Текст книги "Ядовитые стрелы Амура"

Автор книги: Людмила Ситникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– С меня хватит, я ухожу! – Копейкина побежала на второй этаж.

«Что она себе позволяет? Эти намеки, двусмысленные взгляды, вздохи… зачем-то сказала про Андрея. Совсем со своей гламуроманией ума лишилась».

Минут через пятнадцать Катарина услышала стук двери, и в спальню прошествовала Розалия.

– Ты вела себя некультурно: уйти – это было так глупо.

– Зато вы вели себя очень культурно. Кто вас тянул за язык?

– А что такое? Я же видела, какими глазами на тебя смотрит Дима.

– Какими глазами? Опомнитесь, мы знакомы с ним три минуты.

– Неважно, он влюбился в тебя с первого взгляда. Хотя нет, со второго – сначала он пялился на меня, – старая кокетка усмехнулась. – Солнечный мальчик, ты не находишь?

– Розалия Станиславовна, вы меня пугаете. Я могла бы вас понять, не будь вы моей свекровью, но…

– Отбрось свои предрассудки, признайся – он тебе тоже понравился?

– Нет.

– Врешь!

– Я сказала нет.

– Ну и зря.

– Вы подталкиваете меня к измене? – засмеялась Катка.

Прежде чем ответить, Розалия выдержала актерскую паузу.

– Когда я была совсем еще юной, то считала, что женщина, обретя супруга, должна хранить ему святую верность. Взгляд влево, взгляд вправо расценивала как измену. Но с возрастом поняла: если появилась возможность хорошо провести время с симпатичным парнишкой, нужно ее непременно использовать, наплевав на все условности.

Катарина ожидала от Розалии все что угодно, но подобного откровения – никогда! Сегодня свекровь перещеголяла саму себя.

– Невероятно, – только и смогла вымолвить опешившая Катка.

– Невероятно будет, когда ты научишься летать, а пока все вполне вероятно.

– Розалия Станиславовна, вы не устаете меня поражать.

– В любом случае я высказала свое мнение, и можешь быть уверена: Андрей ничего не узнает.

– Вы с ума сошли?

– Сошла не сошла, а ты запомни: я сказала Диме, что мы его разыграли и в действительности я твоя мать. Более того, я пригласила его в субботу к нам на ужин.

– Зачем?

– Так надо.

– Кому?

– Тебе! Я ведь вижу, как ты скучаешь без Андрюши, а так развлечешься, и будет потом что вспомнить. Ну признайся: Димка тебе понравился?

Катка молчала.

– Молчание – знак согласия. Ты не смотри на меня, как сантехник на ершик, я дело говорю.

– Я замужняя женщина!

– В наше время замужняя женщина – это та, у которой, помимо мужа, есть парочка любовников.

Поправив прическу, Розалия вышла из спальни, оставив Катку в полуобморочном состоянии.

– И чего ожидать дальше? Выяснится, что Сара Бернар – моя бабушка?

* * *

Мобильник противно запищал над самым ухом. Протянув руку, Катарина сонно прохрипела:

– Да.

– Ката, – послышался нервный, до боли знакомый голос.

– Кто это?

– Лариса Прерина.

Копейкина села на кровати.

– Надеюсь, я тебя не разбудила?

– Если честно – разбудила, но не будем заострять на этом внимание. Что случилось?

– Скажи, мы могли бы сегодня встретиться?

– Гм… да, – неуверенно проговорила Катка, борясь с зевотой.

– Отлично, жду тебя через час в кафе «Софит».

– Подожди, Ларис, скажи, для чего я тебе понадобилась?

– Я вспомнила одну интересную деталь касательно Сабуровой.

– Уже собираюсь, – выкрикнула Катка. – Говори, где находится «Софит»?

Получив подробное описание маршрута, Катарина вскочила с кровати и пулей бросилась в ванную.

Десять минут спустя она уже выходила из коттеджа.

