Текст книги "Удары судьбы (СИ)"

Автор книги: Любовь Малафеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Аннотация: Ты наконец попала в Университет магии и думаешь что можешь расслабиться? О, нет! У цыганки Судьбы на все есть свое мнение. Так что начинай готовиться к приятным и не очень сюрпризам – борись с самой собой, воспитывай друзей и наживай врагов, проходи практику и оказывай услуги венценосным особам. Приручай грозного ректора и своего куратора. Встречай старых знакомых и обзоводись новыми. И конечно влюбись...

Пролог

   Яркая луна щедро заливала своим светом всю округ. Шаловливые звездочки на черно-синем ночном небе лукаво подмигивают стелящемуся внизу миру. Где-то там, затерялась на первый взгляд обычная болотистая пустошь, уродливом пятном выделяющаяся на фоне идеально гладкого ковра лесов и полей. Но любой местный житель скептически покачает головой и обязательно расскажет, как полтора столетия назад на этом месте возвышался, казавшийся нерушимым, оплот и последнее пристанище темных магов – с башен величественного замка Малгалдар в хорошую погоду можно было рассмотреть даже стены тогдашней столицы империи Даргард – Драсмира.

   Только после падения и развала империи, после повальных охот на темных магов и финальной битвы, на этом месте образовались малопроходимые топи, наводненные самыми различными монстрами, активно изобретаемыми загулявшими хмельными жителями соседних городков. А там, в самом центре непролазной чащобы, все еще стоят так и не рухнувшие до конца стены Малгалдара. Прогнившие за полтора века деревянные перекрытия и балки, частично оплавленные и разрушенные стены из неизвестного черного камня. И только ветер изредка задувал в щели в стенах, и создавалось впечатление, что воют от тоски и ненависти неупокоенные духи погибших под теми стенами тысяч солдат и магов. Но к этому давно привыкли. Привыкли и к тому, что очень редко, самыми темными безлунными ночами замок светится и неровное сероватое зарево колышется над болотами, придавая им еще более устрашающий вид. Так длилось сто пятьдесят лет...

   И вот новую осень местные жители встречают со страхом и опаской. С прошедшего лета топи сияют каждую ночь. И сияют не ровно, а пульсациями, как неисправный светош. А некоторые говорят, что в особенно тихие ночные часы даже слышат глухой грохот, как будто двигаются и сталкиваются друг с другом каменные глыбы.

   Мудрые и неробкие старики постоянно твердят о том, что Малгалдар готовится к приходу своего нового хозяина...

1

   Осенняя кашица из грязи и частичек опавших листьев противно хлюпала и чавкала под подошвами. Как я ни старалась новенькие, только вчера купленные на первую нормальную стипендию, эльфийские полусапожки все были забрызганы неприятными темно-коричневыми потеками, но меня это совсем не занимало. Я наслаждалась очередными выходными. К радости моих зверушек и моей, эти дни выдались на редкость ясными и теплыми для последней седмицы ремантира. Уже начинали дуть холодные зимние ветра с запада, хотя солнце и предпринимало последние отчаянные попытки погреть, но они были такими слабыми, что казались издевательством.

   За последний месяц моя жизнь претерпела не такие уж и сильные изменения, но я все чаще ощущала себя совсем не той девушкой, что пришла в себя в доме Вестии и Вериха Майвар в горах Каваджи прошлой зимой. Казалось кто-то похожий, но и неуловимо чужой все чаще управлял моими поступками. Хотя себя не стоит обманывать. Я прекрасно знаю, кто этот "чужой", точнее "чужая" – это я сама. Нет, не подумайте у меня нет раздвоения личности...хотя как посмотреть.

   Губы сами собой растягиваются в грустной улыбке.

   Не так давно я познакомилась со своей второй половиной. Мое Альтер-эго оказалось более решительной, жесткой и практичной особой, нежели я. При не самых лучших обстоятельствах я была вынуждена принять ее, и начался процесс нашего слияния в единую и цельную натуру. Хотя порой я задумываюсь, кто растворяется в ком...но это не суть важно. Значение имеет только то, что мне заново пришлось учиться контролировать свои-ее-наши желания. Временами весьма неуемные и иногда имеющие самую отвратительную природу.

