Текст книги "Романтика на вынос. Сборник из 3 рассказов (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Но как, если...

Тикали часы на стене. Торопливо бежала по кругу тоненькая стрелочка, отмеряя секунды. Ветерок раздувал светлые занавески, рассеивая седой сигаретный дым. За окном сыто урчали двигатели проезжающих машин...

Через час Лерка почувствовала, что почти пришла в себя, но она знала, что это ненадолго. Пустота отступила лишь для того, чтобы вернуться с наступлением ночи и снова навалиться на измученную душу, сдавливая горло, выворачивая наизнанку сознание, разрушая всё то, что с таким трудом удалось вернуть, склеить из сотен окровавленных осколков.

– А поехали в Нижний? – спросила Лерка, понимая, что совсем скоро вернётся с работы Саша, Любин муж, и тогда придётся держать лицо, либо ехать домой и безуспешно делать вид, что всё в порядке.

– Поехали, – покладисто отозвалась подруга. – А зачем?

– Просто так.

– Ладно. Подожди минутку, я только переоденусь.

Дорога с мягким шорохом сама ложилась под колёса. Солнце опускалось, и облака у горизонта уже окрасились в оранжево-красные тона. Лера слушала болтовню сидящей рядом Любани, изредка вставляя ни к чему не обязывающие реплики. Магнитола ненавязчиво мурлыкала. Уже пролетела, оставшись позади, Балахна

Но с каждой минутой женщина всё больше нервничала. Дорога была непривычно пуста. Что происходит? Сегодня пятница, восьмой час. Где машины?! Где измученные пылью, духотой и смогом нижегородцы, стремящиеся на дачи? Где те, кто едут в Нижний? В клубы, театры, кино или просто домой. Поче...

Внезапно из ниоткуда на встречке материализовалась желтая тойота и, вильнув, на полном ходу врезалась бочиной в левое крыло Рено. Зазвенело и рассыпалось мелким крошевом заднее стекло. Жалобно тренькнув, отлетело зеркало и неторопливо, словно в замедленной съёмке, отлетело куда-то вверх и вбок. Пронзительно-жутко заскрежетал металл. Судорожно взвизгнули тормоза, и обе машины закружило волчком....

Каким чудом они не убились и даже не перевернулись, неизвестно, но через несколько секунд Лерка поняла, что её машина стоит поперёк дороги, наполовину съехав на обочину, а она сама, судорожно стиснув зубы, мелко дрожит. Рядом, широко распахнув глаза, застыла растрёпанная подруга, мёртвой хваткой вцепившись на кой-то чёрт в ремень безопасности. На её расцарапанной щеке стремительно набухали алые капли.

– Ты как? – сипло от пережитого ужаса выдавила Лерка.

– Н-нормально... А ты?

– Кажется, тоже в порядке.

– М-м-мама... – пискнула не своим голосом подруга и, откинувшись на спинку сиденья, зажмурилась.

– Эй, ты чего?! – Забеспокоилась Лера, отпуская руль.

– Ничего. Сейчас. Отдышусь только...

Её руки бестолково дёргали ремень. Блондинка со вздохом посмотрела на свою явно неадекватную пассажирку и надавила на красную кнопочку. Щёлкнув, механизм сработал, выплёвывая кончик ремня. Любаня помощи не оценила, попросту не заметив. Теперь она всё так же слепо и бестолково шарила ладонью по дверце, видимо, в поисках ручки.

Бросив взгляд на окровавленную щёку подруги, Лерка полезла на заднее сидение за старой аптечкой. Логичнее и проще было бы выйти из машины и достать из багажника новую, купленную пару дней назад, но почему-то ей приспичило достать именно старую, которая валялась где то-там, за водительским креслом.

Протиснувшись между сиденьями, девушка уже почти дотянулась до заветного пластикового ящичка, когда левое колено что-то больно кольнуло. Сдавленно застонав, она подхватила аптечку и вытащила из-под ноги сплюснутый красноватый чайничек. Это ещё что такое? Из тойоты что ли прилетело? Покрутив в руках находку, Лера сунула её подмышку и задом вползла обратно на водительское сиденье. Не успела она и слова сказать, как, наконец, оживилась Любаня.

– Ладно. Хва уже дурью маяться. Пойдём лучше посмотрим, куда машина делась.

