Текст книги "Неандертальский мальчик и Кроманьонцы Веселые медведи"

Автор книги: Лучано Мальмузи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

КАМНИ НАД ВОДОЙ

– Я сверну шею этому проклятому колдуну! – рычит папа Большая Рука, глядя на разрушения, произведенные бурей, которую вызвал Полная Луна.

Ситуация осложняется.

– Вы уже второй раз разваливаете мне все бунгало! – визжит управляющий знаменитым курортным поселком Солнечные Скалы.

– Пусть так, – вмешивается дедушка Пузан, – зато мы научили тебя, как заселить мини-пещеры.

– Убирайтесь вон! Видеть не могу ваших волосатых рож! – весь побагровев, захлебывается управляющий.

Кроманьонцы высунулись из пещер и оттуда, с высоты, осыпают нас оскорблениями:

– Вон отсюда!

– Вы сами не знаете, что творите!

– От вас одни неприятности!

– Дикари!

– Уроды! – хрюкает Дымящийся Мозг, высовываясь из мини-пещеры второго уровня.

Дедушка Пузан, не говоря ни слова, берет дубинку-журнал и бросает ее.

ХРЯСЬ!

Цель поражена!

Подбирая дубинку, упавшую к подножью скалы, учитель бормочет:

– Вот теперь у него мозг в самом деле дымится!

В полной тишине мы готовим гладкие бревна и шкуры, чтобы приступить к неизбывной, безотрадной повинности: выкатыванию Тотема-Луны на берег.

С другой стороны, нести с собой нам особо нечего: чуть-чуть шкур, немного вяленого мяса…

Все полны горечи и печали.

– Нельзя сказать, что наша первая встреча с Кроманьонцами увенчалась успехом, – замечает дядюшка Бобер.

– Может быть, есть в этом и наша вина… – задумывается тетушка Бурундучиха.

– Мудрые-Премудрые – противные задавалы, с ними трудно найти общий язык, – заявляет мама Тигра.

– Вы слишком от них отличаетесь, – объясняет Хитрющий Лисенок. – И потом, это всего лишь одно из племен Кроманьонцев. Я вас познакомлю с другими – вдруг там вам больше повезет.

– Сначала ты должен отвести нас к Смеющимся Медведям, – ворчит Полная Луна.

– Ладно, через пару дней отведу.

– Чего дожидаться?

– Чтобы Большая Соленая Вода немного спала…

– Растолкуй нам это, мы не понимаем, – просит папа.

– Великая Соленая Вода то поднимается, то спадает. Иногда она заливает весь берег, а иногда отступает. Нам нужно дождаться отлива. Но имейте в виду: у нас будет лишь несколько дней, чтобы добраться до острова Смеющихся Медведей. А потом, через луну, несколько дней, чтобы вернуться.

– Ты хочешь сказать, что мы пойдем туда… пешком?!

– Сквозь Великую Соленую Воду?

– Как это?

– Нам не придется плыть?!

– Отнюдь – остров Смеющихся Медведей недалеко отсюда, и глубины особой нету, – отвечает Хитрющий Лисенок.

– А если начнется прилив?

– Бояться нечего – надуем «Спаси утопающих».

– Будем надеяться на лучшее, – вздыхает дедушка Пузан.

– Я фнаю одно: наф вдет куча непвиятностей… – шамкает Беззубый Лось.

Целый день мы вытаскивали Тотем-Луну на песок; на следующий день волокли его вверх по скалистому отрогу, потом скатывали вниз по опасному спуску… потом вновь поднимали на ужасающую высоту.

И вот вечером второго дня Лисенок смотрит на море, определяет направление ветра, пристально глядит на луну и заявляет:

– Великая Соленая Вода отступает, сегодня ночью отправляемся в путь. – Потом раздает всем «Спаси утопающих» и приговаривает: – Опасности, конечно, никакой нет, но так оно вернее.

– Что еще нужно захватить с собой? – спрашивает папа Большая Рука.

– Ничего. Мы должны идти быстро, иначе нас настигнет прилив.

– Шкуры для хижин? – осведомляется мама Тигра.

