Текст книги "Часть 1. Клан Кристиана"

Автор книги: Lycan T.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Где ты был? – тут же спросила она, – я проснулась, а тебя нет, мне было так страшно…

– Я был на кладбище… – отозвался я.

– Что случилось?! Кто-то умер?…

– Яна! Ты не поверишь – там все мертвые… – невольно рассмеялся я.

– И, что ты там делал? – изумилась она.

– Искал смысл жизни!…

– И, как?… – в ее глазах мелькнул огонек интереса.

– Там его нет. В смерти. Ибо, как гласят четыре благородные истины буддизма:

1) Жизнь – есть страдание;

2) Страдание всеобъемлюще, а значит – смерть – это не выход;

3) Спасение от страдания есть, и это спасение – нирвана;

4) А ведет к ней восьмеричный путь, т.е. путь отсечения желаний…

– Ты издеваешься! – воскликнула Яна, швырнув в меня подушкой.

– Конечно, что мне остается делать?!

Действительно, что?…

Глава 12.

Открой глаза, лети на свет

Туда где страху места нет!…

(Артерия)

Я сидел на кухне, бесцельно вертя в руках кружку. Сзади раздались легкие шаги, и руки Яны легли на мои плечи. Она перегнулась через мое плечо, заглянула в кружку и отпрянула в наигранном ужасе:

– Это что: кровь?

– Почти, – грустно отозвался я, – томатный сок.

– Какая гадость! – оценила по достоинству мои вкусы девушка.

– С солью вполне ничего, – пожал я плечами.

Яна помолчала:

– Я думала о том, что случилось вчера!

– Да, мой ангел? – произнес я без интонации. Да что такое, что за странная апатия?!

– Я не хочу, чтобы подобное повторилось еще хоть раз!

– Я тоже.

– В общем, я хочу стать вампиром! – взяла девушка быка за рога.

Я не ответил. Странно, но такое заявление не стало для меня новостью.

– Если бы я была вампиром, я бы тогда смогла сама выбраться из того подвала…

– Вряд ли… – перебил я, припоминая двери.

– Даже, если и так! Но, в будущем ты не сможешь быть всегда рядом со мной. Или, не успеешь прийти вовремя! И что тогда? Любой маньяк в подворотне… – Яна не договорила, и вышла из кухни.

– Ну вот… – грустно констатировал я, и пошел вслед за подругой.

Она лежала на диване, упрятав лицо в подушку. Я присел рядом, кладя руку ей на спину:

– Не обижайся, пожалуйста! – попросил я.

– Я тебе не живая игрушка! – расслышал я приглушенный голос, – у меня тоже есть чувства и желания…

– Никогда не считал тебя игрушкой!

– Тогда, почему ты не выполнишь моего желания? – девушка села и уткнулась лицом мне в грудь.

– Я… я никогда не превращал людей в вампиров.

– Но, ты ведь знаешь, как это сделать?!

– Только теоретически…

– Но знаешь ведь!

– Станешь подопытным кроликом? – усомнился я.

– Я рискну, – твердо произнесла она, – и, тогда, быть может, прощу тебя!

– Серьезно?

– Я подумаю!…

– Да, ты издеваешься! – горячо зашептал я ей на ухо, а потом чуть прикусил его. Затем я отстранился на расстояние вытянутой руки и с удивлением взглянул на девушку.

В глазах Яны и я увидел ЖЕЛАНИЕ. Нет, не желание. А ПОХОТЬ. Слепую и не рассуждающую. Которая требовала лишь одного: УДОВЛЕТВОРЕНИЯ…

В следующий миг я понял, что в моем взоре царит то же самое…

Мы целовались неистово, будто последний раз в этой жизни. А наши руки жадно срывали одежду друг с друга, освобождая тела из их плена, чтобы слиться воедино, и заставить наши сердца биться в унисон…

…В мыслях зазвучал мерный речитатив. Слова шли из ниоткуда. Словно из подсознания. Мирдину не требовалось обучать меня этому – это знание уже было во мне. Откуда – не знаю. Во рту удлинились клыки, по ним забегали электрические, как мне показалось, разряды. Разряды отдавались болью в корни зубов. Это было неприятно. И весьма болезненно. Боль достигла апогея, и в голове прекратился мерный голос…

Секунду спустя клыки вонзились девушке в шею. А разряды соскользнули с них и устремились по кровеносным сосудам, чтобы начать преображение человека в вампира…

В памяти всплыли юркие огненные змейки, разбегающиеся по телу и вгрызающиеся в каждую клетку тела…

Я не хотел, чтобы девушка испытывала нечто подобное. И применил все свое скромное умение энергетического вампира, чтобы отправить ее в избавительное беспамятство.