Нарочито бодрый голос и дрожащая, будто приклеенная, улыбка подруги говорили сами за себя и комментариев не требовали. В этот момент Лерка больше всего хотела её придушить. И за эту улыбку, и за деловито-жизнерадостный тон и вообще.

Лёша не любит... Машина разбита. Денег от страховой компании не получить. И с гаишниками неизвестно как объясняться. Ну, не скажешь же им, что виновник ДТП появился из ниоткуда посреди абсолютно пустой дороги? Да, и главное, Лёша её опять бросил. Теперь, наверное, навсегда...

Лерка сглотнула подступивший к горлу комок и глубоко вздохнула, отгоняя пахнущие чёрной бездной мысли.

– Люб, ты, похоже, головой всё-таки серьёзно ударилась, – не глядя на подругу, процедила она сквозь зубы.

– Почему?

– Да потому. Никуда я не пойду, – желание наорать на откровенно не понимающую элементарных вещей спутницу становилось всё больше, ширилось и уже почти не умещалось внутри.

– Почему?

– Не пойду и всё! – Рявкнула во весь голос Лерка, не сдержавшись, и, устало вздохнув, призналась: – Боюсь я. А ты бы для начала себя в порядок привела. Вон, всё лицо в крови!

Любаня в ответ недоверчиво посмотрела на подругу, сердито сжавшую губы, и провела ладонью по лицу. Озадаченно посмотрев на окровавленные пальцы, какое-то время она молчала. Впрочем, не долго.

– Очень страшно? – спросила она тихо.

– Если честно, то да.

– Понятно...

Шатенка осмотрелась. Аптечка почему-то её ничуть не заинтересовала и она, за неимением другого варианта, стряхнула с собственной футболки осколки и осторожно вытерла лицо.

– Так лучше?

Лера посмотрела на растерянно-виноватое лицо подруги, всё ещё перемазанное кровью. К горлу подступила тошнота...

– Не намного.

– Да фиг с ним. Забей, – махнула рукой Любаня, привычно включая «пофигиста», и открыла дверь. – Считай, я индеец из племени Команчи.

Поколебавшись, Лерка всё же последовала её примеру. Правда, вылезать пришлось через пассажирскую дверцу, так как водительскую заклинило, но и тут стройная фигура сыграла её на руку. Полноватой подруге в подобной ситуации пришлось бы куда хуже.

Когда девушки выбрались из покорёженной машины, дорога была всё так же неестественно пуста. Горячий, упругий воздух буквально льнул к телу, с трудом пробираясь в лёгкие. Сквозь резкий запах бензина и гари пробивался аромат высушенной солнцем травы. Над разогретым за день асфальтом дрожало знойное марево.

С правой стороны от дороги было одно только поросшее бурьяном заброшенное поле, а с левой тёмной стеной стоял лес, от которого их отделяла лишь неглубокая канава пару метров шириной. Чёрные следы оплавленных резким торможением покрышек вели именно туда. Растерянно переглянувшись, подруги направились в лес.

Жёлтая тойота нашлась недалеко. Над искорёженной грудой металла причитал, заламывая руки, невысокий сухонький старичок с белой бородкой клинышком.

– Чтоб эти квенсистентные потоки шайтан побрал! Ну, почему именно со мной?! Второй раз за десять лет во временной излом попадаю! Да я...

Лера оглянулась на застывшую с открытым ртом подругу и протёрла глаза. Затем, глубоко вздохнув, снова посмотрела на нереальную картинку.

Вполне искренне убивающийся старичок висел в метре над машиной. И не зацепившись воротом или чем-то ещё за нависающую ветку, а просто в воздухе. Сам по себе!

– Ну я устрою этим умельцам! – продолжал завывать левитирующий дедуля. – Две тысячи лет гарантии!!! Арбадах-Амир им в глотку! Я...

Тут, заметив застывшую соляными столбами парочку, старичок резко приземлился. Неудачно. Задел правой ногой острый край выгнутого наружу крыла тойоты и громко зашипел. Из довольно глубокой рваной раны хлынула оранжево-алая светящаяся субстанция.

Покосившись на невольных свидетельниц конфуза, дедок прищёлкнул пальцами, и рана мгновенно затянулась. Параллельно сами собой заросли все дырки в рубиново-красных шароварах и ярко-жёлтой, усеянной сотнями крошечных топазов, рубашке. Подруги наблюдали за этим действом молча, но пристально и неотрывно, широко раскрыв глаза.

