Текст книги "Ведьма для командора (СИ)"
Автор книги: Любовь Черникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 28. Ведьма в плену
Реальность вернулась не сразу. Сначала были какие-то проблески. Отголоски звуков. Меня как будто куда-то несли. Шея сзади болела. Во рту было сухо, а в виски словно вогнали два раскаленных гвоздя. Изрядно подташнивало, а во рту стоял поганый привкус, словно меня вырвало, и так и уснула, даже не прополоскав рот. Попыталась посмотреть, где нахожусь, но к векам точно по бетонной плите приклеили. Когда я все-таки смогла приоткрыть глаза, мир раздвоился, и меня едва не стошнило вновь. Потекли слезы, и я застонала.
– Хвала черным дырам, ты очнулась! – раздался смутно знакомый скрипучий голос.
Послышался какой-то странный звук, как будто что-то скреблось. Раздраженное сопение, и снова мерзкое, но какое-то знакомое шкрябанье.
– Эти идиоты выставили мощность, которой хватило бы на тренированного воина. Достаточно было бы трети, чтобы тебя вырубить. Я думал, хана тебе. Прибили.
Долгий скребущий звук раздался вновь.
– П-пить… – прохрипела я, боясь открыть глаза.
– Все, что пожелаешь, Наталья Семьонова.
Тут же мне в рот полилась какая-то горько-кислая гадость. Я закашлялась, попыталась отбиваться, но силы были не равны. Меня скрутили, зажали нос и влили несколько глотков точно.
– Это изотоник, дура! Пей! Тебе полегчает.
Знание, что это не отрава сделало большое дело. И действительно, по организму разлилось приятное тепло, вкус стал ощущаться иначе, а слабость отступила. Я даже сумела открыть глаза и сидеть самостоятельно.
И отшатнулась, увидев охотника за головами со шрамом. Он изменился. Похудел еще сильнее. Вместо сальных жидких патл сверкал начищенной лысиной. Улыбка из-за шрама выходила жуткой, а руки у него подрагивали. Вся его импозантность куда-то подевалась.
– Отлично, ты меня узнала, – он шагнул следом, когда я попыталась отползти и рывком поставил меня на ноги.
Придержал, когда мир вокруг закружился.
– Икоту и понос мне удалось вылечить. Облысел я быстрее, чем долетел до базы. А вот с чесоткой, которую ты на меня навела так и не удалось разобраться.
Подозрительно мягкий тон, эта жуткая улыбка и все время подрагивающие сжатые в кулаки руки наводили на мысли о душевном заболевании. Он не выдержал и все-таки почесался. Я нервно выдохнула, осознав, что это я сотворила с человеком.
– Сожалею, но я не смогу это снять, прости, – развела я руками. – Но я знаю хорошего специалиста. Его зовут Мадир, он сможет тебе помочь, только отвези меня на Итарр. Обещаю тебе неприкосновенность. В конце концов ты пострадал от моей силы.
Попыталась я уговорить его, но улыбка уголовника стала только шире.
– Так ты думаешь, что я тут из-за чесотки?
– Ну не из-за пяти тысяч кредитов ты решил поссориться с самим Айреном да Старом, – огрызнулась я.
Это было достаточный намек на то, что вряд ли он останется в живых, если со мной хоть что-нибудь случится.
– Дерзкая, да? Вы, саите, все такие. Сначала гордые и дерзкие, а стоит надеть на вас слейв, как становитесь покладистыми.
Это прозвучало как раб по-английски.
– А при чем тут рабы? – удивилась я
– Так называется устройство на твоей шее, дура! Оно блокирует все магические способности.
Он подцепил меня за тот самый слейв, который я сначала и не почувствовала. Приподнял точно вшивую псину, заставив приподняться на цыпочки, принялся с отвращением шипеть мне в лицо, брызгая вонючей слюной.
– Саите, сеале, да хоть бы и сард, заполучив эту штуковину на шею, вы становитесь обычными людьми. Такими же как все. И вот тогда видно, чего вы стоите.
