Текст книги "Подпись равноценна смерти"

Автор книги: Людмила Хлебникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

ГЛАВА 4

– Что, ты говоришь, у нее случилось? – тихо спросила Александра.

– У нее соседку Настю убили, – начала тихо рассказывать Катя, чтобы не разбудить спящую в соседней комнате Оксану, но Саша тут же перебила ее:

– Где, прямо у нее дома?

– Нет, Оксанка сказала, что ее нашли на каком-то пустыре задушенной, – ответила Катерина.

Девчонки прислушались, в соседней комнате раздавались шорохи.

– Наверное, Ксюша проснулась, – предположила Катя и пошла проверять. Через несколько минут они зашли в зал вместе с Оксаной.

– Привет, – сонно пролепетала Ксюша.

– Рассказывай, как у тебя дела, – попросила Саша.

Ксюша устроилась поудобнее на диване и пересказала все произошедшее с ней за вчерашний день. Сегодня Оксана была гораздо спокойнее, она уже сама начала верить, что все смерти – просто случайное стечение обстоятельств.

– Ты сейчас поедешь домой, – сказала Александра после того, как выслушала ее рассказ. – Скорее всего, к тебе придет кто-нибудь из милиции, и поэтому тебе не стоит здесь оставаться. Я думаю, ты и сама заинтересована, чтобы все было раскрыто как можно быстрее.

Оксана согласилась с доводами подруги и ушла собираться в другую комнату. Через пару минут она уже была готова идти домой.

– Вечером я к тебе заеду, – сказала ей на прощание Саша, и Оксана захлопнула дверь.

– Зачем ты ее спровадила? – поинтересовалась Катерина, которая рассчитывала, что Ксюша поживет у нее несколько дней.

– Так надо, я тоже сейчас ухожу, надо будет зайти в пару мест. Я так понимаю, дела не шуточные, – предположила Саша и, допив кофе, стала собираться.

Катерина пожала плечами – ей уже не казалось, что все настолько серьезно, чтобы волноваться. «Мало ли кого убивают в наши дни», – подумала она про себя, но ничего не стала говорить подруге, зная, что та все равно останется при своем мнении. «Лорка была права: умерли два старых человека, а мы тут все переполошились».

– Завтра созвонимся, – сказала ей Саша, уходя, – вдруг будет что-то новенькое.

***

Немного отдохнувшая Оксана вернулась домой. Казалось, что все вокруг дышало спокойствием, в то же время тишина, окутавшая ее квартал, настораживала. Ксюша решила заняться домашними делами, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, но стоило ей начать уборку, как в дом постучали. Она выглянула в окно – перед дверью стоял мужчина в милицейской форме. Ксюша открыла ему дверь.

– Старший лейтенант Бадмаев, – представился он, – можно войти?

Ксюша провела мужчину в комнату, он стал ее расспрашивать про соседку, но Оксана знала про нее очень мало и поэтому не могла помочь следствию.

– Незадолго до этого, – Ксюша замялась, не желая называть вещи своими именами, – к ней приходил какой-то парень.

Мужчина попросил ее описать молодого человека и после этого распрощался с Оксаной.

После его ухода Веретенникова присела на кухне и закурила. «Может, ее убил именно этот парень, – предположила Ксюша, – а я сюда всех остальных соседей приплела». От этой мысли она немного успокоилась, но тут же заволновалась снова.

«Как же милиция сможет найти этого парня, ведь никто, кроме меня, его не видел?» – задалась она вопросом.

Она с новой силой принялась за уборку, словно от этого зависело что-то очень важное. К вечеру, когда дом блестел чистотой, к ней снова постучали. На этот раз, выглянув в окно, она увидела женщину.

– Кто там? – спросила Ксюша, к которой редко приходили посторонние люди.

– Хозяева дома есть? – услышала она с той стороны двери.

– Есть, – ответила Ксюша и открыла дверь.

– Здравствуйте, – женщина уверенно вошла в дом. – Вы и есть хозяйка?

– Да, – Оксана пригласила ее на кухню, которая была ближе всего к выходу. Ксюша не любила, когда к ней приходили незнакомые люди, но сразу поняла, что от этой посетительницы ей так просто не отделаться.