– У вас ведь шок? – не выдержав уже почти звенящей от напряжения тишины, с надеждой протянул старичок через некоторое время.

Подруги в ответ синхронно кивнули.

– Из-за аварии? – уточнил дедок почти радостно.

Онемевшие женщины отрицательно мотнули головами, правда, уже не так слаженно. Старичок помрачнел.

– Может, я вам кажусь, а? – просящим голосом протянул он.

– Н-н-не д-думаю... – немного заикаясь, отозвалась Любаня.

– Жаль, – вздохнул дедок, присаживаясь на краешек капота тойоты. – Очень жаль...

– А вы кто? – спросила шепотом шатенка, делая осторожный шаг вперёд.

– Хм... Галлюцинация? – предположил странный незнакомец.

– Как-то не похоже.

– Да? Тогда, может, привидение? – робко закинул удочку.

– Но вы вполне материальны!

– Леший?

– На Тойоте?!!

– А... просто водитель? – уже совсем жалобно протянул дедок, поочерёдно заглядывая в застывшие лица.

– Ну, уж это – точно нет!

По мере того как старичок сникал, подруги чувствовали себя всё увереннее.

– Послушайте, – вздохнул он устало. – А не могли бы вы просто забыть, что видели меня? – И тут же с энтузиазмом вскочил. Усталость и растерянность моментально испарились. – Я помогу!!!

– Как это?! – напряглась Любаня, делая шаг назад.

Лера, державшаяся чуть поодаль, сунула руку в сумку, по привычке прихваченную из машины. Где-то тут должен быть газовый балончик! Хотя... Она же его на работе в ящике стола оставила! Сунула туда, когда сумку разбирала, и забыла. Чёрт!

Пальцы наткнулись на гладкий бок странного чайничка. Видимо, машинально сунула в сумку. Ну, за неимением балончика, сойдёт... Лерка ухватилась за длинный носик и вытащила свою находку наружу.

– Ох ты ж, шайтан бесхвостый!!! – горестно возопил старичок, моментально заметив чайник в Лериной руке, и принялся старательно прореживать свою снежно-белую шевелюру. – За что такое горе на мою седую голову! Воистину говорил Ахмед-Хардан: 'Пятница – ста бедам привратница!'.

Любаня оглянулась и вытаращилась на подругу как баран на новые ворота.

Блондинка растерянно перевела взгляд с медленно, но неотвратимо лысеющего старика на подругу, беззвучно открывающую рот и делающую непонятные пассы руками.

– Что?!!

Любаня вместо ответа сдавленно хрюкнула и повернулась к дедку:

– Так вы – джин?

Старик взвыл ещё горше и пронзительнее и с удвоенным усердием продолжил вырывать волосы.

– Что, правда?! – срывающимся от неуместного восторга голосом пискнула она, окончательно ввергнув подругу в состояние затяжного шока.

– Что за бред ты несёшь?! – яростно взмахнув чайником, воскликнула Лерка, наступая на шатенку.

– Осторожнее!

– Это не бред!!

Синхронно возопили оба.

– Пожалуйста, осторожнее с лампой! – взмолился старичок и грустно добавил. – Ей пятнадцать тысяч лет всего! Новая совсем.

Лера только молча открывала и закрывала рот, чувствуя себя желанной гостьей на дне открытых дверей в каком-нибудь дурдоме.

– А вы джин какой стихии? – буквально лучась любопытством и необъяснимым энтузиазмом, двинулась к безутешному старичку Люба.

– Огня, конечно, – судорожно сглотнул дедок, отодвигаясь и опасливо косясь на необъятных размеров бюст толстушки-Любани, которым она надвигалась на него.

– А почему «конечно» огня? – не унималась она. – Я читала, бывают ещё воды, земли и воздуха.

Джин ехидно хмыкнул:

– Джины земли слишком предусмотрительные и правильные, чтобы так влипнуть. Джина воздуха вы бы просто не увидели, невидимые они. Ну, а джин воды обвёл бы вас вокруг пальца так, что вы бы не-то что его, самих себя забыли бы.

Лерка неверяще переводила взгляд с подруги на старичка и обратно.

– Что здесь происходит? – Из последних сил стараясь сдержать раздражение, тихо, но зло спросила она.

