Текст книги "Элен и ребята 2. Часть первая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– При чем здесь это? – Элен собрала вещи и заглянула под диван.

– Может, он куда-нибудь закатился?

– Вряд ли, – уверенно заявила Лоли. – Если твоя вещичка закатилась под диван, то можешь смело с ней распрощаться: чистюля Бене все выбросит в мусорное ведро.

Элен испуганно вздрогнула.

– Так что советую тебе порыться на городской помойке, – Лоли вновь раскинула карты. Элен растерянно огляделась и, не попрощавшись, вышла из дома.

Однако Лоли этого даже не заметила.

4

Вторую половину дня Линда и Лоли бездельничали, ожидая возвращения ребят с репетиции. Но те не спешили. Элен и Бенедикт тоже куда-то пропали, и поэтому в доме было необычайно тихо и скучно.

Когда раздался звонок, Линда первой оказалась у двери. Тут же подоспела и Лоли.

– Привет, девочки, – раздался радостный голос переступившего порог Себастьяна.– Привет, Себастьян, – обрадовалась Линда.

– Привет, дорогой, – поздоровалась мгновенно оказавшаяся рядом Лоли и поцеловала любимого в щеку.

– Представляю вам Дидьена, моего старого друга, – торжественно объявил Себастьян и отошел в сторону, уступая дорогу высокому светловолосому парню с бородой. – Мы вместе учились в лицее.

– Привет, – скромно произнес тот и поочередно кивнул Линде и Лоли.

– Добрый день, – заикаясь, проговорила Лоли, с ужасом глядя на друга Себастьяна.

Тот, решив, что что-то не так на его физиономии, осторожно пощупал бороду и, убедившись, что та на месте, на всякий случай спросил:

– В чем дело?

– Ни в чем, – нервно ответила Лоли и, поймав на себе насмешливый взгляд подруги, выпалила: – У тебя красивая борода, Дидьен.

– Ну, ладно, – улыбнулся Себастьян. – Дидьен в Париже проездом, и нам нужно о многом поговорить, а вы пока приготовьте что-нибудь.

– Хорошо, – машинально кивнула Лоли и направилась в столовую.

– А где остальные? – поинтересовалась Линда.

– Они скоро будут.

– Бенедикт и Элен не встречал?

– Бенедикт, кажется, отправилась к своей матери. У нее какие-то проблемы с комодом. А Элен осталась в репетиционной с Николя. У них там разговор.

– О чем?

– Не интересовался.

– Понятно, – расстроено кивнула Линда и поспешила вслед за Лоли в столовую.

Зайдя туда, Линда увидела подругу, которая нервно шагала из угла в угол.

– Что с тобой? – с раздражением спросила она. Лоли остановилась и дрогнувшим голосом произнесла:

– Только бы они не пришли сюда.

Линда сочувственно улыбнулась.

– Не беспокойся. Они спокойно разговаривают в гостиной, и им незачем сюда приходить.

Лоли схватилась за голову и вновь принялась мерить шагами столовую.

– Ты понимаешь, что Себастьян сам привел сюда парня, который меня у него украдет, – не останавливаясь, заохала она.

– У тебя от этих карт совсем крыша поехала, – заметила Линда.

Однако Лоли уже привыкла к подобным выводам и последние несколько дней никак не реагировала на них. Мимо ушей пролетело и это замечание.

– Я уверена, что это он, на все сто процентов, – подойдя к Линде, твердо заявила Лоли. – Этот Дидьен глаз с меня не спускает… К тому же, и мне он нравится.

Сказав это, она густо покраснела.

– Ничего удивительного в том, что он смотрит на тебя, – неожиданно спокойно отреагировала Линда. – Ты – подружка Себастьяна. А Себастьян – его лучший друг. Он оказывает тебе знаки внимания. Вот и все.

– Но он как-то странно на меня смотрит, – возразила Лоли, почувствовав свое самолюбие уязвленным.

– Лоли, ты меня утомляешь. Линда взяла нож и начала нарезать хлеб. Подумав, что неплохо бы отыскать тему получше, она поинтересовалась:

– Бенедикт тебе не говорила, во сколько она вернется от матери?