Добраться до кафе оказалось плевым делом. Прерина сидела за столиком у окна, озираясь по сторонам. Заметив Катку, Лариса помахала рукой.

– Давно ждешь?

– Не очень. Кофе закажешь?

– Лар, давай ближе к сути.

Прерина провела пальчиком по фарфоровой кружке.

– Вчера поздно вечером я вдруг вспомнила о конфликте Валентины с некой Знаменной Прасковьей Константиновной. Хотела позвонить тебе, но потом решила дождаться утра.

– Кто такая Знаменная?

– Писательница… Понимаешь, она участница Великой Отечественной, не так давно написала книгу о войне.

– Сколько же ей лет?

– Ну уж не девочка – это точно, ей за восемьдесят, сто пудов, перевалило.

– Продолжай.

– Однажды, когда наш роман с Володей был в самом разгаре, мне позвонила Валя. Она была очень подавлена и явно чем-то огорчена. Стала говорить про Знаменную, про ложное обвинение и свой страх.

– Что конкретно она говорила?

Прерина виновато улыбнулась.

– Володя сидел рядом, он только что сделал мне предложение. Представь на секундочку мое состояние. Можно сказать, решалась моя судьба… а тут Валька с разговорами. Короче, я быстренько отсоединилась, пообещав связаться с ней позже.

– И?

– Позже ее звонок вылетел у меня из головы, я целиком и полностью погрузилась в предсвадебные хлопоты, напрочь забыв обо всем на свете. А когда в марте этого года Валентина была у нас в гостях, она опять заговорила про Знаменную. Какие отношения связывали ее со старухой, я сказать затрудняюсь – Валя не уточняла, она лишь сообщила, что ей снова стали поступать угрозы.

– Угрозы?

– Именно. То ли угрожала сама бабка, то ли ее родственники. Рассказать что к чему Сабурова отказалась, но я отлично помню, как дрожали ее губы и горели глаза.

Копейкина заказала чашку кофе.

– Ларис, почему ты не сообщила об этом в мой первый приезд?

Прерина развела руками.

– Забыла. А потом все думала, кто мог убить Валюху, а главное – за что? И тут вспомнила Знаменную.

– Фамилию старухи не путаешь?

– Нет-нет, все точно. Если ты еще горишь идеей найти виновных, очень рекомендую наведаться в гости к пенсионерке.

– Где ж я адрес достану?

– А книга? – Лара допила напиток. – В книге указано название издательства, а уж там знают, где проживает их автор.

Не успела Ката ответить, как Прерина выпалила:

– Без дела я не сидела, утром обзвонила пару магазинов. Книга Знаменной называется «Война глазами женщины». Продается в «Молодой гвардии» на Полянке.

Желание Прериной оказать посильную помощь не могло не восхитить. Поблагодарив Лару за содействие, Катарина откланялась.

ГЛАВА 7

Из кинотеатра Кирилл Соколов вышел несколько разочарованным. Фильм, который так широко рекламировали по телевидению, на поверку оказался банальной нудятиной. Убедившись лишний раз в могуществе рекламы, Кирилл перешел дорогу и осмотрелся.

Десять вечера. Самое время для посещения какого-нибудь увеселительного заведения.

Заметив неоновую вывеску «Бар», парень не замедлил заскочить внутрь.

Полутемное помещение с тихо играющей музыкой и кучкой подвыпивших подростков в восторг его не привело. Решив по-быстрому пропустить стаканчик горячительного, Соколов приблизился к барной стойке.

Московские цены сбили парня с толку. Он и не предполагал, что рюмка коньяка может стоить полторы сотни рубликов. Почесав затылок, Кирилл заказал темное пиво.

Получив напиток, он равнодушно бросил бармену:

– Цены кусаются.

– А ты как хотел? Москва – столица нашей необъятной деревни.

За крайним столиком скучала симпатичная шатенка. Страстный любитель слабого пола, Кирилл мгновенно оценил по достоинству внешний вид девицы. По десятибалльной шкале он поставил ей девять с половиной баллов.