– Спрячьте в лесу, мы их захватим на обратном пути. Смеющиеся Медведи – гостеприимный народ. Мы будем ночевать в их хижинах…

– Мясо? – беспокоится дедушка Пузан.

– Тоже не надо. Они нас накормят.

– Надеюсь, они не едят, как ты, одни корешки да орешки! – бурчит наш учитель.

– А… Тотем– Луна? – спрашивает шаман.

– Отлично постоит здесь, – отвечает Лисик.

– Об этом и речи быть не может! – вопит Полная Луна и трясет амулетами перед Великой Соленой Водой.

Пока шаман не натворил еще какой-нибудь беды, папа Большая Рука набрасывает ему на голову шкуру бизона, как следует заворачивает, связывает ремнем и взваливает себе на спину; сверток, однако, продолжает брыкаться.

Глухая полночь.

Лисенок идет по пляжу. Вода продолжает отступать. Потом, дойдя до утеса, вдающегося в море, он радостно восклицает:

– Вот: идти надо от этой черной скалы! Если вглядеться хорошенько, можно различить остров.

На гладкой поверхности моря отражается луна. Впереди, в серебристой дымке, виднеется гора, выступающая из воды.

– Это Скальная тропа, – объясняет Лисенок, указывая на темную полосу, уходящую вдаль. – Летом на несколько дней Великая Соленая Вода отступает, и тропа появляется. Ну, в путь…

В полной тишине мы идем гуськом по этому природному мосту, опасливо поглядывая на волны, которые плещутся с обеих сторон.

Время проходит.

Я гляжу на остров, и мне чудится, будто он все на том же расстоянии. А с берега казалось, что до него рукой подать…

Небо на востоке уже светлеет. Потом между двух холмов появляется огромное желтое солнце.

– Мы прошли почти полпути, – шепчет Лисенок. – Не бойтесь, двигайтесь дальше. Вода еще не начала подниматься.

Но наша цепь растянулась.

Многим старейшинам трудно идти; позади всех ковыляет Жирный Бык.

Папа Большая Рука, Разъяренный Бизон и другие сильные охотники возвращаются, чтобы помочь старикам.

Когда Жирный Бык, которого поддерживает папа Большая Рука, проходит мимо, дедушка Пузан не упускает случая поддеть его:

– Ползи-ползи, тихоход!

Мы, ребята, принимаемся хохотать, а дедушка Пузан, заметив это, мрачнеет.

– Эй, молокососы, не забывайте, что каникулы рано или поздно кончаются и начинаются школьные будни. Поэтому не вздумайте насмехаться надо мной: я, конечно же, люблю поесть, но ведь и походы, во время которых много двигаешься, чему-то да служат. Глядите – я проворен, как снежный баран…

И он начинает скакать по черным камням. Наш наставник не учел, однако, что вода, отступая, оставила после себя клубки скользких водорослей.

ПЛЮХХХ!!!

Бабушка Хворостина, которая дремлет на ходу, вздрагивает и приходит в чувство. В неверном предутреннем свете видит брюхо дедушки Пузана, торчащее из воды, и принимается кричать:

– Акула! Акула!

Озорной Медвежонок не прочь подыграть ей и тоже кричит:

– Акула! Ой, акула! Помогите!!!

Наклоняется, подбирает камень, бросает его в учителя и вопит во всю глотку:

– Держись подальше от нас, страхолюдина!

Дедушка Пузан выныривает.

– Кто сказал «страхолюдина»?! – гремит он.

– Вот кто! – указывает Медвежонок на Щеголька.

Дедушка Пузан в бешенстве выходит на мелководье и припускает бегом.

Щеголек пытается объяснить, что он ничего такого не говорил, но, видя, что учителя ничем не остановить, со всех ног бросается к острову.

– Вот и чудненько, – отмечает Лисенок. – Так скорее дойдем…

Солнце стоит высоко, и вода уже плещется у самых камней, но, к счастью, остров Смеющихся Медведей прямо перед нами.

Посередине – могучая голубая гора, над которой поднимается дымок. Наверху ее склоны совершенно голые, а подножье покрыто густой растительностью.

Пляж, белый как молоко, встречает нас. Мы в изнеможении падаем на песок.

– Едва успели, – замечает Хитрющий Лисенок. – Еще немного, и тропу совсем зальет.

