Текст книги "Зло Должно Быть Повержено"

Автор книги: Люциан Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Интерлюдия 5

– Как?.. Как я мог проиграть?!! – голос отражается от стен тесной камеры и возвращается едва слышным эхом. – Ведь все было в руках. Деньги. Люди. Могущество… И теперь этого нет. НЕТ!!! Ничего нет! Все исчезло! Исчезло из-за одного предательства… Сука… Какая же она сука… Ненавижу!..

Темный маг в отчаяние обхватил голову руками. Все было потеряно: армия разбита, друзья мертвы или скоро умрут, а любовь всей жизни предала… Все было потеряно. Ничего не осталось… почти. Только желание, чтобы весь этот многолетний кошмар поскорее закончился. Лишь бы больше не слышать криков умирающих соратников…

Щелкнул замок и тихо заскрипели плохо смазанные петли. В камеру вошел человек. Долгополый плащ с капюшоном прекрасно скрывали его внешность.

– Оставьте нас, – чуть повернув голову, обронил незнакомец. Вернее незнакомка, потому что голос определенно был женским.

– Но миледи… Я не имею права… – замялся комендант тюрьмы.

– Я сказала, оставьте нас! – в голосе девушки зазвенела сталь.

Дверь мгновенно закрылась, а перепуганный комендант поспешил отойти подальше.

– Зачем ты пришла?.. – тихо произнес маг, не поднимая глаз на визитершу.

– Любимый… ты должен бежать. Я подкупила коменданта, он выпустит тебя из крепости. И мы… – девушка откинула капюшон и опустилась к чародею.

– Мы?!! – зашипел маг, вскидывая голову и хватая бывшую возлюбленную за горло. – О каких НАС ты говоришь?! Ты предала меня. Моя армия разбита. А мои соратники в руках палачей. И все из-за того, что я верил тебе!!!

Колдун несколько секунд боролся с собой, а потом брезгливо выпустил девушку.

– Убирайся, – коротко бросил он, словно камнем в собаку.

– Но я только… – сквозь боль и слезы попыталась оправдаться девушка.

– Убирайся, Лара! Оставь меня!! Сгинь!!! – в ярости маг вскочил на ноги.

Лютая ненависть ударила в магические барьеры камеры и те задрожали. Впрочем, одной ненависти оказалось явно недостаточно, чтобы пробиться к магической силе, блокированной другими магами, и она отступила. А чародей обессилено рухнул на пол.

– Уходи… Оставь меня… Исчезни… – продолжал шептать он.

Донельзя испуганная девушка выскочила из камеры и спустя несколько секунд щелкнул замок. Черный маг некоторое время лежал недвижимо, а затем с трудом поднялся на ноги и выглянул в окно. Отсюда открывался прекрасный вид на площадь, где умирали его друзья.

– Будь ты проклят, что оказался прав. И будь проклят я, что принимаю твое предложение, – прошептал чародей, впиваясь тонкими пальцами в железные прутья на окнах.

Прутья такие непреодолимые для обычного слабого человека…

– Я согласен! – отчаянно закричал колдун. – Я принимаю твое предложение!!!

Едва отзвучало последнее слово, как он почувствовал, что больше не видит преград для себя. А где-то на самом краю сознания послышался гортанный смешок…

***

Император арбалетным болтом вылетел из кошмара воспоминаний. Воспоминаний о событиях, которые он все это время безуспешно пытался забыть. Проклятых воспоминаний…

– Приснился плохой сон? – раздался ласковый голос рядом.

Венценосный повернул голову и принялся разглядывать молодую девушку.

"Фаворитка. Очередная. Как же ее зовут?.. Проклятье! Не помню, – размышлял он. – Что меня в ней привлекло? Фигура?.. Лицо?.. Нет, все не то!!! Просто на миг она показалась мне похожей на Лару. А ведь на самом-то деле ничего общего".

– Ничего, – мягко ответил император. – Спи…

– Расскажи, тебе обязательно станет легче…

– Я сказал, ничего особенного, – начал раздражаться правитель империи и чуть надавил голосом. – Спи!..

В ту же секунду девушка рухнула на подушку, а император поморщился. Он не любил, когда его расспрашивают. Но еще больше он не любил срываться и терять над силой контроль. А сейчас именно это и произошло.

