Текст книги "Ultima Ratio 2. Утро псового лая"

Автор книги: Львов Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

–Угощайся , Найджел… Фельдмаршал протянул бригадиру коробку сигар. Тот придирчиво осмотрел сигары , выбрал одну и со вкусом ,неторопливо закурил.

–Что скажешь , про это? Уокер ткнул пальцами в лежащую перед ним на столе , «Таймс». Даже не посмотрев на газету , Горт выпустил облако дыма и с некоторым удовлетворением произнес.

–Антанту поимели, Майкл. Нас поимели с французами вместе и по отдельности…

Уокер начал закипать ,но сдержался от начальственного крика. Найджел и был ценен за независимость мыслей и суждений.

–У меня мало времени ,бригадир. С минуты на минуту я жду вызова к военному министру –оттуда сразу к премьеру на слушания в Исполнительном комитете по обороне… Мне надо быть готовым. …

Сидящий в кресле ,Горт за секунду подобрался ,словно леопард перед броском .

–Значит так , на сегодняшний день ,известно следующее. Русские оставляют на границе три десятка дивизий , германцы – двадцать пять. Отвод войск начался по согласованию сторон ,немедленно. Вроде равенство ,но на деле – нет. Русские идут на хитрость.

– В чем подвох?

–В бронетанковых силах ,сэр. В тяжелой и реактивной артиллерии…У русских ,как и у нас , танки разделены на кавалерийские и пехотные. Основа бронетанковых сил – независимые танковые бригады. Это ,сто шестьдесят танков сэр, в каждой бригаде и они не входят не в какие дивизии. И они, никак не входят в этот договор. Так же с тяжелой и реактивной артиллерией. Они не входят в состав дивизий. Не считая того ,что в стандартной пехотной дивизии русских –девяносто пять средних танков. У германцев –вдвое меньше танков в дивизии ,один батальон.

–Русские оставляют большие силы у границ оккупированной Польши?

–Да. Но в договоре ,об этом ни слова. Если немцы начнут их задавать , русские ткнут пальцем в договор о количестве дивизий и пошлют их куда подальше.

–Ясно, Найджел. Что по торговому соглашению?

–То же самое ,сэр. Шкатулка с двойным дном. Поставки нефти – сырая нефть ,только половина объёма. Остальное -нефтепродукты . В первую очередь –дизельное топливо , авиационный керосин ,технические масла. Ожидаются поставки уже обогащенной железной руды , угля ,марганцевого ,цинкового и медного концентрата. Русские, теперь не продают просто сырье ,они так же загружают свою промышленность.

Фельдмаршал вздохнул.

–Найджел ,ради Бога. В чем здесь хитрость Москвы…?

–Германцы ,явно рассчитывали на другое. Им интересны поставки сырья и загрузка мощностей своей обрабатывающей промышленности. Но русские –заставили их играть по своим правилам. Думаю, это еще не все. Ожидаю ,крупные закупки русского алюминия. Германия сейчас три четверти алюминия закупает в Бразилии ,но в случае войны , наш флот перекроет Атлантику. Сэр вы понимаете ,куда это все идет?

–Черт тебя побери ,Найджел! Хватит загадок на сегодняшнее утро!!!

–Москва ,толкает Берлин –на запад ,сэр. Наши надежды , что Германия и Россия вцепятся в друг-друга при дележе польского наследства – пошли прахом. Немцы , хотя бы временно , прикрыли свою восточную границу и еще обеспечили себя ресурсами для войны на Западе. И русские готовы им в этом помочь. С выгодой для себя. Немцы уже сняли эмбарго ,на поставку промышленного оборудования в Россию –это ,в разгар кризиса ,спасет их промышленность и сведет на нет, наши санкции. Получается , что санкции ,которые мы обрушили на Германию –сейчас бьют по нам.

Майкл Уокер , покачал головой.

–Если ты прав ..то это. Это новая мировая война , Найджел. Имея хотя бы нейтралитет с Россией и торговые соглашения , стомиллионная Германия обрушится на нас…

–Да, сэр. Именно так. И мне кажется , русские вторгаясь в Польшу с востока– хотели именно этого. Они сознательно шли на кровавое столкновение с Берлином в Галиции ,что бы выбить из них выгодное для себя –торговое и политическое соглашение.