Я не ответила, просто врезала ему коленом между ног изо всех доступных мне сил. Он согнулся пополам, подвывая на высокой ноте. Толкнула говнюка с дороги и изо всех сил рванула к двери, молясь создателю, чтобы она была не заперта. Когда при моем приближении она автоматически отошла в сторону я почти возликовала. И зря. Потому что на моем пути оказался здоровенный хроган.
Он стиснул мои плечи и поднял меня точно пушинку так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. В лицо дохнуло смрадом. Третьей рукой осторожно взял меня за подбородок, покрутил из стороны в сторону, рассматривая лицо. Принюхался, и его морда – назвать лицом это рыло у меня бы язык не повернулся – приняла довольное выражение. Четвертая рука ощупала мою грудь, бедра, талию.
– Что ты творишь, урод! Убери свои мерзкие лапы!
Я принялась дергаться, пытаясь пнуть его ногами. Удары достигали цели, но хроган только погано лыбился, как будто я его ласково чесала, а не била. Его лапища остановилась прямо на кармане, со сферой.
– Что это?
– Носовой платок. Не испачкайся. Хотя, ты уже грязнее не будешь, – огрызнулась я, мысленно похолодев.
Вдруг ярко представилось, что эта штуковина может оказаться моим единственным шансом на спасение. Если он ее отнимет, то у меня вообще не останется никаких козырей в рукаве. К счастью, хроган убрал лапу.
– Живая ты намного лучше, чем в проекции. Будешь моей, когда все это закончится.
– Если выживешь, сука! – сдавленно добавил Шрам.
Хроган сердито глянул на наемника.
– Простите, храд Кан Кунт. Эта ссс… саите отбила мне яйца.
О, Создатель! Вот это меня угораздило. Кан Кунт! Тот самый, что заплатил за меня отчиму.
– Ничего, я бы тоже не сдержался, – великодушно согласился предводитель хроганов, ставя меня на землю. – Идем, там тебя кое-кто ждет.
Кан Кунт отвел меня не слишком далеко – в соседнюю камеру. Не слишком церемонясь, втолкнул внутрь. Я подалась было назад, но дверь уже затворилась. По периметру дверного проема зажглась красная подсветка. Не слишком яркая, но иного источника освещения тут не было. В глубине почудилось движение.
– Кто здесь? – на грани истерики спросила я. – Выходи, не то прокляну!
Угроза прозвучала уверенно, но была пустым звуком. Максимум на что я могу рассчитывать – это собственные кулаки, а драться я не особо умею.
Из темноты выступила хрупкая фигура. Девушка. Она выставила вперед ладони в мирном жесте, одинаковом для всей Вселенной.
– Меня зовут Лена, я такая же саите, как и ты.
Долгое мгновение я вглядывалась в огромные серые глаза, на дне которых плескалась безысходность. Никакой блокатор вирума, не смог экранировать мою интуицию. Чувство единства, существовавшее совсем на другом уровне, не поддавалась никаким объяснениям и логике. Не имело отношения к общепринятым меркам.
– Мисти! – выдохнула я, подаваясь навстречу.
– Рика! – из глаз девушке побежали слезы.
Мы обнялись крепко-крепко и простояли так целую вечность, прежде чем отстранились и взглянули друг на друга. Русые волосы светлого оттенка, аккуратные черты лица, слегка вздернутый нос. Мне показалось, что мы ровесницы. Невзгоды, которые наставнице пришлось пережить, отразились на ней. У легкого платьица был оторван рукав, под глазами темные круги, заметные даже в столь скудном освещении. Да и на ощупь она была совсем худенькой, кожа да кости.
– Ты такая, как я и представляла, – слабо улыбнулась наставница.
– А ты – нет, – честно призналась я.
– Зря ты им поверила, Рика. Они использовали меня как приманку. Заставили писать тебе, угрожали оружием. Я не боюсь умереть, но, когда они поняли это, стали применять более убедительные методы… – она рвано выдохнула. – Я постаралась тебя предупредить как могла. Назвала по имени. Ты должна была понять…
– В Ковене не принято использовать реальные имена, – закончила я за нее. – Я поняла все мгновенно. Не вини себя. В том, что я попалась виновата не ты, а предатель. Долгая история, но я расскажу если хочешь.