– Я из Кировской администрации, – представилась ей женщина.

Оксана сильно удивилась – с представителями властей ей давно не приходилось общаться.

– Что-нибудь случилось? – испуганно спросила она.

Женщина села на предложенный ей стул и не торопилась отвечать. Она обвела взглядом комнату и даже выглянула за ее пределы. Оксану уже начинало раздражать присутствие в доме этой женщины, она начинала нервничать, думая, что ничего хорошего от этого визита ждать не стоит. Наконец, женщина достала из сумки какие-то бумаги и разложила их на столе.

– Вы здесь одна живете? – спросила она Ксюшу.

Оксана сначала не поняла, о чем именно ее спрашивают, и уже хотела сказать, что теперь осталась в квартале совсем одна, но вовремя сообразила и ответила:

– Со мной живет сын.

– Сколько ему лет? – женщина сделала задумчивый вид и стала что-то писать в своих бумагах.

– Четыре года, – ответила Оксана. – Он сейчас в садике, – зачем-то добавила она.

Женщина замолчала, и Оксана подумала, что это все вопросы, которые она хотела задать, но Ксюша ошиблась.

– С вами еще кто-нибудь прописан? – последовал очередной вопрос.

– Нет, мы здесь вдвоем живем, мне дом по наследству от бабушки достался, – пояснила она.

– Понятно. А родственники у вас есть: братья, сестры?

«Может, мне квартиру хотят дать», – подумала про себя Ксюша и решила рассказать женщине о своих материальных трудностях.

– Только мать с отцом остались, да и те совсем спились, помощи от них никакой не дождешься, только из меня деньги тянут, – Оксана уже подумывала пустить слезу, для пущей уверенности, но заметила, что женщина стала собирать бумаги.

– Я к вам еще на днях зайду. Я так поняла, что ваши родители здесь не прописаны?

Оксана утвердительно кивнула головой и хотела предложить гостье чай, но та уже встала со стула.

– Да, место у вас тут, я скажу, не самое лучшее, прямо перед домом дорога, наверное, загазованность страшная? – спросила она, заглядывая Оксане в глаза.

Ксюша снова закивала головой – она уже почти поверила в то, что ей собираются дать квартиру, хотя женщина ей абсолютно ничего не обещала.

– До свидания, – сказала ей женщина на прощание, – не забудьте, что я еще к вам зайду.

Ксюша закрыла за ней дверь и бросилась на кухню за сигаретами.

«Вот здорово, – думала она про себя, – может, я скоро съеду отсюда и не буду больше волноваться из-за своих умерших соседей».

Ее размышления прервал стук в дверь.

«Кого там еще леший принес?» – выругалась Оксана и пошла открывать дверь.

– Ой, Александра, привет, а я и забыла, что ты ко мне собиралась заехать, проходи в дом, – обрадовалась Веретенникова.

– Ты хоть на минуту вынимаешь сигарету изо рта? – укоризненно спросила ее подруга, которая всегда была сторонницей здорового образа жизни. Она не упускала ни одного случая, чтобы отругать своих подруг за их пристрастие. – Я смотрю, у тебя хорошее настроение, намного лучше, чем утром.

– Да, – Оксана довольно затянулась и выпустила дым тонкой струйкой. – Если я не ошибаюсь, то скоро мне привалит счастье.

Саша подозрительно посмотрела на подругу. Сперва она подумала, что Ксюша познакомилась с каким-нибудь парнем, который ей в очередной раз чего-нибудь пообещал, но, приглядевшись к подруге, поняла, что причина не в этом.

– Давай раскалывайся, – потребовала Александра – она знала, что подруга долго не выдержит и все ей выложит, если, конечно, ей есть что выкладывать.

Оксана выдернула из пачки еще одну сигарету, но Саша перехватила ее руку и отобрала пачку.

– Пока все мне не расскажешь, назад ее не получишь, – предупредила она.

– Ну уж нет, – у Оксаны было превосходное настроение, и она решила, что может немного поспорить со своей неприступной подругой, – отдай пачку, а то ничего не дождешься, – сказала она и, для пущей уверенности, надула губы и даже отвернулась в другую сторону.