– Не имею об этом ни малейшего понятия, – фыркнула Лоли, подумав: «Как можно спокойно рассуждать о таких мелочах, когда жизнь лучшей подруги находится под угрозой».

Однако Линда и не подумала отступать.

«Эта тема куда получше, чем рассуждения о бородатых», – решила она и продолжила:

– А мне бы хотелось знать, потому что надо ставить ростбифы в печь.

– Ну, так позвони родителям Бене, и все узнаешь. – Лоли вновь зашагала по комнате. – И отстань от меня с этими глупостями. Неожиданно она остановилась и спросила:

– Как он тебе?

– Кто? – не поняла Линда.

– Светлый бородач, Дидьен, – пояснила Лоли. – Друг Себастьяна.

– Меня этот вопрос не интересует, – оборвала подругу Линда. – И тебе следует взять с меня пример. Из гостиной послышались приближающиеся шаги и голоса парней.

– Тс-с-с. – Лоли приложила палец к губам и замерла. – Я не могу.

– Я тоже больше не могу. – Линда сняла фартук и швырнула его на стол. – Пойду схожу за хлебом, пока булочная не закрылась.

Лоли хотела возразить, но в этот момент в столовой показались Себастьян и Дидьен.

– Здесь так вкусно пахнет, – шмыгнув носом, проговорил Дидьен.

– Мы зашли вас проведать, – подхватил Себастьян и, подойдя к Лоли, поцеловал ее.

Воспользовавшись моментом, Линда поспешила к выходу. Однако Себастьян заметил ее нехитрый маневр и удивленно спросил:

– Ты куда, Линда?

– В булочную за хлебом, – бросила та, не оглядываясь.

– Я отвезу тебя на мотоцикле, – вызвался Себастьян. – Так будет быстрее.

– Нет-нет, не утруждай себя ради меня, – запротестовала Линда, думая лишь об одном: как бы поскорее избавиться от Лоли с ее карточной шизофренией.

– Мне это совершенно не трудно. Тем более, у меня полный бак, – решил не отступать Себастьян. – А Дидьен пока составит компанию Лоли.

Сказав это, Себастьян с надеждой посмотрел на друга.

– С удовольствием, – кивнул тот.

– Вот видишь, все в порядке, – обрадовался Себастьян и кинул на дверь. – Поехали. Вспомнив о Лоли, он остановился на пороге и, улыбнувшись, помахал ей рукой.

– До скорого.

– До скорого, – передразнила Лоли и гневно нахмурила брови.

Догадавшись, что в этот момент происходит в душе подруги, Линда улыбнулась и на прощание предупредила:

– Когда будешь готовить, не наделай глупостей. Лоли сразу же поняла, на что намекает подруга и покраснела.

– Не волнуйся, – буркнула она. – Я буду чистить морковку.

Через мгновение Дидьен и Лоли остались в кухне одни. Чтобы успокоить свои нервы, Лоли тут же взяла со стола нож и выхватила из корзинки большую морковку. Стараясь ни о чем не думать, она принялась судорожно чистить ее.

Дидьен первым не выдержал напряженного молчания и подошел к Лоли.

– Ты что-то вкусное готовишь? – промурлыкал он.

– Да, очень! – грубо ответила Лоли и, резко повернув голову к другу Себастьяна, скороговоркой добавила: – Послушай, Дидьен, я должна сразу тебя предупредить. Я очень люблю Себастьяна. Я его невеста. А если между нами что-то произойдет, это будет всего-навсего приключением.

Не успел ошарашенный молодой человек что-то сообразить, как Лоли схватила новую морковку и с остервенением принялась ее чистить.

– А зачем ты мне это говоришь? – растерялся Дидьен, все еще не соображая, с чего это девушка Себастьяна так набросилась на него.

– Потому, что мне так хочется, – холодно проговорила Лоли. – И не проси от меня большего. Нож скользнул по морковке, едва не задев большого пальца правой руки Лоли. Дидьен даже испугался за девушку.