– Очень хочу, но у нас мало времени. Скоро тебя заберут. Или меня, – сбивчиво зашептала она. – Слушай внимательно. Никто не собирался брать нас в жены, это была лишь уловка. Ведьмы с Земли нужны им совсем для другого. Мы не такие, как остальные. В нас есть потенциал, независимый от Вирума. Они пока не догадались, думают, что мы просто очень крепкие, но это не так.
– Я не понимаю! Мисти, что с нами хотят сделать?
– Батарейки. Всего лишь живые батарейки, и я – уже села… Выгорела. С меня даже сняли слейв, – она указала на свое горло. – Скоро меня утилизируют, чтобы не подвела в ответственный момент. И так продержалась дольше прочих…
Обессилив от такой длинной тирады, она пошатнулась, и я вдруг поняла, насколько наставница слаба. Ведь еле держится на ногах! Я усадила ее на пол и обняла за плечи.
– Перестань, Мисти! Мы обязательно выберемся отсюда. Мой муж Командор Итарра, это все равно что без пяти минут император. Он обязательно спасет нас, а этим всем гадам кирдык. Я видела, на что он способен в ярости.
На миг я закусила губу, подумав о том, что настоящая мама Айрена наверняка забьет тревогу, когда обнаружит, что я пропала. Ведь должен он был рассказать обо мне? Уверена, Айрен рассказал, иначе не нарисовал бы ее в записке. Но кто такая тогда та самозванка, которая ею притворилась? Суари, так она назвалась мне. Также к ней обращались хроган и диспетчер. Значит, эта особа им знакома и обладает какой-то властью.
– Без пяти минут император? – посмотрела на меня Мисти. – Как зовут твоего мужа, Рика?
– Айрен да Стар.
– Создатель! Именно его они хотят убить! Для этого мы нужны!
В этот миг отворилась дверь и на пороге возникли две фигуры, не хроганы, но из-за одинаковых боевых скафандров с глухими светонепроницаемыми забралами совершенно невозможно было понять, кто там внутри. Подруга кинулась ко мне, крепко обнимая, насколько у нее хватило сил. Зашептала на ухо:
– Наша сила здесь, не забывай об этом! – одной рукой она коснулась моего солнечного сплетения. Не забывай, Рика!
Мисти подхватили под руки, оторвали от меня и поволокли прочь. Уже не таясь, она крикнула:
– Прощай! И помни мои слова!
Я бросилась следом, пытаясь ее отнять. Никаких проклятий в голове не было, лишь глухая ярость от собственного бессилия.
– Стоять! – рявкнула я, не узнавая собственный голос.
Место, которого коснулась Мистерия, отозвалось тупой болью, словно что-то там оборвалось. Удивительно, но конвоиры остановились, превратившись в статуи, а я упала на колени – от накатившей слабости подогнулись ноги. Пошатываясь, поднялась и, кое-как подхватив Мисти под руку, вывела из камеры. Стоять самостоятельно у наставницы не получалось, и я усадила ее на пол. Принялась закрывать тяжелую створку. От усилия едва не лопнула голова, но мне удалось. Дверь задвинулась. Раздался сухой щелчок, и по периметру снова загорелась красная подсветка – заперто.
Вернувшись к Мисти, помогла ей подняться.
– Ты знаешь, где выход?
– Направо по коридору, там на два уровня вниз и по указателям. Там будет запасной шлюз для спасательных капсул. Нужно до них добраться и отправить сигнал.
– Спасательные капсулы? Так мы в космосе?
– Да. Висим на орбите Итарра.
Разговаривали мы на ходу, идти было сложно. Мисти хоть и худенькая, но все равно для меня тяжелая, а мне приходилось ее почти что нести. Спрятаться в коридоре было некуда. Никакой выемки или ниши, только голубоватые в холодном ярком освещении стены, да запертые двери камер. Если кто-то сюда зайдет, мы окажемся как на ладони.
– Оставь меня! – дернулась наставница. – Вдвоем у нас не будет шансов.
– Нет! – обливаясь потом от слабости и страха, я продолжала ее тащить.
– Рика! Без меня ты спасешься, а так нам обеим грозит смерть.
– Они тебя убьют, ты сама сказала.