Александра решила, что от одной сигареты хуже подруге не станет и, вообще, спорить с ней было бесполезно, поэтому она отдала назад пачку и даже подвинула пепельницу.

– Теперь рассказывай, – тоном, не допускающим возражений, заявила она.

– Да в общем-то и рассказывать нечего, – стала скромничать Ксюша, но, посмотрев на подругу, поняла, что ту лучше не заводить. – Ко мне тут сейчас приходили, – заговорщицки начала она, однако не удержалась и тут же все радостьно выложила:

– Мне, наверное, квартиру дадут.

– С чего ты это взяла? – спросила Александра, заподозрив что-то неладное.

– Ну, не так прямо сказали, но намекнули, – довольно ответила Ксюша.

Александра задумалась – Оксана ее заинтриговала.

– Ты можешь объяснить все по порядку? – попросила она подругу.

Ксюша взяла еще сигарету, но курить не стала, просто вертела ее в руке. Она хотела немного помучить подругу и поэтому сидела молча, уставившись в окно.

– Ладно, если не хочешь рассказывать, тогда я поехала домой, – Александра встала со стула и направилась в коридор.

– Да что ты, Саша, я все тебе расскажу, – сказала Оксана, но тут же поняла, что говорить-то особенно нечего.

Вершинина вернулась на кухню, но теперь она стала гораздо серьезнее. Оксана решила больше не испытывать подругу и стала описывать в подробностях свою неожиданную гостью.

– Так я не поняла, откуда она приходила? – переспросила Александра, когда Ксюша закончила свой рассказ.

Оксана замолчала – она никак не могла вспомнить, как представилась ей женщина, да для нее это сейчас и не было важно, но Саша настаивала на своем.

– Ну, не помню я, – призналась Оксана, – но раз я ей поверила, значит она сказала что-то значительное.

– Вот тебе раз, как же можно верить человеку, если ты даже не знаешь, кто это? – недовольно спросила Александра.

Ксюша закурила сигарету, которую она до сих пор вертела в руках. Высказывания Саши ее начинали раздражать.

– Ты что, мне не веришь? Думаешь, я все выдумала? – возмутилась она.

– То, что ты не врешь, я знаю, но, судя по твоему рассказу, ты, действительно, все выдумала.

– Что-то я не понимаю тебя, – с обидой произнесла Ксюша.

Саша тяжело вздохнула, ей не хотелось расстраивать подругу, но она не видела другого выхода.

– Подумай сама, ведь эта женщина тебе абсолютно ничего не обещала, правильно? – уточнила она и продолжила:

– Ты сама все домыслила, с чего ты взяла, что она собирается тебя переселять?

Ксюша надулась и молча курила. Она понимала, в словах подруги есть смысл, но верить в то, что она обманулась, не хотелось.

– А почему же она сказала, что, наверное, мне трудно здесь жить, рядом с большой дорогой? – наконец нашлась Ксюша.

– Оксана, – протяжно сказала Саша, – как ты могла не запомнить, кто она? Ты хоть документы у нее какие-нибудь видела?

Ксюша боялась отвечать, она уже сама поняла, что, по сути дела, пустила в дом незнакомого человека и даже не удосужилась проверить достоверность сказанного им.

– Понятно, – сделала Саша заключение из этого молчания, – ничего ты не смотрела. Ты ж говоришь, что она доставала какие-то бумаги, неужели не поинтересовалась, что там написано?

– Да зачем мне нужны ее бумаги! – вспылила Оксана, – Какое мне дело до того, что она там писала в своих записульках?

– Ты скажи спасибо, что она не попросила тебя их подписать.

Ксюша задумалась. Она поняла, что в тот момент, когда ей показалось, что скоро ее жилищное положение улучшится, она была готова на все.

– Не все ж такие умные, как ты, – сказала она и в знак примирения предложила подруге кофе.

– В следующий раз думай, кого пускаешь в дом, – уже более мягко сказала Александра.

На этом их спор прекратился, Саша немного успокоилась, но Ксюша сидела нахмуренная, она ругалась на себя за свои фантазии, а заодно и на подругу, которая разрушила ее эйфорию.