Почти непреодолимое желание настучать дурацким чайником по головам обоим сквозило в голосе достаточно явно, чтобы и тот и другая моментально заткнулись. Переглянувшись, будто знали друг друга по полжизни, они синхронно вздохнули.

– Лерочка, – нарочито спокойно начала Любаня, хотя лихорадочный блеск глаз и несвойственные ей жесты, всё равно, выдавали чрезмерное возбуждение. – Этот господин – джин, а лампа, которую ты сейчас держишь, его.

– Ты про этот чайник убогий?! Да я его в машине после аварии нашла. И, вообще, плевать я на него хотела! Какой ещё джин, Люб? Ты совсем сума сошла со своим фэнтези?!

– Джин огня, – спокойно повторила шатенка, игнорируя зарождающуюся истерику подруги. – И раз у тебя его лампа...

– Какая ещё лампа?!

– Ты что, сказок в детстве не читала? Тогда хоть мультик про Алладина вспомни. У тебя лампа джина, значит, он должен исполнить три твоих желания. Только ты формулируй точнее, а то получится как в Ералаше.

– Это как? – заинтересовался дедок.

– Ну, нашёл мальчик лампу с джином и попросил, чтоб его (мальчика то есть) все в деревне боялись. Он-то хотел самым сильным стать, а джин пришпандорил десятилетнему пацану бороду чуть ли не по пояс.

Старичок довольно хохотнул и от души хлопнул себя по колену.

– Что пожелал, то и получил!

– Вот и я о том же, – Любаня тяжело вздохнула. – В каждой шутке есть доля шутки. Так что имей в виду, при малейшей возможности джин постарается исполнить желание так, чтобы ты в итоге ничегошеньки не получила. И это в лучшем случае! Помнишь, как в анекдоте про Винни-Пуха, Пятачка и джина? Вот и думай молча.

– А что за анекдот? – вновь оживился неугомонный старик.

Пока Любаня в лицах пересказывала бородатый прикол, Лерка изумлённо-неверяще рассматривала весьма довольную друг другом парочку. Если бы старик не парил в полуметре над землёй, можно было бы предположить, что старая подруга свихнулась на почве фэнтези, а так выходило и у неё самой с головой что-то не в порядке. А с другой стороны, какая теперь разница? Если это – бред, нужно использовать свой шанс побыть с Лёшей хотя бы понарошку, хоть чуть-чуть ещё. Ну, а если – правда... Тем более!

Надежда на счастье столкнулась лоб в лоб с логикой. Где-то в глубине души беспокойно заворочалась чёрная пустота.

– Три желания?

Джин кивнул, соглашаясь и, посерьёзнев, шагнул к блондинке.

– Ты только не торопись, – вклинилась Любаня, подходя к подруге. – Подумай хорошенько.

– А чего тут думать-то? – горько шепнула Лерка, сглатывая подступившие к горлу слёзы. – Как загадывать? Вслух или про себя?

– Загадывать можешь как угодно, а желать только вслух и лучше со слов «хочу» или «желаю», – ядовито отозвался дедок.

– Хочу, чтобы мои близкие были здоровы. Хочу быть с Лёшей и чтоб он меня любил. Хочу...

– Стоп! – Нахмурился джин. – Это будет уже четвёртое желание.

– Как четвёртое?!

– Лер, он прав. Сама посчитай, – сокрушённо развела руками Любаня.

– Но...

– Слушаю и повинуюсь! – бросил джин насмешливо, склоняясь в низком поклоне.

Ладони, сложенные вместе на уровне груди, вдруг вспыхнули оранжевым пламенем, которое, будто вода, стекло с них тонкой струйкой. И лишь первая капля живого огня коснулась земли, как Лера растворилась в вечернем воздухе, будто её и не было.

– Вот чёрт! – Выругалась шатенка, оседая на траву, не забыв, впрочем, подгрести к себе упавший медный чайничек. – Ох, не нравится мне всё это...

Некоторое время джин задумчиво рассматривал мрачное лицо Любани.

– Ты о чём? – Добродушно поинтересовался он, садясь рядом. Вернее зависнув в позе лотоса в паре сантиметров над землёй.

– Да очень уж не нравится мне её желания. Я про последние два.

– Почему? – вкрадчиво спросил дедок, положив подбородок на сцепленные кисти рук. Локти при этом опирались на пустоту.

– Даже и не знаю, как объяснить, но... – девушка замялась.

– Тебе её избранник не нравится?

– И да, и нет.

– Это как?

– С одной стороны, он мне и не должен нравиться, главное, чтоб Лерку устраивал, но с другой... Это довольно сложно объяснить. Просто мне кажется, что Лёша этот – её навязчивая идея и не более того. Понимаете, она... Вокруг неё всегда мужики вились в неимоверных количествах. Она красивая, умная, сильная. И в то же время слабая, хоть и старается этого не показывать. Я даже не уверена до конца, что она сама это понимает. И вот эта гремучая смесь как магнит мужиков притягивает, а тут этот самый индивидуум.

– Что, не притянулся?

– Да притянулся, чтоб его, – вздохнула Любаня. – Только Лерка в него влюбилась по уши. Впервые в жизни. А он, скотина чувствительная, как только понял, что никуда она не денется, зазнался, как бабкин кот. Вампир хренов. Ну и пошло-поехало... То люблю, то не люблю. То без тебя жить не могу, то пошла вон, выдра приставучая... В общем развлекается по полной программе, а Лерка, дурочка, каждый раз всё за чистую монету принимает. Все нервы себе истрепала. Эта бадяга уже не один год длится, и сдаётся мне, влюблённость как таковая прошла бы уже давно, если б не самолюбие. Ей не столько Лёшу потерять страшно, сколько почувствовать себя брошенной тем единственным, кого она на самом деле всей душой любила.

– А он что?

– А что он? Его-то как раз всё устраивает. Хочет – встречается и в любовь играет, великодушно принимая Леркино обожание, и радостно треплет ей нервы, упиваясь собственной значимостью. А надоест – бросит. Погуляет, соскучится и вернётся. Хотя нет! Не так. Позволит себя вернуть. Чем плохо? Гуляй, развлекайся, сколько влезет. Хоть целый год! Всё равно, дурочка влюблённая никуда не денется. Лёшка по первости с друзьями Леру знакомил, с родителями. Типа: «смотрите, какая у меня игрушка», а потом, видимо, скучно стало. Только вот другие «игрушки» почему-то не особенно торопятся боготворить этого придурка. Нужен он им больно!

Любаня фыркнула и устало потёрла лицо ладонями.

– Лёша так к Леркиному обожанию привык, что, похоже, ждёт того же и от остальных, а напрягаться и не хочет. А чего им теперь восхищаться-то? С ней он себя по-первости совсем по-другому вёл. Таскал везде, за руки держал, в глаза трепетно смотрел, всё удивить пытался, приятное что-то сделать... И только когда конкретно приручил, освинел. А нормальные девушки хотят, чтобы ими восхищались, а не наоборот! Тем более, Лёшка, когда с Леркой познакомился, и моложе был, и перспективнее

– Тебя послушать, этот Лёша – просто подонок... – Скептически протянул джин.

– Да нет. Никакой он не подонок. Обычный эгоист. Ничего особенного. Так, интуичит помаленьку.

– Но... даже если так, ты же слышала, что подруга пожелала? Я всё по-честному исполнил. Мог превратить в любимую машину или свитер там, а не стал, – Джин озадаченно дёрнул себя за бородку. – Почему-то...

– Спасибо.

– Да, в общем-то, не за что. Просто отвлёкся на Ералаши-анекдоты твои и забыл. Но, так или иначе, она в своём натуральном виде и он её любит.

– Боюсь, это ничего не изменит.

– Почему?!

– Да потому. Любить можно по-разному, а определённая модель отношений у них уже сложилась. Что ему помешает изгаляться над Леркой любя? Да и не привык Лёша поступаться своими интересами ради неё. – Любаня с сомнением покачала головой. – А мои три желания ты выполнишь или лимит на сегодня исчерпан?

– Выполню. – Добродушно улыбнулся джин. – И даже не буду лазейки для выворачивания желаний наизнанку искать. Ты мне понравилась... Наивная, смешная и в то же время...

Любаня недоверчиво хмыкнула, покосившись на замолчавшего джина, и задумалась.

– Ладно, давай так: «Хочу, чтобы все члены моей семьи ныне и впредь жили долго и счастливо».

– Хм... – протянул дедок. – Это сразу два желания.