Обдумав кое-что, венценосный провел над лицом девушки рукой. С пальцев срывались черные капли и мгновенно впитывались в нежную кожу. После десятой капли император убрал руку и удовлетворенно хмыкнул. Это должно было продлить молодость девушки на десять лет. Не самая плохая компенсация за долгий и глубокий сон…

Глава 6

Обугленные деревья, кучки праха тут и там, мумифицированные люди. Что и говорить – неплохо порезвился выпущенный на волю свет.

– Королевскую кобру мне в портки!!! – нарушило неестественную тишину любимое выражение Варно. Правда, в устах его приемного сына оно звучало далеко не так сочно и живо. Но тут скорее вопрос практики. – Как же у меня болит голова…

"А ты думал, что ворочать такими силами сплошное удовольствие? – мгновенно отозвался я. – Так вот, нет! За все приходится расплачиваться. И чем больше ты будешь перекачивать через себя силы, тем хуже тебе будет после. Очевидно, человек просто не предназначен для этого, и потому любое магическое действо есть лишь надругательство над данностью. С другой стороны, люди отличаются крайней приспособляемостью к чему угодно. Поэтому со временем подобные… откаты будут становиться слабее. Однако я вижу тебе не интересно, потому от теории перейдем к практике. Поскольку ты уже полностью слился со своей силой и можешь управлять ею, то для ослабления последствий недавнего чародейства тебе надо лишь сосредоточиться и подумать о желаемом результате. Кстати, точно так же ты можешь не только избавляться от головной боли, но и лечить телесные повреждения. Правда, сил и времени на подобное уйдет значительно больше…"

Больше ничего говорить я не стал, потому что Вирсэн уже давно меня не слушал. Ухватившись за протянутую соломинку, он всеми силами пытался разобраться с болью, поселившейся у него в голове. И судя по тому, как его лицо постепенно приобретало блаженное выражение – ему это вполне удавалось.

– Сколько я был без сознания? – чуть ли не мурлыкая от неземного блаженства, спросил парень. – Кстати, кто победил и где я сейчас?

"Минут пять – очевидно, приложился головой во время падения и ненадолго отключился. Ты, Эрик, разбойники – в общем, точно не имперские войска. Все там же – в лагере лесных бандитов, рядом с главарем этих «лесовиков» и враждебным тебе темным чародеем, – максимально точно ответил я на каждый из вопросов. – Еще вопросы?"

– Да нет, вроде все яс… – все еще счастливо улыбаясь, ответил юноша и только потом осознал услышанное. – Что?!! Почему?.. Как…

"Думаю, это значит да. Хочешь, свет зажгу – при нем ты обычно гораздо лучше соображаешь?.. – любезно предложил я. – Давай-ка ты сначала все обдумаешь, а потом начнешь спрашивать".

Вирсэн лишь пробурчал нечто нелицеприятное в адрес окончательно распоясавшихся духов, но более активно решил не возражать. Одним движением поднявшись на ноги, он некоторое время безуспешно вглядывался во тьму, а потом тихонько выругался. Спустя минуту перед ним на расстояние руки зажегся небольшой шарик света. Я одобрительно хмыкнул, но юношу, похоже, результат не устроил. Несколько секунд он разглядывал свое творение, затем прикрыл глаза и принялся водить руками вокруг огонька. При этом губы его беззвучно шевелились. Спустя какое-то время магический светильник стал увеличиваться и быстро дорос до размеров головы быка-трехлетки. Правда, при этом начал сильно слепить, поэтому парень плавными движениями рук перенес его вверх и оставил у себя над головой. Теперь он мог осмотреться…

По мере того, как Вирсэн замечал все новые и новые детали пейзажа, лицо его все больше серело, а глаза принимали форму правильного круга.

– Скольких?.. – мертвым голосом спросил юноша и, очевидно, боясь, что его не поймут, пояснил. – Скольких… я убил?..

"Ну-у-у… – делано задумался я. – Если считать уничтоженных мортов за убитых, то я полагаю что-то около полутора тысяч. Уж извини, точнее сказать не могу. Но ежели все-таки интересно, можешь походить по округе и посчитать самостоятельно. Правда, местами немертвые стояли так плотно, что теперь прах лежит сплошной кучей, хотя…"

– Людей!!! – не выдержал моего делового тона парень. – Скольких людей я сегодня убил, бездушная ты скотина!!!

