Текст книги "Умник"

Автор книги: Людмила Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Зачем?

– Ты его рисуешь, Олег. – Она понизила голос, словно их мог кто-то подслушать. – Все слои сразу – даже те, о которых я только слышала… Неудивительно, что у тебя постоянно слетает картинка. Пиксели, из которых она состоит, рассыпаются на всю глубину обеих реальностей, и ты воспринимаешь пространство как мутную взвесь. И время в Сумраке течет совсем по-иному, на каждом уровне по-разному… – закончила она почти шепотом.

– Что с тобой, Ирма? – спросил Олег, подняв голову.

– Ничего. Я верну тебя назад, вот увидишь!

«Иначе тот, кто это сделал с тобой, придет по мою душу, – продолжила она про себя. – Не зря же Вадим поставил меня на пути между Монстром и своей драгоценной персоной».

Олег отложил маркер и встал.

– Ценой собственной жизни? – уточнил он.

– Вот еще, – фыркнула Ирма. – С чего ты взял?

– Так, показалось.

– Моя жизнь с некоторых пор мне не принадлежит – твой опекун купил меня с потрохами!

– Кто он, Ирма?

– Садись, упражняйся, а как закончишь – ложись спать. Я скоро вернусь. В смысле – я вернусь, и все. Время для тебя все равно не имеет значения.

На сей раз она и не подумала тратить Силу на охранные заклинания – трехкомнатная квартира на восьмом этаже и так служила для Олега непреодолимым препятствием. Ирма выскочила из дома и уселась в машину. Зеленоглазый Пан чуть не сорвался с привязи, когда Темная волшебница затормозила в центре города возле цветочного салона «Бегония». На стеклянных дверях магазина висела табличка «Закрыто», но внутри еще горел свет.

Ирма вышла из Сумрака у самого прилавка, опрокинув вазон с лилиями. Русоволосая худенькая девушка, прибиравшаяся в салоне на исходе рабочего дня, выронила пакет с мусором и взметнула «щит мага», по которому растеклось ядовито-белое сияние.

– Должок! – сказала Ирма, подняла вверх указательный палец и погрозила Светлой волшебнице, окутанной защитной магией.

За изящным ноготком, покрытым алым лаком, потянулась огненная змейка.

– Ох! Ирма… Ты меня напугала.

Ирма самодовольно улыбнулась, демонстративно дунула на руку, словно погасив тлеющий там огонек, и показала собеседнице открытую ладонь.

– Какая ночь надвигается – загляденье! Жаль, что Светлой Иной, чья защита напоминает беременную медузу, никогда этого не оценить. – Ирма сделала несколько шагов вдоль прилавка и вытянула из вороха цветов красную гвоздику. – Я возьму?

«Щит» Светлой волшебницы превратился в полупрозрачный студень и истаял в воздухе.

– Ты одна? – подозрительно спросила она, не сводя глаз с нежданной гостьи.

– А ты, Танюша? – поинтересовалась Ирма и на всякий случай огляделась через Сумрак.

– Что тебе нужно?

– О, такой подход мне нравится. – Ирма обворожительно улыбнулась. – Светлый амулет.

– Э-э… – Собеседница мучительно соображала, где ее провели. – Какой амулет?

– Любой сгодится, но лучше, если в нем будет заключена боевая магия.

– Боевая – сразу нет! – решительно сказала Светлая.

– Хорошо, поторгуемся. Я вижу, ты научилась, – заметила Ирма, – как насчет отпугивающей?

– Покупатели научили. И еще одна Темная дозорная постаралась. – Татьяна перестала дуться и чуть улыбнулась в ответ. – Спишешь весь долг?

– Еще чего! Четверть – и то много.

– Половину!

– Танечка, ты становишься настоящей угрозой силам Тьмы, – вздохнула Ирма. – Пятьдесят процентов за сущую безделицу? Побойся бога! У Светлых он, кажется, есть?

– Не твое черное дело.

– Треть, – жестко сказала Ирма.

– А если я рискну предположить, что сейчас сюда явится Ночной Дозор?

– А если по твоей милости от ваших патрульных мальчиков останется молочная лужица в Сумраке… Как ты будешь с этим жить? И обвинения мне тоже интересно будет послушать.

