Текст книги "В гости по утрам"

Автор книги: Людмила Ситникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4

Изобразив на хмуром личике удивление, Ирина растерялась.

– Ты?

– Я, – Катка приветливо улыбнулась и попросила разрешения пройти.

– Одна приехала? – спросила Ира и, прищурив глаза, посмотрела поверх головы Копейкиной.

– А с кем я должна была приехать?

– Вопрос поставлен неправильно. С какой стати ты вообще ко мне приехала?

– Так мне можно пройти?

– Заходи.

Хлопнув дверью, Ирина метнулась в большую комнату.

– Двигай сюда, у меня мало времени, поэтому разговаривать буду на ходу.

– Куда-то спешишь?

– Ага.

– Куда, если не секрет?

В комнате на двуспальном ложе валялись наряды Ирины. На полу высилась гора обувных коробок, а на журнальном столике лежали рамки с фото и бижутерия.

– Сваливаю я отсюда, понятно? – Ира сняла с вешалки красный костюм и отправила его в спортивную сумку.

– А в чем дело?

– А то ты не знаешь. Не надо притворяться. Сговорились? Думали, в моем лице вам удастся найти идеального козла отпущения? Не выйдет. Не на ту напали! Я хоть с виду девушка и хрупкая, но в случае чего могу дать сдачи. Да, да, еще как могу. Коготки у меня имеются, и не советую доводить меня до состояния, когда придется их выпустить.

Катарина опустилась на стул.

– Ир, я не понимаю, куда ты клонишь? Кто сговорился, какой козел отпущения? Я приехала к тебе…

– По просьбе старухи, – перебила вдова Павла. – Знаю уже. После похорон она заявилась ко мне и с порога заявила, что упечет меня за решетку на долгие годы. Старая идиотка обвиняла меня в убийстве мужа. Совсем крыша съехала. Я убила Павла. Нелепица! Угрожала мне, вопила во всю ивановскую. Еще чуть-чуть, и Нижегородская перегрызла бы мне горло. Теперь вот тебя подослала.

– Никто меня не подсылал.

– Хватит изворачиваться. У тебя на лице все написано. К тому же Варвара ясно дала мне понять, что очень скоро мне придется иметь дело с ее человеком, – Ира презрительно хмыкнула. – Судя по всему, тот самый человек сидит передо мной.

– Ошибаешься.

– Не могу взять в толк, неужели ты заодно с этой маразматичкой? Что общего у тебя и у Варвары? И какой вам резон обвинять меня в убийстве, которого я не совершала и вообще… не считаю убийством.

– Поясни.

– Смерть Павла классифицировали как несчастный случай, вот и все пояснение.

– Варвара Тарасовна уверена в обратном.

– Ха! Раскололась? Значит, я оказалась права, ты ее человек.

– Да нет же, – Катарина попыталась взять Иру за руку, но та резко отстранилась.

– Не трогай меня. Быстро выкладывай, зачем явилась, и адью. Некогда мне.

– Ирин, Варвара действительно думает, что ты каким-то образом причастна к смерти Паши.

– Чокнутая!

– Я говорила, что она заблуждается, но…

– Старуха стоит на своем. Можешь не продолжать. А скажи, почему ты не пошлешь ее куда подальше? Бегаешь по городу как ручная собачка, исполняя поручения выжавшей из ума мегеры. Заняться больше нечем?

Катарина кивнула.

– Угадала. Мне и правда нечем заняться.

– Везунчик, мне бы твои заботы.

– Так ты же тоже не работаешь.

– Забот хватает помимо работы. Эх, – Ирина села на край кровати. – Сколько же у меня шмоток. Мама дорогая! И практически все это купил мне Пашка.

– Куда ты собралась?

– Не выдашь меня старухе?

– Я похожа на стукачку?

– Но ты ведь приехала по ее указке.

– Я приехала исключительно по собственной воле. Можешь быть со мной предельно откровенна, о нашей беседе не узнает никто. Даю слово.

– Да ладно-ладно, не переусердствуй. Верю я тебе. Ты, видно, не из тех, кто умеет в определенный момент прикрываться нужной маской. Открытая ты, Катарина, это сразу заметно.

– Благодарю за комплимент; так ты не ответила, куда намылилась?