Только теперь я обнаруживаю, что на Блохастой Морде нет никаких вьюков и побрякушек.

– Почему ты ничего не привез с собой? Как же твое Купи-Продай? – спрашиваю я.

– За этим я и пришел, только все, что мне нужно, умещается в этой сумке. Меха я продал управляющему.

– А он что тебе дал?

– Кремневые ножи, наконечники, крючки из рога…

– И ты привез все это Смеющимся Медведям?

– Конечно.

– А что они дадут тебе взамен?

– Вещицы совсем маленькие и очень дорогие. Не бойся, я внакладе не останусь – ведь если меня называют Хитрющим Лисенком, на это есть причина, ведь так? Несметно богатым вернусь я из дальних странствий, и тогда мать моей любимой скажет: «Ну что же, Лисик, возьми, пожалуй, в жены мою дочь Душистый Цветочек…» Но теперь пора идти – если поторопиться, к вечеру доберемся до деревни Смеющихся Медведей. Сейчас полнолуние, и у них наверняка праздник.

– Пвямо как у нас! – удивляется Беззубый Лось.

А наш шаман заливается слезами.

– Ну что там еще? – сердится папа Большая Рука.

– Ни… ничего… – всхлипывает Полная Луна. – Просто я думал о нашем Тотеме, как ему одиноко, там, на берегу…

Папа показывает кулак, и шаман тут же перестает хныкать.

– Не переживай, Великий Колдун, – утешает его Лисик. – Ты не пожалеешь об этом путешествии.

Весь день мы шли сквозь густую чащу леса. Подлесок такой же, как на материке: можжевельник, дрок, ежевика, розмарин, земляничные деревья, шиповник. Тетушка Бурундучиха и Березка то и дело нагибаются; мама Тигра им даже выговаривает за это: травницы задерживают все племя. Умник наносит записи на дубинку. Уголек изрисовал десять каменных плит и теперь, взвалив на плечи все свои шедевры, еле бредет, пошатываясь…

Могучие деревья издают сильный аромат. Жарко, слишком жарко для нас, бедных ледниковых людей!

Мы мало-помалу снимаем с себя и те немногие одежды, которые еще остались. Потом, к счастью, солнце скрывается за горой, и становится свежее.

Вдруг дедушка Пузан испускает вопль:

– Рыба! Кто-то жарит рыбу!

Он не ошибся.

Своим изощренным нюхом он первым уловил пленительный запах, донесенный до нас ветерком.

– Вот мы и пришли! – радостно объявляет Лисик. – Остановимся ненадолго за этим холмом.

– Зачем? – негодует дедушка Пузан. – Если мы будем медлить, они там слопают все, а у меня после такой прогулочки все кишки ссохлись!

– Сначала подсмотрим незаметно, что там у них творится, – уговаривает Лисенок. – Они все очень робкие, хотелось бы обойтись без переполоха. Надо бы почиститься, навести красоту… – Потом глядит на нас в замешательстве и прибавляет: – Ну, во всяком случае попытаться. Я вот, к примеру, и без того красивый, но и то приведу себя в порядок. Хороший Купи-Продай должен иметь представительный вид.

Мы останавливаемся на вершине холма, в зарослях кустарника, и вглядываемся в деревню, которая расположена внизу, на берегах бурного потока.

– Вас ждет сюрприз, – сообщает Лисенок таинственным шепотом.

ПЛЕМЯ-БЛИЗНЕЦ

– Ой!!!

– Невероятно!

– Глядите – это наш Тотем-Луна!

– Но… как он сюда попал?

– Это не наш Тотем, – уточняет Полная Луна. – У нашего посередине черная полоса.

– Правда…

– Но он почти такой же.

– Эй! А вот и Тотем-Солнце!

– Ветхий, как и у нас, – замечает дедушка Пузан. – Вот-вот рассыплется…

– Это не наш, – бурчит колдун. – У нашего наверху отверстие.

– А хижины!

– Точно такие, как у нас в стойбище.

– Глянь-ка вон туда.

– Куда?

– На каменистый обрыв, что выходит к потоку. Видишь там тропку?

– Ну да…

– Под ней – расщелина.

