Текст книги "Клинок с изъяном (СИ)"
Автор книги: Луи Залата
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Клинок с изъяном
Пролог
Ночной лес полнился звуками погони. Кто-то кричал, лаяли псы, трещали ветви. То тут, то там мелькали яркие пятна факелов и вспышки белого магического света.
Двое верховых в темных одеждах оторвались достаточно, чтобы не беспокоиться о копошениях за спиной. Приученные, вышколенные лошади без всяких понуканий миновали вброд широкую реку и, ускорившись, поскакали по старой, давным-давно заросшей дороге. Суета позади отдалялась и отдалялась, но только на опушке беглецы позволили себе остановится.
– Им это не понравилось, ха! – проговорила сидевшая на пегой лошади. Она стянула капюшон и вдохнула ночной воздух, подставляя изуродованное шрамами лицо неровному свету луны. – Обокрали храм Эланы, какое святотатство! Надо было еще золота прихватить.
– Уймись, Наташа, – с усталым раздражением отозвалась вторая всадница, по голосу – немолодая женщина. – Ты и так убила Клинка.
– Эта Опустошённая или бы сама нас прикончила, или подняла бы тревогу! А мертвые неспособны заглянуть в бумаги епископа.
Собеседница хмыкнула.
– Стоило действовать осторожнее. Мы узнали, что хотели, но теперь, боюсь, в покое нас не оставят.
– Да и не надо! Мой топор все еще при мне. Лучше скажите – не зря хоть лезли?
– Не зря, – со вздохом отозвалась собеседница, – Великий Прелат действительно собирается нарушить договор. Не знаю, чем он думает, но вся Церковь Света подчинится его слову.
– И что будем делать?
– Для начала разделимся. Держи, – пожилая всадница достала из сумки несколько листов пергамента.
– Но…
– Без «но». Ты – наш козырь. Мою магию они наверняка почуют, но тебя в темноте вряд ли хорошо рассмотрели, а по бумагам ты и вовсе мертва. Я передам информацию Валентину и Гретте, но их могут отследить. Наверняка отследят. Скорее всего не рискнут действовать прямо – это будет открытым нарушением договора, и Безмолвный Совет об этом узнает, чего наши светлые друзья не хотят. Так что попробуют просто прибить по-тихому руками наемников и отобрать бумаги. А вот о тебе никто пока не знает, так что отправляйся к связному Круга и передай ему это все.
– Вы уверены? Я вам и без Печати пригожусь, и…
– Наталья, не спорь, – в голосе пожилой женщины прорезалась сталь, – я способна позаботится о себе. Хочешь помочь – отвези это. Без доказательств многие не поверят в нависшую угрозу. Времени мало, не стоит тратить его на споры.
Наталья тряхнула головой. Спрятала в свой подсумок пергамент и, поймав взгляд старшей женщины, не то попросила, не то поинтересовалась:
– Мы ведь еще увидимся, верно?
– Рано или поздно, так или иначе. Торопись!
– Да пребудет с вами Богиня!
Наталья тронула лошадь. Та фыркнула, взмахнула хвостом, но пошла вперед, повинуясь воле наездницы. Еще удар в бока и еще… Пегая набрала ход, направляясь на юг. Путь до древнего оставленного города, в котором обитал связной Безмолвного Совета, предстоял долгий.
Зеленые Земли
Глава 1
Агата взмахнула клинком. Раз, другой, третий, переходя из одной атаки в другую, наступая и наступая. Ее противница, даром что была почти в два раза старше и куда медленнее, отбивала удар за ударом с легкостью опытного воина.
Тренировочная площадка под стенами Алебастровой Цитадели полнилась тяжелым дыханием и глухим стуком деревянных мечей, но ни одна из соперниц не могла достать другую. И если бы кто-то из Клинков Света заглянул бы сюда сейчас, то наверняка удивился бы растрепанному виду Слышащей Битву. Обычно она выигрывала, даже не запыхавшись, сейчас же ее рубаха пропиталась потом, а на изборожденном шрамами лице поселился восторг упоения битвой.