***

Я некоторое время сидел рядом с девушкой, гадая, какие процессы проистекают сейчас в ее теле. Очнется она, наверное, как и я в свое время, к рассвету. Проклятье, единственное, что я ненавижу больше всего – это ждать. Я принялся слоняться из угла в угол, изредка бросая взгляды на Яну, хотя это и не могло ускорить приближения рассвета.

Толк от моего хождения был один: я припомнил стих, наиболее подходящий к ситуации:

Нет ада и рая на свете

Не нужно чертей и огня

И в ожидании рассвета

Сердце терзает само себя

Внезапно я замер, как вкопанный. Мне что, других дел нет, кроме хождения туда-сюда?! Дело, разумеется, было. Еще какое дело! Обеспечение собственной безопасности…

Да, умные мысли иногда преследуют меня… приходится тормозить, чтобы догнали…

Владимир уже дважды пытался достать меня. В третий раз ему это может и удаться…

Я в очередной раз посмотрел на девушку:

– Я скоро вернусь! – проговорил я, не услышав в своем голосе твердой уверенности.

Потому что я должен. Я не имею право не вернуться…

Я достал телефон и выбрал из списка нужный мне номер.

– Алло, Александр?! Я бросаю вызов Владимиру…

***

Двадцать минут спустя я вошел в клуб 'Endzone'. В зале была дискотека, и мне пришлось пробиваться сквозь беснующуюся под музыку толпу. На пути возник какой-то парень с бутылкой пива в руках, что-то прокричал мне в лицо, дыша перегаром, напрасно пытаясь переорать рев музыки. А потом плеснул мне пивом в лицо, сжав бутылку в ладонях…

Я отшвырнул его в сторону и двинулся дальше, мокрый и злой. Через пару шагов кто-то ударил меня в спину. Удара я не ожидал, и рухнул на липкий, залитый пивом пол. Подняться было весьма сложно: со всех сторон была жуткая давка, и народ скакал в такт (и не в такт) музыки, в исступлении не замечая, что приземляется мне на пальцы…

Я все же поднялся и упрямо двинулся дальше. Чьи-то руки легли мне на плечи, я уже собрался развернуться и наказать наглеца, но… руки, обхватившие меня, были женскими. Руки принадлежали симпатичной девушке с алыми глазами, насколько мне удалось рассмотреть. Процесс рассматривания усложнялся мерцанием стробоскопа.

– Потанцуем?! – прокричала девушка, приблизив губы к моему уху.

Я отрицательно помотал головой. В голове мелькнула мысль: а, сколько вообще вампиров в этой толпе?! Но, мысль мелькнула и исчезла.

А я двинулся дальше, бесцеремонно прокладывая себе дорогу, не обращая внимания на возмущенные вопли и яростные взгляды в спину. Если бы они (в смысле, взгляды) могли хоть царапать, я бы не дошел до пункта моего назначения…

***

Я уже во второй раз шагнул на песок арены. Ноги тут же зарылась в песок. Без плаща было холодно. Но, меня не покидало чувство, что скоро мне будет более чем жарко. Надеюсь, это тело выдержит, иначе…

Впрочем, не буду о грустном…

Владимир стоял, глядя на меня с нехорошей усмешкой. Я только сейчас понял, что в зале почти никого нет. До этого я пребывал в состоянии какого-то отрешения от мира. Начиная с ожидания в кабинете Александра и выслушивания вопроса: 'Ты уверен?', задаваемого в различной форме. И рассуждения о том, что провала быть не должно. И т.д. и т.п…

Я, Александр, его брат Владимир и телохранитель Владимира – больше никого не было в зале арены. Что ж, тем лучше. На этот раз я вовсе не собирался вступать в рукопашную. И лишние зрители мне тем более не нужны…

