк, а каждые две минуты озирается по сторонам и смотрит куда угодно, только не на дом.

– Да нет, Леночка хорошая девочка, – встряла в разговор Наталья. – Когда мы пили чай, она мне сказала…

– Запомни раз и навсегда, – перебила свекрища, – во-первых, она далеко не девочка, во-вторых, я запрещаю поить ее чаем!

– Но гостеприимство…

– В моем доме распоряжения отдаю я, а вы должны их беспрекословно выполнять. Ката! Подай мне подушку с дивана.

Копейкина повиновалась.

– А зачем вам подушка? – полюбопытствовала она.

– Просто проверяю свой авторитет.

Скривившись, Катарина вышла на крыльцо. Перебросившись парой фраз с Леной, она запрыгнула в «Фиат» и, полагаясь на удачную поездку, покинула территорию Красницкого. Или уже территорию Розалии?

Да, странная это штука – богатство. Головы оно кружит со скоростью света. Свекровь здесь без году неделя, а уже возомнила, что она – полноправная владелица имения. Вообще странно, что Иннокентий решил составить завещание в пользу Станиславовны. Теперь, спустя некоторое время после его отъезда в Штаты, Катарина находила все новые и новые нестыковки в поведении Иннокентия. Ну вот, например: как объяснить его поступок с завещанием? Розалию он встретил совершенно случайно, а раз так, о судьбе своего состояния он должен был подумать намного раньше. Или ему было уже все равно? Результат операции на сердце может иметь два варианта развития сюжета: либо Красницкий благополучно возвращается на родину и продолжает жить в особняке, либо… При втором «либо» деньги ему уже не понадобятся. Очевидно, появление Розалии разбудило в душе Иннокентия ностальгию по прошлому, и он, находясь под недавним впечатлением, решился на поступок – оформить завещание. В ее пользу. А если бы не решился, не захотел, передумал? Неужели старик был готов к тому, что в случае летального исхода все его богатства достанутся государству? Звучит как-то не очень правдоподобно. Никогда богатый человек, тем более если деньги зарабатывались его потом и кровью, ни за какие коврижки не согласится расстаться с ними столь легким способом. У богатых каждая копеечка на счету – они могут оставлять баснословные суммы в дорогущих бутиках, просаживать деньги в казино, баловать себя, любимых, абсолютно ненужными безделушками, цена которых превышает пятизначные числа в долларовом эквиваленте, но на такой царский жест, как «дарение» всего нажитого добра государству, не пойдет ни один мало-мальски здравомыслящий толстосум.

Впереди Катарина увидела Павла Орлова. Мужчина вышагивал по асфальтированной дороге по направлению в город, что ввело Катку в замешательство. Почему он топает пешедралом? Где его машина?

Притормозив, Копейкина высунулась в окно.

– Вторая случайная встреча с вами обязательно принесет мне удачу, – пробасил Павел, улыбнувшись своей фирменной улыбкой киногероя.

– Буду только рада. А можно узнать, куда вы направляетесь?

– В город.

– Пешком?

– А что делать, летать я пока не научился. Джип умер, а у меня на два часа назначены деловые переговоры.

– Таким темпом вы и до вечера туда не доберетесь. Садитесь.

– Вообще-то я вызвал такси, – пояснил Орлов. – Но, чтобы не томиться дома в ожидании, решил пойти ему навстречу.

– Тогда желаю удачи на переговорах.

– Подождите! Я же не сказал, что отказываюсь от вашего предложения. Домчаться до города в компании симпатичной женщины намного приятнее, чем с суровым мужиком.

– А такси?

– Отменить заказ – пара пустяков.

Павел обошел «Фиат», открыл переднюю дверцу и опустился на сиденье. Катарина ощутила запах его парфюма. Немного приторный, но в принципе приятный. Куда лучше удушающих ароматов Розалии Станиславовны. Когда свекровь душится, салон авто превращается в газовую камеру. А если учесть, что духами она пользуется ежедневно… Ну, не будем о грустном.

