Текст книги "Муж для потомственной попаданки (СИ)"

Автор книги: Любовь Штаний

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– А кактус, к слову, это дань смешанной наследственности. Волшебство феи-крестной всегда ограничено по времени и завязано на предметах. Тыквы там, туфли, платья. Овощи мне ни к чему, обуви своей хватает, а одежда вообще не его конек. Он ничего в моде не понимает. Что ни надень, всё ему «нормально». Достал. Ты идешь, вообще?

Я остановилась у двери и вскинула бровь, глядя на сидящего на коврике собеседника. Он с мрачным видом смотрел в пол, потирая затылок.

– И всё равно не понимаю, при чем тут кактус.

– Бли-и-ин… Сколько же тебе объяснять-то? Нужен был предмет для привязки фее-крёстнической магии. Растение получилось, потому что у Толика эльфийские предки имеются, а колючее из-за демонической крови. Чего тут непонятного? Показывай уже мою комнату. Мне бы освежиться перед романтическим ужином.

– Ужином?

– Ага. Предсвадебным. Или ты предложение будешь делать в коридоре? Да и не одета я для этого. Надеюсь, подходящее платье найдешь?

– Найду, – буркнул. – Но ты про какой-то вопрос говорила. В смысле, если я неправильно отвечу, бросишь меня не доходя до алтаря.

– Ах да, точно! – едва не хлопнув себя по лбу рукой с кактусом, спохватилась. – Я прошлого жениха послала куда подальше, потому что у него была совершенно жуткая мамочка. Я тебе больше скажу, она собиралась меня заставить… – вспомнив о разговоре с несостоявшейся свекровью, я вздрогнула и скривилась: – Работать на благо государства. Никакой свободы и максимум… – снова вздрогнула – весьма специфических «обязанностей».

– Ох, Люси, – расстроенно, но немного фальшиво протянул князь. – Мне очень жаль! Это такое горе для меня, но… Не могу я тебе лгать!

Я нахмурилась.

– Что не так?

– Всё! Ты теперь меня точно бросишь, но… нет у меня матери. Сирота я уже лет как триста. И дел в клане много, сам не справляюсь. Княгине придется ох как не легко. Соседи у нас непростые. Люди от рук отбились. Эльфы за вино такие деньги дерут – зла не хватает, а гномы…

– Вот и прекрасно! – Обрадовалась я. – Как раз то, что нужно! Значит, скучно мне не будет. Всё, провожай меня и беги платье искать, кольца и всякое такое. Готовься к свадьбе и даже не переживай. За ужином я непременно скажу тебе «да»!

Бледный свет ночного светила заливал крохотную площадку на вершине высокой башни вампирского замка. Первые две луны уже скрылись за ломаной линией горной гряды. Третья называлась Луей и символизировала упорство в достижении цели. Бледно голубая Луя век за веком плыла по ночному небосводу аккурат против движения товарок. Самая маленькая из трех, но такая упрямая, непокорная…

Вот уже четверть часа Князь молча наблюдал за её медленным полетом. Порывистый, пахнущий скорой весной ветер развевал полы длинного камзола, трепал пряди угольно-черных волос. Жениться вампиру совсем не хотелось, но Люси ведь тоже такая, как и Луя – маленькая и упрямая. И её путь так же предопределен. Попаданка, чтоб её… И никуда от этого не деться, не спрятаться.

Ни сбежать, ни избавиться от свалившейся на его голову из ниоткуда невесты не выйдет. Судьба настоит на своем, как ни старайся её переспорить, а сопротивление лишь усугубит ситуацию, сделает зарождающееся чувство сильнее. Так можно совсем потерять себя, ради любви к хрупкой девчонке отказаться от положения, здравого смысла – от всего, включая собственные убеждения, принципы, привычки…

Вот и сейчас, несмотря на некоторое раздражение, откровенное нежелание связывать себя брачными узами и нахрапистость Дульсинеи, Константин чувствовал, как прорастает под сердцем непреодолимое желание быть рядом с блондинистой девчонкой. Очаровательной, невыносимой и затрагивающей скрытые струны души. Тех, о которых он еще недавно даже не подозревал. Сам воздух, казалось, приобрел незнакомый острый привкус и сердце билось чаще…

Уже хотелось прижимать к себе податливое юное тело, тонуть в мерцании широко распахнутых зеленых глаз, чувствовать, как Люси вздрагивает от его прикосновений. Согреть дыханием розовые пальчики, зажечь кровь под маняще-тонкой кожей, почувствовать её на вкус… Услышать стоны страсти, срывающиеся с по-девичьи нежных губ…. Сделать Люси своей во всех смыслах и раствориться в ней самому…

Бред!

