Текст книги "Cyberpunk 2077 "

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Cyberpunk 2077 | Кровь и Хром

Глава 1

“Сегодня нанесу визит бывшим коллегам. Узнаю как им беднягам трудно под тяжким гнётом Арасаки”, – так это мероприятие назвал Винсент Прайс более известный в Найт-Сити как Ви.

Рывком сворачивая шею очередному бедняге, он избавлял их от тяжкого гнета Арасаки одного за другим. Тревогу в здании пока не включили. И это даже несмотря на то, что Ви больше не мог легко вырубать камеры, заменив кибердеку на Сандевистан. Никаких больше скриптов. Только грубая сила.

Его некогда острый ум, закаленный в хитросплетениях интриг контрразведки, все больше погружался в пучину первобытного насилия. Простого, эффективного и такого увлекательного. Зачем обманывать, когда можно стрелять? Зачем долго планировать, если можно нестись, сметая все на своем путь.

Кровь и хром! Так любили орать Мальстремовцы, прежде чем Ви вышибал им остатки прокуренных мозгов. Но с каждым разом он понимал красноглазых все больше.

– Так… Что у тебя за пушка, чумба? – произнёс наемник, снимая с пояса мёртвого охранника корпорации Лексингтон.

Кажется, этот амбал был последним. Черт. Миссия получилась даже слишком скучной и тихой.

– Сука, а я ведь шёл на перестрелку, – криво усмехнулся Ви, кидая новый трофей в сумку к остальным.

Краем глаза наемник заметил тусклый блеск и резко повернулся, готовый запускать Санди. Но ничего. Тишина. Из-за зеленого пластика искусственного фикуса на Ви глядел темный окуляр камеры. Хитро расположили. Так и не заметишь без скриптов типа Запроса. Но тревога молчала и топот спецназа корпоратов не звучал в соседних коридорах. Камеры отключены? Но кем? Да плевать. Халатность это или диверсия, Ви пришёл за грузом препаратов. Сейчас он заберет его и закроет на пятёрку очередной заказ.

Оставив сумку и ступая тихо, Винсент добрался до дверей офиса, тут же ощутив жжение где-то в правой части головы. Его ломали. Знакомое, сука, чувство. Ви двумя выстрелами избавился от смотревших на него камер, но отправка скрипка была уже завершена. Выручил только интралед. Имплант поглотил враждебный скрипт, уйдя на перезарядку.

“Как быстро!” – отметил про себя наемник.

Где-то притаился вражеский нетраннер, причем очень опытный. Но сдавать назад Ви давно уже разучился. Пинком он вышиб дверь, выставив вперед ствол «Ее Величества». В глазах тут же померкло. Сплошной белый экран, по которому бегут красные всполохи ошибок. Сначала сбой оптики. Дальше пойдут уже боевые скрипты или враг просто вышибет наемнику мозги. Но Ви был не из тех, кого так просто прикончить. Он врубил Санди, одновременно вспоминая последний кадр застывший перед глазами.

“Она слева от стола”, – раздался в голове голос Джонни. – “Не про#бись, Ви. У нас ещё полно дел”.

Верно. Наемник ринулся вперед по памяти и ощущениям. Вот он сметает два стула, затем смещается чуть левее и…

Сквозь едва прояснившийся взор, наемник видел лишь силуэт врага. Он попытался выстрелить, но пистолет не работал и лишь искрил. Пришлось бить рукоятью. Раз, другой, третий. Одновременно с этим Ви чувствовал как пылают и плавятся его мозги. Да что это, сука, за скрипты! Ощущение, будто сам Бартмосс вылез из холодильника и пытается прожарить Ви до хрустящей корочки. Стейк из бывшего контрразведчика с конструктом мертвого рокера в качестве гарнира.

Бросив пистолет, Ви вслепую размахивал шоковой дубинкой, надеясь зацепить противника. Начало понемногу отпускать. Победа? Перед глазами ещё плясали искры и кровь шла из носа, но Ви был на ногах. Стоял пошатываясь пока давление окончательно не пришло в норму.

– Ох#еть… – вздохнул наёмник, тут же вдыхая ингалятор.

Его противник или вернее противница упала за столом. Жива, вероятно, но едва ли скоро поднимется. Получить шоковой дубинкой от наемника под Сандевистаном это, конечно, не плавление синапсов, но вырубает тоже качественно.