Несколько шагов Мистерия послушно перебирала ногами, а затем вдруг резко дернулась, ударилась об стену и сползла на пол.
– Беги сказала! Мне твой альтруизм не нужен! Я и так во всем виновата. Это я основала «Ковен», собрала всех вместе на погибель. Без меня никто бы никогда про нас не узнал!
Сейчас при свете ламп она выглядела старше. А серые глаза горели упрямством и решимостью. Меня словно что-то толкало прочь от нее. Ее сила! Та, что никак не зависит от вирума. Та, о которой она говорила. Та, которую инстинктивно сумела применить я, чтобы спастись.
– Нет! Ты не права! Без тебя мы бы еще на Земле все погибли. Нас бы или сожгли свои же, или загребли в Комитет!
Раздался грубый окрик, из противоположного конца коридора появились закованные в скафандры фигуры.
– Хватит болтать! Вали отсюда на хер! – рявкнула Мисти.
Я колебалась лишь миг, затем достала из кармана завернутую в носовой платок жемчужину.
– Сожми ее, когда станет совсем плохо! Не уверена, что это поможет, но…
Не договорив, припустила прочь изо всех сил. Если доберусь до спасательных капсул, смогу связаться с Айреном. Тихий шелест заставил свербеть лопатки, я пригнулась и тут же в переборку ударил импульс. Я вскрикнула.
Стреляют! В меня! Снова!
Скорее всего это был парализатор, я ведь нужна им живая? Не стала оборачиваться, чтобы не терять скорость. А еще боялась увидеть, что произойдет с Мисти. Мне удалось проскочить в закрывающуюся по тревоге переборку, меня едва не прищемило и больно ударило в плечо. Вынужденно остановилась, в панике соображая направо или налево. Из-за поворота вывернули какие-то люди в гражданской одежде, и я шмыгнула за какой-то постамент, на котором мерцал голографический трехмерный портрет какого-то мужика. Его рожа показалась отдаленно знакомой.
Ученые, что-то живо обсуждая прошли мимо. Они не обратили никакого внимания на приглушенный звук сирены, доносящийся из тюремного коридора. Толстая переборка не давала полной изоляции. Я постфактум осознала, почему окрестила их именно так. Говорили они громко, не скрываясь и, как ни странно, на итаррианском. Переводчик в моей голове или не работал. Или работал, но я понимала только отдельные слова, остальные походили на научный треп и не вызывали никаких ассоциаций.
Вдруг стало тихо, и мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда дверь тюремного коридора отошла в сторону. Из нее выскочили четверо хроганов в боевом облачении. Не останавливаясь, они разделились на пары и разбежались в разные стороны. Те, что обогнали ученых, грубо оттолкнули бедолаг, хотя ширина коридора позволяла разминуться без проблем. Один ученый помог подняться другому, и они продолжили свой путь так же громко возмущаясь, как до того обсуждали рабочие моменты.
И что теперь делать? Сидеть на месте опасно. Так меня точно поймают, спасение только в эффекте неожиданности. Наверняка, меня постараются поймать, не докладывая руководству, а, значит, есть еще шанс на успех.
Я решилась. Выскользнула из своего укрытия и поспешила следом за учеными. Из разговора я поняла, что эти двое очень недовольно поведением хроганов. И костерили наемников Кан Кунта, которым отчего-то потакает сеал да Халлиг.
Дальше я их не слушала, потому что увидела вполне себе внятный указатель: белый, в красной рамочке с бегущим человеком. Очень похоже на наш знак «Выход». Я свернула в узкий, похожий на технический коридор, и пошла по указателям. От усталости и нервов меня заметно трясло, и я никак не могла с этим справится. Адреналин стучал в ушах, я каждый миг ожидала подвоха. Что из-за очередной двери выйдут хроганы и схватят меня. Но мне повезло, никто пока беглянку заметил, и я вскоре достигла шлюза. Полдела сделано. Осталось разобраться с тем, как запустить капсулу. Все должно быть просто и понятно. На то она и спасательная капсула, чтобы кто угодно мог ею воспользоваться.