– Похожа на вход в наши пещеры…

– Ради всех замерзших ледников!

– Скажите мне, что я сплю.

– Там, за Тотемом, полно народу…

– Они танцуют вокруг костра.

– Подойдем поближе, – предлагает папа Большая Рука. – Так мы сможем получше все рассмотреть.

– Да, но не станем раньше времени показываться. Обойдем вон тот холм, – советует дяденька Бобер.

Река пробила в скалах глубокое ущелье. Мы спускаемся по узкой тропинке, потом, шагах в ста от деревни, прячемся в зарослях кустарника.

Отсюда хорошо видно все, что творится вокруг костра, можно даже различить физиономии.

Вдруг дедушка Пузан вскакивает.

Посередине поляны стоит черный камень, длинный и плоский, с множеством углублений. Какой-то здоровяк, могучий, как медведь, с огромным пузом, подходит туда с половинкой яичной скорлупы, набирает в нее красноватую жидкость, налитую в одно из углублений, и выпивает все до капли. Толстяк заливается смехом, остальные хохочут еще громче.

– Р-ради всех проклятых ледников этого проклятого Ледникового периода… – бормочет дедушка Пузан. – Но… эт-т-т… это же я!!!

– Еще один дедушка Пузан! – произносит тетушка Бурундучиха вне себя от ужаса. – Может ли такое быть! Вынесет ли земля второе такое чудище!

Но она не успевает договорить. Из хижины выходит тетка, как две капли воды похожая на нее. У нее тоже в руке яичная скорлупа. Она тоже пьет красноватую жидкость и начинает хохотать. Потом берет под ручку двойника дедушки Пузана и принимается плясать с ним вокруг костра.

– Еще одна тетушка Бурундучиха?! – рычит наш учитель. – Можно ли вынести такое! Да к тому же и пляшет со мной? Нет, этого не может быть, я не верю своим глазам!

Уголек уже наскоро зарисовывает деревню.

Мы подходим еще ближе – пламя костра освещает лица танцующих.

Вдруг двойник дедушки Пузана спотыкается и падает прямо в кучку старейшин, которые расселись вокруг Тотема-Луны.

Катастрофа!

Больше всех пострадал хилый, высохший старикашка, во всем похожий на Беззубого Лося.

Почтенный старец прекращает смеяться и впадает в ярость:

– Ты ф ума фофел? Убить меня фочешь?

– Невероятно! – изумляется Умник. – Они не только похожи на нас, но и говорят так же.

– Это племя – ваш близнец, – объясняет Хитрющий Лисенок. – Вы происходите от общего предка, вот и язык у вас одинаковый.

– Все верно, – бормочет папа Большая Рука, – но чтоб такие… такие одинаковые? Этого я не ожидал.

– Ну… не совсем одинаковые, – уточняет Хитрющий Лисенок. – Если хорошенько присмотреться, можно заметить разницу.

– Мать-Луна! – восклицает Умник, хлопая себя рукой по лбу. – Это правда… они все время смеются!

– А мы, нувно совнаться, все ввемя фмувые.

– Но почему они смеются?

– Скоро узнаете, – шепчет Лисик.

Умник размышляет вслух:

– Это – ледниковые люди, тут сомнений нет: низкий лоб, удлиненный череп…

– Интересно, как племя ледниковых людей оказалось так далеко, среди земель, занятых Кроманьонцами? – вставляю я.

– Если история, которую рассказывает Тот-кто-вспоминает, – правда, – размышляет Умник, – значит, наши два племени разделились давным-давно. И эти зашли далеко в поисках более благодатных земель…

– А придя на остров, стали островитянами!

Пока Медвежонок смеется своей шутке, я разглядываю наших близнецов, одетых в легкие-легкие кожи косуль и оленей. А когда вождь поднимается с места, вскакиваю на ноги.

– Ради всех горбатых медведей! Папа, гляди: он точь-в-точь такой же, как ты!

Жена вождя хватает дубинку и начинает гонять мужа вокруг хижин.

– Ма… ма… Тигра… – лепечу я.

– Мир – большая деревня, – с горечью отмечает папочка. – И здесь то же самое, и здесь меня ждет та же участь.

А дети?

Вот они, все вместе сидят у костра.