Князь досадливо скривился.

Да, полный бред, но от судьбы не уйдешь. Пока еще эмоции слабы, осознание грядущих проблем заботит куда больше, но пройдет лишь несколько дней и всё станет иначе. И не будет желания придушить проблемную девчонку, швырнуть её, такую хрупкую и беззащитную, с этой самой башни вниз на острые камни. И уже он сам станет грезить о свадьбе, после которой можно будет сжать попаданку в объятиях, погрузиться в нее, чтобы пить даже не кровь – стоны удовольствия… Так стоит ли противиться неизбежному?

Бросив последний взгляд на небо, мужчина тяжело вздохнул и направился в замок, отдавать распоряжения насчет грядущего торжества. А маленькая бледно-голубая луна безмолвно плыла по бархатному покрывалу ночи…

Ну что сказать? Комнату Костик мне выделил вполне приличную. Не идеально, но сойдет для сельской местности. Для вампирского замка то есть. Стены каменные, зато камин большой. Мрачноватенько, но кровать богатая, да и застелена бельем из натурального шелка. По секрету, я предпочитаю лен и хлопок, но тут ничего не попишешь. По правилам шелк и только шелк. Я ж не у оборотней каких-нибудь.

Вот с окнами напряженка. Они есть, но совсем узкие, да еще и стекло толстое, черно-синее. Зачем вообще вампиры в своих замках окна делают? Чтобы охотникам на кровососов было что распахивать, впуская солнечный свет? Глупо. Хотя, наверное, это для вентиляции или еще чего-нибудь эдакого. Или тоже – по неписанным законам жанра.

Ладно, нечего капризничать. Все очень даже хорошо. И ванну мне обеспечили, и платье тоже принесли. Белое, естественно шелковое и очень миленькое. Вампиры любят черный? Именно, но только для самих себя. С невинными девами включается инстинкт охотника, а жертву в темноте проще найти, когда она в белом. Ну и символично это. Чистота и невинность в дар мраку.

Воткнув в прическу последнюю шпильку, я глянула в зеркало. Отражение улыбнулось неуверенной улыбкой. Всё-таки мне сложновато. Приходится постоянно контролировать себя, чтобы случайно не включить мозги. Увы, это тоже необходимость. Это мама попаданка на все сто процентов, да еще из техногенного мира, а у меня воспитание, манеры и осанка урожденной, хоть и не наследной, принцессы.

Тяжело вздохнув, я присела в изящном реверансе. Отражение серьезно и чуть-чуть грустно посмотрело из-под ресниц, обрамляющих красивые зеленые глаза, оттенка бутылочного стекла.

– Устала? – спросила сама себя. – Ничего, скоро всё закончится.

Это с Александром я затянула, играла по его правилам, потому и получилось так неловко. Забылась, и вот результат. Чтобы по-настоящему удачно выйти замуж, нужно откинуть все лишнее, целиком и полностью довериться маминым генам. У попаданок не бывает властных свекровей, жаждущих запереть невестку в золотой клетке. И, что еще более важно, способных воплотить свое желание в жизнь.

Тряхнув головой, я решительно отодвинула здравый смысл и сомнения в сторонку. Старательно упихала в самый дальний уголок сознания, еще и утрамбовала пяткой для надежности. Улыбка мгновенно изменилась. Уже не печальная – озорная. И взгляд зеленых глаз вспыхнул лукавыми искорками.

Вот, так намного лучше. Вампирюга, готовься! Сейчас ка-ак догоню! И никуда не денешься – влюбишься и женишься. Как там мамочка говаривала? Закон жанра, вот! И не расслабляться! Долго я в режиме попаданки не протяну, значит включаем форсаж и вперед – убивать непосредственностью и поражать в самое сердце невинностью помыслов. А то опять расслабилась. Нет уж, этого жениха я лишними мыслями не испорчу. Не поддайся в прошлый раз папенькиному воспитанию, всё вышло бы иначе. Надо было не реверансы королеве-матери делать, а супницу ей на голову надеть или на балу канкан на столе сплясать…

Тьфу! Всё-всё… больше не буду думать. Мозги, помашите хозяйке платочком на прощанье. Может статься, когда-нибудь и свидимся…

Набрав в легкие побольше воздуха с ароматом лаванды и сандаловых дров, жарко полыхающих в камине, повела плечами.

– Мой любимый не чудак, он реальный вампиряк! – запела громко, притопывая в такт придуманной мелодии. – Буду глупости творить. Будет он меня люби-и-и-ить!

Крутанулась вокруг своей оси, отчего пышная юбка сначала взлетела в воздух, а после обмоталась вокруг ног. Тщательно уложенные волосы растрепались. Пара прядей выбилась из прически, но поправлять их я не стала. Не при дворе.

Ну где же Кос… Ах, вот и он.

Заслышав стук в дверь, я подмигнула отражению и вприпрыжку помчалась к жениху.

– А вот и ты! – воскликнула радостно, едва князь появился на пороге. – Лови!

И, подобрав подол, с визгом прыгнула на вампира. Тот подхватил, едва не выронив букет черных хризантем, перевитых по стеблям алой лентой.

– Скучал?

– Угу…

Князь на ногах устоял, но осторожно опустил меня на пол.

– Я хотел пригласить тебя прогуляться перед ужином по замку, – смущенно выдавил, протягивая цветы. – У нас чудесная картинная галерея.

Улыбаясь во все тридцать два зуба, я подпрыгнула и захлопала в ладоши. Закружилась, демонстрируя изящные щиколотки и стройные ножки.

– Да! Портреты! – чуть не выронив цветы, звонко рассмеялась. – Сейчас, только букет в комнату занесу. Там кувшин с водой есть.

Спустя пару секунд, опять вылетая из спальни навстречу жениху, я по-настоящему радовалась. Портреты родственников – это прекрасно! И в лицо всех буду знать и указывать мне никто из них не сможет.

– Ты волшебно выглядишь, Люси, – с печалью в голосе почему-то проговорил князь. – Очаровательно.

– Тебе правда нравится платье? – переплетая его пальцы со своими кокетливо похлопала ресничками.

– Не платье, – возразил он. – Ты.

– И ты тоже ничего, – хихикнула. – Пошли аппетит нагуливать!

И мы пошли, а я покосилась на идущего рядом вампира. Кажется, мне наконец-то повезло. А все же нашла своего идеального мужчину. Высокий, красивый, воспитанный и утонченный. Ах да, и главное – свекровь в виде бессловесной картины! О чем еще мечтать?

И в тот момент я абсолютно точно знала, что свое «да» во время ужина скажу с легким сердцем. Когда же через два часа ворвалась в спальню, дверь, как было совсем недавно, с жутким грохотом врезалась в косяк.

На изящный столик возле камина с потолка, то ли с перепугу, то ли снесенный порывом ветра, упал огроменный паук и уставился на меня россыпью маленьких блестящих глазок. Я бы завизжала, но боюсь, паук размером с кулак – далеко не самое страшное, что предстало перед моими глазами в этот вечер. Или день? Я без понятия, ибо в замке темно и днем, и ночью, а сквозь затемненные стекла, к тому же занавешенные тяжелой парчой, ни шиша не видно.

Я молча пересекла комнату, схватила спасительный кактус и запустила его в стену. Серо-черные камни обратились клубами розового дыма.

– Что опять не так? – послышалось ехидное, едва плюхнулась на знакомый диван в кабинете отца.

Нет, это он раньше принадлежал отцу, а сейчас здесь обретался мой крестный фей.

– Халтурщик! – взвыла. – Ты кого мне подсунул?

– В каком смысле? – Толик сосредоточенно рылся в недрах старинного секретера. – Да где же этот договор? Куда я его дел… Ах, вот он…

Вытянув из секретного ящичка пачку плотных желтоватых листов этот гад направился к столу и… просто сел! Причем спиной ко мне и мордой к бумагам!

– Бракодел! – подобрав юбку, снова кинулась к нему.

– Да-да… – рассеянно буркнул, не отрываясь от чтения. – Именно брак я тебе и обеспечиваю. Всё для тебя, малышка…

– Не называй меня малышкой! Я уже давно выросла!

Я заметалась по комнате, не понимая, как и куда спустить пар, от которого перед глазами плыли алые пятна.

– Ох, как же я зла!

– Чем тебе Князь не угодил? Или опять свекровь не приглянулась?

– Что ты! Я буквально влюбилась в матушку моего клыкастого суженного! – Обогнув стол, встала напротив этого ушастого издевателя и, уперевшись руками прямо в стопку каких-то отчетов, зашипела разъяренной кошкой: – Пока не осознала, что эта прекрасная женщина почила с миром слишком рано! Да брось ты эту ерунду!

Я потянула за договор, намереваясь выдернуть его из рук Толика и порвать в мелкие клочья. И мне уже всё равно, что там! Увы, старый друг вцепился в бумажку, как в последнее счастье этой жизни.

– Дуся, успокойся ради всего святого! Чего ты взбеленилась?

– Взбеленилась? – зашипела и даже для самой себя неожиданно закричала: – Взбеленилась?! Да я еле ноги сделать успела! Уже кольцо на столе лежало! Да сделай он предложение до еды, я бы уже была помолвлена!

Вот теперь Толик занервничал. Нахмурившись, вырвал договор из моих рук и небрежно отбросил к прочим бумажкам. Потом встал, подошел ко мне и осторожно приподнял лицо за подбородок, заглянул в полные слез глаза.

– Хочешь сказать, он попытался за ужином употребить… тебя?

– Если бы! – я всхлипнула.

– То есть? – еще больше посмурнел мой опекун.

– Употребить он меня собирался часа за два до ужина.

Толик скрипнул зубами.

– И?

– Я про свадьбу напомнила, и мы это дело отложили ненадолго.

Мне показалось или он выдохнул с облегчением? Теперь помрачнела уже я.

– Ты не представляешь, что случилось на предсвадебным ужине!

– Так расскажи.

Вспомнила увиденное и содрогнулась. До сих пор поверить не могу! Спрятав лицо на широкой груди фея-крестного, даже всхлипнула пару раз.

– Это всё твоя наследственность виновата, – шмыгнув носом, пробормотала и обняла мужчину за талию. – Из-за неё постоянно мне бракованных женихов подсовываешь.

– Заметь, это ты настаиваешь на использовании именно этих моих способностей. Может хватит уже рисковать.

– У меня выбора другого нет, и ты прекрасно это знаешь!

– Выбор есть всегда. Через несколько месяцев тебе исполнится восемнадцать…

– Уже, – мрачно оборвала его я. – И документы ты самолично подделывал, чтобы выиграть время.

– И мы его выиграли. В любом случае, по документам у нас еще есть несколько месяцев. Может быть, твой отец успеет вернуться до того, как мои права на опеку потеряют законную силу.

– А если нет? Вопрос о моём наследстве уже решается и, поверь, в день моего совершеннолетия нарочный короля будет стоять перед нами, как штык. Тогда уже будет поздно что-то менять.

Толик помолчал, рассеянно гладя меня по волосам. А что он мог сказать? Я была кругом и полностью права, и он это понимал не хуже меня самой. Снова шмыгнув носом, закрыла глаза. Стоять бы вот так долго-долго и ни о чем не думать. И не надо мне больше совсем ничего, ни наследства, ни мужа. Разве что убедиться, что родители живы и здоровы, а остальное… ерунда.

– Дусь… – каким-то странным тоном позвал Толик.

– А?

Говорить не хотелось.

– Если ты согласна… – он замялся и закончил совсем тихо: – как только опека будет аннулирована, я сам могу на тебе жениться.

Сердце пропустило удар, а в следующую секунду я оттолкнула этого идиота:

– Только попробуй! Да за кого ты меня принимаешь? Я скорее утоплюсь, чем за тебя выйду! Жениться он на мне надумал, псих остроухий! Ни за что! Отправляй меня к следующему жениху! Кто там у нас остался? Оборотень, боевой маг королевских кровей, темный властелин?

– Ты еще эльфийского принца позабыла, – сквозь зубы вполне натурально зашипел Толик и подался было ко мне, но я отпрыгнула, оставив между нами заваленное бумагами поле стола.

– На эльфе сам женись! Я их терпеть не могу!

– Хор-р-рошо… – прищурившись, зло прорычал этот… этот… идиот! – Значит, будет оборотень.

– Прекрасно! Отправляй!

– Нет, – мой фей в два шага пересек комнату и остановился возле окна. – Сегодня уже поздно. Тебе надо выспаться. Завтра утром.

– Как скажешь, – деланно весело отозвалась я и беззвучно вздохнула, глядя в спину… опекуну.

Так и подмывало подойти, прижаться щекой к его лопатке и сказать что-нибудь успокоительное. Или просто молча обнять, положить подбородок ему на плечо и долго-долго смотреть в окно, чувствуя, как совсем рядом бьется его сердце. Вот только… даже думать об этом нельзя, не то что делать.

До боли сжав кулаки, я заставила себя улыбнуться и направилась к выходу.

– Я к себе. До завтра.

Но уже у двери меня остановил его голос:

– И всё-таки, чем конкретно тебе не угодил вампир? Ты упомянула преждевременную кончину его матушки, кстати. Её призрак решил составить вам компанию за ужином?

– Хуже, – призналась. – Лучше бы призрак и вправду присутствовал. Авось, и вразумил бы свое дитятко.

– А поподробнее?

– Хм… Поподробнее… Ну, представь себе полумрак малого зала для приемов. Изысканные блюда на кружевной скатерти. Ароматы жаркого. Фрукты. Свечи в канделябрах. Отблески пламени разожженного камина отражаются в высоких бокалах с красным вином. Фарфор, цветы в напольных вазах. Органная музыка опять же…

– Звучит очень неплохо, – когда взятая мной пауза чуть затянулась, заметил фей. – Неужели Князь подкачал? Лицом не вышел или фигурой?

– Ни то, ни другое. И фигура замечательная, и на морду лица вполне себе ничего. Костик мне даже нравился, пока…

– Ну? – поторопил.

– Пока есть не начал! – я всхлипнула и вспылила: – Ты бы слышал, как он чавкал! Да у нас так прислуга не жрет, а тут целый вампир. Символ утонченности и аристократизма, чтоб его! Да он, пока ложку до рта донес, всю скатерть закапал соусом! Убожество клыкастое!

И я в сердцах хлопнула дверью. Если так и дальше пойдет, все косяки менять придется. Я дошла до своей комнаты и, несмотря на то, что совсем недавно принимала ванну в замке Константина, помылась. Благо, у нас для этого нет нужды созывать слуг и заставлять их бегать с ведрами. Магия решает многие вопросы.

Значительно позже, одетая в длинную сорочку из дорогой ткани, но заметно потертую и ставшую от многочисленных стирок мягкой и уютной, я нырнула под одеяло. Кровать привычно приняла мой вес. Наконец-то собственная постель! За годы совместного существования она привыкла ко мне не меньше, чем я к ней, настолько ласковым и осторожным казались её объятья. Увы, даже это не помогло, как не помогла и накопившаяся за последние сутки усталость. Сон не шел.

В голову лезли всякие глупости и отмахнуться от них никак не получалось. «Как только опека будет аннулирована, я сам могу на тебе жениться…» – словно наяву, раз за разом слышала тихий голос любимого… друга. Да, именно друга и только так! Еще опекуна, почти брата, по-настоящему дорогого и близкого человека, пусть даже человеческой крови в нем было кот наплакал. Иное отношение с моей стороны было бы верхом неблагодарности и малодушия. Я слишком дорожу им, чтобы позволить… любить как-то иначе, чем просто как друга и брата.

Со стоном перевернувшись на живот, я обхватила подушку обеими руками. «Как только опека будет аннулирована, я сам могу на тебе жениться…» Идиот! Додумался же предложить такое… гадство! И все же… «я сам могу на тебе жениться…»

Всё! Шмыгнув носом, я судорожно всхлипнула и стремительно откинула одеяло. Так дело не пойдет! Спрыгнув с кровати, сорвала с вешалки теплый халат и, запахнув его, с неуместной для такого простого действия злобной решимостью, затянула пояс. Руки почему-то дрожали.

Хотелось устроить скандал, высказать ушастому провокатору всё, что думаю относительно его в высшей мере безрассудного предложения, но… Сейчас мне категорически противопоказано даже думать о нем, не то что видеть и разговаривать. Я метнулась к умывальнику, плеснула в лицо холодной, почти ледяной воды.

Так, если не получается просто абстрагироваться от недопустимых мыслей, нужно переключиться на нечто более насущное и животрепещущее. Завтра мне предстоит еще одна попытка устроить свою жизнь. И да, жизнь Толика тоже. В завещании отца он шел сразу за мной. Умирать я не собиралась, конечно, а вот пропасть без вести вполне можно. В нашем случае мой брак с иномирцем по закону будет равнозначен смерти, и тогда…

Ладно, не о том. В длинном списке потенциальных супругов, который я самолично составила после длительных и весьма сложных для мага моего уровня исследований, осталось всего несколько миров. Львиную долю претендентов на руку и сердце потомственной попаданки Толик вычеркнул. Там война, тут драконовские традиции, тут отношение к женщинам чересчур жесткое или, напротив, трепетное…

Попаданки ведь замуж счастливо выходят, как правило, после весьма жестких испытаний, а на них не было ни времени, ни желания, зато имелся в наличии опекун, крайне озабоченный моим благополучием. В результате, он упрямо настоял на исключении из списка большей части миров, а я, немного посопротивлявшись для приличия, согласилась с доводами друга. В конце концов, для заключения брака мне было достаточно одного-единственного жениха. Ну, это я так раньше думала.

В любом случае, без помощи Толи перемещаться в иной мир было бы для меня чересчур рискованно. Это понимала даже я. Открыть переход уровень и специфика моего дара позволяли, но лишь при соблюдении некоторых условий и выматывающего до полусмерти обряда, включающего в себя кровопускание и прочие «мелочи». С другой стороны, лишь фее-крёстническая специализация опекуна обеспечивала страховку, представшую в виде заветного кактуса, и направленность выброса беззащитной меня непосредственно к жениху.

Тяжело вздохнув, вытерла мокрое лицо и, отложив полотенце, отошла к окну. В раскинувшемся вокруг дома парке было темно, лишь кое-где виднелись отсветы магических фонариков, подвешенных к ветвям рядом с дорожками.

Мгновенно захотелось оказаться там, где остро пахнет ночью, влажной землей и прелыми листьями. Осень уже не за горами. Просто побродить в тишине, прислушиваясь к шелесту листвы и малейшему шороху. Рассматривать ломаные расплывчатые тени на дорожках в пятнах фонарного света…

Еще несколько недель назад я бы, не слишком раздумывая, оделась и спустилась вниз, но сейчас это было бы крайне легкомысленно с моей стороны. Во-первых, там холодно, а я совсем недавно приняла ванну и длинные волосы все еще оставались влажными, а во-вторых…

Заметив между стволов движение, я чуть сдвинулась, укрываясь за занавеской. Нервно прикусив губу, несколько минут всматривалась в темноту, но ничего больше так и не увидела. Впрочем, это ничего не меняло. И без доказательств. Я прекрасно помнила, как любит Толик гулять по ночам в парке. Когда-то мы гуляли там вдвоем.

Я тогда была еще совсем мелкой. Мама Толика была жива, но они часто приезжали к нам в гости и, пока взрослые болтали в голубой гостиной, детям полагалось крепко спать в своих кроватках. Но демоническая кровь моего друга сказывалась – он не любил правил и лет до двадцати всячески восставал против них. Мне было семь, ему четырнадцать, когда в окно моей спаленки, расположенной на втором этаже, впервые постучали снаружи.

Я плохо помню наш разговор, но изумление и восторг, затопившие, едва я увидела вихрастого мальчишку – преотлично. Он сидел на подоконнике, болтая ногами и лукаво посмеивался над моим всклокоченным со сна видом. А за его спиной переливалось звездной россыпью загадочно-черное небо.

Стоило ему протянуть мне руку, и я, выбравшись из кровати, приняла её без тени сомнений, даже не понимая толком куда и зачем он зовет. В тот миг я пошла бы за ним на край света, в любую неведомую даль, полную опасностей… С ним я бы отправилась куда угодно, даже в ад.

Конечно, ни в какой ад мы не пошли – просто гуляли по темному парку. Но спуск по увитым плющом стенам, гибкие подвижные тени, крики ночных птиц, шорохи, даже запахи – все казалось мне таинственным, пугающим и завораживающе интересным. Наши вылазки для меня были приключением. Волнующим, волшебным и… запретным. Я обожала их! И Толика, ставшего большим, чем просто друг. Он виделся мне самым-самым. Сильным, умным, красивым. Куда там принцам из сказок! С ним я не боялась ничего.

Увы, детство закончилось раньше, чем я бы того хотела.

Решительно отступив от окна, я вернулась к умывальнику и хмуро уставилась на собственное отражение в небольшом зеркальца. Света в комнате не включала, потому и отражение четкостью не радовало, но мне-то что? Я думала.

Кто там остался? Темный повелитель, оборотень, боевой маг с примесью королевской крови, парочка эльфов, демон и… забыла. Было же еще двое? Ай, ладно. И этих хватит. Два прокола – еще не приговор. Уж на третий мне должно повезти абсолютно точно.

Может быть, лучше предпочесть темного властелина? Пожалуй, все же нет. Его статус наверняка будет означать проживание при дворе, да еще и в роли супруги Повелителя. То есть интриги, сплетни… Нет, не хочу. Оборотни ближе к земле, живут попроще, а дел у супруги главы клана будет вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя обузой.

Еще несколько раз взвесив все «за» и «против», я кивнула самой себе и направилась в пустующую и по сей день спальню родителей. Для знакомства с оборотнем самой подходящей одеждой будут мамины глубоко любимые джинсы и какая-нибудь рубашка. Это в вампирском замке сорочка – идеальный вариант, а третий жених в момент моего перемещения может пребывать где угодно, включая лесную чащу. Пробираться через бурелом в одном нижнем белье или длинном платье? Увольте!

К счастью, я прекрасно знала код от сейфа, в котором хранились джинсы. Мама бережно их хранила, хотя надевала очень редко. Не принято у нас в таком ходить. Вытаскивая светло-голубые штаны из защищенного магией шкафа, я чуть дышала. Не мудрено! Этот предмет гардероба в нашей семье давным-давно стал чем-то вроде символа удачи, благоволения судьбы и, да, взаимной любви.

И страшновато одевать такое, и в то же время удачи взаимной любви мне как раз и предстоит добиваться. Тем более, папулик на эту тряпку столько защитных заклинаний понавешал – и от огня, и от грязи, и вообще, от всего на свете. Причем именно на джинсы, а не на их владелицу. Мне-то защитную магию применять как раз нельзя, не положено попаданкам такое.

В итоге я вернулась в свою комнату, спрятала штаны под подушку и опять нырнула под одеяло. То ли близость символа удачи повлияла, то ли я просто успокоилась, но заснула почти мгновенно, а на утро, чистенькая и бодрая до безобразия, ворвалась в кабинет к опекуну.

– Дуся, во что ты одета? – едва заметив меня, застонал Толик. Даже папку, которую в руках держал, и ту выронил.

– Нравится? – я приподнялась на цыпочки и, смеясь, покрутилась вокруг своей оси.

– Э… – он почему-то побледнел, потом покраснел, а потом и вовсе, стиснув кулаки, сделал большой шаг назад.

А сзади стол и друг его весьма основательно тряхнул своим… филеем, когда отшатывался. Даже загодя приготовленный кактус, на этот раз почему-то красный и совсем маленький, зато без колючек, свалился от удара и закатился под диван.

– Да ладно тебе, – фыркнула и направилась к диванчику, наклонилась, нащупывая вредное растение. – Очень даже ничего. Я сначала расстроилась, подумала, что джинсы мне малы, но потом вспомнила, как мама их надевала лежа и – вуаля! – идеальный наряд для охмурения оборотня готов.

Кактус никак не находился. Пришлось встать на колени и заглянуть под диван. Ох, вон же он! У самой стены. Хорошо, что ножки у данного предмета мебели высокие, потому что иначе фиг бы я наполовину под него влезла.

– Уф, – наконец-то сцапав кактус я попятилась обратно, попой вперед. – Достала.

Толик ничего не ответил, а я:

– Пыльно тут у тебя, – сказала, поднимаясь на ноги.

Я повернулась к зеркалу, с удовольствием разглядывая отражение. Джинсы обтягивали, как вторая кожа, подчеркивая стройность длинных ножек и выпуклость пониже спины. Тонкий свитерок, какие обычно надевали осенью под охотничий жилет, не менее красноречиво обрисовывал тонкую талию и высокую грудь. Мягкие кожаные ботинки немного выбивались из образа, но в случае чего ходить по лесу в туфлях я не нанималась.

– Я готова! Отправляй меня к оборотням, – перекидывая за спину толстую косу, посмотрела на Толика.

Тот почему-то резко отвернулся и уставился на… стену. Я озадаченно почесала нос. Не поняла? Кулаки сжаты, спина окаменевшая… настолько зол? Ох… опять начинается…

Тяжело вздохнув, я на секунду зажмурилась, старательно отпихивая здравый смысл, который не к месту решил вернуться и занять законное место в моей голове. Захотелось молча выйти из кабинета. Переодеться и спуститься в конюшню, а потом часа два… Нет, нельзя. И я, прикусив губу медленно подошла к… другу.

– Ну, чего ты опять кипятишься, – положив ладони ему на спину, сказала. – С твоей магией я почти ничем не рискую.

– Почти, – прошипел он зло.

– Хорошо, – прильнув щекой к твердокаменной лопатке. – Пусть будет просто «ничем не рискую». Там, в ином мире, я буду попаданкой. Даже если мы чего-то не учли и на мою долю выпадут испытания, потом, всё равно, все будет отлично. Меня полюбит настоящий мужчина, и я… тоже его полюблю всем сердцем. Мы поженимся, у нас будут дети. Ты ведь и сам знаешь.

– Знаю! – опять шипение.

Заладил, блин!

– Ты гадюку проглотил, что ли? – включилось моё так тщательно лелеемое в последнее время попаданческое ехидство. – Шипишь и шипишь! Сколько можно?

– Как твой опекун я…

– Должен позаботиться о моем благополучии! В конце концов, ты ведь желаешь мне большого и светлого счастья?

Толик зарычал. Негромко, глухо, но как-то так, что я в очередной раз вспомнила про его демонические корни.

– Не з… – начала было, но он развернулся и оборвал меня резким:

– Хватит!

Одного взгляда в непроглядно-черные, с фиолетовым отливом глаза оказалось достаточно, чтобы остолбенеть. Обычно глаза у Толика серые, с узким черным ободком.

В пару шагов опекун пересек кабинет и рванул дверку шкафа. Спустя пару мгновений моего остолбенения и треска евда ли не рвущейся ткани платья мой фей-крестный взмахнул палочкой и вокруг меня, испуганно прижимающей к груди кактус, заклубился розовый дым.

Абзац! И что это было?

Возле распахнутого окна материализовалось темная расплывчатая фигура. В кабинете мгновенно потемнело и замогильный голос вопросил:

– Зачем ты это делаешь?

Мужчина, преувеличенно аккуратно и вместе с тем чересчур сосредоточенно убирающий в шкаф усеянное блестками платье, даже не дрогнул.

– Что именно? – сквозь зубы отозвался он, ничуть не удивившись.

– Зачем ты её отпускаешь?

– Она этого хочет. Я не имею права диктовать ей свои условия и портить жизнь.

– Портить? Смешно…

Фигура прошла вглубь комнаты и замерла напротив внушительного секретера. Запах серы медленно, но неотвратимо заполнял помещение.

– Ты сын своего отца, иначе не смог бы призвать меня. Ты демон, а демоны не отказываются от желанной женщины ради каких-то глупостей. Она еще слишком молода, чтобы в полной мере понимать…

– Я не буду принуждать её, – холодно и резко оборвал говорящего мужчина.