Намереваясь подойти к незнакомке, Соколов на всякий пожарный пересчитал имеющуюся в портмоне наличность. Три тысячи. Негусто. В огромном мегаполисе на такие деньги особо не разгуляешься.

Пока он пребывал в собственных мыслях, к стойке подошел высокий блондин в дорогом костюме. Щеголеватого вида мужчина, окинув Кирилла взглядом, попросил бармена плеснуть виски с содовой и уселся на стул.

Минуту спустя, отхлебнув спиртное, мужик осторожно поинтересовался:

– Ты не местный?

Соколов удивился.

– Верно, а как вы догадались?

Блондин усмехнулся.

– Интуиция. А впрочем, я и без ее помощи могу отличить москвича от гостя столицы.

Кирилл смутился. Ему вовсе не улыбалась перспектива выглядеть в глазах окружающих эдаким простофилей с периферии.

Нацепив на лицо маску высокомерия, Соколов деловито изрек:

– Я приехал из Питера.

Блондин снова улыбнулся.

– А где остановился? – допытывался прилипчивый посетитель бара.

– В гостинице.

На минуту мужик замолчал. Кирилл сканировал взглядом соблазнительную шатенку.

«Подойти сейчас или немного позже? – вопрошал внутренний голос. – А вдруг она ждет парня? Тогда будет облом».

Придя к мысли, что спешка хороша исключительно при ловле блох, Кирилл допил пиво.

– Мне добавку, – сказал он, не глядя на бармена.

– Разреши тебя угостить, – блондин пристально разглядывал руки Соколова.

Решив, что мужик вознамерился скоротать вечерок за приятной беседой, Кирилл кивнул:

– Не возражаю.

– А может, виски?

– Можно.

Подняв стакан, Кирилл сказал:

– За знакомство.

– Я Александр.

– Кирилл.

Шатенка за крайним столиком закурила и покосилась в сторону выхода.

«Точно, ждет парня», – расстроился Соколов.

– Кирилл, если не секрет, чем ты занимаешься?

– В смысле?

– Ну по жизни ты кто?

– Работаю… гм… короче, делаю деньги.

– Женат? – Александр подвинулся.

– Не-е, пока не нашел свою половину.

– Да тебе спешить некуда, какие наши годы.

А четверть часа спустя бар огласил сиплый голос Кирилла:

– Да пошел ты, урод!

Александр вскочил со стула.

– Я… но…

– Вали сказал! – Соколов толкнул нового знакомого в плечо. – Пока я тебе рожу не начистил, шевели граблями.

Схватив со стойки банку пива, Кирилл подошел к шатенке.

– Привет, красотка, скучаем?

– Есть немного.

– Присесть можно?

– Садись.

– Кирилл Соколов, но для знакомых, тем более таких симпатичных, можно просто Кирилл.

– Ирина. Слушай, а из-за чего ты с тем мужиком поскандалил?

Соколов махнул рукой.

– Да пошел он!

– Друг?

– Ага, как же. Я думал, нормальный мужик, а он предложил поехать к нему.

Ирина расхохоталась.

– Голубой?

– Он самый.

– Во, блин, хохма.

– Тебе смешно, а представь мое состояние.

– Да ладно, расслабься. Ничего с тобой не случилось. Ты, видно, не москвич?

Кирилл сжал кулаки. Ну почему они все принимают его за деревенщину? Неужели у него на лице написано – приезжий?

– Ошибаешься, – сухо проговорил парень. – К твоему сведению, ты сидишь в компании коренного москвича.

Ирина промолчала.

– А ты ждешь кого-то?

– Н-да… с подружкой договорились встретиться, а она меня в очередной раз динамит.

– Так это хорошо.

– Что ж хорошего?

– Зато наше знакомство состоялось.

Ира обнажила ровные зубки.

– Получается, нет худа без добра?

– Выходит, так.

У Ирины ожил сотовый.

