Текст книги "Утри мои слезы"

Автор книги: Любовь Рябикина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Любовь Рябикина
Утри мои слезы

Глава 1

На базе между тем творилось настоящее столпотворение. Едва мужчины и Инга исчезли за поворотом, Валентина с Натальей и Алексеем уже не уходили с улицы. Кошевая и Селиверстов устроились по обеим сторонам дороги за камнями с ружьем и винтовкой в руках. Наталья бродила перед кафе туда-сюда встревоженной клушей. Все трое вглядывались в поворот и тропу, ведущую наверх. Сторожко прислушивались к любому резкому звуку.

Прошло минут двадцать. Тишина начала давить на нервы все сильнее. Валентиныч несколько раз выматерился, уткнувшись в камень. Не выдержав, высунулся из-за камня почти до половины и расстроено сказал:

– Эх, надо было мне тебя, Валентина, здесь оставить, а самому с мужиками идти! Не пойму, чего Вася взял с собой Ингу, а не меня?

Кошевая на это заявление начальника только усмехнулась, но ни слова не ответила. Прошло еще пять минут. Валентиныч продолжал клясть себя и все более нервно глядел на дорогу.

Появление раненых Сашка и Мусы верхом на лошадях не прибавило спокойствия обитателям турбазы. Селиверстов и Кошевая вскочили на ноги одновременно. Узнав, что бандит появился в одиночку, Валентиныч не выдержал. Вскочил из-за камня и бегом кинулся к своей «Ниве». Забив ружье в машину, махнул рукой Кошевой:

– Смотри тут сама! Я туда!

Валентина кивнула. Атаман развернул «Ниву» и погнал машину в сторону плато.

Куракина бросилась в кафе и тут же вернулась на улицу с аптечкой в руках. Вместе с Валентиной кинулась перевязывать ребят. Кошевая быстро осмотрела раны, не забывая смотреть на дорогу. Винтовка лежала рядом, и егерь была готова в любой момент пустить ее в ход. Женщины узнали от вернувшихся парней, что произошло и забеспокоились сильнее. Два еле слышных выстрела насторожили всех…

Маленький караван лишь через час поднялся к дороге. Двигались медленно из-за раненой женщины, которая в сознание больше не приходила. Низовому часто приходилось слезать со своего коня и переводить лошадь с Горным и Жаровой через камни в особо трудных местах.

К удивлению полковника у самого края тропы стояла машина Селиверстова. Валентиныч топтался у машины. Он давно заметил идущий далеко внизу караван. Понял, что может лишь задержать всадников и остался возле «Нивы».

Едва лошади влезли на край дороги, бегом бросился к мужчинам. В паре метров остановился, заметив мрачное лицо Матвея, вполоборота восседавшего на верном Наркоте. Быстро перевел взгляд дальше. Увидев перебинтованную женщину, вскрикнул, уже не сводя взгляда:

– Господи! Ингу ранили?!?

Полковник, поправив голову Жаровой на своем плече, ответил, кивнув назад:

– Из пистолета выстрелил в спину. Валентиныч, ее в больницу надо. В самую ближнюю…

Атаман заметался по обрыву, но быстро пришел в себя:

– У нас в селе фельдшер есть. В прошлом работала в хирургии. Понимает в медицине получше некоторых молодых врачей. К ней все обращаются. Она даже глубокие порезы зашивает. А так – только в Майкоп везти!

Василь подумал и махнул рукой:

– Давай к фельдшеру!

Спрыгнувший с коня Матвей развязал вожжи, которыми были связаны женщина и мужчина. Валентиныч стоял и ждал рядом. Селиверстов и Низовой осторожно сняли Ингу с седла. Уложили на заднее сиденье «Нивы» лицом вниз, с трудом поместив ноги. Валентиныч обернулся, чтобы взглянуть на задержанного. Шагнул вперед, не веря глазам, а затем подошел к полковнику:

– Это же Гена Хомяков! Реквизитор!

Горный, уже спрыгнувший на землю, кивнул:

– Я уже знаю. Это и есть бандитский связной.