– Ирма… – Во взгляде собеседницы неожиданно скользнула тень сочувствия.

– Просто подари амулет, – сказала Ирма. – Ты мне точно не поможешь.

Девушка нахмурилась, помедлила несколько секунд, приблизилась и забрала красную гвоздику из рук Темной Иной.

Татьяна Ефимова, Светлая Иная четвертого уровня Силы, работала в Ночном Дозоре под прикрытием. Официально она в его структуре не числилась. Выстаивая длинные унизительные очереди, Татьяна на общих основаниях получала лицензии на занятие магической деятельностью в офисе Дневного Дозора, держала небольшой цветочный магазин в центре города и по мере возможности одаривала Светом людей, спешивших приобрести букет по какому-нибудь торжественному случаю. Цветы покупали все: подхалимы для начальников и влюбленные для любимых, исходящие черной завистью подружки для невесты и благодарные дети любимым родителям, коллеги, родственники, ученики… Прорицательница Татьяна без труда определяла, кому и с каким настроением будет вручаться заветный букет, и тут же разворачивала поля вероятности. Офис Ночного Дозора ежедневно получал исчерпывающую информацию о балансе сил в городе и очагах активности Темных.

Ирма поймала прорицательницу за руку, когда та передавала счастливому отцу белые розы, завернутые в зеленую сеточку.

– Жену из роддома забираю, – похвастался мужчина, – сына родила!

Женщина действительно родила мальчика, но не от него. К тому же мальчик родился Иным. Родители должны были развестись, приемный отец спиться, мать – уехать, а парнишка при таком раскладе стопроцентно выбрать сторону Тьмы.

Татьяна пришла в ужас, наплевала на все лицензии, миссии и Договоры, вручила мужику лучистый благоухающий букет и услышала над ухом вкрадчивое: «Дневной Дозор. Ирма Катаева, Иная. Я бы очень хотела взглянуть на твою лицензию, Светлая».

Ирма заставила ее снять с цветов заклятие, простила несколько мелких нарушений, которые подметила, пока следила за салоном «Бегония», и не сдала ни своему Дозору, ни Ночному. Этот эпизод послужил началом непростых отношений двух волшебниц. Ни та, ни другая никогда не рискнули бы произнести вслух такие слова, как «взаимная симпатия» или «обмен оперативной информацией», но цветы Ирма с тех пор покупала только в одном цветочном салоне города.

– Спасибо, – сказала Темная, брезгливо поморщилась, взяла подарок двумя пальчиками и растаяла в Сумраке.

Олег спал за столом, положив голову на руки, испачканные черным маркером, Ирма представила, каким утомительным должен был показаться ему этот день после почти трех лет забвения, и отказалась от мысли немедленно окунуть парня в Сумрак. Болен он в самом деле или околдован каким-то таинственным магом вне категорий, время на адаптацию ему придется выделить, чтобы не растрачивать драгоценные силы, вытаскивая подопечного из мира Иных, как раненого бойца с поля боя.

Но красную гвоздику Ирма, охваченная жаждой экспериментов, все-таки вручила ему, не дожидаясь утра. Олег сонно зевнул, взял цветок, окутанный колючим ледяным сиянием, и, запинаясь, поплелся за сиделкой в отведенную комнату. Светлая магия просочилась сквозь его ауру и медленно утекла за грань человеческой реальности.

– Зачем мне гвоздика? – устало спросил он.

– Чтобы ты подарил ее мне на сон грядущий, – отозвалась Ирма, отломила лишившийся магии цветок и вплела себе в волосы. – Красный мне к лицу. Спокойной ночи.

Гулять с Олегом оказалось намного сложнее, чем общаться. В машине он отключался, на городских улицах переставал понимать обращенную к нему речь из-за постороннего шума, а в парке стоило ему оторвать взгляд от грязной дорожки, едва подсохшей к концу марта после весенней распутицы, как он напрочь забывал даже в какую сторону шел, до того как отвлекся. Но хуже всего дело обстояло со ступеньками. Ирма чуть не свела его с ума второй раз, когда попробовала объяснить, что такое «одновременно вперед и вниз».

Зато, как и обещал, Олег перестал изображать из себя безучастного идиота, и если он произносил бессмысленный набор слов или отрешенно замолкал, Ирма точно знала, что в этот момент он действительно не может собрать воедино свое раздробленное сознание. Любой прямой вопрос разрывал в клочья ту призрачную сумеречную мозаику, из которой с некоторых пор состояла его личность.

Ирма подметила эту особенность и старалась не загонять парня в тупик, спрашивая в лоб: «А если ты не понимаешь время, почему ты правильно употребляешь его, когда мне отвечаешь?» Теперь она обращалась к Олегу очень осторожно, как будто старалась рассмотреть боковым зрением далекую мерцающую звездочку в ночном небе. Новый стиль общения состоял из обходных маневров, прозрачных намеков и неоконченных фраз и еще неизвестно, кому из них двоих давался сложнее.

Утром Ирма варила кофе. Она включила на кухне телевизор и, рассеянно слушая региональные новости, с тоской вспоминала пестроту дневных улиц, тревожные бессонные ночи и бешеный напор жарких схваток.

– Иди на звук, – мрачно посоветовала она Олегу, в нерешительности остановившемуся в прихожей, и добавила громкость.

– …«Солярис-Строймонтаж» обещает в кратчайшие сроки, – говорил с экрана представитель очередного застройщика, которому достался многострадальный Маяк. – Более того, в качестве компенсации люди получат не просто квартиры, а высокоэкологичное и технологичное жилье. Впервые в нашем регионе будет применена в жилищном строительстве уникальная технология, которая позволит использовать для энергообеспечения жилого комплекса такие альтернативные источники энергии, как сила ветра или перепад температур между наружной и внутренней поверхностями стен. Оснащение здания специальными датчиками позволит…

Олег зашел на кухню, Ирма выключила звук телевизора.

– Привет, нашелся? – сказала она.

– Да, – кивнул Олег, – зачем ты выключила?

– Да ну, ерунда какая-то. Опять этот несчастный долгострой мусолят – наверное, выборы скоро. Еще бы роботов в прислугу пообещали! Люди легковерны, а человеческая фантазия безгранична. Сто и один способ отъема денег у населения. В этот раз «Умный дом»! – фыркнула она, сняв с плиты турку, наполнившуюся пузырящейся коричневой пенкой.

– Системами «Умный дом» инсталляторы занимаются, – снисходительно возразил Олег, усевшись за стол. – Это совсем из другой оперы, Ирма.

– Какая разница?

– Большая. Если этот «Солярис» действительно освоил «Energy harvester» – это круто. Вот представь: еще на этапе строительства в каркас здания вносятся конструктивные элементы, которые способны превращать в энергию все: от перепада температур и колебания внешних стен под порывами ветра до сигналов мобильников и роутеров. Все здание становится, – Олег посмотрел на Ирму, – скажем, таким огромным генератором. Непонятно, да? У тебя в детстве был фонарик-«жучок»?

– А… Откуда ты… У подружки во дворе был.

– Значит, ты представляешь. Так вот фонарик – это упрощенная модель, но суть примерно та же. Приложила механическую энергию, сжала ручку, получила на выходе электричество – лампочка горит. И то же самое можно проделать с любыми другими видами энергии.

– Да ладно… – сказала совершенно обалдевшая Ирма и замерла, не сводя с Олега широко распахнутых глаз. – Генератор… Вот как.

– Да, но «Солярис» привирает. И сам проект дорогой, и охрана у такого домишки должна быть серьезной – дешево все равно не получится.

– Почему? – тупо спросила Ирма и брякнула турку обратно на электроплиту, плеснув свежесваренным кофе на стеклокерамику.

– Как бы тебе объяснить, – задумчиво сказал Олег, и Ирма открыла рот, как в первый день их знакомства.

– Давай как-нибудь объясни, – предложила она и затаила дыхание.

– Генератор – это, по сути, «обратимая машина». Когда он работает в штатном режиме, он преобразует приложенную к нему энергию в электричество. А если взять и подключить к тому же генератору какой-то посторонний источник питания, получится все наоборот: через те же элементы конструкции наружу полезет все, что угодно, вплоть до инфразвука и магии, если кто-то из Иных найдет способ закачать ее в человеческую игрушку.

И тут Ирма все испортила.

– Олег, ты технарь! – воскликнула она. – Тебя инициировали совсем недавно и почти сразу нейтрализовали! Кто ты такой?! Что ты сделал?!

Прошло минут сорок, прежде чем он удивленно уставился на притихшую девушку, сидящую напротив над пустой чашкой кофе.

– Почему ты так на меня смотришь? О чем мы говорили?

– Пойдем со мной в гостиную, Олег, – сказала Ирма. – Нет. Сначала позавтракай. Я налью тебе сладкий чай, выпей до дна, так надо.

Ирма увела его за собой в Сумрак. Дальше второго слоя у нее получалось только заглянуть, но идти глубоко и не потребовалось. Олег удивленно осмотрелся в зыбкой серости, медленно вдохнул тягучий прохладный воздух, его аура взорвалась багрово-зелеными сполохами, и перепугавшаяся Ирма выдернула его обратно в человеческий мир, прежде чем он схватился руками за голову и уселся на ковер посреди гостиной.

– Олег!

– Город мертвых, – бессвязно бормотал он. – Там целый город. Они все мертвы… все до единого… Это я? Ирма, я всех убил…

– Только не сходи с ума, – жестко сказала она, проклиная свою самонадеянность. – В Сумраке нет человеческих городов. Что бы ты ни видел – тебе показалось. Чтобы разрушить целый город, надо быть Темным магом вне категорий, тебе до него – как до Луны! Олег, посмотри на меня! Скорее всего ты попал под раздачу, под воздействие какого-то заклинания…

Парень посмотрел мимо нее диким взглядом.

– А-а… – Он рассмеялся. – Это наказание… В-водитель тоже мертвый… Их тысячи…

И как тогда в машине, он закрыл лицо руками.

Ирма беспомощно оглянулась, опустилась рядом с ним на колени и крепко обняла, прижавшись всем телом.

Сила выплеснулась в гостиную. Тьма окутала зеленые сполохи и бурые пятна смазанной ауры Олега, по Сумраку прошла судорожная волна, за стеной истошно заорал грудной ребенок, наверху заливисто залаяла собака, поперхнулась и дико завыла. В подъезде что-то гулко хлопнуло, раздался звон разбитого стекла.

– Знать ничего не хочу, – прошептал Олег дрожащими губами. – Хорошая попытка, Ирма. Она последняя. Ты сиделка, я дурак.

Он уронил руки на колени и уставился в стену.

– Ну уж нет, – сказала Ирма и перевела дух. – Теперь я не согласна! Я уже наигралась в психушку по самое не могу, а ты – и подавно.

Олег не ответил. Чем-чем, а искусством использовать свое состояние для того, чтобы выпасть из реальности, он за время прозябания в специализированном медицинском учреждении овладел в совершенстве.

– Ах, так?! Мы та-акие безвозвратные?

Стоя перед ним на коленях, Ирма распустила волосы и медленно стянула через голову короткое домашнее платьице, под которое никогда не надевала лифчик.

– «Скорую» вызывали? – томно, с легкой хрипотцой спросила она, лизнула Олегу мочку уха и положила горячую ладонь ему на живот чуть пониже пупка, забравшись рукой под резинку легких домашних брюк. Обе резинки, включая ту, что на трусах, с треском разлетелись в пыль.

Олег дернулся, глухо застонал, прижал Ирму к себе и повалил на пол, впившись губами в алые губы своего кошмара – то ли ласкал любимую женщину, то ли мстил Темной потаскухе, завладевшей его истерзанным разумом и не отпустившей за грань реальности.

– А говорил – не кусаешься! – извернувшись, шепнула коварная соблазнительница.

– Я солгал!

* * *

– Это какое-то… домашнее насилие, – проворчал Олег, когда они закончили, перевернулся на спину и попытался оттолкнуть сладко постанывающую Ирму, но та положила голову ему на грудь.

– Кожа да кости, – заявила она, не открывая глаз.

– Я не виноват, что ты готовить не умеешь.

– Это, конечно, не самый лучший… Но точно самый безумный секс в моей жизни! С дураком. Начнем сначала? – спросила Ирма и приоткрыла глаза.

– Только на сей раз на диване.

– Вообще-то я про то, что с тобой случилось.

– А я про диван.

– Да ты сексуальный маньяк, Олеженька! За это тебя и упекли.

– Распутница!

– Хорошо, сначала диван… И лучше тот, что в твоей комнате. Ты все равно постель не заправил.

– Тебе придется меня туда отвести.

– А то я мало тебя за руку водила последнее время, – фыркнула Ирма. – Вставай, подопечный. Мне уже не терпится узнать, как это у тебя происходит по доброй воле.

– Ведьма, – почти ласково сказал Олег, взял ее за руку и поднялся.

– Вот и не угадал! Я боевой маг.

– Охренеть, как я попал.

– Тут еще неизвестно, кто больше попал.

После обеда Ирма, одетая в черную куртку, потертые джинсы и удобные кроссовки, вышла из дома и, вместо того чтобы направиться прямиком к машине, свернула за угол. В первозданном пронзительном мраке она рванула с земли серую двойную тень, надев ее на себя, как тяжелый доспех. Темный Иной, торчавший во дворе на первом слое Сумрака, настороженно завертел головой и тихо охнул, когда пальцы с железными ногтями и шипастыми суставами сомкнулись у него на горле. На первом слое медленно прорисовалась сначала рука, покрытая железной чешуей, а потом и сама Ирма, у которой в глазах плясали подозрительные алые отблески.

– Пасешь, Кирюша? Вадим послал?

– Э-э… Ты прости, Ирма, но… Он… всем Дозором рулит… ты знаешшшь…

– Или ты сейчас геройски умрешь, – сказала Ирма и чуть ослабила хватку, когда парень начал сипеть, – или будешь смотреть цветные сны, а Вадиму скажешь, что не успел среагировать. Собственно, так оно и было, верно?

Кирилл счел за лучшее промолчать. Кивнуть он тоже не решился. Пять лет назад он стажировался на улицах под руководством Темной Иной Ирмы Катаевой и примерно представлял, на что она способна.

– Молчание – знак согласия, – усмехнулась Ирма. – Раскрывайся! – потребовала она, сплетая заклятие. И в следующий миг боевой маг пятого уровня Силы рухнул к ее ногам. – Работа на опережение всегда была твоим слабым местом, Кирюха, – сказала Ирма и на всякий случай оттащила его с проезжей части на газон.

– Ирма, ты с ума сошла! – зашипела Татьяна, когда Темная Иная вломилась в цветочный салон среди бела дня, распугав покупателей и размолотив в прах сторожевой знак Светлых, установленный на дверях.

– Я списываю долг.

Ирма выложила на прилавок затертый посадочный талон:

– Мне нужна информация, Танюша.

– Обратись-ка ты лучше в офис Дневного Дозора, – предложила Светлая, медленно отступая вдоль прилавка. – Адрес подсказать? Тут недалеко, два шага от мэрии.

– Тань, я попала в немилость к новому начальнику, – призналась Ирма. – Меняю информацию по этому рейсу и событиям на вмешательство четвертого уровня и списываю все долги.

– А оно у тебя есть, право на вмешательство?

– Даже если нет, то будет. Или я закрою глаза на аналогичное по Силе магическое действие с твоей стороны. Если потянешь третий уровень – милости прошу! В мою смену никто и близко к твоему магазину не подойдет, пока ты будешь священнодействовать.

– Не надо мне таких сомнительных подарков, – поморщилась Татьяна и, не сводя с Ирмы глаз, нашарила среди оборванных лепестков и зеленых листочков маленький картонный четырехугольник. – И я сразу предупреждаю, что вызову патруль, если хоть малейшая угроза силам Света…

Ирма не дала ей закончить:

– Ты же прорицательница, Танюша, ты сразу ее увидишь. Кстати, закрой салон «сферой невнимания», а то моя ужасная Темная магия в этом средоточении добра и красоты как-то подозрительно будет выглядеть.

– Больше никогда. Никаких неуставных отношений с Темными, – тихо сказала Светлая волшебница. – Во веки веков!

Но «клянусь Светом» почему-то так и не добавила – молча отошла к кассе и склонилась к ноутбуку, спрятанному под прилавком. Ирма повернулась к хозяйке салона спиной и принялась разглядывать желтые хризантемы так, словно никогда их раньше не видела.

* * *

– Не спрашивай меня ни о чем, это тупик, – сказал ей Олег, для пущей убедительности поднес палец к губам и чуть улыбнулся, глядя, как Ирма, уже придумавшая какой-то хитрый наводящий вопрос, прикусила кончик языка. – Если хочешь во всем разобраться, нам надо поменяться ролями. Ключ к твоей свободе – это не мое понимание мира и не мое выздоровление, а опекун, который упрятал меня в интернат. С этого и начнем. Чем ты ему так насолила?

– Я ему не дала, – усмехнулась Ирма.

– Чушь! – сказал Олег, покраснел до кончиков ушей и торопливо отвел глаза. – Я хотел сказать, что насколько я понял – он политик. И даже если это действительно месть, у нее должно быть двойное дно. Иначе – слишком мелко.

– Он не политик, Олег. Он шеф оперативников Дневного Дозора и мой непосредственный начальник. Его пригнали сюда из центрального офиса.

– Тем более. Он использует нас обоих, Ирма, весь вопрос – с какой целью?

Ирма сидела на полу и перебирала немногочисленные пожитки своего подопечного, которые в сердцах запинала в обувной шкаф в день приезда. К счастью, выбросила она тогда только казенный ватник. Никаких документов у Олега, разумеется, при себе не имелось. Брюки, рубашка и скомканная ветровка, обнаружившаяся на дне рюкзака, могли быть куплены где угодно. Вещи кто-то заботливо освободил от всяческих бесполезных мелочей вроде использованных билетов, ключей, чеков, сувенирных авторучек с логотипом фирмы или завалявшихся визиток, но в левом кармане ветровки шов в углу разошелся, Ирма разорвала подклад, пошарила рукой и извлекла на свет мятый прямоугольник посадочного талона.

– Прохлопал, урод, тварь высокомерная! – торжествующим шепотом воскликнула Ирма, не рискнув произнести вслух ненавистное имя. – Олег, ты помнишь…

– Что?

– Нет-нет! Ничего. Мне нужно кое-что выяснить. Я уйду и вернусь.

* * *

Под прилавком зажужжал принтер. Ирма, погруженная в воспоминания, вздрогнула и обернулась.

– Читай из моих рук, – сказала Татьяна, держа распечатанный текст, словно королевский указ.

Ирма пробежала глазами скупые строчки немилосердно порезанного отчета Ночного Дозора и невольно попятилась, когда листок вспыхнул в руках Светлой волшебницы.

– Ты мне очень помогла, Таня, за мной не заржавеет, ты знаешь, – пробормотала Ирма и, не попрощавшись, вышла на улицу.

Светлая дозорная посмотрела ей вслед, достала из кармана мобильник и медленно поднесла к уху.

– Оперативный дежурный, – сказала трубка.

– Срочно установите наблюдение за Темной Иной, сотрудницей Дневного Дозора Ирмой Катаевой. Особо опасна. Нужен опытный оперативник.

– Задержать? – уточнил дежурный.

– Нет, не надо! – почти крикнула Татьяна. – Только проследить и поставить руководство в известность.

Руководство не замедлило явиться собственной персоной, распугав посетителей в самый час пик еще похлеще Ирмы Катаевой. Если бы не зарплатная карта Ночного Дозора, хозяйке цветочного салона «Бегония» в этом месяце ни за что бы не удалось свести концы с концами.

– Она пойдет на Маяк, – пояснила прорицательница. – Ее линии реальности сходятся в одной точке.

– Как тебе удалось отработать Темную Иную, Танюша?

– Она не закрывалась, – сказала Татьяна, собрала волю в кулак и бесстрашно посмотрела в глаза шефу Ночного Дозора, – была чем-то очень расстроена, вела себя странно, ни с того ни с сего заявилась сюда на реальном слое, купила красную гвоздику и ушла.

Годы работы в торговле и дружба с Темной Иной научат виртуозно врать кого угодно, даже Светлую прорицательницу, честно исполнившую свой долг.

– Хорошая работа, Татьяна.

– Спасибо.

Шеф на ходу достал мобильник и что-то заговорил в трубку о превентивных мерах, новых технологиях и экстренном сборе сотрудников от пятого уровня Силы и выше. Таня проводила начальство, перевернула табличку «Открыто-Закрыто» и, прикрывшись «сферой», устало опустилась на ступеньки, привалившись плечом к витым перилам изящного крылечка.

Домой Ирма пошла пешком, предоставив водителю, который не по своей воле подбросил ее в центр, полную свободу действий. Над городом сияло солнце, от чего привычная деловая суета казалась праздничной, словно жители торопились закончить дела и поскорее начать отмечать приход настоящей весны. Ирма представила, как они валятся с ног, застигнутые колдовским сном, как сталкиваются не успевшие затормозить машины. В ушах стоял далекий вой сирен. «Эдинбург, – повторила она про себя и словно воочию увидела древний королевский замок. – Все правильно. Со стороны Светлых там действовал Антон Городецкий – маг Высшего уровня, работавший с заклятием, которое спрятал в замке не кто-нибудь, а сам Мерлин. И ведьма невероятной силы, перешедшая на сторону Света. Ночной Дозор Шотландии, понесший потери, стянул в город лучших магов со всей Европы, да плюс юная нулевая волшебница московского Ночного Дозора. А со стороны Темных – кто? Один Высший вампир да какой-то бывший Инквизитор, наспех прокачанный до предела своих возможностей».

Она перешла дорогу по диагонали, не обратив внимания на визг тормозов и черную воронку проклятия, которая поплыла в ее сторону от взбешенного водителя.

«Потенциальный Зеркальный маг Светлых остался самим собой, – беззвучно прошептала Ирма, – перевес сил и так был на их стороне! А Темный Иной Олег Васильев, точно так же отказавшийся в свое время от инициации и точно так же приехавший в командировку, которую ему подстроили… Я знаю, кто ты. – Ирма стиснула виски руками и несколько раз моргнула, прогоняя неведомо откуда взявшуюся пелену, у которой был соленый привкус. – Светлые в Шотландии «сработали на ноль», но равновесие восстановилось после того, как отработало заклятие Мерлина. Сумрак не Великий Завулон, чтобы просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, он «активировал» потенциальное Зеркало Темных, не подозревая, что в итоге оно останется не у дел».

Ирма свернула во дворы. Бездомные кудлатые псы, гревшиеся на солнышке, учуяли Темную волшебницу и, поджав хвосты, бросились врассыпную. До дома оставалось пройти пару кварталов. Зеркальному магу, который ее там ждал, предстояло развоплотиться при первом же нарушении баланса Великих сил, а если такового не случится – медленно истаять за ненадобностью.

«Олег, ты умница! – Ирма сказала это вслух и зажала себе рот ладонью. – Ты сообразил, что Вадим – ключевая фигура, как только услышал об опекуне! Голову на отсечение, что это он подобрал тебя на улице Эдинбурга, воспользовавшись неразберихой, привез обратно в Россию и спрятал подальше от столицы, как козырного туза в рукаве. Управляемое Зеркало, в любой миг готовое к бою, – это же мечта, а не магия! Но без работы его постепенно размывало Сумраком…»

– Ирма!

Рядом притормозил тонированный «BMW» Кирилла.

– Очухался? Молодец, – равнодушно обронила девушка, не сбавляя шаг.

– Садись в машину. Быстро! Атака Светлых на наш объект!

Ирму подбросило. Она буквально запрыгнула на переднее сиденье, с наслаждением хлопнув дверцей. То, что нужно! Разговор откладывается, мысли прочь, розовые сопли – тем более! Сейчас Светлые за все получат – и за далекую Шотландию, и за российскую провинцию, за то, что вечно лезут со своей благодатью куда не следует. И за любовь, чтоб ее тоже в Сумраке утопило вслед за Зеркальными магами, древними заклятиями и тайными обществами Иных!

– Посмотри назад, – посоветовал Кирилл.

Два оперативника Ночного Дозора, материализовавшиеся посреди дороги, лихорадочно ловили тачку, оглядываясь на рванувший с места «BMW», и бормотали вслед Темным Иным что-то очень и очень несветлое.

«Ай-ай-ай! Потеряшечки, – мысленно сказала им зловредная Ирма, которая просмотрела «хвост». – Фиг вам! Это боевой маг из Кирюхи так себе – водила он классный».

– Куда мы, Кир? – спросила она вслух.

– На Маяк.

– А он наш?

– Ты что, с Луны свалилась? Конечно, наш, раз мы его финансируем.

Кирилл вгляделся в Сумрак, оценивая дорожную ситуацию, выматерился и брякнул на крышу синюю мигалку. В солнечную пятницу в начале апреля, когда дачникам выпал реальный шанс открыть сезон, она могла успешно соперничать на дорогах с Темной магией до третьего уровня Силы включительно.

– Дальше с музыкой, – ухмыльнулся Кирилл и включил сирену.

– Кирюх, я тебя не очень приложила? – подозрительно ласково поинтересовалась Ирма.

– Да ладно, сам виноват.

– Я-то думала, что мы с Маяка только обманутых дольщиков доим. Понимаешь, у меня с января этого года был ограниченный доступ к нашей базе…

– Грешна, старушка? – рассмеялся Кирилл, уловив заискивающие интонации в голосочке Ирмы, но не заметив фальши.

– Да было дело, дитятко, – вздохнула она. – И давно мы этот проект финансируем?

– Не знаю. По Маяку, по-моему, у всех доступ ограничен до первого уровня.

Солнце, клонившееся к западу, горело в провалах окон оранжевым огнем. Кирилл с Ирмой одновременно выскочили из машины, рванулись в Сумрак, и окна недостроенного здания залила чернильная Тьма. В сером мареве вспыхивали сверкающие разряды. За хрустально-металлическим бульдозером тихо выла обожженная вампирша, вцепившись когтями в неестественно вывернутую ногу. Возле бухты кабеля, напоминавшей шевелящийся клубок змей, рвали друг другу глотки оборотень-волк и черно-бурая лисица – Светлый маг-перевертыш. Еще один вампир – совсем мальчишка – распятием висел на стене здания на уровне второго этажа и слабо подергивался, не в силах освободиться от заклятия. Двое Темных шестого уровня едва удерживали Барьер, качая Тьму из причудливой арки будущего подъезда, и медленно отступали под натиском Светлых. Ночной Дозор стянул сюда лучшие силы. Ирма перепрыгнула через труп Темного стажера, сорвала с шеи единственный боевой амулет, который прихватила, выходя из дома, и развеяла «серый молебен», предназначавшийся недобитой вампирше. Бешеный порыв ветра взбаламутил тягучий воздух, в нем закружили грязно-белые хлопья, утопившие в лохматой метели Светлого Иного, чуть не прикончившего нежить.

– Где наши?! – на ходу крикнул Кирилл патрульной ведьме, выскочившей из окна первого этажа при виде прибывшего подкрепления, и бросился на помощь двум «шестеркам», сгибавшимся под натиском сил Света.

– Я не знаю! – Трясущимися руками девчонка откупоривала какой-то пузырек, сорванный с пояса. Отваги ей хватило только на то, чтобы вернуться на поле боя – она ничего не соображала, трясясь от страха. – Светлые хотели проверить…

– Дура, закройся!

Ирма метнулась наперерез Светлому оперативнику. Она скользнула на второй слой Сумрака, опередив его на какое-то мгновение. Чужое заклятие завязло между слоями, Ирма ногой выбила у парня из рук боевой жезл и ударила чистой Силой, разметав защитные заклинания. Посмотрим, какой у тебя третий уровень, Серега! Говорят, ты недавно его получил. В сгустившейся Тьме Светлого Иного вышибло на реальный слой и отбросило к шоссе под колеса тяжелой фуры. Леденящий холод Сумрака ударил Ирму в грудь в наказание за расточительство, она сбросила под ноги ватную тень и прыгнула назад.

– …Вадим сказал – любой ценой, – как раз договорила молоденькая ведьма, поднеся к губам свой дурацкий пузырек.

Кирилл ее уже не слышал, сцепившись с кем-то из оперативников. Ирма схватила девицу за руку и выкачала из нее остатки сил.

– Беги!

Отшвырнув девчонку метров на десять, она развернулась к неровному строю наступавших врагов, на мгновение ослабивших натиск.