Я глубоко вздохнул, наполняя легкие сухим и холодным воздухом подземелья. А потом выдохнул, глядя, как изо рта появляется облако пара… Что ж, то, что я собираюсь сейчас сделать, убьет или меня, или моего визави…

Сами говорили: нет никаких правил…

Я изогнул руки в странном жесте, и толкнул воздух перед собой, вытянув руки ладонями вперед. Нагнетая в них всю ненависть к тому, кто стоит напротив меня…

А потом перед глазами встала почти непроглядная багровая пелена боли. Мир поплыл перед глазами, заколыхался. И в этой ряби мне казалось, что руки удлиняются, становясь уже не руками, а десятками щупальцев, на каждом из которых располагаются еще по сотне присосок – но уже коротких. Щупальца из красного пламени, окруженные тьмой, словно они – это своеобразная смесь моей пылающей крови и той тьмы, которую я так редко выпускаю наружу. Что же, сегодня она вновь обрела свободу…

Все заняло секунды. Щупальца дотянулись до Владимира, оплетая его, как удавы, десятки присосок с мелкими огненными зубками вгрызлись в его тело. Это было последнее, что я видел от моего противника: еще мгновение, и щупальца полностью заключили Владимира в непроглядный кокон, из которого нет выхода…

Миг, и все исчезло, не оставив даже золы, только оплавленный песок на том месте, где стоял брат Александра…

Руки вновь стали руками, а мои веки, вдруг ставшие невыносимо тяжелыми, рухнули на глаза, отсекая меня от мира железным занавесом. Я выложился полностью, сил не осталось. А потом холодный песок арены ударил меня в лицо, но этого я уже не чувствовал…

***

Я со странным чувством смотрел, как мое тело рухнуло лицом вниз на песок. И безвольно раскинутые руки, от кончиков пальцев до локтей покрытые ожогами третьей степени…

Картина блекла, таяла, словно туман под лучами солнца. Вскоре я остался совершенно один, окруженный странной мглой. Я умер? Возможно. Эта мысль была до того ленивая, что развивать ее я не стал. Умер – значит – судьба…

Или эта, как там ее, ах, да – карма!…

Я посмотрел на свои руки, перевел взгляд на тело: я всего лишь бледный сгусток желтого цвета, по которому периодически пробегают медленные волны…

Что это? Каузальный уровень – Тело Абсолюта – самый высший аспект существования в системе семи тел человека, слитый безбрежным океаном свободы с самим Творцом, в которого я, впрочем, не верю?! Тело, содержащее план жизни человека, и напрямую относящееся к нынешнему воплощению?!

Мир вокруг стремительно темнел. А прямо передо мною открылся странный тоннель, труба, заполненная странным бесцветно-белым туманом, сквозь который пробивается бледный свет. Свет, как маяк в море, указывал направление – прочь от этой мглы…

И тут все мое 'я' пронзил ужас. Свет в конце тоннеля. Я столько слышал об этом, что желания двинуться на него отсутствовало напрочь. Но, остаться здесь, среди продолжающего сгущаться мрака? И ждать, пока он полностью не поглотит тебя? Раствориться в этой пустоте, стать таким же безжизненным? Кажется, совсем недавно я разглагольствовал не эту тему: мол, было бы неплохо… ничего не видеть, не слышать, не знать…

Но теперь я понял, что совершенно к этому не готов. Я просто боялся потерять свое 'я'…

Поэтому шагнул вперед, в тоннель. И мое тело подхватило и с бешеной скоростью поволокло по этой своеобразной трубе. А потом все движение резко прекратилось, и белоснежный туман расступился, и стал виден размытый реальный (я надеюсь) мир…

Какая-то пещера, и круг на полу, в который вписана идеальная гептаграмма, горящая огнем, а в центре нее над полом – парит мое 'тело'. Что еще за шутки?!

За чертой круга находились два человека. Один стоял, скрестив на груди руки, и со странным выражением глядел на то место, где в данный момент находился я. Вдруг его глаза приоткрылись, выражая изумление…

Тело осталось стоять на месте, а из него отделился сгусток голубой энергии – эфирное тело, которое, впрочем, тут же стало таким же, как у меня – ярко-желтым, приобретая черты физического тела…

Эй! Да, ведь, я его знаю! Мы ведь виделись относительно недавно…

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил (вернее – подумал) я.