Ви даже не стал присматриваться к нетраннеру. Его глаза уже выцепили кейс с препаратами, за которым наёмник и пришёл. Ви сгреб добычу, собираясь уже свалить куда подальше, но выход ему перегородила фантомная фигура.

– Забери ее, – неожиданно предложил Джонни, скрестив руки на груди.

– Ну охереть, – ответил Винсент. – Те понравилась прожарка? Хочешь, чтобы она повторила?

– Забери её или добей, но не оставляй на растерзание Арасаке.

“Черт, а Джонни то дело говорит”, – вдруг понял наёмник. – “Она не из Арасаки. Даже не из какой-нибудь другой корпы. Не стали бы они рисковать нетраннером такого уровня, выпуская в поле. Значит работает одна. Странно”.

Ви поковылял обратно и, легким движением аугментированной руки опрокинул стол. За ним лежала изящная девушка с разноцветными волосами. Когда-то это была сложная прическа, но теперь пряди разных цветов смешались стараниями Ви.

– Давай-давай, – “подбодрил” Джонни. – Сделай свой хороший поступок на сегодня. Облегчи карму, как говорит Мисти.

Ви выругался и, поднял нетраннершу на плечо.

– Говоришь так, будто я отъявленный злодей, – проворчал Винсент, устремившись прочь. – У меня на счету полно хороших поступков.

– Это каких, например?

– Я… пытался спасти Эвелин.

– Облажался.

– Спас президента НСША. – ответил Ви, подхватывая мизинцем сумку с трофеями.

Джонни рассмеялся.

– Ну знаешь, когда мы только познакомились с Майерс, она не показалась мне такой уж мразью. Это я узнал потом, – по дороге оправдывался Ви.

– Президент НСША и бывший гендир Милитиха оказалась не хорошей тетей. Как неожиданно, Ви. Какие же дальше чудные открытия ждут тебя впереди? Полицейские берут взятки? Мальстремовцы очень любят хром?

– Да иди ты нахер, – ответил Винсент, открывая багажник и закидывая туда сумку, затем кейс, затем…

– Стой-стой. Лучше положи ее на сиденье.

– Джонни Сильверхэнд, оказывается джентльмен?

– Да не тупи. Если она очнется в багажнике, то опять начнет жарить тебе мозги, а они по несчастному стечению обстоятельств теперь наполовину мои. Но если проснётся на сиденье, то будут шансы сначала поговорить.

– Ладно. Твоя правда.

Ви аккуратно расположил девушку на заднем сиденье. Даже слегка прикрыл валяющимся там пледом, прокуренным насквозь до самых молекулярных решёток.

– Если бы Майерс все же откинулась в Песьем Городе, – продолжал рассуждать Джонни. – Я бы предложил вместо пышных похорон просто выдать каждому жителю Найт-Сити по лопатке. Мы бы выкопали настолько глубокую яму… – Джонни замолчал, ожидая что Ви продолжит.

– Настолько глубокую, чтобы она точно не выбралась? – спросил Винсент, усаживаясь за руль.

– Нет. Настолько глубокую, чтобы вручить ее Сатане лично бл#дь в руки.

–

До мегабашни H10 добрались быстро и без приключений. Последние дни у Ви такое получалось нечасто. То бандиты пытались отомстить, то сам Винсент нарывался. В основном последнее. Когда трое Тигриных Когтей плотно стоят в тихом переулке, то очень хочется подбросить к ним гранату-другую.

В лифте мегабашни как назло оказался полицейский, живущий парой этажей выше. Коп, наемник, перепачканный кровью, и девушка без сознания у него на руках. Типичный вечер в Найт-Сити.

– Это же мистер Ви. – угрюмо произнёс коп. – На этот раз похищение?

– Что вы, офицер. Просто подруга немного перебрала. Не бросать же ее в клубе?

– Не то, чтобы я вам поверил, мистер Ви, но с такими психами связываться себе дороже. Читал рапорты про ваши “подвиги”. У меня есть мечта дожить до пенсии. Наивно, но я пытаюсь.

– Спасибо, офицер. Буду должен.

– Ага. Если хотите отблагодарить – постарайтесь впасть в киберпсихоз, когда у меня будет выходной.

Лифт остановился и Ви наконец добрался до квартиры. Девушка все ещё не пришла в сознание. А жива ли она вообще? Винсент аккуратно положили её на кровать, бегло просканировал. Жива. Просто его удары под Санди творят чудеса, от которых и киберколдуны из Вудуистов фигеют так, что потом недели не могут взломать даже тостер. Магия ультранасилия.

Ви наконец мог спокойно рассмотреть ее. Молодая. Вроде. Сейчас возраст уже не понять так легко. Она носила укороченную белую куртку с черным комбинезоном нетраннера и парой белых шорт, переходящих в высокие серые чулки. Все синтетика. Качественно, но не слишком дорого.

Ви запустил правую ладонь ей в волосы, нащупав порт разъема для погружений в киберпространство. Серьёзные имплантаты. Не как у Соми, конечно, но та вообще была на пути к полной киборгизации.

– Так… – вздохнул Ви. – Надо ее будить и постараться не поубивать друг друга.

В одну руку Винсент взял ингалятор, а другой держал за спиной нож. На всякий случай.

– Раз, два, три… – отсчитывал Ви. – Ну пожалуйста не жарь мне мозги.

Ингалятор выпрыснул под нос девушке смесь стимулирующих и обезболивающих препаратов. Коктейль “То что доктор прописал”. Через секунд пять нетраннерша пошевелилась.

– Отлично. А теперь вдохни полной грудью, – словно медсестра-сиделка приговаривал Ви, одновременно не выпуская из руки нейротоксичный нож.

Девушка вдохнула две дозы ингалятора, медленно открывая светло-фиолетовые глаза. Она казалась немного засыпанной и совершенно неопасной. Это обманчивое чувство. Уж Ви то не знать на что способны даже ели живые нетраннерши.

– Где я? – тихо произнесла девушка.

– Мегабашня H10. Арендуемая частная собственность.

Девушка медленно поднялась, с недоверием оглядываясь.

– Это точно не пыточные камеры Арасаки, – уверил наёмник. – Я знаю как они выглядят. Совершенно непохоже. Там интерьер дороже и лампы не барахлят.

– Верю, – кивнула нетраннерша. – Тут есть зеркало?

– Ага. В ванной. – махнул левой рукой Ви.

Правую с ножом он все еще держал за спиной. Наёмник встал вслед за девушкой и, стараясь не слишком разрывать дистанцию, сопроводил ее до ванной. Там гостья недолго рассматривала свое лицо, слегка приводя в порядок растрепанные волосы. Затем она осторожно обернулась. Наступила неловкая пауза.

Ви накрыло недоброе предчувствие, что все вот-вот сорвется с цепи. В голове будто шевелились Санди и интролед, готовые к новой схватке. Ви представил свою ванную залитую кровью. Эти разноцветные волосы в красных пятнах. Слипшиеся пряди. Затем черный большой мешок, в который он…

– Хочешь что-то узнать или привёз меня сюда – убить в спокойной обстановке? – довольно хладнокровно произнесла девушка.

– Зависит от твоих действий, – нервно усмехнулся Винсент. – Будешь жарить мне мозги или поговорим?

– Ты из Арасаки? Работаешь на них?

– Работал. Но меня выперли без выходного пособия. Дальнейшие мои контакты с бывшими коллегами носили в основном негативный характер.

– Хотел бы туда вернуться? – спросила девушка.

Фраза прозвучала спокойно и нейтрально, но Ви ощущал в ней подвох. Ему стало ясно, что именно от следующего ответа зависит наличие крови в его ванной и смертоносных скриптов в мозгах. Можно было ответить нормально. Спокойно и по фактам, но Ви уже слишком любил шутить со смертью.

– Хотел бы? Мечтаю, – ответил наёмник, растянув уголки пересохших губ в безумной улыбке.

– Да что ты, бл#дь, творишь, – хмыкнул на фоне Джонни.

“Она вот-вот нападет”, – подумал Ви.

Он понял это по сосредоточенному взгляду девушки.

“Её сейчас останавливает только наличие у меня Санди и интерльда. Она понимает, насколько я опасен. Но как только подставлюсь… Ладно. Пора немного разрядить атмосферу. Я ж не полный псих. Пока только учусь”.

– Просто мечтаю, – повторил Ви. – Вот бы ворваться прямо в главный офис на василиске или химере. Недавно видел химеру в деле. Лютая машина. Так вот… Арасака! Там есть куча людей с которыми я разделяю взаимные чувства. Ненависть, гнев, немного страха, бездонное море отвращения. Я у них в расстрельном списке.

Незнакомка, казалось, не изменилась в лице, но Ви был уверен, что она чуть расслабилась. Видимо опасалась, что ее могут сдать корпам. Интересно. Значит она им тоже на хвосты наступала.

– Ты наёмник? – спросила нетраннерша.

– Он долба#б, – ответил Джонни, но слышал это только Ви.

– Ага. Наёмник. Иногда немного преступник, иногда напротив помогаю доблестной полиции. Я у них на хорошем счету.

– Да-да. На первом месте списка “Сразу звоните в Макс-так”. – добавил Джонни.

Ви медленно отошёл в к столику, по дороге незаметно спрятав нож за пояс.

– Значит произошло недопонимание, – кивнула девушка. – Приняли друг друга за агентов корпы. Думаю, тебе полагается небольшая компенсация за неудобства.

Перед глазами Ви тут же появилось оповещение о поступлении двадцати тысяч на счет. Больше, чем ему должны были заплатить за этот заказ.

– А теперь, если не возражаешь, я вызову такси, – произнесла девушка, проходясь из ванной в сторону окна.

– И все? – с разочарованием произнёс Ви. – Лови обратно свою двадцатку и лучше ответь на пару вопросов.

– Наёмники в Найт-Сити теперь отказываются от денег? – слегка удивилась гостья, стоя у окна или же просто иронизировала.

Уже была глубокая ночь. Неоновый свет играл на лице незнакомки, подчеркивая холодный и цепкий взгляд.

– Просто для некоторых наёмников двадцатка это уже не деньги? – с вызовом усмехнулся Ви. – Я за рейд по барам Тигриных Когтей собираю больше.

– Ого. Корпорат потерявший страсть к деньгам, – снова издевался Джонни, незримо улегшись на кровать. – А я думал ты будешь копить впрок. Могли бы собрать денег на самое шикарное надгробие в Найт-Сити. Огромный золотой хер, указывающий в сторону башни Арасака.

– Это ты на меня плохо влияешь, – мысленно ответил Ви, закуривая.

– А сколько ты хочешь? – спросила нетраннерша. – Пятьдесят? Сто?

– Хочу для начала узнать почему нетраннер, для которого двадцатка тоже не деньги, одна копалась во второсортном офисе.

– Думаешь, я подцепила большую рыбу и не хочу делиться? – произнесла девушка.

“Ага. Большой денежный заказ”, – подумал Ви. – “Думает, что я почуял это и хочу напроситься в долю. Только вот… Что-то не сходится во всей нашей истории знакомства”.

– Зачем нетраннер твоего уровня лично бегает под пулями? Если у тебя большой заказ в работе, то где остальная команда?

Ви показалось, что от последнего вопроса девушка слегка побледнела, если это вообще было возможно с её тоном кожи.

– Я сейчас работаю одна.

– Вот как… – задумчиво произнес Ви. – Ну тогда сегодня твой день. Или… твоя ночь. Прямо сейчас, знаменитый и крайне эффективный наёмник из Посмертия, без пяти минут Легенда Найт-Сити, находится в поисках работы и ты по счастливому стечению обстоятельств оказалась в его офисе. Если надо иду напролом, если не надо я тише крадущейся гадюки. Безотказный механизм смерти и разрушения, известный как Ви. К твоим услугам.

– Стоп! Снято, – махнул рукой Джонни. – Ты точно в контрразведке был, а не рекламные ролики писал?

– Спасибо за предложение, – сухо ответила девушка. – Уверена, в клиентах отбоя нет, но едва ли у меня хватит на тебя денег. Их точно хватит на такси.

– Ох… – вздохнул Ви. – Ладно. Может быть, тогда у меня хватит денег на тебя? Как насчёт четырехсот? Ладно. Забудь. Шестьсот! Да. Шесть сотен тысяч эдди и пару подержанных тачек сверху. Мне их просто девать уже некуда. Дарят и дарят.

– И в чем же без пяти минут Легенде Найт-Сити понадобилась помощь?

– Да пустяки! – махнул рукой Ви. – Спасти мою жизнь и по дороге обнулить парочку ублюдков. Весь список оглашать не буду, но первое имя в нём Адам. Адам Смэшер.

– Серьёзно?

Кажется, впервые голос девушки проявил какие-то признаки эмоций, но даже Ви с его опытом было трудно их считать. А может быть просто инстинкты притупились после увольнения? Теперь он не колол людей, а просто раскалывал им черепа. Вышибал мозги, всё реже беспокоясь об их содержимом.

– Серьёзно! – с полубезумной улыбкой ответил Ви, затянувшись куревом. – Наверное, звучит так, будто бы я псих и замахнулся на недостижимую цель. Понимаю. Наведи обо мне справки. У тебя все равно сложится впечатление, что я псих, но из тех, кто может замахиваться почти на любую цель. Даже на Смэшера. Если кто в Найт-Сити и может порвать его хромированную жопу, то это только я.

Нетраннер с любопытством смотрела на него сквозь кольца дыма. Изучающей, оценивающе. Словно видела впервые и они вовсе не пытались убить друг друга.

– Одна девочка из киберпространства нас уже поимела, – произнёс Джонни. – Теперь ты решил найти ещё нетраннершу с большими проблемами. Танец на граблях, Ви?

– Я вызову такси, – ответила она. – Давай встретимся завтра. Лиззис подойдет?

– Да. Вполне. Я там уже обсуждал операции, – нервно усмехнулся Ви. – Правда в роли наёмника, а не клиента. Намоленное место.

– Клиент, наёмник… – отвела глаза нетраннер, неспешно шествуя к входной двери. – Я бы предпочла просто партнёрство. У нас есть схожие цели. Осталось понять, сможем ли мы помочь друг другу. Я сброшу контакт. Люси.

– Просто Люси?

– Да.

– Просто Люси и просто Ви, – пробормотал наёмник, слыша как закрылась дверь. – А вокруг все так сука сложно…

– Ну что ж, рыбка на крючке, – прокомментировал Джонни. – Только осталось разобраться кто из вас рыбка. Обычно ей оказываешься ты.

– Но бывает в конце концов я сжираю рыбака, – мрачно ответил Ви, смотря как за окном сияет неоном вечно неспящий город.

Глава 2

Бесконечная канонада выстрелов, звон стекла, глухие удары взрывов и смерть. Смерть со всех сторон волнами несётся на него в облике спецназа НСША. Десятки, сотни высокопрофессиональных убийц, пытаются сделать из него решето и Ви отбивается из последних сил. Голова пылает. Импланты уже раскалены до предела, а сердце вот-вот лопнет, но Ви не сдаётся. У него есть за кого сражаться.

Вторая часть кошмара и вот они вдвоем с Соми бредут через рассыпающийся на части мир. Демоны из-за Черного Заслона рвут души людей в лоскуты. Эта сила проходит сквозь Ви, будто с каждым прикосновением выжигая часть его личности. Запретные двери открыты. Печати сорваны.

Однако весь кошмар двух этих сцен ничто по сравнению с тем, что случится в поезде. Но Ви идет туда. Во сне он вынужден переживать это раз за разом. Несколько слов, что прошепчет ему Соми. Пара минут и все надежды рухнут в пропасть. Заваленные трупами улицы, стадион и терминалы, залитые кровью. Сбитые вертолёты. Демоны, вырвавшиеся из темной сети. Все было зря.

Опять.

Он думал, что ему есть за кого сражаться и ошибался.

Пробуждение как всегда было отвратительным. Перед глазами маячили синие пятна. Сбоил биочип. Он теперь часто барахлил именно по утрам. Сквозь боль и остатки дурного сна Винсент улыбнулся широко насколько возможно:

– Доброе утро, мистер Ви! – продекламировал он голосом жизнерадостного радиоведущего. – Встречайте новый день, полный п#здеца!

Наёмник рывком поднялся, перебарывая накатывающие волны слабости.

– Дерьмо выглядишь, – раздался голос Джонни, когда Ви умывался перед зеркалом.

– Говоришь мне это уже пятый день подряд.

– Значит ты все пять дней дерьмово выглядишь.

– Лучше приготовься, сейчас ты станешь свидетелем филигранной работы опытного контрразведчика, – ответил Ви, выключая воду.

– Давай, удиви меня.

Ви набрал Вакако Окадо. Почему именно ее? Отчасти интуиция, отчасти из-за её осторожного характера. Вакако не побежит сливать информацию при первой возможности.

– Привет, Ви. У меня пока нет новых заказов. Или ты по другому делу? – неспешно произнесла японка.

– Другому. Нужна инфа по человеку. Хочу купить.

– Только не говори мне, что опять какие-то проблемы с Арасакой. У меня уже от них изжога, – раздраженно ответила фиксер.

– Нет. Я в процессе заказа наткнулся на одно досье. Можешь найти инфу о человеке по упоминанию пары примет? Девушка Нетраннер. Наверное, японка. Разноцветные волосы. Отзывается или отзывалась на имя Люси.

– Тебе только информацию или самого человека найти? – уточнила фиксер.

– Для начала инфу, – ответил наёмник, добавив уже для Джонни: – Она что-то знает. Тянет время, прикидывая сколько я готов выложить.

– Тебе повезло, Ви. Помню эту девочку, хотя какие-то справки навести придётся. Сам понимаешь, что не бесплатно.

– Бесплато в Найт-Сити разве что под дверь насрут, – усмехнулся Ви. – Перевожу десятку.

– Пойдёт. Скоро вышлю досье.

– Спасибо. Очень жду.

Ви разъединился.

– Вот значит как вы, пиджаки, работаете? – с сомнением произнес Джонни. – Телефонный обзвон. Какие еще козыри есть у контрразведки Арасаки? Рассылка спама?

– Когда она скинет инфу, то я закажу ей поискать Люси. Просто, чтобы Вакако не знала, что мы уже встретились. Сама Люси, вероятно, сейчас тоже собирает инфу про меня.

– Ей досталась задачка попроще. Чтобы тебя найти нужно просто идти по следу из трупов и сгоревших тачек. В полицейской базе про тебя тоже немало интересного.

Ви не сомневался, что Люси легко найдет на него инфу. Слишком уж ярко и бодро он провёл последний месяц. Возможно, последний месяц в его жизни.

“В 18”.

Вот такое сообщение пришло ему от контакта, которым поделилась нетраннер. Четыре сука символа, включая пробел. Давно с Ви не общались так “многословно”.

Вакако успела скинуть досье до поездки в Лиззис. Ви бегло просмотрел его по дороге, но вместо ответов там скорее были новые вопросы.

Люцина «Люси» Кусинада. Несколько лет была наемницей, причём не из тех, кто прямо блистает. Больше на вторых ролях. Входила в банду какого-то киберпанка Мейна, отлетевшего в мир иной после горячей встречи с Макс-таком. Затем вроде бы немного поработала с Дэвидом Мартинесом и… Все. После смерти Дэвида у Арасака-тауэр Люси испарилась.

Ви судорожно пытался вспомнить, что ему было известно про тот инцидент с Мартинесом. Немного. Когда-то у него был полный доступ, но Винсент на работе занимался внешней политикой и большими шишками из других корп, а не спятившими киберпанками. Тогда он ещё не догадывался, что когда-нибудь станет одним из них.

Гоня по встречке, Ви пытался ухватиться за ключевые факты. Что-то не сходилось.

– Не похожа она на бывшую наемницу, вернувшуюся мстить за товарищей, – произнес Ви. – Да и масштаб не тот. С ее навыками она могла стать второй Спайдер Мерфи. Ну или кем-то похожего ранга. Но она будто специально вечно была на вторых ролях… Я чую какую-то подставу.

– Твой мозг безнадёжно испорчен корпоративными игрищами, – возразил Джонни, пока Ви рискованно парковался, задев столб. – Чем тебе не угодил мотив мести за товарищей?

– Брось. От неё веет холодом. Все эти “В 18” и долгие взгляды без слов. Я умею считывать намеки. Ни страха, ни сожалений. Уверен, что ее прошлое наемницы и появление сейчас – части какой-то сложной интриги. Непонятно только на кого или с кем она работает.

– Я бы с тобой забился, Ви, но деньги у нас общие. Для вроде проницательного человека, ты бываешь фантастически тупым.

– Ну-ну. Посмотрим, кто окажется прав, – ответил Ви, проходя мимо вышибалы в клуб Шельм.

Приятное заведение, где не единожды рушились все его надежды. Сначала крах карьеры, который был тяжёлым ударом, но началом нового периода жизни. Меньше денег, больше свободы. Затем Эвелин Паркер. Что там говорила тогда Джуди?

“Я вижу перед собой ходячие, говорящие трупы”.

Она не ошиблась. И вот ходячий труп вернулся в Лиззис, чтобы снова говорить об опасных делах..

Люси ждала его в приватной комнате. Ее глаза мерцали голубым, показывая что нетраннерша что-то проверяет перед встречей. Она сидела на самом краю дивана, скрестив руки и положив нога на ногу. Максимально закрытая поза.

Вглядевшись в отрешенное лицо девушки, Ви беззвучно усмехнулся. Он не мог её представить мстящей за кого-то или вообще с кем-то глубоко связанной. Те киберпанки, вероятно, были частью какой-то схемы. Разменной монетой, с помощью которой смерти была уплачена её мрачная дань. Станет ли подобной валютой Ви? Он подозревал, что именно такую роль ему готовят, но это было неважно. Винсенту просто позарез нужен шанс добраться до Микоси и Смэшера.

– Ви, – кивнула ему девушка, когда наемник располагался на другой стороне дивана.

– И тебе привет, загадочная незнакомка, – ответил наемник. – Уже готова сформулировать свое предложение?

– Да. Только не здесь.

Девушка кивнула в сторону двух брейн-обручей, расположенных на столе.

– Один настроен под тебя. У заведения был твой профиль. Сверху я навесила защиту. Там можно будет говорить свободно.

Ви кивнул и взял обруч. Вспомнился кандидат на пост мэра, которого обнулили заражённым брейном. Но ладно… Меньше паранойи, мистер Ви. Ещё успеется.

Две белые вспышки и реальность перед глазами заменило высокотехнологичное видение. Первое, что ощутил Ви – лёгкость во всем теле. Невесомость. На нем и Люси был скафандры, а вокруг… Какой-то шатл или станция. Квадратная комната с крупными иллюминаторами, где сверкали звезды.

– Неплохой брейн, хотя места маловато. А где мы?

– Между Землей и Луной, – ответила девушка. – Точно посередине.

При взгляде на бледно-желтый и необычайно крупный диск Луны, Ви ощутил как холодная испарина выступила на виртуальной коже. Сперва Лиззис, теперь Луна. Какие-то сплошные ассоциации с самыми болезненными провалами из недалёкого прошлого.

– Я недавно вез знакомую в Космопорт, – задумчиво произнес наемник. – Она как раз хотела попасть на Луну.

– У неё получилось?

– Не-а, – горько усмехнулся Ви. – Рейс отменили в последний момент.

Ви ожидал, что новая знакомая спросит про теракт в терминале “Орбитал Эйр”, но та внезапно перевела разговор на совсем другую тему.

– Утром была у твоего рипера. Виктор Вектор, да?

– Угу. Правда очаровашка?

Ви проплыл мимо одного из иллюминаторов, глянув на голубой диск земли, мерцающий в космической тьме. Красиво.

– Кажется, вы с ним друзья, – кивнула Люси. – Получила от него список твоих имплантов.

– Влезла в записи, значит. Вик бы не стал такое сливать даже за большие деньги.

– Верно, – без тени стеснения ответила Люси. – Для меня важно знать возможности союзника.

– Да без проблем, – ухмыльнулся Ви, наблюдая свое отражение в стекле иллюминатора. – И как тебе мой наборчик?

– Сандевистан, Керезников, оптическая маскировка, Кироси Василиск, второе сердце, система запуска, Аксолотль и ещё тонны хрома калибром поменьше в довесок. Что-то нелегальное, что-то очень редкие экземпляры. Все это поставлено примерно за месяц.

– Верно, – с толикой гордости в голосе ответил Ви. – Зашел в высшую хромовую лигу с ноги.

– Но сильнее всего меня заинтересовали два импланта: один записан как “лицевая панель”, а другой просто “биочип”. Больше никаких данных. Не хочешь просветить меня, насчет них?

– Про биочип сказать почти нечего. Сломанная экспериментальная игрушка. Одни проблемы. А вот лицевая панель… Ты слышала про такие?

– Слышала, что рабочих прототипов не существует.

– Значит ФРУ надежно хранит свои тайны. Оберегает их лучше, чем безопасность президента. Панель работает.

– Насколько хороша маскировка?

– Она идеальна. Не только лицо, но и голос, жесты, манера держаться, цифровой след тоже. Я превращаюсь в другого человека словно суперзлодей из комиксов. А чем тебя заинтересовала панель?

– Смотри, – кивнула Люси и прямо перед глазами Ви появился набор из десяти портретов.

К каждому короткая приписка. Имя, возраст, рост. Все подобраны примерно под комплекцию Ви.

– Это сотрудники Арасаки, которые работают с уличными бандами. Я планировала кого-то из них тайно заразить нейровирусом. Попытаться таким способом проникнуть сквозь защиту башни.

– Но теперь у тебя в союзниках есть долбанный Фантомас и можно все сделать проще, – кивнул Ви. – Прижать кого-то из них, когда выйдут на оперативную работу за пределы башни.

– Верно. Затем ты замаскируешься и “сходишь на работу”. Подключишь устройство, которое я тебе дам, во внутреннюю сеть башни. Так у меня появится шанс обойти их защиту.

– В одиночку бросишь вызов цифровой крепости Арасаки? – с вызовом спросил наемник.

Девушка не ответила. Она листала возможных кандидатов для фальшивой личности, вероятно, выбирая наилучшего.

– Сегодня сам их гляну, – бросил Ви. – Запиши на щепку. Дальше дело за мной. Слежка, сближение, похищение. Я на этом съел больше собак, чем любой кореец.

– С этим тебе помогут, – произнесла девушка, сворачивая список. – Ещё до нашей встречи я договорилась с группой киберпанков.

– Так пошли их нахер, – ответил Ви.

– С ними все полуится быстрее. Платить им буду я, – настояла Люси.

Виртуальная реальность вокруг резко померкла, а тело Ви вновь обрело массу.

– Щепка, – произнесла Люси, указывая на стол перед наемником.

“Как она это сделала, не выходя из брейна?”

Впрочем, Соми умудрялась одновременно говорить с ним в реальном мире, сообщать тайны через проекцию и взламывать защитные системы стадиона в Песьем Городе. Давно пора привыкнуть, что некоторые нетраннеры могут делать вещи удивительные и даже криповые.

Ви взял щепку, понимая, что их короткая встреча подошла к концу. Хотя это вообще не ощущалось как встреча двух человек. Просто опытный нетраннер проверял новое оборудование по имени Ви.

– Ты будешь встречаться с ними в реале? – спросил наемник. – С этими киберпанками.

– Да. Сегодня.

– Тоже здесь? В Лиззис?

– Нет. Мы договорились о встрече на их территории.

– Значит я тоже еду.

– Мне лучше встретиться с ним одной. Компания из печально известного наемника может плохо сказаться на переговорах. Не волнуйся. Я могу за себя постоять.

– Ладно, понял, – как бы сдаваясь поднял руки Ви. – Тогда с тобой отправиться не печально известный наемник, а…

Лицо Винсента мигом переменилось. Голос и мимика тоже стали другими. Тягучий французский акцент сквозил в каждой фразе.

– Эмерик Кассель. Нетраннер из Европы с аллергией на клубнику. Он не так хорошо известен в Найт-Сити.

Люси несколько секунд молча наблюдала перемену в образе Ви.

– Не парься, mon cher, – в развязной манере произнёс Ви-Эемерик, меняя позу и демонстрируя совершенно иную пластику тела. – Маскировка идеальна.

– Сойдёт, – кивнула Люси. – Эмерик настоящий человек? Не будет проблем с его прошлым?

Ви сбросил маскировку и ответил:

– Был настоящим, пока один слишком совестливый ФРУшник парой пуль не превратил его французские мозги в фуа-гра. Проблемы теперь у Эмерика разве что с могильными червями, которые плохо переваривают синтетику.

– Хорошо. Возьмем Деламейн и немного пройдемся. Встреча через час.

– Плотное у тебя расписание. Эффективный тайм менеджмент. Одобряю. Сам сейчас стараюсь не тратить время зря.

– Тебе нужно как-то подготовиться?

– Запасные шмотки возьму из машины и пустую сумку прихвачу.

Ви думал, что она спросит насчет назначения сумки и уже заготовил остроумный ответ, но девушка предпочла хранить молчание.

– Ладно. Пойду до тачки, – сам продолжил наёмник.

Ви встал, в коридоре встретив Джонни. Призрачный рокер сделал вид, что принюхивается и произнес:

– Чувствуешь, Ви? Знакомый аромат. Пахнет говном.

– Да сам удивляюсь, – ответил Ви, выходя из клуба на улицу вечернего Найт-Сити. – Нафига встреча на их территории? Пересеклись бы в Лиззис, а лучше вообще наняла бы кого-то через фиксера. Но ладно… Может быть, она знает, что делает.