   Я замедлила шаги на краю обрыва. Впереди переливалось всеми оттенками синего озеро Теплое, не замерзающее даже в самые лютые морозы, на берегу которого и стоял славный город Университет, в котором я жила на данный момент. Смахнула несколько листьев с поверхности, облюбованного мною для размышлений, валуна и поудобнее устроилась, ожидая своих сопровождающих. Сзади раздались нарочито громкие шаги, и из моей груди непроизвольно вырвался обреченный вздох. Первым как я и предполагала, появился Хан, умильно и счастливо заглядывающий мне в лицо своими пронзительно-голубыми глазами.

   Позвольте представить, мой личный снежный тьегр-хранитель Шерхан, или просто Хан. Зверушка в своем роде уникальная как феномен. Представьте себе самого крупного уссурийского тигра, какого только можете. Представили? Теперь сделайте его черно-белым и голубоглазым, с неизменным оскалом-улыбкой людоеда. Красавец, правда? Я тоже так думаю.

   Тяжелая голова легла мне на коленки, и Хан заворчал, требуя ласки. Мои пальцы машинально погрузились в густую и мягкую шерсть за ушами тьегра. Как и всякий кот, он тут же заурчал от удовольствия, сопровождая утробные звуки ментальным мурлыканием. Ой, простите! Я забыла вам сказать, что мой котенок наделен весьма живым и любознательным сознанием, ехидным чувством юмора и потрясающе ворчливым характером.

   "Мр-р-р, как хор-р-рошо...жалко, что ты так редко меня чешешь..."

   Я возмущенно фыркнула, а моя рука медленно перебралась за другое ухо, продолжая энергично почесывать.

   "– Наглец! Если бы мы виделись чаще чем пару раз в неделю..."

   "Так в чем проблема?" Шерхан скосил на меня глаза, точнее приподнял блаженно прикрытые веки. "Я могу перебраться к тебе в Университет..."

   "– Нет, не можешь! Где я тебя буду держать? Такую тушу как ты, спрятать проблематично"

   "А зачем прятать? Я могу спокойно сидеть у тебя в комнате и никуда без тебя не выходить. К тому же тебе не придется тратиться на охранные заклинания. Кто осмелиться вломиться к тебе без спроса, когда у тебя в апартаментах сижу я – верный сторожевой...тьегр!" И улыбка во все клыки.

   Я в который раз задумалась, а почему бы и нет.

   "– Мне кажется это будет как-то...ну я даже не знаю! Ты все же не домашний котенок..."

   Шерхан фыркнул. Потерся подбородком о мои колени.

   "Я, в отличие от того же котенка, наделен разумом и не собираюсь бросаться на всех прохожих и твоих неожиданных гостей... – Хан умоляюще заглянул в мои глаза, – ну пожала-а-алуйста...я так без тебя скучаю. Да и зима приближается..."

   Я тяжело вздохнула и, продолжая почесывать тьегра, задумчиво уставилась на колышущуюся гладь озера. Хан конечно прав. Я сама все чаще в последнее время задумывалась о том, что бы забрать его к себе в общежитие. И ему не придется коротать время в ожидании меня за городской чертой (отчего его характер признаться изрядно портился). И я, наконец, отделаюсь от вечного беспокойства "А как он там?", не стал ли он чьим-то охотничьим трофеем, не сожрал ли слишком шумного пешехода, потревожившего его сон. И признаться честно, в подобном моему питомце не было ничего странного. У Этьена, к примеру, живет очаровательная зверушка – по виду странная помесь лисы и волка, с чуть закругленными ушами и огромными желтыми глазами. Кличка – Итрих. Когда я увидела это чудо, отличавшееся поистине щенячьей ласковостью и повышенной потребностью в поглаживании, я была неимоверно удивлена и спросила парня, как ему удалось протащить Итриха в Университет. На что мне спокойно ответили "Получил личное разрешение ректора". Как оказалось в последствии, на содержание любого животного в пределах территории УВМА и превышающего размеры кролика, требовался подобный документ. На лошадей он выдавался автоматически.