Я различаю двойника Молнии, двойников Моржа и Свистка.

Чуть позади – точная копия Березки рядом с копией Рыси…

Ах, вот и вторая Неандерталочка!

Я не в силах отвести глаз. Какая она хорошенькая! Те же кривые ножки, тот же низкий лобик, кустистые бровки, носик, как у дедушки Пузана, чудесные рыжеватые волосы, длиной в добрую пядь, покрывающие все тело с головы до пят.

– Я еще не видел своего двойника, – ворчит дедушка Пенек.

– Еще бы! – хихикает дедушка Пузан. – Если он такой же низенький и лохматый, мы ненароком пройдемся по нему ногами, а потом только обратим внимание!

Мы смеемся приглушенно, чтобы нас не обнаружили. Замечаем, что все по очереди поднимаются и пьют красную жидкость.

– Что бы это такое было? – недоумевает Березка.

– Это Веселящая Вода, – объясняет Лисик. – Когда люди пьют ее, им неизвестно почему становится очень весело. Может быть, здесь замешано волшебство.

– Она, наверное, очень полезная, – замечает тетушка Бурундучиха. – Из чего ее делают?

– Из вот этих черных ягод, – объясняет Лисик, срывая с куста уже увядшую черную гроздь. – А на прибрежных скалах они собирают еще и красные ягоды. Те и другие складывают в глубокое отверстие в камне, что стоит подле хижин, давят и оставляют кашицу на солнце, пока не пройдет целая луна. Когда жидкость начинает бурлить и на поверхности появляются пузырьки, считается, что она готова. И при первом же полнолунии они устраивают большой праздник. Все счастливы, Большая Гора ведет себя спокойно…

В этот самый миг страшный грохот доносится с небес, и земля дрожит под ногами.

Мы поднимаем головы кверху.

Из жерла Горы брызнули в небо тысячи искр.

Что за чудеса?

В ужасе мы бросаемся на землю, прикрываем головы.

Еще какое-то время земля дрожит, но все слабее и слабее. Потом наступает тишина.

Мы бросаем взгляд на деревню, где все хохочут как сумасшедшие.

Шаман (такой же страшила, как Полная Луна) набирает полную горсть красной жидкости и выливает на землю:

 
Мать-Луна, тебя зовем;
Выпей же скорее с нами!
Ты зачем наслала гром,
В небо выпустила пламя?
 

– Что это он делает? – спрашивает Умник.

– Льет Веселящую Воду к подножию Священной Горы, чтобы умилостивить ее Духа, – объясняет Лисенок. – Дух Горы – странный дух: он требует, чтобы люди всегда веселились, а иначе приходит в ярость.

– И что, эта жидкость его усмиряет?

– В Веселящей Воде много пузырьков, они бурлят, поднимаются, и наконец… БА-БАХ! Священная Гора пукает так, как вы только что слышали.

– Но… это ужасно!

– Ничего страшного: земля дрожит, хижины сотрясаются, Смеющиеся Медведи немного пошатываются, пара деревьев падает. Что тут такого? Священная Гора справляет нужду каждый день, особенно когда видит, что Медведям взгрустнулось. Но стоит им снова начать смеяться, как Гора успокаивается.

Мы опять глядим на склон, по которому медленно струится красноватый ручеек, озаряющий ночную мглу.

– Уж наверное он наелся до отвала, – бормочет дедушка Пузан.

Земля под ногами снова начинает дрожать.

– Помолчите, – советует Лисенок. – Дух Священной Горы прекрасно слышит. Думаю, – добавляет он, – теперь мы можем показаться. – И выходит из укрытия, одну руку прижимая к сердцу, а другой придерживая котомку.

Люди вокруг костра тут же его замечают.

– Глядите, кто пришел!

– Добро пожаловать, Хитрющий Лисенок!

– Что ты принес нам на этот раз?

– Ножи?

– Наконечники?

– Ожерелья?

– Я привел к вам друзей! – весело кричит Лисенок и машет рукой, чтобы мы вышли из кустов.

Мы поднимаемся.

Теперь Смеющиеся Медведи, потеряв дар речи, смотрят на нас вытаращенными глазами, словно перед ними явились какие-то чудища.