Агата уступала Слышащей ростом, пусть и была чуть выше большинства сестер-одногодок. Уступала и опытом, хотя после нескольких лет службы она приобрела и шрамы, и то умение сражаться, которое приходит лишь с поединками, цена проигрыша в которых – смерть.
Но она была куда проворнее соперницы. Слышащая двигалась, как и все Клинки, быстрее человека, но Агата превосходила ее, и только опыт помогал сопернице избегать попаданий.
Удар, удар, еще один… Блок, синхронный пируэт – и противницы поменялись местами. Агата не пускала в ход левую руку, в которой был зажат тренировочный кинжал. Это казалась попросту бесчестным, ведь ее соперница много лет назад утратила руку ниже локтя. Что, впрочем, совершенно не мешало ей побеждать.
Да и сейчас, с легкостью «слив» по защите чужой меч – соприкосновение неприятно отдалось в ладони – Слышащая перешла в наступление, вынуждая Агату защищаться. Приходилось следить за равновесием, ногами и руками – и ждать, ждать момента для перехвата инициативы.
Вот он наступил – однорукая воительница слишком раскрылась, рубя наискосок. Но Агата, выросшая в Цитадели, изучила Слышащую. На мгновение прикинулась, что попалась, что будет бить по ноге – и тут же кистью довернула клинок, выбрасывая тело вперед в жестком выпаде. Успешном выпаде – она едва успела остановиться в момент, когда кончик меча коснулся чужой плоти. Успела – и только за это ее по открытой кисти легонько шлепнули. Не как обычно, не до синяка.
– Думаешь, что если руки у тебя две, то одной можно пожертвовать? – Слышащая отступила, убирая меч.
– Нет, – Агата, застывшая в не самой удобной позе, взмахом головы попыталась убрать с лица прилипшие и заслонившие обзор волосы, – вовсе нет.
– Тогда чего без защиты лезешь? И вторая рука на что?
– Приношу извинения за оплошность.
– Закончили на ничьей, – усмехнулась Слышащая. – Ты – не послушница, тебе незачем извиняться.
Агата кивнула, выпрямляясь и отпуская боевую медитацию. Ладонь, державшая рукоять меча, слегка подрагивала.
– Ты не до конца оправилась от раны, но уже не уступаешь мне. Увы, и в горячности тоже, а это, – Слышащая дернула культей, – паршиво заканчивается.
Агата вновь кивнула. Она смотрела на вытоптанную землю перед собой, радуясь, что отросшие пряди закрывают лицо. Привычка не смотреть в глаза тем, с кем говоришь, если это не нужно для безопасности Владельца, впитывалась в разум каждого Клинка с многими окриками, ударами и днями голода. На службе надлежало быть «кроткой, молчаливой, яростной лишь в миг, когда пристало действовать, а до того – смиренной и принимающей свою участь».
– Я хотела бы, чтобы ты заняла мое место.
Агата вздрогнула и все же подняла взгляд на Слышащую Битву.
– Простите, наставница?
– Я хотела бы, чтобы ты заняла мое место. Стала моей преемницей. Ты сейчас уже талантливее в бою чем все, кого я учила долгие годы, и будет невероятным расточительством, если ты умрешь в придорожной канаве за кого-то очередного паршивого мажонка, которого решат ограбить кредиторы.
Агата не сдержала смешок.
– Если Владельца решат ограбить, умрут они, а не я. А если нет – то таков мой долг.
– Ой, перестань. Я не верю, что ты, та, которая довела Хранящую Книги до заикания, а Плывущую над Землей – до истерики, вдруг начала говорить заученными словами из-за какого-то болта в плече. Да, исцеление Светом заставляет орать дурниной, но жжет оно тело, а не разум.