У Селиверстова лицо исказилось от презрения. Он ни слова не сказал, лишь плюнул в сторону задержанного и направился к автомобилю. Горный, прежде чем забраться в машину, обернулся к Андрею:

– В общем, я с ней. – Посмотрел на подошедшего конюха: – Матвей, эту суку заприте где-нибудь, чтоб не сбежал. Я Карпенко сам позвоню по дороге. У Валентиныча телефон есть. Моряк, отгонишь «тойоту» на базу. Матвей с лошадьми справится.

Оба кивнули. Полковник отдал свой автомат Моряку. Тот сразу повесил его на шею вместе со своим. Пистолет Инги Горный спрятал в карман брюк. Не ловко забился на заднее сиденье автомобиля, устроив голову женщины у себя на коленях. Для этого ему пришлось повернуть безвольное тело на бок. Взглянул на ставшее родным бледное лицо с закрытыми глазами, а в сердце нарастала боль. Под глазами Жаровой появились темные круги, какие бывают у тяжелобольных. Погладил машинально по лбу, щекам и растрепанным волосам. Инга забыла повязать бандану. Глухо спросил:

– Валентиныч, мобила точно с собой?

Тот полуобернулся с переднего сиденья. Сунул руку в карман брюк и протянул телефон:

– Скажи, что женщина ранена. Пусть военного хирурга пришлют. Все же пуля…

Василь взглянул на индикатор:

– Не берет! Ниже надо!

«Нива» сорвалась с места ракетой, выбросив из-под задних колес целый сонм мелких камней, застучавших по дороге и обочине. Лошади от этого стука беспокойно запрядали ушами, начали пятиться назад. Заплясали на дороге, дробно стуча коваными копытами, удерживаемые крепкой рукой конюха. Низовому пришлось прикрикнуть на коней:

– Не балуй! Не балуй…

Лошади перестали рваться, лишь недовольно фыркали. Матвей, Андрей и даже Хомяков смотрели вслед машине…

Василь издали заметил у крана Валентину, набиравшую воду в таз. Она собиралась простирнуть тенниску Сашка от крови, пока не засохло. Одежда лежала рядом на чистой дощечке. Спецназовец сидел на чурбане у входа в кафе с перевязанной рукой и по пояс раздетый, наблюдая за женщиной.

Егерь застыла, глядя на несущуюся машину. Таз переполнился, и вода плескала на землю. Шлепанцы давно промокли, но женщина не замечала.

Пончик начал медленно приподниматься с чурбака. Сердцем оба поняли – произошло что-то ужасное. «Нива», не сбавляя скорости, пронеслась мимо кафе. Неклюдов и Кошевая заметили Горного на заднем сиденье и удивились, что полковник не сел впереди. Селиверстов махнул им рукой, показывая, что уезжает.

Кошевая уронила таз и кинулась к кафе с криком:

– Наталья!!! Там что-то произошло!..

В считанные секунды из здания выбежали Наталья с лопаточкой для котлет в руке. Она как раз собиралась почистить противень. Следом появились Муса Валиев, с перевязанной свежим бинтом головой. «Нивы» они уже не увидели, лишь ветер донес до слуха рев мотора, да серая пыль еще не успела осесть. Сашок так и стоял, глядя вслед машине. Чурбан, на котором он сидел, упал…

Машина спустилась к асфальту за считанные минуты, хоть дорога и была плохой, но выбирать не приходилось. Селиверстов оказался хорошим водителем и довольно ловко уворачивался от больших колдобин, крутя рулем во все стороны. Казалось, что машина мечется по дороге, от кого-то убегая. Василь торопил, глядя, как медленно набухает кровью куртка на спине женщины и не сводил глаз с дисплея телефона.

Мобильный наконец-то заработал. Полковник торопливо набрал номер сотового Карпенко, продолжая удерживать женскую голову на коленях. Генерал взял трубку сам. Горный торопливо доложил о захвате курьера и ранении Жаровой. Сообщил:

– С Валентинычем везем к фельдшеру в Гузерипль. Если есть возможность, срочно пришлите военного хирурга. Надо извлечь пулю. Ранение серьезное. Инга без сознания.

Карпенко спросил:

– Может лучше в Майкоп?

Горный поглядел на запрокинутое лицо женщины, намокавшую куртку:

– Она кровь теряет. Боюсь, не успеем.

Генерал принял решение и скомандовал:

– Едьте в сторону Майкопа, я высылаю навстречу хирурга и амбулаторию на колесах. Поморгайте им фарами, когда встретите. Действуй!