– Если ты так будешь чистить морковку, ты можешь порезаться, – не сдержавшись, предупредил он.

– Я знаю, что делаю, – огрызнулась Лоли, задрожав всем телом.

Она уже смирилась со своей судьбой. Словно колокол, прозвучавший звонок в дверь, заставил ее вздрогнуть и трезвее взглянуть на происходящее.

– Пойду открою, – Дидьен направился к двери.

– Кто это? – насторожилась Лоли.

– Наверное, Изабель.

– Кто такая Изабель?

– Это моя невеста. – Дидьен на мгновение растерялся, опасаясь, что у Лоли на этот счет может быть несколько другое мнение, чем у ее жениха.

Поняв, что девушка не в курсе, он поспешил прояснить ситуацию:

– Себастьян сказал мне, что я могу ее пригласить к вам на ужин…

– Так у тебя есть невеста? – пробормотала Лоли после минутной паузы и вдруг, бросившись Дидьену на шею, радостно воскликнула: – Невеста! Так это же здорово!

Дидьен растерялся еще больше. Лоли же, обхватив его за плечи, закружила по комнате, повторяя:

– Как я тебя обожаю, Дидьен!.. Как я рада!..

Если бы Лоли знала, что в этот самый момент на пороге появится Себастьян, возможно, ее радость имела менее бурное проявление. Но Лоли даже и не догадывалась об этом. Не заметила она и того, как Себастьян покраснел, нахмурил брови и, резко повернувшись, поспешно покинул дом.

5

После того, как Элен обнаружила пропажу бога Ра, она не находила себе места. Мерила шагами комнату Линды и думала о том, что скажет Франсуа, когда узнает об этом. Элен была уверена, что потерять бесценный экспонат не могла. Она помнила, что перед тем, как войти в дом, сняла рюкзак и машинально проверила: на месте ли Ра. Элен почувствовала пальцами полотняный мешочек, рельефные контуры, а потом нажала на звонок.

Она попыталась представить себе все свои действия после того, как переступила порог. В одном она была уверена на все сто: бог Ра мог пропасть только в доме. Элен со стыдом вспомнила, что, завидев друзей, бросила рюкзак в угол и на время позабыла обо всех делах. В ушах сразу лее зазвучал укоризненный голос Франсуа, а руки задрожали. И все-таки, прежде, чем паниковать, она хорошенько решила расспросить девочек.

Лоли Элен отыскала в гостиной. Та сидела на диване и, обхватив голову руками, о чем-то сосредоточенно думала.

– Ты уже вернулась? – спросила она, увидев Элен.

– Я никуда не уходила.

– А как же твой Институт Египта?

– Понимаешь, Лоли, случилась ужасная вещь. – Элен едва сдерживала слезы. – Я тебе уже говорила, что из моего рюкзака пропал маленький блестящий рельеф, изображающий бога Ра.

– Кажется, говорила… Между прочим, только что со мной произошла не менее ужасная история.

– Да погоди ты! – Элен почти крича. – Что произошло с тобой, ты мне расскажешь как-нибудь в другой раз, а сейчас помоги мне найти этот экспонат. Если я сейчас же не отыщу его, то у меня будут очень большие неприятности.

Лоли, мгновенно позабыв обо всем, посмотрела на Элен испуганными глазами. Она никогда не видела, чтобы Элен так нервничала и злилась.

– Так что у тебя там пропало? – уточнила она.

– Археологическая находка!.. Третий век до нашей эры!..

– Странно, что ты таскаешь такие дорогие вещи в своем рюкзаке.

– Что же тут странного? – Элен заходила по гостиной, заламывая руки. – Мне поручили отвезти эту находку в Париж, чтобы специалисты могли определить ее точные координаты. А я не справилась! И все из-за своей безалаберности! Это же надо, бросить рюкзак в холле и потом целое утро ходить неизвестно где!

– Успокойся, пожалуйста. – Лоли вскочила и громко позвала: – Бенедикт, спустись к нам!

– Ты хочешь и ей сказать об этом? – Элен испуганно дернула подругу за рукав.