Непринужденно болтая о птичках, о погоде, Павел спросил:

– А вы надолго планируете задержаться в городе?

– Как получится.

– Я тут подумал, может, мы встретимся и заскочим в кафешку?

Катка молчала.

– Я освобожусь часов в пять, если…

– Павел, вы заметили у меня на пальце обручальное кольцо?

– Заметил еще в тот раз, когда вы так бесцеремонно вторглись в мое жилище.

– Тогда о какой кафешке идет речь?

– Не знал, что вышел закон, запрещающий замужним женщинам посещать кафетерии с холостыми мужчинами.

– И тем не менее мой ответ – отрицательный.

– Жаль. Не поверите, но за последние две недели это уже третий отказ. Может, скажете, что во мне не так? Почему дамочки шарахаются от меня, как от чумы? Не урод, не дурак, с чувством юмора все в порядке, а на личном фронте – полный облом.

– Попробуйте сменить тактику. По-моему, вы слишком напористы. Дамы, конечно, любят уверенных мужчин с чувством юмора, но иногда неумеренная, навязчивая настойчивость приводит к обратному результату.

– Учту на будущее.

– Где вас высадить?

– А вы куда направляетесь?

– К улице Речной.

– Да нам же по пути, мне тоже нужна Речная. Вот совпадение! Слушайте, так, может, мы и домой вместе вернемся? Ну, при условии, что освободимся в одно и то же время.

Катке уже не терпелось избавиться от попутчика. Пристал как банный лист! Неужели у него язык не устает болтать без умолку? Честное слово, как помело… бла-бла-бла и, как правило, все впустую.

– Номер моего мобильника прост, как дважды два – четыре. – Павел продиктовал телефон. – Звоните, возможно, удача улыбнется мне и в третий раз.

– Вряд ли.

– Не зарекайтесь, Катарина, не зарекайтесь!

Высадив Орлова у пятиэтажного здания, Катка вздохнула с облегчением. Утомил он ее основательно.

– Вы запомнили номер телефона?

– Запомнила, – буркнула Катка, нажимая на газ.

– Жду звонка! – крикнул Павел.

«Жди до второго пришествия», – возвестил внутренний голос.

Марианна Красницкая целиком и полностью подходила под определение «женщина без возраста». Рост – выше среднего, немного полновата, с седыми, уложенными в старомодную прическу волосами и лицом, опутанным сеточкой мелких морщинок, она очень походила на школьную учительницу.

Жила Марианна в трехкомнатной квартире, которую, как выяснилось позже, приобрела на деньги, доставшиеся после развода с Иннокентием.

– Ваш звонок меня насторожил, – зачастила хозяйка апартаментов. – От Кеши не было вестей с конца третьего года. С ним все в порядке?

– Иннокентий Эдуардович в Америке, ему предстоит перенести операцию на сердце.

– Ой-ой!.. Он все-таки решился? Я давно ему говорила: займись здоровьем. Нельзя так наплевательски относиться к собственному мотору. Ведь рано или поздно он обязательно остановится, так почему бы не оттянуть столь неприятный момент на более поздний срок? Но Кеша ко мне не прислушивался: глотал горстями таблетки, раз в год делал кардиограмму, которая становилась все хуже и хуже, и продолжал вести неправильный образ жизни. Обожал кофе, курил, работал, не щадя живота своего.

– Марианна…

– А нервы! Вы знаете, сколько он тратил нервов? О! Словами не передать. В любую минуту у Кеши мог случиться приступ. С нервишками не шутят, их надо вовремя приводить в порядок, в противном случае – пиши пропало.

– Я…

– У моей подруги совсем недавно случился нервный срыв. Жуткое дело! Сначала ее положили в обычную больницу, а потом перевели в психоневрологическую. Представляете? А она совсем еще не старая. Пятьдесят три года. Конечно, для вас пятьдесят кажется глубокой старостью, но, уверяю вас, это в корне неверно.