Агата повела плечом. Здоровым. Наставница, по ее мнению, весьма и весьма преувеличивала ее заслуги. Хранящая Книги случайно попалась на пути, когда Агата еще ребенком хотела напугать вредную Маргарет и переоделась привидением, а Плывущая со своими бесконечными уроками этикета, танцев и этим «тренируйтесь, и попадете ко двору, а иначе отправитесь в хлев» и вовсе сама напросилась.
Из множества занятий в Алебастровой Цитадели только бой и бег – и те книги, в которых описывались давние сражения с Некросом и где имелось вдоволь гравюр – приходились Агате по душе. И она немалого достигла… Вот только этого оказалось недостаточно. Совершенно недостаточно.
– Ну так? Выкладывай, – надавила Слышащая.
Агата еще раз повела плечом.
– Долг Клинка – защищать Владельца. Если этого не происходит – то зачем Клинок?
Слышащая вздохнула и подошла ближе, явно стараясь улыбнуться к знак поддержки. Из-за шрамов улыбка вышла пугающей.
– Агата, ты, как и каждая, кто носил это имя до тебя и кто будет носить после тебя, не Великий Свет. Ни одна сестра, ни полноправная, ни Знающая, ни Опустошенная, ни Настоятельница – никто из нас не всесилен. Мы быстрее людей, мы ощущаем больше людей, мы выносливее людей – но ничего из этого не дает нам всемогущества. Мы не Пресветлые, мы лишь идем по освященному пути.
– Благодарю за наставления.
Слышащая покачала головой.
– Ты бежишь за слова. Но вместо этого нужно лишь прислушаться к ним.
Агата глубоко вздохнула.
Воздух вокруг казался заполненным потом, яркостью недавнего сражения, но и, вместе с этим, какой-то удивительной безмятежностью. Раннее утро после рассвета послушницы проводили в молитвенном бдении, Знающие – за приготовлениями к дневным занятиям, а полноправные сестры если и оказывались вдруг в Цитадели, то быстро находили себе занятия. Агата собиралась помочь с дровами, но все же решила с утра потренироваться – и застала на площадке наставницу, которая, по собственным словам, собиралась дать послушницам небольшой перерыв перед Летней Охотой. Алебастровая Цитадель, прозванная так за белый цвет стен, медленно просыпалась.
А вот природа уже давно не спала. Слабый ветер трепал волосы Агаты, подрагивали на деревьях желтеющие листья, в бесконечной синеве купались в потоках воздуха птицы, вилась мошкара… Пахло чем-то неуловимо, но по-осеннему ароматным.
Мир не интересовался делами человеческими. Мир вокруг просто жил.
А вот Слышащая явно не собиралась оставлять Агату в покое. Ее требовательный взгляд прожигал насквозь. Будь это кто-то другой из сестер-Знающих, Агата лишь отмахнулась бы. Клинок должен подчиняться приказам, но взгляд – не приказ. Но Слышащая Битву и раньше выделяла ее среди других, и этого здесь и сейчас оказалось достаточно для признания неприятной истины.
– Гюстав – мой второй Владелец. Кем бы ни оказался третий – если я переживу и его, то меня ждет Пустота. Настоятельница не даст мне стать Знающей.
Слышащая хмыкнула.
– Да, она не слишком тебя привечает. Но такие вещи она не решает в одиночку, слова Знающих тоже будут иметь вес. К нам она прислушается.
– К вам – да. Боюсь, остальные едва ли будут ко мне расположены. Наука меча и тела дается мне хорошо, но и только.
– О, это, скорее, достоинство. Да и разве твой первый разрыв служения не был обоюдным? Владелец же ушел на покой, Клинок ему больше не нужен… Это не провал.
– Увы. Господин Альфонсо хотел сделать так, даже написал письмо… – Агата невесело усмехнулась, вспоминая былое, – и, пока я ходила и по его просьбе распоряжалась насчет лошадей и дороги в Валес, скончался. Даже великие алхимики бессильны перед сердечным ударом.
Последнее было произнесено с горечью. Агата понимала, что едва ли имела возможность помочь первому Владельцу – хотя, может быть, и сумела бы что-то предпринять – но все же сожаление царапало нутро.
Великий Альфонсо Террати, алхимик с самого юга Зеленых Земель, хорошо к ней относился. Даже отлично – если учесть, что рассказывали другие сестры, вошедшие в возраст службы. Может, конечно, причиной такой обходительности был преклонный возраст алхимика, но все же факт оставался фактом – почти четыре года в его доме в роли не то доверенной служанки, не то приемной дочери были лучшими в жизни Агаты. То время не шло ни в какое сравнение с последующей службой Гюставу Зерату, боевому магу, рядом с которым редкие сутки проходили без происшествий. Вспыльчивый нрав, любовь к женщинам и азартным играм, высокий пост, опасная работа… Ничего из этого не было гарантией долгой и счастливой жизни. Но Клинок должен хранить Владельца, каким бы он ни был. И она, Агата, с этим заданием не справилась.
Третий провал – и ее действительная служба закончится. В этом случае у каждого Клинка Света есть два пути: или стать сестрой-Знающей, жить при Цитадели и заниматься трудом и обучением новых сестер, или отдать себя Пустоте, стать послушным и лишенным всяких эмоций существом, сестрой-Опустошенной, надеть маску и подчиняться жрецам, которым придется служить до самой смерти. Агата слышала, что некоторые сестры даже находили вторую судьбу привлекательной – никаких тревог и волнений, только приказы, которые хочется выполнять. Рассказывали, что Опустошенная в своем разуме словно бы плывет в теплом море без прошлого, настоящего и будущего, двигается в теплом и спокойном океане…
Но Агата хотела оставаться собой. И для этого всего-то и нужно было, что отслужить новому Владельцу до самой своей смерти или до ранения из тех, которые нельзя исцелить… Ну или до ухода Владельца на покой и запечатывания его дара, но такое происходило редко – маги любили свои силы и единицы были готовы добровольно отказаться от них.
– Жаль, что так случилось, – с искренними эмоциями в голосе отозвалась Слышащая. – Запечатай он дар – все было бы легче… Но я все же надеюсь, что в случае чего мне удастся уговорить настоятельницу.
– Я…
– Агата, вот ты где! – одна из младших послушниц, порядком запыхавшаяся, приближалась к ним по тропинке от замка. – Госпожа Слышащая, прошу прощения, но Агату вызывает к себе Настоятельница. Это по поводу нового назначения. Кажется. По крайней мере, я в конюшне появилась новая лошадь, и…
– Гертруда, достаточно. Следи за языком, он у тебя как помело. Идите, девушки. Свободны.
– Благодарю за науку, – Агата поклонилась в пояс.
Младшая послушница тоже склонила голову. Постояла так буквально мгновение и сообщила:
– Она в Главном зале, пошли!
Агата следом за Гертрудой направилась по тропинке наверх, к стенам Цитадели. Младшая послушница тут же завела разговор о своей учебе и детских радостях, и ни она, ни Агата не обратили внимание на то, что Слышащая Битву, сотворив одной ладонью неполноценное подобие молитвенного жеста, прошептала:
– Да хранит тебя свет, дитя. Твой путь – не в Пустоту, хотя ты сама об этом едва ли знаешь.
Если бы кто-то спросил однорукую воительницу, почему она так думала, он бы не получил ответа – Слышащая сама его не знала. Но так говорила ее интуиция, а интуиции она привыкла доверять.
Глава 2
Главным залом без особых прикрас называлось самое большое помещение Алебастровой Цитадели. Когда-то, три века назад, когда это место называлось замком Ле Флер, по имени первых владельцев, тут приняли последний бой защитники окрестных земель. Как и любая крепость, эта строилась так, чтобы ее удобно было оборонять. Стоящий у излучины реки, защищаемый с одной стороны водами Фортемаля, с другой – лесами, у которых люди отвоевали лишь небольшие участки пахотной земли, замок Ле Флер был сначала символом независимости и силы построившего его рода, потом – напоминанием о тяжелой длани Некроса, домом слуг некромантов.