– А намылилась я обратно в свою конуру. Хватит! Пожила в трешке, теперь пора и честь знать. Мне чужого добра не надо, ты не подумай, что я какая-нибудь крохоборка, мечтающая завладеть жилплощадью Павла. Вот тебе крест – ни метра мне не нужно! Но жить я еще хочу, поэтому и рву когти. Варвара мне достаточно прозрачно намекнула, что я нажила себе сильного врага, и знаешь… Мне сделалось страшно. Я вдруг поняла, она не шутит, она действительно способна на многое. Раньше я этого не замечала и причисляла Нижегородскую к обычным пенсионеркам со вздорным характером. А теперь испугалась. Не так она проста, Катарина, очень непроста.

Узнав, что Ирина возвращается в свою комнатку в коммунальной квартире, Катка вызвалась подвезти женщину до дома.

– Спасибо, – закивала Ира. – Не откажусь.

– Тебе помочь?

– Будь другом, иди в спальню, там на кровати еще шмотки, засунь их в сумку.

Час спустя Ирина с грустью осмотрела комнату.

– Знала, что рано или поздно отсюда уеду, но не предполагала, что ситуация сложится настолько мерзопакостная.

– Знала?

– Да, – замялась Ира. – К сожалению, а может и к счастью, но я была в этой квартире всего лишь временной хозяйкой.

В дверях Ира спохватилась.

– Ой, Катарина, мы же забыли Гему. Она в спальне в клетке. Принеси.

Полагая, что в накрытой тряпкой клетке сидит попугай или на худой конец канарейка, Ката сдернула накидку и завизжала.

– Ты чего? – перепуганная Ира забежала в комнату.

– К-кто это? – Копейкина тыкала пальцем в непонятное существо.

Ира зашлась в хохоте.

– Летучих мышей не видела?

– Н-нет. В жизни нет, только по телевизору.

– Тогда знакомься, это моя Гема.

Глядя на висевшую вниз головой мышь, Катарина покрылась липким потом.

– Какая она мерзкая.

– Сдурела? Гемка душка. Посмотри на ее мордочку. А на лапки? Ну разве не ангелочек?

– Почему она не реагирует?

– Спит. Гемка ночью бодрствует.

– В клетке?

– Зачем в клетке, на ночь я выпускаю ее на свободу. По квартире летает.

– Не боишься?

– Чего?

– Вдруг укусит.

– Ну ты даешь, ой, рассмешила. Ладно, бери накидку, и топаем вниз. И перестань трястись. Трусиха.

Добравшись до Черемушек, Ира вышла из «Фиата» и с усмешкой в голосе протянула:

– Приехали. Вот моя деревня, вот мой дом родной. Поможешь вещички в квартиру занести?

– Конечно.

Выходя из лифта, Ира хмыкнула.

– Приготовься, сейчас начнется спектакль под названием «Не ждали».

Надавив три раза на звонок, она подмигнула Катке.

Дверь открыла низкорослая дамочка в годах, как две капли воды похожая Бабу-Ягу. Честное слово, ей бы в сказках сниматься, и что характерно, старушенцию совсем не надо гримировать. Природа щедро наградила бабульку всеми необходимыми атрибутами для исполнения роли ведьмы. Длинный нос с горбинкой, тонкие, словно нитка, губы, а глаза… Маленькие, близко посаженные глазки, в которых так и читалась ненависть ко всем окружающим, быстро просканировали прибывших гостей.

– Кто такие? – прохрипела бабуленция. – Зачем пожаловали?

Ира надменно молвила:

– Протри глаза, я живу здесь.

Бабка уставилась на соседку по коммуналке, а затем прогудела:

– Ах, это ты? Сразу и не узнать.

– Я, я, давай-ка отойди от двери.

– Насовсем приперлась или как?

– Не твое дело.

– Значит, насовсем, – шипела старуха. – Так вот имей в виду, если опять начнешь по ночам музыку врубать, я тебе устрою веселенькую жизнь.

– Ты мне ее и без музыки устроишь. Катарина, проходи.

– Не лыбься, не лыбься, я на тебя управу-то быстро найду. Не успеешь пикнуть, в два счета на сто первый километр выселят.

– Бабка, приди в себя, какой сто первый километр? Забыла, какой год на дворе?

– Найду, найду управу. К участковому пойду.

– Иди, только смотри не заблудись.

– И гадину с собой приволокла? – Соседка уставилась на клетку с Гемой. – У-у-у! Я думала, она уже сдохла.

– Кат, вот моя дверь. – Ирина старалась игнорировать старуху, но та не собиралась отправляться восвояси. Очевидно, пожилой даме не терпелось нарваться на скандал.