Фельдмаршал покрутил шеей, словно пытался освободится от невидимой удавки.

–Найджел ,ты можешь доказать свои слова и расчеты.

Бригадир покачал головой.

–Сейчас нет. Виден только размытый контур. Но через три –пять месяцев , скажем ближе к Рождеству ,моя теория обрастет фактами ,я уверен в этом.

–Отлично. Бригадир Горт , вы сосредотачивайтесь на этом вопросе полностью и получите любые информационные ресурсы Генштаба и военного министерства ,но что бы к первому декабря ,доклад для Исполнительного комитета по обороне –был готов.

Замигал красным огоньком вызова ,один из телефонов правительственной связи ,установленных на столе главы Имперского Генерального Штаба.

–Приемная премьер-министра. Только успел сказать Уокер ,поднимая трубку. Разговор с премьер-министром Британской империи ,над которой никогда не заходило солнце ,не занял у фельдмаршала более минуты..

–Вызывают на Даунинг -стрит. Немедленно. Спасибо , Найджел , теперь мне есть ,что сказать сэру Клеггу. Но вряд ли ,ему это понравится.

1. В этой реальности остров Альс , захваченный Пруссией в 1864 году ,был выкуплен обратно Датским королевством у ослабленной и разоренной Великой войной , Германской империи в 1921 году за 50 миллионов марок золотом.

2. Отряд специальной разведки «Спартан» – подразделение наружного наблюдения британской армии. Изначально сформирован из действующих военнослужащих 22 полка САС . Начиная с конца девяностых преобразован в Полк Специальной разведки ,общей численностью около 500 человек. Отлично подготовленные разведчики ,способные проникать и работать там ,где не может работать никто , люди-призраки. Полк разбит на 10 автономных отрядов ,каждый имеет свою специализацию по территориальному признаку(Индостан ,Тихий океан , Европа , Средняя Азия и т.д.)В отличии от широко известных специальной Авиационной и Лодочной службы -Специальный разведывательный полк ,находится в тени и практически никому не известен.

Глава 26

Перспектива. Каледония. Провинция Онтарио. Канада. 12 июля 2005 года.

-Лейтенант Макферсон! Сэр! Вестовой их батареи ,Патрик Уилтмор ,остановился ,возле лейтенанта , тяжело дыша.

–Полковник Гренвилл ,срочно собирает всех офицеров полка в штабе. Срочно ,сэр! Еще раз ,для значимости повторил вестовой..

С сожалением ,оставив на столе в офицерской палатке надописанное письмо домой , своей невесте Мелиссе ,в далекое отсюда Глазго , командир огневого взвода батареи С ,5 полка Королевской конной артиллерии ,Майкл Макферсон ,быстро вышел на свежий воздух. Приказ есть приказ и надо поспешать. Полковник Гренвилл как и положено кадровому офицеру армии его величества не мог терпеть разгильдяев ,особенно если этот разгильдяй ,по недомыслию служил в частях Территориальной армии Великобритании.

Возле штабной палатки Гренвилла ,было столпотворение , ведь самоходный артиллерийский полк –это пять батарей , тридцать стволов большого калибра. Вот и его командир батареи , майор –йомен из Беркширской конной артиллерии ,сэр Калвин Филлипс. Раздраженный , красный , то и дело смотрит на часы.

–Лейтенант Макферсон прибыл! Четко доложил ,Майкл и тут же получил втык от командира батареи.

–Почему вас все должны ждать , лейтенант!? Впредь ,позаботьтесть о немедленном выполнении приказа!

Уже заходя в палатку ,следом за командиром и сослуживцами ,Макферсон заметил представителя от канадской армии , майора Лэдлоу и еще незнакомого офицера-танкиста в чине капитана. Неизвестный капитан , держался с достоинством недалеко от полковника Гренвилла.

Едва офицеры ,вооружившись блокнотами расселись на складных стульях , как полковник , грозно пошевелив усами , произнес.

–По данным разведки ,в течении ближайших сорока восьми часов , возможно вторжение войск Североамериканских Соединённых штатов ,на территорию ,доминиона Канады …Это –война , господа…

Прежде ,чем сказанное дошло до большинства офицеров , полковник Гренвилл ,успел представить неизвестного капитана.