Катарина в очередной раз попыталась вставить слово. Куда там! Марианна тараторила похлеще Розалии Станиславовны.

– Я часто вспоминаю себя тридцатилетнюю. В ту пору мне казалось, что, как только я справлю пятидесятый день рождения, на жизни можно смело ставить жирный крест. Так кажется абсолютно всем молодым людям и девушкам. Но годы летят, ты становишься старше и… в один прекрасный момент происходит переосмысление ценностей. В пятьдесят начинаешь считать, что жизнь не так уж ужасна, и возраст совсем не помеха, а скорее, наоборот – опыт, мудрость, осознание своей значимости.

– Мне…

– Вы проходите, проходите в комнату, – верещала на ходу Марианна. – Вообще моя судьба сложилась довольно оригинальным образом. Первый раз я вышла замуж в сорок лет. Представляете, в сорок! Разумеется, у меня до брака случались романы, иногда даже бурные, но я никогда целенаправленно не смотрела на мужчин как на потенциальных мужей. А зачем? Детей я иметь не могу, а раз так… Законный супруг под боком не обязателен. Вам не понять мою позицию, и никто не понимает. Подруги говорят: Марианна, ты живешь сегодняшним днем. А разве это плохо? Не вспоминаю прошлое, не задумываюсь о будущем – красота!

Красницкая плюхнулась в кресло и продолжила лить на Катку ненужную информацию:

– Так вот, я вышла замуж в зрелом возрасте, и мне, представьте себе, пришелся по душе статус замужней женщины. Правда, с мужем мы прожили недолго. Развелись, когда не прошло и пяти лет. Но это все ерунда, пустяки, дела житейские. Как говорится, не сошлись характерами, и черт с ним. И вот когда я уже и не помышляла вновь обрести любящего человека, судьба столкнула меня с Кешей. Ему шестьдесят три, мне пятьдесят – идеальный брак! Иннокентий – джентльмен, от корней волос до кончиков ногтей! Всегда галантный, внимательный, а как он умеет слушать! Я диву давалась, когда Кешка часами выслушивал мои пламенные речи, ни разу не перебив и не остановив меня. Должна заметить – редкое качество для нынешних мужчин. В других семьях как? Стоит жене открыть рот, как супруг орет: «Закрой хавало!» У нас с Кешей в этом плане было полное взаимопонимание. В то время Кеша был акционером одной нефтяной компании, которая в конечном итоге и принесла ему миллионы. Деньги лились рекой. Я превратилась в шикарную гранд-даму. Знаете, сколько шуб у меня было?

Копейкина покачала головой.

– Ни в жизнь не угадаете. Сорок! Я не шучу, правда-правда. А украшений – океан.

– Почему вы расстались с Красницким? – наконец удалось вставить Катке.

Марианна погрустнела.

– Видно, так было угодно кому-то там наверху, – она подняла указательный палец. – Отношения стали портиться, и после десяти лет брака наши пути разошлись. Выражаясь на молодежном жаргоне, Иннокентий отвалил мне огромный куш при разводе, этих денег мне с лихвой хватит на три жизни. Мне шестьдесят четыре года, и я планирую прожить еще как минимум лет тридцать. Веду правильный образ жизни, занимаюсь зарядкой, по утрам бегаю, вечером в обязательном порядке – контрастный душ. Вы не смотрите на фигуру, я полненькая не потому, что много ем, как раз наоборот, питаюсь весьма умеренно, но правильно. А вот обмен веществ нарушен, оттого меня и прет вширь. Всеми силами стараюсь поддерживать форму. Зимой плаваю в проруби. Ну, признайтесь, глядя на меня, можно предположить, что я – морж? Уф! Я вас, наверное, заговорила? Вы не сердитесь, я люблю потрепаться.

«И, как правило, в одностороннем порядке», – чуть не выпалила Копейкина.

– Марианна… извините, я не поинтересовалась вашим отчеством.

