Текст книги "Абрикосовый мальчик"
Автор книги: Людмила Леонидова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Два скупщика антиквариата не зря показали на картину с цветами. Им нужно было с помощью Луки убрать приезжего проныру по кличке Южанин, разбогатевшего у них на глазах и в короткий срок ставшего королем цветочной мафии. Однажды он им здорово насолил. А попросту сдал милиции. Случилось это несколько лет назад. Во время очередной милицейской кампании Южанин попался и сварганил донос на собирателей старины. Сварганил не по зависти или злобе, а чтобы выжить самому.
Дороги антикварщиков и цветочного мафиози пересеклись случайно. Как-то перепродал он им украденную из музея вещицу. А потом пошло-поехало: и нужных клиентов присылал, и ценный товар неизвестного происхождения подкидывал. Если бы не милицейский наезд, дружба продолжалась бы и крепла. Но увы! Милиция время от времени вспоминала о чести мундира. Тогда хватали всех подряд, может, крупная рыбешка попадется! Так Южанин с рынка в ментовку и загремел. А там из него все, что знал, выколачивать стали без церемоний. Сведения об антикварщиках заинтересовали милицию. Выпустили они горемыку. Выпустили и даже разрешили бизнесом дальше заниматься, только чтобы и о них не забывал.
Соорудив себе с помощью доносов крепкую милицейскую крышу, Южанин завел богатых партнеров и быстро захапал весь цветочный бизнес столицы.
А антикварщикам, которых подставил, пришлось долго и дорого откупаться. Денег потребовалось много, потому что доносы дошли до самых верхов. Ну, слава Богу, отстали. А тут и строй поменялся, и власть новая пришла. Однако они сильно разорились, и бизнес пришлось начинать чуть ли не с нуля.
Стукачей в криминальном мире не прощали никогда. Луку, попавшего к ценителям старины случайно, по их разумению, можно было использовать для наказания Южанина. Быстро прикинув, они решили, что молодой, начинающий жизнь бывший зек поможет им расправиться с обидчиком.
«Любыми способами!» – наставляли они нового «племянника».
Лука оправдал ожидания. В Москве освоился быстро. Даже своего бывшего кореша Гарика за границей отыскал. Наводка на Южанина оказалась ему по зубам. Проглотил он врага своих новоиспеченных дядьев быстро.
Цветочный король столицы был свергнут легко. Сделал это Лука без лишнего шума, подкупив одного из совладельцев цветочного бизнеса. Другого, несогласившегося, вскоре нашли убитым на свалке. Сам же некогда всемогущий Южанин решил не дожидаться той же участи и исчез. Одни поговаривали, что вернулся на свою теплую родину кости греть, другие – что за границу смотался. Во всяком случае, нигде не возникал, сидел тихо. Антикварщики зауважали сильного и так быстро развернувшегося «племяша». Да и сам Лука умел помнить добро. Разбогатев, купил своим случайным спасителям «Сундучок» – салон в центре столицы. Чтобы торговали в открытую, как полноправные хозяева. Могли напаривать наивных старушек, выкупая за бесценок старинные вещицы, и с помощью Гарика выставлять их на престижных аукционах за рубежом. Мост через границу наладить с помощью «своей таможни» удалось быстро. Новоназваные «дядья» стали преуспевающими и известными антикварами. Вещицы, что от батюшки Серафима купили за бутылку, Луке вернули, посетовав: «Мир тесен!» – долго удивляясь, как это в жизни бывает.
Лука, приобретший после отсидки кликуху Лук, не верил в судьбу. Он вообще ни во что не верил, кроме силы денег. Знал – и когда его до полусмерти забили ногами мусора, и когда повязали на рынке, – будь побольше денег, смог бы откупиться. Об этом ему не раз рассказывали в колонии друзья по несчастью. И срок бы мотал покороче. Правда, знал еще, что Гарик пробовал его вытащить, да бабок у пацана было для этого маловато.