– А что произойдет, если я спрошу у Бене, не видела ли она изображение бога Ра на полу в холле?

– Понимаешь, – на мгновение Элен замялась. – Я не хотела бы, чтобы о пропаже знали многие… тебе, например, я верю. Бенедикт, естественно, тоже.

– Что?! – в голосе Лоли появилось изумление. – Ты намекаешь на то, что кто-то из наших залез к тебе в рюкзак и взял эту блестящую безделушку?

– Да нет же, нет! – Элен тут же пожалела, что произнесла эти слова.

Бенедикт, спускавшаяся по ступенькам, растерянно переводила взгляд с Лоли на Элен. Еще в своей комнате она слышала, что подруги о чем-то спорят и ссорятся.

– Девочки, что произошло? – испуганно спросила Бене.

– Ты не видела в холле рюкзак Элен? – в голосе Лоли слышалось нетерпение.

– Видела.

– Ты его не трогала? – продолжала неистовствовать Лоли. Растерянная Бенедикт покраснела.

– Нет. Я не имею привычки заглядывать в чужие сумочки. Лоли с плохо скрываемым торжеством посмотрела на Элен.

– Вот видишь, никто не брал твой рюкзак, а, тем более, не рылся в нем! Элен, размазывая по лицу слезы, медленно опустилась на диван.

– Девочки, но это же катастрофа… – прошептала она. – Я потеряла бесценный экспонат, и мне даже страшно подумать о том, что будет.

Бене, которая все еще ничего не понимала, жалобно поинтересовалась:

– Да объяснит мне кто-нибудь, что случилось? Из ваших сумбурных вопросов я сделала вывод, что из рюкзака Элен пропала очень ценная вещь…

– Ты совершенно права, – кивнула Лоли. – Эта изображение бога Ра, третий век до нашей эры. Очень дорогая безделушка, и Элен здорово влетит, если мы ее не отыщем.

– Если она где-нибудь в доме, то найти ее не составит труда. – Бене заглянула под диван. – Может, она куда-нибудь закатилась.

– Я уже смотрела, – всхлипнула Элен.

– Посмотрим еще раз.

И девочки с невиданным рвением принялись тщательно обыскивать комнаты. Они заглянули в спальни ребят, перевернули вверх дном всю кухню, но бог Ра как сквозь землю провалился.

Через час, обессилев от бесплодных поисков, девочки собрались в комнате Бене и принялись обсуждать происшествие. Точнее, говорила только одна Лоли, так как Элен плакала, а Бенедикт ее утешала.

– Вообще-то, ничего страшного в этом нет, – задумчиво протянула она. – Судя по твоим словам, этот экспонат видели только несколько человек: ты, Франсуа и еще один парень. Если он не отыщется, можно все повернуть таким образом, что никто ничего не находил.

– Ты с ума сошла, – всхлипнула Элен. – Я не смогу это сделать.

– Надо быть реалисткой, – оборвала ее подруга. – Ты же не хочешь сесть в тюрьму?.. Я уверена, что твой Франсуа будет молчать. Того парня можно подкупить…

– Замолчи! – Бене гневно сверкнула глазами. – Мне противно тебя слушать!

– Не слушай, – спокойно отозвалась Лоли. – Но, в отличие от тебя, я предлагаю конкретный план и думаю о том, как спасти подругу.

– Не надо меня спасать! – Элен решительно встала. – Давайте попробуем обыскать весь дом еще раз.

– Согласна, и у меня появилась интересная идея.

Лоли подошла к шкафу, где хранилась вещи Жозе, и принялась вытаскивать все оттуда.

– Что ты делаешь? – возмутилась Бене. – Тебе не кажется, что это напоминает обыск? Лоли невинно посмотрела на подругу.

– А почему ты так уверена в своем ненаглядном? – спросила она. Бенедикт едва не задохнулась от возмущения.

– У Жозе много недостатков, но он никогда не будет рыться по чужим рюкзакам, – отчеканила она. – К тому же, он не практичен. И не разбирается в искусстве. И если бы к нему случайно, я подчеркиваю, случайно попал этот бог, то он даже не знал бы, что с ним делать!