   К слову о лошадях. Моя верховая скотинка подошла во много раз тише и незаметнее чем паясничающий Шерхан. Спросите, почему бы не выразиться короче и не сказать, не мудрствуя лукаво – лошадь? Да все очень просто – я не совсем уверена что Мрак (это кличка моего жеребчика) "просто" лошадь. Нет, не спорю, выглядит он просто как мечта коневода – стройные ноги, мощная грудь, крутая шея, длинная грива и шелковистая гладкая шерсть, но это только для маскировки, на самом деле это только оболочка. Помню, когда я увидела свою "лошадь" во всей красе меня едва удар не хватил. Я тогда подзадержалась с прогулкой с Ханом и, вернувшись уже впотьмах к месту, где оставила привязанного Мрака, при открывшееся картине просто потеряла дар речи. Ночь в тот день спустилась невероятно быстро, было очень сыро и влажно. Под ногами чуть выше колен стелился молочно-белый туман. Неожиданно из-за густых облаков на мгновение выглянула луна. В паре саженей от меня, на том месте где я оставила своего коня, стоял...стояло существо...с ростом и комплекцией моего коня, но на этом сходство и заканчивалось. У этого "коня" были рога, смахивающие на козлиные, но гораздо более длинные, раздвоенные на концах и загнутые назад. Шерсть перемежалась матовой темной змеиной чешуёй. Глаза, казалось, были заполнены стелящимся у ног светящимся белым туманом. Из-под верхней губы выглядывали совсем не лошадиные клыки.

   От такого зрелища я буквально вросла в землю, боясь пошевелиться или слишком громко вздохнуть, полностью уверенная, что это чудовище сожрало моего коня. Успокоив бешеный стук собственного сердца, я сделала робкий шаг назад и тут же под моей пяткой банально громко хрустнула ветка. Животное резко вскинуло голову и вперило в меня свой чудовищный взгляд. У меня внутри все оборвалось. Из головы вылетели все, даже самые простейшие, магические формулы. В сознании не осталось ни одной связной мысли, кроме сакраментального "Звиздец! Прощай мир". Предложения сбежать, от парализованного страхом мозга не поступало. В тот момент ОНО двинулось ко мне, и я зажмурилась, решив, что если меня будут убивать, то я хотя бы этого не увижу, и слезно умоляя высшие силы подарить мне блаженный обморок. Когда этот кошмар нежно ткнулся мне мордой в плечо и ласково фыркнуло в ухо у меня волосы встали дыбом от ужаса. Минуту ничего не происходило, и я решила приоткрыть один глаз. Каково было мое удивление, когда странное существо аккуратно, но требовательно теребило карман, в котором я обычно носила сухарики для Мрака. Там как раз лежала горсточка подсоленных сухариков, которыми я намеривалась поделиться со своим конем. С замиранием сердца я медленно засунула руку в карман и выгребла угощение, предлагая его странному ночному гостю. Не успела я и глазом моргнуть, как лакомство слизнули с чуть подрагивающей руки шершавым, как у кошки и кажется раздвоенным языком. "Конь" с удовольствием захрустел угощением. Дожевав, он опять капризно ткнулся мордой в мою пустую ладонь, молчаливо требуя добавки.

   – Прости...э-э-э...лапочка, больше нет... – пискляво ответила я.

   Существо разочарованно тряхнуло черной с проседью гривой и повернулось ко мне боком, словно предлагая мне взобраться к себе на спину. Только тогда я увидела Мраково приметное седло. От удивления я покачнулась и вынужденно оперевшись на луку седла даже не заметила, как тело чисто на автомате заученным движением взлетело вверх усаживаясь. Как только моя пятая точка коснулась седла, "конь" без понукания развернулся и легко потрусил в сторону горящих вдалеке надвратных фонарей Университета. Я судорожно вцепилась в поводья.