Так и оказалось. Достаточно было открыть откидную дверцу, коснуться сенсора с таймером, и все. Но что, если меня поймают? Отогнав дурные мысли, я запустила на одной таймер и отошла подальше. В каком-то фильме я видела такую хитрость, чтобы переключить внимание преследователей. Пусть думают, что я сбежала. Сама выбрала другую, подальше от первой, закрылась в ней и принялась ждать.
Как только оказалась внутри, активировался экран, предлагая выбрать режим обзора. К счастью, выглядело это так, три картинки – видимо, на случай языкового барьера. Ткнула в ту, что показывало космос в реальном времени. Планета – без сомнений Итарр, я уже видела его из космоса. Маленькая, медленно удаляющаяся точка – запущенная мной капсула. Я едва успела пожалеть, что нахожусь не внутри, как мелькнул какой-то импульс, заставивший меня вздрогнуть. От спасательной капсулы не осталось ничего.
Я закрыла глаза руками, осознавая всю тяжесть собственного положения. Похоже, отсюда никому не уйти. Остается надеяться, что они решат, что я погибла, и тогда придумать какой-то способ. К счастью, в капсуле есть небольшой запас еды и несколько гигиенических пакетов. Сутки-другие продержусь, а там, может, Айрен меня спасет? Я мысленно позвала любимого.
Глава 29. Ведьма в отчаяньи
Лежать в спасательной капсуле и ждать неизвестно чего было страшно, не знаю как мне в таких условиях удалось задремать. Наверное, нервное потрясение и сыграло роль, или я просто устала, но это случилось. Разбудил меня чужой взгляд и… отвратительный запах. Я открыла глаза и вскрикнула от ужаса. Даже, когда меня будил отчим, я так не пугалась. Увидеть спросонья мерзкую хроганскую рожу, серую в каких-то буграх и наростах, то еще удовольствие. Особенно, если она в считаных сантиметрах от нас.
– Нет-нет-нет-нет-нет! – я дрыгала ногами, пыталась уцепиться за ложе, да хоть за что-нибудь, но меня с легкостью оторвали и вытащили наружу.
Кажется, я что-то задела, потому что почти сразу моя капсула отстрелилась и ее постигла участь первой. Это мне показали на портативной нарукавной инфопанели.
– Никто отсюда не сбежит, даже ты, – жутким полушепотом произнес Кан Кунт.
Я осмотрелась, но никого больше не увидела, вождь нашел меня лично.
– Я знал, что с тобой нужно держать ухо востро и поставил жучок, – пояснил хроган. – Так и оказалось. Эти идиоты тебя упустили.
Никого кроме нас двоих в шлюзовом отсеке не было. И я решилась на последнее средство.
– Храд Кан Кунт, отпустите меня, пожалуйста. Я в долгу не останусь. Я замолвлю за вас словечко перед командором…
Мою отчаянную речь перебил клокочущий смех. Так мог смеяться боров.
– Да срать я хотел на твоего командора! Его дни сочтены. Я лично убью его! Размажу как юртонского слизня, а потом…
Он со вкусом и не стесняясь в выражениях описал, что сделает с останками Айрена, и я сглотнула набежавшие слезы и прошипела:
– Урод! Ты и в подметки не годишься Айрену, он распылит тебя на атомы. Превратит в ничто!
– Неужели? – страшная морда придвинулась совсем близко. – Угрожаешь, ведьма? Продолжай. Меня это заводит.
Я замолчала, и задержала дыхание, лишь бы не пускать в легкие вонь из его пасти. Он что, падалью питается?
– Идем, все уже в сборе. Ждут только тебя, – Кан Кунт грубо поволок меня за собой.
Я осыпала его проклятьями. Пыталась командовать, как тогда в камере. Но то ли это была случайность, то ли я исчерпала свой личный ведьминский ресурс на сегодня, или природная защита у хроганов была слишком высока, результата я не добилась. Все что мне удавалось, это изощренно ругаться от бессилия, и я применила все свои познания в этом вопросе.
– Болтай-болтай, – ухмылялся хроган. – Я займусь тобой плотно, как только прикончу твоего командора. Накажу за побег. За два побега. И за каждое грубое слово в мой адрес. А когда надоешь, отдам своим храдам.