Красницкая вспыхнула:

– Вы меня обижаете! Я, конечно, не девочка-припевочка, но и в старухи записываться не собираюсь. Отчества я ненавижу. Даже внукам своих многочисленных подруг разрешаю звать себя по имени.

Воспользовавшись паузой, Катарина поспешила рассказать Марианне о своих страхах и о разговоре с Фетисовой.

– Эра Валентиновна говорит, вы тоже видели нечто… ну, вы понимаете?

Плечи Красницкой задрожали.

– Это ужасно, Катарина, я врагу не пожелаю пережить то, что пережила сама, находясь в особняке. Дом живой! Да, да, он все слышит, видит и понимает. Меня он невзлюбил сразу. Мне кажется, особняк целенаправленно сводил меня с ума, только бы я поскорее убралась восвояси. А Кеша… Кеша не замечал ничего вокруг себя. Постоянно надо мной насмехался, отвешивал плоские шуточки.

– Когда впервые вы почувствовали негатив особняка и в чем он проявился?

Марианна почему-то огляделась по сторонам.

– Не успели мы переехать, как меня стали мучить частые головные боли. С утра голова раскалывалась на части, к обеду я была готова кричать, а вечером от большого количества обезболивающих лекарств напоминала зомби. Это все дом, его влияние, он уже тогда начал меня ненавидеть! А через год я впервые заметила красное пятно на крыльце. Вышла утром – и замерла как вкопанная. Помните мультфильм, в котором старый призрак ходил по замку, гремя цепями? Там тоже по утрам появлялось пятно в гостиной. Оно напоминало кляксу… ядовито-красную кляксу. Стоило нашей прислуге Лоле начать оттирать пятно, как раздался сильнейший раскат грома. Мы подняли головы, а на небе – ни облачка. Ну не мистика?

– Пятно появлялось часто?

– Два раза. Кеша считал, что это проделки местных жителей. Я подняла его на смех. Там живут трое калек, к тому же наш особняк охранялся, словно смерть Кощея. Нет, это – не дело рук человеческих, здесь не обошлось без потусторонних сил! Еще я слышала шаги и смех. Смех – противный, услышишь один раз, и он навсегда отпечатывается в памяти.

– А фигуры?

– О!.. Это отдельная история. Доведенная до отчаяния постоянными проделками дома, я решила обратиться за помощью к специалисту. В противном случае моя психика грозилась дать серьезный сбой. В ночь перед запланированной поездкой к психоаналитику я увидела во дворе парящих по воздуху призраков. Их было двое: большой и маленький. Белые, бесформенные, слегка подрагивающие.

– Иннокентий Эдуардович их видел?

– Представьте себе, нет! Стоило мне завопить на весь дом, как они исчезали. Вы понимаете, какая штука, фигуры появлялись только тогда, когда у окна стояла я. В присутствии Кеши или Лолы они не показывали носа. Я привозила в дом ясновидящую. Очень умная женщина – знакомая моей знакомой. Видит будущее, предсказывает что, где, когда с точностью, как в аптеке. Моей подруге, например, предсказала, что та скоро станет бабушкой очаровательного мальчугана. Так и случилось. Через двенадцать лет ее дочь родила сына.

«Да, ничего не скажешь: ясновидящая – супер! Предсказать такое не каждому под силу», – подумала Катка.

Следующие полчаса Марианна вещала о духе убиенной, якобы бродившем в особняке и жаждавшем свежей крови.

– А вскоре наш брак с Кешей распался. Я уехала из проклятого дома и ничуть не жалею. Так было лучше для всех, но в первую очередь – для меня и моего спокойствия. Поэтому советую вам позвать в дом священника.

От Красницкой Катарина вышла словно в состоянии легкого опьянения. Что же это получается, значит, призрак действительно существует? Бред! Нелепица! Абсурд!