Генерал отключился. Василь протянул трубку Селиверстову и попросил:

– Алексей, давай в сторону Майкопа!

Пронесшаяся на бешеной скорости «Нива» Селиверстова всех обитателей турбазы привела в шоковое состояние на какое-то время. Стояли и молчали, глядя на пустынную дорогу, на которой вскоре рассеялась под легким ветерком поднятая пыль. Когда немного пришли в себя, Валентина решительно направилась к так и не расседланным лошадям, на которых приехали Муса и Сашок:

– Я на плато! Не могу больше быть в неведении!

Бросившийся следом Пончик все же смог уговорить Кошевую «не делать опрометчивых шагов и подождать полчасика». Самым веским аргументом прозвучало:

– Валь, ты помешать можешь. Ты же не знаешь, что они затеяли…

Валентина с неохотой согласилась и отошла от коня. Неклюдов не стал говорить ей, что бандит пойман. Он понимал, что будь все иначе, командир ни за что бы ни уехал. Догадался и о том, кто ранен, но сообщать остальным об этом не стал. Стоял у дороги, мрачно глядя вдаль. Муса подошел. Встал рядом и тихо сказал:

– Саш, а ведь это Инга ранена. Почему она, как думаешь?..

Спецназовец покосился на стоявших чуть поодаль женщин и незаметно приложил палец к губам, прося молчать. Валиев понял, слегка кивнув.

Вскоре из-за поворота показалась медленно едущая серая «тойота». Все замерли, вглядываясь в нее до рези в глазах из-за слепящего солнца. По обочине дороги, рядом с машиной, скакал Матвей, ведя в поводу цепочку из трех лошадей. Легкая пыль клубилась под копытами. Машина приблизилась и все разглядели связанного человека на спине одной из лошадей.

Когда иномарка подъехала, Сашок увидел за рулем Моряка. Понял, что не ошибся в своих предположениях и бросился к машине. Спрыгнувший с коня Матвей мрачно сообщил, отметая уже готовый сорваться вопрос спецназовца:

– Инга тяжело ранена. Эта сука в спину…

Дальше договорить у конюха не хватило голоса. Он несколько раз сглотнул и отвернулся. Это сообщение ввергло женщин в ступор. Обе застыли. Не веря, глядели на Низового. А тот развязал вожжи и небрежно сдернул задержанного на землю. Хомяков шмякнулся на каменистую обочину, как перезревший помидор, глухо охнув. Крепкая рука Матвея легко приподняла его и поставила на ноги. Опомнившаяся Наталья неожиданно кинулась на Хомякова с лопаточкой для котлет в руке, с которой так и не рассталась:

– Сволочь!!!

Если б не Андрей Дашко, Генке пришлось бы плохо. Тучная фигура поварихи приближалась с откровенным намерением «прикончить гада». Спецназовец успел предотвратить удар, направленный точно в шею, перехватив руку женщины и отобрав «оружие»:

– Наташ, не стоит из-за мрази в тюрьму идти. Он свое получит!

Куракина зажала рот рукой, горестно глядя на парня. В глазах стояли слезы, но она кивнула и тут же отвернулась. Низовой снял автомат с шеи и молча отдал Андрею. Тот забил оружие на заднее сиденье серой «тойоты». Обернулся. Хомяков вжал голову в плечи и озирался на знакомом месте, словно волк, попавший в капкан. Валентина мрачно глядела на него, потом сказала:

– Теперь я поняла, кого видела в компании Рамзана в мае…

Муса вздохнул, разглядывая Генку:

– К моему великому несчастью, эту сволочь я ни разу не видел. Гантемиров скрыл его.

Дашко мрачно спросил:

– Куда эту тварь?..

Матвей, собиравшийся вести коней на конюшню, чтоб расседлать, отозвался:

– В баню! Там внизу комната без окон и с засовом…

Так и поступили. Андрей и Муса отволокли бандита, так и не произнесшего ни слова, в баню. Комнату указала им Наталья, шустро шагавшая впереди, не смотря на полноту. Матвей разбирался в это время с лошадьми. Отвел ко двору, расседлал и отпустил пастись. Жара уже спала и вся скотина, обитавшая в хлеву, гуляла по склону.