   Мысли в голове неслись со скоростью света. Вряд ли это существо, сожрав Мрака само могло нацепить полную сбрую. Интуитивно исключила вариант, в котором какой-то доброжелатель спер моего коня и подсунул мне это страшилище, натянув на него седло, которое стоило почти половину стоимости самого Мрака. Единственным вариантом оставалось, то, что это чудовище и есть Мрак. В это верилось с трудом, но на трезвую голову сравнивая поведение Мрака и ЭТОГО, я находила множество соответствий, к тому же в памяти всплыло предупреждение Фарана о некой необычности моего коня. Еще на языке вертелось некое труднопроизносимое слово. А, вспомнила – ваак-хи'идшерс! Господи, какой кошмар, как можно было такое придумать! Надо будет завтра порыться в библиотеке...

   За такими размышлениями и наблюдением за поведением Мрака я не заметила, как мы приблизились к воротам Университета. Как только до некой границы города оставалось саженей шесть, по телу коня прошла ощутимая судорога, словно все его мышцы разом сократились, очертания его туловища на миг размазались, и в следующий момент подо мной трусил привычный Мрак.

   Как я себе и обещала через пару дней активных поисков, я смогла найти в одном из учебников по химероведению, кажется еще времен империи Даргард "не для широкой огласки", довольно точное описание существа под названием ваак-хи'идшерс, или Туманный Странник. Это оказалась парода ездовых животных созданная на базе обычной лошади специально для темных магов. Отличались верностью выбранному хозяину, высоким интеллектом, силой, выносливостью, пластичностью мускулов, "подвижными" суставами, умением менять облик со "все спокойно" на "боевая готовность". Именно вторую ипостась я и видела той ночью. Еще в той книге приводилось множество специализированных терминов, из которых я сделала общий вывод, что с моей лошадкой можно в огонь, в воду и в медные трубы.

   Оторвавшись от воспоминаний, я вернулась в настоящее, в котором моя наглая верховая скотина почти разодрала карман, пытаясь добраться до, на этот раз, сладких сухариков. Я мстительно шлепнула вора по носу и заслужила возмущенное всхрапывание "За что?!".

   – За все хорошее. Вернемся домой, тогда и получишь.

   Шерхан насмешливо зашипел, и Мрак раздраженно тряхнул гривой, высокомерно задирая голову и демонстративно отворачиваясь, показывая, насколько он оскорблен подобным поведением тьегра. Шерхану стало еще смешнее, и он потянулся уже цапнуть коня за ногу, но я дернула его за шкирку, притягивая его к себе.

   "Эй, ты чего? Я же только хотел пошутить!" – обиженно вознегодовал Хан.

   Я кивнула.

   " – Ага, я поняла. Но только знаешь, пару дней назад одна здоровенная собака точно так же решила "пошутить" и мне пришлось расплачиваться и объясняться с ее хозяином за преждевременную кончину его любимицы"

   Непонимающий взгляд голубых как летнее небо глаз.

   "А что с ней случилось?"

   " – Кхм. В общем, то, что осталось от ее головы, можно было соскребать с мостовой"

   Шерхан нервно сглотнул и покосился на лукаво прислушивающегося к разговору Мрака. Сомнений в том, что он мог бы поступить сейчас так же ни у меня, ни у Хана не было.

   "Это, наверное, было больно..."

   Я встала, отряхнулась и легко вскочила в седло.

   " – Несомненно. И на счет твоего размещения в стенах Университета я поговорю с ректором, будь поблизости"

   Хан кивнул и повернул в лес, намериваясь закончить там свои таинственные дела, прежде чем перебраться ко мне, а мы с Мраком двинулись в сторону Университета.

   От мысли о том что вскоре мне придется встреться с ректором Аламиром Дореем лицом к лицу и наедине по спине пробежал холодок. С самой церемонии Встречи я старалась не попадаться ему на глаза, а в те редкие моменты, когда мы мимолетно встречались в коридорах УВМА, я к счастью всегда была не одна, и слава всем Богам и Создателям, потому что каждый раз я видела в его взгляде неприкрытое жаркое любопытство. Он буквально жаждал узнать все мои секреты, все то, что я скрывала от окружающих с таким тщанием. Кармий заметивший как-то один такой взгляд вопросительно поднял брови, но я так и не смогла ему ничего внятного ответить и просто попросила забыть. Но как я узнала, этот молодой человек ничего не забывает.

   Я еще раз вздохнула и молчаливо подняла глаза к небу, начавшему затягиваться тучами. Создатель единый, скажи, почему в этом мире мне приходится так мучаться? Почему каждый мой шаг, каждый вздох в этом мире как ходьба по лезвию ножа? Почему я не могу быть как все?... Я ухмыльнулась самой себе и тряхнула головой и любимые косички отзвенели знакомую мелодию боками серебряных бусинок. Незачем было задавать последний вопрос. Я прекрасно помнила как когда-то, кажется, целую вечность назад еще у себя дома, молила небеса о том, что бы моя размеренная и серая жизнь стала чуть ярче и веселее. Вот, как говорится, получите и распишитесь – и ярко, и весело, и незабываемо, и приключений на задницу нажила уже на пару лет вперед. Мечта сбылась...но лучше бы она оставалась просто мечтой.

* * *

   Гормах костеря, на чем свет стоит, свою ненормальную подопечную, своего свихнувшегося хозяина, отвратительную погоду и этот сумасшедший город, старался бесшумно и быстро передвигаться по мокрым от дождя черепичным крышам домов и одновременно не терять из виду в толпе прохожих-проезжих фигуру девушки на массивном черном жеребце, кутающейся в куртку с капюшоном. Нет, не просто девушка и даже не бесстрастный "объект", а именно подопечная. За эти два месяца он уже начал чувствовать себя либо трудолюбивой нянькой, либо назойливым старшим братцем, сопровождая данную особу во время ее многочисленных дневных вылазок в город и за его стены. Он разучил ее примерный распорядок дня и привычки. Составил десятки отчетов о местах, где она изволит бывать и в какой компании. И ему не приходилось бы так позорно жаловаться, если бы поведение его подопечной можно было просчитать и спрогнозировать. Иногда она творила такое и влезала туда, что обладай Гормах более слабыми нервами, то у него бы волосы на голове зашевелились. А так просто немного острых ощущений.

   Он на мгновение отвлекся от своих невеселых мыслей, совершая рискованный прыжок над проулком – две сажени это вам не шутка! Мгновение полета и вот он уже на крыше дома стоящего по другую сторону улочки. Неожиданно и без того скользкая черепица поехала под ногами, увлекая мужчину вниз. Прошипев сквозь зубы ругательство, мужчина в последний момент успел ухватиться за надежнее закрепленный участок черепицы. Ноги болтались где-то в пустоте. Жестоко ругая свою судьбу и далее по списку, он рывком вытянул себя из пропасти и выпрямился.

   " – Гормах, что случилось?"

   Мысленный голос его напарника тоже звучал устало.

   Вызываемый поморщился, бросив взгляд на заваленный мусором и прочей грязью проулок, в который он только что едва позорно не свалился, и продолжил свой путь в более быстром темпе, одновременно высматривая почти исчезнувшую из вида девушку. На вопрос он ответил минуты через три, когда вновь поравнялся с их подопечной и смог замедлить свой бег.

   " – Все в норме. Просто некоторые жители сего достойного города решили сэкономить и на скрепляющем заклятии и на работе кровельщика" – его ответ так и сочился насмешливо-презрительными эмоциями.

   В ответ безграничное удивление и Гормаху пришлось сознаться.

   " – С крыши чуть не свалился"

   Его компаньон, Диян, отозвался после продолжительной паузы.

   " – Не ты один. Я, например, дважды чуть на чердак не провалился. Кажется, что здешние люди специально доводят свои жилища до такого плачевного состояния"

   Их подопечная медленно, но неуклонно приближалась к стенам Университета, и Гормах мысленно вознес благодарственную молитву Создателю. Слава всем богам и небожителям скопом, он через пол часа наконец-то переоденется, высохнет и отдохнет – сейчас была не его очередь дежурить и насколько он мог судить, до следующего дня их оторва никуда из УВМА не высунется. Так что, вечером передав дела ночной смене, он сможет полностью расслабиться и нормально поесть.

   Проведя свою подопечную до самых ворот, в которых ей почему-то захотелось посмотреть на близлежащие крыши, так что им с Дияном пришлось спешно рухнуть на животы на соседние крыши, синхронно недовольно шипя. "Проклятье, чего это она внезапно стала такой подозрительной?" – пронеслось у Гормаха в голове. Неужели они чем-то выдали себя? Нет, этого не может быть! Их маскировка была совершенной – при большом желании и старании их не могли заметить даже маги. Выгляну из-за конька крыши, мужчина увидел медленно удаляющуюся спину подопечной и облегченно выдохнул. Она их не заметила, он был в этом уверен. Не в ее характере было смолчать, заметив слежку за собой. Эта девушка немедленно бы кинулась разбираться "кто такие?".

   Перепрыгнув на соседнюю крышу, он пожелал удачи напарнику и, перебежав на соседнюю, он уже был готов спрыгнуть вниз и по-человечески добраться до небольшой комнаты, в которой он все это время жил, как злодейка судьба уже все решила за него. Послышался треск и шуршание и он, не успев даже вскрикнуть, с глухим грохотом провалился на чей-то чердак в объятия старого полусгнившего хлама, пыли и лохмотьев паутины. Вся эта мерзость припорошила его ровным сероватым слоем. Гормах протяжно застонал, даже не пытаясь подняться.

   "Создатель, какой позор для Высшего вампира!"

   В последнее время, каждый раз выбираясь за территорию УВМА, меня не покидает ощущения пристального взгляда в спину. У меня и раньше такое бывало, но там очень четко ощущалась негативная энергия, так и хлеставшая из обладателя того взгляда. Обычно это были уголовники мелкого и среднего полета, поэтому моя компания, с которой я не расстаюсь вот уже два месяца (тьегр, Мрак, Кармий и Этьен) не откладывая в долгий ящик, вставала на защиту моей «поруганной чести», демонстрируя всей улице внушительный набор колюще-режущих предметов, простых, но эффективных заклинаний и когтей-клыков. После этой «показухи» весь негатив увядал на корню. Взгляд же преследующий меня сейчас, был скорее любопытствующим и заинтересованным. Он то ослабевал, то опять усиливался, но не оставлял меня ни на минуту пока я гуляла по городу или за его пределами. Медленно, но неотвратимо, это стало раздражать, и я принялась выглядывать своих наблюдателей. Почему-то все время представлялись то снайперы на крышах, то субъекты в длинных плащах и надвинутых на глаза шляпах, как в старых фильмах про шпионов и частных сыщиков.

   Сегодня мне невероятно повезло. Перед тем как заехать в ворота УВМА я резко обернулась и осмотрела, подчиняясь настойчивому шепотку внутреннего голоса, ближайшие крыши. На угловом доме, у ближайшего перекреста, мелькнула на крыше неясная тень, быстро скрывшаяся за печной трубой. Такое же неясное серое мельтешение уловил уголок правого глаза, и когда я развернулась в ту сторону, на той крыше все уже было пристойно и спокойно. Вот и гадай, теперь – показалось или нет! Списать на ухудшение зрения, на прогрессирующую манию преследования или на отвратную погоду?

