Текст книги "В плену твоих глаз (СИ)"
Автор книги: Людмила Малинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– Э-э-эм, – прочищая горло, прошептала девушка. – Стесняюсь спросить… Мам, а ты откуда все это знаешь?
– А я этого и не знала, – опять пожала плечами Агнесс. – А вот он, – кивнула себе за спину, – знает.
Молодые люди вздрогнули от неожиданности. В стене образовалась черная дыра, из которой, бодро шагая, вышел тот самый таинственный незнакомец, освободивший Агнесс от клятвы Тшилабы. Азазель сразу же его узнала.
– Вы? – закричала девушка, некрасиво тыкнув в него пальцем. – Кто вы такой?
Колдун, а это был именно он, поклонился.
– Меня зовут Шербан Дэнуц Марку, – представился мужчина, снимая с головы капюшон. – Я колдун. Мое имя переводится как воинственный судья и вершитель справедливости. И я вам не враг.
– Мне знакомо ваше лицо, – нахмурившись, проговорил Влад. – Но я не могу вспомнить, откуда.
– И не вспомнишь, – усмехнулся Шербан. – Я дед твоей матери, Владислав. Моя цель отомстить за гибель внучки. А так же, я хранитель миров. Отлучался по делам, когда граф похитил твою мать и обесчестил ее. Не смог защитить свою кровь, – мужчина печально вздохнул. – Мне очень жаль.
– Почему мы должны вам верить? – спросила Аза. – Где доказательства и гарантии того, что вы не врете?
– Их нет, – колдун усмехнулся. – Вам придется поверить мне на слово. И я единственный, кроме графа, естественно, кто знает об этом кинжале. Он действует только против бессмертных существ. В частности на вампиров. Если этим мечем пронзить сердце вампира, то его душа попадет в кристалл. Заточенная в нем душа будет, мучатся, как в аду. Но у каждой такой души свой персональный ад. Для вампира это самые плохие воспоминания, которые он вспоминает снова и снова. Переживает и чувствует боль, как живой человек, – Шербан взмахнул рукой и в воздухе перед всеми поплыли картинки, оживая, как в документальном фильме, и показывая действие оружия в бою против нечисти. – Но если меч-кинжал, не попадет в сердце, а просто оставит рану, то шрам от клинка не залечит ни магия, ни вампирская кровь. Более того, рана, как маяк для любого охотника, будет давать знать о его местоположении своего носителя. Но если владелец кинжала, или тот, кто смог заточить душу вампира в кристалл, умрет, то все раненые этим мечом вампиры умрут вместе с ним.
– Вы хотите сказать, – нахмурилась Аза. – Тот, кто воспользуется кинжалом Богов, станет его хозяином?
– Так и есть, – кивнул колдун.
– А если душа вампира попадет в этот камушек, что будет с самим вампиром?
– Он лишится всех необходимых для него жизненных сил, – ответил мужчина.
– То есть мы не убьем его, а всего на всего лишим сверхъестественной силы?
– Именно это я и хотел сказать, – подтвердил Шербан. – Первоначально оружие принадлежало хранителю ордену равноправия и его бережно охраняли много столетий.
– Все это очень занимательно и интересно, – девушка развела в стороны руки. – Но чем нам это поможет в бою против Дракулы? И освободит ли его смерть моего отца от проклятия, которое Тшилаба навела на него при помощи, взятой у Влада крови?
– Кинжал способен лишить вампира силы, но убить его нужно только своими руками. Оставшись без души и сил, вампир лишается бессмертия. Что касается наведённого проклятия ведьмой, тут я помочь ничем не смогу. Авраам Ван Хельсинг навсегда останется монстром.
– А мама? – чуть ли не плача, спросила девушка. – Ее можно вернуть?
Призрак Агнесс покачивался в воздухе чуть в стороне. Она виновато опустила голову, стараясь не смотреть на свою дочь. Колдун печально посмотрел на женщину и вздохнул.