Валентина сопровождать бандита не пошла. Присела на бревно рядом с Пончиком. С минуту молчала, глядя в землю. Потом уверенно сказала:

– Ты обо всем догадался раньше. Потому и меня не пустил. Как думаешь, что теперь будет?

Он взглянул на егеря искоса и пожал плечами:

– Да ничего. Скоро приедет генерал и скажет.

Андрей и Муса вернулись вместе с Натальей. Дашко взглянул на приятеля:

– Надо оружие в сторожку спрятать. Думаю, оно нам больше здесь не понадобится. Да и машинку стоило бы осмотреть.

Неклюдов согласно кивнул, вставая с бревна. Спецназовцы вместе направились к иномарке, где лежали автоматы…

«Нива» и санитарная машина с надписью «Скорая помощь» встретились через сорок минут примерно на половине пути. «Санитарка» неслась с сиреной и мигалкой на высокой скорости. Атаман усиленно заморгал фарами, крикнув Горному:

– Вон они!

Обе машины резко затормозили у обочины. Из «скорой» выскочили двое мужчин в распахнутых белых халатах и кинулись к «Ниве» бегом. Заглянули в салон:

– Где раненый?

Полковник поправил, глядя на них:

– Раненая.

Указал глазами на Жарову. Селиверстов торопливо вышел из-за руля и откинул сиденье в сторону. Мужские руки ловко схватили Ингу за ноги. Василь приподнял за плечи. Врачи подхватили женщину и бегом понесли в «скорую». Горный моментально выбрался из «Нивы». Коротким броском добрался до «скорой» и попытался влезть следом за докторами. Его вежливо и твердо остановила уже не молодая чернявая женщина, закрывавшая дверцы изнутри:

– Вы куда?

Он удивленно сказал:

– С ней!

Женские руки попросту оттолкнули полковника в сторону:

– Нельзя! Потом увидите. – Уже закрывая дверь, спросила: – Вы кто?

Василь, растерянно стоя на дороге, четко произнес, вновь шагнув вперед:

– Муж.

Изнутри уже доносились латинские названия и торопливые голоса:

– Снимайте сверху все! Быстрее! Приготовить плазму!

Видимо внутри находилась целая бригада. Докторша обернулась на что-то невидимое глазам полковника. Коротко сказав:

– Тогда позже приезжайте в госпиталь!

Захлопнула дверцы. «Скорая» быстро развернулась на узкой дороге. Чувствовалось, что водитель в ней сидит с большим опытом. Не выключая сирены и мигалки, машина понеслась в Майкоп. Горный успел перехватить сочувственный взгляд шофера. Встав посреди трассы, он с болью смотрел вслед.

Солнце садилось за высоченные елки, растущие на самом верху крутого склона, далеко позади них. Темные тени деревьев легли на дорогу у поворота. Тень человеческой фигуры застыла на асфальте черным длинным пятном, и от этой темноты на душе у Горного тоже было темно. Темно и муторно.

Селиверстов, слышавший слова полковника, даже не удивился. Валентиныч подошел и остановился рядом с военным. Поглядел вслед «скорой», с воем несущейся в город, а потом предложил:

– Поехали за ними?

Горный кивнул и молча направился к «Ниве». Валентиныч сел за руль. На этот раз Василь сел на сиденье рядом с ним. Оба молчали. Отъехали всего на пару километров, когда полковник заметил мчавшийся навстречу знакомый УАЗик генерала. Попросил:

– Алексей, тормози! Генерал несется.

Селиверстов дважды моргнул фарами и остановился. Машина Карпенко затормозила напротив. Генерал-майор выбрался из машины. На этот раз он был в форме. На ходу натянул на голову фуражку. Подошел к полковнику и директору турбазы. По очереди поздоровался за руку с Селиверстовым и Горным. Понимающе взглянул на полковника:

– Хочешь узнать, как пройдет операция?

Горный кивнул и помрачнел, опустив голову. Весь вид говорил, что он винит себя в случившемся. Генерал внимательно поглядел на Валентиныча. Тот чуть моргнул глазами в сторону полковника, давая понять, что все понимает правильно и будет не в обиде, если они поговорят наедине. Генерал взялся за предплечье Василя и потянул за собой к краю крутого обрыва, с которого открывался замечательный вид на заросшие лесом горы. Но это сейчас меньше всего интересовало мужчин. Едва отошли от машин, как Карпенко положил руку на плечо полковника:

– Винить себя не смей! Ты командир и она боец твоей армии. Доброволец! Тут никто не был застрахован от пули. Ясно? Инга сама сказала, и я слышал, что доведет дело до конца. Считай, что она довела его.