Лоли рассмеялась ей в лицо.

– Да твой Жозе порочен до мозга костей. Будь уверена, он знает, где можно получить за этот антиквариат кругленькую сумму.

– Я не позволю рыться в вещах Жозе! – твердо заявила Бенедикт и захлопнула дверцы шкафа. – Иди к себе в комнату и обыскивай одежду Себа.

– Что ты имеешь против Себа? – закричала Лоли, размахивая руками. – Что?! Элен, до этого молча стоявшая в стороне, не выдержала.

– Девочки, прошу вас, успокойтесь! – От бессилия она негромко застонала. – Я не хочу, чтобы из-за меня вы ссорились…

– А мы и не ссоримся, – огрызнулась Лоли. – И если ей не нравится мой Себастьян, то пусть лучше внимательнее посмотрит на своего Жозе.

– Хватит! Элен выбежала из комнаты и, присев на ступеньки, зарыдала. Лоли и Бенедикт переглянулись.

– Да, некрасиво получилось, – вздохнула Бене. – У Элен несчастье, а мы принялись выяснять, кто из наших мальчиков лучше.

– Да они оба хороши. – Лоли решила пойти на компромисс. – И если надо, я обыщу и вещи Себастьяна… В ком я уверена, так это в Николя. Он слишком хорошо воспитан, чтобы взять чужую вещь. А Себастьян корчит из себя пай-мальчика только потому, что боится меня.

Бенедикт ничего не ответила. Она шагнула за порог спальни и, присев рядом с Элен, обняла подругу за плечи.

– Знаешь, а может нам повезет, и мы найдем твоего пропавшего бога? – спросила она. Элен грустно покачала головой.

– Я уже сама не рада, что рассказала вам об этом… Мне больно смотреть, как вы ссоритесь. Теперь мне нужно набраться решимости и сказать обо всем Франсуа. Надеюсь, он поймет и простит.

– И будет носить в тюрьму передачи, – неудачно пошутила Лоли.

– Не думаю, что все это так серьезно, – высказала свое мнение Бене. – И мне почему-то кажется, что мы обязательно его найдем.

– А хотите, я погадаю на картах? – предложила Лоли. – Они меня никогда не подводили… Еще сегодня утром карты сказали мне, что какой-то бородач перевернет всю мою жизнь.

Элен, позабыв обо всех своих неприятностях, грустно улыбнулась, вспомнив сцену в кафе.

– А вдруг это Себастьян стащил?! – На лице Лоли появилось прозрение. – Тогда все понятно… Естественно, я с ним расстанусь и встречу парня с бородой, который заменит мне моего Себа.

– Мне противно слушать твою болтовню. – Бене разозлилась не на шутку. – Если бы Себастьян узнал, что ты про него думаешь…

– Надеюсь, ты не скажешь? – Лоли вся кипела от возмущения. Элен, заметив, что назревает новая ссора, попыталась вмешаться.

– Девочки, перестаньте. – Она оттащила разъяренную Лоли от Бене. – Да хватит вам ругаться! Я уже жалею, что сказала вам о пропаже. Бога Ра все равно не найти, а своими ссорами вы только накаляете обстановку.

– Но мы же пытаемся тебе помочь. – В голосе Лоли звучало недоумение. – Изо всех сил стараемся вычислить преступника… Кстати, я правильно тебя поняла, что он, скорее всего, кто-то из наших?

– Лоли! – возмутилась Элен. – Я такого не говорила!.. Я лишь сказала, что эта вещь пропала из рюкзака, который я бросила в холле. На лице Бене появилось недоумение.

– Но, Элен, я думала, что эта идея Лоли, а оказывается… – негромко начала она.

Элен растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Мгновение поразмыслив, выдавила из себя:

– Девочки, дайте мне слово, что никому ничего не расскажете… Я имею ввиду про пропавшую ценность. Мне не хочется, чтобы все в доме принялись дружно шпионить друг за другом. Считайте, что никакого бога Ра не было, и я приехала в Париж к вам в гости.