"Немного, – мысленно поморщившись от этих воплей, ответил я. – До тебя тут еще очень неплохо морты порезвились. Практически всех охранников они вырезали в первые же минуты, а потом лишь гонялись за выжившими. Так что от силы пару человек. Хотя, пожалуй, даже и никого. Что же касается остальных разбойников, а я полагаю, что именно эти люди тебя и интересуют, то они практически сразу попрятались в ближайших землянках и носа оттуда не высовывали. А твое заклятье резвилось только на поверхности. Так что можешь не терзать себя – все, кто погиб сегодня, были обречены, а все остальные выжили только благодаря тебе".

– Значит… значит они живы?.. – не в силах поверить переспросил Вирсэн.

"Да-да, я же сказал – ты их спас. Ты – Герой. Спаситель обиженных. Погибель нежити. Гроза темных магов. И всякое другое. Извини, что не хлопаю – рук у меня, увы, нет".

– Ты смеешься надо мной, да?..

"В какой-то мере, в какой-то мере, – мысленно улыбнулся я. – Но всего в меру. Так что погаси-ка этот "святой Свет", пока окопавшиеся в землянках разбойники не стали выбираться наружу, обнадеженные необычной тишиной. К магам они не слишком хорошо относятся, а ведь тебе, полагаю, не хотелось бы объяснять им, что ты на самом деле наследник престола и все такое. Не уверен, что они правильно тебя поймут".

– А как тогда я им объясню то, что здесь произошло? – несчастным голосом просил парень, обводя рукой вокруг.

"Мда, пожалуй, замести следы быстро не удастся, – задумавшись, протянул я. – В таком случае, просто скажи правду – тебя оглушило, а когда очнулся, все это уже было. И еще можешь подкинуть им мысль, что маг не справился с каким-то заклятьем и уничтожил собственных слуг. Думаю, разбойники с радостью поверят…".

– Тут ты прав, магов не слишком-то любят…

"Все, тихо! Чувствую, сейчас «кроты» из нор полезут. Так что прими растерянный вид и улыбайся – дураков любят".

Увидев, что парень действительно заулыбался, я начал подозревать, что он безнадежен.

"Прекрати улыбаться, дурень! Я же пошутил!"

– Вот и я тоже пошутил, – хмыкнул наглец и вернул лицу серьезное выражение.

Через пару минут из землянок стали выбираться разбойники. Сначала наверх показывался либо самый смелый, либо тот, кого попросту вытолкали остальные. Впрочем, и те и другие вели себя примерно одинаково – сначала пытались хоть что-нибудь разглядеть в кромешной тьме, а затем лезли обратно за осветительными средствами. И через какое-то время возвращались вооруженные факелами.

Открывающаяся при тусклом свете картина настолько отличалась от той, которую они привыкли видеть, что даже стоя всего лишь в нескольких шагах разбойники далеко не сразу замечали Вирсэна. А когда замечали, сильно бледнели и не решались подходить близко. Бандитам понадобилось минут десять, чтобы собраться в кучу и, переборов страх неизвестного, приблизиться к спокойно стоявшему парню.

– Чево это… произошло тута?.. – подойдя на безопасное расстояние крикнул самый смелый. Вернее, он собирался крикнуть, но вышло довольно жалко.

Впрочем, юноша его услышал и даже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы единым духом выложить наскоро придуманную легенду. Однако судьба имела собственное видение будущего и спешила воплотить его в жизнь.

– Господин!!! – так истово взвыл кто-то рядом, что даже я вздрогнул.

Этим кем-то оказался Эрик. Я посмотрел на него и зло выругался. Моя невнимательность привела к тому, что я многого не заметил. Например, того, что Вирсэн стоит в центре круга живой травы. А еще, что кроме него в этом круге находятся Рыжий и маг, сбитый метким броском. Как и трава, эти двое ничуть не пострадали от разбушевавшегося света. А жаль, проблем было бы меньше…

– На колени перед вашим сюзереном, олухи! – зарычал Эрик на своих подчиненных. – Вы что, не видите?! Перед вами наследник Доброго короля. Наш спаситель! Он пришел, чтобы свергнуть тирана и принести в страну эпоху света, мира и справедливости. На колени, черви! Или я вам собственноручно ноги переломаю!..

Сложно сказать, что именно подействовало на разбойников – то ли проникновенная речь Рыжего, то ли не менее проникновенные угрозы. Лично я больше склоняюсь ко второму варианту, хотя точно сказать не могу – чужая душа потемки. Впрочем, как бы то ни было, романтики большой дороги один за другим опускались на колени. Когда растерянный донельзя Вирсэн остался стоять в гордом одиночестве, Эрик повернулся к нему и продолжил.