И все же Копейкина решила переговорить с Розалией. От греха подальше нужно убираться домой. Согласится ли свекровь? Глупый вопрос, она ни за какие блага мира не вернется в подмосковный коттедж. Может, оставить их с Наткой вдвоем, а самой сделать особняку ручкой? Нереально. Вдвоем Натали и Розик существовать не могут органически – свекровь доводит помощницу до слез, а сама хватается за сердце, возмущаясь Наткиной «тупостью». Ката незаменима в роли буфера для обеих. Катка обречена находиться при ней до тех пор, пока не произойдет какое-нибудь из ряда вон выходящее событие. Интересно, что же должно случиться, чтобы свекровь согласилась на возврат к родным пенатам?

Заметив неподалеку супермаркет, Катарина свернула на стоянку авто. Наталья просила купить масло, молоко и сметану.

Пробыв в магазине от силы минут пятнадцать, Катка не спеша подходила к «Фиату», когда стройная блондиночка лет тридцати пяти, подлетев к ней, с ходу заговорила:

– Извините меня! Мне неловко, но я не могла не подойти. Заприметила вас еще в торговом зале, присматривалась, а теперь поняла – вы та, которая нам нужна!

– Простите?

– Понимаете, наша компания занимается рекламой, и в настоящий момент нам нужна женщина вашего типажа для рекламы шуб. Вы, как никто, вписываетесь в образ, который мы безрезультатно ищем уже несколько недель. Рыжие волосы, зеленые глаза, аккуратный носик. Короче, вы – вне конкуренции! Могу я рассчитывать на вашу помощь?

– Что мне надо делать?

– Приехать в фотостудию. Съемка займет несколько часов, но вам хорошо заплатят. С такими внешними данными вам обеспечено взаимовыгодное сотрудничество с нашей компанией.

– Никогда не горела желанием стать моделью.

– Отказываетесь?

– Боюсь, у меня не получится.

– Еще как получится, вы, главное, дайте свое согласие, остальное сделают профессионалы. Стилист и фотограф знают свое дело. Зато в ноябре рекламные щиты с вами в качестве модели наводнят наш городок. У вас не будет отбою от поклонников! А там, глядишь, и до карьеры модели – рукой подать.

– Для модели я слишком стара.

– Вы? Что за чушь! Вам лет двадцать пять?

Катарина ненавидела лесть, но особенно ее раздражало, когда она была настолько явной.

– Мне тридцать шесть, – ответила она, прекрасно зная, что последует за ее словами. И не ошиблась. Всплеснув руками, блондинка запела соловьем:

– Тридцать шесть? Потрясающе! Выглядите лет на десять моложе. Вы – сфинкс! Я не могу, просто не имею права отпустить вас! Мне этого не простят, – она с мольбой смотрела на Катку, оттопырив нижнюю губку, напоминая ребенка, которому не разрешили завести дома щенка.

– И когда мне надо быть в фотостудии?

– Так вы согласны? Сейчас, немедленно! Я договорюсь.

– Во всяком случае, попытка – не пытка.

– Не пожалеете, вы мне еще спасибо скажете, будете благодарить до конца жизни! Вот увидите, с нашей легкой руки вы станете звездой.

Блондинку звали Ксенией. Сев в свою «Тойоту», она выудила из сумочки сотовый и заорала:

– Я нашла модель! Да. Да! Да… В яблочко! Богиня! Афродита! Уже едем.

Следуя за иномаркой Ксюши, Копейкина на секунду представила лицо Розалии Станиславовны, когда та узнает о рекламе. Свекрища спит и видит – где бы ей засветиться, но, к сожалению, никто не горит желанием запечатлеть ее фейс на рекламных плакатах. А Катка попала с корабля на бал.

Ксения припарковалась у двухэтажной постройки в начале пятого. Не переставая улыбаться, она толкнула обитую дерматином дверь и пригласила Катку:

– Располагайтесь, я сейчас переговорю с фотографом.

Словно из ниоткуда вырос крепкий паренек, облаченный в черную кожаную куртку и кожаные штаны.

– Вадик, Славка занят?

– У него перекур, – пискнул крепыш.

– Тогда поухаживай за нашей гостьей. Катарина, что вам предложить – чай, кофе?