– Ты не поверишь: демона вызываю! – отозвался Лайк, от которого исходили волны удивления и радости оттого, что видит знакомое лицо…

– Да нет, я как раз таки и поверю! – заверил я его.

– Ах да! Ты ж теперь демон – ты вампир!…

Но я оборвал его:

– Может, ты объяснишь, что происходит, и какого черта я здесь делаю?!

Улыбка Лайка стала еще шире:

– Добро пожаловать в Астрал – мир Силы…

– Да? А что здесь все такое серое?…

– Ты видишь лишь то, что хочешь увидеть…

И тут словно прорвалась плотина: я увидел, как стремительно меняется окружающий мир, и понял, что все мои жалкие способности – ничто по сравнению с царящей здесь мощью. Мир Силы с бесконечными завихрениями энергии…

Вот он – первоисточник энергии магов…

Я вновь взглянул на себя и обомлел: теперь я – сгусток прекрасного золотистого и мерцающего света, пульсирующего с высокой частотой. А энергия вокруг, образуя широкие кольца, проходит через меня потоком, перемещающимся вдоль позвоночного столба, являющимся главным источником энергии, питающей весь организм…

– Мирдин не говорил ни о чем подобном! – потрясенно прошептал я.

– Мирдин? – Лайк, кажется, заинтересовался.

– Это имя мага, создавшего меня. Ты с ним знаком?!

– Лично нет… Значит он жив! Впрочем, этого следовало ожидать…

И тут из тела в Астрал шагнул второй человек, шагнул, чтобы нарисовать простой вертикальный росчерк, от которого весьма ощутимо дохнуло холодом…

Но, Лайк его понял. И мир вокруг меня вновь утратил все краски, став серым и безжизненным. И тоннель за моей спиной сократился, став лишь окном между двумя местами: пещерой со звездой и залом арены. Где по-прежнему находилось мое физическое тело… в которое Александр собственноручно вливал порцию крови…

– Эк, ты его, уважаю! – проговорил Лайк, словно видел, что здесь произошло, – но, тебе пора возвращаться обратно в тело.

– Это почему?

– Взгляни: физическое тело становится холодным и приобретает отрицательный заряд, в то время как астральное тело становится теплым и положительным… И, если ты не вернешься, то физическое тело умрет, несмотря на вливаемую в тебя, в данный момент, кровь…

– Как мне вернуться?

– Как хочешь: можешь лечь рядом и представить себе, как воссоединяются тела… говорят, помогает! – усмехнулся Лайк.

Я не стал спорить, и выполнил все, как по инструкции…

***

Я открыл глаза, судорожно втягивая воздух сквозь сжатые зубы – я ощутил свои обожженные руки. И приподнялся, шипя от боли. Кровь, влитая Александром, стремительно впитывалась в организм, регенерируя поврежденные ткани. Я смотрел, как медленно сходят массивные ожоги, а в теле привычно появляется чувство пылающей крови…

'Game over, Vladimir!' – Подумал я, оглядывая помещение: поодаль валялись тело телохранителя Владимира…

– Как ты его? – спросил я Александра, по-турецки сидящего на каменном бортике арены.

Он достал из-под плаща пистолет:

– Воспользовался твоим давним советом! Пора уже идти в ногу со временем, как считаешь?…

Я не ответил, но риторические вопросы и не требуют ответов…

Когда руки зажили, я, подхватил плащ с каменного сидения, поспешил прочь из зала – дышать воздухом с запахом гари и жженой плоти мне вовсе не хотелось…

Поэтому я не видел внимательного и задумчивого взгляда Александра, направленного мне в спину…

Да, я не видел его взгляда. Зато ощущал его затылком…

***

Я шел по предрассветной улице домой. Или, все-таки, в дом?! Господи, как я устал убивать. Налево и направо – всех, кто вставал у меня на пути. Да, иногда хочется быть добрым и порядочным, особенно, когда понимаешь, что патронов на всех никогда не хватит…

Владимир мертв. И нет больше жажды мести. Но, остался еще Кристиан. Бросит ли он мне вызов, когда узнает о смерти одного из своих сыновей, или прикажет наемникам прикончить меня? Что ж, вскоре я это узнаю…

И что будет делать Александр? Оставит в покое, или уберет? Просто на всякий случай? Война со всем кланом – совсем не то, чего мне сейчас хотелось…

Будь ты проклят, Мирдин! – подумал я.