– Хорошо. Два – так два. Лишь бы сбылось.

– Сбудется. А третье?

– Спасибо. А можно исполнение третьего желания отложить на год?

– Ну... Наверное, можно.

– Спасибо огромное ещё раз! Значит, ровно через год на этом самом месте встречаемся тем же составом?

– Втроём? – седые кустистые брови старичка взлетели вверх.

– Угу. Нам самим приезжать или вы поможете?

– Странная ты. Вообще-то, так не принято, но мне уже и самому интересно для чего тебе это нужно, – Подмигнул Любане джинн. – Так и быть, помогу. Не нужно приезжать.

Между сухих старческих ладоней вспыхнуло оранжевое пламя и стекло на землю.

– Два желания исполнены!

Тоскливо глянув на лампу, джин вздохнул, щёлкнул пальцами и растаял в облаке ярко-рыжего дыма.

Да... Свезло так свезло! Интересно, а поймать попутку получится или грядущее счастье на мелкие радости не влияет?

Вздохнув, Любаня поднялась на ноги и медленно пошла к дороге, тихонько напевая под нос: «А я сяду в кабриолет и уеду куда-нибудь»…

Через год на том же месте.

Посреди мокрого сумрачного леса заклубился оранжевый с терракотовым отливом дым. Из этого густого, неуместного здесь облака на поляну шагнул невысокий щупленький человечек пенсионного возраста. Недовольно нахмурившись, он стряхнул с ярко-зелёного халата холодные зябкие капли и прищёлкнул пальцами.

Пару раз дернув себя за козлиную бородку, джин огляделся. Теперь мелкий серый дождь до него не долетал, стекая по круглому прозрачному куполу, накрывшему кусок леса около десяти метров в диаметре.

Ещё один щелчок длинными чуть скрюченными пальцами и вверх взмыл лимонно-жёлтый матовый шарик. От земли моментально начал подниматься пар. На поляне заметно посветлело. Трава и кусты стремительно высохли.

Седой старик в остроносых туфлях удовлетворённо улыбнулся и добавил хмурому пейзажу толику красок в виде разноцветных подушек. Они были раскиданы вокруг круглого столика на коротких изогнутых ножках, возникшего из ниоткуда.

– Другое дело, – пробормотал джин, усаживаясь и извлекая из воздуха чайник и три чашки тончайшего фарфора. – Пора, что ли?

В следующее мгновение напротив столика уже стояла полноватая растрёпанная женщина.

– Ух ты! – Ввскликнула она, стаскивая с плеч куртку и рассматривая купол, светящийся шарик над головой, и прочие странности пейзажа. – Ничего себе! Просто слов нет!

С раздеванием возникли некоторые сложности, так как поверх куртки висела сумка, зонт и торба с черепушками.

Джин жестом пригласил новоприбывшую Любаню присесть рядом, с некоторым удивлением рассматривая её «прикид».

– А ты почти не изменилась за год. Вот только одета как-то...

– Ой, да я ж не знала во сколько вы меня сюда перекинете, вот и подстраховалась. С утра хожу как пугало запасливое, – улыбнулась женщина, складывая свой скарб на землю и присаживаясь у столика.

Подтянув торбу, она развязала лямочки и извлекла из сумки несколько свёртков.

– Я вот всё думала, вспомните или нет, – разворачивая полотенца и фольгу, тараторила Любаня, нервно хихикая. – Полночи не спала, боялась что-то пойдёт не так, и вы забудете или не сможете...

– Такое не забывается! – фыркнул джин, изумлённо наблюдая за тем, как она расставляет на столе тарелки, извлечённые из всё той же торбы. – К тому же я обещал... А что это? – Наконец не выдержал он, когда на столе почти не осталось свободного места.

– Ну... Это вот – пироги, это – моя фирменная ватрушка, а это – салатики. – смутилась толстушка. – Я просто подумала, за едой как-то приятнее разговаривать, да и вообще... Говорю же, не спалось.

– Оригинально, – хмыкнул старичок, беря румяный пирожок. – Всякое бывало, но чтоб меня кормили пирогами... Не припомню как-то...

– Странно. Вообще-то, я думала, на востоке гостеприимство... – Окончательно растерялась Любаня. – Вы не сердитесь, пожалуйста. Я не хотела обидеть.