– Рад приветствовать вас в лагере свободных людей и ваших подданных, ваше высочество! Что же вы сразу не сообщили о том, кто вы на самом деле?.. – мягким голосом пожурил он парня и, не давая времени на ответ, вновь заговорил благоговейным тоном. – Хотя, понимаю: вы не были уверены в нашей надежности. Ведь император ищет вас по всей стране и почти никому нельзя верить. Но не волнуйтесь! Среди моих людей нет предателей – они все абсолютно надежны. Я лично проверял каждого!.. Впрочем, что-то я заболтался. Что прикажете вашим вернейшим слугам, ваше высочество?

"Маг, – мгновенно среагировал я. – Он жив. Прикажи связать его понадежней и сунуть в самую маленькую землянку – это помешает ему колдовать. И вообще, лучше сам за всем проследи. А барон пусть занимается всем остальным".

– Поднимитесь, – твердо сказал Вирсэн. – Я не король, а вы не рабы. Вставайте!..

Разбойники стали неуверенно подниматься.

– Теперь дальше. Императорские прихвостни нашли лагерь. Не знаю, как им это удалось, но теперь его придется покинуть. И последнее. Вот этого перевязать, – юноша указал на неподвижного мага. – А потом связать так, чтоб он и пальцем пошевелить не мог. Потом отнесете его в самую маленькую землянку и позовете меня, хочу допросить его…

– Слышали приказ принца?! – зарычал Эрик на застывших в нерешительности разбойников. – Ормак, Тильге – займитесь колдуном. Остальные бегом собирать вещи – через час сваливаем отсюда. Что встали? Бегом!!!

От этих криков бандиты мгновенно стряхнули нерешительность и двинулись каждый по своим делам. А названные Ормак и Тильге схватили чародея и потащили куда-то. Через несколько секунд Вирсэн остался в гордом одиночестве.

– Я же говорил, что он изменился, – отстраненно заметил парень. – В его словах не было лжи – я отчетливо чувствовал это.

"Значит, на этот раз я ошибся, – пожал я несуществующими плечами. – Похоже, крах планов и потеря абсолютно всего сильно его изменили".

– А может, ты ошибся и это совсем не он?

"Невозможно! – отрезал я, а потом добавил. – Я прекрасно его помню и с каждой новой встречей все больше убеждаюсь, что это именно барон Корвэ".

– А если все-таки нет? – продолжал настаивать на своем юноша. – Вдруг он какой-нибудь внебрачный сын отца барона или даже его самого? Ведь такое возможно…

"Возможно, – не стал отрицать я. – Но тут слишком уж много совпадений. Хотя характер и манеры изменились до неузнаваемости…"

– Вот видишь! Это опять же говорит в пользу того, что ты ошибаешься.

"Может и так", – неопределенно пробурчал я. Признаваться в том, что обознался, не хотелось до безумия.

К счастью и не пришлось. Как раз в этот момент его отвлек какой-то разбойник.

– Э-э-э, ваше высочество… Меня Рыжий, то есть Эрик того… послал. Шоб я этого… вас к пленнику проводил, – запинаясь и робея сообщил он.

При словах "ваше высочество" Вирсэн поморщился, а я злорадно хмыкнул.

– Веди, – коротко ответил он и двинулся за бандитом.

И они пошли по жужжащему, будто растревоженный пчелиный улей лагерю. Правда, при приближении парня всякая жизнь замирала и воскресала, лишь когда он удалялся на добрый десяток метров.

Через некоторое время они добрались до нужной землянки.

– Тута он, – указал на лаз разбойник. Вирсэн кивнул и ловко скользнул вниз, оставив проводника нерешительно топтаться у входа.

Думаю, это был погреб. Наверное, кому-то оказалось решительно лень копать в землянке и он соорудил его рядом. Впрочем, вместо различных припасов здесь стояли лишь несколько пустых кадок, да мешок гнилой картошки. Кроме перечисленного, в помещении присутствовали пленник, два охранники и Эрик. В общем, тесно было. А при появлении парня стало еще теснее. И думаю, Рыжий оценил ситуацию так же.

– Вон, – коротко бросил он охране, и те поспешили покинуть импровизированную темницу. Даже не знаю, что больше их пугало: очухавшийся маг или пришедший Вирсэн.

– Что ж, начнем, – заключил Эрик, когда в помещении поубавилось народу.

Благородный разбойник приставил к горлу пленника нож и вытащил кляп.