Идти было недалеко. Просторный отсек, напоминал капитанский мостик на «Грозе Итарра», но сильно от него отличался. Впереди, как обычно располагался огромный экран, на мостике стояли гуманоиды. А посередине было похожее на цветок устройство. Каждый лепесток напоминал ложе спасательной капсулы, а в центр бутона располагался постамент, к которому вели какие-то толстенные кабели. Храд Кан Кунт остановился, придерживая меня за локоть, а я в шоке пялилась на девушек, заключенных в эти подобия «лепестков». Ремни удерживали их руки и ноги, а на шее было точно такое же устройство, как и у меня. От него тянулись мерцающие шланги. Девушки молчали, и лишь их зрачки двигались, выдавая что они живы и все видят. А еще, что они в ужасе ждут свою судьбу. Один из лепестков стоял вертикально, прозрачная крышка была приподнята и отведена в сторону. Я без труда догадалась, что это для меня.
– Папа, он променял меня на это! – раздался голос с истеричными нотками. – Меня, элитную Суари! Уму непостижимо!
Я повернулась и увидела маму Айрена. Точнее самозванку, которая ею притворилась. Теперь я знала точно, никакие это не процедуры местной индустрии красоты, она действительно ненамного старше меня. Именно ее мне напомнил величавый мужик в длинных одеждах на голограмме. Фамильное сходство неоспоримо, а одет они и вовсе точно так же, как та статуя. Разве что оригинал выглядит старше.
Так. А что там городит эта предательница? Какая еще Суари? Элитная Суари?! Что это значит. Так она просила меня обращаться к ней. Так ее называли хроган-гвардеец и диспетчер. Ай! Знай я значение этого титула, наверняка бы не попалась на ее удочку. Хитро! Даже если бы я обратилась к ней при ком-то, это не вызвало вопросов. Ведь она действительно Суари! Все беды от того, что мне остро не хватает знаний, обо всем, чего не коснись.
– Что значит, Суари? – спросила негромко, не отводя взгляда от девицы.
– Готовая родить дитя для сарда, – ответил Кан Кунт. – Эссия да Халлиг – Суари командора да Стара. Была, пока ты не стала его Тали.
Сучара она, а не Суари. Эссия. И имя какое-то змеиное, как раз для нее.
Внутри все упало. Айрен выбрал эту девушку в жены? Интересно, они долго встречались? Целовались? Спали? Нет-нет! Я отмела эту мысль, вспомнив все, что рассказывал Айрен о себе. Вряд ли он к ней прикасался. Просто не мог. А если бы мог?
Следует признать, она красавица. Чем-то напоминает Риону. Такие же темные волосы ниже талии, тонкие черты лица, большие синие глаза, только вот все портит капризное выражение лица. Странно, что при нашей встрече, Эссия вела себя куда сдержаннее, чем сейчас с собственным отцом. Похоже и на Итарре некоторые дети вертят родителями как им вздумается.
Я глядела на аристократическую красотку, и пыталась найти ответы на свои вопросы. Интересно, а Айрен любил ее? Переживал, что Вселенная вмешалась и связала нас?..
– Папа! Мне не нравится, как эта тварь на меня смотрит! У нее нехорошие глаза! – продолжала истерить Эссия.
Мужчина подошел ко мне, молча взял за подбородок и приподнял рассматривая. Храд Кан Кунт нервно переступил с ноги на ногу. Кажется, ему не понравилось, как обращаются с его будущей собственностью.
– Советник да Халлиг… – начал было он.
– Можешь не переживать, храд Кунт Это последний запуск, – перебил его отец Суари. – Если эта саите так сильна, как показывает слейв на ее горле, то она выживет.
– Зовите меня храд Кан Кунт, пожалуйста, – недовольно пробасил хроган. – У нас не принято сокращать имена.
– Прошу меня простить, но у нас не так много времени, чтобы инопланетных девок обсуждать, – влез в разговор какой-то нервный тип и радраженно покосился на Эссию.
Он был вряд ли старше Айрена на вид и довольно-таки хорош собой. Белокожий, с черной как смоль бородой и светлыми глазами. Я отметила, что он какой-то весь напряженный, словно чего-то ждет и переживает.
– Мы слишком долго болтаемся на орбите в неположенном месте. Упустили столько времени. Скоро дворцовая охрана перестанет верить в поломку маневрового двигателя! Они уже трижды интересовались, как у нас дела и не нужна ли какая помощь!
– Без паники сеал Херосс. Я советник императрицы, а моя дочь – Суари командора Итарра. Никто ни в чем дурном не посмеет нас не заподозрит. Их интерес искренний. Когда мы будем дрейфовать прямо над дворцом?
– Через четыре дина выйдем на максимально благоприятную для высадки траекторию. Следует немедленно закончить подготовку к операции. Слишком много времени потрачено на поиски этой саите, надеюсь это того стоило. Это ваши люди виноваты Кан Кунт! Если наш план провалится, нам всем несдобровать! – незнакомец обвиняюще наставил на хрогана указательный палец.
– Мои храды тут ни при чем! – огрызнулся Кан Кунт, подаваясь вперед. – Это юртонцы упустили мою саите. Ничего вам нельзя поручить!
– Тиишшшеее! Друзья, сейчас не время для ссор, – советник да Халлиг встал между ними. Заговорил вкрадчиво, точно гипнотизер или психолог из Комитета Магического Правопорядка: – Когда еще удастся так удачно собрать в одном месте командора да Стара, императрицу и эрганского сноба? Покончим с ними разом! Но для этого следует держаться вместе, как пальцы, собранные в кулак, – он продемонстировал как именно. – Новая империя получит императора, не воина, но политика. Я великодушно соглашусь встать во главе, когда Итарр погрузится в хаос революции. Не без помощи ваших агентов, принц Херосс, – кивнул он психованному красавчику. – Юртонский сектор первым подержит мою кандидатуру, а взамен получит независимость и треть всех арокситовых копей, принадлежащих империи. Еще треть отойдет храду Кан Кунту, доблестные воины которого железной рукой помогут восстановить порядок и справиться с теми, кто окажется недоволен таким положением дел. После, мы вместе подумаем, как поступить с обезглавленным Эрганом.
– За свободу и независимость Юртонского сектора! Долой тиранию империи! Долой Эрган! – пафосно провозгласил принц Херосс, глаза которого фанатично блестели.
Он поспешил к пульту управления, и я отметила каким восхищенным взглядом проводила его Эссия. Да она же к нему неровно дышит!
Кан Кунт, не теряя времени, поволок меня к «лепестку» странной машины.
– Будет больно, но ты обязана выжить. И я расскажу тебе, как умер твой командор, ведьма.
Ведьма – он выговорил на русском языке со странным акцентом, меня передернуло. Я снова тщетно сопротивлялась, но где мне справится со здоровенным хроганом? Руки болели и наверняка были бы в синяках, если не летный комбинезон, который я предусмотрительно надела перед вылазкой. Он хоть немного, но защищал от давления мощных словно тиски пальцев.
Четыре руки хрогана с легкостью зафиксировали меня на ложе. На запястьях, коленях, лодыжках автоматически стиснулись широкие ремни. Меня полностью обездвижили, осталось разве что плеваться. Я и плюнула, вложив в плевок всю свою ненависть и надеясь, что ведьминская сила поможет превратить слюну в кислоту.
Не вышло. Наверное, это так не работает.
– Только выживи, сладенькая.
Вонючий мокрый язык хрогана прошелся по шее и уху, меня чуть не вырвало. Он рассмеялся и присоединил к слейву какую-то трубку, а затем опустил защитный купол, отгородив меня от звуков снаружи.
Кан Кунт, продолжая смотреть на меня и ухмыляться, одним прыжком, удивительно легким для его габаритов, взгромоздился на постамент. Капсула начала запрокидываться. Остановилась. Медленно пошла обратно, точно в поисках подходящего угла. Тоже самое происходило и с остальными. «Лепестки» выполняли калибровку, иначе и не скажешь. Наконец, все тринадцать остановились, заняв идеальное положение в пространстве – вертикально, едва отклонившись назад. По защитному стеклу побежали импульсы, и я вскрикнула, когда в шею воткнулось разом множество иголок. Ощущение не из приятных, из меня словно бы что-то выкачивали.
Я начала задыхаться. От паники кружилась голова. Хотелось немедленно избавиться от ошейника, но меня лишили возможности даже дергаться. Как прочие девушки, я только вращала глазами, находясь на грани обморока.
Стоп! Нужно успокоиться, как учила Мисти когда-то. И я в совершенстве овладела этим искусством, чтобы никому не навредить и ничего не испортить. Чтобы скрыть свой истинный седьмой уровень. То есть, теперь уже тринадцатый, или…
Связь с командором и обилие вирума сделали меня намного сильнее. Намного. А еще ведь есть дар Лирии…
Смешно. Когда-то я ненавидела себя за свои способности, а сейчас все бы отдала, чтобы эмоции стали столь же разрушительны, как дома. Я бы отпустила их и разметала этот корабль вместе с его обитателями.
Закрыла глаза и начала считать от ста к одному в обратную сторону. Уже на семидесяти девяти, паника отступила, и я рискнула взглянуть, что происходит снаружи. Осмотрела соседние капсулы, убедившись, что Мисти в них нет. Мне не всех девушек было видно, но наставница сказала, что выгорела и больше им не нужна. Мной ее и заменили.
Толстенные кабели вдруг засветились и покрылись инеем, вокруг хрогана в воздух взлетели какие-то зеркальные пластины, похожие на небольшие шестиугольники. Кан Кунт стоял с довольной рожей, торжественно приподняв верхнюю пару рук, с огромными буграми бицепсов. Нижние – спокойно опущены вдоль тела. Он успел обнажиться и демонстрировал мощный, покрытый гипертрофированными плитами мышц торс.
Круговерть пластинок вдруг остановилась, и они все разом прильнули к нему, образовав самый настоящий доспех. Что-то глухо заурчало в капсуле, и тяга усилилась. Я напряглась, и забеспокоилась, чувствуя, как мгновенно ослабели ноги. Противное свербящее ощущение в горле пугало. Одна из девушек в капсуле напротив вдруг конвульсивно забилась, но почти сразу успокоилась, глядя расширенными зрачками, на ее губах появилась глупая улыбка. Наверное, ей ввели какой-то препарат. Я взяла на заметку. Не хочу, чтобы и меня так же «успокоили»…
Вверх от круглой платформы, на которой стоял вождь хроганов, ударил луч, заключив его в подобие цилиндра. Свет становился все ярче и ярче, а сосущее чувство в организме сильнее и сильнее. Внутри защитного купола капсулы появилась изморозь. От нарастающего свиста в ушах свербели зубы. Сердце учащенно билось, и лишь дыхательная гимнастика спасала меня от того, чтобы окончательно не расклеиться.
Резкая вспышка дала по глазам. Когда я наконец проморгалась, Кан Кунт куда-то делся. В тот же миг защитное стекло, ставшее окончательно непрозрачным, с шипением отошло и отстрелилось с грохотом упав на пол. То же случилось и с другими капсулами. Осколки тут же убрали роботы.
– Есть! – радостно вскрикнул принц Херосс, дожидавшийся рядом.
Как только остатки куполов были убраны, он с каким-то устройством наперевес поспешил к соседней капсуле и ткнул прямо в ошейник, проводя замеры. Затем проделал тоже самое со мной. Довольно кивнул, поджав губы, и двинулся дальше.
– Первая стадия прошла успешно, советник да Халлиг, – отрапортовал он, закончив обход. – Если хроган не подведет, то уже сегодня вечером мы сможем приступить ко второй части операции.
– Прекрасно, принц. Что с энергией саите? – по голосу было слышно, что да Халлиг переживает.
– Вы был правы, эти экземпляры намного лучше тестовых. Разве что номер шестнадцать была на должном уровне, но нам была нужна эта жертва.
– Как замена?
– Отлично! Не зря мы за ней столько гонялись. Рад, что вы убедили меня немного подождать. Других образцов подобной мощности у нас еще не бывало.
Я слышала их разговор точно сквозь вату. Мысли текли медленно и плавно. Смысл сказанного доходил не сразу.
– Пора! – скомандовал да Халлиг, вдруг встрепенувшись.