Если бы не этот маг, возможно, моя жизнь не полетела бы ко всем чертям за столь короткий срок…

…Я вошел в квартиру, стараясь не шуметь. Тихо скинул ботинки и повесил на вешалку плащ. А затем на носочках вошел в комнату.

Яна лежала почти в том же положении, в котором я ее оставил. Девушка до сих пор была без сознания…

Немного постояв над бессознательным телом подруги, я вздохнул. И упал лицом вниз на ковер на полу. Пальцы рук мягко спружинили, гася удар. Я перевернулся на спину и уставился в потолочную плитку, заложив руки за голову. Некоторое время я тупо глядел в потолок, до тех пор, пока это мне не надоело. Я напряг до боли мышцы рук и ног, затем расслабился, вытянув руки вдоль тела. По телу прошлась теплая волна, а веки закрылись сами собой. Усталость брала своё…

Но сон не шел. Я просто лежал без движения, вялые мысли скользили в голове…

Спина затекла, я перевернулся на бок, принимая более удобное положение. И тут меня завертело. Осью вращения стал позвоночник, а под закрытыми веками в мыслях мелькали потолок – стена – пол – снова стена – и вновь потолок…

Скорость вращения все нарастала. Я попытался открыть глаза, но это ни к чему не привело. По телу ходили медленные теплые волны, затем прибавилось ощущение покалывания. Это не было больно, это было даже приятно…

Центробежная сила выкинула меня прочь. Вращение резко прекратилось, и я завис в невесомости. Попытка открыть глаза, на сей раз, увенчалась успехом. Перед глазами все тот же потолок. Только чуть ближе…

Я перевернулся на сто восемьдесят градусов и столкнулся с самим собой нос к носу. Оказывается я парю в воздухе (эй, а как я тогда перевернулся – здесь ведь и опереться-то не на что, – в следующий миг пришло знание: мысль есть движение). А мое тело мирно лежит внизу на спине, на лице маска безмятежности. Значит, перевернулся на бок я лишь мысленно. А сейчас я (или мой дух) завис в тридцати сантиметрах от тела. Странно, но страха не было. Хотя, сегодня я видел и не такое…

Где же я? Во сне? Или в Астрале?! Скорее всего…

Я перевел взгляд на девушку. Оказывается, ее тело светятся голубоватым светом. Я посмотрел на себя и удивился странному, невесть откуда взявшемуся туману, прозрачным коконом обволакивающему мое тело…

А мир вокруг стремительно менялся. Повсюду загорались бледно-голубые огоньки – одни совсем близко, другие подальше. Мир таял, оставляя меня в пустоте с этими огнями. Источник самого близкого огонька я знал – это лежащая на кровати девушка…

Значит, эти призрачные огни есть ничто иное, как люди?!

Со всех сторон ко мне тянулись голубые нити. Я взглянул на свои руки. Нет, на этот раз они были не золотистые, а дымчато-белые. Лучи-нити коснулись меня… отдавая свою энергию.

Я мысленно чертыхнулся. Даже теперь я оставался энергетическим вампиром…

Хватит, – подумал я.

Словно повинуясь моей мысли, вокруг проступили черты привычного для меня мира.

Мысль – и гаснут огоньки-звезды. Кроме одного, что в моей комнате…

Я протянул руку, касаясь одной из нитей, идущих от находящейся в беспамятстве Яны. Нить завибрировала, как басовая струна. И лежащая на кровати девушка открыла глаза, возвращаясь к жизни…

Эй, куда все подевалось?! – я пытался понять, где я и что я. Странная дезориентация. А затем в уши ворвалась немелодичная мелодия – какая-то машина под окном заявляла о том, что ее, видите ли, угоняют…

Я сел. С удивлением обнаружив себя в своем теле…

А с дивана донесся изумленный голос:

– Где я?!

Что ж, пора возвращаться к повседневности. И для начала объяснить девушке, что значит быть вампиром…

Глава 15

Два мира здесь в битве сошлись

Сын и отец – бездна и высь…

(Ария)

Кристиан вернулся в город через неделю после смерти Владимира.