– Попытаешься провякать заклинание – мигом вскрою шею от уха до уха, – проникновенно сообщил Рыжий магу. – Будешь молчать или врать – сделаю то же самое. А скажешь правду, может, даже отпущу. Выбирай…

– Я расскажу… все расскажу… – слова дались чародею с большим трудом. Очевидно, подчиняться какому-то быдлу очень не хотелось, но жизнь казалась ценнее.

– Конечно, расскажешь! Вопрос только, как быстро и какой ценой. Но не будем отвлекаться. Как вы нас нашли?

– Он нас привел… – после короткого молчания ответил маг и, видя, что ему не верят, быстро пояснил. – Он является носителем древнего артефакта! Не так давно артефакт пробудился, но еще не успел полностью слиться с… принцем, из-за чего произошла некоторая утечка энергии в окружающий мир. Вот по этому следу мы и шли…

"Хитро! – заметил я. – Не ожидал, что кто-нибудь догадается".

Лицо Вирсэна исказилось. Думаю, ему очень хотелось задать мне вопрос или сказать какую-нибудь колкость. Но пока вокруг находились посторонние, он не мог этого сделать и теперь очень страдал. А между тем Эрик продолжал.

– Кроме тебя еще живые в отряде были?

– Да, еще два мага и посланец императора капитан Ардо Фар.

– Что с ними сейчас по-твоему?

– Мои коллеги, очевидно, мертвы – противостоять всей мощи Клинка тяжело даже архимагу, не то что магистру. А капитан покинул нас позавчера – вместе с пополнением прибыл приказ императора немедленно вернуться в столицу.

– Значит, больше никто не знает о расположении нашего лагеря? – на всякий случай решил уточнить разбойник.

– Никто, – с тяжелым вздохом ответил чародей. Могу поспорить, что уж ему-то очень хотелось, чтобы это было иначе. – Мы нашли вас совсем недавно и решили атаковать сразу.

– Хм, пожалуй, все, – заключил Эрик. Он посмотрел на мага, потом на нож, опять на мага. – Ваше высочество, не хотите, что-нибудь спросить?..

– Хочу, – после недолгого раздумья откликнулся Вирсэн и тут же задал вопрос. – Вам не встречалась девушка? Высокая, темноволосая, красивая…

Маг сильно побледнел и только через какое-то время сумел выдавить из себя «нет». Не требовалось обладать способностью чувствовать ложь, дабы понять, что это вранье. Кто угодно понял бы, что уж говорить о парне.

– Ложь! – крикнул он, белея лицом. – Говори правду или, клянусь темными богами, я сам перегрызу тебе глотку, падаль!!!

– Я… я… – перепуганный чародей пытался отодвинуться от разбушевавшегося парня, но вмять себя в стену никак не получалось. – Мы… на поляне. Там рядом с опушкой в кустах запуталась лошадь и… и капитан Фар приказал поискать следы. Я… я обнаружил, что дерн недавно снимали. Морты принялись копать и там… там…

– Что? Что там было?!!! – Вирсэн навис над сжавшимся в комок магом.

– Девушка… – выдал до смерти испуганный чародей. – И я… мы…

– Ты лжешь! Это вы убили ее, вы!..

– Нет!!! Это не мы, клянусь своей силой! Они умерла гораздо раньше, от потери крови… Всеми богами клянусь, я тут ни при чем!!!

– Это все я… Я виноват… – Вирсэн медленно опустился на колени и завалился на бок. – Я убил ее… своей глупостью… своим безрассудством. Я привел мортов к ее дому… не сумел защитить… Я не заметил раны и тем погубил Кэт… Не хочу больше жить…

Тихо захрипел маг и я с огромным облегчением перевел внимание на него, а то мне уже стали надоедать эти бессмысленные причитания. Чародей тем временем отбыл в мир иной. А отправивший его туда Эрик почему-то не спешил убирать нож и с каким-то недобрым интересом смотрел на моего парня. Впрочем, ясно почему…

"Вирсэн, соберись! – попытался я достучаться до него. – Рыжий хочет убить тебя".