Василь вскинул голову и с такой болью взглянул на генерала, что тот похлопал его по плечу, ободряя. Горный выдохнул:

– Да все я понимаю, Олег Ефимович! Только обидно, что именно она попала под пулю и мы, мужики, ничего не успели.

Карпенко вздохнул, глядя на далекую долину внизу:

– Все будет хорошо, вот увидишь. И я еще на вашей свадьбе погуляю. Ну, если пригласишь, конечно.

Горный тут же замкнулся и колюче взглянул на начальство:

– О чем это вы?

Генерал усмехнулся, чуть повернув голову и насмешливо глядя на бывшего подчиненного:

– Да все о том! Влюбился ты, только изо всех сил пытаешься убедить себя и других, что это не так.

Василь не выдержал этого усмешливого взгляда. Уставился на расстилавшийся перед ним простор. Упрямо произнес:

– Это не так! Инга хорошая женщина, умная, но… – Он сурово посмотрел на старшего по званию: – И вообще, товарищ генерал-майор, я бы не хотел обсуждать эту тему!

Карпенко тут же сухо сказал:

– В таком случае доложите обстановку! Где находится задержанный? Удалось ли выяснить его личность?

Горный четко произнес:

– Все выяснено. Он на базе. Инга на минуту в себя пришла и признала, что это Геннадий Хомяков и именно он сманил ее приехать сюда. Матвей с Валентинычем подтвердили, что знают этого киношника.

Генерал аж фуражку стащил:

– Киношник!?! Значит ты прав.

Пригладил рукой короткие поседевшие волосы и вновь натянул головной убор. Лицо построжело. Полковник невольно вытянулся. Олег Ефимович вздохнул и с силой потер шею:

– Разберемся! Ладно, Василий Николаевич, едь в госпиталь. Я уже дал распоряжение, и вас пропустят. Если что, звоните мне. Сообщите, как все пройдет.

Направился к своему УАЗику, но на половине пустынной дороги остановился и обернулся. Посмотрел на полковника, стоявшего с опущенными плечами у обрыва. Громко и четко сказал:

– И все же ты ее любишь!

Развернулся и уже не оглядываясь, дошел до своей машины. Сел. Посмотрел на полковника и что-то сказал своему водителю. УАЗик тут же отъехал. Горный ошеломленно глядел вслед. Рассеянно посмотрел на открывавшийся внизу вид и направился к «Ниве». Сел на переднем пассажирском сиденье, невольно оглянувшись назад. Сообщил:

– Алексей, сзади все кровью изляпано.

Селиверстов кивнул:

– Я знаю. Ерунда! Отстирается – значит отстирается, а нет – другие чехлы куплю. Лишь бы она выжила. – Тронув машину с места, тихо сказал: – А ты, Вась, не отказывайся от любви. Не говори Инге, что не любишь! Возможно именно любовь эта, тобой так отрицаемая, и поможет ей выжить.

Полковник молчал, глядя перед собой и не видя ничего. Перед ним вновь почему-то возникла зеленая трава на краю обрыва и Инга, лежащая на этой траве с закрытыми глазами, такая бледная и беспомощная. На сердце стояла щемящая пустота. Казачий атаман вел машину и тоже молчал. Наконец Горный повернул голову:

– Валентиныч, вы что, все с цепи посрывались? Какая любовь? Ей сорок два, мне тридцать пять! Мы знакомы третьи сутки. Что вы все так уверены в нашей любви?!? Объясни!

Алексей вздохнул:

– Знаешь, я свою жену случайно повстречал. Было мне уже далеко за тридцать. Я ей в отцы годился. А она молодая, всего девятнадцать. Я тоже сопротивлялся любви, считал себя старым. Тогда она, молоденькая девчонка, начала за мной ухаживать. Словно мать порой вела себя. Это в девятнадцать-то! И я понял, что возраст не самое главное в жизни. Самое важное – любовь. И вот сейчас ей тридцать восемь, а мне пятьдесят семь. Я благодарю Бога, что она у меня есть.