– Если увижу эту тварь в коридоре, придушу. Так и знай. Только посмей ее из клетки выпустить – пожалеешь.

– Да отвали ты наконец.

Соседка гнусно захихикала:

– Хахель бросил? Не ко двору пришлась? А я тебя предупреждала, кому ты такая распутная нужна, да с тобой ни один нормальный мужик жить не станет. Порченая ты, Ирка, порченая и перезрелая. Поматросили тебя и бросили за ненадобностью. Тепереча опять мужиков ловить станешь?

– Слушай, хочешь получить табуреткой по голове? – вспыхнула Ирина. – Я не шучу, ты меня доведешь.

– Всяк сверчок знай свой шесток, – проговорила бабка и скрылась за белой дверью.

Ирина прошла в комнатушку и сморщила носик.

– Фу! Ну и запах. – Она распахнула окно и, усевшись на подоконник, развела руками. – Нравится? Мои апартаменты. Можно даже сказать – царские хоромы. Целых четырнадцать метров.

– Гм… хоромами это вряд ли назовешь, – Ката провела пальцем по пыльной полке, – а прибраться здесь придется основательно.

– Ты права, как-никак, а в этом клоповнике мне предстоит провести энное количество недель.

– Энное? А куда потом собралась?

Ирина заискрилась.

– В счастливую жизнь.

Катарина села на продавленный диван.

– Ир, ты чего-то недоговариваешь. Добровольно покинула трехкомнатную квартиру, перебралась сюда, а лицо светится. Создается впечатление, ты получила удовольствие от переезда. И потом… ты меня, конечно, извини, но не очень-то ты похожа на убитую горем вдову.

Ира опустила глаза.

– Убитая горем вдова должна рыдать сутки напролет?

– Я хотела сказать…

– Ты хотела сказать то, что сказала, я отлично тебя поняла. Да, вынуждена признать, на вдову я не похожа. А знаешь, почему? Потому что я не ощущаю себя вдовой. Мне жаль Павла, он был хорошим человеком, но такова жизнь. Мы уже ничего не сможем изменить. А мне необходимо готовиться к вступлению в брак. Ну и как, скажи на милость, можно совмещать два занятия: скорбеть по мужу и подготавливаться к свадьбе? Это нереально, приходится выбирать, и я выбрала второе.

Катарине показалось, что она ослышалась.

– Ты сказала – брак, свадьба?

– Именно.

– Из нас двоих кто-то сошел с ума. Ты только потеряла супруга, а уже говоришь о свадьбе? Если это шутка, то она неудачная.

– Это правда, – Ирина слезла с подоконника. – В скором времени я стану женой очень влиятельного человека. Мы любим друг друга и проживем с ним долгую и счастливую жизнь.

Катарину осенило.

– Так вот, значит, в чем дело. Ты встретила обеспеченного мужчину и собиралась развестись с Павлом?

– Не совсем так.

– А он не давал развод, я права? И тогда ты…

– Замолчи! Не смей так говорить!

– Но этот вывод напрашивается сам собой.

– Мы с Павлом должны были развестись по обоюдному согласию. Две недели назад мы подали документы на развод.

Катка прислонилась к стене. Вспомнились слова Варвары Тарасовны касательно двух квартир и коварства Ирины. А что, если Нижегородская была права? Вдруг Ирина заранее спланировала все таким образом, чтобы в результате остаться и при квартирах – которые, как известно, никогда не лишние – и при богатом супруге?

– Хватит меня гипнотизировать, – Ира топнула ногой. – Не анализируй, я не убивала Павла! Его смерть – случайное совпадение.

– Совпадение? Не очень подходящее слово.

– Называй как хочешь, но моя совесть чиста. У нас с Пашей был фиктивный брак. Фиктивный! Никто, кроме нас двоих, не знал, что наши отношения продлятся не более полугода. Все было оговорено. Это было необходимо.

– Для чего?

– Чтобы я смогла выйти замуж за любимого человека.

– Не понимаю. Выражайся яснее.

– Павел мой второй супруг.

– И?

– А счастье я должна обрести с третьим мужем.

Копейкина сползла вниз по стене.

– Либо ты держишь меня за идиотку, либо я действительно не въезжаю в ситуацию. Может, расскажешь поподробней.

Ира заметалась по комнатке.

– А тебе так интересно услышать историю бывшей ночной бабочки, выбившейся в люди?

– Кто ночная бабочка?

– Она перед тобой.

– Ты?