– Чай, если можно.

– Вадик, не заставляй модель ждать!

Смерив Копейкину недобрым взглядом, Вадим скрылся за белой дверью.

Катарина прошла в просторное помещение, в центре которого стояла полукруглая кровать, заваленная мягкими подушками и шелковыми простынями. На П-образном столе лежали камера и неведомые Катке штучки, которые, скорее всего, были необходимы для съемки.

Вдыхая спертый воздух, Катарина подошла к тумбочке, стоявшей в углу, и… немного опешила. Пачка презервативов и кожаная плетка заставили ее сердечко учащенно затрепыхаться. Куда она попала? И с какой стати на видном месте лежат контрацептивы? Что-то здесь не так!

Вадим появился за ее спиной незаметно. От его писклявого голоса Копейкиной сделалось дурно.

– Ваш чай, – проговорил он, проследив за взглядом «модели».

– Где Ксения?

– Разговаривает с фотографом. Вы садитесь, не жмитесь, никто вас не обидит.

Опустившись на край кровати, Катарина взяла чашку и, отхлебнув глоток вкусного напитка, попросила Вадима позвать Ксюшу.

– Вы знаете, я передумала и отказываюсь сниматься в рекламе шуб. Скажите Ксении, что…

Говорить дальше ей не пришлось. Ксюша прекрасно слышала слова Копейкиной.

Влетев в комнату, она наигранно развела руками.

– Катарина, но почему? Что случилось? Вадим вас обидел? – Ксения цепко схватила парня за руку: – Что ты сделал нашей гостье, идиот?

– Я… ничего…

– Отпустите его! Меня смутил не Вадим, а вот эти вещицы.

Лицо Ксюши сделалось свекольным.

– Сукин сын, это твои проделки, ты опять?!

Вадим начал лепетать нечленораздельные фразы, а Катка внезапно рассмеялась. Ощущая небывалую легкость во всем теле, она раскачивалась из стороны в сторону, не понимая – с какой стати П-образный стол вышел из комнаты? Вслед за ним помещение покинула и тумбочка, а вместо Ксении с Вадимом перед Катариной стояли два непонятных существа с антеннами на яйцеобразных головах и длинными-предлинными конечностями.

Кровать начала подниматься. Она взмыла к самому потолку, покружилась, подобно летающей тарелке, и, медленно вальсируя в воздухе, опустилась вниз.

Потом Катка услышала чей-то голос, очень приятный. Он успокаивал ее, обволакивал, убаюкивал…

Перед глазами мелькали миллионы разноцветных точек. И вдруг Катарина оказалась на той самой солнечной поляне у дуба-великана. Зеленая травка, пение птиц и порхающие бабочки заставили ее улыбнуться.

Приятный голос раздался откуда-то сверху. Возможно, это говорили листья дуба или кто-то притаился на толстой ветке. Некто, кого Катка, как ни старалась, не могла разглядеть, но она точно знала – таинственный незнакомец с прекрасным голосом видит ее как на ладони.

Далее Катарина пошла по тропинке, ведущей к особняку. Голос шептал: «Иди, иди… иди».

Вот она уже видит крыльцо и радостную Наталью. Но голос не разрешает ей заговорить с Наткой, он ведет Копейкину в бордовую гостиную…

На диване сидит Розалия Станиславовна. В камине горит огонь.

Катарина подошла вплотную к свекрови, взяла ее за руку и повела на второй этаж. На лестнице к ним присоединилась Наташка.

Оказавшись в коридоре, Катарина услышала:

– Смерть близко. Она уже здесь! Немедленно уезжайте, иначе…

Копейкина обернулась. Теперь она была в коридоре одна. Ноги налились свинцом.

В интонации голоса появились жесткие нотки.

– Иди и смотри, что будет, если вы не уберетесь из особняка. Иди… смотри!

Напоминая сомнамбулу, Катка спустилась вниз. Розалия Станиславовна лежала на мраморном полу, Наталья распласталась возле двери.