Узнав об этом, я лишь тоскливо вздохнул.

'Кристиан вернулся. Заеду за тобой через пол часа!' – вот и все слова, что сказал мне Александр.

Два слова, которые не предвещают мне ничего хорошего. Надеяться на то, что Кристиан простит мне смерть Владимира, по крайней мере, глупо…

– Что случилось? На тебе лица нет! – Яна растеряно смотрела на меня. Я, в свою очередь, так же растеряно уставился на зажатый в руке телефон.

Я поднял взгляд, вернув ему осмысленность:

– Что случилось? – повторил я заданный мне вопрос и тут же на него ответил, – все, финал…

Проклятье, как же это все-таки неожиданно! Живешь и в ус себе не дуешь… А вдруг все резко меняется… И, оглядываясь назад, ты понимаешь, что еще не успел толком пожить, совершить что-либо важное (будь то лекарство от рака, СПИДа, или изобретение идеального источника энергии…).

Я хмыкнул про себя. Зачем накручивать себя, тратя кучу нервных клеток? Не проще ли решать проблемы по мере их поступления?! Да, наверное, так будет лучше.

Что ж, значит, так и поступим. Взглянем в лицо судьбе…

***

Ничем не выдающимся осенним вечером во двор въехали две машины, остановившись у подъезда. Александр заехал за мной, как и обещал по телефону пол часа назад.

Я оторвался от окна, и задернул штору. Хочется, не хочется, а идти придется. Я молча пересек комнату, накинул на плечи плащ, и вышел в подъезд.

Александр стоял в своей излюбленной позе – прислонившись к дверце автомобиля со скрещенными на груди руками. Рядом со второй машиной стояла невысокая девушка. Я направился прямо к ней, на ходу приветственно махнув Александру.

– Люси, можно с тобой поговорить?!

Девушка-вампир удивленно подняла брови, но согласно кивнула. Я отвел ее в сторону, за пределы слышимости своего протектора:

– Можно попросить тебя об одном одолжении? Хочу сделать Александру сюрприз!…

В конце-то концов, если уж Люси, судя по всему, собирается на встречу с Кристианом, то не будет большой беды, учитывая нелюбовь главы клана к другому клану, если к нам присоединится и Яна…

***

Я плюхнулся на заднее сиденье 'Ягуара'. Александр завел мотор и выехал со двора, не спрашивая меня ни о чем – видимо, его голову занимали иные мысли…

– Чего это Люси отстала?! – в голосе вампира послышалось непонимание – машина его подруги не спешила следовать за ним.

– Скоро узнаешь! – пообещал я, таинственно улыбаясь.

– Ладно, – неуверенно отозвался вампир. – Кстати, ты знаешь, что тебя ожидает?!

– Участь у всех нас одна, будь ты хоть человеком, хоть вампиром… говорят, даже боги умирают.

– Я говорю про сегодняшний вечер.

– Кристиан бросит мне вызов? Или просто убьет, не выходя за пределы своих апартаментов?

– Зная отца, я бы предположил второе. Поэтому распустил слух о предстоящем поединке. У Кристиана не останется выбора – он вызовет тебя на поединок. По крайней мере, я на это надеюсь…

Я не ответил. Александр долго молчал, периодически барабаня пальцами по кожаной обивке руля.

– Ты слишком спокоен! – наконец, нарушил он молчание. Я кивнул в знак согласия. Разве это плохо? Приятная легкость в теле, относительная пустота мыслей. Дыхание ровно, а предстоящие события не заставляют сердце биться чаще…

– Я просто уверен в себе…

Разговор угас сам по себе. До клана мы доехали в молчании.

***

Мы с Александром неспешно двигались по пустым коридорам. Спину все еще прожигали взгляды десятка охранников клуба, встреченные нами у входа. Таким взглядом обычно смотрят на приговоренных к смерти, провожая их любопытными взглядами в последний путь. Одновременно радуясь, что не находятся на их месте…

– Где все остальные? – поинтересовался я.

– Внизу, – коротко ответил он.

Я пожал плечами. Мне было все равно. Не знаю даже, зачем я задал этот вопрос.