– Капитан Адам Чэпман из штаба корпуса генерала Батлера. Сейчас , он подробно осветит обстановку.

Капитан Чэпман ,как и положено истинному британцу и джентльмену ,не стал тратить время на пустые разговоры .сразу перейдя к делу.

–Господа. Наши «кузены», задыхаясь в тисках кризиса ,ничего не нашли лучше , как послушать своего сумасшедшего президента-клоуна Траута и решить объявить войну Британской империи. В Генштабе , подобной ситуации ждали еще весной ,но у «кузенов» страшный бардак с мобилизацией и развертыванием войск для вторжения. Хотя силы они стягивают ,огромные. Сейчас к востоку от нас ,в районе Буффало развернут 2 армейский корпус генерал-майора Ролстона в составе третьей ,девятой и сорок пятой пехотных дивизий ,усиленных 1 бронетанковой дивизией . На западе от нас – развернут 3 армейский корпус генерала Уайта в составе первой ,четвертой и двадцать восьмой пехотной дивизии при поддержке 4 бронетанковой дивизии.

–Сэр ,извините. Голос подал командир батареи А , капитан Уэбстер. «Кузены» бросят в бой на нашем направлении ,восемь дивизий из них –две бронетанковые?

–Именно так. Чэпман был абсолютно невозмутим .

–Но сэр…У нас только 4 канадская дивизия и сводный корпус генерала Батлера из двух бригад -3 бронетанковой и 23 пехотной. Это все ….

–Вы умете считать , капитан Уэбстер и это похвально. Но вы не оцениваете геостратегическую обстановку. Правительство Её Величества уже направила сюда , к берегам Канады , Грант-флит адмирала Джона Тови. Сюда прибывает еще 4 полнокровных дивизии генерал-лейтенанта Хатчинсона и скоро они нанесут ,вместе с канадским контингентом удар по американцам. Задачи корпуса генерала Батлера , продержаться как можно дольше и не дать быстро захватить Торонто и провинцию Онтарио.

В палатке раздались смешки и хлопки.

Сидящий рядом лейтенант Натан Редмонт ,командир второго огневого взвода батареи С ,громко зааплодировал и заорал.

–Пора надрать задницу «кузенам» и клоуну Трауту!

Макферсон вздрогнул от его крика. Вот чего –чего , а воевать по настоявшему ,лейтенанту территориальной армии ,Майклу Макферсону совершенно не хотелось. В октябре ,он планировал наконец взять отпуск ,приехать в родной Глазго и сыграть свадьбу с Мелиссой ,которую он вынужден откладывать уже более двух лет из за своей мобилизации в армию. Майкла , скромного бухгалтера на судоверфи «Джон Браун» призвали в армию как офицера резерва, еще в феврале 2003 года и после двух месяцев подготовки отправили в Бельгию в составе Британского экспедиционного корпуса. Тогда он и получил под командование взвод самоходок «Эббот Мк2» с бронебойными 20 фунтовыми орудиями. Несмотря на тонкую ,стальную броню , «аббат» был очень маневренной машиной с крутящейся башней ,что важно для бронебойной САУ ,пожалуй одной из лучших машин в Британской армии.

Но с немцами , войны не получилось. За трое суток до того , как немцы объявили войну Франции ,новый премьер-министр Великобритании ,сэр Родни Стармер ,договорился о неожиданном стратегическом союзе с Германской демократической республикой. Британский экспедиционный корпус , развернувшись в боевой порядок и прикрыв Брюссель и Антверпен ,спокойно наблюдал ,как разваливалась под ударами фольксвера ,французская армия с которой англичане были в союзе ,почти сотню лет. Казалось , после падения Парижа ,наступил мир и всех распустят по домам ,но спокойствия в Европе и мире –так и не наступило. Полгода назад , весь 5 полк Королевской конной артиллерии , холодным и ветреным мартовским днем, был включен в состав третьей бронетанковой бригады , куда вошли 5 и 6 королевские танковые полки , 1 полк Ирландских фузилеров , 1 гвардейский драгунский полк в качестве сил разведки. Все это великолепие , погрузили на транспорты и отправили за океан в Канаду , для противодействия слишком нагло ведущим себя, янки.