– Да, – гаркнула она. – Ну ты и свинья! Да плевать на твои отговорки, ни разу не можешь прийти вовремя. Что? А-а… ну конечно. Другую отмазку придумать в лом? Ладно, не части, в любом случае я не скучаю. – Ира хохотнула. – А это уже не твое дело. Пока.

Бросив трубку в сумочку, Ира кокетливо посмотрела на Кирилла.

– Ну продолжим знакомство или разойдемся по домам?

– Первый вариант меня больше устраивает.

– Наши желания совпадают.

– Заказать еще выпить?

Ира поморщилась.

– Давай-ка свалим отсюда. Здесь недалеко есть ночной клуб, может, заскочим?

Соколов не возражал.

В клубе Кирилл оставил две тысячи. Хотя сегодня денежная сторона вопроса его уже не волновала. Наклевывалось веселое времяпрепровождение в компании Иры, а раз так, то и с ассигнациями расставаться не жаль.

Рухнув за столик после умопомрачительной тряски на танцполе, Ирина возвестила:

– Круто повеселились. Блин, я завтра с утра не встану.

– Работаешь?

– А ты как думал, я тружусь в поте лица в поликлинике медсестрой. Кстати, ты так и не ответил, где сам бабульки заколачиваешь?

Кирилл мгновенно выпалил:

– В банке.

– О-о!.. В банке – это серьезно. Прибыльное местечко, наверное, ведешь роскошный образ жизни?

– Не без этого.

– С предками обитаешь? – спросила Ирина охрипшим голосом.

– С сестрой.

– Это плохо, – девушка провела указательным пальцем по щеке Соколова. – Предлагаю поехать ко мне.

Кирилл ухмыльнулся – рыбка заглотила наживку.

– Надеюсь, ревнивого парня у тебя нет? – полушутя спросил лжеработник банка.

– Был да сплыл.

– Ну тогда – вперед.

Из клуба они вышли, слегка покачиваясь. Прикурив, Ирина со знанием дела прогудела:

– Тачку ловить надо.

– Без проблем, – Кирилл остановил проезжающие мимо «Жигули».

– Шеф подбросишь до… – он обернулся. – Ир, адрес какой?

– Улица… дом…

Водила закивал.

– Пятьсот!

Кирилл, не рискнув в присутствии пассии торговаться, открыл дверцу.

Пока они ехали, Ирина шептала ему на ухо непристойности и покатывалась со смеху, видя смущенное лицо Кирилла.

– А ты забавный, временами кажешься таким крутым, а иногда напоминаешь робкого ребенка.

– Значит, я крутой ребенок, – улыбался Соколов.

Когда «жигуль» остановился у ее подъезда, Ирину развезло окончательно. Не переставая смеяться, девушка попыталась выудить из пачки сигарету, споткнулась и плюхнулась на асфальт.

– Твою мать!

– Ушиблась?

– Да нет, но колготки порвала. Офигеть!

Поставив захмелевшую подругу на ноги, Кирилл практически поволок ее к подъезду.

– Перебрали мы с тобой, Кирюха, сто пудов перебрали.

– Намекаешь, что мне лучше уехать?

Ирина запротестовала:

– Ни в коем случае, сегодня ночью ты мой! Только, будь другом, потыкай в домофон, а то у меня в глазах двоится.

В лифте Ирина начала прыгать.

– В туалет хочу. Блин, че он так медленно тащится?

Кирилл запоздало поинтересовался:

– Ты одна живешь?

– И да, и нет.

– Как это?

Выудив ключи, Ира окинула взглядом кабинку лифта.

– Успокойся, в комнате нам никто не помешает.

Из темной прихожей, не включая свет, Ира понеслась в туалет.

– Подожди, я щас.

Кирилл снял туфли, нащупал выключатель и нажал клавишу.

Жила Ирина скудновато, если не сказать больше. Обшарпанные обои, протертый линолеум, старый холодильник времен Советского Союза и видавшие виды двери говорили, что достатком в этой квартире даже не пахнет.

В ванной Кирилл обнаружил ворох грязного белья и эмалированный бак с пустыми коробками из-под стирального порошка.