Катарина хотела броситься к свекрови, но неведомая сила словно приковала ее к полу.

Внезапно погас свет. Стих и голос.

В кромешной темноте Катарина подошла к двери. Вышла на крыльцо.

Ее «Фиат» стоял у самых ступеней. В салоне сидели свекровь с Наткой. Они звали Катку к себе.

Розалия кричала:

– Катарина, немедленно заводи колымагу. Мы уезжаем!

– Мне страшно! – причитала Наташка.

Сильный пронизывающий насквозь ветер захлопнул входную дверь. Ката села в авто.

Вцепившись в руль, она надавила на газ. Машина сорвалась с места.

Они мчались в темноту… в никуда…

И в какой-то момент Катарина отключилась. Пропали видения – сознание покинуло свою хозяйку.

* * *

В себя Копейкина пришла от громкого пиликанья сверчков. Голова гудела нещадно. Отяжелевшие веки распахнулись, а глаза отрешенно взирали в темноту. Тряхнув головой, Катарина вскрикнула от острой боли в висках.

– Господи, что это было? Где я?!

По спине ее градом стекал пот. Катка сидела в машине у ворот особняка Красницкого. Часы показывали четверть первого.

Ожил мобильник. Надавив на зеленую кнопку, Ката не успела проговорить «алло», как услышала вопль Розалии:

– Катарина! Твою мать! Гадюка подколодная, где ты шляешься? Стерва! Мы с Наткой места себе не находим. Почему не отвечала на звонки?

– Я… я… – лепетала Копейкина потрескавшимися губами.

– Где ты?

– У ворот.

– У наших?

– Да.

– Сейчас я тебе устрою праздник каждый день! От тебя мокрого места не останется!

Дочапав до крыльца, Катарина увидела заплаканную Наташку.

– Ну разве так можно? Ты же не ребенок! Где была? С кем? Боже… Катка, что с тобой? На тебе лица нет!

– Явилась? – Розалия схватила невестку за плечо. – Какая безответственность! Завихриться с утра пораньше невесть куда – и в ус не дуть! Мы все морги обзвонили, все больницы, а ты…

– Розалия Станиславовна, не переигрывайте, мы никуда не звонили.

– Это кто сейчас здесь вякнул? Иди на кухню, корова! А ты волоки свои кости в дом, поговорим по-взрослому.

Свекрища бушевала примерно час.

Из ее речей Копейкина поняла лишь одно: она – дрянь, мерзавка и никогда в жизни не умела правильно наносить макияж.

Стоически выдержав нападки родственницы, Катарина поднялась в спальню.

Лежа на кровати, она пыталась сообразить – что же с ней сегодня произошло? Недавнее видение глубоко засело в ее мозгу, отказываясь испаряться. Упрямый голос до сих пор стоял в ушах.

Час спустя Катарина пришла к выводу, что она стала жертвой гипноза. Но кто выступал в роли гипнотизера?

Пытаясь разложить все по полочкам, Катарина сделала запись в тетради:

1. Место действия видения – особняк.

2. Цель видения – заставить меня вместе с семейством покинуть дом Красницкого.

3. Метод воздействия – зрительные и слуховые галлюцинации, вызванные путем введения в гипнотическое состояние.

Хитро продумано, очень хитро! Катка снимает перед этим неизвестным гипнотизером шляпу. Но, черт ее дери, почему особняк так рьяно стараются очистить от присутствия Копейкиных? В чем причина? Кому они тут помешали?

Перед ее глазами возникло симпатичное личико Ксении.

«Одна шайка-лейка! Ксюша выступала в роли приманки, а я, дура, поверила ей на слово. Идиотка! В рекламе шуб собралась сниматься. Боже, какая детская наивность, граничащая со слабоумием!»

В пять утра Катарина Копейкина приняла волевое решение – она остается в особняке. Более того: Катка не покинет дом Иннокентия Эдуардовича до тех пор, пока не выяснит, кто затеял эти игры под кодовым названием «Убирайтесь вон!».