Майкл ,никогда не интересовался политикой ,довольствуясь осознанием того ,что Британская империя была крупнейшим и мощнейшим государством на планете еще со времен королевы Виктории. Поэтому ситуация сложившаяся в Канаде ,для него была совершенно непонятна.

Канада , доминион Великобритании ,экономически, была полностью завязана на своего южного соседа– Северо-Американские соединенные штаты . Но, начиная с 2000 года , САСШ и Великобритания ,вступили в жестокую таможенную войну ,дабы защитить собственные рынки от экспорта конкурентов. Ситуация осложнялась тем ,что после поражения Франции ,обусловленной позицией Лондона – в провинции Квебек , населенной потомками французов ,начались беспорядки. Сначала ,демонстрации и пикеты ,затем ,ближе к зиме нового 2004 года градус сопротивления стал нарастать. Серьезный взрыв насилия ,случился в январе 2004 году , когда офицеры Королевской конной полиции застрелили двух лидеров сепаратистов при попытке задержания. Новый лидер сопротивления , Жиль Дюсепп ,уже начал вооруженную борьбу. Бомбы стали взрываться в полицейских участках ,налоговых отделениях и редакциях газет. Ближе к лету проошлого года в дело втянулись приглашенные Дюсеппом – ирландские боевики из Белфаста. И началось. Сначала – первого августа 2004 года , три десятка боевиков атаковали арсенал 4 канадской дивизии ,похитив почти 500 единиц огнестрельного оружия. Через две недели , боевики атаковали конвой генерал-губернатора сэра Стивена Инса, прибывшего с визитом в Ванкувер. Губернатор– чудом остался жив ,но погибло семеро его сопровождающих лиц и четверо мирных горожан. Это было уже слишком ,в мятежную провинцию прибыл эскадрон 22 полка САС под командованием майора САС – Десмонда Шорта ,устроивший натуральную охоту на мятежников и ирландцев. Королевским указом, была запрещена легальная Квебекская партия Бушара и в провинции было введено чрезвычайное положение. Но сепаратисты ,получали неограниченную поддержку от представительства «Свободной Франции» в Нью-Йорке , и сам Дюсепп со своим штабом –перебрался в приграничный американский город Буффало ,откуда координировал террористические атаки . В ходе очередной атаки в ноябре 2004 был убит снайпером комиссар Королевской конной полиции сэр, Линдсей Хаттон. Акция возмездия не заставила себя долго ждать. Четверка коммандос из Специальной лодочной службы ,капитана Харви Эллиота высадившись с лодки на озере Онтарио ,атаковала штаб «Движения Свободный Квебек». Разведка подвела , Жиль Дюсепп в штабе отсутствовал ,но погибли оба его заместителя включая командира боевого крыла и партийного казначея. Еще погиб от пуль коммандос, некий полковник Поль Сальё ,военный атташе «Свободной Франции» в САСШ и личный друг президента Траута. Гибель военного дипломата ,вызвала невиданный международный скандал с последующим отзывом послов из Лондона и Вашингтона. Именно, тогда еще в ноябре 2004 –«кузены» начали открытую мобилизацию промышленности и призыв офицеров резерва и национальной гвардии. Правительство Её величества , тоже не сидело ,сложа руки , с февраля 2005 ,началась планомерная переброска регулярных частей британской армии в Канаду и постепенная мобилизация канадской армии. Группы канадских рейнджеров перекрывали границу , саперные части начили готовить долговременные укрепления на наиболее танкоопасных направлениях. В воздухе отчетливо чувствовался запах пороха.

Когда утром 9 мая 2005 года ,стало известно о нападении Германии на Россию , обе стороны конфликта ,оставшись тет-а–тет ,стали лихорадочно готовится к прямому столкновению между собой, отбросив всякие дипломатические условия. Из Лондона, заработал «Трансатлантический экспресс» ,перебрасывая британские войска из метрополии за океан , американцы же , подобно тучам саранчи двинули к границе полтора десятка только что сформированных дивизий.