   Мне на нос шлепнулась увесистая капля дождя, намекая на то, что подумать над странностями бытия можно и в более пригодном для этого месте – теплом и сухом. Поэтому, более не отвлекаясь, я направила Мрака в сторону конюшен, куда он охотно зарысил, тоже весьма недовольный тем, что его хозяйка вознамерилась помечтать неизвестно о чем в таком неподходящем месте.

   К слову, о конюшнях. Это было огромное одноэтажное сооружение, рассчитанное на несколько сотен верховых животных. И не всегда это были лошади. В период расцвета империи тут можно было встретить множество верховой скотины, самых разных форм и размеров – совместных разработок темных и светлых химерологов – используемых представителями знатных фамилий в качестве ездовых животных. После развала империи и активных гонений на черных магов большая часть темных химерологов в виду прискорбной неспособности защититься самостоятельно была истреблена, а те, кто выжил, зарылись в такие глубокие норы, что найти их не представлялось возможным. Поэтому без должного присмотра солидная часть экспериментальных особей, неизбежно загнулась, так и не принеся жизнеспособного потомства – у одних светлых категорически ничего не получалось. По той же причине многие проекты, связанные с усовершенствованием живых организмов (по слухам и человеческих существ в том числе) были поспешно свернуты, заморожены или уничтожены. Но и сейчас, спустя полтора столетия с Падения империи, в конюшнях Университета можно встретить пусть и лошадей, но самого высокого качества, с ветвистыми родословными и со всех концов Аманты. Главное не обращать внимания на то, что занято только не больше половины стойл. Мой милый Мрак среди всех этих коней – гнедых и песочно-золотых, снежно-белых и угольно-черных; тонконогих и хрупких или мощных, почти тяжеловозов – смотрелся весьма достойно, являясь идеальным сочетанием силы, выносливости, красоты и скрытых возможностей. И я надеялась, что они останутся таковыми как можно дольше.

   Обустроив одного из своих питомцев, я твердо решила переговорить с ректором о возможности пристроить второго в Университет. Каких процедур требует оформление легального проживания на территории УВМА потенциально опасного животного, я не знала и поэтому решила обратиться за консультацией к опытному специалисту.

   Этьен открыл только тогда, когда я уже отчаялась до него достучаться и начала барабанить в его дверь и ногами и руками, крича при этом «Этьен, открывай! Я знаю, что ты занят, но мне срочно!». Выскочивший растрепанный дроу, в наспех натянутых штанах и расхристанной рубашке злобно зыркнул на толпу студентов привлеченных моими криками и те молниеносно поняв намек, быстренько рассосались. Я одобрительно хмыкнула.

   – Привет! Сильно отвлекла?

   – А что не видно?! – злобно прошипел эльф.

   Я с улыбкой пожала плечами, одновременно пытаясь заглянуть за придерживаемую Этьеном дверь, что бы разглядеть которой же повезло на этот раз. Друг понятливо хмыкнул и, сделав шаг вперед, вышел в коридор и закрыл за собой дверь как раз в тот момент, когда из его апартаментов раздалось тихое шуршание и плохо видимый в полумраке, но явно женский силуэт, скользнул от постели в сторону к креслу, на которое эльф обычно сваливал свою одежду (да и приходящие к нему в гости поступали аналогично). Я скорчила притворно недовольную гримаску.

   – Жмот!

   Квартерон одарил меня самой яркой и привлекательной улыбкой из своего арсенала (надеюсь упоминать о том, сколько девичьих сердец она уже покорила за последний месяц мне не стоит?) и, перейдя на интимный шепот, замурлыкал мне на ухо:

   – Моя драгоценная...моя хъессэ стоит тебе только пожелать, и ты увидишь и узнаешь все что захочешь...

   По телу пробежала дрожь, но я постаралась взять себя в руки. Засранец, этот Этьен! Знает ведь как на девушек воздействовать. Он в этом деле можно сказать мастер. За те несчастные два месяца, что мы проучились в УВМА, в его постели перебывали почти все девушки с первого и второго курсов. Исключений можно пересчитать по пальцам. Лично я уверена только в девушках из нашей группы. Аладрина находит себе развлечение сама – молодые люди ходят за ней целыми табунами и готовы разбивать лица соперников, доставать звезды с неба и совершать прочий героический бред только за одобрительный или благодарный взгляд снисходительных карих глаз. Похоже, как я и предполагала в самом начале, у них с Этьеном что-то в виде соревнования. К Умии этот очаровательный прохвост в последнее время начал старательно подбивать клинья и судя по ее иногда мечтательному взгляду, направленного на квартерона, ждать победы на этом фронте ему осталось недолго. К Енаре он относиться как к младшей сестре, буквально не воспринимая ее как девушку, но в любой момент готовый открутить голову тому, кто хотя бы косо на нее посмотрит. Что-то в этом, несомненно, было, но вот что я так до конца и не определилась. А что же касается меня...то тут вообще темный лес. Его попытки затащить меня к себе носили какой-то периодический характер – то он задаривал меня цветами и всевозможными безделушками и конфетами (откуда в этом мире шоколад для меня тайна за семью печатями!), то резко терял интерес и общался как с обычным другом. С чем связаны его подобные приступы выяснить не удавалось, поэтому иногда рядом с ним я чувствовала себя загнанной мышью, находящуюся в лапах кота.

   Примерно как сейчас. Что меня бесило больше всего так это то, что меня к нему тянуло. Не особенно сильно, но ощутимо и сопротивляться его уловкам и отвергать недвусмысленные предложения становиться все тяжелее и тяжелее. Я не могу сказать, что влюбилась... просто, рядом с ним я чувствую себя защищенной. Рядом с ним мне было спокойно и уютно. Хотя тоже самое я чувствовала и когда была рядом с Кармием. Но разница все же была – Кармия окутывала аура тайны, и мое вечное любопытство изнывало от сознания того, что оно не может сунуть свой нос в колодец души Гаронского. И еще кое-что...может быть глупость, но все же. Для меня в мужчине очень важен запах. Нет, не тот, что называют настоящим запахом мужчины – пота и агрессивной силы, а какой-то особенный, присущий только ему. Для меня каждый близкий в этом мире человек пах по особенному. Те, кто спас меня и помог выжить: Верих – солнечным днем и травами полей, Вестия – лунной ночью ландышами, которые не растут в этом мире, Фаран – лесом после дождя и вишней. Друзья, появившиеся в Университете: Кармий – старыми книгами и чем-то терпким и сладким, Этьен – ветром в горах с тонким ароматом лилий, а Енара – зелеными яблоками и пионами. Но среди всего этого многообразия не было чего-то родного и близкого. Я знала, что когда-нибудь я почувствую тот самый аромат. Единственный...

   Но пока именно поэтому я продолжала сопротивляться завлеканиям Этьена, который между прочим уже совершенно по хозяйски обнял меня за талию и начал целовать в шею. Было очень приятно, но мое упрямство, столь же известное, как и любопытство, отвесило мне увесистую моральную затрещину при одобрительной поддержке чувства долга и ответственности. Я встряхнулась и откинулась чуть назад в объятиях друга, что бы смотреть прямо ему в глаза.

   – И не стыдно тебе?...

   Не знаю, что он прочел в моем взгляде, но его руки тут же разжались, и парень даже заложил их за спину от греха подальше и с плутовской усмешкой пожал плечами.

   – Жаль... Я почти почувствовал, как ты сдалась...а на счет стыда... – его улыбка стала еще более ехидной. – Стыд вещь скоропортящаяся и быстро исчезающая, так что я лучше приберегу его на старость, когда я, сидя в кресле в окружении потомков, буду с умным видом рассказывать про "наше время" и жаловаться на упадок морали у молодежи.

   Представив себе эту картину, я прыснула от смеха, а потом и зашлась гомерическим хохотом. Нда, судя по моему больному воображению, из Этьена получиться потрясающий отец семейства. Просмеявшись вместе со мной, Этьен быстро посерьезнел.