Текст книги "Пола Тимм Пуговица под ковром"

Автор книги: Людмила Милославец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Правая сторона озера была крутой, и улицы на ней лежали уступами. Левая – более пологая и ровная. Здесь находилось больше улиц, которые сбегались к большой городской площади, вокруг которой стояли административные здания, на соседней улице – две школы: для девочек и мальчиков по отдельности, но с общим стадионом, оранжереей и лабораториями. Два торгово-развлекательных центра располагались по обе стороны озера. Небольшой обустроенный пляж говорил, что и здесь бывают теплые солнечные деньки.

Рассвет уже успел позолотить далекие заснеженные верхушки гор, но ломиться в запертые двери местной милиции было бесполезно. Поэтому Пола вызвала на компьютере автомобиля подробный план Нэнта и тщательно изучила его. Здесь был всего один большой гостиничный комплекс с рестораном и отдельными семейными домиками и два частных мини-отеля. Пола решила остановиться в одном из них и привести себя в порядок, прежде чем идти в участок. Но перед тем как ехать в гостиницу, она отыскала на карте адрес автоматической мойки для собак и только потом свистнула Дэйку. Пес примчался, весело помахивая хвостом и преданно заглядывая ей в глаза.

– Поехали мыться и получать витамины, иначе нас не пустят ни в один приличный дом, – Пола приглашающе повела рукой. Дэйк радостно залаял и уселся на свободное место.

Салон для автоматической диагностики и мойки собак находился на Дубовой улице. Дэйк не выразил никакого сопротивления и спокойно вошел в кабинку. Пола настроила перечень необходимых процедур и купила в киоске-автомате кормушку с едой.

Через пятнадцать минут пес, сдав анализы и получив положенную порцию водных процедур, выскочил на улицу, сияя чистотой и довольной улыбкой. Пола проверила показания: пес здоров, но истощен и нуждается в усиленном питании и витаминах. Он пропустил сроки положенных вакцинаций, но автомат сделал положенные прививки.

Девушка поставила кормушку на асфальт у машины и насыпала в нее корм. Дэйк умял хрустящие подушечки в считанные минуты и запил их чистой водой. Затем Пола включила чип Дэйка и проверила настройку – все в порядке, теперь он был запрограммирован на ее голос и телефон.

Мини-отель госпожи Анзы Ирх располагался на правом обрывистом берегу. Четыре небольших отдельных семейных домика с окнами, смотрящими на озеро. Столовая и развлекательная комната для жильцов, находились в доме побольше: двухэтажном здании с дверями десятка комнат, выходящих на общую галерею.

Госпожа Анза Ирх, подвижная дамочка средних лет с миленькими ямочками на полных, горящих ярким румянцем щеках, показала девушке номер с двумя крохотными комнатками: гостиной и спальней.

– Нынче не сезон. Весной и летом здесь мало народа, а вот по осени в Нэнте и окрестных городах не протолкнуться. Охота, грибы и ягоды привлекают в наши края много народа. Это самые прибыльные для нас деньки.

– А в межсезонье у вас, наверное, очень скучно? – равнодушно проговорила Пола, рассматривая пейзаж за окном.

О, как же она сейчас была благодарна годам, проведенным в Женской Школе! Там девушек обучали психологии, искусству вести беседу, с первого взгляда определять классовую принадлежность и степень образованности людей. Бесконечные тренинги по запоминанию и понимаю мелких деталей в одежде, манере говорить, распознаванию значения взглядов и тембра голоса – навыки, необходимые для высокопрофессионального делопроизводителя, личного секретаря главы какой-нибудь огромной корпорации или офис-менеджера большой компании были ей сейчас как нельзя кстати.

Пола с первых минут знакомства поняла: хозяйка мини-отеля была местной сплетницей и ей просто не терпелось выложить своей нежданной гостье городские новости.

– Да, не слишком весело, но и в такое время иногда происходят вещи, от которых волосы встают дыбом, – таинственно проговорила госпожа Анза.

– В самом деле? – Пола бросила на нее слегка удивленный взгляд, подталкивая на дальнейшее откровение.

– Представьте себе! – торжественно ответила та, наивно попадаясь на удочку.

– И что же случилось? В ваш городок забрел медведь или, упаси Создатель, тигр?

– Что вы, милочка! – засмеялась хозяйка. – Тогда наши мужчины в два счета содрали бы с него шкуру, а потом долго обмывали бы это событие в баре почтенного господина Хорка. Нет, – госпожа Анза выдержала положенную в таких случаях драматическую паузу и продолжила с придыханием, – здесь произошло убийство.

– Да что вы говорите?! И как же это случилось?

– Ночью дня назад один приезжий парень свернул шею другому приезжему – старику-каторжнику. Вот! – торжествующе проговорила госпожа Ирх – Но, по правде говоря, все случилось из-за этого дуролома Медиса, – хозяйка, присела в плетеное кресло. – Это местный пьяница и задира. Он живет в нашем городе уже больше десяти лет. Раньше-то он жил в соседнем городишке – Борри. Был добропорядочным отцом семейства, у него был магазин охотничьего и рыболовного снаряжения. Но его жена и двое малолетних детей умерли от болотной лихорадки. Эта гадость в том году немало унесла людей. Вы же знаете: ее не так легко распознать. Сначала просто легкая простуда, потом внезапный отек легких. Все происходит очень быстро. Пока врачи спохватились, пока нашли источник заражения, два десятка несчастных успело умереть. А Медис с тех пор так и не оправился. Запил. Стал бросаться на людей.

– Так его тоже убили?

– Нет, нет, что вы, – взмахнула полными руками хозяйка отеля. – Его бог миловал. Я сказала: приезжего какого-то убили. И тоже, кстати, не наш-то убил, а пришлый какой-то. Молодой парень. По виду из западников. Они тихие, тихие, а не тронь. Он с Медисом сначала сцепился да по шее ему надавал. А уж потом к нему тот, другой, старик, который неделей раньше приехал, пристал. Грозить начал, насмехаться. Думал, верно, что наши парни за него вступятся. Да ведь он и сам-то какой-то никчемный старый бродяга был. Замухра каторжная, одним словом. Кто ж за него в драку полезет?

– И что же, этот парень его вот так просто взял и убил? За несколько грубых слов?

– Да нет. Молодой-то сначала пригрозил, мол, не лезь – шею сверну. Старик и заткнулся. А уж потом его нашли в подворотне со сломанной шеей. Парня, ясно дело, сразу с кутузку – наш комиссар милиции Биннет Охин шутить не любит. У него не забалуешь.

– Но почему решили, что старика убил именно этот парень? Ведь он, насколько я поняла, только приехал и еще никого в этом городе не знал. У убитого могли быть здесь и свои враги.

– Ага, а вот и нет! – радостно воскликнула Анза. – Никто старика толком не знал и не трогал. Этот несчастный поселился у Зака Лютона, беспробудного алкоголика, охотника и проводника, который если не спит в драбодан пьяный, то пропадает в лесу по нескольку дней. У Эриса не было врагов. Он несколько дней безвылазно просидел в таверне господина Шама Хорка и никого не трогал.

– Значит, убитого звали Эрис? И зачем же он приехал в Нэнт?

– Да кто ж его знает? Приехал и все. Сидел себе тихонько в баре с утра до вечера …

– Но к парню неожиданно пристал и, наверное, оскорбил его, если тот пригрозил сломать ему шею, – с сомнением проговорила Пола, – как-то не вяжется с миролюбивым характером. Не находите?

Анза непонимающе посмотрела на Полу – такие умозаключения были ей не под силу.

– Ах, госпожа Тимм, разве мы можем все знать? Пусть уж те, кому положено, этим занимаются. Биннет Охин – хороший страж порядка. Он разберется, не сомневайтесь. У нас ведь самый тихий район во всем Центре – так он строг. Ему за это и грамоты из года в год году вручают, и премию немаленькую в этот праздник Новолетия ... Не с нашим женским умишком лезть в мужские дела.

Ну, располагайтесь. Завтрак в девять, обед в два часа и ужин в семь. Всего доброго.

– И вам всего хорошего, – улыбнулась Пола, провожая словоохотливую хозяйку к выходу.

– Э-э, – приостановилась госпожа Ирх в дверях, – ваша собачка … она как, смирная? Никого не покусает?

– Не беспокойтесь – Дэйк хорошо воспитан.

– Вот и ладно. Желаю вам хорошо провести время.

– Спасибо.

Пола закрыла за госпожой Ирх дверь, постояла несколько мину в раздумье, потом достала из сумочки блокнот и что-то быстро записала.

К открытию участка Пола стояла перед его дверями. Дежурный сержант проверил ее документы и велел пройти через сканер. Потом провел в комнату для свиданий и попросил подождать. Ная привели только через полчаса. За два дня, проведенные в камере предварительного заключения, он сильно осунулся и похудел. Густая щетина покрыла ввалившиеся щеки, прямой нос заострился, под глазами темные круги. Встреться Най Поле на улице, она, наверное, и не узнала бы брата – так он изменился.

– Привет, – улыбнулась Пола.

– Ты что здесь делаешь?! – вместо приветствия воскликнул пораженный Най.

– Я тоже тебе рада, – невозмутимо продолжила Пола. – Мама с папой передают привет и ждут домой к Новолетию.

– Пола, – Най прошел к столу и сел, – немедленно уезжай отсюда.

– Я привезла деньги, Най, – Пола ласково накрыла руки брата ладошками. – Хочу поговорить с комиссаром Охином …

– Даже не думай. Они здесь все заодно. Этот комиссар … ему лишь бы порядок в городе сохранить, а как – все равно. Я уже пытался ему все рассказать, но он и слушать не хочет. Твердит одно и то же: «Сознавайся, парень, это облегчит твою участь!». Даже общественный защитник и тот мне не верит. Но у них ничего не выйдет! Я не убийца. Улик против меня – лишь то, что я пригрозил этому старикану, и все!

– Расскажи, как было дело.

Най печально посмотрел на Полу, но ответил твердо:

– Нет!

– Най …

– Я знаю, что из столицы должен приехать какой-то детектив. Он разберется. Тебе здесь находиться не следует. Это не женское дело.

Пола взорвалась:

– Я уехала из дому тайком! Я выкрала сбережения родителей, которые они собирали для меня! Я разорвала помолвку и примчалась сюда с другого конца страны, чтобы помочь тебе! А ты гонишь меня?! Так вот, братец, послушай, что я тебе скажу: из дверей этого поганого участка мы выйдем вместе! – она резко опустила кулачок на столешницу. – Или я не Пола Тимм!

Най с изумлением смотрел на младшую сестру. Сейчас она была похожа на взъерошенного воробушка – храброго, безрассудного и … такого уязвимого. Но Най не мог подвергать ее опасности и попробовал еще раз:

– Пола, сестренка, уезжай. Прошу тебя: возвращайся домой. Уверен, что твой жених, кто бы он ни был, еще не знает, что ты уехала. Все еще можно поправить. Поспеши. Я очень тебя прошу …

– Най, ты не облегчаешь моей задачи. Защите нужно представить веские доказательства. А улики для обвинителя... Поверь, если будет нужно, их найдут.

– Уезжай!

Най поднялся со стула и подошел к прозрачной двери. Дежурный вывел его. Брат ушел, не попрощавшись и даже не взглянув на Полу.

– Непроходимый упрямец, – раздраженно прошептала Пола.

Она вышла из комнаты свиданий и попросила, чтобы ее проводили к комиссару Охину, но дежурный сказал, что его еще нет. Тогда Пола решила сходить в бар господина Хорка.

Она вышла на улицу, теплый ветерок тут же бросился поправлять ее прическу.

– Здравствуйте.

Пола обернулась. На ступеньках стоял высокий стройный офицер. Форма ему очень шла, и он, по всей видимости, это знал. У него было открытое симпатичное лицо, располагающее и доброжелательное, светло-карие глаза смотрели на Полу с интересом, а приветливая улыбка невольно вызывала ответную.

– Здравствуйте, – поздоровалась Пола и замолчала, ожидая продолжения разговора.

– Вы сестра Ная Тимма?

– Это очевидно.

– Да, конечно, – офицер сбежал со ступенек и подошел к девушке. – Я только хотел спросить, что вы намереваетесь делать? Видите ли, общественный защитник считает, что он не виновен, но здесь многие не согласны с ним.

– Потому что Най не похож на местных жителей? – резко бросила Пола, развернулась и быстро пошла к своей машине.

– Не совсем поэтому. По большому счету здесь всем наплевать на этого каторжника, – бросил ей вслед офицер. Пола остановилась. Он подошел и встал напротив нее, – Этот убитый старик, он ведь тоже не местный. Так что это скорее развлечение – следить за ходом расследования.

Но капитан заинтересован, конечно, чтобы дело завершилось как можно раньше, и его раздражает упрямство Тимма, ведь все улики против вашего брата.

– Какие улики?! – вскричала Пола. – То, что они перекинулись парой фраз? Или то, что этот старикан ни к кому не приставал до этого вечера? Только на этих двух эпизодах вы обвиняете Ная в убийстве? Это смешно и не выдерживает никакой критики! Эриса могли убить за что угодно. Он был здесь намного дольше Найя.

– Но дело в том, что я был в тот вечер в баре и сам видел произошедшее. Ваш брат очень неадекватно отреагировал на безобидные шутки Медиса, а на более серьезное оскорбление лишь пригрозил.

Пола была готова ринуться в бой, но офицер поспешно добавил:

– Но я вами полностью согласен: спешить не нужно. Необходимо во всем досконально разобраться. Я на вашей стороне, поверьте.

– Почему?

– Понимаете, тут какое дело, – несколько смущенно проговорил офицер, – я сын капитана Охина. Кстати, меня зовут Далл, а вас?

– Пола.

– Так вот, Пола, мой отец в скором времени покинет свой пост и уйдет в отставку. Я хочу занять его место, поэтому мне очень важно, чтобы порядок, который он навел в этом районе, оставался таким же прочным и нерушимым. Но я так же не хочу, чтобы под занавес своей карьеры отец совершил непростительную ошибку и отправил на каторгу невиновного. Понимаете?

Если потом выяснится, что он был не прав, это сильно подорвет спокойствие моего старика. Он честный и хороший человек, поэтому будет мучиться и переживать, но исправить уже ничего не сможет, потому как, несправедливое обвинение и суд разрушат карьеру молодого человека, у которого впереди еще вся жизнь. Ведь не секрет, как в нашей стране относятся к людям, у которых есть пятно на репутации.

Я вижу, что вы такая же решительная и упорная, как и ваш брат. Вы не остановитесь ни перед чем и добьетесь правды. А это значит – нам по пути. Поверьте, для меня истина так же важна, как и для вас, потому что я тоже не хочу начинать свою карьеру с ошибки.

Далл протянул руку Поле:

– Мир? Давайте проведем это расследование вместе. Идет? У нас по сути одинаковое стремление – добраться до правды. Что вы намереваетесь делать?

– Поехать в бар к Хорку, – проговорила Пола, неуверенно отвечая на пожатие.

Она еще не решила, нужен ли ей помощник, но поговорить с ним, во всяком случае, не помешает.

– Хорошо. Я с вами.

Пола пожала плечами и пошла к своей машине. Далл последовал за ней и сел на пассажирское место. Когда они выехали со стоянки, Пола попросила в подробностях рассказать о случившемся в баре. Далл описал произошедшее в малейших деталях.

После его рассказа, Пола прошептала:

– Да, для Ная такая вспыльчивость характерна, за одним исключением: он ни за что не станет убивать исподтишка. Скорее вызовет на бой чести, но подстеречь втихую, в подворотне… Вы его не знаете, Далл. Он с самого детства был очень щепетилен в таких вопросах. Ему ведь всегда было важно доказать свою правоту на людях. Тайная и коварная месть – это не про него.

Глава IV

Телефонный звонок в квартире детектива Мэтэлла Ганжия раздался в самый неподходящий и пикантный момент его свидания с подружкой – корреспонденткой местной газеты, освещавшей криминальную хронику, Эддой Деллер.

– Не отвлекайся, – прошептала Эдда, возбужденно облизнув губы.

– Заткнись! – отдал голосовой приказ Мэтэлл … телефон захлебнулся собственной песней.

Через полчаса довольная Эдда упорхнула в ванную, а Мэтэлл потянулся за телефоном:

– Шеф, вы искали меня?

– Где тебя носит? – раздалось в трубке недовольное ворчание. – Уже полдесятого, а тебя еще нет на рабочем месте.

– У меня выходной. Вы же сами вчера отпустили …

– А-а, да … запамятовал. Прости, если помешал …

– Ничего страшного, я уже закончил все неотложные дела, – усмехнулся Мэтэлл.

– Вот и отлично, потому как выходной отменяется: тебе предстоит поездка.

– Куда? – лениво поинтересовался Ганжий, втайне надеясь, что ему не придется мчаться сломя голову на другой конец страны.

– В Нэнт. Там какое-то странное убийство. Комиссар провел предварительное расследование и уверен, что задержал убийцу. Но тот в глухом отказе. Да и окружная прокуратура завернула дело. Защита ее поддержала. Поезжай, разберись.

– Хорошо, шеф. Я уже в пути.

– Добро.

Долгие гудки возвестили об окончании разговора.

– Уезжаешь? – выглянула из ванны Эдда. – Прямо сейчас?

– Позавтракать успеем, – протянул к ней руки Мэтэлл. Эдда бросилась в его объятия. – Прости, детка, я обещал подарить день, но получилось только утро.

– Зато какое, – промурлыкала Эдда. – Мне поехать с тобой? Что там? Из этого может получиться хороший репортаж?

– Вряд ли. Нэнт – маленький городок. Звероловы и рыбаки – основное население. Наверное, простая бытовая поножовщина.

– Тогда ладно, – легко согласилась Эдда и, чмокнув его в небритую щеку, встала, чтобы одеться.

Мэтэлл наблюдал за ней. Он любил смотреть, как она одевается, а еще больше, как снимает одежду. Она умела это делать. Высокая знойная брюнетка с нежной матовой кожей, она возбуждала его в любом виде. Эдда видела, как Мэтэлл смотрит на нее, и нарочно принимала самые соблазнительные позы.

– Прекрати, – наконец не выдержал он, – иначе я никуда не поеду.

– А так можно? – Эдда выгнула спину, словно сытая кошка.

– Нет, – простонал Мэтэлл.

– Тогда мучайся, коварный обманщик.

***

Мэтэлл вывел аэромобиль из гаража на стартовую площадку. Винтовые лопасти закрутились с легким шумом и вознесли двухместную машину в небо. Ганжий поднялся на высоту в двести пятьдесят метров, сделал широкий вираж и полетел по направлению к Нэнту. В его распоряжении было два часа, чтобы ознакомиться с делом. Он загрузил в бортовой компьютер капсулу со звуковым отчетом из Нэнта и включил запись.

– Най Вигге Тимм, – услышал он сухой четкий голос диктора из динамика. – Двадцать семь лет. Уроженец города Югры в Южном округе. Два года назад с блеском окончил Мужскую Школу, где прошел углубленное обучение. Сейчас живет в городе Риббе – Центральный округ. Владеет строительной фирмой, которая успела хорошо себя зарекомендовать. В Нэнт приехал по приглашению господина Сойра для предварительного договора по проектированию и строительству загородного дома.

Как предполагает комиссар Нэнта – господин Охин, Най Тимм совершил убийство, отвечая на оскорбительные действия со стороны жертвы.

До этих пор за Наем Тиммом не замечено ничего предосудительного. Перед законом он был чист.

Мэтэлл нажал кнопку, останавливая запись. Он хотел подумать.

Принимая во внимание, что каждый род высоко ценит своих мужчин и старается, чтобы они оставались в семейном деле, помогая во всем на начальном этапе, то можно предположить, что Най Тимм сам выбрал свой путь и ушел из семьи. Такое в последнее время происходит все чаще. И все же не каждый решится лишиться поддержки всего клана. Это говорит об определенном мужестве и крепком характере.

Тимм успешно окончил Мужскую Школу, а обучение там очень не дешево. Мало того, он прошел углубленный курс – а это еще дороже. Значит, ему помогали. Возможно, отец.

Внутриродовые конфликты?

За два года его фирма приобрела определенную репутацию – иначе его не пригласили бы в Нэнт. Там и поближе есть строительные компании. В том же Ринке, например.

Еще одно обстоятельство призывало к вниманию: Тимм был с Юга, а мужчины из этого округа никогда не станут затевать драку, если на кону стоит прибыль. Для них выгода превыше всего.

Поэтому-то и странно, что Тимм повелся на банальное оскорбление. А таковое, согласно отчету, было. Северяне не любят южан, впрочем, как и всех остальных.

Что же заставило Тимма в один момент забыть обо всем и разрушить свою жизнь?

Мэт снова включил диктофон:

– Жертва – Жиз Гард Эрис. Семьдесят три года. Уроженец северного округа. В прошлом был тесно связан с бандой Крота, бесчинствовавшей на северо-западе центрального округа. Двадцать лет провел на каторге за убийство коммивояжера. Выпущен на свободу две недели назад.

Мэтэлл потер подбородок: да, такой мог нанести смертельное оскорбление, за которое стоит убить. Здесь может быть «Дело чести». А может, и нет. Возможно, это связано со старыми делишками отца Ная Тимма. Что-то же заставило его уйти из семьи. Если предположить, что Тимм приехал в Нэнт специально, чтобы встретиться Эрисом …

Нет. Слишком сложно и маловероятно – отмел эту гипотезу Ганжий.

– Запись допроса подозреваемого, – известил голос диктора.

– Най Вигге Тимм, вы обвиняетесь в убийстве Жиза Гарда Эриса. Что можете рассказать по этому поводу? – спросил мужской голос, видимо, он принадлежал комиссару, ведь это он вел расследование.

– Я не виновен. Я его не трогал и даже не говорил с ним, кроме тех двух фраз в баре.

– Зачем вы приехали в Нэнт?

– По делам своей фирмы. Я должен был сегодня встретиться с господином Сойром.

– Что сказал вам Эрис в баре? Почему вы пригрозили ему расправой?

– Он оскорбил мою мать.

– Вы уверены?! Подобное оскорбление недопустимо и карается очень сурово. Поэтому вы и убили его? «Дело чести». Я могу вас понять …

– Послушайте, я уже сказал, что не трогал его. Вчера я устал. Хотел принять ванную, поужинать и лечь спать. Все. Этот старик был пьян, я не стал заострять внимание …

Мотив серьезный. Ганжий задумчиво смотрел на проплывающий под ним пейзаж. Ни один уважающий себя мужчина не пропустил бы мимо ушей подобное оскорбление и вызвал бы обидчика на «бой чести». В этом комиссар прав … но такой бой, если он проведен при свидетелях и секундантах, по закону не преследуется. Почему же Тимм отказался от столь хорошей возможности выйти сухим из воды и предпочел коварное убийство в подворотне?!

– Показания свидетелей, – возвестил между тем голос из динамика. – Шам Перти Хорк. Шестьдесят лет. Уроженец города Таави, Северный округ. В Нэнте живет девятнадцать лет. Женат на местной жительнице – Соули Тейнли Хорк, урожденной Эйлл. Имеет двух дочерей. Владеет гостиничным комплексом, рестораном и баром. Характеристика безупречная. Хороший семьянин. Добровольный помощник стражей порядка. В тот вечер сам стоял за стойкой и обслуживал посетителей.

Снова раздался легкий щелчок, и Мэтэлл услышал низкий мужской голос:

– Охо, мой бармен, приболел, и я сам в тот вечер стоял за стойкой. Было уже поздно … где-то около часу ночи. Я уже собирался закрываться, и тут вошел этот парень. Тимм Най. Он сразу показался мне каким-то странным. Угрюмый, настороженный. С виду типичный «скотовод-западник».

Наши парни уже, конечно, были навеселе. А Медис, этот пьяный придурок, сразу полез к незнакомцу выяснять отношения. Мол, неплохо бы угоститься. Этот Тимм поначалу не обратил на Медиса внимания и спросил, где найти хозяина гостиницы. Я, было, ответил, но тут Медис снова вмешался: чего это в наших краях понадобилось какому-то грубияну и хвостокруту свиней? И дальше все в том же духе.

Я хотел вмешаться, но парень опять даже не посмотрел в сторону Медиса. Только еще раз спросил, где найти хозяина гостиницы – ему де комната нужна на пару дней. Медис и взвинтился. Он же на целую голову выше, да и поддержка, ежели что, имеется. Вот он и сунулся, а тот, не будь дураком, в один миг и скрутил беднягу. На пол повалил и коленом придавил. А потом опять спокойно так спрашивает: «Где хозяин гостиницы? Мне сказали – он здесь».

Только было в том спокойствии что-то такое … от чего мурашки по телу. Непростой он – помяните мое слово.

– Что было дальше? – спросил комиссар.

– В баре от такого, понятное дело, – тишина. Все просто обомлели. Но потом Эрис, это тот, что раньше в Нэнт приехал, бросил ему что-то насмешливое и оскорбительное. Я не расслышал.

Подозреваемый ему и пригрозил: еще слово, мол, вякнешь – шею сверну. Это все слышали.

А я, желая предотвратить драку, поспешил дать ему ключ от десятого номера. Он и ушел.

Мэтэлл задумался. Най Тимм – южанин, а похож на западника. Странно. Но это может объяснить его учебу в Мужской Школе. Если его родители – западники, переехавшие по каким-то причинам на Юг, то разумеется, парню там ни невесту не найти, ни бизнеса своего толком не поднять. Возможно, у него даже и желания не было заниматься курортным делом.

А то, что он якобы был угрюмым и опасным, – так это-то как раз и понятно. В чужом городе, ночью, в баре, полном подвыпивших парней, которые не особо любят приезжих, а скотоводов с Запада особенно, нужно быть настороже. Мэтэлл и сам бы не стал в таком случае ушами хлопать. В Нэнте же все в основном охотники – герои, так сказать … вольные следопыты. Не то, что пастухи с западных плоскогорий. Вражда между этими двумя округами длится веками.

– Когда ушел Эрис?

– Минут десять, пятнадцать спустя. Выпил еще стаканчик и ушел.

На этом показания Хорка закончились.

– Яни Лоден Медис – второй свидетель. Пятьдесят пять лет. Уроженец города Зарема из центрального округа. Вдовец. Опустившийся алкоголик. Задирист, не воздержан, в выражениях груб. Живет в передвижном домике на окраине Нэнта. Перебивается подработками.

– Что вы можете показать по этому делу, господин Медис?

– Я? А что я могу показать? Я все, что нужно, могу показать, господин комиссар. Все, как есть скажу.

Этот, который мне чуть шею не свернул,– он же придурок отмороженный. Я ж к нему с душевным приветствием подошел, – здравствуй, мол, господин хороший. Приехал в наш город – будь любезен: угости уважаемых людей кружечкой пивка. А что он мне в ответ? Отвали, грязная пьянь? Это я-то?! Да я здесь уже сто лет живу! Здесь мой дом! Здесь могилы моих близких! А он кто такой? Чего приперся в наш город? И такая меня, господин комиссар, обида взяла, что я не утерпел. Хотел врезать подлецу, но … оступился. Он этим и воспользовался: свалил, коленом придавил. Всю грудь истоптал, гаденыш. Я ж теперь инвалид. Вот послушайте, как дышу.

В динамике послышалось грубое хриплое дыхание.

– Понятно, Медис. Что было потом?

– А что потом? Потом он с меня слез и пошел к стойке, где находился господин Хорк. Ему ключ от номера нужен был.

– А Эрис? Что он сказал Тимму?

– А дьявол его знает. Мне не до этого было, у меня одышка. Но что-то остренькое сказал, потому, как Тимм этот аж побелел весь. Повернулся к Эрису и как зашипит: «заткнись или шею сверну».

– А дальше?

– А дальше я не видел – ушел. У меня грудь болит, господин комиссар. Мне бы того … помощь единовременную от городской управы. А?

– Мы подумаем. Можешь идти.

– Вот спасибочки, господин Охин. Вы только скажите, я ж для вас все, что нужно, расскажу и подпишу. Я ж весь ваш … до гроба.

Мэтэлл прослушал еще несколько свидетельских показаний, и вот что странно – никто не расслышал слов Эриса.

Отсюда вопрос: сказал ли Тимм комиссару правду насчет оскорбления своей матери?

К концу записи Ганжий не пришел к окончательному выводу. Ему многое было неясно, и он теперь понимал, почему прокуратура завернула дело. Местные жители с самого начала были настроены против Тимма – он чужак. Они сплотились в своих показаниях.

Но чтобы доказать его вину, Мэтэллу придется найти более веские доказательства и неопровержимые улики.

Глава V

Пола и Далл подъехали к бару «Горные вершины». Судя по доносившимся оттуда громким голосам, ранние посетители уже приступили к выпивке и закуске.

– Я войду одна, – решительно проговорила Пола.

– Почему?

– При вас они вряд ли станут говорить откровенно.

Далл Охин в ответ только улыбнулся и приглашающе повел рукой – действуй.

Тимм вошла в полутемный зал, оформленный, как и ожидалось, в виде охотничьего домика. На стенах – головы оленей и косуль. Рядом – шкуры медведей и тигров. И как особый трофей – прекрасно сделанное чучело снежного барса.

Столики смастерены из распиленных пополам стволов деревьев. Стулья со спинками – из пней. В общем, неплохо для такого захолустья.

В баре сидело с десяток парней, мучившихся в межсезонье от безделья. Многие из местных мужчин промышляют в это время рыбалкой или трудятся на частных алмазных и золотых приисках, которых немало разбросано по берегам рек в труднодоступных горных районах. Но некоторые не утруждают себя подобными подработками, ведь в сезон они неплохо навариваются на охоте и выделке меха ценного пушного зверья.

Когда Пола вошла, в зале воцарилась тишина. Дюжие молодцы, все сплошь в кожаных штанах и куртках, недобро уставились на девушку, словно она неизвестно каким образом проникла в их замкнутый мужской мир, куда запрещено вторгаться женщинам. Хотя, в какой-то мере так оно и было: уважающая себя женщина не будет с утра да еще и в одиночку шляться по барам.

– Всем привет, – бодро начала девушка. – Меня зовут Пола Тимм, я хотела бы поговорить с теми, кто был здесь ночью, когда было совершено преступление …

– А вы, простите, кто такая? – с издевкой поинтересовался один из молодых мужчин, сидевших за ближайшим столиком. – Следователь?

– Не слишком ли молода? – со злой усмешкой спросил его сосед.

– На что тебе это грязное дело, крошка? Брось все и шагай к нам, – крикнул кто-то из дальнего угла бара. – У нас весело!

– Я сестра подозреваемого, – четко проговорила Пола, она не собиралась сдаваться. – Мне нужно узнать …

– Что находится у меня в штанах! – со смехом перебил ее кто-то, и все оглушительно захохотали.

– Хочешь, покажу?! – не унимался шутник.

– Иди отсюда подобру-поздорову! Не ровен час, пришибет кто – хвостокрутов у нас не любят! – пригрозили из-за дальнего столика.

– И их баб тоже! – подхватили из-за соседнего.

– А ну прекратите! – из двери, позади барной стойки, вышел высокий, слегка сутуловатый мужчина. На его висках серебрилась седина, а глубоко посаженные глаза осмотрели Полу с ног до головы недобрым настороженным взглядом. – Вам чего, уважаемая, здесь понадобилось?

– Я Пола Тимм, сестра Ная Тимм, – уже не так уверенно проговорила Пола. – Мне бы поговорить с теми, кто был здесь в ту ночь…

– Меня зовут Шам Хорк. Я был здесь. Но … милая девушка, вряд ли я могу добавить что-нибудь к тому, что сказал на допросе. Поговорите с нашим комиссаром. Если это не противоречит законам следствия, он все вам расскажет. Но мой совет: уезжайте. Здесь небезопасно для молодой симпатичной девушки, за которую некому заступиться – охотники народ грубый и невоспитанный.

– А можно узнать, где живет господин Медис? – сделала еще одну попытку Пола.

– Во, во! Поезжай к нему. Он живет на стоянке для туристов, – засмеялся один из охотников. – Он не справился с твоим братом, но тебя с удовольствием уложит на лопатки. Тебя, пуговка, даже он осилит!

Пола выскочила на улицу под скабрезные шуточки и улюлюканье. Ее сердце бешено колотилось, а лицо пылало от стыда и гнева. Но, переведя дыхание, девушка встряхнула густой гривой волос, собранных в высокий хвост, и направилась в машине. Теперь она понимала, с чем столкнулся в этом баре Най. Такого ее вспыльчивый брат, конечно, перенести не мог, но и на коварное убийство в подворотне он не способен. Так что она не отступится.