Василь возразил:

– Но это ты старше, а тут она! И тоже, порой, как мать ведет себя!

Селиверстов грустно усмехнулся:

– У нее же предназначение такое – быть матерью. Видно нет у нее больше никого, чтоб заботиться, раз дети выросли да одна. Я пока ее с Майкопа вез, повыспросил. Одинокая она. И душа у нее одинокая. Я гораздо больше тебя прожил, вижу. Она и пишет-то, скорее всего, от безысходности, старается через жизнь героев пережить то, что хотела бы. Еще раз говорю, возраст это не важно. Жена моего дядьки на пять лет старше и что? Живут пятьдесят лет вместе. Ему семьдесят три, а ей семьдесят восемь.

Горный хотел что-то возразить. Уже открыл рот и тут же замер, так и не произнеся ни слова. Валентиныч продолжал говорить о многочисленных друзьях и знакомых, у которых была тоже большая разница в возрасте. За разговором они и не заметили, как въехали в Майкоп. Алексей хорошо знал город и направился прямо в госпиталь, петляя по чистеньким цветастым улицам. Притормаживал на светофорах и ехал дальше. На одном из перекрестков его тормознул гаишник. Деловито помахивая жезлом, подошел к «Ниве» и наклонился, заглядывая в салон:

– Сержант Сидоркин! Предъявите документы.

Заметил кровь на заднем сиденье и пятнистой форме военного, сидевшего рядом с водителем. Заметно напрягся, оглядываясь по сторонам в надежде, что поблизости окажется кто-то из своих. Но рядом никого не наблюдалось. Рука медленно потянулась к кобуре. Глаза застыли на окровавленных руках сидевшего впереди полковника. Кисти оказались крепкими.

Василь почувствовал его напряженность всем нутром. С отчаянием, неожиданно даже для себя, перегнулся к рулю, протягивая документы и взмолился, выглядывая в открытое окно на дверце:

– Сержант, будь человеком! Я полковник Горный! Мы женщину везли, мою жену раненую бандитом, вот откуда кровь. Ее по дороге в «скорую» перегрузили и сейчас она уже в госпитале. «Скорая» мимо тебя должна была с мигалкой и сиреной промчаться. Мы туда летим, отпусти! Не веришь, поехали с нами!

Милиционер заглянул в его страдающие глаза. Поверил сразу, так и не взяв удостоверение. Рука дрогнула, отодвигаясь от кобуры. Вспомнил, что действительно несколько минут назад с воем пролетела «скорая помощь». Вскинул руку к козырьку фуражки, возвращая документы Селиверстову:

– Проезжайте! – Взглянул в глаза Василя еще раз: – Надеюсь, что с вашей женой все хорошо будет.

Через пять минут Горный находился на КПП госпиталя. Селиверстов, запиравший машину, вошел на пару минут позже. Полковник назвал фамилию пациентки:

– Ее оперировать должны!

Услышал от не молодой женщины, сидевшей в регистратуре:

– Минуточку…

Она набрала номер телефона, назвала фамилию Инги и какое-то время слушала. Василий и Алексей не сводили взглядов с лица женщины, облокотившись о стойку. Наконец дежурная положила трубку:

– Пройти-то вы можете, только ей сейчас действительно операцию делают. Вы ничем не поможете. Кое-что уже известно: крови много потеряла и пуля у самого бронха застряла, задев край легкого.

Полковник решительно положил удостоверение на стол:

– Пропускайте! Мы вдвоем.

Женщина пролистала удостоверение. Не найдя вкладыша о семейном положении, взглянула на его решительное лицо:

– Кто она вам?

– Гражданская жена, но это пока.

Дежурная записала их данные в журнал. Старательно объяснила, как пройти к хирургии. Выписала два пропуска, покосившись на часы. Время для посещения закончилось пятнадцать минут назад, но она поняла, что эти двое не отступят. Высунувшись из окошечка, крикнула солдату на входе:

– Пропусти! – И уже вслед им посоветовала: – Товарищ полковник, вы бы хоть руки помыли.