Бесполезно. Парень настолько погружен в свое горе, что теперь ни на что не обращает внимания. И требовалось значительное время, чтобы привести его в чувство. А времени, к сожалению, не было. Впрочем, как обычно… Я потянулся к силе клинка и с негодованием отпрянул. Вместо обычного жжения полыхнул целый костер. Это значило, что сила артефакта полностью слилась с Вирсом и мне ее больше не видать. Жаль, к хорошему быстро привыкаешь. И ведь теперь придется своими силами как-то защищать мальчонку. С другой стороны, много ли надо, чтобы убить? Тем более, когда знаешь как…

Я подождал пока бывший аристократ подойдет поближе, и ударил. Совсем не сильно, в обычной ситуации Эрик даже не обратил бы на этот удар внимания. Но я точно знал, куда бить – прямо в сердце, изнутри. Разбойник будто на стену налетел. Лицо его посерело, а в глазах появилось безмерное удивление. Несколько секунд Рыжий упрямо пытался удержаться на ногах, все еще не осознавая тщетность этих потугов. По сути, он уже был мертв, просто пока отказывался в это верить. А вот смерть не отказывалась. Она вообще всегда приходит по первому зову. Напротив, нужна огромная сила, чтобы убедить ее подождать несколько лет. Но не для того, чтобы поторопиться…

Очень скоро силы абсолютно покинули Эрика и он затих, теперь уже неспособные противиться зову вечности. Еще какое-то время я задумчиво изучал мертвеца, а потом равнодушно отвернулся. Мертвых надо помнить, но думать только о живых.

Ситуация с Вирсэном изменилась не слишком сильно. Он валялся на земляном полу, отстраненный от всего мира. Разве что перестал причитать и просто скулил. Но на улучшение состояния это не похоже.

"Вирсэн, приди в себя. Скорее, иначе вскоре у нас могут возникнуть проблемы. Если тебя увидят рядом с двумя трупами, то могут неправильно все понять, – сначала я пытался увещевать его мягко, но потом, видя, что это не помогает, перешел к крикам. – Вставай, жалкая размазня!!![5]

[Закрыть] Будь мужчиной и стойко держи удары судьбы!"

– Оставь меня… Дай умереть… – тихий полушёпот оказался единственной реакцией, которой мне удалось добиться. – Просто уйди…

"А может тебе еще свистульку, сапоги красные, да бочонок пива? – едко поинтересовался я. – Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому".

Я сосредоточился на оставшихся силах и через мгновение парень, с диким криком оказался на ногах. Боль отрезвляет – на некоторое время он забыл о своем горе. Сейчас весь мир для него сузился до размеров крохотной занозы, впившейся ему в зад.

"Забери у Эрика нож и поднимайся наверх", – скомандовал я, отвлекая Вирса от мрачных мыслей.

Парень без возражений выполнил указание. Выбравшись наружу, он мгновенно стал центром внимания столпившихся вокруг разбойников.

– Что произошло?..

– Мы слышали крик…

– Эрик еще занят?..

"Скажи им, что Эрик мертв, – приказал я. – Маг изловчился и метнул в него заклятье. Но Рыжий успел отомстить за себя. Он вспорол колдуну горло от уха до уха".

– Эрик мертв, – принялся повторять мои слова Вирсэн. – Маг убил его. Но Рыжий успел достать его перед смертью и теперь внизу два трупа…

"Скажи, чтобы занялись похоронами. А потом отдай приказ покинуть лагерь…"

– Вы двое, – юноша ткнул пальцем в первых попавшихся бандитов, – поднимите тело Эрика наверх. Мы должны предать его земле со всеми почестями…

Указанные бандиты без особой охоты выполнили приказ. Через несколько минут тело Рыжего оказалось на всеобщем обозрении. Почти одновременно с этим кто-то принес лопаты, и добровольцы принялись здесь же копать могилу. Когда дело было сделано, труп осторожно опустили в яму, но засыпать не спешили. Словно чего-то ждали.

"Скажи несколько слов о нем, дурень", – прошипел я запамятовавшему парню. Видать, не часто ему приходилось хоронить друзей.

– Он погиб в борьбе за дело, в которое искренне верил… – коротко сказал Вирсэн и, пожалуй, лишь одному мне в его словах послышалась горькая насмешка.

– Он приютил меня, когда идти мне было больше некуда, – подхватил Марек.

– Он всегда честно делил добычу, – продолжил Хвар.

– Он пытался помочь мне, когда все другие отвернулись, – сказал свое слово Волк.

– Он был великим человеком…

– Он всегда делал…

– Он жил…

– Он…

"Ты был редкостно тварью, Эрик. Надеюсь, перед смертью ты действительно страдал", – я тоже высказал свое мнение об усопшем. Правда, кроме парня его больше никто не услышал. Впрочем, мне это было абсолютно безразлично.