– Представь себе. Мне сорок два года, Катарина, а я уже столько повидала на своем веку. О!.. Можно смело садиться за мемуары. Севка в шутку называет меня… – Ирина умолкла.

– Какой Севка? – Ката резко встала.

– Ну Севка, – Ира обкусывала губки, – муж Елены. Всеволод Князев. Понимаешь… он… он мой младший брат. Только не вздумай никому проговориться. В этом, конечно же, нет тайны, но я просто не хочу подставлять Севку. Мы не признались сразу, а теперь вроде как глупо распространяться о семейном родстве.

– Час от часу не легче. Всеволод твой брат и зять Варвары.

– При чем здесь Варвара, почему ты постоянно о ней вспоминаешь? Меня это бесит.

– Прости. Все так неожиданно. Ира, объясни, наконец, что за тайны мадридского двора?

– Не знаю, какие силы меня удерживают, дабы не выставить тебя за дверь, но ей-богу, они меня удерживают. Наверное, это оттого, что я вижу в тебе именно того человека, с которым могла бы подружиться. Ты ведь умеешь дружить, Катарина?

– Думаю, да.

– Завидую. Сразу заметно, ты выросла в достатке, ни в чем не нуждалась, не ревела белугой по ночам и не звала во сне родителей. А мы с Севкой были лишены родительской любви, у нас ее попросту не было. Мы детдомовцы. Хотя попали туда уже будучи достаточно взрослыми ребятишками.

* * *

В детском доме Ирина оказалась, когда ей едва исполнилось двенадцать лет, Всеволоду было семь. Вопреки ожиданиям, брата с сестрой разбросали по разным учреждениям, посему они были лишены возможности видеть друг друга.

Жизнь в детдоме Ирина возненавидела с первого дня пребывания в стенах мрачного здания. Ей, домашней девочке, привыкшей, что все и всегда потакают малейшей ее прихоти, приходилось ох как несладко. И порой девочка доходила до такого отчаянья, что в голове проскальзывали шальные мысли касательно добровольного ухода из жизни. Невыносимо было смириться с тем, что красивая сказка закончилась в одночасье и теперь настали поистине тяжелые, трудные времена. Ирина старалась держаться, она изо всех сил пыталась выжить, не озлобившись на весь белый свет, но с каждым днем надежда на светлое будущее постепенно таяла, уступая место пустоте. Пугающей, мрачной пустоте.

Неизвестно почему, но отношения с ровесниками у Ирины не заладились. Девочку постоянно дразнили, обзывали и вообще старались превратить ее существование в детском доме в ад.

Однажды, после того как Ирине устроили темную, бойкая Лизка Пузырева, имеющая некий авторитет среди подростков, вызвала Иру на серьезный разговор.

– Короче, слушай меня и не вздумай ослушаться. Если будешь продолжать строить из себя принцессу, ходить тебе каждый день в синяках.

Ира всхлипнула.

– Какую принцессу? Я ничего не строю, я только хочу, чтобы вы от меня отстали.

– Мы? А разве я тебя хоть раз пальцем тронула?

– Сама не трогала, но я знаю, что позавчера ты подговорила девчонок, и они устроили мне темную.

Лиза поудобнее уселась на широком подоконнике.

– Выпендриваться надо меньше.

– Я не выпендриваюсь.

– Ага, это ты так считаешь, а со стороны на тебя смотреть противно. Ходишь вся из себя такая-рассякая.

– Не смотри, – буркнула Ира и испугалась. Если Лизка сделается ее врагом, ей точно не жить.

Стараясь говорить как можно спокойней, Ирина отвернулась к окну.

– Ты давно живешь в детском доме? – спросила она, глядя на падающие снежинки.

– Давно, – нехотя ответила Лиза.

– Сколько? Лет пять? Шесть? Восемь?

– Четырнадцать! От меня отказалась мать. Отказалась еще до того, как я появилась на свет. Она меня ненавидела и жаждала поскорее избавиться.

– Откуда ты знаешь, кто рассказывал?

– Ну и дура ты. Я, по-твоему, идиотка или даун? Сама прекрасно знаю, что была мамаше поперек горла. Иначе не очутилась бы в доме малютки.

Ирина грустно вздохнула.

– Не повезло тебе.

– Не надо меня жалеть! – озлобилась Лизавета.

– А у меня было все. Красивая одежда, дорогие игрушки, вкусная еда. Даже нянька с нами жила.

– Нянька?

– Представь себе.

– И что она делала, – прыснула Лиза, – сопли тебе вытирала? Ты такая дылда, неужели не могла обойтись без няньки!

– Ты не понимаешь.

– Объясни так, чтобы поняла.

– У нас была очень обеспеченная семья, и нянька была необходима как воздух.

– Как это?

– Ну, так заведено. Те, у кого есть деньги, всегда нанимают нянь-воспитателей для своих детей.

– А за фигом? В школе учат целыми днями, так еще дома вредных старух терпеть? Ну уж нет, окажись я на твоем месте, ни за что не потерпела бы рядом с собой няньку.

Внезапно Ира расхохоталась.

– Ты чего?

Ирина продолжала смеяться.

– Прекрати ржать. А то ща вмажу!

Угроза подействовала, Ира умолкла.

– А теперь говори, почему заливалась?

– Теперь мы с тобой в одинаковом положении: у нас нет ни родителей, ни нянек, ни друзей.

– Ошибаешься, друзья у меня имеются, но… они все уроды.

Несколько минут Лиза хранила гробовое молчание, а затем вдруг проговорила:

– Я всегда мечтала, чтобы у меня была настоящая подруга. Одна-единственная, но обязательно настоящая. Понимаешь?

– Понимаю.

– Здесь девчонки вроде ничего, но до сегодняшнего момента никто из них не подходил на роль подруги.

– До сегодняшнего?

Лизавета смутилась.

– Мне кажется, мы могли бы подружиться… с тобой.

Ира опешила.

– Повтори.

– Да не вылупляй глаза, я серьезно. Ты мне нравишься, и если согласна быть моей подругой, гарантирую тебе полную безопасность. Тебя пальцем не посмеют тронуть.

Дабы не закричать от переполнявших ее чувств, Ира радостно закивала.

– Лиз, я согласна, я очень хочу стать твоей подругой.

– Тогда начнем наши занятия. Для начала тебе надо избавиться от своих примочек и перестать походить на избалованную дочку богатеньких родителей. Помни, здесь все равны. Ты одна из нас, а те, кто выделяется и ведет себя иначе, чем основная масса, становятся мишенью для битья и насмешек.

– Что мне надо делать?

– Беспрекословно слушаться меня и не перечить.

Так для Ирины начался новый виток в жизни.

Вскоре они с Лизаветой действительно превратились в подружек, о которых принято говорить «неразлей вода».

Время стремительно шло вперед.

Когда ненавистный детский дом остался позади, государство выделило Ирине комнатушку в Черемушках. Как же она радовалась, что у нее появилась возможность жить отдельно. Конечно, маленькая комната – это далеко не хоромы, но по сравнению с общей спальней интерната она казалась самым настоящим раем.

Ира работала на фабрике, получая за свой труд сто тридцать рублей в месяц. Роскошным образом жизни даже не пахло. Денег едва хватало на еду и мало-мальски приличную одежонку.

Лизавета не давала о себе знать около года. Ирина пыталась найти подругу, но та словно в воду канула, поэтому, когда Лизка нарисовалась на пороге коммуналки, Ира чуть не задушила девушку в объятьях.

– Лизка, ты где пропадала? Я уже начала беспокоиться. Не звонишь, не заходишь.

– Тебя не учили, что гостей сначала надо угостить чашечкой крепкого кофе, а уже потом забрасывать вопросами?

– Прости, проходи на кухню. Только… Лизок, у меня нет кофе.

– Вообще?

– Я его не пью, предпочитаю чай.

– Да, подруга, живешь ты, мягко говоря, не ахти. Ну и помойка.

– Да ладно тебе, можно подумать, твоя комната намного лучше.

Лизавета заговорщически улыбнулась и потопала к обшарпанной двери.

– Забей на чай, у меня к тебе важный разговор.

Устроившись на кровати, Лиза вытащила из полиэтиленового пакета коробку из-под обуви и, подмигнув Ирине, спросила:

– Можно у тебя коробку на время оставить?

– Конечно. А что там, обувь?

– Нет. Там, Ирка, моя надежда на обеспеченную старость.

– В смысле?

– Не обращай внимания, это я шучу. Коробочку надо спрятать подальше от любопытных глаз.

– Да ко мне никто не приходит.

– Теперь я приходить буду, развею твое одиночество.

– Лиз, отлично выглядишь. Я только сейчас заметила, как ты похорошела. Нет, честное слово, ты ж вылитая актриса.