Василий этих слов уже не слышал. Он пулей выскочил из КПП, не обратив внимания на солдата, и помчался в указанном направлении, не обращая внимания на то, что все встречные прохожие с ужасом смотрят на кровь на его руках и одежде. Горный ничего не замечал. Селиверстов едва поспевал за ним, но ни слова не говорил и не останавливал. Валентиныч понимал, что душой военный уже с Ингой. Только в эти минуты он понял, что постарел и от того мужика из МЧС, которым он был когда-то, мало что осталось. Алексей чувствовал одышку, ноги заметно отяжелели, да и сердце в груди бухало, словно молот, где-то у горла.

Полковник влетел в хирургическое отделение на второй этаж за несколько секунд, прыгая через две ступеньки. Селиверстов окончательно отстал и остановился на лестничной площадке между этажей. В обширном холле у лестницы стояла высокая стойка со столом. По обе стороны от поста имелись две двери, ведущие в хирургию и реанимацию. Симпатичная крепкая медсестра что-то писала в журнал и из-за стойки торчала лишь высокая шапочка, прикрывающая темные волосы.

Появление Горного имело эффект разорвавшейся бомбы. Больные, сидевшие у открытого окна, замолчали, глядя на мужчину. Полковник быстро огляделся в холле. Направился к стойке, никого и ничего не видя.

Селиверстов выполз в холл вслед за ним, мгновенно заметив испуганные лица женщин, направленные на полковника.

Горный остановился, положив руки на стойку. Глядя на дежурную медсестру, потребовал:

– Как дела у Жаровой? Она на операции должна быть.

Женщина, оторвавшись от писанины, хотела послать его по определенному адресу и заставить ждать, но подняв голову вздрогнула. Кровь на руках, плече и груди военного ошеломили ее. Заметила стальной взгляд мужчины, который не потерпит отказа. К тому же к стойке подошел, тяжело дыша, еще один мужик и явно по той же причине. Встала, отодвинув журнал:

– Сейчас узнаю…

Минут через пять вернулась:

– Пуля удалена. Операция проходит успешно. Женщина будет жить. – Помявшись, попросила: – Вы бы сходили, умылись. Кровь на вас всюду. Смотреть страшно.

Полковник ничего не слышал. Шатаясь, дошел до пустого диванчика в углу и буквально упал на него. Плечи опустились. Он как-то разом сжался и постарел. Рядом с диваном, в большой бочке, раскинулся огромный цветущий розан. Яркие цветы на темной зелени казались искусственными. Горный буквально упал на кожаную истертую поверхность. Упершись локтями в колени, застыл, сильно склонившись вперед. Больные молча смотрели на него. Большинство постаралось исчезнуть. Остальные молчали. Селиверстов присел рядом с Василем:

– Вась… Ты, это… Не надо так… Инга поправится… Ты же слышал…

Медсестра все слышала. С жалостью посмотрела на военного, выглянув из-за высокой стойки. Горный поднял голову. Его глаза были абсолютно сухи, но лицо побледнело до мелового состояния. Он тихо и напористо попросил:

– Валентиныч, ты едь! Едь на базу. Ты там нужен. Я здесь… Останусь…

Селиверстов в какой-то миг понял, что полковник просто хочет побыть один и заторопился, нарочито бодро заговорив:

– И то верно! Дел полно! Декларацию вон, в налоговую, и то не успел подать. Отчет надо составить, будь он неладен! Раз уж я в Майкопе, хоть чего-то закупить на понедельник. – Понимал, что говорит не то, но продолжал говорить: – Ну, ладно, Вась, раз ты не против, я поехал. Ты звякни…

Тут же осекся, понимая, что у военного нет с собой ничего. Торопливо достал деньги, мобильный. Сунул ему в руку:

– Забирай! Я сейчас по дороге другой куплю и тебе позвоню. Если меня вызывать станут, ты номера спрашивай и записывай. Я тебе перезвоню попозже, номер новый продиктую. – Поглядел на медсестру, вставшую из-за стойки и застыло глядевшую на мужчин: – Думаю, что девушка тебе не откажет в бумаге и ручке.

Горный машинально взял мобильный и деньги. Рассеянно засунул в карман и посмотрел в сторону двери с закрашенным белой краской стеклом и надписью сверху «реанимационное отделение». Чья-то шкодливая рука проделала в краске приличное по величине окошечко, и через него теперь можно было увидеть все, что делается в коридоре реанимации. Особенно если подойти вплотную. Селиверстов протянул руку:

– Ладно, поехал. Ты все же сходи, умойся.