Но Гора принимается ворчать, и Медведи хохочут.

– Эй… этот похож на меня…

– А вон тот – на меня…

И вот каждый из Смеющихся Медведей находит своего близнеца. Трогает бороду, бакенбарды, брови, дабы удостовериться, что тот – настоящий.

Вдруг поднимается двойник Того-кто-вспоминает и, вне себя от волнения, начинает бормотать:

– Вначале была Ночь. Потом пришла Луна, мать всех ледниковых людей. Луна родила Росу и Ветер. От Росы родился Смеющийся Медведь, предок племени Смеющихся Медведей…

Наш Тот-кто-вспоминает, растроганный до глубины души, подхватывает:

– От Ветра родился Грустный Медведь, предок племени Грустных Медведей. От Грустного Медведя родился Волосатый Мамонт, от Волосатого Мамонта – Хромой Лось. От Хромого Лося – Серебряная Форелька…

– Брат! – кричит Тот-кто-вспоминает номер первый.

– Брат! – отвечает Тот-кто-вспоминает номер второй.

Они обнимаются.

Обнимаются все близнецы.

По всей деревне слышны всхлипывания, рыдания…

Но земля снова дрожит, и тогда Смеющиеся Медведи приходят в себя и улыбаются, хотя глаза у них на мокром месте и слезы текут по бородам.

Двойник папы Большая Рука хватает яичную скорлупу и бежит к Веселящей Воде.

– Пейте, братья! – радостно кричит он. – Это и ваш праздник!

– Спасибо, – благодарит наш дедушка Пузан, осушая скорлупу. – Ммм… очень вкусно!

– Угощайтесь, пожалуйста! – просит вторая мама Тигра.

Мы не заставляем себя упрашивать.

Красная жидкость такая сладкая, так легко проскальзывает в горло!

Смеющиеся Медведи усаживают нас у костра, предлагают рыбу, жаренную на углях, жаркое из черепахи, улиток, моллюсков и прочие лакомства.

У меня кружится голова.

Я поднимаю голову и смотрю на небо.

Звезды танцуют.

А Священная Гора, видя, что ее дети счастливы, мирно отдыхает.

ГРОТ ЧУДЕС

Для нас, ребятишек, настали чудесные дни.

Сколько приключений!

Сколько нового открываем мы вместе с нашими близнецами!

Целыми днями шатаемся мы по острову, бродим по берегу, по лесу, по склонам Священной Горы; добираемся до кратера, откуда вырывается зловонное дыхание обитающего в ней Духа.

Вот это каникулы!

К тому же Смеющиеся Медведи, в отличие от нас, Грустных Медведей, не должны ломать себе голову насчет того, как добыть себе пищу.

В самом деле, в начале каждой луны они отправляются на рыбалку и каждый раз приносят потрясающий улов. Несколько дней едят свежую рыбу, потом переходят на вяленую и копченую.

– Но как вы это делаете? – сгорая от любопытства, спрашивает дедушка Пузан у своего близнеца. – Для нас, Грустных Медведей, рыбалка всегда заканчивается плачевно.

– Дело в том, что у нас есть замечательные помощники, – признается второй дедушка Пузан.

– Другое племя?

– Нет, нет… Послушай, если ты хочешь посмотреть, как мы ловим рыбу, почему бы тебе завтра не пойти с нами на берег?

И вот на следующее утро, спозаранку, мы следуем за рыбаками на почтительном расстоянии, чтобы как-нибудь не помешать.

– Странное дело: они не взяли остроги… – подмечает дяденька Бобер.

– Стванное дево: они и в воду не входят, – шамкает Беззубый Лось.

– Чего они ждут?! – недоумевает Разъяренный Бизон. – Что рыбы сами выскочат на берег?

В какой-то момент шаман Смеющихся Медведей достает из котомки большую раковину и дует в нее.

Над морем разносится пронзительный свист; по этому сигналу рыбаки хватают раковины и начинают ритмично стучать.

– Но… фто это они девают? Вовят выбу муфыкой?

– С ума посходили, – качает головой дедушка Пузан.

Через какое-то время колдун повторяет призыв.

Отклика нет.

Он свистит в третий раз.