*****

– О чем пишет пресса ,лейтенант? Рядом с Эрнестом Хармондом ,командиром танкового взвода 1 роты отдельного 745 танкового батальона ,остановился незнакомый пехотный офицер с погонами первого лейтенанта.

Эрнест ,бросил взгляд на утреннюю газету «Буффало Ньюс» лежащую рядом с ним на складном армейском столике ,вместе с шлемофоном , переносной радиостанцией и бутылкой «Кока-колы».

–Выход из кризиса начался ,сэр…Объёмы производства стали растут ,безработица снижается.. В России идут жестокие бои , немцы вплотную подошли к третьему по величине городу – Киеву.

Незнакомец хмыкнул и неожиданно протянул руку ,Эрнсту. Тот вскочил и пожал её. Рука оказалась сухой и крепкой ,чувствовалось , что пехотинец обладает недюжинной силой.

–Первый лейтенант Оскар Кляйвер. Командир роты Б 1 батальона 7 пехотного полка . Представился пехотинец.

–Вы из резерва?

–Конечно. Как впрочем и вы ,лейтенант . Перевелся сюда, из Национальной гвардии Луизианы.

Хармонд, печально вздохнул.

–А я – из Национальной гвардии Огайо. Мобилизован в феврале…

Кляйвер, на секунду поджал губы ,как бы выражая недовольство.

–Мобилизованы? Я вот пошел добровольно ,еще год назад.

–Из высокого долга патриотизма? Издеваясь ,спросил Хармонд ,раздраженный беседой с этим ,много возомнившем о себе пехотинцем.

–Нет ,от скуки ,мистер Хармонд. Ответил Кляйвер и так глянул на Эрнста , что тот ощутил исходящие от него волны угрозы.

Не зная ,что ответить и показывая всем видом , что неприятная беседа окончена , Эрнст ,сел обратно в шезлонг и собирался снова взять газету.

–Немцы ,не возьмут Киев…и проиграют эту войну ,Эрнест. Клайвер ткнул пальцем в газету.

–С чего вы это взяли Оскар? Гадали на кофейной гуще? Заглядывали в магический шар? Немцы разгромили Францию –за месяц..

Кляйвер ,неожиданно улыбнулся и спросил.

–Хармонд дружище ,кем вы были до мобилизации?

Эрнест на секунду замешкался. Как объяснить , что у тебя своя небольшая фирма ,которая чистила коллекторы и колодцы в городской канализации и уже полгода как обанкротилась из-за кризиса.

–У меня свой бизнес…Технические подряды от муниципалитета..кхм…но это, в прошлом. Мне пришлось закрыть компанию ,перед мобилизацией.

–Если не секрет ,где вы жили в Огайо?

–Кливленд. Как и Буффало ,город сталеваров…

–Приходилось бывать ,Эрнест , приходилось , по молодости. Я –торговал тогда лотерейными билетами. Может ,по пиву? Что то жарковато становится.

–Но капитан Грэмм ,запретил куда либо отлучатся от радиостанции. Ждем сигнала на выдвижение!

–Не думаю. Все войны в Европе ,начинаются с раннего утра. Обычно между четырьмя и пятью утра. Сейчас уже десять ,так что пара холодного пива не помешает…Прошу ко мне в палатку.

–Вы были в Европе?

–Прожил больше десяти лет. Кляйвер достал бумажник и раскрыл его. На стол легли две фотографии. Сам Кляйвер, еще совсем молодой, сидит в открытом армейском «Виллисе» ,в какой то странной пилотке с кисточкой, при этом улыбаясь в объектив ,сзади сидит ,опираясь на дырчатый ствол пулемета еще какой то тип с сигаретой в зубах. Второй снимок , пятеро мужчин включая Клявера , в обмундировании песочного цвета и белых кепи ,увешанные оружием стоят возле верблюда на фоне каких то гор вдали и рваных мешков с барахлом ,разбросанным на песке.

–Это Европа?

–Нет. Это Африка. Но тогда я служил в Испанском и Французском иностранном легионе. Были времена. Это …Палец Оскара ткнул первую фотографию.

– Испанская Сахара. Черт ,зачем испанцам нужен этот кусок пустыни ,я так и не понял , Эрнст . Несколько оазисов , пара пыльных городков и постоянные набеги бедуинов. Они охотились на нас –мы охотились на них. Увлекательнейшее сафари ,скажу прямо. Пленных-не брал никто.