– Но что ты скажешь Франсуа? – одновременно спросили Бене и Лоли.

– Что-нибудь придумаю. – Элен тяжело вздохнула. – Конечно, когда он позвонит, мне придется сказать всю правду… А теперь не остается ничего другого, как только сидеть и ждать.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

1

После долгих колебаний Себастьян решил изменить Лоли. Однако в таких делах у него не было опыта. Он всегда завидовал умению Жозе находить симпатичных и податливых девчонок, которые после первого же свидания были готовы пойти за ним, куда угодно. Но Себастьян не хотел терять Лоли навсегда. Поэтому решил только разыграть измену, а потом объяснить невесте, зачем он это сделал.

Для такой цели очень хорошо подходила Мишель, одна из многочисленных подружек Жозе. Себастьян позвонил ей и назначил свидание в гараже. Теперь оставалось заманить туда Лоли и разыграть на ее глазах сцену обольщения. За помощью Себ обратился к Элен. Объяснил ей ситуацию, и та обещала сделать все возможное.

Когда ровно в шесть в гараж заглянула Мишель, Себ ждал ее там. Он заранее приготовил букет цветов, коробку конфет и бутылку шампанского.

– Привет, – поздоровался Себ, едва завидев девушку.

– Привет.

– Проходи. Он протянул Мишель немного поднявший букет.

– Спасибо…

Себастьян поставил кассету с их последней записью и принялся рассказывать о своих музыкальных планах. Через полчаса он заметил, что девушка зевнула. Испугавшись, что она вот-вот уйдет, Себастьян сел рядом и положил ей руку на плечо.

– Вот так-то лучше, – улыбнулась Мишель.

– Можно я тебя поцелую? Не дожидаясь ответа, парень прильнул к ее губам. Как это было не парадоксально, но целоваться Себу очень понравилось. От Мишель вкусно пахло шоколадом, и он, не выдержав, спросил:

– Ты любишь сладкое?

– Люблю…

Осмелев, Себастьян еще раз поцеловал девушку. В этот момент дверь гаража отворилась, и порог переступила Лоли. Увидев жениха в обнимку с другой, она завопила странную фразу:

– Вот она, королева!.. Я была уверена, что карты и на этот раз меня не обманывают! Из-за плеча подруги выглянула испуганная Элен. Она подавала Себастьяну какие-то знаки, но растерявшийся парень ничего не мог понять.

– Вначале король с бородой, а сегодня целое утро королева! – Лоли сверкнула глазами на Себа и заявила: – После этого посмей только ко мне прикоснуться!.. Я тебе такое устрою!

– Я тебе все объясню. – Себастьян бросился к невесте и хотел ее обнять.

– Убери руки! – заорала та и изо всех сил толкнула на парня синтезатор Жозе.

Пока Себ спасал инструмент друга, Лоли выскользнула из гаража и убежала в неизвестном направлении.

– Нехорошо получилось. – Мишель, до этого молча сидевшая в уголке дивана, вздохнула. – А кто эта странная девушка?

– Моя невеста, – буркнул Себ.

– Правда?.. Но почему я только сейчас узнаю, что ты помолвлен?

– Эта долгая история. – Себастьян повернулся к Элен, которая все еще стояла на пороге, и спросил: – Я не переборщил?

– Если и переборщил, то совсем немного, – ответила та. – Хотя, целоваться не стоило.

– Как это не стоило? – возмутилась Мишель. – И, вообще, Себастьян, что здесь происходит?

– Извини, но мне хотелось проучить мою невесту. И для этого я назначил тебе свидание… Я и не думал тебя целовать, но ты такая хорошенькая…

Себ не успел договорить, потому что Мишель размахнулась и залепила ему пощечину. Потом вышла из гаража с гордо поднятой головой. Правда, не забыла прихватить цветы и конфеты.

– Да-а-а, в чем я уверен, так это в том, что все девчонки мне попа даются с характером, – смущенно пробормотал они вздохнул. Элен горько усмехнулась и попыталась утешить парня.