– Ага, еще скажи народная артистка Советского Союза.

– Ой, а костюмчик какой дорогой. Лизка, признавайся, откуда у тебя средства на шикарную одежду?

– Не такая уж она и шикарная, обычный ширпотреб.

– Ты работаешь?

– Угу.

– Лиз, а где? Для меня случайно местечка не будет? Мне так осточертела эта фабрика, хоть стреляйся.

– Где работаю, сказать не могу, пока не могу, а насчет твоего трудоустройства обещаю подумать. Только…

– Что?

– Да нет, проехали. Давай прятать коробку.

Минут сорок спустя Лизавета откланялась, дав слово, что очень скоро забежит поболтать о делах насущных.

На протяжении месяца Ирина ждала появления Лизаветы, но последняя не торопилась с визитом. В один из вечеров, снедаемая любопытством, Ирина решила сделать то, чего никак от себя не ожидала. Она решила достать коробку из-под обуви и одним глазком заглянуть внутрь. Конечно, данное занятие благовидным не назовешь, но Ира ничего не могла поделать с разбушевавшейся природной любознательностью.

Чуть позже она сто раз пожалела о содеянном. Пытаясь справиться с нервной дрожью, Ира как загипнотизированный кролик смотрела на немецкие марки и американские доллары.

Валюта. В ее комнатке хранится валюта. Боже, это ж статья, за это и расстрелять могут.

– Мамочки. – Ира закрыла коробку, положила ее на место и начала мерять шагами комнату.

Лизавета появилась через шесть дней после описанных событий.

Вручив подруге торт и банку растворимого кофе, она заявила:

– Ты иди, хозяйничай на кухню, а я свою коробочку достану.

Схватив Лизу за локоть, Ирина втащила подругу в комнату.

– Ирка, ты чего?

– Садись, – приказала девушка.

– Ну села, дальше что?

– Ты еще спрашиваешь? Да как ты посмела приволочь мне коробку с валютой? У тебя мозги есть?

Лиза облизала пересохшие губы.

– Ясно. Мне все ясно. Только позволь спросить, кто тебе разрешил трогать чужие вещи?

– Я нечаянно в нее заглянула, – Ира отвернулась.

– За нечаянно бьют отчаянно.

– А ты побей меня. Ну, чего сидишь, давай начинай, бей. Можешь взять в прихожей швабру, только это ничего не изменит. Лизка, ты в своем уме, откуда у тебя валюта?

– Не надо голосить на всю ивановскую, не забывай, мы здесь не одни.

– Отвечай!

– Ты случайно не сдала меня с потрохами? – Лиза боязливо покосилась на дверь.

– Никогда не была крысой.

– Молоток. Ирка, ну прости меня, я хотела предупредить, а потом… Пойми, я думала, что, узнай ты про валюту, ты не разрешила бы оставить коробку у тебя.

– Естественно, не разрешила бы. Ты немедленно заберешь коробку с собой, и впредь избавь меня от подобных сюрпризов.

– Хорошо-хорошо, договорились. Обещаю, больше ты коробку не увидишь. Ну все, инцидент исчерпан, можем уже идти пить кофе с тортом?

– Нет. Я не услышала твоего откровения. Откуда взялись купюры?

– Заработала.

– Лизка, не глупи. Где в наше время девятнадцатилетняя девушка может заработать столько денег, да к тому же в валюте?

– Есть такие места.

– Не понимаю.

– Ирка, кончай прикалываться, неужели до тебя не дошло? Ну пораскинь мозгами.

– Лиз, я, правда, не знаю. Хватит уже томить, расскажи.

И Лизавета поведала историю своей праздной жизни. Все оказалось просто как дважды два – четыре. На протяжении последнего года Лиза работала ночной бабочкой в одной из столичных гостиниц.

Услышав рассказ подруги, Ирина пришла в состояние крайнего шока.

– Ты проститутка? Лизка, скажи, что ты соврала. Ты ведь соврала, Лизок, а?

– Нет, Ирка, я сказала чистую правду. И не надо делать такое мученическое выражение лица. В конце концов, эта одна из древнейших профессий, и лично я не вижу в ней ничего зазорного. Заметь, я не ворую эти деньги, я их зарабатываю честным трудом. Они достаются мне через пот, – Лиза засмеялась, – причем в буквальном смысле этого слова.

– Замолчи!

– Ты сама хотела услышать правду. Ты ее услышала. И не надо читать мне нотации, лучше вспомни свои слова о работе. Я ведь могу пристроить тебя на теплое местечко.