В 'багровой палате' – апартаментах главы клана – также никого не было. Зато была открыта дверь к арене. Я на миг остановился, прежде чем шагнуть в заполненный тьмой дверной проем, откуда доносился гул собравшейся внизу толпы. Вдох-выдох, надеваем маску равнодушия. Хе-хе, пусть не знает никто, что творится в душе!…

Я решительно зашагал по неровным ступеням узкой винтовой лестницы.

Гул толпы стих, едва я вошел в зал. Лица всех, кто сейчас находился здесь, были обращены ко мне. Я мельком осмотрел присутствующих, с удивлением отметив тот факт, что никто не был в плаще, 'официальной' одежде вампиров. Что это, массовый вызов порядку Кристиана?! Я порадовался царящей в зале полутьме – иначе, яркие рубашки некоторых вампиров ослепили бы меня своими безумно яркими сочетаниями цветов…

Я мягко шагал к арене. Лицо – не эмоциональнее каменного истукана. На нем – застывшая улыбка. Глаза – чуть прикрыты. А еще я со всех сторон я тянул к себе энергию, накинув на вампиров воображаемую паучью сеть. Никто в толпе не был равнодушен к тому, для чего они все здесь собрались. Чем я и воспользовался…

По здравому размышлению, я решил приберечь фокус, уничтоживший Владимира, как козырь в рукаве. Все-таки, демонстрировать свои способности перед таким количеством народа – последнее дело. Как они к этому отнесутся?… То-то и оно…

Если мне придется драться – я попытаюсь сделать это честно. Но, если меня загонят в угол (чисто фигуральное выражение – какой у круглой арены угол?!), то уж не обессудьте…

Кристиан стоял неподалеку в окружении пяти телохранителей. При нашем приближении он повернулся к нам и сорвал с головы капюшон.

На меня холодно взглянула пара алых глаз с отражающимися в них неяркими огнями электрических светильников.

Словно в ответ на этот взгляд мои глаза стали двумя колодцами, заполненными тьмой. Мир посветлел…

– Ты убил моего сына. – Тяжело и холодно проговорил он.

– Он сам вынудил меня к этому, – не менее холодно сказал я.

– Ты убил моего сына! – упрямо повторил глава клана.

Потом перевел взгляд на Александра и жестко усмехнулся:

– Отомсти за своего брата – убей его!…

***

– Нет! – чуть слышно выдохнул за моей спиной Александр. Да, видимо такого исхода он не ожидал.

– Вот как? – Кристиан сорвал с себя плащ и отшвырнул в сторону, – тогда ты будешь драться со мной, за неподчинение приказу. А после – я сам разберусь с этим дневным отродьем!

Александр отступил на два шага от арены. С отчаянием переводя испуганный взгляд с Кристиана на меня.

Я поймал его взгляд.

Он знал и видел, как я расправился с Владимиром. И знал, что было со мной после расправы. Если я сойдусь с Александром, то мы погибнем оба – он сгорит в огне, а я – от истощения. Или мне перережет горло Кристиан, торжествуя победу. И все, к чему стремился его последний сын – станет ничем…

А если он встретится со своим отцом – у него останется шанс уцелеть. Призрачный шанс, но останется…

***

Два вампира встали друг напротив друга.

В этот момент в зал арены вошло еще несколько вампиров, в том числе Люси и Яна.

Кристиан не удостоил прибывших и взглядом.

– Что ж, Александр, у тебя есть прекрасный шанс доказать, что ты достоин занять мое место.

Александр не ответил.

– Удачи, сын мой! – мне показалось, или голос Кристиана чуть дрогнул?! – Но, пусть победит сильнейший…

Все слова произнесены. Остались только два врага в кругу арены. Для них нет ничего, только они и десять метров песчаной площадки. И выйдет за ее пределы только один… Да, сакраментальная картина.

Зал затаил дыхание. И в этой тишине неправдоподобно звонко раздавался стук каблучков. Люси встала возле меня, закусив губу. Она не стала ни о чем спрашивать: все и так было очевидно…

Но, мгновенье тишины остался в прошлом. Две фигуры утратили спокойствие, заскользив навстречу друг другу, ускоряясь с каждым мгновеньем. Вот они сошлись почти в центре арены. И взорвались градом неразличимых глазу человека ударов…

Зал, затаивший дыхание, как один, шумно выдохнул. А я впервые со стороны увидел, что значит настоящий бой вампиров.