***

Когда Саша вышла от Оксаны, у нее появилось желание поговорить с кем-нибудь из подруг. Самой близкой из них была Алина, и Александра уже почти собралась пойти к ней, но вспомнила, что у той теперь было слишком много дел и про подруг она совсем забыла. «Пойду к Майоровой», – решила она и зашла в соседний подъезд. Александра понимала, что разговаривать с Катериной совсем не то, что с Алиной, а уж идти сейчас к Лорке у нее точно не было никакого желания.

Саша поднялась по лестнице и нажала на кнопку звонка.

– Супер, заходи, Саша, – радостно защебетала Катя, едва открыла дверь, – представляешь, а у меня Лариса в гостях!

«Ну, вот, попала», – подумала Саша и уже хотела развернуться, не то сейчас у нее было настроение, но поняла, что подруга поймет ее неправильно, так что пришлось зайти.

– Я ненадолго, – сказала она, заходя в квартиру.

Саша прошла на кухню. Там сидела Лорка с длиннющей сигаретой в зубах.

– Привет, – выдохнула она, – ты как раз вовремя, только что звонила Алина, сказала, что скоро приедет.

Александра обрадовалась, что сможет увидеться со своей самой близкой подругой. Конечно, в данный момент она больше нуждалась в разговоре с глазу на глаз, но увести Алину сразу же было неловко. Так что Саша решила пока выпить кофе и немного расслабиться.

Пока Александра мирно пила кофе, Лариса рассказывала Катерине про свои очередные приключения, при этом она искоса поглядывала на Сашу.

– Да слышу я, слышу про умопомрачительные подробности твоего романа, про твоего замечательного мужчинку. Ты ж его обязательно бросишь, правда, после того, как все из него выкачаешь, – усмехнулась Саша, по-своему истолковав Ларисин взгляд.

Лариска попыталась что-то возразить, но ей помешал телефонный звонок.

Катерина убежала в зал и оттуда разговаривала по телефону. Через минуту она вернулась к подругам с сияющим лицом.

– У нас ожидаются гости, – радостно заявила она и видя, что девчонки изумленно уставились на нее, она договорила:

– К нам едет…

– Ну, не тяни, выкладывай, кто сюда едет? – спросила Лорка.

– Алина со своим женихом.

«Час от часу не легче», – подумала Александра, все ее планы летели к чертям.

– И скоро она приедет? – спросила Саша, она уже подумывала о том, чтобы пойти домой.

– Прямо сейчас. Алина звонила из машины, когда они уже подъезжали к дому.

– Ба, да у нее никак жених при мобайле? – съехидничала Лариса. Ее всегда слегка задевало, когда кто-то превосходил ее в плане мужчин.

В дверь позвонили, Катерина, прежде чем открыть ее, повертелась перед зеркалом, пытаясь создать на голове что-то приличное, и только после этого открыла дверь.

На пороге стояла Алина с молодым человеком, при виде которого у Майоровой бешено заколотилось сердце.

– Здравствуйте, – сказал он и пропустил вперед Алину.

– Вот это класс, – прошептала подруге Катерина, – Лорка со стула свалится, когда его увидит.

Алина тихо засмеялась и представила Катерине своего молодого человека.

– Валерий, – она дотронулась до его плеча, – Катерина, одна из моих подруг.

Валерий кивнул головой и отдал хозяйке бутылку шампанского и коробку конфет, а сам стал помогать Алине снять пальто.

Воспользовавшись этим, Катерина ушла на кухню, поставила перед подругами бутылку и конфеты.

– Вот это парень, – протянула она, – зашибись.

В это время на кухню зашли Алина и ее молодой человек. Она представила девчонкам своего спутника, и они все вместе занялись разными приятными приготовлениями: Валерий открывал бутылку шампанского, девчонки делали бутерброды, и только Лорка сидела, словно каменное изваяние и молча наблюдала за молодым человеком.

– За наше знакомство, – предложил тост Валера и поднял бокал. – Надеюсь, оно будет долгим, – он притянул к себе Алину и поцеловал ее.

Лорка хмыкнула и достала сигарету – она никогда не была сторонницей «телячьих нежностей», как она это называла, и поэтому ей было крайне неприятно смотреть на это.