– Знаешь, Лоли тебя слишком любит, чтобы дуться на тебя весь день. Уверена, что к вечеру у нее изменится настроение, и вы помиритесь.

– Не знаю…

– А я уверена, – упрямо повторила Элен. – Лоли быстро выходит из себя, но так же быстро прощает.

– Надеюсь, что все будет так, как ты говоришь.

Однако, когда Себастьян вошел в дом, то сразу же понял, что Элен на этот раз ошиблась. Лоли была настроена враждебно. Она, не ответив на приветствие Себастьяна, молча повернулась к нему спиной. Это заметили все, но никто кроме Элен ни о чем не догадывался. Лишь Николя попытался выяснить, что произошло, но Лоли так рявкнула на него, что парень мгновенно ретировался.

Себастьян был уже не рад, что заварил эту кашу. Он озадачено почесал затылок и, отведя Николя в сторону, спросил:

– Слушай, я могу сегодня переночевать у тебя?

– Конечно, – согласился тот. – Но что произошло?

– Я целовался в гараже с Мишель…

– Ты?!

– Постой, не перебивай меня. Себ оглянулся на остальных, которые тут же сделали вид, что мирно ужинают.

Однако и Жозе, и Бенедикт, и Линда с интересом прислушивались к разговору друзей. Всем им не терпелось узнать, из-за чего поссорились Себ и Лоли.

– Так вот, я целовался с Мишель, – вновь начал Себастьян, но неожиданно его перебил громкий голос невесты.

– Он целовался с какой-то девицей, а в этот момент в гараж вошла я, – спокойно закончила за него Лоли. – Что ж, он сделал свой выбор, и я на него не в обиде.

– Что?! – Жозе вытаращил глаза и помотал головой. – Ушам своим не верю!.. Неужели, наш робкий Себастьянчик притащил в гараж девицу, чтобы наконец-то изменить своей ненаглядной?! Мои уроки не прошли даром!

– Помолчи! – перебила Бенедикт и повернулась к Лоли. – Но не стоит быть такой категоричной. Всякие бывают девочки… Некоторые сами на шею вешаются. А Себ так хорошо воспитан.

– Значит, кому-то повезет больше, чем мне.

Лоли встала и направилась в свою спальню. Когда хлопнула дверь, Николя принялся подталкивать Себа к лестнице со словами:

– Ну, беги за ней, объясни все! Тот сделал несколько шагов и безвольно опустил руки.

– Я знаю Лоли, – выдавил из себя он. – Все это бесполезно. Если она вбила себе что-нибудь в голову, то…

– Правильно, – поддержал Жозе. – Ты ей подарил такое шикарное кольцо, а она вместо того, чтобы пылинки с тебя сдувать, принялась вешаться на первого встречного. И все из-за того, что так, видите ли, показали карты…

– Заткнись! – рявкнула Бене и, взяв Жозе за руку, потащила его в спальню. – Тебе пора отдохнуть, а то ты несешь всякую чушь.

– Ладно, всем спокойной ночи! – сдался тот. – Но, смотри, Себ, не вздумай просить прощения у этой змеи… Пусть хотя бы раз помучается…

В гостиной остались Николя, Элен, Линда и несчастный Себастьян, который не знал, что предпринять. Наконец он встал и робко произнес:

– Пойду, попробую все объяснить…

– Иди, конечно. Сердобольная Линда ласково улыбнулась. Она рассчитывала, что после ухода Себа Элен тоже отправиться спать, и у них с Николя появится возможность побыть наедине. Однако Элен принялась убирать со стола и явно никуда не собиралась, Линда растерянно посмотрела на Николя, но тот отвел взгляд. Тогда девушка встала, пожелала всем спокойной ночи и отправилась к себе.

Николя чувствовал себя виноватым, но ничего не мог с собой поделать: ему очень хотелось поговорить с Элен. Тем более, ему показалось, что его бывшая подруга чем-то расстроена и подавлена.

– Элен, – негромко начал он, когда девушка прибрала посуду и вернулась в гостиную. – Ты можешь сказать мне, что случилось?