Агата находила некоторую иронию в том, что Клинкам Света отдали это место. Поговаривали, что в подвалах под холодовыми с припасами и клетями наказания есть ходы едва ли не до самых недр земли, комнаты, заполненные костями, ритуальные залы, широко использовавшиеся некромантами в их нечестивых практиках… Некоторые даже рассказывали, что видели призраков в замковых галереях. Впрочем, сама Агата видела только того, в которого сама наряжалась, и считала старые слухи плодом подобных проделок послушниц.
Призраки не пугали Клинка, да и все знали, что прелаты много раз освятили Цитадель, и до того, как в ее стены были втерты особыми составами крошки лерейского мрамора, делавшие камень защищенным от магии и подарившие замку новое название, и после. Несла страх необходимость долгими зимними ночами тренировать «воздержанность», ночуя в Главном зале в полном одиночестве. Сейчас страх давно остался в прошлом, но тогда Агата только-только начала свою жизнь в Цитадели и еще не прошла Изменения Плоти. Это сейчас холод был неприятен, но не так уж и страшен, а вот ребенком ей казалось, что здесь, в зале, продуваемом всеми ветрами из-за неплотно подогнанных камней стен, она непременно замерзнет до смерти под завывания ветра.
Выбор места встречи был символичным. Едва ли Настоятельница знала о ее страхах, но все же любой, кто вырос в Алебастровой Цитадели, понимал – кандидаты во Владельцы не равны между собой. И лучше всего это самое неравенство отражалось в том, где именно их принимала Настоятельница.
Редкие и самые важные гости приглашались в личные покои. Сама Агата никогда не бывала за резной дверью в конце узкого коридора второго этажа, но еще послушницей видела, как туда направлялись господа, прибывающие в Цитадель с десятком слуг и в нарядных экипажах. Один раз, правда, туда приходил какой-то совершенно невзрачный тип, но с таким резким и властным взглядом, что Агата, тогда уже полноправный Клинок, лишь порадовалась, что ее саму не пригласили на аудиенцию. От таких стоило держаться подальше. Это некоторые другие сестры, вроде белокожей Стефании, мечтали о Владельце побогаче и поизвестнее, чтобы самим попасть в высший свет Зеленых Земель, а то и, чем Богиня не шутит – оказаться в Белых Землях, центре освященного мира. И ей это даже и удалось, по крайней мере ее Владелец был из видных местных аристократов… Но Агата достаточно слушала старших сестер и читала книг – пусть и не тех, которые предлагали сестры-Знающие – чтобы понимать, что жизнь там, среди роскоши, не сахар. Да и занятия всякими этикетами и танцами навевали тоску.
Большинство будущих Владельцев принимали в Бальном зале. Помещение куда меньше и теплее, чем Главный зал, богаче обставленное, словно специально созданное для того, чтобы продемонстрировать подходящих под запрос мага Клинков во всей красе. Там даже зеркала были… Именно там, например, Альфонсо Террати и выбрал ее, Агату, из пятерых подходящих сестер. Да и с Гюставом она впервые увиделась там же.
Главный же зал, в котором кроме герба Клинков не было вообще ничего, даже столы с лавками на празднования Середины Зимы и Середины Лета сюда приносили специально, предназначался для тех, кто мало интересовал Настоятельницу. Маги и магессы с подмоченной репутацией, без денег и связей, чьи возможности не представляли никакой пользы. Да, по закону Светлого Союза любому практику Искусства полагался свой Клинок, но, как и в настоящей кузнице, клинки эти могли быть разного качества.