Девчонки же, напротив, сидели веселые и, казалось, ловили каждое слово, произнесенное Валерой.

– И чем же вы сейчас занимаетесь? – прервала их милую беседу Лариса.

– Делами, – в тон ей ответил Валерий.

Катька прыснула от смеха, ей вообще казалось, что Валера большой остряк и просто замечательный человек. В ее голове снова возникла мысль: «Почему такие красавцы проходят мимо меня?» – но она тут же от нее отмахнулась.

Веселье было в самом разгаре, но Александру не отпускало чувство страха – она переживала за Оксану, которая сейчас была совсем одна. Ей хотелось поехать к ней домой, но на улице было уже совсем темно. К тому же Сашка боялась за то, что Ксюше может передаться ее страх, и тогда она совершенно перестанет соображать, а в этой ситуации это было не допустимо.

– Может, вы уже жениться собираетесь? – донесся откуда-то издалека до нее голос Ларисы.

Саша посмотрела на Алину и Валерия, они переглянулись, но ничего не ответили. «Собираются», – сделала вывод Александра и не знала, радоваться ли ей за подругу или наоборот. Ей не давали покоя какие-то сомнения, но она никак не могла понять, чем они вызваны.

Звонкий смех подруг прервала тихая мелодия, доносившаяся с мобильного Валеры.

– Да, – тихо ответил он, – что ты мне хочешь сказать?

В трубке послышался женский голос, и Валера, кивнув головой своей подруге, вышел в другую комнату.

– Завтра? Во сколько? – спросил он и, получив ответ, убрал телефон.

– Кто тебе звонил? – спросила Алина и, посмотрев на часы, добавила:

– Так поздно.

– Это насчет сделки, дорогая. Не беспокойся.

Было действительно поздно – стрелка перевалила за одиннадцать, Лорка стала собираться – это время суток она считала наиболее подходящим для своих прогулок. Саша все еще не решила, идти ли ей домой или дождаться, когда все разойдутся, и поговорить хотя бы с Катериной. «Алина вряд ли расстанется на ночь со своим Валерой, а значит, мне не удастся с ней поговорить», – предположила она.

– Ну, Катерина, мне пора, дела, знаешь ли, – сказала Лариса и, затушив сигарету, встала. Не глядя на Алину и Валерия, она вышла в коридор, за ней следом поднялась и Александра.

– Саша, ты завтра к Ксюхе поедешь? – спросила Катерина, когда та уже стояла на пороге.

– Да, я уже у нее сегодня была. Мне завтра на работу нужно, может, ты к ней утром заедешь? – предложила Саша.

– Заеду, а что, у нее проблемы?

– Пока нет, но я думаю, что в скором времени будут. Ладно, я пошла, иди, гостей развлекай, – сказала она ей на прощание и ушла.

ГЛАВА 5

Оксана заглянула в холодильник, он по-прежнему оставался пустым, потому что со всеми этими заботами она совершенно забыла, что надо бы подумать об этом. Она насыпала в чашку кофе и залила кипятком, но, посмотрев на сиротски стоявшую чашку, решила, что пора прекращать подобные завтраки и пошла одеваться. Выглянув в окно, она увидела, что у Настиного дома вертятся несколько человек в милицейской форме. Ксюша задернула занавеску, ей уже было тошно смотреть на постоянное скопище народа в их квартале. Она взяла с полки пачку сигарет, но там ничего не оказалось.

«Замечательно – чем дальше, тем хуже», – подумала она и решила не откладывать поход на базар до обеда.

Ксюша вышла на улицу и, увидев милицейскую машину, заспешила прочь. Она с полчаса слонялась по базару, не зная, что купить. Нечаянно бросив взгляд на одного парня, Оксана задумалась – ей показалось, что она его где-то видела, но от этих раздумий ее отвлек крик человека, везущего тележку и требующего, чтобы ему уступили дорогу.

Оксана отскочила в сторону и потеряла из виду заинтересовавшего ее человека. «Черт, это же он приходил к Насте», – вдруг вспомнила она и направилась в ту сторону, где заметила парня. Но все ее усилия снова найти его были тщетны.