– Ты уже здесь? – Ира протиснулась к раковине и включила воду.

– Зачем тебе пустые коробки?

– Это не мое.

– А чье?

– Козла одного.

– Не понял.

– Забей на него, он форменный идиот.

Кирилл не успел удивиться – Ирина обвила его шею руками, прошептав:

– А теперь держи курс в спальню.

Подхватив девицу на руки, Кирилл покинул захламленную ванную комнату.

В коридоре он остановился у первой двери.

– Сюда?

– Нет-нет, пожалуйста, двигай к той дверке.

Уже в койке до Соколова вдруг дошло, что он забыл позвонить Катке. Но чувство вины мучило парня лишь долю секунды – не прошло и пяти минут, как мыслями Кирилла целиком и полностью завладела Ирина.

* * *

В «Молодую гвардию» Катка приехала в невероятно приподнятом настроении. Интуиция подсказывала, что очень скоро ей удастся докопаться до правды. Она во что бы то ни стало найдет убийцу Валентины Сабуровой.

Отыскав книгу Знаменной – четырехсотстраничное издание в твердой обложке, – Катарина взглянула на цену. Триста рублей. Однако. Хотя, с другой стороны, зачем ей книга, достаточно просто узнать название издательства – и дело в шляпе.

Удовлетворив любопытство, Катка, сама не зная почему, начала читать повествование Прасковьи Константиновны и… в мгновенье ока решила, что немедленно купит книгу. Ее задели за живое слова автора: «Немцы были совсем близко, нам был дан приказ отступать. И тут я впервые почувствовала, как зашевелился мой сыночек. Непередаваемое чувство материнского восторга вкупе со страхом перед вражеским наступлением заставило меня затрястись мелкой дрожью…»

Схватив томик, Ката понеслась к кассе.

У издательства она припарковалась без четверти час. Выпорхнув из «Фиата», Катарина остолбенела. Из серебристой иномарки вышел Владимир Голицын – популярнейший писатель-детективщик. Его книгами Ката зачитывалась на протяжении пяти лет. Интеллектуальное чтиво, держащее читателя в напряжении до самой последней страницы, заставляющее серое вещество работать с утроенной силой, разительно отличалось от детективных романов других авторов. Голицын, как никто другой, обладал уникальной способностью мастерски переносить на бумагу мироощущение героев, Сыщиков с большой буквы. В каждой строчке чувствовался индивидуальный, ни на кого не похожий стиль автора. Голицын выдавал на-гора по четыре книги в год, и Катка была одной из тех, кто с нетерпением ждал выхода очередного бестселлера.

И вот сейчас машина популярного писателя стоит рядом с ее «Фиатом», а сам Владимир Николаевич, заметив реакцию Копейкиной, слегка усмехается.

– Ой! – выдохнула Катка.

Голицын наигранно удивился, осмотрелся по сторонам и, чуть склонив поседевшую голову набок, произнес:

– Ваше «ой» предназначается мне или той парочке голубей?

Ката заморгала.

– Вам, Владимир Николаевич. Мои слова, наверное, звучат банально, но я являюсь преданной поклонницей вашего таланта.

Писатель слегка поклонился.

– Приятно слышать похвалу.

Понимая, что необходимо отлепить от нёба отяжелевший язык, Катка ляпнула:

– А вы в издательство приехали?

Конечно, вопрос был наиглупейший. Куда еще может идти писатель, если его машина припаркована в двадцати метрах от издательства. Но у Катки – как это часто случается в моменты нервного напряжения или неописуемого восторга – переклинило в голове.

Видя ее замешательство, Голицын протянул:

– Вы попали в яблочко, я действительно направляюсь в издательство.

– Я тоже, – прошептала Копейкина.

– Не может быть! Так мы с вами коллеги? В каком жанре вы пишете? Нет, нет… не говорите, я попытаюсь угадать. – Он нахмурил лоб, затем ткнул в Катку указательным пальцем и выдал: – Держу пари, вы специализируетесь на любовных романах.