Агата совершенно не удивилась вызову. Отношения с Настоятельницей у нее не складывалась с самого, кажется, первого дня их знакомства. Она сама толком уже и не помнила, почему, но факт оставался фактом. И с годами ничего не изменилось. Слишком часто она задавала вопросы, слишком часто спорила, слишком часто пыталась отстоять себя любой ценой. Словно Клинок мог быть кем-то, кроме оружия, нужного для защиты Владельца… Смирения Агате никогда недоставало. И вроде выросла, закалилась, перековалась в служении, но все равно многое тянулось из прошлого.
Да, и, говоря по правде, она все равно не годилась бы для светских вечеров или – после смерти Гюстава – для работы с боевым магом. Так что оставалась служба где-то на окраине мира у кого-то незначительного.
Настоятельница в привычной белоснежной робе со знаком Клинка у сердца ждала у дальней стены. Рядом с ней находилась невысокая старуха в самом обычном крестьянском наряде, пусть и мужском, с самыми что ни на есть штанами. Впрочем, для магесс, Клинков, гонцов и некоторых других служителей во благо Светлого Союза, такое дозволялось. Женское седло не слишком подходило для чего-то кроме неспешных прогулок вокруг собственного имения.
– Ты не спешила, – ледяным тоном проговорила Настоятельница.
– Простите, госпожа, это я никак не могла ее найти, я…
– Я не спешила, – вмешалась Агата, пока младшая послушница не навлекла на себя проблемы, – это так. Приношу свои искренние извинения.
– Думаю, так же ты не спешила и раньше, не так ли?
– Оценивать мою скорость вовсе не мне.
– О, определенно. Гертруда – свободна. Сестра Марта уже заждалась тебя на молитве. А ты, Агата, подойди.
Младшая послушница склонила голову, бросила разом заинтересованный и сочувствующий взгляд на старшую подругу и вышла из зала. Агата же сделала как велено, «радуясь» про себя своей своевременной тренировке. Как бы то ни было, первое впечатление самое важное. А сейчас она в мокрой, пропахшей потом, да и не самой чистой тренировочной одежде, с деревянными мечом и кинжалом за поясом, раскрасневшаяся… Впрочем, на вид будущая Владелица из простых, насколько может быть простым сведущий в Искусстве. Глядишь, не оскорбится.
Вблизи от пожилой магессы не исходило никакой ауры силы, лишь слабый запах чего-то алхимического, хотя и незнакомого Агате. Но и страха, почти всегда сопровождающего приближение свободного Клинка, тоже не ощущалось. Пусть, поклонившись, Агата видела лишь простые потрепанные сапоги, износившиеся едва ли не до дыр, и такие же заношенные штаны, но ей и не нужно было изучать лицо, чтобы понять, боятся ее или нет. Страх, как и ненависть, злость и агрессию любой обученный Клинок чуял по тому неуловимому запаху, что един для людей и зверей.
– Лиана фон Тор, – с ощутимой усмешкой представила пожилую женщину Настоятельница, – Агата. Агата – вот твоя новая Владелица.
– Приветствую, – Клинок склонилась в земном поклоне. – Почту за честь служить вам.
Магесса хмыкнула.
– Так уж и за честь. Небось, грезишь о дворцах да балах, а не о старой кошелке да сеновале.
– Служба есть служба, – ровно ответила Агата. И, несмотря на присутствие Настоятельницы, добавила: – на сеновале свободы больше, чем во дворце.
– Наша Агата, увы, вздорное создание, – с притворным сожалением заметила Настоятельница. – Но уверена, что свежий деревенский воздух и долгая дорога поубавят ее пыл, да и силой она не обделена, поможет вам с вашими обязанностями.
– Это мы посмотрим, – изучающий взгляд магессы чувствовался кожей, – посмотрим. Что ж, в ваших бумагах я расписалась, и…
– Да, конечно. Сейчас, – Настоятельница принялась копаться во вместительной поясной сумке.
Агата против воли сглотнула. Она хорошо понимала, что сейчас будет. Понимала, не боялась, но….