***

Я видел, что Александр проигрывал. Еще несколько секунд, и Кристиан пересилит его. Сцепленные руки медленно, но неотвратимо приближались к горлу Александра. Страшный армрестлинг…

Если Александр погибнет…

Возможно, я убью Кристиана, как убил Владимира, но тогда никто не вольет в меня кровь, необходимую для восстановления. Я был уверен, что никто из вампиров (за исключением Яна и, может быть, Люси), находящихся сейчас в помещении, не протянет руку помощи. Я был слишком странным для них. Сильнейшим – возможно. Но того, кто в чем-то отличается от остальных, опасаются. А кого опасаются – того боятся. А кого боятся – того ненавидят. Кого ненавидят – стремятся от того избавиться. И как можно скорее…

Стоящая рядом Люси неосознанно схватила меня за руку. Потом отвела взгляд от арены, взглянула на меня. И смутившись, убрала руку. Я ободряюще кивнул ей…

Выход за пределы арены запрещен до конца поединка. Но внутри нет никаких правил. К тому же, я ничего не слышал о том, что нельзя входить в круг арены во время боя…

И, выдернув клинок из ножен, прыжком преодолел расстояние, отделяющее меня от Кристиана. Я намотал его за волосы на кулак и сильно дернул назад – голова того запрокинулась. Я взглянул в его глаза без зрачков, красные, словно залитые кровью, горящие яростью и ненавистью. И, безо всяких чувств, ударил кортиком снизу вверх – прямо под подбородок…

Клинок пронзил голову и вышел из макушки. Я неосознанно провернул клинок и выдернул его из Кристиана. Тот мешком свалился мне под ноги.

Александр мгновенно оказался на ногах и рванул из-под плаща пистолет. Хм, если нет никаких правил, то почему он не использовал его против Кристиана?!

По спине прошлись мурашки, когда дуло оказалось на уровне моего виска…

– Хочешь убить меня? – поинтересовался я, перехватывая кортик поудобнее, чтобы нанести ему удар в сердце.

– Ложись, дурак!…

Я послушно принял упор лежа. Над головой раздались выстрелы. А затем меня обдало волной песка – один из телохранителей Кристиана поймал пулю лбом в воздухе. И его тело, рухнув, по инерции проехало по песку около полуметра.

Я оттолкнулся руками от пола и перебрался на потолок. И только потом оценил обстановку. Все было окончено. Переворот завершился. С успехом для Александра.

***

Кристиан был мертв, как и один из его телохранителей. Остальные четверо не пошевелились, когда погиб глава клана… И их пощадили.

Люси бросилась Александру на шею.

Пребывание вверх тормашками мне изрядно надоело, и я спрыгнул вниз, на песок. Ко мне шагнул Александр:

– Спасибо!

Мы обменялись рукопожатиями.

– Не за что! – усмехнулся я. – Просто мне вдруг припомнился твой принцип, вот и все!

– Принцип? – удивился Александр.

– Ну да – не делай ничего такого, что может сделать за тебя другой! – я усмехнулся удивленному лицу вампира.

Люси тихо засмеялась.

Я окинул эту пару взглядом, и поспешил к выходу. Если честно, в их присутствии мне было не по себе.

– Виктор! – окликнул меня у борта арены Александр.

– Да?

– Как насчет тебя?!

– А что я?! Позвони, если наметится что-нибудь интересное! Я буду всегда к твоим услугам. Но в клане мне по-прежнему делать нечего. У меня своя жизнь…

Зал опустел. Зрители уже утащили куда-то тело Кристиана. Что с ним будет, мне знать не хотелось совершенно. Пусть хоть порвут на сувениры. А навстречу мне уже спускалась с верха каменных трибун Яна. В глазах моей подруги возбуждение и восторг мешались с испугом и отвращением…

Мы направились к лестнице.

– Виктор! – вновь послышался голос Александра.

Я обернулся.

– Да! – ответ на этот раз был с нотками раздражения.

– Кто это с тобой?

– Я же сказал – у меня своя жизнь!… – отрезал я.