– Да что ты! Мне очень приятно, – улыбнулся джин. – Кстати, как у тебя всё сложилось? Помогли желания или как? Ты вроде и не изменилась совсем. Обычно, – он хмыкнул – женщины внешне очень меняются, когда их желания сбываются, а по тебе и не видно ничего.

– Да конечно помогли! – расцвела шатенка. – Спасибо огромное! Мама совсем выздоровела. Врачи только руками разводят. Говорят, так не бывает.

Радостно рассмеявшись, Любаня налила чаю в две чашки.

– Муж вон на работу новую устроился, не нарадуется. Мы ипотеку взяли. Тяжело, конечно, но если постараемся, может, пораньше выплатим. Зато теперь у дочки своя комната, а я... Я вот второго жду. Даже мужу пока не говорила. Сглазить боюсь....

– Так может тебе денежек пожелать? Для меня это не проблема. Хочешь?

– Да нет, спасибо. Счастья нам и без того хватает, а деньги... Сами по себе они мало что значат. – благодарно улыбаясь, отозвалась Любаня. – Как, впрочем, и внешность. А вот у Лерки... – женщина помрачнела.

– Не сложилось? Неужто парень её всё-таки бросил?! – всплеснул руками джин.

– Да в том то и дело, что нет. Поженились они, как только Лера развод оформила. Ну, с первым мужем. Сына забрала и сейчас в Нижнем живёт.

– Так что не так? Она же этого хотела?

Удивляясь самому себе, встревожился старичок.

– Сомневаюсь, – тяжело вздохнув, протянула она. – Я всего не знаю. Мы с ней теперь реже стали общаться. Машина-то теперь у Лёшки. Чтобы приехать, его разрешения спрашивать нужно, да и... – Любаня махнула рукой. – Она... Да чего объяснять? Может, вы лучше её сюда перенесёте? Сами и посмотрите. Мы, вроде, договаривались, что это не в счёт желания?

Заинтригованный, джин покосился на хмурую собеседницу и пожал плечами.

– Договаривались, – отозвался и в следующую секунду на полянке под куполом стало на одного человека больше.

В отличие от Любани, Лерка внешне изменилась и даже очень. С одной стороны, фигура и причёска остались теми же, но вот манера держаться разительно отличалась от той, что запомнил джин при первой встрече. Тогда женщина держалась холодно, но уверенно. Да, она была раздражённой и злой, а в глазах плескалась боль, но это было куда лучше безнадёжной опустошённости и тоски, читающейся во взгляде сегодня.

Равнодушно оглядевшись, Лера молча села на подушки у столика.

– Что происходит? – спросила женщина вяло, когда Любаня подвинула к ней чашку.

Джин удивлённо рассматривал ту, желания которой он исполнил. Конечно, это не первый и не последний случай, когда осуществившаяся мечта не оправдывает надежд, но не настолько же! Даже обиды не было на этом бледном до голубизны лице. Только разочарование. Что же могло произойти?

Прищурившись, старичок подмигнул толстушке, старательно пытающейся накормить подругу хоть чем-нибудь. Любаня непонимающе нахмурилась.

– Отвлеки её на минутку, – шепнул джинн на ухо.

Пожав плечами, женщина всё же согласно кивнула и с удвоенной скоростью затараторила, уговаривая сотрапезницу съесть кусочек ватрушки.

Лёгкое, едва заметное движение рукой и золотистое полупрозрачное облачко зависло над Лериной головой. Пристально вглядываясь в него, джинн пробормотал слова немудрёного заклинания, чтоб понять...

– Лёш, почему ты не можешь написать в «статусе», что женат? Убери «в активном поиске», мы уж пол-года как... – едва не плача, проговорила Лера, сжимая трясущимися руками чашку с кофе. – Пожалуйста! Неужели ты не понимаешь, как мне это обидно?

– Ой, не начинай снова, – отмахнулся светловолосый мужчина небрежно и раздражённо скривился, увидев слезу, капнувшую на стол. – Какая разница, что там написано? Не собираюсь я ничего удалять. Ты меня уже достала со своими истериками. Купи новопассит и успокойся. – И недовольно поведя широкими плечами, он уткнулся в ноут. – Отвяжись уже. Это просто друзья...

Картинка сменилась. Теперь действие развернулось в просторной прихожей. Прислонившись к косяку, женщина неотрывно наблюдала за тем, как муж обувает начищенные ею до зеркального блеска ботинки.