Настоятельница звякнула крышной. Агата краем глаза видела, как открылась крошечная коробочка с тонким ободком-кольцом внутри. Глава Алебастровой Цитадели сжала кольцо в кулаке и бросила короткое:
– Боль!
В следующую секунду от солнечного сплетения Агаты, от того места, где красовалась Печать, разлетелись красные всполохи. Разлетелись, ударяя по нервам, вырывая из горла стон, заставляя повалиться на пол и дергать ногами и руками в агонии, разбирающей тело. Кинжал выпал из-за пояса, деревянный меч на боку хрустнул…
Сознание Агаты заполнила боль. Лишь крошечная незатронутая ей часть призывала стиснуть зубы посильнее. Как можно сильнее. И плевать, что так они сотрутся в порошок. Краем уха она слышала, как магесса с ощутимым холодком в голосе бросила:
– Достаточно, отпустите ее.
– Уверены?
– Да.
– Как скажете.
Боль исчезла, оставив после себя одни отголоски и нежелание двигаться. Но позволить себе валяться на полу Агата не могла. Она медленно, стараясь выровнять дыхание и прогнать мельтешащие перед глазами красные и черные точки, встала на четвереньки. Сделала несколько глубоких вдохов и поднялась на ноги. Да, мир подрагивал, но валяться у ног Настоятельницы и собственного Владельца – перебор.
– Полный контроль, – глава Цитадели протянула кольцо магессе, – боль отрезвляет лучше всего, но вы можете отдать любой приказ. Мысленно, это мне нужно говорить вслух. Впрочем, вы это и сами знаете.
– Знаю, – ровно откликнулась Лиана, – и вы могли бы обойтись и без демонстрации. В Черной Цитадели справились и так.
– О, так действеннее. К тому же, как я понимаю, Клинок из Черной Цитадели затупился, не так ли?
– Думаю, пятнадцать лет для той израненной девочки, Натальи, были хорошим сроком. Я сожалею о ее смерти. И замечу, что не было никаких проблем и без подобных методов.
– Все зависит от материала Клинка. Некоторый приходит с браком, от которого не избавится. Впрочем, думаю, вам предстоит самой все оценить. Контракт обновлен, сейчас я внесу уточнения, вам останется только приложить оттиск силы – и можете забирать ее.
Магесса кивнула. И неожиданно для Агаты обратилась к ней:
– Сколько нужно времени, чтобы собраться?
Клинок вздрогнула, не до конца отойдя от пережитой боли.
– Столько, госпожа, сколько вы скажете.
Лиана грустно усмехнулась.
– Что ж, тогда предположу, что двух часов будет достаточно, не так ли? А я пока поставлю печать и прогуляюсь по округе, говорят, тут растут пустоцветники… А их как раз самое время собирать.
– Как скажете, – Агата поклонилось.
– Иди. Жду через два часа у выхода подъемного моста.
– Благодарю, – Клинок еще раз поклонилась.
Что ж, все могло быть и куда хуже. Да, пожилая леди могла закончить – и наверняка закончит – так же, как и Альфредо, и это будет, по меньшей мере, не очень справедливо. Отправиться в Пустоту просто потому, что твои Владельцы слишком стары для этого мира… Так себе судьба. Но, это, как надеялась Клинок, случится не завтра. Далеко не завтра. А пока не самый плохой вариант. Сеновал ничуть не хуже продуваемого Главного зала, дорога не хуже узких и полных банд городских кварталов, а пожилая магесса точно не хуже какого-нибудь молодого и горячего владетеля Искусства, решившего, что Клинок – еще и личная наложница, даром что не способная дать наследника. Впрочем, по рассказам, для некоторых последнее являлось одним только благом, как и Печать, заставляющая подчиняться носителю кольца.
Служба есть служба, и Лиана фон Тор, явно получившая фамилию как маг в первом поколении, казалось неплохим вариантом Владельца. Тихая, скучная жизнь где-то в отдаленной деревне… Никаких волнений и происшествий – и в этом наверняка будет свое удовольствие.