– Вон, вон, глядите! – кричит Рысь.

Вдали, у самого горизонта, одна за другой выпрыгивают из воды большие рыбы.

Умник просматривает свою дубинку для записей, но Лисенок опережает его.

– Это дельфины, – объясняет он.

– Они вкусные, твои дельфины? – интересуется дяденька Пенек.

– Да нет же: дельфины и есть помощники в рыбной ловле.

– Рыбы… помогают… людям? – не верю я своим ушам.

– Не знаю, почему так происходит, – рассказывает Лисик, – но когда луна идет на ущерб, все дельфины ранним утром устремляются к берегу. И поднимают такой шум, что другие рыбы пугаются и пытаются уплыть от них, а деваться им некуда…

Дельфины уже почти у самого берега – повсюду брызги и пена.

Рыбы, словно обезумев, тысячами бросаются за линию прибоя и падают одна за другой на песок, где Смеющиеся Медведи их подбирают и кидают женщинам, которые складывают улов на траву.

Солнце только-только взошло, а наше племя-близнец уже сделало такой запас рыбы, какого нам не скопить и за год.

Дедушка Пузан смотрит на все это, вытаращив глаза.

– Не… ве… ро… ятно! – шепчет он.

– Останусь-ка я тут навсегда, – заявляет Жирный Бык.

– Это вай вемной, – бормочет Беззубый Лось.

Увидев, что рыбы достаточно, шаман Смеющихся Медведей подносит раковину ко рту и дует.

Дельфины не спеша уплывают, производя странные звуки. Кажется даже, будто они прощаются с племенем, высыпавшим на песок.

На обратном пути Лисик глядит на небо и замечает:

– Луна идет на ущерб, скоро настанет пора возвращаться, а я еще должен взглянуть на Огненные Камни…

Двойник папы Большая Рука делает знак шаману, тот подзывает близнеца Молнии и говорит:

– Сынок, не сходил бы ты в Грот Чудес, поискать Огненные Камни? У меня, видишь ли, опять разыгрался ревматизм.

– Можно, мы пойдем все вместе? – спрашивает Молния-два.

– Конечно можно. Только ничего там не трогайте, иначе Дух Горы рассердится…

Мы спускаемся к берегу в том месте, где горы нависают над морем. Там нет песка, одни только скалы, то черные как уголь, то красноватые, с желтыми прожилками.

Двойник Молнии снимает с себя скудные полоски шкур и бросается в воду; за ним – Лисенок.

– Ну, вперед, волосатые коврики. Водичка теплая.

Лисик прав – ни разу не плавал я в такой теплой воде. Но пока я блаженно плещусь у скалы, он добавляет:

– Будьте осторожны – тут много моржей.

– Ну и что? – фыркает Свисток. – Неужели пара моржей может напугать нас?

– Минуточку, – спохватывается Умник. – Где моржи, там и хищная косатка!

В самом деле – шагах в ста от берега огромная косатка разворачивается: похоже, заметила нас.

– Берегитесь! – кричит Лисик. – Вы такие волосатые, что вас и впрямь не отличить от моржей!

– На помощь!!! – верещит Блошка.

– Скорей к берегу! – вопит Попрыгунья.

– Ни к чему, – успокаивает их двойник Умника. – Плывите за мной, там безопасно. Туда косатка точно не проникнет. Только сперва наберите побольше воздуху: хотя вы и похожи на моржей, а все ж таки не рыбы.

Мы делаем глубокий вдох и погружаемся следом за нашим провожатым. Вода такая прозрачная, что на дне видны крабы. Мы пробираемся вдоль скал и заплываем в грот.

Проход внезапно сужается, и паника охватывает нас – тесно, не повернуться, и воздуху не хватает.

К счастью, подводный коридор ведет вверх, и через миг мы оказываемся в гроте.

– Уф!

– Еще немного, и…

– Сюда, – шепчет двойник Молнии.

Мы проходим через пещеру и оказываемся во втором гроте, побольше. Потом вплавь пересекаем озеро, полное рыбы, попадаем в другой коридор и наконец вступаем в светлую пещеру с высокими сводами.

Сверху, сквозь расщелину в скалах, пробивается луч солнца и падает на сверкающую россыпь камней.