– Не-а.

– Нет? Странно. Хотя… а-а… ну конечно же, мне следовало догадаться раньше, передо мной стоит коллега по жанру?

– Я вообще не писатель, – пропищала Ката.

Голицына явно развлекал потерянный вид незнакомки.

– Но собираетесь ею стать?

– Нет.

– Тогда сдаюсь, – он поднял руки. – Но природное любопытство не позволяет мне отпустить вас, не узнав о причине вашего визита в издательство.

– Мне нужно поговорить с редактором, узнать… – Вдруг до Катки дошло, что, возможно, она видит Голицына в первый и последний раз. А посему она просто обязана взять у любимого писателя автограф.

Так и не удовлетворив его любопытства, она промямлила:

– Владимир Николаевич, автограф не дадите?

– С превеликой радостью.

Катарина выудила книгу Знаменной.

– Мне жутко неловко, но у меня нет ничего подходящего, только эта книга. Согласитесь расписаться на последней странице?

Очевидно, до сегодняшнего момента никому и в голову не могло прийти просить великого Владимира Голицына ставить автографы на чужих произведениях. Услышав просьбу Катки, писатель быстро запротестовал.

– Ни в коем случае! Мы поступим намного проще, – он открыл дверцу своей машины – и через секунду в его руках оказалась книга.

Вооружившись дорогой ручкой, Голицын положил детектив на капот, открыл первую страницу и спросил:

– Как вас величать?

– Катарина Копейкина.

Подписав роман, Владимир протянул книгу Катке.

– Ну как вам мой вариант? Намного лучше, правда?

– Без сомнения. – Копейкина прижала к груди новую книгу любимого писателя.

– Позавчера я получил авторские экземпляры, – с улыбкой вещал Голицын, – вы первая, кому я презентовал новинку.

Смутившись, Катарина едва слышно пробормотала слова благодарности.

Взглянув на часы, Голицын кивнул в сторону входа.

– Пора в путь, не возражаете, если я составлю вам компанию?

– Всеми руками «за»!

До подъезда оставалось метров пять, когда Голицын, резко остановившись, деловито поинтересовался:

– Скажите, Катарина, вы читали мой роман «Преступление ради славы»?

– А как же, запоем, глотала страницы со скоростью ветра.

– И как вам?

– Потрясающе.

Владимир Николаевич почесал затылок.

– То есть вы считаете, он ничем не хуже моих предыдущих книг?

– Что вы, все ваши детективы вне конкуренции. – Катка набрала в легкие побольше воздуха и ляпнула: – Только вот убийцу я разоблачила в середине романа.

Голицын погрустнел.

– Этого я и боялся. У меня было два варианта развития событий, в книгу вошел второй, хотя вначале я склонялся к первому.

Помолчав, Голицын засмеялся.

– Остается надеяться, что другие читатели не столь проницательны, как вы.

Копейкина потупила взор.

– Знаете, Катарина, мне почему-то кажется, что вы идеально подходите на роль героини детективного сюжета.

– Я? Почему?

– Не могу объяснить, – Владимир отошел от Катки на пару шагов. – Вы молодая, красивая, а главное – у вас горят глаза.

– Это потому, что я вас встретила.

– Нет-нет, ошибаетесь. Они горят особенным блеском. Уж поверьте старому писателю: такой блеск свидетельствует о целеустремленной натуре, склонной к… ну скажем, расследованию преступлений.

Копейкина вздрогнула.

– У вас взгляд ищейки, – продолжал писатель. – Не вздумайте обижаться, это комплимент, по крайней мере, из моих уст.

Катарина промолчала.

Оказавшись внутри, она столкнулась с препятствием в виде охранника. Узнав, что ее не ждут, двухметровый мужик апатично пробасил:

– Пропустить не могу, здесь не проходной двор.

Катарина покосилась на Голицына.

– Владимир Николаевич, мне необходимо переговорить с редактором, который занимался книгой Знаменной Прасковьи Константиновны.