Бизнес свой Лук разворачивал потихоньку, чтобы не привлечь внимания ненужных глаз. Сначала киоски по всей Москве пооткрывал, а затем и сеть магазинов. Помещения для торговли то в бывших никчемных подвалах у домоуправов выкупал, то в разорившихся мастерских по ремонту мелочей. Но все у него было по закону и по современным западным образцам. И офис центральный открыл, где предприимчивые менеджеры нанимали за копейки симпатичных приезжих девчонок для работы за прилавком. И зарплату сотрудникам не в конвертах, а по настоящим ведомостям выплачивал. Чтобы налоговики не лезли. Даже форму для продавщиц сам придумал.
Доставку цветов из Голландии наладить было нелегко. Тут и фуры-холодильники, и «ручная» таможня понадобились, чтобы скоропортящийся товар не простаивал неделями на границе. Однако и с этим справился новоиспеченный предприниматель. Благо теперь в стране за бабки можно было решить все. И он решал. Занятые у корешей деньги, вложенные в дело, постепенно стали приносить неплохую прибыль. Лук набирал силы, встал на ноги, огляделся.
Только вот поехать к батюшке в поселок Луговой пока решиться не мог. Тяжко ему было туда возвращаться. Однако знал: рано или поздно нужно это сделать. Не забыл, что должок председательскому сыну Петьке еще не вернул.
Злопамятным оказался Лука, сын Серафима и Аксиньи. Злопамятным и беспощадным.
Отца своего Серафима он не уважал за всепрощенчество, за слабость, за вечное поклонение не только Богу, но и начальству своему Божьему. Помнил он, как приезжали высшие богоугодные чины в их бедный приход. Как нервничал перед их приездом батюшка, из последних сил выбивался, лебезил перед начальством, стол им богатый собирал, чтобы не видели, как нищенствуют они с матушкой. Видно, держался он за свою ветхую церквушку.
Матушку Лук помнил и любил. Благодарил за то, что не встала поперек дороги, не отказала в мирской жизни, когда он, сопливец, воспротивился служению Богу.
Служить Лук не хотел никому. Самому нравилось властвовать. И чтоб деньги рекой лились, и бабы чтобы у его ног ниц падали.
Наташку, свою первую училку в любовных науках, как и обещал, взял к себе экономкой в небольшой домик под Москвой. Сам нанял рабочих, отстроил его по своему вкусу. Антикварщики в знак благодарности помогли украсить с виду неприметное жилище, обустроили, как настоящий дворец.
Теперь Наташке не приходилось ни по ночам шляться, ни своих товарок беспутных на ночлег пускать. Дом его она вела хорошо. А когда Луку поразвлечься хотелось, пригоняла бывшая проститутка с десяток красивых девочек: выбирай – не хочу. С Тверской их переместили на Ленинградку. Хорошее место подобрали для постоя, под именем вождя революции. Едешь в Шереметьево, а там... каких только нет, стоят, себя предлагают: и рыженькие, и чернявые, и белокурые, и с кудряшками, и без, и даже, как в молодости у Наташки, с тугими косами через плечо. Одна краше другой, молоденькие, только от мамкиной сиськи оторвались, но уже такие проказницы и выдумщицы, что никакая Камасутра до этого додуматься не могла. С самыми шустрыми он любил баловаться подолгу. В доме у себя держал, развлекался до умопомрачения, пока не надоест, а потом безжалостно выбрасывал, прямо на ту же дорогу, что вела грешниц в пекло.
Жениться Лука Серафимович не желал. Да и зачем ему лишние хлопоты? Бизнес посолиднее да покруче приобрести – это да!
Зорко присматривался он к игорному бизнесу, круче которого ничего не бывает. Однако понимал, что не все ему еще по зубам, можно сразу и пулю схлопотать. Не такие, как он, умники на тот свет отправлялись. Первое казино приобрел легко. Никто из воротил игорного бизнеса не обратил на него внимания. Подумаешь, козявка какая-то, толстый цветочник Лук! В микроскоп не видно!
Но зато, когда решил казино «Гномик» заграбастать, игорная мафия встрепенулась, стрелку ему забила и на ней постановила: «Если хочешь быть одним из нас, докажи свою преданность».
– Как? – угодливо поинтересовался Лук.
– Особняки, что недалеко от центра Москвы ученым когда-то давали, знаешь? Нет? Полюбопытствуй! Мы тут поразмыслили и решили патрону своему на пятидесятилетие подарок сделать. Один из этих скромных домиков с мраморными колоннами хотим семье его подарить. Будет патрон среди элиты жить, в собственном доме, да не под Москвой на Рублевке, как все, а прямо в самом центре.
– А с «Гномиком» как? – просительно произнес Лук. – Я ведь уже документы все на него оформил, деньги владельцам приготовил.
– Да забирай ты этот «Гномик». Мы своим людям доверяем. Как делиться выручкой от казино, помнишь? Ты ведь теперь один из нас.
Лук откланяться собирался, только ему напомнили, что пятидесятилетие патрона не за горами.
– Ты задание-то хорошо понял, повторять не надо? Особняк за тобой. Время пошло!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Большой зал известного в Москве казино под игривым названием «Гномик» украшало море цветов.
Подиум, по которому пружинисто прохаживались высокие девушки в роскошных купальниках, тоже утопал в живых цветах. Конкурсантки двигались по всем правилам, переставляя ноги, словно циркачки по канату. Они широко улыбались пухлыми губками публике, глазевшей снизу.
На почетном месте, в первом ряду, рядом с хозяином казино Лукой Серафимовичем, сидели почетные гости. Денис с элегантной престарелой дамой в широкополой шляпе, с огромными бриллиантами в ушах и изумрудным браслетом на высохшем худом запястье. Удивительно прямая осанка спины, итог многолетних тренировок, нивелировала возраст. Шифоновый шарф, замотанный вокруг шеи, прятал морщины и добавлял изысканности ее необычному наряду.
– Бабушка, вот она, – тихо и неохотно шепнул на ухо женщине Денис. – Это Полина!
Весь предыдущий вечер Полина уговаривала Дениса прийти с бабушкой на ее показ. Уверяла, что мнение бывшей балерины для нее страшно важно. Убеждала Дениса, что ее профессия сродни профессии артиста. Даже обещала, если бабушка не одобрит, сменить работу. Такая альтернатива убедила непоколебимого Дениса.
– Это она твоя пассия? – громко спросила бабушка. Она уже плохо слышала.
На них зашикали, ведущий объявлял победителей:
– Корона победительницы конкурса «Мисс казино “Гномик”» достается самой очаровательной, самой прекрасной девушке – известной фотомодели Полине! – провозгласил он.
– Ура! – громко зааплодировали зрители.
Толстый Лук, тело которого занимало почти два бархатных сиденья, хлопал пухлыми короткими пальцами, изредка косясь на экстравагантную соседку.
Корону из желтого металла с логотипом «Гномика» Полине водрузил управляющий казино.
Изобразив на лице счастье, как и подобает победительнице, Полина помахала рукой Денису, сказав дежурные слова, которые все же возымели действие:
– Я благодарна всем, кто поддержал меня, а особенно моему избраннику Денису. И его знаменитой бабушке, которая оказала мне честь, пришла сюда посмотреть, стою ли я чего-нибудь в жизни!
Короткая речь далась победительнице с трудом. Слова Лука еще звучали у нее в голове, которая не остыла с похмелья.
Полбутылки водки, влитой ей в горло гориллами, не затмили отвращения, которое она испытала, когда над ней издевался толстый уродец.
– Вставай, хватит из себя корчить! Пора работать! – кричал Лук наутро в своей гостиной. Ей не хотелось открывать глаза, но грозный голос хозяина не позволял дурить. – Позовешь своего щенка... Куда ты с ним ходишь обычно? – наклоняясь над девушкой, еще не пришедшей в себя, допрашивал Лук. – Впрочем, я уже решил: пригласишь его вместе с бабкой в мое казино, скажешь, что на конкурс. Я пригоню туда девок. Корона будет твоей. Старуха расчувствуется, растает и расположится к тебе.
– Она не пойдет, – зло выдавила Полина. – Я даже не знакома с ней. И в доме у них никогда не бывала.
– Еще как пойдет. Танька рассказывала, что в молодости балерина первой тусовщицей считалась. Она же была чертовски знаменита! А внука своего обожает. Он у них единственный, другого не будет. Данка с мужем развелась, теперь уже никто замуж не возьмет. Танька, эмансипированная дура, сама не собирается. Так что надежда только на Дениса, а значит, на тебя, моя детка. Возьми тысячу баксов, купишь себе приличный купальник, туфли и что там еще вам, бабам, нужно. А можешь и голышом. Ты голышом тоже ничего. – Он сорвал с Полины блузку и, наклонив голову, оценивающе посмотрел на грудь девушки. – У Макса губа не дура. Да ты и вправду в порядке!
Заглянув на крик хозяина и увидев обнаженную грудь фотомодели, охранники загоготали.
– Видите, как мне повезло! – показал он на раздрызганную девушку, корчившуюся с похмелья на полу. – Какой у меня деловой партнер!
– Деловой... – тяжело поднявшись, сквозь зубы процедила Полина. – Посмей еще дотронуться до меня! Ни одного твоего приказа, слышишь, сдохну, не исполню!
– Да нужна ты мне! – Лук вдруг осознал, что девчонка и впрямь не поддастся. – Мне таких Наташка в пучке притащит! Натали! – прокричал он.
Немолодая, потрепанная жизнью дамочка вошла в гостиную. Длинная русая коса, уложенная вокруг головы, странно выглядела в сочетании с большим декольте на ее полной груди.
– Помоги, приведи в порядок. Помой. Шмотки чистые дай, поистрепались за ночь. – Он многозначительно подмигнул женщине. – Потом ко мне.
Тот, кого Лук назвал Натали, молча кивнула. Через час Полина предстала перед шефом.
– Поручаю тебе важный проект. Заработать хочешь? – Полина молчала. – Хочешь, – без согласия девушки заключил шеф. – Отныне ты не будешь торговать цветами. Работай для прикрытия у Макса. Я ему денег подкину. Будешь помогать старуху раскручивать. Она свой особняк у меня в казино будет проигрывать. Усекла? Да-а, – протянул он, увидев удивленное лицо Полины. – А ты думала, выставки, цветочки для этой Татьяны от Луки Серафимовича, все за так? Или я в тонконогих Дон Кихотов, что она ваяет, влюблен? Я давно ее обхаживаю, за особняк этот долбаный! Нравится он мне очень, поняла? Так что дорогу мне не перебегай. Сопляка своего, менеджера-ботаника, забирай. А уж особняк – на те, выкуси! – Он подобрался к девушке и сунул в нос ей огромную дулю.
Сейчас на подиуме, вспомнив это, Полина передернулась.
– Браво! – Голос бабушки Дениса вернул ее в действительность и позволил расслабиться.
Лука оказался прав. Она понравилась балерине!
– Знаете, королева красоты – пассия моего внука! – выкрикнула бабушка так громко, что Лука, не удержавшись, произнес:
– Что вы говорите, мадам?! Я вас искренне поздравляю, от всей души. И вас тоже, молодой человек. Девушка – подарок судьбы, само очарование.
Денис молча принял похвалы. Ему не нравился этот толстый навязчивый бизнесмен, который последнее время всюду попадался на глаза: то крутился вокруг его тети-скульпторши, а теперь оказался в казино, где выступает Полина. Он догадывался, что этот человек богат и потому при всей своей непрезентабельной внешности является украшением тусовок. Его всюду приглашали как свадебного генерала.
– А теперь, мадам, извините, забыл представиться, – навязчивый знакомый расшаркался перед бабушкой, – меня Лукой Серафимовичем звать.
– Любовь Михайловна Царева. – Пожилая женщина протянула руку с изумрудным браслетом на запястье.
– Мадам, не вы ли известная всему миру балерина, которая танцевала Золушку в Большом?
– И не только Золушку. – Она горделиво вскинула голову. – Знаете, молодой человек, Золушка не самая яркая моя работа.
– Однако вы в ней были так хороши! Помню, с утра до ночи на морозе на ваши спектакли после нее билеты выпрашивал.
Любовь Михайловна всплеснула руками:
– Вы же совсем юным, должно быть, мои спектакли видели.
В ответ Лук поцеловал балерине руку.
– Я так тронута, молодой человек. Приятно видеть настоящих ценителей искусства.
– Мадам, в благодарность за ваше творчество я хочу вас развлечь.
– Я, право, не знаю. Я с внуком пришла.
– Я делаю вам предложение, от которого невозможно отказаться!
– Что же это за предложение?
– Сыграть в рулетку.
– Да что вы, Лука... как вас по отчеству, запамятовала?
– Серафимович.
– Лука Серафимович, какой из меня игрок! Я никогда не пробовала играть в азартные игры! Да и денег я совсем не прихватила.
– Сто фишек примите от меня в презент. А что вы новичок, так еще лучше. Новичкам всегда везет. Вы почувствуете такое удовольствие...
– Право, я не знаю. Кроме того, попросту не научусь. В мое время, знаете, такие игры совсем не поощрялись!
– А я подскажу. Прошу. – Лук подал руку бывшей балерине. Не успел Денис моргнуть глазом, как бабушка, легко поднявшись с кресла, упорхнула с надоедливым господином. Внук было собрался пойти за ней вслед, как примчалась Полина. Одна из ее лучших улыбок светилась на лице.
– Поздравляю, сожалею, но бабушка не дождалась. – Он поцеловал подружку в щеку.
– Пойдем праздновать. Сегодня угощаю я. Мне вместе с короной достался денежный приз. Сколько – не скажу!
– Ты, наверное, устала? – Денис внимательно посмотрел на осунувшуюся девушку с темными кругами под глазами.
– Нет, не устала. Я ушла из магазина. Макс увеличил мне гонорар. В ближайшем «Плейбое» на обложке мое фото. – Выпалив все разом, Полина с опаской взглянула на Дениса.
От неприятного сообщения он изменился в лице.
– Ты же сам хотел, чтобы я работала меньше. Я сделала, как ты просил. – Полина лукавила, отчего Денис стал сердиться еще больше. – Ты недоволен?
– Как тебе сказать?
– Скажи правду. – Денис молчал. – Это же моя профессия. Ты никак не можешь привыкнуть!
– Если честно, то, наверное, и не смогу.
– Напрасно. Твоя бабушка-балерина тоже в молодости блистала в неглиже, и это наверняка не нравилось дедушке... – Полина еще что-то говорила, пробовала убеждать кавалера в своей правоте, но Денис думал о другом. Точнее, о другой.
– А твоя подружка...
– Ася?
– Да, Ася, она продолжает работать в магазине?
– Да, – насторожилась Полина. – А что?
– Так, ничего, просто вспомнил. – И для убедительности добавил: – Мне тут на днях цветы на встречу с партнерами нужно заказать.
– Нет проблем. Я ей скажу, потому что...
– Не надо, я сам, – твердо произнес Денис.
Полина с удивлением вскинулась на него и поняла, что спорить бесполезно. Да и сейчас ей было не до споров, потому что по заданию Лука нужно было быстро увести Дениса из казино.
– Ладно, пойдем отсюда. Если не принимаешь приглашение, отвези меня домой, кажется, я действительно устала.
– Я не могу бросить бабушку, где тут игровой зал?
Минуя широкие, устланные коврами пустые холлы, они очутились в забитом людьми помещении.
В самом центре зала за продолговатым столом сидели несколько человек, среди них с сосредоточенным лицом – Любовь Михайловна. Рядом стоял довольный Лука.
– Я сама, сама, – услышали они ее звонкий голос.
Горка фишек перед пожилой женщиной, сидящей за игровым полем, росла на глазах.
– Ба, ты не увлекайся, – шепнул ей на ухо внук.
– Детка, посмотри, сколько я выиграла. Я на числа поставила. Это мой ангел-хранитель, Лука Серафимович мне подсказал.
Крупье широко улыбался даме в драгоценностях.
– Ба, завязывай, помни, что дедушка этого бы никогда не одобрил.
– Мало ли что не нравилось дедушке. – Раскрасневшаяся после выпитого коньяка Любовь Михайловна находилась в прекрасном настроении и вела себя как завсегдатай. Вокруг нее суетились несколько хостесс.
– Здесь немножко душновато, нельзя ли открыть окна? – в азарте попросила она.
– Мадам, в казино не бывает окон, – ответствовал крупье.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
– Нельзя ли открыть окна? – попросила молоденькая балерина Любочка в университетской высотке, так же разволновавшись, когда впервые увидела своего будущего мужа – Арсения Царева. Случилось это более полувека назад.
Необычайно жаркая весна в столице – столбик термометра в апреле показывал до тридцати градусов – сменилась таким же жарким летом. Окна в высотном здании Университета на Ленинских горах были закрыты наглухо.
– Вздумается еще кому-нибудь сигануть вниз, – на все просьбы о воздухе отвечал распорядитель по эксплуатации здания, – а мне отвечать.
В маленькой аудитории по случаю двадцатипятилетия Арсения Царева набилось полно народу. Принесли кто что мог. Девушки испекли пирог с луком.
Ребята сбросились на любительскую колбасу, от которой даже по коридорам разносился такой мясной запах, что выдержать было невозможно, текли слюнки. Кто-то сала домашнего притащил, кто-то огурцов собственного посола. Послевоенная молодежь не была избалована разносолами.
Картошку отваривали на плитке. На атасе стояли по цепочке: завхоз увидит плитку – отберет. Две бутылки «Цимлянского игристого» только для девушек. Сургучную пробку из бутылки «Московской» водки выбивали бережно. Несколько длинных письменных столов притащили из деканата и накрыли белыми простынями, выпрошенными в общаге у кастелянши.
Царева посадили с единственной девушкой на физмате, прозванной за способности к точным наукам Марией Склодовской-Кюри. Обладательница высокого в научном мире титула, полненькая коротконогая блондинка питала к высокому стройному юноше Арсению, подающему большие надежды, особые чувства. Защитив кандидатскую, он к своим двадцати пяти уже работал над докторской. Помимо необычайных способностей, Арсений был хорош собой. Зачесанные назад волосы, рубашка с воротником апаш, расклешенные брюки, пока еще не победила мода на узкие дудочки, придавали ему вид вовсе не ученого, а залихватского парня.
Вопреки мнению, что все ученые девушки – сухие синие чулки, Машка Кюри слыла хохотушкой, душой компании и вообще своей в доску. Однако никому не позволялось запросто положить ей на плечо руку или рассчитывать на нечто большее, чем дружеское рукопожатие.
В день юбилея, заглядывая в глаза Арсению, она вся светилась и уже на правах собственницы спрашивала, что желает увидеть на тарелке именинник.
– Машка, – кричали ей со всех сторон, – селедочки, селедочки с луком ему положи и много водки!
– Чтобы горько! – заикнулся кто-то, поглядывая на давно сложившуюся пару.
– Пусть сам скажет, – упрямилась она, счастливо улыбаясь, что просто сидит с ним рядом во главе стола, словно невеста, и его плечо касается ее груди.
Приготовившись произнести речь, Арсений встал и увидел, что плотно закрытая от посторонних глаз дверь небольшой аудитории распахнулась и на пороге появилась девушка неземной красоты: тоненькая, высокая, в приталенном пышном платье с широким стоячим воротником, в туфельках на каблучках. Ребята замерли от восторга.
Но Арсений не растерялся.
– Прекрасная незнакомка, – с пафосом произнес он, – не соизволите ли принять участие в нашем празднике?
– Я тут заблудилась, услышала голоса и зашла спросить, – засмущалась прекрасная незнакомка.
– Сначала ответьте, – настаивал Царев.
– Соизволю, если вы откроете окно, у вас так душно! – Увидев красавца Арсения, не зря прозванного Царем, она залилась румянцем.
Несмотря на строгие университетские запреты, ребята наперегонки бросились исполнять ее просьбу – выламывать деревянные рамы, наглухо заколоченные завхозом.
– А теперь выпьем за здоровье именинника и за счастье, – опередив тост Арсения, недовольная Маша встала, – за наше счастье, – со значением произнесла она и, опрокинув одним махом бокал шампанского, крепко поцеловала Арсения в губы. Все закричали, затопали ногами, только пришедшая девушка, немного пригубив из бокала и поблагодарив, громко спросила:
– А которая тут дверь ведет в самую трудную науку?
– Вы не ошиблись дверью. В самую трудную науку – это как раз к Цареву! – закричали все хором. – Он как раз студентов набирает.
– Способных, – хмуро поправила Маша.
– Я еще не студентка, но способная, – под общий хохот сообщила девушка, – только я с пяти лет балетом занималась, а не математикой. Теперь хочу доказать родителям и самой себе, что могу не только прыгать в пуантах, но и выводить формулы.
В формулы балерине Любочке поиграть было не суждено. На первом же вступительном экзамене по математике старый профессор ей сказал:
– Милая девочка, вы зазубрили прекрасно материал. Но у вас нет полета.
– Полета? – переспросила будущая балерина.
– Именно, полета.
– Вы ошибаетесь, я балерина, я умею летать! – сердито надула она губки.
– Вот и летайте себе в балете. Летайте. – Старый профессор из-под очков оглядел абитуриентку. – Счастливого вам пути.
Триумфальный полет Любови Михайловны длился четверть века. Она стала одной из первых прим советского балета и женой великого ученого-физика Арсения Царева.
Машка Кюри, с горя бросив Москву, уехала в Новосибирск, в город ученых. Она не смогла пережить, что горделивый красавец Царев, однажды почти признавшийся ей в любви, так жестоко изменил.
О том, что Арсений встречается с балериной, она узнала, как всегда бывает в таких случаях, последняя.
Собравшись с компанией студентов купаться на Ленгоры, пухлявая крепышка Маша даже не подозревала, что та самая воздушная Любочка, неделю назад забредшая по ошибке в университет, заявится на их облюбованное место собственной персоной и уведет Арсения. Уведет навсегда! Единомышленника, коллегу по науке, проведшего с ней не один день вместе: на лекциях, в лабораториях, в общаге, – того, кто однажды ей сказал: «Маша, есть в тебе что-то такое, от чего я теряю голову».
После этих слов она, без всяких обещаний с его стороны, позволила ему то, чего не позволяла никому. И никогда не жалела об этом. Он стал первым мужчиной в ее жизни, человеком, которого она боготворила. Она одна, так близко знавшая его, могла оценить то, чего не понимали задорные активисты, давшие ему, правда, по его собственной просьбе, комсомольскую путевку на целину.
Когда группа студентов решила бросить науку и отправиться по зову партии на освоение целинных земель, Арсений, поднятый общим порывом, предложил Маше поехать с ним. Для нее это прозвучало как предложение выйти за него замуж.
Я к тебе приеду раннею весною
Молодой хозяйкой прямо в новый дом.
Голубым рассветом...
Трактора мы вместе рядом поведем!
Песня «Здравствуй, земля целинная» гремела из репродукторов денно и нощно.
Молодоженам сразу же обещали собственное жилье.
Но Маша вопреки своему личному счастью добилась того, чтобы этого не случилось. Она стучалась во все двери, требовала, чтобы Царева не отпускали из науки, наоборот, предоставили ему больше творческой свободы и большее поле деятельности. И достучалась. Он получил собственную лабораторию для исследований, а позже, с легкой руки влюбленной в него девушки, закрытый завод в городе Энске, где его ракетостроительная наука, приобретая реальность, воплощалась в жизнь.
Но молоденькой балерине из театральной семьи все старания Машки Кюри были до лампочки. Мир Арсения казался чем-то уэллсовским, как в книгах знаменитого фантаста, загадочным и романтичным, ей попросту льстило, что она может вертеть горделивым Царевым. И что ради нее он готов бросить все: компанию друзей, неуклюжую, дурно одетую сокурсницу, преданно заглядывающую ему в глаза.
– Может, у вас своя компания и твои друзья будут против, если я приду к вам на пляж, – кокетничала она по телефону с Царевым. – Мой папа предлагает поехать к друзьям на дачу. Он мне там жениха сватает – оперный певец, и даже машина «Победа» имеется, правда, папочка? – прикрыв микрофон трубки рукой, дразнила Арсения балерина. – А я к ребятам ученым хочу!
Кавалер не услышал, что посоветовал папа балетной девочке. Но, уязвленный, пообещал, что будет ждать ее на Ленгорах на пляже до позднего вечера.
– Как у певца, сядет голос от дифирамбов в твою честь. – Жизнь девушки из неведомой ему театральной среды притягивала молодого ученого.
– Если так, то жди, – пообещала она и не поехала на дачу к певцу.
Надев «матроску», сшитую маминой портнихой по заказу, и покрутившись в ней перед трюмо, Люба решила сразить новых университетских друзей. Но больше всего, конечно, Арсения.
– Здравствуйте, товарищи ученые, – прибыв к месту встречи, бодрым голосом произнесла балерина, сделав книксен. – А где здесь можно переодеться?
– В кустах, – хмуро отозвалась Маша, – пойдем, провожу.
Когда девушки вышли из-за кустов, все ахнули. На изящной балерине был настоящий импортный купальник из умопомрачительного голубого трикотажа. Он обтягивал узенькую талию и соблазнительную грудь.
Маше захотелось тут же стащить с себя вылинявший сатиновый бюстгальтер и такие же трусы. Хотелось прикрыть свои полные ноги полотенцем, так явно она проигрывала на фоне очаровательной Любочки.
Тряхнув аккуратно подстриженной под горшок головкой, Любочка натянула резиновую шапочку и прямо с парапета нырнула в прозрачные тогда еще воды Москвы-реки. Нырнула и поплыла брассом. Ребята завороженно глядели ей вслед.
– Кто со мной на байдарке? – серебрясь на солнце от капелек воды и чувствуя, что взгляды мужчин прикованы к ее фигуре, после заплыва пригласила она.
– Где ты так хорошо научилась плавать? – спросил кто-то из компании, когда Любочка, стянув с головы шапочку, словно воздушный шарик, подпрыгивала на одной ноге.
– Вы что, нормы ГТО не сдавали? – удивилась балерина.
– Откуда же у меня значок? – ответствовал ей Арсений, показав на свою майку с большой буквой «Д», и первым вызвался составить ей компанию на байдарке.
– И это все желающие? – зазывно спросила Любочка.
– Тебе недостаточно одного кавалера? – пошутил Арсений, поигрывая мускулами. – Я один вполне справлюсь.
– Справишься?
– Возьмем байдарку на двоих.
Балерина, босиком ступая по траве, словно в пуантах по сцене, унеслась вперед.
– Ждите нас! – прокричал, спускаясь к воде, Царев.
Загорелые спины двух молодых людей исчезли из вида.
– Ничего смотрятся, – проговорил им кто-то вслед.
Так и смотрелись они прекрасной парой... внешне до конца их совместной жизни.
Статный, спортивный мужчина с густой шевелюрой волос. И изящная женщина с осиной талией, почти одного с ним роста. Оба лидеры, оба талантливые, каждый в своей области. Наверное, поэтому их жизнь сложилась по-разному, дороги, по которым они шагали, каждый по своей, так и не соединились.