«Он был единственной зацепкой, которая могла раскрыть смерть Насти, и я его упустила», – с сожалением подумала она и пошла дальше по рынку.

Но, казалось, сегодня удача улыбалась ей – возвращаясь домой, она снова его увидела. Он шел неторопясь. Оксана решила, что на этот раз упускать его нельзя и пристроилась у него в хвосте. Так они шли несколько минут, наконец, Оксана стала понимать, что они идут по ужасно знакомому маршруту. Она оторвала взгляд от парня и оглядела улицу. Оказалось, что они идут по ее родной улице, и, кажется, парень сворачивал к к Настиному дому.

Ксюше не оставалось ничего другого, как притаиться за забором и наблюдать за парнем. Пару минут он стучал в дверь, но, так и не дождавшись ответа, стал заглядывать в окна. Никого не дождавшись, он отошел к калитке и достал сигарету. Долго не мог прикурить, спички ломались у него в руках, и только когда он исчиркал примерно полкоробка, ему, наконец, удалось закурить. Он постоял еще минут десять, ожидая девушку, но, видя, что ее нет поблизости, решил уйти.

Оксана, которая все это время пристально следила за парнем, еле успела отойти за заснеженный сад, чтобы остаться невидимой. Парень прошел мимо нее, даже не подозревая, что за ним кто-то следит. Ксюша решила, что стоит проследить за ним до конца – она хотела узнать, где он живет, чтобы можно было его найти, когда придется, и пошла за ним. Теперь это удавалось ей с трудом – парень шел быстро, то и дело ускоряя шаг. Оксане приходилось практически бежать за ним.

Она подумала, что у них с Настей была назначена встреча, и поэтому он теперь нервничает, не застав девушку дома. Но эта мысль не устраивала Оксану – ведь она думала, что это именно он убил Настю, а значит, ни о какой встрече не могло быть и речи. Оксана понимала, что здесь что-то не вяжется, но не хотела сейчас об этом думать. Она видела перед собой единственное объяснение смерти ее соседки и поэтому скорее предпочла бы не замечать такие небольшие, по ее мнению, несовпадения.

Ксюша даже не заметила, как они оказались неподалеку от старого кладбища. Она не понимала, куда они идут, от страха у нее тряслись ноги, ей уже хотелось вернуться назад, к себе домой, но сознание того, что она преследует человека, который может пролить свет на эту историю, не позволяло ей этого сделать. Она прошла за ним еще пару кварталов и неожиданно оказалась в практически новом жилом массиве. Парень завернул к одной из многоэтажек и скрылся в третьем подъезде, Ксюша прибавила шаг, желая узнать его квартиру, но, зайдя следом за ним в дом, обнаружила, что парня и след простыл. Она прислушалась к лифту – он тихо урчал. По тому, как долго он ехал, Ксюша решила, что парень живет на последнем этаже. Это было уже кое-что.

– Тьфу, все-таки номер квартиры мне бы не помешал, – подумала она и вышла из подъезда, достала сигарету и закурила, рассчитывая на то, что парень может выйти из дома. Вполне возможно, что он просто зашел к кому-то в гости. Но спустя пятнадцать минут никто не показался, и она решила, что парень все-таки здесь живет.

Она обошла дом, надеясь найти табличку с названием улицы, но на этом доме ее не оказалось. Оксана прошла еще пару домов и нашла ее. Достав блокнот, она записала название улицы и, вернувшись к нужному дому, номер нужного дома и подъезд. Довольная проделанной работой, она стала возвращаться домой. Только теперь она почувствовала, как тяжелы ее сумки – все это время она была настолько увлечена преследованием, что даже не замечала этого.

***

Валерий потянулся в кровати и, обняв Алину, стал ее будить.

– Просыпайся, киса, – он зажал ей нос и крепко поцеловал ее в губы.

Алина открыла глаза и испуганно посмотрела на парня.

– Я что, такой страшный без косметики? – пошутил он, заметив ее изумленный взгляд.

– Просто ужасно, – сказала она и отвернулась, затем резко опрокинув его на спину, добавила:

– Ужасно симпатичный.