– Ах, Николя, – тяжело вздохнула Элен. – У меня крупные не приятности… На глазах девушки появились слезы, а голос слегка задрожал.

– Даже не знаю, как тебе об этом рассказать. – Девушка тяжело вздохнула. – Ты ведь знаешь, зачем я приехала в Париж?

– Кажется, из-за того, чтобы передать в Институт истории Египта какой-то бесценный экспонат, который вы нашли на раскопках…

– Ты прав, но случилась ужасное: он пропал.

– Как?.. Ты его потеряла? Элен всхлипнула и покачала головой.

– Если бы все было так просто. – Она мгновение помолчала, как бы не решаясь сказать, но потом все же выдавила из себя: – Он пропал из моего рюкзака.

– Его украли?

– Да нет. – На лице Элен появилась досада. – То есть, не знаю… Я хорошо помню, что мешочек, в котором лежал экспонат, я спрятала на самое дно. Приехав в ваш дом, я бросила рюкзак в холле. А когда собралась в институт и принялась раскладывать свои вещи, то обнаружила пропажу мешочка.

– А ты не могла потерять его по дороге?

– Нет. Перед тем, как войти в дом, я открыла рюкзак и посмотрела, на месте ли он… А потом заболталась с вами и обо всем позабыла. Николя озадаченно почесал подбородок.

– А ты не спрашивала у Бене?.. Она обычно убирает в холле, и вполне возможно, что… – Спрашивала. – Элен едва сдерживалась, чтобы не заплакать. – Ни она, ни Лоли ничего не знают. И не видели ничего похожего,

Николя обнял Элен и крепко прижал к своей груди. В голову полезли самые разнообразные мысли. Но почему-то думалось не о том, как помочь девушке разыскать пропавшую вещицу. Николя почувствовал, как давно забытые чувства вновь пробуждаются в его груди, и ему захотелось поцеловать свою первую любовь. Он так и не успел это сделать, так как через мгновение Элен отстранилась и вытерла слезы.

– Боже, что скажет Франсуа и этот профессор, к которому я так и не попала? – пробормотала она. – У меня даже не хватило мужества позвонить ему и отменить встречу.

– Не переживай.

– Ведь мне больше никогда ничего не доверят… Даже не знаю, как сообщить им о пропаже.

– Ничего не бойся, ведь рядом с тобой я. Когда твой Франсуа позвонит, все расскажи без утайки. – Николя был раздосадован на себя за свою нерешительность. – Не убьют же тебя за это.

– Конечно нет, но…

Молодые люди замолчали. Через минуту Элен подняла на парня полные скорби глаза и попросила:

– Николя, ты не мог бы поговорить с ребятами?.. Может, Себ или Жозе видели полотняный мешочек.

– Конечно, я спрошу.

– Но только очень осторожно. Намеками, чтобы никто из них ни о чем не догадался. На щеках Николя появился румянец.

– Ты хочешь сказать, что подозреваешь кого-то из них?! – Он не сумел сдержаться и возмущенно добавил: – У них, конечно, есть недостатки, но ни Себастьян, ни Жозе никогда не возьмут чужого.

– Нет-нет, – заторопилась Элен. – Я не это имела в виду. Просто о пропаже и так знает слишком много народа. Я никого не хочу впутывать в свои проблемы. К тому же, если они видели что-то похожее, то обязательно вспомнят. Эта находка уникальна и очень хорошо сохранилась… Настоящее произведение искусств…

Она хотела еще что-то добавить, но не успела. Дверь спальни Лоли распахнулась, и по лестнице кубарем скатился Себастьян. Послышался возмущенный голос Лоли, выкрикивающей какие-то гадости, вниз полетели вещи Себа и его дорожная сумка.

– Что произошло? Николя и Элен бросились к другу. Тот, потирая ушибленный бок, принялся оправдываться:

– Я очень надеялся, Николя, что я не буду спать в твоей комнате, но она ничего не хочет слушать.

– Пошли.

Николя помог собрать рубашки и, пожелав Элен спокойной ночи, повел друга к себе.