–А второе фото? Спросил Хармонд ,осторожно отпивая ледяное пиво из жестяной банки.

–Джибути. Это уже французский Легион . Настоящая адская печь. Думал ,что жарче чем в Сахаре, быть уже не может и вот –на тебе. Драка в пустыне с контрабандистами и племенными ополчениями –иногда бывала очень опасной.

Эрнест теперь смотрел на своего нового знакомого с уважением. Человек побывал в таких местах о которых он ,инженер из Кливленда ,даже не слышал, ковыряясь в дерьме городской канализации. Да к тому же из-за отсутствия заказов ,ставший банкротом.

–Так, возвращаясь к нашим баранам. Кляйвер с шумом откупорил свою банку и сделал солидный глоток.

– Немцам ,ничего не удастся сделать с русскими. После Легиона ,я работал в торговле и бывал в России ,по делам. Сразу после Десятидневной войны. Сталкивался с их военными ,даже побывал ,случайно, в расположении одной русской танковой бригады.

–И что ? Спросил наконец ,Хармонд.

–Если ,хотя бы треть русских офицеров такого же уровня ,как тот полковник Громов ,с которым я общался – победа русских ,неминуема. Несмотря на на общественное мнение ,которое до сих пор считает Россию огромной крестьянской страной с толпами бородатых казаков– то ,что я видел своими глазами ,достойно уважения. Их техника , танки ,орудия ,самолеты , вертолеты –превосходят или не уступают германцам…Да ,может она выглядит не очень ,на глянцевых фотографиях журналов , но поверь мне – я сам видел поля сражений ,забитые брошенной и горелой немецкой техникой. Посмотри на карту ,Эрнест. Германская армия ,как ты говоришь ,за месяц разгромившая Францию –теперь ,за 60 дней продвинулась вперед на пятьсот миль. Это семь миль– в день. Как ты понимаешь ,для лучшей армии в мире ,как себя называют немцы и их подпевалы англичане –это очень низкий темп наступления. Они несут потери и выдыхаются. Я не сижу в Пентагоне ,но мне кажется ,что скоро ,русские захлопнут ловушку.

Кляйвер, снова приложился к банке с пивом.

–Опять же ,разбив Францию на континенте – немцы и англичане ,не сломили их сопротивления. Французы эвакуировали в Алжир ,золотой запас ,почти весь флот и боеспособную авиацию и два десятка дивизий. Они отбили вторжение итальянцев в Тунис , прошлой осенью ,дали по зубам англичанам генерала Маршалла в дельте реки Нигер. Сопротивление Франции, еще продолжается ,причем по нарастающей. Так что , через пару лет ,вспомним этот разговор. Если будем живы…

Оба офицера помрачнели .

–Забыл тебе сказать ,Эрнест ,зачем я к тебе пришел знакомится. Ваша танковая рота капитана Грэмма, придается нашему батальону. Поэтому ,будем воевать вместе.

–Что скажешь ,насчет этой компании?

–Будет бойня и кровопускание. Наши идиоты с большими звездами ,собираются на войну, как на праздник. Считают ,что это продолжение прошлогодней компании «Першинг», по замирению мексиканского приграничья и ликвидации картелей. Где нам противостояли «чоло», с винтовками и револьверами. Теперь нам предстоит регулярная канадская армия ,усиленная британскими дивизиями. Это стойкие ,обученные солдаты ,хорошо вооруженные. У них есть артиллерия всех видов ,танки ,реактивная авиация . Они минимум полгода готовили местность к обороне ,пристреляли каждый акр земли…

–Но их слишком мало .как говорит разведка..

–На нас ,танкист -хватит. Седьмой полк и ваш батальон вместе с механизированным разведывательным эскадроном, это авангард третьей дивизии . Наконечник копья ,за нами в прорыв пойдет вся бронетанковая дивизия Говарда Риччи. Но есть проблема…

–Какая?