– Лера, тебе лучше лечь, – не глядя, произнёс тот. – С такой температурой нечего разгуливать по квартире. Выпей лекарства и поспи.

– Вот именно, – охрипшим от кашля голосом, произнесла она жалобно. – Лёш, мне очень плохо. Останься дома, я тебя очень прошу.

– Не говори ерунды, – поморщился мужчина. – Всё что нужно, я купил. Димку к матери твоей отвёз. Чего тебе ещё?

– Мне... – Лера, опустила взгляд на свои ладони, – Мне нужно, чтоб ты просто посочувствовал, пожалел, побыл рядом. Не ходи, а?

– Опять ты мне нервы треплешь, – зло рявкнул блондин. – Денис – мой друг, и у него день рождения. Я не могу не пойти просто из-за того, что ты подцепила грипп.

– Ну, тогда хотя бы возвращайся поскорее... – отчаявшись отговорить мужа от похода в ресторан, пробормотала блондинка, с трудом сдерживая слёзы.

– Вот только не нужно на меня давить! – гордо вскинув голову, бросил мужчина холодно. – И мне не нравятся твои попытки контролировать меня. Лер, я тебя люблю, но это не значит, что ты имеешь право распоряжаться моим личным временем. Всё. Прекращай скандалить и иди в постель. – Поцеловав жену в макушку, мужчина вздохнул. – Как я не люблю, когда ты болеешь! И без того не подарок, ты становишься просто невыносимой. Ладно, пока. Выздоравливай.

Просмотрев ещё с десяток воспоминаний женщины, джинн испарил облачко и нахмурился. Среди прожитого были и светлые моменты, но на каждые два – три светлых воспоминания, приходилось по одной-две сцены, вызывающих у женщины выжигающую душу боль. Да уж... Странная любовь, ничего не скажешь.

– Кажется, я понял, что ты имела в виду, говоря про «сложившуюся модель отношений», – задумчиво протянул дедок, обращаясь к Любане. – Но я тут ни при чём. Он её действительно любит, но как-то очень уж своеобразно.

– Вот и я о том же, – кивнула толстушка горестно. – Но я кое-что придумала.

– И что же?

Лерка, с трудом проглотив кусок, посмотрела на подругу, крепко сжавшую её ладонь.

– Солнце, – произнесла Любаня негромко. – У меня осталось ещё одно желание. Мы можем всё исправить, если ты хочешь.

Исправить? Как можно исправить жизнь? Поздно, слишком поздно что-то менять... Да и страшно уже что-то загадывать. Слишком горьким оказалось разочарование, слишком большим... Измученная, Лерка уже не хотела ничего. Ни любви, ни ненависти... Апатия неделя за неделей всё больше затягивала её в трясину безразличия.

– Так вот для чего ты решила его сохранить! – воскликнул джин, картинно всплеснув руками. – Это так благородно с твоей стороны.

– Глупости! – отмахнулась Любаня недовольно. – Ничего благородного тут нет и в помине. Галимый практицизм и не более.

– Но ведь ты могла пожелать что-нибудь для себя?

– А чего? – женщина подлила подруге чаю и, практически силой, всунула чашку в дрожащие пальцы той. – У меня и так есть всё, что только нужно для счастья. И самого счастья тоже, как ты помнишь, в достатке. Так чего ещё можно желать? Только того же для Лерки.

– Понятно, – кивнул джинн, переводя взгляд с одной подруги на другую. – Ну, и что же вы пожелаете? Только учти, изменять душу человека я не могу.

– Да и не нужно, – фыркнула Любаня. – Лер, может, уже выведем козу из дома, в конце-то концов?

– Но как? – протянула блондинка недоверчиво. – Ты мне сто раз рассказывала притчу про козу, но что-то это мне до сих пор не очень помогало.

– Это потому, что ты притчу слушала, но не слышала, – возразила толстушка. – Давай сделаем тебя счастливой. Ну, пожалуйста!

– И, всё равно, я не понимаю как.

– Да очень просто. Здоровья своей семье ты пожелала сама, а остальное приложится, если ты согласна вернуть всё на круги своя. Хочешь?

– Знаешь, мне уже почти всё равно. Возможно, ты и права. Я так устала и запуталась… Просто не представляю себе, что можно тут сделать.