Он призывающе раскинулся на кровати, ожидая от Алины дальнейших действий, и она не заставила себя долго ждать. Его рука коснулась ее обнаженной груди и она тихо застонала. Валерий поцеловал ее в шею и провел рукой вдоль спины.

– Ты меня love? – спросил он ее и со всей серьезностью, на которую он был способен, посмотрел ей в глаза, хоть и прекрасно знал ответ.

Алина провела языком по его губам и стала спускаться ниже, когда раздалась тихая трель Валериного мобильного. Алина крепко сжала Валеру ногами, не давая ему встать, но он все равно дотянулся до трубки.

– Слушаю, – недовольно сказал он, выслушав абонента и ответил:

– Я же говорил, что сумма не имеет значения, ты же понимаешь, что вопрос не в деньгах.

Алина поначалу пыталась оторвать его от телефона, но, видя, что ничего из этого не выйдет, ушла на кухню готовить кофе.

– Когда будешь на торгах, позвони мне… – он выслушал говорящего и продолжил:

– Даже если не будет трудностей, я хочу знать, как все пройдет, ясно? – и, услышав утвердительный ответ, выключил телефон.

– Кофе готовишь? – спросил он, подойдя к Алине.

– Я никак не могу привыкнуть к тому, что ты занятой человек, – обиженно сказала она. – Ты скоро срастешься со своей трубой.

– Ну, кис, не обижайся, я обещаю, что как только проверну эту сделку, то буду полностью в твоем распоряжении.

– Скажите пожалуйста. Что же это за такая суперсделка, от которой ты не можешь оторваться и на минутку?

Валерий сел за стол, закурил и стал пристально наблюдать за своей подругой. Он старался взвесить все «за» и «против» – Валера давно решил, что хочет связать с ней свою жизнь, но все еще не мог решить, стоит ли посвящать ее в свои дела. С одной стороны, Алина была очень умной девушкой и, несомненно, все быстро взяла бы в толк, но, с другой стороны, она может понять то, что ей совершенно не нужно знать. «Палка о двух концах», – подумал он про себя. Он еще раз взглянул на Алину и решил, что, пока есть возможность, он будет держать от нее в тайне свои дела. Конечно, он не тешил себя надеждами, что Алине неизвестно о том, будто в большом бизнесе практически всегда замешан криминал, но в открытую говорить об этом он не решался.

***

Вернувшись домой, Ксюша заметила, что около ее дома стоит Катеринин джип, а рядом с ним находится сама Катя и болтает с кем-то. Увидев подругу, Катя помахала ей рукой, а ее собеседник попрощался и ушел прочь.

– Привет, ко мне приехала? – спросила Ксюша.

– Где ты ходишь? – без приветствия начала Катерина. – Я тебя уже полчаса жду.

– Да, я смотрю, ты тут не скучала, пойдем в дом, я только что с базара, поэтому в этот раз смогу и тебя угостить.

Они зашли в дом, и, пока Оксана переодевалась, Катя успела поставить чайник.

– А ты знаешь, что сегодня купили дом твоего сгоревшего соседа? – крикнула она подруге.

– Как купили, кому он нужен? – прибежала взволнованная Ксюша.

– Ну, то есть не дом, конечно, а землю, – поправилась Майорова.

– А ты откуда знаешь? – спросила удивленная Ксюша, доставая новую пачку «L&M» и предлагая Катерине.

– Разведка донесла, – пошутила она, – на самом деле мне сказал об этом молодой человек, с которым я сейчас разговаривала. Он сообщил, что сегодня были торги, и участок продали.

– А ему что здесь было нужно? – поинтересовалась Ксюша, которой стало обидно, что она узнает обо всем последней.

– Так, приезжал кое-что оформить. Ну, всякие юридические нюансы, тебе это будет не интересно, – закончила Катерина, которая не упускала возможности напомнить о своем юридическом образовании.

– Ясно, значит рядом со мной скоро будет жить новый сосед.

– Я не думаю, что здесь будет кто-нибудь жить. Построят магазин или еще что-нибудь, – предположила Катя, – здесь же дорога огромная, а у него дом выходит прямо на нее, денег огребут море. Я так поняла, что дом купила какая-то фирма.