–Генералы, не имеют понятия о современной войне. Кроме партизан ,наркоторговцев и «чоло»-наша армия ни с кем не воевала. Командующий первой армией , Крейг Маккинли ,всю карьеру просидел в штабах и Пентагоне ,отличившись разве ,что штурмом Монтеррея , который никто и не собирался защищать. Нам же противостоят люди, успевшие повоевать ….

Тут радиостанция зашипела ,захрипела и сообщила ,что всем надо быть готовым выдвигаться через час в западном направлении ,по заранее обговоренному маршруту.

Первый лейтенант глянул на часы и выругавшись ,одним движением ,смял банку.

–Говорил же , идиоты! Кто же начинает войну ,без пятнадцати минут , полдень!?

Выскочив из палатки , Хармонд задрал голову на резкий звук и увидел , как пятнистые туши шестерки тактических истребителей-бомбардировщиков «Тандерчиф»(1) ,пронеслись над похожим на возбужденный муравейник ,полевым лагерем ,в сторону Ниагары –Фолс ,ближайшего города по канадскую сторону границы. Через несколько минут , послышались глухие удары ,со стороны развернутых в паре миль к северу ,тяжелых артиллерийских батарей.

Отбросив недопитую банку и чертыхаясь ,лейтенант со всех ног бросился в расположение роты ,проклиная командование , умника Кляйвера и чертовых ,упрямых англичан.

Янки ,все таки решились. Причем в полдень ,как последние идиоты ,сорвав многим британским офицерам ,привычный ланч.

Ленивый ,разогретый июльским солнцем полдень возле Великих Озер ,был прерван огнем десятков артиллерийских батальонов(2) ,известивших о рождении новой силы ,в открытую бросившей вызов стареющей ,но все еще мощной Британской империи. Первоначальный план операции «Boiling steel» , не предусматривал обстрелов и бомбежек канадских городов с целью сохранения инфраструктуры будущей независимой Канадской федерации ,свободной от британского диктата. Механизированные разведывательные эскадроны пехотных дивизий ,составляющих первый эшелон сил вторжения ,на броневиках «Коммандо» рванули ,сбивая шлагбаумы ,через брошенные таможенные пункты ,что бы напороться уже через милю на плотный огонь сил прикрытия границы в лице канадских рейнджеров полковника Стаута и колониальными бронемашинами «Саладин» первого гусарского полка волонтеров. Пришлось янки ,на помощь разведке срочно вызывать мотопехоту при поддержке отдельных танковых батальонов ,создавая пробке уже в приграничной зоне вторжения. Американская полевая разведка ,хромала на обе ноги ,по неопытности ,не вскрыв даже половины долговременных огневых точек противника ,поэтому продвижение было крайне медленным.

Ближе к трем часам дня , британский командующий ,генерал-лейтенант сэр Уинстон Батлер ,подготовил все необходимое для огневого удара по чудовищной пробке ,собранной заносчивыми янки у самой границе и на территории САСШ. Два десятка канадских «Канберр» и восемь новейших «Буканиров» с кассетными боеприпасами ,прикрытые десятком истребителей F3 «Лайтнинг» нанесли удар по скоплению американцев вокруг Буффало ,разом накрыв полевой лагерь первой бронетанковой и сорок пятой пехотной дивизии , развернутые позиции 175 миллиметровых тяжелых орудий и конечно, полевые склады с топливом и боеприпасами. Фейерверк от взрывов был виден даже в городке Каледония ,где занимал оборону 5 полк Королевской конной артиллерии ,усиленный батальоном ирландских фузилеров и двумя танковыми эскадронами Канадского драгунского полка.

–Смотрю ,утро у янки не задалось. Злорадно отметил майор Филипс, стянул с головы берет и протер лысину носовым платком.

–Так точно ,господин майор. Поддакнул лейтенант Раймонд ,никогда не упускавший случая лизнуть начальственный зад.

Макферсон промолчал , сосредоточившись на изучении плана ближайшего квартала. Их бригадная тактическая группа ,под командованием полковника Гренвилла ,как старшего в Каледонии офицера ,готовилась встретить противника у стратегического моста на Гранд-ривер и прикрывала южное направление к Гамильтону , крупному ,по местным мерам городу с аэродромом и всего в 60 милях от промышленного Торонто.