Минуту спустя Катка с Голицыным уже поднимались в лифте.

– Без вашей помощи меня бы не пропустили, я ваша должница.

– Пустяки.

Створки лифта открылись, и Владимир объяснил:

– Идите прямо по коридору, вам нужна последняя дверь налево. Спросите Римму Сергеевну.

Поблагодарив его, Катка потопала вперед. В сумке ожил сотовый.

Услышав голос свекрови, Копейкина заверещала:

– Розалия Станиславовна, угадайте, с кем я только что разговаривала?

– С министром обороны?

– Я серьезно.

– Сама с собой?

– С Голицыным!

Свекровь заголосила:

– Да иди ты! С самим Голицыным? Детка, тебе офигительно повезло. Господи, я не верю своим ушам, это же… – Розалия осеклась. – Ката, а Голицын – это кто?

– Писатель-детективщик! Помните, я рассказывала вам о его романе?

– Детективщик, – разочарованно протянула свекровь. – Это не мой жанр.

– Но вы ими зачитываетесь.

– Я читаю женские детективы, дорогая, – это во-первых, а во-вторых, ты только за этим мне позвонила?

– Вы сами позвонили.

– Да? Черт, забыла, о чем хотела поговорить. Ну все, бывай, как вспомню, наберу.

Отсоединившись, Ката постучала в крайнюю дверь.

В маленьком кабинете сидели две дамы бальзаковского возраста. Полноватая блондинка стучала по клавиатуре, а худощавая брюнетка правила простым карандашом чью-то рукопись.

– Добрый день, – поздоровалась Копейкина.

Брюнетка подняла глаза.

– Добрый.

– Римма Сергеевна?

– Да.

– Я к вам.

Отложив карандаш, Римма спросила:

– А как вы прошли в издательство?

– Меня Владимир Голицын провел.

Блондинка перестала печатать и с неподдельным интересом посмотрела на посетительницу.

Усмехнувшись, Римма указала на стул.

– Присаживайтесь.

– У меня к вам просьба личного характера, – Катарина положила на стол книгу Знаменной. – Понимаете, мне кровь из носа необходимо узнать адрес Прасковьи Константиновны.

Сузив глаза, Римма сухо бросила:

– Что значит узнать адрес? Здесь не справочное бюро, мы не раздаем координаты наших авторов.

– Да, но, может, в порядке исключения.

– Послушайте, ваша просьба даже не обсуждается. О каком исключении идет речь? Кто вы?

– Сейчас неадекватных граждан пруд пруди, – подала голос блондинка.

– Я вполне адекватна, уверяю вас, – залебезила Копейкина. – Прасковья Константиновна нужна мне по очень важному делу.

– Вам лучше уйти.

– Я могу показать паспорт.

– Это лишнее. Всего доброго, – Римма погрузилась в чтение.

Катка встала и нехотя покинула кабинет. В конце концов, глупо было рассчитывать на удачу. Естественно, в издательстве не скажут адрес первой попавшейся незнакомке. Блондинка права, неадекватных сейчас хватает. Но как же быть? Катке жизненно необходим адрес Прасковьи.

Топая к лифту, она услышала голос Риммы:

– Постойте.

Приблизившись к Копейкиной, редактор вполне миролюбиво возвестила:

– Если оставите номер своего телефона, я сегодня же свяжусь с Прасковьей Константиновной и передам ей вашу просьбу. Возможно, она вам перезвонит, в противном случае…

– Конечно же, оставлю, – перебила Катка. – Только скажите Знаменной, что разговор срочный.

Положив в карман блокнотный листок, Римма Сергеевна удалилась.

Редактор не лукавила, она действительно связалась с писательницей.

В девять вечера в коттедже затрезвонил телефон. Заинтригованная Прасковья Константиновна «дала добро» на визит Каты.

– Приезжайте завтра, в первой половине дня, – сказала она.

Ката ликовала. Верно подмечено – стучи и достучишься.