Оксану совершенно не радовала такая перспектива, ведь если по соседству поставят какой-нибудь ларек, то около ее дома постоянно будут ошиваться алкаши и другие омерзительные типы.

– Кстати, ко мне вчера приходила Алина со своим молодым человеком, клевый парень, я тебе скажу, бизнесмен какой-то, – сообщила Катерина. – Да, – вспомнила она, – Саша сказала, у тебя какие-то проблемы?

– Какие еще проблемы? – удивилась Ксюша.

– Александра вчера от тебя ко мне приехала и сказала, что к тебе утром нужно приехать, она за тебя переживала.

– Да что она ко мне привязалась? Это у нее проблемы, слишком подозрительной стала в последнее время.

Ксюша заварила чай, на кофе просто смотреть не могла. Она уже перестала понимать Александру, и ее осторожность начинала ей надоедать. Ксюша вообще устала от суеты, которая преследовала ее последние недели. «Сперва пожар, потом баба Клава умерла, затем нашли мертвую Настю. Когда же все кончится? Да еще Александра со своими советами: ни с кем не говори, ни с кем не общайся», – обреченно подумала она.

– Слушай, раз у тебя все в порядке, то я, пожалуй, поеду домой, ладно? – сказала Катерина, попивая чай.

– Ладно, – ответила Оксана, а сама подумала: «Надоели вы мне все». Однако вслух ничего не сказала.

Когда Катя ушла, Веретенникова закрыла калитку на щеколду с мыслями: «Ну их всех». Ксюша вернулась в дом, села на кресло в зале и уставилась в окно. На улице было до ужаса пустынно.

***

Утром Ксюша проснулась от стука, который доносился откуда-то издалека. Она накинула халат и выглянула в окно – в ее калитку молотила какая-то женщина.

– Вам кого надо? – крикнула Оксана, открыв дверь.

– Наконец-то, – услышала она в ответ, – я уже минут десять вам стучу. Я к вам на днях приходила, помните?

Ксюша стала лихорадочно вспоминать, кто приходил к ней за последние дни. В ее доме побывало такое количество народа, что воспоминания давались ей с трудом.

– Я из администрации, – пояснила ей женщина, видя, что хозяйка не торопится ее пускать.

– А, – вспомнила Ксюша и побежала открывать калитку, которую она закрыла на щеколду. – Проходите, я думала, вы больше не придете, – сказала она, впуская женщину в дом. – Как же не приду, у меня к вам масса дел.

Она разделась и прошла на кухню так уверенно, словно частенько бывала здесь. Сев на стул, она обвела комнату взглядом и увидев пепельницу, спросила разрешения закурить. Оксана, которая только что встала, решила присоединиться к ней.

– А сколько времени? – поинтересовалась она у женщины.

– Девять часов было, когда я к вам пришла, сейчас уже десятый час.

– Это что же, у вас работа так рано начинается или просто что-нибудь срочное? – спросила Оксана, закуривая.

– И то и другое верно. Дело у меня к вам действительно важное. Вы на работу сейчас не уходите?

Оксана покачала головой и села рядом с ней. Она забыла все Сашины предупреждения и готова была ответить на любой вопрос. Ей снова казалось, что женщина хочет ей что-то предложить и на этот раз она не ошиблась.

– Вы, наверное, в курсе, что ваш сосед умер, – она молча наблюдала за Оксаниной реакцией и, убедившись, что та знает про смерть старого деда, продолжила:

– Так вот, его дом теперь принадлежит нам. Если быть точнее, то его земля, – поправилась она, так как после пожара от дома ничего не осталось, кроме обугленных головешек, разбросанных по всему двору.

– Да, я слышала, что вчера его дом кто-то купил, только не знала, кто именно, – Оксана вспомнила, что Катерина вчера рассказывала ей про это.

Женщина весьма удивилась такой осведомленности девушки и даже несколько замешкалась, не зная, как продолжать разговор дальше. Но Ксюша сама помогла ей в этом.

– Мне об этом подруга сказала, она здесь встретила какого-то мужчину, он и сказал ей, что приехал сюда прямо с торгов. Я, если честно, в этих делах ничего не понимаю, а вот моя подруга – юрист, ей все это было жутко интересно.