– И думать не смей.

– Брезгуешь?

– Это грязно, я никогда не опущусь до уровня…

– Договаривай. До уровня проститутки? Ирка, ты осталась все той же глупой девочкой. Заруби себе на носу – деньги не пахнут. Одни зарабатывают их, горбатясь на стройке, другие получают копейки, просиживая штаны в душной конторе, зарывшись в бумагах, а я…

– А ты торгуешь собой, и это куда хуже.

– Зато у меня будет все. Все, что ни пожелаю. Например, сегодня одна тетенька принесет мне норковый шубец, в котором я в следующий раз приеду к тебе, и ты умрешь от зависти. А вот ты можешь позволить себе купить шубу из норки?

– Мне уютно в своем стареньком пальтишке, по крайней мере, я купила его на честно заработанные деньги.

Лизавета оскорбилась.

– Закрыли тему. Предлагаю поговорить о чем-нибудь более приятном. Кстати, у тебя есть парень?

Ирина с грустью смотрела на подругу, не в силах вымолвить ни слова. Лизка, красавица Лизка пошла по наклонной. Господи, ну почему она свернула с правильного пути, что же ее ждет? В кого она превратилась?

Поняв, что пора ретироваться, Лизавета чмокнула Ирину в щеку, положила коробку в сумку и упорхнула.

А через две недели Ирину пригласил в гости приятель Андрей Катуков. Его предки уехали на дачу, и парень, не замедлив воспользоваться ситуацией, решил устроить в квартире вечеринку.

Когда четвертая бутылка портвейна опустела, молодежь устроила танцы. Вертлявая Лида Перепелкина – двоюродная племянница известной актрисы – была главной заводилой вечера. Именно она, выключив магнитофон, заявила собравшимся:

– Ребят, а ведь среди нас есть звезда Голливуда.

Андрей хмыкнул.

– Случайно не себя имеешь в виду?

– Случайно нет. Я говорю об Ирке.

На Ирину напала икота.

– Лидунь, ты перепила, вынуждена тебя разочаровать – на звезду Голливуда я ну никак не тяну.

– Да ты посмотри на себя в зеркало, ты ж вылитая Грейс Келли! Андрюх, глянь на ее профиль. Валька, Игорь, ну неужели вы не видите? Сходство поразительное.

– Интересно, почему ты его не замечала, когда была трезвой? – усмехнулась Ира.

– Зато теперь заметила.

Андрей осторожно закивал.

– Лидка права, ты похожа на Грейс Келли.

– Да ну вас.

– Честное слово.

– Мы не врем.

– Клянемся!

Ира горделиво вскинула голову.

– Допустим, я действительно на нее похожа, и что с того?

Перепелкина положила руку Андрею на плечо.

– Дрон, у тебя фотик есть?

– А как же, мне отец из Чехословакии привез.

– Значится, так, – Лида опрокинула очередную порцию портвейна и поманила Ирину пальцем. – Будем делать из тебя достойного двойника. Валька, потребуется твоя помощь.

– Я туточки, – закивала толстушка Валентина.

– Андрюх, у твоей маман есть меха?

– Завались.

– Тащи сюда. Валюх, подай мою косметичку.

Ирина запротестовала:

– Ну все, пошутили и хватит. Игорь, включай музыку, продолжим танцевать.

– Никаких танцев, – топнула ногой Лида. – Надо сделать из тебя звезду. Мы ща такие классные фотки сделаем. Закачаешься! Я ж мастер по нанесению макияжа. Ты у нас будешь вылитая Грейс Келли.

Андрей принес в комнату песцовую шубу.

– Сойдет? – спросил он, бросая шубку на диван.

– Супер! То, что надо! Валюха, я буду рисовать ей лицо, а ты займись волосами. Андрюх, вы с Игорьком уберите на фиг стол. Он будет мешать.

Ирине не оставалось ничего другого, как сдаться под бешеным напором Перепелкиной, сесть на стул и разрешить девчонкам сделать из себя Грейс Келли.

Лидочка колдовала над лицом Иры добрых пятьдесят минут. За это время Валентина успела соорудить на голове прическу, а парни разделались с новой бутылкой спиртного.

Сама Ирина откровенно заскучала. Ей даже показалось, что она на мгновенье задремала, как вдруг…

Зычный голос Лидии прогремел над самым ухом:

– Ну, что я вам говорила. Разве не клево!

Андрей раскрыл рот от удивления.

– Актриса.

– Настоящая! – вторил Игорь.

А Валюша протянула Ирине зеркальце.

Взглянув в отражение, девушка покачнулась. Невероятно, но на нее действительно смотрело лицо знаменитой голливудской дивы.

– Лида, как тебе это удалось?

– Ничего необычного, просто я при помощи косметики подчеркнула природное сходство, вот и весь секрет.

– Пусть наденет шубу.

Ира облачилась в наряд.

– Божественно!..

– Я сейчас заплачу, – шелестела Валентина.

– Плакать будешь у себя дома, – осадила Перепелкина. – Ирка, пройдись по комнате. Офигеть. Да за тобой парни табунами ходить должны.

– Согласна, при условии, что ты ежедневно будешь меня гримировать, Валька делать прическу, а Андрей подарит мне шубу своей матери.

Когда захмелевший Андрей держал в руках фотоаппарат, а Ирина, томно вздыхая, полулежала на диване, Лидия завопила:

– Андрюх, погоди.

– В чем дело?

– Посмотри на ее руки.

– Нормальные руки.

– А пальцы?

– И пальцы тоже ничего.

– Ирка, быстро снимай свою бижутерию. Это колечко с бирюзой испортит всю картину. На, возьми мое кольцо.

Лида протянула Ире золотое кольцо с бриллиантом.

– Лида, он настоящий?

– Естественно. Мне тетка на день рождения подарила. Между прочим, – Перепелкина обвела взглядом присутствующих, – больших денег стоит.

Ира надела украшение на безымянный палец и почувствовала себя звездой Голливуда.

Андрей начал фотографировать.

Минут пятнадцать спустя Лидуня завела новую пластинку:

– Мальчики, я хочу шампанского. Андрюх, сгоняй в магазин.

К вечеру у Ирины жутко разболелась голова. Сжимая виски, она подошла к Перепелкиной и прошептала:

– Лид, я домой поеду, плохо себя чувствую.

– А на посошок?

– Нет, меня сейчас вырвет.

– Пусть Игоряша тебя проводит, темно уже.

– Не стоит, сама доберусь.

– Тогда до встречи.

Взяв сумочку, Ирина вышла на улицу. У подъезда она присела на скамейку, уставившись в ночное небо.

От дома Андрея до жилища Ирины можно было доехать на автобусе или же, потратив не менее часа, дотопать на своих двоих. Ирина решила совершить пешую прогулку.

Когда до дома оставалось метров пятьсот, к ней приблизились трое неизвестных.

– Откуда идешь, красавица? – спросил коренастый, с ухмылкой глядя на Иру.

Девушка испугалась. Свернув резко вправо, она почувствовала, как крепкие руки высоченного шатена схватили ее за плечи.

– Отпустите меня.

– Отпустим, но не сразу.

– Что вам надо?

– А ты сама как думаешь?

– У меня ничего нет.

– Ты в этом уверена? – Коренастый выхватил сумочку и по-хозяйски начал проверять ее содержимое.

– Не смейте. Отдайте!

– Закрой пасть.

Ира попыталась вырваться и получила удар под дых.

Согнувшись пополам, она прижала руки к животу.

– Она пустая, – пробасил коренастый.

– Не думаю, – высокий парень дернул Иру за руку. – Лех, глянь.

– Опа! Вот это камушек.

– Конфискуем?

– А то.

И тут до Ирины дошло, что она забыла вернуть бриллиантовое кольцо Лидии.

Покрывшись испариной, Ира закричала:

– Мальчики, пожалуйста, не трогайте кольцо. Умоляю! Оно не мое. Чужое!

– Заливать будешь в другом месте.

– Делайте со мной что хотите, но кольцо оставьте!

– Ты нам сто лет не нужна.

– Колян, кончай с ней возиться, снимай цацку.

Ира сжала кулаки.

– Упирается, – коренастый схватил девушку за горло.

– С нами лучше не шутить. Разожми кулачок, куколка, и мы не причиним тебе вреда.

– Нет, – хрипела Ирина.

– Или нам придется отрезать тебе руку, – он выудил складной нож. – Ты этого хочешь?

Ира взвизгнула.

– Вот, хорошая девочка. Колян, ну что там?

– Все о’кей, колечко наше.

Ира упала на колени.

– Отдайте. Пожалуйста. Оно чужое, я же не смогу расплатиться. Мальчики!

– Да пошла ты.

Хохоча, троица удалилась.