Текст книги "Марионетка Черного колдуна (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Стало стыдно. Когда я пришла в Заубвальт, я всерьез раздумывала над способом уничтожить этот лес вместе со всеми жителями, то есть вместе с Бертой и ее семьей. И, если честно, до сих пор не отмела такую возможность до конца.

Если я не смогу вытащить свою семью из лап ордена, мне придется подчиниться их требованиям. Но это, конечно, крайний случай.

Камень Душ, который я случайно обнаружила за водопадом, пока оставался там же. Я решила не трогать его пока ситуация совсем катастрофой не начнет пахнуть.

– Возможно, ты права, – согласилась я. – Но это не отменяет того факта, что ты дружила со мной по приказу.

– Лиса, ты ведь у себя в Эсслинтале в академии училась, верно?

– Да, – ответила я, сбитая с толку сменой темы.

– А ты там в общежитии жила или домой возвращалась?

– В будние дни в общежитии, на выходные домой.

– А соседки по комнате у тебя были?

– Ну были, – признала я.

– Вы дружили?

– В основном да.

Пока я училась в академии, мы действительно дружили. А потом, после всей этой истории с якобы изменой моего отца, тюрьмой и конфискацией имущества, внезапно перестали дружить.

Карли, насколько я знала, еще и слухи распускала о том, что я тоже изменница и в академии была засланным агентом. И к Курту я якобы липла именно поэтому – тайны выведать хотела. А ему я на самом деле никогда не нравилась, просто подлила ему какое-то запрещенное темное зелье…

В общем, мерзких слухов ходило много.

– Получается, тоже по приказу дружили. С кем поселили в комнате, с тем и дружить надо. Разве нет?

– В чем-то ты даже права, но пример неудачный. Те девушки отвернулись от меня, когда трудности начались. Да и в целом некрасиво поступили.

– Да, вот всегда у меня так, – признала Берта. – Когда хочу какую-нибудь умную мысль сказать, в итоге всегда впросак попадаю.

Она так забавно поджала губы, что я не выдержала и улыбнулась.

– Ладно. Сейчас я с этим кустом закончу, и пойдем чай пить, – сказала я, закатив глаза.

Ответом мне была широкая улыбка на лице Берты.

***

Когда я вернулась в замок на закате, он был так же пуст, как все последние месяцы.

Наверное, прислуга была приходящей.

– Как великодушно с твоей стороны, – заметил Леонхард, встретив меня практически на пороге. – Ты не только простила своим новым знакомым то, что они утаивали от тебя важную информацию, но и готова по-прежнему обеспечивать местных жителей качественными лекарствами.

– Мне за это платят, – пожала я плечами.

Общаться с ним было… тяжело.

Того страха, который я испытывала в первые дни после открытия его настоящей сущности, уже не было. По крайней мере, я убедилась, что он не станет испепелять меня, и даже на ингредиенты не пустит.

Но относиться так же, как к Леону, я не могла.

Даже если забыть обо всех легендах, на которых я выросла, нельзя было отрицать тот факт, что он очень силен. А еще стар. Он старше меня на сколько? Лет на пятьсот? Может больше.

И как можно разговаривать с таким человеком как с приятелем?

Как вообще с ним общаться, если при одном взгляде на него хочется перестать дышать?

Показное спокойствие давалось очень тяжело. В мыслях то и дело всплывал недавний поцелуй. И я чувствовала, как алели кончики ушей.

– Я слышу, как у тебя в голове разыгрывается очередная драма, – сказал Леонхард, увязавшийся за мной в лабораторию.

– И чтение мыслей тут, конечно, не при чем, – съязвила я.

– Было бы замечательно, но нет. Такие таланты у меня отсутствуют. Если сильно построюсь, могу считать поверхностные образы, но не слишком четко. Исследовать разум учат в основном дознавателей, а я им не был.

Это он ведь о своей изначальной родине? Интересно, этот мир похож на наш? Как там все устроено? У него там осталась семья? Может быть, возлюбленная.

Скосив глаза, я поняла, что Леонхард продолжает изучать меня взглядом, и быстро отвернулась обратно к своему рабочему столу.

Интересно, но не настолько, чтобы спрашивать.

– Нужно приготовить еще какие-то зелья или того запаса, что здесь есть, достаточно?

Да, я малодушно перевела тему. Но это не запрещено вообще-то.

– Достаточно, – отмахнулся он. – Следи за тем, чтобы все было свежим и сразу выбрасывай то, что скоро испортится. А остальное можешь продолжать продавать. Хотя я ума не приложу, куда ты собралась здесь тратить деньги. Все же хочешь накопить на свой дом и съехать?

Он подошел ближе, встав за моей спиной. Как будто ему было интересно смотреть на то, как я очищаю корень пиона.

Казалось, что я вот-вот почувствую его дыхание на своей шее. Или начну ощущать спиной тепло его тела.

Ухватив покрепче нож, я постаралась продолжить свое занятие в том же темпе, не выдавая волнения.

– Вдруг у меня появится возможность еще раз выбраться в Эсслинталь, – пожала я плечами.

– Тебе чего-то не хватает? Какие-то особые наряды, украшения.

Представив, как я отдаю колдуну список покупок, захотелось истерично рассмеяться.

– Иногда хочется просто пройтись по магазинам. Это достаточно интересное занятие. Расслабляет, позволяет отвлечься.

О том, что я не хочу, чтобы он наколдовывал мне нижнее белье, я решила умолчать. Хотя это была весьма насущная проблема.

Нет, при необходимости я выкручусь, в крайнем случае, сошью самостоятельно, благо ткани в замке хватало с избытком. Но не хотелось бы этим заниматься.

Впрочем, появись у меня возможность покинуть лес, я бы точно не за покупками отправилась.

– Это такой тонкий намек на то, что тебя нужно отпустить погулять? – усмехнулся колдун. – Ты ведь понимаешь, что Берта не вызовет такого ажиотажа на улицах, как девушка, что ушла «в лес из которого не возвращаются». Тебя слишком многие знают, Лисэль Керн, чтобы я мог просто отпустить тебя. А я бы предпочел, чтобы в Рантеме не догадывались, что из леса можно выбраться.

С этого ракурса я ситуацию не рассматривала.

Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что с помощью сферы я общалась не только с родными, но и с Куртом?

Даже с родителем, о котором не знала, успела увидеться.

Ну вот, получается, нарушила еще несколько негласных правил. Так держать, Лиса. Еще немного и он наплюет на всю твою особенность и точно прихлопнет как надоедливую муху.

– Ну, к лекарю я ведь ходила.

– Это был исключительный случай.

Я кивнула, продолжив свое занятие.

С каждой минутой делать вид, что ничего особенного не происходит, становилось все сложнее.

Главное не думать, что у меня за спиной всемогущий Шаттенхард! Который оказался Леонхардом. Это все слишком сложно!

Нож соскочил, задев подушечку указательного пальца.

Зашипев, я хотела инстинктивно сунуть палец в рот, но на полпути руку остановили мужские пальцы, не позволяя так грубо наплевать на технику безопасности.

– Давай сегодня без отравлений.

– Это пион. Он не ядовитый.

– Все равно лучше в лаборатории пальцы в рот не тянуть.

Теперь он стоял вплотную. Так, что представлять жар его тела уже не было необходимости. Я чувствовала его спиной.

В горле пересохло, а голова начала слегка кружиться от нахлынувших эмоций.

Это было похоже на странный сон. Да и вообще весь этот разговор отдавал каким-то горячечным бредом.

– Что ты со мной делаешь, Лиса? – хрипло прошептал он.

А я ощутила на шее горячее дыхание. Он был слишком высоким, чтобы это вышло случайно. Значит, специально наклонился, чтобы я почувствовала.

Казалось, что через секунду его губы коснутся моей кожи.

По позвоночнику пробежали мурашки. И моя голова почему-то слегка качнулась вбок, как будто я пыталась подставить шею его поцелуи.

Послышался тихий хриплый смех, как будто он понял, что я сейчас чувствую. И праздновал свою очередную победу.

А Затем Леонхард отстранился и отпустил мою руку. Пареза на пальце уже не было.

– Думаешь, я не понимаю, зачем тебе на самом деле в Эсслинталь?

Я промолчала. Даже почти не испугалась.

Но и подтверждать его домыслы я не стала.

Лучше придержать язык за зубами, чем случайно выдать то, о чем он на самом деле может и не догадываться.

– Я понимаю твое желание увидеться с семьей… Даже такой, как у тебя.

– У меня нормальная семья.

– Безусловно, – протянул он с огромной долей иронии в голове. – Мать, которая настолько тебя не любит – это нормально?

– У нее… были причины.

– Я знаю. Если помнишь, я с самого начала предлагал тебе рассказать, почему она к тебе так относится. Вот только знаешь что, Лиса. Нет причины, по которой родитель может ненавидеть своего ребенка.

– Удивительно идеалистичное представление о мире, – хмыкнула я.

– Правильное, – отрезал Леонхард.

Я не нашлась, что на это ответить. Он был прав.

Было бы правильно, если бы всех детей любили. И если бы родители всегда были рядом. И если бы детям не приходилось спасать родителей, отправляясь навсегда в заколдованный лес.

– Я дам тебе амулет, – после паузы, сказал колдун.

Впервые за весь разговор я повернулась, моментально забыв о своих еще не нашинкованных корешках.

– Правда?

Я так обрадовалась, что почти не обратила внимания на то, насколько близко мы стоим друг к другу.

– Да. Не ту опасную сферу связи. Ты сможешь выйти в столицу. Только постарайся сделать так, чтобы тебя все же не видели лишний раз. Накинь плащ с капюшоном, что ли. В общем, замаскируйся. А то моя репутация ужасного колдуна, который съедает своих слуг, будет безвозвратно разрушена.

– Конечно, – закивала я.

По правде, сейчас я бы согласилась на все, лишь бы получить заветный красный кулон.

Леонхард смерил меня подозрительным взглядом, явно не оценив такого энтузиазма.

– А главное, не делай глупостей, – сказал он каким-то слишком серьезным тоном, который уж очень сильно контрастировал с предыдущей полушутливой репликой.

– Я и не собиралась.

– Вот и хорошо. Запомни, Лиса, никогда не ставь меня в положение, в котором я должен буду показать свою жестокость. Поверь, тебе не понравится то, что ты увидишь.

В это я охотно могла поверить. Даже от этих слов, которые сопровождались фиолетовыми всполохами в глазах, по спине пробежал холодок.

В голосе была даже не угроза. Обещание. И от этого прозвучало еще более жутко.

Но я не собиралась отступать. Кулон был слишком близко, чтобы задумываться о последствиях своих поступков, которые я, возможно, смогу совершить на свободе.

***

Для первого визита в Эсслинталь я готовила план заранее.

Мне нужно будет найти Курта, потому что он единственный, кто сможет провести меня к семье. Да уж, если бы Леонхард знал, что моя семья в плену, и добраться к ним я смогу только через контакты с третьими лицами, вряд ли согласился бы выпустить меня.

От нового обмана противно сосало под ложечкой. Но делать нечего. Мне нужно связаться с семьей. И желательно, чтобы моменту моего визита я могла позволить себе нанять обоз для мамы и Вилли.

Не знаю, получится ли вызволить их сразу, но лучше иметь запас денег.

Посмотрев на свои сбережения, я поняла, что на оплату проезда, проживания во время пути и стола, должно хватить. Возможно, еще и останется.

Это радовало. Тем более если у меня будет возможность и дальше навещать родных, то я смогу передавать им заработанное уже когда они устроятся на новом месте.

Теоретически, с помощью этого огненного портала выйти можно было в любое знакомое место, так что в другой стране он тоже должен работать.

Наряд я выбирала придирчиво, стараясь сделать так, чтобы лица вообще не было видно из-под капюшона. Наконец мой взгляд упал на темный комок в углу шкафа.

Я криво ухмыльнулась.

Та самая бархатная накидка, которую я использовала для своих нелегальных вылазок в библиотеку. После того происшествия я закинула ее в дальний угол и больше не доставала. Но в нынешней ситуации она должна подойти идеально.

Достав накидку, я встряхнула ее. Что-то зашуршало, упав на пол.

Наклонившись, я подняла листок, узнав собственные заметки. Точнее, здесь была перерисованная страница из книги. Та самая, где был описан какой-то ритуал с кинжалом.

Я совсем забыла о ней, хотя на тот момент мне казалось это чем-то важным. Мысленно сделав заметку вернуться к ней позже, я снова спрятала переписанную страницу, но так, чтобы на этот раз не забыть.

А ведь могла. Слишком сильное волнение перед визитом в Эсслинталь я испытывала.

Перед тем, как отправиться, Леонхард критически оглядел мой наряд и признал его достаточно надежным. Еще бы. Я еще и платок под капюшон повязала, чтобы волосы не выбивались.

Прослушав инструкции, которые оказались на удивление простыми и понятными, я спустилась в подвал, подходя к арке.

Просто подумать о месте, в котором мне нужно очутиться. Одной рукой сжать кулон, а другой нащупать невидимую ручку двери в потоке, что проходит через арку.

Было немного боязно, но в итоге все получилось с первого раза. Я вышла из аудитории, в которой когда-то проходил факультатив по магическим зельям. Она находилась в доме Нуаду, где учились и жили молодые маги.

Здесь же обитал и Курт. Я пару раз бывала в его комнате. И сейчас шла по пустым коридорам, надеясь, что какой-нибудь студент не выйдет посреди ночи.

Запоздало пришла мысль о том, что он может быть не здесь. Он ведь наговорил, что моих родных держат на землях Месснеров – разветвленного магического клана.

Может он теперь там живет. Или до сих пор ночует в комнате Вилли, надеясь, что я появлюсь.

Постучав в дверь, я сильнее натянула капюшон и приготовилась бежать, если на мой стук выйдет кто-то другой.

Приближающиеся шаги за дверью заставили мышцы напрячься, словно натянутая струна.

– Да чтоб вас! – послышался приглушенный знакомый голос. – Какого…

Дверь распахнулась, едва не заехав мне по носу.

– Курт, это я.

Возмущение, поднимающееся из его горла, оборвалось.

– Лиса?! Откуда? – растерялся он, он быстро взял себя в руки. – Заходи.

Курт затащил меня в свою комнату, проверив, никто ли не видел меня в коридоре. И только после того, как он запер дверь, я сняла капюшон.

– Это правда ты!

Карие глаза в обрамлении пушистых ресниц смотрели удивленно. Когда-то я, как и почти все девушки академии, сходила с ума по этим ресницам. Длинные, загнутые, темные от природы. Они делали его глаза еще более глубокими.

Соседки по комнате, когда видели нас вместе, потом шептались, что его природа явно наградила больше, чем меня. Намекали на отсутствие как ресниц, так и женских форм.

Хотя здесь они, конечно, лукавили. Ресницы у меня были. Насчет женских форм, увы, была истинная правда.

– Но как? Ты сбежала?

– Нет, мне нужно будет вернуться. И я не смогу приходить слишком часто. А прошлый вариант связи не работает.

– Почему?

– Возникли… обстоятельства. Это неважно. Курт, мне очень нужно вытащить моих родных из лап ордена. Пока им угрожает опасность, я ничего не могу сделать.

– Я знаю. Я думал об этом. Мне кажется, я даже смогу организовать побег. Но боюсь твоя мать…

Объяснять не потребовалось. Амелинда Керн и в лучшие свои времена Курта не выносила. Теперь же если ей скажут, что нужно куда-то спешно бежать с этим магом, она решит, что ее ведут на казнь. Или не решит, но все равно заупрямится.

– Ты сможешь провести меня туда?

– Думаю, да. Это не так далеко отсюда. Их держат в одном из гостевых домиков поместья Месснеров, там на территории не так много охраны. Патрулей нет.

Проблемы может доставить только магический купол. Но учитывая, что там твои кровные родственники, я попробую внести изменения в защитную формулу, чтобы она распознала тебя как, например, твоего брата.

Тогда ты сможешь без проблем пройти.

– А если что-то пойдет не так, меня на месте не испепелит?

– Нет, – улыбнулся Курт. – Если у меня не получится, ты просто не сможешь пройти. Даже не увидишь, куда идти нужно.

– Тогда хорошо. Я немного денег собрала, было бы неплохо заранее договориться с кем-нибудь, чтобы их из Рантема вывезли.

– Думаешь, маги ордена не начнут искать по обозам? Мне кажется, это проверят в первую очередь.

Он был прав.

– У меня нет других идей, – признала я.

– Куплю пару лошадей. Несколько дней в дороге как-нибудь продержимся. Главное добраться до Атрора, а там можно будет и об обозе подумать.

– Мама умеет ездить верхом. А вот как быть с Вилли… Он еще маленький. Такое расстояние, а ведь ему было сложно даже когда мы путешествовали в карете.

– Я буду осторожен, – пообещал Курт.

– Да и на лошадь, боюсь, у меня не хватит.

– Не переживай. Я взял у отца.

Я посмотрела с грустью, не зная, как выразить все что у меня на душе. Раньше я бы обязательно поблагодарила его. Взяла его за руку, возможно, обняла, но теперь что-то внутри противилось этому.

– Не нужно было, – покачала я головой.

Его отец никогда не давал деньги просто так. Всегда за что-то. И обычно это была не самая легкая и приятная работа.

– Плевать. К тому же сейчас он чуть более охотно меня обеспечивает. После смерти матери… Знаешь, мне кажется он специально тогда не давал мне денег, чтобы я не тратил их не ее лечение. Ждал, чтобы она умерла.

В это я могла легко поверить.

– Мне жаль.

Курт на это только махнул головой, смахивая с глаз кудрявую прядь.

– В общем, меня здесь ничего не держит. Так что не думай, что чем-то мне обязана. Я хочу уехать из этого проклятого места так же сильно, как и ты.

– Но Атрор? Ты же знаешь, что отношения к магам там… специфическое.

Самым лучшим вариантом для магов там было либо работать на государство, причем не на самых лучших условиях, либо прятаться. Прав у них там было значительно меньше, чем у обычных людей.

Да, их уже вроде бы не сжигали, но поколотить могли легко. Почти все проблемы – от неурожая брюквы до порванного сапога, – до сих пор списывали на магов. И для Курта наиболее логичным вариантом будет просто умолчать о своих способностях, начав жить как самый обычный человек.

– Был бы я сильным, еще можно было бы задуматься о том, что я теряю. А так, – махнул он рукой, избавляя себя от необходимости заканчивать предложение.

И все равно для меня это было странно. Для магов колдовать – как дышать. Энергия для них воздух. Ведь именно поэтому Курт так цепляется за меня, верно? Из-за концентрации магии возле меня.

Сказать прямо, что все его чувства – всего лишь результат моей врожденной особенности, не хватило духа. Но я все же начала этот разговор. Хотелось знать наверняка.

– Послушай, а ты никогда не замечал ничего необычного, когда находился рядом со мной?

– Что ты имеешь в виду? – не понял он.

– Ну… Почему ты вообще обратил на меня внимание в академии?

– Потому что ты очень красивая, – улыбнулся парень, словно я спросила о каких-то очевидных вещах. – А еще умная. И добрая.

– Да уж куда добрее, – скептически протянула я.

– Если бы ты не была доброй, ты бы не стала готовить лекарства для моей мамы, не требуя ничего взамен. Даже денег не взяла.

– Так поступил бы любой нормальный человек.

– Нет. Нам хочется думать, что это так, но все окружающие люди, несмотря на свою нормальность, просто отворачиваются, когда видят чужое горе.

Дальше убеждать его в своей жестокости я не стала.

Странно, но его ответы на мои вопросы только сильнее расстроили.

Хоть мне и было слегка обидно считать, что причиной его интереса ко мне являлась магия, это приносило облегчение.

Можно было внушить себе, что его чувства не настоящие и перестать мучиться угрызениями совести.

– И перестань, пожалуйста, выдумывать что-то, – сказал Курт. – Я отвезу твою семью в безопасное место, а потом мы подумаем, как вытащить тебя, договорились?

– Да. И еще… последний вопрос.

На самом деле нужно было задать его в первую очередь. Но внутри все сжималось, когда я думала об этом.

Видел ли он, что проклятие на мне не посмертное, а самое обыкновенное, наведенное именно магами ордена?

Если да, то я окончательно разочаруюсь в людях.

– Скажи, как ты понял, что на мне лежит посмертное проклятие?

Он нахмурился, посмотрев на меня с недоумением.

– Никак. Я такое определять не умею. Видел только темное пятно на твоей ауре, которое медленно расползалось. Обратился к учителю, тот отвел меня к старейшинам и уже они…

Курт замолчал на полуслове, обдумывая что-то.

– Подожди, ты хочешь сказать, что это было не посмертное проклятие?

– Похоже на то, – вздохнула я.

– Но зачем?

– А вот это очень хороший вопрос. И пока у меня нет на него ответа.

Глава 16. Знакомство с родителями

Вернувшись в библиотеку, теперь уже на легальных условиях, я попробовала найти ту самую книгу, в которой был описан ритуал с кинжалом, но не смогла.

То ли я так плохо искала, то ли Леонхард просто изъял ее из общего доступа как одну из опасных для моего разума. Скорее, второе.

Копия жгла карман. Было очень неприятное чувство, что я снова влезаю туда, куда мне лезть совсем не нужно.

Ну что мне стоит отпустить ситуацию, рассказать колдуну о том, что меня шантажирует орден, довериться ему и просто наблюдать, как за меня решают проблемы?

Увы, я слишком хорошо знала, что никому нет дела до моих горестей.

Вряд ли Леонхард пойдет выручать мою семью. Он даже выйти из леса не может.

Но даже если придумает способ, велик шанс, что вытащит из плена он только Вилли, а нерадивую мать оставит на растерзание магов.

Меня это категорически не устраивало.

Закатив глаза из-за собственного упрямства, я, оглядевшись по сторонам, достала листок с переписанным ритуалом, после чего взяла справочник по магическим символам.

Язык, который знали только маги – точнее, набор символов для составления заклинаний, – был мне не знаком. Но в целом я не видела ничего сложного в том, чтобы перевести текст на странице.

Конечно, именно словаря не было. Но книг по магическим символам хватало с избытком.

Переживала я только о том, чтобы во время этой кропотливой работы Леонхард не зашел в библиотеку. Вроде бы правила я никакие не нарушала, но не была уверена, что он одобрит мое занятие.

Постепенно из одного листика с записями у меня появился практически целый блокнот. Да, особо сложного в переводе ничего не было. Это была скорее длительная, кропотливая и скучная работа.

А вот дальше началось самое интересное. Нужно было сопоставить значение каждого символа, чтобы собрать картину воедино.

А картина выходила интересная. И снова не в мою пользу.

Здесь описывался тот самый ритуал, с помощью которого силу колдуна, скажем так, ополовинили, только в подробностях.

Кинжал оказался не просто холодным оружием, а древним артефактом, через который проходит магия. И тот самый предатель – очевидно, мой предок, – с помощью ритуала на собственной крови разделил его силу, заточив часть в артефакте.

Пока все сходилось. Эту же историю мне рассказывал Леонхард.

А вот дальше начиналось то самое интересное открытие. На обратной стороне страницы была приписка о том, что можно довершить ритуал, полностью лишив человека магии, а заодно и убив.

Нужен еще один примерно такой же ритуал. И кровь нужна именно та, с которой проводили первый. Пусть даже разбавленная.

Спрятав свои исследования, я попыталась осознать, что это все значит.

Получается, террористически, я могу убить Шаттенхарда… Леонхарда. Да как не назови.

Я могу убить Черного колдуна Заубвальта.

Ну не прямо сейчас, конечно. Для того чтобы завершить ритуал мне потребуется тот же самый кинжальчик, которым мой любезный предок уже поковырял Леонхарда.

А дальше все просто – немного своей крови, пара слов заклинания, которые было совсем не сложно выучить, и еще одна дырка в теле Черного колдуна.

А он знает об этом?

Внезапно вспомнилось, как давно, еще до того как я узнала, что Леон и есть Черный колдун, он сказал мне, что это не мне нужно его бояться, а наоборот.

Из-за этого в Заубвальт отправили именно меня? Мама намекала, что отца убили по моей вине. Да я и сама догадалась.

Меня что, специально растили для того, чтобы я убила Леонхарда?

Вопрос в том, нужно ли мне это?

Сначала я подумала, что ситуация примерно такая же, как с Камнем Душ – оставить как очень запасной план на тот случай, если ситуация будет совсем уж безвыходной.

Но потом поняла, что не хочу этого делать. Не из-за банальных причин вроде нежелания становиться убийцей и страха провала. Это все, конечно, тоже присутствовало.

Но главная причина заключалась в том, что я не хотела его смерти.

С тех пор как я узнала, что Леон и есть Черный колдун, я боялась его, ненавидела за ложь, пыталась держаться на расстоянии.

Но представив, что этого человека не станет, где-то в районе груди что-то больно кольнуло.

– Какая же ты дура, Лиса, – выругалась я, пытаясь сдержать слезы.

Только я могла не просто провалить задание, которое вручили мне маги ордена, но и привязаться к колдуну.

***

Несколько дней я малодушно откладывала свой визит в Эсслинталь. Отговаривалась тем, что нужно подзаработать еще немного денег, чтобы точно хватило на места в обозе для мамы и брата.

Но правда заключалась в том, что я не хотела знать правду.

Встретить маму и узнать, что все мои догадки относительно моей роли в этом всем верны… Было очень страшно.

Я достаточно быстро приняла тот факт, что мое появление сломало жизнь моей матери. Было бы странно, если бы не приняла, учитывая, что она мне всю жизнь на это намекала. И теперь я даже не могла ее винить за то, как она ко мне относилась. Уж тем более не теперь.

Но если я права, то отца убили для того, чтобы освободить путь ко мне. Чтобы поставить меня в то самое положение, в котором за меня некому заступиться. Привести меня к ситуации, в которой маги ордена чуть ли не благодетелями будут выглядеть.

И в итоге заставить пойти в Заубвальт, причем добровольно.

Почему тогда мне не рассказали все сразу? Зачем говорили о Камне душ?

Мне начинало казаться, что когда находится ответ на один вопрос, сразу же возникает десяток новых.

Как же я устала от этого! Жить в постоянно напряжении, скрывать свои настоящие эмоции, бояться каждого шороха…

Оставалась одна надежда. Что когда я отвезу свою семью в безопасное место, смогу вздохнуть спокойно. Хотя бы один раз.

Накинув капюшон на голову, я уже привычно шагнула в сполохи пламени портала. Нужно было начинать действовать

***

Мы договорились встретиться с Куртом недалеко от нужного поместья.

Район аристократов. Здесь всегда было очень зелено, очень тихо, очень чисто. Не было рынков и уличных зазывал.

Никто не смел беспокоить покой сливок общества. Люди могли только прогуливаться по паркам и издалека глазеть на кованные изгороди, отделяющие мир аристократии от всех остальных.

А некоторые дома и целые усадьбы вообще были скрыты от простых смертных магией.

Я часто бывала в этом районе. Мы жили не так уж и далеко. Тоже в престижном месте, хоть и не настолько помпезном. Теперь это сыграло мне на руку. Не приходилось плутать.

Выйдя из двери маленькой уютной кофейни, в которой один десерт стоил как месячная зарплата ремесленника, я огляделась.

Уже было достаточно темно, чтобы моего лица не было видно, но я все равно предпочитала кутаться в свой плащ.

Так я простояла несколько часов.

Курт не появился.

Вскоре начали одолевать сомнения, а точно ли мы должны были встретиться именно здесь? Может быть, я что-то напутала со временем?

В итоге я решила пойти и посмотреть на это поместье.

Курт подробно объяснил, как туда пройти, и к тому же, если у него не получилось вплести мою ауру в защитное заклинение, я просто не увижу это место.

Но я увидела. Похоже, Курт все сделал как надо, но не рискнул выходить сам. Может, ждет меня внутри.

Попытавшись унять разгулявшееся сердце, я подошла к кованой ограде. Калитка даже не была заперта. Я просто толкнула ее и шагнула на территорию Месснеров.

Долго блуждать не пришлось. Домик, похожий на тот, где держали Вилли, появился очень скоро.

В окнах не горел свет. Не знаю, были ли там другие постояльцы или только мой брат, но сейчас дом в любом случае спал.

Вспомнив инструкции Курта, я отсчитывала нужное количество дверей. Комната мамы на втором этаже. Вилли – на первом. Третья комната по левую сторону.

Лучше сначала зайти к брату. Вдруг вид собственного сына растрогает Амелинду Керн и она согласиться бежать без скандалов.

Дверь не скрипнула. Но стоило мне сделать пару шагов к кровати, как в комнате вспыхнул свет.

– Здравствуй, Лисэль.

Обернувшись, я увидела на того самого мужчину, которого уже встречала однажды. Когда ошиблась при использовании сферы.

Я давно догадалась, кем он является, и это знание совсем не прибавляло мне оптимизма.

– Не пугайся так, – улыбнулся он.

Вот только от этой улыбки мне хотелось убежать.

– Где мой брат?

– В надежном месте. И маленький Вилли, и строптивая Амелинда.

Он говорил это с каким-то особым удовольствием. Кажется, ему нравилось издеваться надо мной. Он наслаждался моим страхом.

А мне так надоело дрожать. Опускать глаза в пол и ждать, когда те, кто сильнее меня решат мою судьбу.

Выкуси, папаша! Я Черного колдуна куда подальше слала! Тебе я своего страха точно не покажу.

– Думаешь, я не понял, что молодой и глупый Курт Розер что-то замышляет? Да у него же все интриги на просвет видны.

– Что с ним? Где моя семья?

– Все живы, не переживай. Да ты не стой, присаживайся, – пригласил мужчина, указывая на стул напротив него.

– Спасибо, я постою, – огрызнулась я.

– Зря, – прищелкнул он языков. – Разговор не быстрый будет.

– Что вы сделали с моей семьей? А Курт где?

Я повторяла одни и те же вопросы снова и снова. Не давала попытки увести разговор на другую тему.

– Какая любопытная девочка, – покачал головой мужчина. – Амелинда плохо тебя воспитала.

– Да пошел ты!

– Ц-ц. Нехорошо так со своим отцом.

Если он ждал, что я упаду в обморок от неожиданности, то явно просчитался.

– Моего отца зовут Энсон Керн. А ты – недоразумение, которое по трагической случайности встретилось на пути моей матери.

– Дерзкая. Давно такой стала? Всегда опускала глаза в пол, мямлила что-то, а сейчас осмелела? Очень не вовремя. У меня твоя семья, девочка, если ты забыла. И мамочка, и маленький братик.

– Что тебе нужно? Я и так отправилась в этот проклятый лес, как нужно было вашему ордену.

– Догадалась, значит. Хорошо, это упрощает дело. Мне нужно то же, что и раньше – Камень Душ.

– Я его еще не нашла. Заубвальт, знаешь ли, не городской парк. Так просто не обойдешь.

– Не нужно пытаться обмануть меня, девочка. Ты мотаешься сюда с завидной регулярностью. Колдун явно благоволит тебе. Даже если ты его еще не нашла, можешь выведать у него, где находится камушек.

– Правда думаешь, что он просто так возьмет и расскажет? Обычной девице, каких у него в лесу десятки? С чего бы?

– Ну мы ведь все знаем, что ты не обычная девица. Готов поспорить, что он почуял в тебе кровь нашего предка – Фремонта Брама. Не мог не почувствовать. Ведь контракт с тобой не имеет той силы, что остальными.

– Что?

– Да-да. Не удивляйся так. В тебе есть крупица его силы. Так что можешь считать свой контракт с колдуном не обязательством, а скорее рекомендацией.