Полковник слегка пожал руку Валентиныча. Алексей понял, что он сейчас ничего не способен понять, кроме того, что Инга находится на операционном столе. Подошел к стойке. Легонько взял так и стоявшую медсестру за руку. Потянул за собой. Женщина даже не удивилась и молча шла, не пытаясь вырвать ладонь. Атаман увел ее к лестнице. Оглянулся вокруг, словно боясь, что подслушают. Попросил, протягивая пару пятисоток:

– Ты помоги ему. Пусть здесь переночует. Он ведь не уйдет и сейчас в таком состоянии, что способен на что угодно. Его нельзя выгнать. Понимаешь? Нельзя! Накорми. Просто заставь есть! Уж сама придумай, как, но заставь! Мало? Я еще заплачу, только не гони ты его! Инга для него многое значит. А я ему завтра все привезу и в Майкопе жить пристрою.

Женщина слушала не перебивая. Горестно произнесла, обернувшись на стеклянную дверь и полковника, теперь стоявшего у открытого окна, рядом с розаном:

– Да хватит этого, с лихвой хватит! Накормлю и помогу, вы не беспокойтесь. И завтра, если сменюсь, подруге все передам. Кровать найдется! Лишь бы он согласился.

Алексей вышел из госпитального корпуса с грустью в душе. Тяжело вздохнул, оглянувшись на дверь. Отойдя метров на двадцать, обернулся и посмотрел на окна второго этажа. Поднял руку и махнул несколько раз. Горный глядел на него и явно не видел, так как не помахал в ответ на его прощальный знак…

Андрей, Сашок, Муса, Матвей, Валентина и Наталья собрались в кафе. Куракина приволокла из кухни большой чайник, чашки и домашнее печенье. Поставила на стол, приглашающе взмахнув пухлой рукой, но к чаю никто не притронулся, даже прожорливый Неклюдов. Пончик впервые потерял аппетит и спокойно глядел на выпечку. Ему ничего не хотелось. На сердце было тоскливо.

Сидели за столом, опустив головы. Все молчали. Каждый думал о своем, сходясь в главном и боясь самого худшего. Прошло около часа тишины, которую попросту боялись нарушить. Боялись высказать вслух то, что у каждого сидело в голове. Это, сидевшее, могло оказаться страшной правдой. Наконец Моряк хрипло заговорил:

– Батя наверняка всем сообщил. И генералу, и в больницу. Надо ждать.

Кошевая прислушалась:

– Машина едет!

Все мгновенно подскочили и высыпали на улицу. Чайник и печенье так и остались стоять на столе, вместе с пустыми и чистыми чашками. Дружно уставились на дорогу, ведущую в Майкоп. Солнечные лучи заходящего солнца ярко освещали каждый камень, каждую травинку. Легкий ветерок донес шум мотора. Егерь оказалась права. Через минуту снизу показался генеральский УАЗик.

Василь, минут сорок просидел, уткнувшись лицом в колени. Нет, он не плакал, и плечи не дрожали, ему просто не хотелось никого видеть. Ведь эти люди ходили, смотрели, разговаривали, а Инга, его Инга (сейчас он думал именно так), лежала на операционном столе и от этого на душе Горного, словно камень лежал.

Медсестра несколько раз подходила к нему. Смотрела на стриженый затылок, но так и не решилась нарушить это горькое молчание. Вздыхала и вновь уходила к стойке.

Больные из хирургического отделения, расположенного напротив реанимационного, выходили в коридор, но едва замечали руки и одежду военного, разворачивались и торопливо уходили. Никто из них не рискнул сделать замечание сидевшему мужчине. Все понимали, что у того великое горе и теперь старались не мешать праздными разговорами рядом.

Наконец далеко в коридоре реанимации со стуком распахнулась одна из дверей. Из операционной вывезли тележку-каталку. Горный услышал и моментально вскинул голову. Вскочил на ноги. Подошел к двери и посмотрел в протертое «окошечко» Медсестра на посту тоже встрепенулась и даже не стала отгонять полковника от двери. Подошла. Встала рядом, чуть приоткрыв дверь. Заглянула, глядя на каталку с закрытым простыней до горла неподвижным телом. Заметила ободряющий кивок операционной сестры и радостно сообщила: