Текст книги "Бесконечный полигон (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Хорошо-хорошо. – согласился Поляк. – Все сделаем. И прорыв, и отрыв. Давайте только в лагерь вернёмся, а пока часовых выставим.

В гномьей крепости было яблоку негде упасть из-за представителей трёх рас. Замок имел размер довольно небольшой.

В основе трехэтажный каменный дом с тремя пристроенным башнями. На крышах зубцы, в стенах смотровые щели и бойницы. Просто, но эффективно. А заодно показатель взаимной гномьей любви и доброго соседства с гоблинами.

Крепость, в которую ходил Паук, служила домом небольшому клану в десять взрослых бород плюс супруги, дети и домашний скот. Женщины гномов бородатыми не были, напоминая во всем человеческих. Разве что шире в плечах и бедрах.

Часть эльфов решила ночевать на крыше. Мимо прошла Нимродэль, спокойная, как всегда.

– Знаешь, Алукард. – произнес Илья. – Я сначала эльфов терпеть не мог и до сих пор считаю поехавшими. Но с ними все ясно. Они идейные сволочи. А как нам с остальными уживаться? Они ведь тоже, оказывается, сволочи. Только не идейные, а нормальные. Обычные простые сволочи, желающие пришибить соседа или получить с него денег. Такая вот загадка про два стула.

– Да разберёмся как-нибудь. – отмахнулся Алу. – Главное утвердиться. Я бы кабак открыл. Знаешь, у меня одно в-время группа была. Фолк играли.

– А как называлась? – усмехнулся Илья. – Отрыжка волколака? Сварог ебёт кикимору?

– Да нормальный фолк мы играли. Ролевой. Он был эльфийским королём и арфы плач ведут о нем…

– Там человек идёт к нам! – закричал один из часовых у смотровой щели. – С ним гномы какие-то.

– Что? Местный человек?

– Ба, да это же Мелкий!

Глава 14 Рубикон

– Такие вот дела. – подытожил Мелкий, после долгого и подробного пересказа встречи с Черным Врагом Мира. – Дальше решайте сами, как говорится, иметь или не иметь. Но если можно все получить без боя, то зачем воевать?

– Позиция твоя нам понятна. – ответил Васильевич. – Сходи передохни, а мы покумекаем.

Мелкий удалился, оставив генштаб попаданцев совещаться без него.

– Может быть, он в чём-то и прав? – спросил главный по материальной части. – Там цивилизация. Они нам ближе эльфов этих диких.

– Цивилизация цивилизации рознь. – отвечал другой штабист. – Есть хороший пример варяжской гвардии при византийском басилевсе… Однако есть реальный шанс встрять. Если этот Моргот сочтет нас слишком опасными и своевольными, то можно закончить жизнь в темнице без глаз, хрена и других полезных девайсов.

– Я вот не совсем понимаю… – взял слово один уважаемый многолетний капитан из исбшников. – Какой там уровень развития? Разве для такой крепости не нужны миллионы рабов, а значит и армия, чтобы их к земле придавить в нужное время? Если там развитая Античность, то они нас прихлопнут. Что миллионам сделает тысяча человек? Ничего.

– Ну миллионы там едва ли сидят. – вступился спец по античности. – Я подробно расспрашивал этого Мелкого про город, дороги, поля и прочий, как бы сказали Карл Маркс и его верный ученик Клим Жуков: базис. Там есть хорошо укреплённый город одна штука, есть сеть каменных дорог на десяток километров от города. Пока вся цивилизация. А ну есть "засечная черта" с деревянными вышками. Не Адрианов вал, согласитесь. Плюсуем к этому около двадцати городищ наподобие нами разоренного. Остальное это деревни или дикие земли по которым кочуют племенные орки.

– Есть ещё Гундабад. – поправил капитан. – Тоже крепость.

– Скорее… Ну ладно, если каждое гномье жилище назвать замком, то Гундабад – крепость. По описанию местных это деревянный военный лагерь и постоянная ярмарка, через которую идёт торговый путь из гномов в орки.

– Какая у нас информация насчёт военной силы врага?

– Сложно сказать… – спец по античности почесал бороду. – Регулярных сил тысячи четыре. Та самая черная гвардия. У них есть оружие, некая броня, некие представления о субординации. Остальные силы – племенные орки. Кочующие охотники-собиратели, которые поклоняются Мелькору, как живому богу. Кстати… Это уже не Рим, а ближе к раннему Египту. Так вот… По мнению любого уважающего себя орка, работать должны всякие чуханы типа гоблинов или людей. Вдруг война, а я уставший. Орки или ведут дикарский образ жизни, или на довольствии сидят. Хорошо устроились.

– А это не противоречит логики истории? Прогрессивное сельское хозяйство там…

– Очень даже не противоречит. Жизнь охотника-собирателя намного проще, чем у крестьянина. Заколол зверушку, травкой заел, водичкой запил. Все это займёт несколько часов, а дальше свобода. Крестьянин же должен горбатиться круглые сутки. Сравнивали скелеты крестьян и дикарей. Охотники-собиратели имели лучший рацион, меньше болели, были выше, жили дольше. Вот орки тут и не горят желанием пахать. Прекрасно их понимаю.

– Ладно. Вернёмся к оценке сил неприятеля. Что с монстрами? Бандерлоги, например?

– Эльфы уверяют, что барлогов у Моргота осталось только семь или девять. – вступил в разговор Ньяль. – Они лютые, но убиваемые твари. Есть тролли. Говорят, имеется какой-то ящер. Огня не извергает, не летает, но большой. Все это можно уничтожить нашими средствами или силами союзников. В теории…

– А что по союзникам?

Ньяль вздохнул.

– С гномами ситуация довольно печальная. Тут Паук хотел выступить на тему. Позвать его? Только можно не я? Колено никак не отойдет.

Позвали тащемта Паука. Снова он вещал о прогрессе, о сере, о порохе и обещал через десять лет чуть ли не ракету на луну отправить. Может быть, даже метро прокопать.

– УвОжаемый, а скажите по существу, вот сколько вам надо времени на одно ружжо? А на два? А на сотню?

– Блин, ну допустим…

Паук принялся допускать, прикидывать, осознавать, что инструмента нет, что поставить все на поток даже за год очень сомнительно. Главная проблема была в мастерах.

– Загвоздка в том, что значительная часть гномов вполне добровольно хочет жить бок о бок с темными. Из Удуна в обмен на металл идёт зерно. Эльфы готовы воевать за идею, а гномы не такие упоротые. Сейчас у них там идёт "референдум" в присутствии Удунских наблюдателей. Голосуют топором.

– Надо вмешаться! – воскликнул Паук. – Мы не можем бросить своих союзников.

– Он вроде бы там женился на гномке… – прошептал кто-то над ухом Ньяля.

– Они же мелкие.

– Ты жопы у них видел? Такая корма любой наш айсберг примет без трещин.

– Уважаемые, потише пожалуйста. – прервал рассуждения о жопах Ньяль.

– Идти драться в горы против местных? – жёстко спросил Паука Васильевич. – Гоблины против нас. Часть гномов тоже. Их тыла подопрут орки.

– Так к нам идут эльфы! Гил-Гэлад скоро будет здесь. Кирдан. Совместно мы…

– Застрянем здесь на штурме сотен гномьих замков и десятков узких перевалов. А в это время Моргот соберёт и перевооружит армию. Идти надо сейчас или никогда.

– Верно, если они догадаются сделать хотя бы цепы аля гуситы, то наши бугуртсмены потеряют все серое вещество, да и красное тоже.

– Соглашусь. На их месте я бы сделал много цепаков и алебурд. Не сильно сложно делать, не так трудно минимально обучить. Перед ними строй ростовых щитов. Враг превосходит нас в числе. Им не обязательно нас расколачивать в пух и прах разом. Достаточно сделать наши победы Пирровыми. И мы стремительно закончимся…

– Всё-таки собираемся с Морготом воевать? Я думал, что ещё дискутируем.

– Ну что там нарешали наши батьки атаманы? – спросил Илья у вернувшегося Ньяля.

– Ох, да ничего конкретного. В горы не идём. Будем принимать лояльных беженцев, но не более. Ждём эльфов, а дальше… Что-то будет.

– Приятно видеть, как прозрачно работает н-народная власть. – усмехнулся Алу, сидевший у костра.

– До прибытия главных эльфов осталось недолго. Дальше будут переговоры.

Недалеко от костра другие бойцы пытались реанимировать павшего в неравном бою с пивом товарища.

– Ну пошли. Умоешься.

– Умываться для педиков! Для педиков…

Попаданцы за отсутствием иных занятий начинали активно квасить. Некоторые оперативно "женились" на гномках или девушках, отбитых у гоблинов. Слава богу к эльфийкам никто не лез. Все осознали, что лесные девы при войске на самом деле отряд фашиствующих пенсионерок за сто сорок. А в таком возрасте у эльфиек на уме только одно – массовые убийства, вплоть до тотального геноцида зелени. Это называется: "Борьба со злом".

На следующий день из лагеря в бор отправился небольшой отряд на лесоповал. Рынок потихоньку начал возвращаться. Однако уже сложно было понять, кто из гномов пришел торговать, а кто шпионить на темных. Стекались к лагерю и беженцы. Обычно семьями по десять-двадцать гномов. Оборванные, почти без вещей, многие раненные. Они стали жертвами междоусобицы, спровоцированной движем шестерёнок истории.

Эльфов становилось все больше. Они объявили, что Гил-Гэлад закончил путь по какой-то там великой реке и сейчас уже вышел к Серому Морю. Будет со дня на день. Это означало решающий раунд многосторонних переговоров.

Илья провел это время тренируясь и слушая бесконечные обсуждения новостей и планов.

– Думаешь они не смогут у нас тыбрить технологии? – вопрошал Алу. – Если мы начнём делать огнестрел, то нам понадобится помощь гномов. А они сдадут нас как стеклотару.

– Состав пороха можно будет держать в тайне. – возразил Давен. – Если добывать серу из пирита…

– То у нас её будет с гулькин хер!

– А как ты собираешься без артиллерии брать город?

– Ну крестоносцы брали как-то античные крепости на востоке. – вступился Антон.

– Зикидывая своим мясом? – вздохнул Давен. – Там потери, наверное, были…

Илья в эти дебаты не вступал. Ему дали попрактиковаться со шпагой. Она казалась странной после каролинга. Весь баланс в эфесе.

– Чем дальше центр тяжести от рукояти, тем лучше оружие рубит, но тем сложнее им управлять. – поучал их фехтмейстер. – Такая вот дилемма.

Однако большую часть времени попаданцы занимались строевой. Отряд начали по кускам выводить из лагеря и гонять по полянам.

Лояльных гномов распределили на работы. Лесоповал шел полным ходом.

Среди попаданцев было какое-то количество народу с опытом работы по дереву. Развернули полевую кузницу. Наковальню для нее приперли с ближайшего гномьего замка. Звонкий стук теперь будил всех с рассветом. Народ постепенно заканчивал с развратом и пьянством, переходя к общественно полезной деятельности.

Делегация Гил-Гэлада прибыла вечером перед темнотой. Илья видел их мельком издалека. Здоровые гады… Все в белом или синем.

Эльфов стало прям таки дофига, хотя большая их часть квартировалась поодаль среди лесов и скал.

– Прибыло много ремесленников. – произнес Ньяль. – Вместе с нашими они изготовят некоторое количество хороших арбалетов. Дуги не сталь, но очень качественные комбинации. Желающие записаться в арбалетчики есть?

– Попробую. – вызывался Давен.

В рукопашный бою его не тянуло.

– Ничего на свете лучше нету, чем стрелять в людей из арбалета. – напел Алукард.

– Кстати, Илья, Барон, Алу… – загадочно начал Ньяль. – Можно вас на пару слов?

Они немного отошли от основной массы народа.

– Дело такое… – начал издалека Ньяль. – Мы реши провести… Не голосование, но некий тайный опрос. Слыхали про похищение Мелкого?

– Мелкий, к-которому крупно повезло?

– Ага. Так вот… Он принес сообщение от Моргота.

– Печеньки обещает? – спросил Барон. – Баб, мороженное и шоколад?

– Именно. Из плюсов? Не надо воевать. Из минусов… Много их можно найти. Не ловушка ли это?

Илья задумался.

"Допустим, Моргот нас не кинет… Но кем мы будем? Новой версией его гвардии. Воевать придется все равно. Зачем мы ещё ему нужны? Воевать с эльфами. А главное…"

Илья вспомнил все говно, что здесь видел и фразу Ньяля про города, да школы. Про то, что все будет хорошо, надо только победить. А если они сейчас покоряться? Все останется как есть ещё очень надолго. Ну смогут они сделать технологический прорыв на ресурсной базе Моргота. Так его плоды надо будет делить. И новые пушки Чёрный Враг отдаст скорее верным оркам, чем мутным пришельцам. Так и закончатся все амбиции. Ничего коренным образом поменять не выйдет.

– Я за войну. – спокойно заявил Илья.

– Ого. – усмехнулся Барон. – Мирного решения не будет!

– Мне в-все не нравится. – заявил Алу. – Но что делать? Жизнь такая.

Попаданцы затягивали переговоры. Шли опрос и подготовка. Илья думал, что решение в штабе уже давным давно принято. Остальное мишура. Пыль в глаза шпионов. Прошло ещё три дня тренировок и работы. Утром было объявлено о переговорах. Туда отправлялся Ньяль и Глор с ним в качестве толмача.

Широкое подножие горного склона обратилось на сутки в главную переговорную площадку Средиземья. Из-за каменистой почвы там не росло ничего кроме мха. Когда-то давно сюда, наверное, сошла каменная лавина. Гномы называли это место «Язык горы».

На переговорах присутствовали делегации трёх рас. Люди, эльфы, гномы. Разве что происхождение Аулендура вызывало большие вопросы. Был ли колдун человеком? Мутный он. В лагерь люди его старались лишний раз не пускать.

Гил-Гэлад и ко медленно вышли из леса.

"Да уж… Совершённые воины из древних времен". – подумал Ньяль при виде эльфийской знати.

Каждый выше самых рослых людей на голову. Двигаются так, что страх берет. Никаких лишних движений, никакого моросения. Богомолов напоминают. Вроде неподвижные, а потом как схватят клешнями своими…

В глаза Гил-Гэладу смотреть было физически неприятно. Чистые, мёртвые и одновременно наполненные чем-то неизмеримо безумным. Две ожившие бездны почему-то оказавшиеся на бледном лице. Глаза, в которых отражалась бессмысленная вечность.

Глор утверждал, что Гил-Гэладу двенадцать тысяч лет. А самому старшему эльфу – Феонору на момент смерти было сорок тысяч. И взгляд его наполнился такой силой и таким огнем, что он перестал видеться с эльфами моложе пятисот. Ибо они, просмотрев на него, теряли сознание и не просыпались годами.

От гномов пришло около пяти десятков бородочей. Все запакованные в железо. Шлемы с красивыми личинами, украшенными золотом. Ньяль, смотря на все это великолепие, вспоминал курганы эпохи Венделя. Варварская роскошь. Эфесы усыпаны гранатами. Везде чеканка, узоры, фигурки животных и гномов. Каждый таскал на себе по несколько миллионов долларов. Гномы говорили за себя, но несколько из них пришли от имени Моргота. Ни гоблин, ни орк, ни тёмный человек не решились выйти к Гил-Гэладу под очи грозные.

Начались переговоры.

Первой фазой стала речь седого крупного гнома в полностью золоченой кольчуге. Он говорил долго, уверено, но старался смотреть куда угодно, но только не в сторону эльфов.

– Глор, переведи мне самую суть.

– Он говорит, что гномы не враги эльфам и людям, но идти на верную гибель не хотят. Говорит, что раньше Моргота побеждали, но побеждали его Феонор, Финголфин и Фингон. Все они ныне мертвы. А Моргот правит и торжествует. Что эльфы огонь и ветер, но Моргот скала. Бури утихают, а горы стоят вечно.

"Предсказуемо…"

Дальше слово взяли древние эльфы. Их голоса, почти не выражающие эмоций, но пугающе глубокие, звучали в полной тишине. Будто сама природа успокоила ветер и каждую букашку.

Глор расчувствовался. Чуть не заплакал.

– Жаль, что я не могу передать вам всю мудрость и красоту слога… – вздохнул он. – Однако к сути. Они напомнили гномам о всех клятвах, долгах и обещаниях, что связывают их народы.

Судили да рядили они ещё несколько часов. Долго перечислялись все славные и печальные страницы совместной истории. Гномы то соглашались и чуть не плакали, то начинали яростно спорить, то загадочно молчали.

Все действо длилось восемь часов. Ньяль успел замёрзнуть, захотеть в кусты и страшно заскучать. Конечно, круто, когда на твоих глазах творится история, но мочевой пузырь иного мнения.

А итогом стал довольно приемлемый компромисс. Ньяль ожидал худшего. В итоге решили, что гномы не идут, кроме нескольких кланов, которые фактически становятся изгнанниками. Их земли поделят остальные семьи. Однако беженцы получат за них щедрые компенсации. Долги перед эльфами и клятвы верности также будут возвращены не кровью, но железом, зерном, шерстью и другим полезным грузом.

Щедрость гномов была понятна. Они не хотели воевать с Морготом, но с Гил-Гэладом и высокими людьми тоже. Борзеть в такой ситуации не следовало. Моргот, конечно, скала, но очень далёкая.

Гномов-изгнанников будет немного, однако их лояльность не подлежит сомнению. Конечно, несколько шпионов туда враг впихнет. А как иначе? Но идти беженцам некуда, а "свои" при помощи сил тёмных только что отобрали землю и по голове настучали.

"Может быть, так даже лучше…"

Если бы пошли все гномы, то где гарантия, что они не захотят свинтить в процессе? Или не перебегут, когда Моргот предложит больше?

И уже под вечер пришла очередь окончательного решения людей. К Ньялю и ко подошёл один из темных гномов. Морда хитрая-хитрая.

– Он предлагает вам поговорить наедине. – перевёл Аулендур. – На самом деле это не требуется. Я могу говорить так, что только вы поймёте его слова. Он передает вам весть от Мелькора. Предлагает принять его щедрость. Завтра утром якобы выйти забирать ресурсы у гномов. Таким образом, вы окажитесь в горах. Гномы пропустят вас. Снабдят всем необходимым и укроют от гнева Гил-Гэлада. Затем Гундабад. Оттуда можно перейти на земли орков и вы в безопасности. Не будет войны, разорения, жертв. Каждый из вас получит земельный надел, слуг, жён, содержание и место при дворе владыки. Вот слова, которые вам передают.

Ньяль и остальные люди переглянулись. Решение уже было принято.

Василич вышел вперёд и произнёс:

– Переведите, чтобы наши слова были понятны всем. Очень щедр ваш царь. Очень много хорошего предлагает. Жен, слуг, земли. Но разве можно наслаждаться тем, что получил даром? Незаслуженно.

Воцарилась тишина, и Аулендур выглядел растерянным.

– Нахуй деспотию! Долой фараона! – вдруг донёсся крик из рядов попаданцев. – Феодализм, счастье, заебись!

Василич поднял руку, снова беря слово.

– Нам нужны и земли, и жены, и слуги. Но предложение Моргота отклоняем. Все нужное… – а далее голос его стал громче и вторили ему все люди, потрясая оружием. – Мы возьмём сами!

Глава 15 Линия Моргота

Люди провели у подножия гор ещё около недели. Все это время не прекращались тренировки, шли обозы от гномов.

– Это что же получается… – вдруг задумчиво произнес Алу. – Я думал, что гномы похожи на ирландцев, а на самом деле они швейцарцы.

– Это с фига ли? – спросил Антон.

– Ну как… Вокруг глобальная война, а они выбили себе нейтралитет.

– Ну и молодцы. – мрачно ответил Антон. – А мы никак не навоюемся…

Похоже, его психика потихоньку сдавала назад.

– Да мы только начали! – усмехнулся Барон. – Ты разве не хотел быть рыцарем? Или богатырём? Так получи и распишись!

– Да все как-то… – паренёк чуть не на слёзы изошелся. – Неправильно. Тупо. Все постоянно кончается бойней! Мы ходим и режем всем глотки! А зачем?

– Антон, мы сражаемся за своё место в этом мире. – как можно дружелюбнее произнес Ньяль. – Мы сможем изменить его к лучшему, но только если у нас будет своя земля.

– Конечно! – стукнул себя по колену Барон. – Вот получим землицы, наберём силушки и пойдём улучшать мир по методу Чингисхана. Всех адски отмудахаем, чтобы они забыли с какого конца оружие держать. И тогда, как там было… Девушка с золотым блюдом пройдет от моря до моря. И все остаётся цело. Сейчас тут девушка с блюдом до ближайших кустов не дойдет. Там ее встретят гоблины и больше никто не увидит ни блюда, ни девушки. Хотя вру. Блюдо увидят на рынке, а девушку в борделе в интересных позах. Поэтому Тотальная Война и только она спасет мир! Руби врагов во имя любви и процветания!

– Да вы все ебанулись просто! – с этими словами Антон отчалил бродить по лагерю.

– Зачем ты с ним там? – ускоряюще спросил Ньяль.

– Да пошутил я.

Подготовка к Тотальной Войне шла ежедневно. Что-то собиралось из дерева, что-то ковалось из металла. Шли тренировки и совместные манёвры. Общая армия «Сил света» насчитывала около четырех тысяч бойцов. Примерно тысяча эльфов обеспечат разведку и снабжение. То есть в поле можно будет поставить примерно три.

– Из плюсов… – задумался Ньяль. – С организацией у врага все должно быть хуже. Их больше. Нет раций.

– Это в теории… – ответил Алу. – Может быть, магия какая-то у них есть. Палантиры?

– Очень надеюсь, что нет.

Армия вышла к Серому Морю уже заметно нагруженная обозами. Шли в три колонны. Из воды воинов провожали загадочными взглядами морские девы. Никто не пытался больше лезть к ним, но и они не звали людей. Только смотрели, будто в радостном предвкушении ждали кровавую бойню. Война шагала на юг.

Илья нашел среди эльфов Нимродэль. Странно, но Герасимов понял, что привык к ней. Светлых чувств не питал, однако пусть будет. В этом мире не хватало знакомых лиц.

"Ничего. Все наладится. Вот отвоюем город…"

Илья сомневался, но надо было верить. Иначе никак. Эта вера в лучшее такое же оружие, как и его копьё.

У Серого Моря они разбили новый лагерь и ещё полторы недели готовились. Гномьих детей, а также слишком старых или больных отправили в эльфийские леса. Все оставшиеся могли держать оружие. Луки, арбалеты и тонны иномирной стали. Такие аргументы в спорах со злом.

– А что у нас по артиллерии? – спросил Илья.

– Ну античники собрали кое-как аркбаллисту, но больше для души, чем ради реального эффекта. – ответил Ньяль.

– А эти… Катапульты всякие? Требушеты?

– Нахуя, а главное зачем? – вступил Алу. – У большинства врагов нет серьёзного бронирования. Лук или арбалет справятся.

– Будь у нас больше свободных рук и времени… – вздохнул Ньяль. – Можно было бы попробовать что-то сочинить. Но сейчас нужны простые, надежные и убойные средства ведения боя. Арбалет вне конкуренции.

– А главное наше супер-оружие это телеги? – саркастически поинтересовался Илья.

– Ты чё, темнота, это ж вагенбург! – возмутился Алу. – Особые, боевые телеги. У нас ещё гуляй-города есть.

– Это деревянные щиты с бойницами и на колёсах? Мне думалось, что это нечто прям грандиозное. Этакий передвижной замок…

– Не понимаю тебя, Герасимов. – вздохнул Алу. – Мы по-твоему что? Должны из говна и палок собрать Т34, заправить ослиной мочой и поехать танковыми клиньями на Удун?

– Лучше свининой мочой. Она всяко забористей. – добавил Барон. – Дикий папуасский танк из ракушек и говна.

– Ладно. – отмахнулся Илья. – Очень надеюсь, что ваши деревяшки нам помогут. Когда выступаем?

– Завтра утром. – ответил Ньяль. – И сразу в бой. Орки там нам уже на границе подготовили линию Мелькора.

– Насколько все плохо?

– Валы, рвы, частокол. И всего этого на пару километров. Перекрыли выход с побережья, а через леса такой толпой и с обозом нам не пройти.

На следующий день армия сил света прошла ещё около семи километров и упёрлась в линию обороны врага.

Ров глубиной до полутора метров и около двух шириной. За ним насыпан метровый вал, в который воткнули невысокий частокол.

Левой стороной линия доходит до побережья, правой упирается в лес.

А за частоколом полно зелени…

Идти на штурм сходу люди не стали. Снова разбили лагерь, что заняло ещё около двух часов. Эльфские патрули из леса сообщали, что вал на обоих флангах заворачивается, уходя в тыл почти на километр.

Началось заседание штаба.

– Думали, что сможем закинуть отряд им в тыл через лес. Не вариант. Там вот…

Один из командиров нарисовал на земле подкову, а за ней два квадрата.

– Резерв за валом. Точно не скажу, но несколько тысяч есть.

– Вот тебе и дикари.

– Там командует Саурон. – пояснил Ньяль. – Так считают эльфы. С ним какое-то количество регулярных войск. Остальное – племенные орки, гоблины и тролли.

– И чего нам стоит ждать от этого колдуна? На что он способен?

– Оборотень, некромант, чернокожник, но самая неприятная для нас его сила это непререкаемым авторитет. Пока он с войском, орки не начнут спорить за лидерство. Всем ясно, кто главный.

– Убить то его можно?

– Убить его сложно. Он не лезет в первые ряды.

– В отличие от наших добрых союзников… – усмехнулся Васильевич. – У них короли первыми идут. Ладно, надо план штурма обдумать. Долго на месте стоять нам нельзя.

Началась подготовка к штурму. Илья со товарищи был направлен таскать деревянные щиты к линии неприятеля. Туда же тащили ведра с водой и шанцевый инструмент.

Все это под непрекращающимся обстрелом из-за вала. На людей и помогавших гномов сыпались камни и какие-то мелкие свинцовые пули.

– Пальцы. – прокомментировал мужик из другого отряда, когда они с Ильёй отдыхали за щитом. – Это же пальцами из пращей по нам бьют.

– Что за пальцы?

– Свинцовые пули. Берешь кусок глины, выдавливаешь пальцем углубления, заливаешь потом свинец. Античная тема.

Тук, тук, тук.

Деревянный щит два на два за спиной Ильи бомбардировали из пращей.

– Ночью нам это все ещё охранять… – вздохнул парень. – Чтобы зелень пожар не устроила.

Весь первый день заняла подготовка. Напротив линии неприятеля выросла ещё одна. Вагенбург, гуляй-города и деревянные щиты попроще. Все это прикопали, сцепили, распределили на отряды. Заодно плотники сколачивал мостки для преодоления вала и рва. Следующее утро полностью ушло на подготовку примерно двух десятков позиций. То были насыпанные кучи земли, накрытые досками, или деревянные мостки. Они поднимались на два-два с половиной метра над землёй и находились в шагах двадцати от рва.

После за дело взялись эльфы.

С этих позиций они могли простреливать вал. Теперь перестрелка стала двусторонней. Камней и пальцев с той стороны больше не летело. То ли они у гоблинов закончились, то ли коротышки испугались эльфских стрел. Орки отвечали дротиками, короткими копьями и стрелами. Лучники у них тоже имелись.

– Надо бы подождать немного перед штурмом. – задумался Алу. – Многие их раненые скоро падут от з-заразы.

– Эльфы стрелы говном мажут? – поинтересовался Барон.

– В трупы кунают. Натаскали с леса мертвых животин и сделали тактический могильник. Да и яды у них, хотя на такую войну сложно напастись.

– Штурм завтра. – ответил Ньяль. – Наша броня пойдёт под прикрытием деревянных щитов и лучников.

Утром примерно три сотни бойцов выстроилось для атаки. Им открыли проходы в линии щитов. Часть деревянных укрытий они потянут перед собой.

Им должны были помогать около двух сотен бойцов с броней легче. Илья находился среди отрядов прикрытия. Вместе с Алу и Антоном они несли один из деревянных мостков.

Атака началась по сигналу боевого рога. Мир наполнился криками, гомоном и лязгом. Битва словно бурная река. Она несёт участников по волнам хаоса, а те пытаются добраться, догрести до нужного берега и не потонуть.

Когда войска пришли в движение, то Илья ощутил пьянящий мандраж. Странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Вот сейчас… Сейчас бахнет и понесется.

"Хоть бы хлынул дождь, он смоет ужас этот перед боем… Что-то там ещё тревогу сердце воя… Хоть бы гром порвал на части всех!"

Летели стрелы, дротики и камни, но их было немного. Не могли они остановить бронированный кулак цивилизации.

Илья бежал в толпе, чувствую как пляшет в руках деревянный длинный мосток.

– Сюда! Сюда!

Они положили мосток поверх рва. Затем Илья бросился назад, чтобы взять оружие. Когда он обернулся, то над линией врага плясали клубы чёрного дыма. Едкий запах бил в ноздри. Орки закидывали наступающих горящими пуками соломы, какими-то бочками, на телах, на доспехах штурмующих, на деревянных щитах черные пятна.

"Нефть!"

За валом поднималась целая стена дыма. Штурм был сорван. Прямо за линией укреплений враг заготовил ещё одну преграду из сырой нефти. Ее выливали из бочек на доски, поджигали, смешивая с опилками и соломой. Пришлось отводить людей.

На несколько часов все заполнил черный дым.

Шестеро человек получили тяжёлые раны несмотря на доспехи. На валу их ждали орки и тролли, вооруженные двуручными молотами, секирами, дубинам.

– Новый штурм будет другим. – подытожил Ньяль. – Пойдут не только тяжи, но и стрелки эльфов, а также древковое. Надеюсь, у них хватит нефти на ещё один такой фокус.

Хватило.

Ещё один "штурм" закончился примерно также. Однако в этот раз бой кипел ожесточеннее. Меньше дыма, больше крови. Многие эльфы стремительно забирались на вал и расстреливали боезапас за частокол. Если их не успевали прикрыть люди, то часто это заканчивалось ударом топора на длинном древке.

– Это ж почти алебурды! Обучаемые, суки. – прокомментировал один из штурмтруперов.

Третий штурм должен был состояться вечером. Однако было решено перенести его на завтра.

– За валом у них резервы. – пояснил Васильевич. – Это мы знаем. Как только мы возьмём вал, то они могут ударить нас всей силой.

– Надо дать людям отдохнуть. – согласились остальные. – Иначе они могут не выстоять в поле.

Новый рассвет встретил уставших людей трупной вонью со стороны вала. Многие тела враги бросали без погребения. Частокол был сильно поврежден, а эльфы на двадцати «башнях» день и ночь ждали новых жертв. Утром они сообщили, что силы тьмы фактически оставили вал. Отошли вглубь, больше не имея возможности укрываться от постоянного обстрела. Однако в сотне метров от первой линии обороны находилась вторая. Уже не вал, а стена щитов, наподобие тех, что возвели люди.

– Думаю, что они дадут нам переправить часть сил и ударят. – такую гипотезу выдвинули штабисты.

– Значит вал надо срывать.

– Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём в-вручную. – прошипел Алу, работая лопатой. – Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность.

Илья трудился рядом с ним и ещё тремя гномками. Возникло ощущение, что именно последние делают большую часть работы. По сторонам прикрывали бронированные и эльфы.

– Что нравится смотреть как другие работают?

– Конечно.

Часть вала срыли. Подтащили телеги на прикрытие флангов.

Примерно через час с лишним кусок вала срыли и утрамбовали. Бойцы начали заходить внутрь.

– К бою!

– Готовность!

Линия деревянных щитов спереди пришла в движение. Враг шел в атаку. Медленно, прикрывшись сколоченными укрытиями, они надвигались.

– Во второй, во второй иди!

– Лучников сюда!

Илья оказался во втором ряду. Он стоял, чувствуя как ходит под ногами мягкая земля срытого вала.

"Ну хоть не так жарко".

Странно, но мандраж ушел почти. Слишком долго и утомительно длилось противостояние за вал. Это даже беспокоило Илью. Хватит ли у него сил и куража на бой?

Он провёл копьём над шлемами первого ряда.

"Прорвёмся".

Эльфы начали стрелять, когда до врага осталось шагов пятьдесят. Лучники забрались на вал, выцеливали бреши.

Фронт наступавших врагов был заметно шире. Однако для окружения людей им придется лезть через вал. На флангах их были готовы встречать эльфы и лёгкие бойцы.