Что удивительно , когда первая, бесконечная американская колонна из полугусеничных БТР ,грузовиков и тягачей появилась в прямой видимости уже ближе к вечеру, часам к четырем. Оливкового цвета, американскаятехника вдруг как то заполнила все неубранные поля со стороны Кранстона и Халла .

–У них артиллерия сэр! Минимум две батареи 25 фунтовок!(3)Сообщил капрал связист , стянув с головы наушники.

Хорошо ,значит наши или канадские скауты уже расположились где то в укрытии и расположение вражеских войск у них как на ладони.

–Общие силы сэр. Батальон пехоты ,эскадрон танков , минимум две легкие и одна мортирная (4)батарея.

–Что авиаразведка?

–Докладывают на подходе еще два моторизованных пехотных батальона и тяжелый артиллерийский парк. Вероятно 37 фунтов ,сэр .

Макферсон вздрогнул. Тридцать семь фунтов!!! Это же 155 миллиметров.

–Танки еще есть?

–Да .Не менее двух эскадронов ,движутся во главе колонны!

–Понятно. Полковник Гренвилл поправил каску. Это авангард третьей пехотной. У них отдельный танковый батальон ,целых 72 танка. Они три роты выдвинули в первую линию , надеются смять нас ,одним ударом. Словно мы –шайка мексиканских наркоторговцев , а не британская армия непобедимая уже двести лет! Господа , время выполнить долг перед Англией и королевой ,пришло!Отправляйтесь в свои батальоны и батареи.

Обе бронебойные батареи полка –десять «аббатов» заняли позиции за утопающими в зелени ,домишками обывателей , прикрытые лохматой маскировочной сетью.

Майкл Макферсон ,ужом вертелся в командирском кресле ,пытаясь вспомнить все наставления полученные в Беркширском учебном артиллерийском полку Территориальной армии и последние приказы командира полка и батареи.

Его била крупная дрожь ,но голова работала ясно.

«Держать под прицелом перекресток , бить в борт и стык башни. Двигатель карбюраторный ,вспыхнет как солома, вспыхнет как солома …» Закрыв глаза , словно молитву повторял Макферсон.

Первая атака , была удивительной по своей глупости. Даже без артиллерийской подготовки и без разведки , по неубранному полю ,цепью двинулось три десятка бронетранспортеров с пехотой ,которая даже не спешивалась , передвигаясь будто на маневрах. Красиво , как в кино ,построенные в шахматном порядке бронетранспортеры , быстро подкатились на дистанцию в двести пятьдесят –триста ярдов , когда ударили спрятанные за домами «аббаты» из своих двадцатифунтовых. Сразу вспыхнуло несколько бронетранспортеров , десант посыпался на землю ,словно горох из рваного мешка и тут на янки обрушился огонь двух скрытых на той стороне Гранд-ривер , канадских легких батарей. Десятки взрывов поразили американское расположение ,похожее на механизированный цыганский табор. Следом по пехоте и бронемашинам, из крайних домов ударили «Виккерсы MAG»(5) и безоткатные орудия ирландских фузилеров.

Когда ,прикрывшись дымовой завесой ,американцы откатились обратно ,к своему импровизированному лагерю ,на поле застыло полтора десятка горелых «полугусей» и не меньше сотни фигурок пехотинцев.

В наушниках зашипело.

–Ну что за полоумные? Они даже не укрепили свои позиции ,не окопались перед атакой не провели артобстрел! Шли словно на параде…

Майкл вытер мокрый и грязный лоб тряпицей и откинул люк , давая приток свежего воздуха в задымленную самоходку .

–Славно отстрелялись ,лейтенант. Сообщил наводчик ,сержант Кейт Уорвик ,единственный профессиональный военный из их расчета. Минимум две жестянки с янки насквозь проткнули.

Заряжающий , Джефф Тейт ,недоучившийся студент театрального колледжа ,мобилизованный из резерва и тяготящийся службой , слабо усмехнулся. Его блеклое ,унылое лицо ,при свете тусклой лампочки боевого отделения ,казалось неестественно белым ,словно у мертвеца.

–Их целая дивизия ,Кейт. Нас в трое меньше…У них больше всего ,чем у нас …в несколько раз! Больше пушек ,танков ,снарядов ,людей!