– Мне жаль, – тихо произнес он. – Все что я смогу сделать для нее, чтобы ее душа освободилась от бремени и спокойно ушла за грань. Проведя ритуал, Тшилаба сожгла тело твоей матери и развеяла прах усопшей.
Влад обнял Азазель.
– Значит, родителей мне не вернуть, – всхлипнула девушка, прижимаясь к любимому всем телом и ища у него успокоение.
Глава 22
– Мы обязательно найдем способ вернуть твоего отца, – поглаживая рыдающую девушку по голове, шептал Влад. – Я клянусь тебе, слышишь? Мы вернем его.
– Я просканировал комнату, – колдун целенаправленно подошел к шкафу с книгами. – Кинжал Богов найден. Готовы ли, ты, Владислав, или ты, Азазель, открыть дверь и сразиться с графом Дракулой? Кто из вас хочет стать хозяином кинжала?
– Я, – Влад отстранился от любимой и потянулся к колдуну. – Я мужчина. Азазель не обучена быть охотницей. Она не справится с моим отцом.
– Мы вместе это сделаем, Влад, – возразила девушка. – В одиночку ты не справишься. Я возьму на себя отвлекающий маневр.
– Да благословит вас Бог, дети мои, – тихо произнесла Агнесс и исчезла.
Шербан передал кинжал Владиславу.
– Я пойду с вами и помогу чем смогу, – не принимая возражений, отозвался колдун.
– Во имя Господа Бога, откройся дверь! – прошептал Владислав по латыни, крепко сжимая в руках кинжал Богов.
С минуту ничего не происходило. Все замерли в ожидании. И когда Влад хотел, было повторить заклинание, картина начала меняться. Сначала по краям, а потом и в центре. Поверх карты стала появляться изморозь, постепенно скрывшая под собой всю картину. Затем ледяная поверхность начала поблескивать, чуть дрожа, и уже через несколько секунд вся троица смотрела в огромное старинное зеркало, которое каким-то таинственным образом заменило собой карту Трансильвании.
– Зеркало? – изумился Шербан.
Азазель внимательно изучила зеркало и наконец, заговорила, вспомнив бал:
– Дракула ведь не отражается в зеркалах, верно?
– Может быть... – колдун немного задумался. Про это зеркало ему ничего не было известно. – Может быть, для Дракулы это и не зеркало вовсе.
Влад протянул руку, намереваясь потрогать отражающую поверхность, но его пальцы, а потом и вся ладонь прошли вглубь нее и исчезли по ту сторону этого странного зеркала. Шумно вздохнул.
– Что? – забеспокоилась Аза.
– Там холодно, – заметил Владислав, осторожно вытаскивая руку и демонстрируя остальным таявшие на ладони снежинки. – И, по всей видимости, там сейчас идет снег, – а потом решительно шагнул вперед. – Увидимся по ту сторону.
Азазель чуть помедлила. Ей стало страшно. Она хотела схватить любимого за руку и остановить его. Но в последний момент передумала.
– Будь осторожен, Влад, – крикнула ему в спину девушка. – Эх, – вздохнув и прогоняя липкий страх, проговорила она. – Вы идете? – обратилась к колдуну.
Мужчина усмехнулся.
– Пошли, охотница. Время вершить справедливость настало! – и первый шагнул вслед за молодым полувампиром.
– Будь что будет, – опять выдохнула девушка и закрыв глаза, последовала за мужчинами. – Да прибудет с нами сила Божья! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Аминь!
Открыв глаза, Азазель вздрогнула. Не от страха. Там действительно было очень холодно, и шел снег, а девушка была одета совсем не по погоде. Кто же знал, что тут такой холод? Почти сразу же у нее застучали зубы. Ресницы и волосы покрылись инеем, а по коже пробежался табун мурашек.
Влад стоял чуть впереди и с интересом оглядывался по сторонам. Обернувшись, она увидела, что только что вышла из такого же старинного зеркала, что находилось с другой стороны, но только вправленного в громадный черный обелиск. А перед ними возвышался величественный средневековый замок, который, как казалось, был целиком высечен из черной скалы, принадлежавшей к горным хребтам, со всех сторон окружавшим эту неприступную крепость.
Если присмотреться к этой крепости повнимательнее, можно было догадаться, что таких замков никогда и не строили. Ни в пятнадцатом веке, когда убили Дракулу, ни в каком-либо другом. Размеры замка поражали. Рядом с его огромными шпилями и зубчатыми стенами с бойницами любое другое строение, которое довелось видеть за всю жизнь, показалось бы крошечным.
Похоже, основание крепости как бы укоренялось в горе, а три его башни словно вырастали из черной скалы. Создавалось такое впечатление, что это здание было не выстроено когда-то, а представляло собой естественный каменный монолит. Два мостика, соединявшие где-то наверху башни между собой, пожалуй, оставались единственным напоминанием о том, что здесь все же потрудились люди и это их рук дело, а не порождение каких-то неведомых темных сил природы.
Крепость впечатляла своим внешним видом, но одновременно оставляла какой-то жуткий осадок в душе, словно сама по себе излучала зловещую силу и мощь.
Первой мыслей, было, повернутся на сто восемьдесят градусов и быстро побежать обратно в направлении заветного зеркала. И Азазель именно так и сделала, подавшись своему страху. Но только пребольно стукнулась лбом о зеркальную поверхность и сразу отскочила назад. Зеркало оказалось чем-то вроде входного билета в замок Дракулы, но действующего только в одну сторону.
Видя метания девушки, Шербан хмыкнул. Покачал головой и присоединился к Владиславу. Азазель ничего другого не оставалось, как подойти к мужчинам, отгоняя навеянный вид замком, страх.
Вместе они приблизились к входу в замок. Массивные запертые ворота оказались выкованными из железа, проржавевшего в течение веков и к тому же покрытого слоем скользкого льда, так что отворить их не представлялось возможным. Сами ворота были примерно около десяти – пятнадцати метров в высоту, и открыть их тоже казалось делом сомнительным.
– У нас уже есть какой-нибудь план действий? – поинтересовался колдун, с сомнением оглядывая эту «красоту».
– Мы собираемся войти в замок и остановить Дракулу, – спокойно ответил Влад, хотя и у него в глазах можно было увидеть сомнение.
– И убивать всех тех, кто встанет у нас на пути, – добавила Азазель, чтобы поддержать любимого.
– Тогда позвольте поинтересоваться, как конкретно будет проходить... – Шербан уже не знал, справятся ли они с такой задачей.
– Будем руководствоваться тем, что имеем, – пробормотал Владислав, обеими руками хватая за шиворот, и Азу, и колдуна.
Прежде чем он успел осознать, что делает, побежал вверх по скользкой вертикальной поверхности. Такое, разумеется, было не под силу обыкновенному человеку. Но и Влад был не совсем человеком. И с легкостью перенес через ворота своих спутников. Потом с той же легкостью он опустился по противоположной стороне, следя за тем, чтобы колдун и любимая аккуратно встали на ноги на твердую почву.
Казалось, они оба все это короткое время пребывали в состоянии шока. Он мог понять их чувства. Кровь вампира текла в его жилах и время от времени давала о себе знать.
Глава 23
Странное ощущение посетило Влада, и волной пробежало по коже его лица. Перед глазами все поплыло. Неожиданно все тело парня охватила дикая мучительная боль. Он согнулся, и ему показалось, что некая сила старается изнутри вывернуть его всего наизнанку. Но вскоре приступ прошел, и он снова стал самим собой.
– Ты в порядке? – спросила Аза, видя мучения любимого.
Влад кивнул. Правда, сейчас ему вовсе не хотелось думать о будущем, даже принимая во внимание то, что для него оно теперь изменялось. Сомнения одолевали. Замок подавлял. Тут отчетливо прощупывалась мощная и бешеная энергетика. Которая, казалось, поглощала вся тьма этого мрачного и совсем недружелюбного места. Но отступать уже было некуда. Ему стоило использовать единственный шанс спасти то, что еще осталось от его души, избавив мир от живущего тут монстра.
И очень скоро они очутились в просторном зале с высокими стенами, колоннами и потолками. Судя по размерам зала, можно было предположить, что он проектировался для человека, на которого не влияла сила земного притяжения. При этом большую часть внутреннего пространства зала занимали бесконечные столы, на которых лежали какие-то бумаги и все различные колбочки.
«Очередная лаборатория отца?» – подумал Влад.
Невдалеке послышались чьи-то шаги. Кто-то направлялся в их сторону. Вначале они хотели спрятаться, но оглядев помещение поняли – негде. А спустя несколько минут увидели одного из слуг Дракулы. Маленький, с горбом за спиной, длинным крючковатым носом и маленькими, заплывшие жиром глазами. Он вынырнул из-за угла с целым мотком проводов и электродов в руках. Маленький уродец внезапно остановился, увидев незваных гостей, не в силах пошевелиться от изумления.
– Как?.. Каким же образом?.. Но это невозможно! – выдохнул он, и сразу же снова сделался хладнокровным и безразличным ко всему происходящему.
Постояв так несколько секунд, он вдруг выронил из рук все свое богатство, которое так бережно нес куда-то с полминуты назад, и бросился наутек. Влад не раздумывая, тут же схватил одно из циркулярных зазубренных лезвий, которое зачем-то лежало на столе, и ловко запустил его вслед слуге. Лезвие засвистело в воздухе и, вонзившись беглецу в рукав, пригвоздило его к каменной стене.
– Нам стоило взять с собой хоть какое-то оружие, – не к месту вдруг заявил колдун. – Прежде чем идти сюда.
– Прошу вас, пожалуйста, не убивайте меня! – взмолился уродец, увидев, что к нему быстро приближается Владислав.
– Это еще почему? – спросил колдун.
– Ну, я... м-м-м... – тихо промямлил слуга Дракулы и умолк, очевидно, так и не сумев отыскать разумную причину.
Так они некоторое время и стояли, испепеляя друг друга взглядом. Пока слуга графа вдруг не произнес:
– Есть лекарство.
Не сразу они сообразили, в чем дело, и о каком еще лекарстве говорил уродец.
– Какое лекарство? – наконец спросил Влад.
– У господина Дракулы есть лекарство, которое уничтожает проклятье оборотня, – пояснил слуга. – То самое, которое наложено на охотника ведьмой Тшилабой. Я все скажу, только меня не убивайте, юный…
– Зачем отцу понадобилось хранить такое лекарство? – спросил Влад, прервав урода.
– Какое это имеет значение? Главное, что оно существует, – сказал слуга вампира, и вдруг ловко сорвался с ловушки, обернулся большим волком и накинулся на примкнувшего к врагам хозяйского сына.
– Для меня это имеет громадное значение, – прокричал Влад, оборачиваясь в летучую мышь.
Колдун успел схватить Азазель и вместе с ней растворится в воздухе, в неизвестном направлении. Битва оборотня и вампира завершилась так же быстро, как и началась. Слуга, оставшись без добычи, просто бросился к окну, разнося полстены, и скрылся во тьме. Только его вой на всю округу, эхом пронеся по всей территории замка Дракулы, и извещая всех обитателей этого места о незваных посетителей…
– Зачем ему нужно такое лекарство? – обратилась Аза к колдуну, когда они перенеслись непонятно куда.
– Потому что единственный, кто может убить его... это оборотень, – немного помолчав, отозвался Шербан. – Но это только предположение. Одна из версий. Тшилаба не просто так провела этот ритуал.
– Но оборотни веками служили Дракуле, и он использовал их, – возразила девушка. – Они всегда выполняли его поручения.
– Все верно. Но, если какой-нибудь оборотень обретал волю и переставал повиноваться, готовый сразиться с графом, тому надо было позаботиться о том, чтобы снять с бунтаря проклятье прежде, чем оборотень разорвал бы его на части.
– Ты что, совсем с ума сошел? – возмутилась она, не замечая, как перешла на «ты». – Влад вампир. Отца с нами нет. Как мы одолеем графа?
– Должен признаться, – хмыкнул Шербан. – Я не все вам рассказал. Влад больше оборотень, чем вампир. После смерти моей внучки, ему передался оборот.
– Это как? – не совсем поняла Азазель. – Вы же маг…
– Я – колдун, – а моя жена была оборотницей. С рождения. Ее кровь и способности передавались только по женской линии.
– По женской, – ухватилась за ниточку, подхватила Азазель. – А Влад – мужчина!
– Когда женщина нашего рода умирает, и род прерывается, – вздохнул колдун. – Она может по собственной воле решать, кому отдать свой, так скажем, дар.
– Даже если все так, как вы говорите, – начала рассуждать Азазель. – То как мы спасем моего отца? Он по идее должен быть сейчас здесь. И сражаться вместо Влада.
– Дело в том, что я и сам частенько задавал себе этот вопрос, поэтому точно ответить тебе не смогу, – отозвался колдун. – Была, конечно, мысль перетащить Ван Хельсинга сюда, но он не умеет контролировать свой оборот и поддается ночной тьме.
– А есть что-нибудь еще, что мне следовало бы знать? – вдруг спросила девушка.
– Как только часы начнут бить полночь, – опять чуть помедлил Шербан. – У него появится реальная возможность убить Дракулу. А нам останется только разыскать лекарство и доставить его вовремя, прежде чем наступит полночь.
– Другими словами, – вздохнула Азазель. – Либо пан, либо атаман…
– Что?
– Забейте, говорю, – огрызнулась она. – Лучше скажите, как и Влада спасать будем и отца моего?
– Тут могу предложить только одно, – пожал плечами колдун. – Выбрать кого-то одного из двух.
– Я же сказала, – сквозь зубы прошипела девушка. – Либо пан, либо атаман… Кстати, у меня есть план получше. Поможете?
Приподняв бровь, колдун нерешительно кивнул. Видя как у девушки загорелись глаза, Шербан даже испугался. Кто знает, что эта, на первый взгляд, совершенно здоровая, но по безумно горячему взгляду, не совсем адекватная, женщина, придумала?
Глава 24
Дракула внимательно следил за тем, как его слуги в последний раз проверяют все приборы для проведения очередного эксперимента. Он всю свою жизнь мечтал выбраться из заточения. Наказать всех, кто посмел заточить его в эту темницу. Обрести драгоценную свободу и править миром.
Благодаря могуществу, и знаниям, и этой лабораторией, ему удалось создать волшебный эликсир, который позволял на некоторое время выбираться из этого проклятого места. Только действие эликсира быстро заканчивалось. Граф злился. Метался из стороны в стороны. Искал решение. Наткнулся на пророчество и захотел его осуществить.
Но появилась эта противная девчонка, дочь охотника и ведьмы, которая так и не стала ему женой, и все планы полетели к черту на кулички. Еще и собственный сын влюбился, как мальчишка в эту человечишку и предал его.
«Как это типично для всех живых существ, – прохаживаясь вдоль стола и рассматривая, все ли там лежит, для приготовления нового эликсира, размышлял вампир. – Они не в состоянии думать о том, что выходит за рамки их примитивного существования».
Раздавшийся неожиданно вой одного из слуг-оборотня, заставил Дракулу вздрогнуть. Гости пожаловали. Он с сожалением посмотрел на стол и баночки скляночки. Придется отложить эксперимент на неопределенное время, а ему стоило подготовиться к битве, удивляясь, каким образом Ван Хельсингу удалось совладеть со своим проклятием и найти его.
Только не знал граф Дракула, что биться ему придется не с охотником, а с собственным сыном.
Авраам Ван Хельсинг неистово метался по своим владениям в поисках новой крови. В воздухе отчетливо ощущался запах свежей дичи, но по каким-то непонятным для него причинам, не мог достать до нее. Ревел, выл, крушил вековые деревья. Все без толку. Жертва не хотела быть пойманной и каким-то образом ускользала от его острого чутья.
Перед глазами то и дело что-то мелькало. Образ красивой женщины то появлялся, то исчезал, заставляя охотника гоняться за ней по всей местности. Она словно насмехалась над его сознанием. Играла. Манила пальчиком. То улыбалась, что-то шепча, то хмурилась и укоризненно качала головой. И опять растворялась в воздухе, стоило ему приблизиться достаточно близко.
Он даже почти выдохся от этой бесполезной беготни. Остановился. Прислушался. Втянул в себя воздух, пытаясь понять, куда эта женщина опять исчезла. От нетерпения лапой по земле стукнул так, что земля вздрогнула. Повернул голову в бок и замер, вставая в стойку, чтобы бросится на свою жертву, стоявшую недалеко от него.
Она, замерев на месте, стояла недалеко от монстра и пристально смотрела прямо ему в глаза. Монстр встрепенулся. Зверь зарычал, оскалив острые клыки, и полыхнул красными глазами. Был готов прыгнуть на свою жертву, но неожиданно его голову пронзила дикая и острая боль. Взвыл, падая на землю, зажимая лапами уши.
– Вернись, Авраам, – острыми иглами звучал женский голос в голове монстра. – Вернись ко мне, любимый. Я знаю, ты слышишь меня. Авраам! Очнись! – последнее слово прозвучало так громко, что у него заложило уши.
Зверь заскулил. Попытался спрятаться, убрал острые клыки и когти, лишь бы не чувствовать эту адскую боль. Отступил. Но обещал вернуться.
Влад вновь обратился в человека и немедля, помчался вверх, сначала перепрыгивая сразу через две ступеньки, потом через три. Сердце его бешено колотилось, когда он почувствовал, что очень скоро окажется в лаборатории... рядом с Дракулой.
Вблизи гигантской винтовой лестницы обнаружился пролом в скале. Он заглянул туда. Теперь ему оставалось пройти еще половину пути до лаборатории, но дорогу перекрывала пропасть глубиной с многоэтажный дом. Где-то наверху вспыхивал огонь и слышался шум работающей аппаратуры.
Он прыгнул на цепи, свисающие с верха шахты и уходящие куда-то вниз. В этот момент у него из кармана начал выпадать кинжал Богов. В последний момент Влад успел схватить его. От облегчения выдохнул. И вновь начал взбираться по цепи, постепенно набирая скорость, пока его руки не стали мелькать так быстро, что за ними едва можно было уследить глазами.
Он стремительно поднимался вверх, осознавая, что страх за себя и за свое будущее растаял в его душе. Теперь ему не терпелось схватиться с отцом. Жаждал быстрее вступить в последний бой. И этот момент должен был наступить очень скоро, с каждой секундой приближая молодого вампира к лаборатории.
Слышал, как ускоряют свою работу приборы и механизмы. К тому же теперь эти звуки были знакомы ему. Точно такие же звуки, он уже слышал, когда граф пытался в очередной раз оживить своих созданных монстров. Они беспрекословно выполняли все, что велел им старый вампир.
Влад тихо выбрался из шахты и спрятался за разбитой глыбой льда. На спину дождем посыпались мелкие кусочки льда. С этого удобного места ему было видно, как сверкают и искрятся электрические дуги в новой, временной лаборатории Дракулы. Повсюду сновали преданные слуги вампира, а руководил всем процессом лично граф. Но на этот раз он выглядел мрачным и угрюмым. Видимо, очень хотел поскорее закончить свой опыт.
Потолок лаборатории представлял собой стеклянный купол, расположенный на высоте около двадцати метров от пола, а еще выше Влад заметил прозекторский стол, висящий на цепях в воздухе, и на этом столе лежал... Нет, правильнее даже сказать, лежало! Лежало что-то, что ни человеком, ни животным, ни даже монстром, назвать было нельзя. Оно отчаянно боролось с ремнями, стягивающими ему грудь и конечности, и ни за что не хотело сдаваться.
Влад начал взбираться вверх по отвесной стене. И наконец-то смог приблизится к подмосткам, на которых располагался один из слуг отца с огромными зрачками, похожими на две бездонные ямы, окруженными тонкими колечками белка, пронизанного красными кровеносными сосудами.
Прежде чем это отвратительное создание успело вскрикнуть, или предупредить всех об опасности и проникновении посторонних, молодой вампир сгреб его одной рукой и с силой приложил о каменную стену. После чего аккуратно бросил куда-то в недра огромной лаборатории. Казалось, что среди общей суматохи и напряжения этот эпизод остался для всех, кроме самого него, незамеченным.
Только граф Дракула уже был наготове и преспокойно поджидал незримого врага, повсюду расставив самых верных и преданных ему слуг.
Глава 25
Влад одним прыжком преодолел пространство между открытым стеклянным куполом и крышей, аккуратно приземлившись на каменную площадку. Обернулся и столкнулся взглядом с двумя слугами отца, которые тут же начали наступать на противника с обеих сторон. Один держал в руках железный лом, другой – кувалду.
Они оказались довольно ловкими и сильными. Одной рукой схватившись за железный лом, он подпрыгнул и ударил приблизившегося к нему высокому амбалу ногой в живот. Правда, вытащить лом из рук оказалось не так-то просто. Тогда Влад, не раздумывая, скинул его вместе с ломом с крыши. Тот перелетел через невысокую зубчатую стену башни, отправляясь в далекое путешествие вниз.
Второй слуга на мгновение замер на месте. Проводил взглядом падающего товарища, как будто раздумывал, стоит ли вступать в схватку с противником. Сделал шаг вперед и, споткнувшись, рухнул на колени. Эта заминка дала Владу время на подготовку. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, молодой вампир приготовился сразиться с ним. К этому времени тот, что с кувалдой уже успел прийти в себя, встать на ноги и приготовиться к битве.
Это был отчаянный поступок с его стороны, но прослужившей злой воле Дракулы всю свою жизнь, ринулся в бой. Владу почти не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы отправить и его с крыши вслед за товарищем.
Разделавшись со слугами отца, Владислав бросился вперед. Вокруг не переставали сверкать молнии, а гром гремел почти без перерыва. Сверкнула молния, ударившая в проводник тока над всей лабораторией. Раздался зловещий хохот Дракулы. И в тот же момент Влад взлетел в воздух, словно его подбросила чья-то невидимая мощная рука.
Падая, он ударился обо что-то жесткое. Боль, пронзившая все тело, так же быстро отступила. Однако ему удалось уцепиться за крышу башни и таким образом спастись. Он знал, что внизу находится пропасть, дна которой не было видно. Держался за крышу всего двумя пальцами. Попытался обернуться в летучую мышь, но ничего не вышло. Вместо оборота, его снова пронзила адская боль.
Всего два пальца разделяли его жизнь и бездну. Но ставкой здесь была не только его собственная жизнь. Еще несколько дней назад борьба могла бы закончиться именно на этой минуте, но с тех пор многое успело измениться. В первую очередь изменился он сам.
Собрался с силами и, подтянувшись, уверенно ухватился за камень двумя руками. «Он знает, что я пришел сюда», – промелькнуло в его голове, и как только поднялся на ноги, обернулся. И тут же увидел неподалеку от себя огромную, зависшую в воздухе демоническую летучую мышь. Это был сам Дракула.
Он оказался куда крупнее и отвратительнее. К тому же еще отличался удивительно мощной мускулатурой. Голова практически не напоминала человеческую, а лицо походило на самую настоящую морду огромной летучей мыши. Общее впечатление складывалось жуткое. Влада даже передернуло от отвращения. «Неужели я таким буду?» – снова пронеслось в его голове.
Перевоплотившаяся тварь казалась какой-то угловатой, с длинными острыми зубами и маленькими красными глазками. Размах крыльев насчитывал, наверное, не менее пяти метров, при этом на их кончиках виднелись смертоносные когти. Внимательно рассматривая тварь отца, Влад подумал о том, что вот как раз это и есть, наверное, настоящий облик Дракулы. Монстра, который никого не жалел. Сейчас в нем не оставалось ничего хотя бы издали напоминающего человеческое существо. К тому же парень сразу почувствовал, что это чудовище переполнено злобой и жаждой крови.
Крылатое создание передвигалось достаточно проворно. Оно налетело сверху, отбросив его в сторону, и оцарапав когтями. После этого Влад ударился об стол, где находилось непонятное существо, и по инерции покатился по полу. Еще пара секунд и он уже летел по воздуху, мимо стеклянного купола, вниз, в лабораторию. Высота падения составляла примерно двадцать, а то и все тридцать метров, и приземление оказалось весьма болезненным.
Очень скоро Влад окунулся в море искр и огня, и как ни удивительно, но при этом он остался жив. Но это еще не все! Он даже смог устоять на ногах. Только вот обернуться так и не смог, сколько ни старался. Каждая попытка превратиться в летучую мышь, вызывала дикую боль. Что-то блокировало его способность перевоплощаться.
За четыреста лет Дракуле еще не приходилось встречать такого врага, которому удавалось бы так упорно сопротивляться. Обычно граф испытывал лишь легкое раздражение, но его сын оказался серьезным противником, и как он пообещал себе, эта ночь должна была изменить очень многое.
Поморщившись, Влад недовольно посмотрел на отца. С его плеч и спины сочилась кровь, и, кроме того, на теле образовалось несколько глубоких ссадин. Очевидно, при падении он еще сломал себе несколько ребер. Тем не менее, продолжал, ощущать свежий прилив сил и энергии, и понимал, что вокруг него все рушится.
Такими темпами ему не выйграть бой. Как бы юноша ни старался, силы все равно постепенно покидали его. Осознавал, что должен будет смириться и с этим. Впрочем, с самого начала подозревал, что не справится. И хорошо представлял себе, что данная миссия могла закончиться тем, что он уже никогда не станет снова самим собой и тем более не сможет уже вернуться... к ней.
Впрочем, ему и не обязательно было выживать в конце. Самое главное было уничтожить Дракулу, завершить дело князя Валериана Старшего, чтобы навсегда искоренить проклятье. И во что бы то ни стало, обязательно должен был победить, иначе все живое в мире могло погибнуть.
В эту минуту в лаборатории приземлилось крылатое существо, которым оказался Дракула. Он беспечно прошел через огонь, напоминая сейчас самого дьявола. Затем на глазах у Влада огромный крылатый монстр начал словно сжиматься, уменьшаясь в размерах, и очень скоро граф предстал перед ним в своем элегантном облике трансильванского аристократа.
– Ты разочаровал меня, Влад! – сообщил Дракула.
Влад отступил на шаг и попытался выиграть хоть немного времени.
– Какая жалость, – съязвил он, незаметно от отца просовывая руку в карман и нащупывая лежащий там кинжал Богов. – Может еще расплакаться?
– Ах ты, паршивый щенок! – вскипел вампир и, растопырив пальцы, схватил сына за горло.
На лице вампира появилось выражение исключительной самоуверенности. Вот уже много столетий ему удавалось справляться со всеми врагами, которые отважились вставать у него на пути. А жизнь у него получилась действительно очень долгая. На его стороне были столетия, зато Влад знал несколько приемов, о которых его отцу, скорее всего, и слышать не приходилось.
Глава 26
В глазах парня уже мелькали черные точки. Его сознание начало медленно покидать своего носителя. Воздуха катастрофически не хватало. Владислав дернулся из последних сил, ударив отца по голени. Хватка на шее ослабела. Молодой человек оттолкнул вампира и скорее почувствовал, нежели увидел, как его кто-то схватил за плечо и отбросил в сторону.
– Я пришел, чтобы убить тебя! – прорычал кто-то голосом Авраама Ван Хельсинга.
Упав на пол, Влад ударился головой. Не сильно, раз его сознание вернулось так быстро. Открыв глаза, он увидел отца любимой, который стоял напротив Дракулы. Недовольный вампир угрожающе приближался к Ван Хельсингу, а тот, спокойно оглянувшись, внимательно смотрел на стрелки башенных часов. И когда они начали отбивать пять часов все изменилось.