Молния подходит к стене, ощупывает камень:

– Кварц… сколько его тут!

Умник становится рядом.

– Посмотри, какие прозрачные кристаллы!

– Для наших орудий такие не подходят, – замечает Морж.

– Зато они очень красивые. Такие прозрачные камни дорого стоят в моем селении, – объясняет Лисик.

– Даже если они ни на что не пригодны? – не верит ему Молния.

– Кроманьонцы ценят красивые вещи. Женщины теряют голову при виде этих кристаллов.

Хитрющий Лисенок доверху набил котомку, но двойник Молнии останавливает его:

– Ты слышал, что сказал шаман? Не бери слишком много, иначе Гора рассердится.

– Можно и нам взять по кристаллику? – робко спрашивает Блошка.

– Конечно, берите, – разрешает наш провожатый, – на память о нашей встрече. Однако уже поздно, а нам еще нужно успеть в Грот Огненных Камней…

– Огненных… Камней?

– Что это такое?

– Огненные Камни – самое ценное, что есть на нашем острове, – объясняет Молния-два, – и Кроманьонцы приходят за ними издалека. Идемте, покажу.

Он ныряет в прозрачную воду подземного озерца и через короткую перемычку выбирается в следующую пещеру.

Когда и мы тоже вылезаем из воды, у нас захватывает дух.

Из грота через небольшое полукруглое отверстие видно море – оттуда льется удивительный лазурный свет. Эта лазурь отражается на стенах, отсвечивая золотом.

– Вот они, Огненные Камни, – гордо возглашает Лисик.

– Но… они не горят!

– Почему они так странно называются?

– Потому что с их помощью зажигают огонь, – объясняет близнец Молнии.

Нас разбирает смех.

– Ну и что смешного? – одергивает нас Хитрющий Лисенок.

– Да ведь огонь зажечь невозможно, – толкую я. – Разве что можно сохранить его в трутовике, а потом раздуть…

– Издеваешься, да? – ворчит Щеголек.

– Никто, даже самый могучий шаман, не может разжечь огонь просто так, из ничего! – заявляет Березка.

– Ну и первобытные же вы, ледниковые люди! – вздыхает Лисенок, воздевая руки к небу. – Как мало вы знаете! Эти Огненные Камни для Кроманьонцев – настоящее сокровище. Представьте себе одинокого охотника холодной ночью. Ледяной ветер пронизывает его до костей, ему просто необходимо развести огонь.

– Пусть возьмет уже разожженный трут, как делаем мы… – говорит Медвежонок.

– У него с собой ничего нет. Только береста и немного сухой соломы.

– Ну тогда он пропал, – заявляет Щеголек.

– Вовсе нет, – продолжает Лисенок. – Он берет Огненный Камень, осколок кремня и – ТУК! ТУК! ТУК! От ударов сыплются искры, попадают на солому, солома загорается, потом – береста, и наш охотник спасен. Вот поглядите.

Он собирает пучки сухой травы, немного бересты, берет в одну руку осколок кремня, а в другую – блестящий камень, который двойник Молнии отбил от скалы.

Потом начинает колотить один о другой, и словно по волшебству в полутемной пещере вздымается целый сноп искр.

Лисик, нагнувшись, дует на сухую траву, и через короткое время над ней поднимается дымок. Дует еще, и загорается береста. Потом подкладывает в огонь какие-то веточки.

– Ну вот! – восклицает Лисик, гордый своим костром, – наш одинокий охотник не погибнет холодной ночью. Теперь понимаете, почему Огненные Камни так дорого стоят?

Умник подносит дубинку для записей к маленькому костерку.

– Теперь припоминаю, что была у меня где-то какая-то запись. Что-то похожее рассказывал один охотник с юга, забредший в наши края, но я ему не поверил, подумал, что это сказка. Вот оно: Палтус… Пена… Огненный Пирит, или Камень… Невероятно! Ах, сколько нового узнаешь, путешествуя!

Тем временем Лисик безуспешно пытается отбить от скалы кусочки Огненного Камня.

– Ммм… твердая порода. Придется поступить так, как прошлым летом.

– Как именно?

– Вот увидишь.

Внезапно мой близнец хватает Щеголька номер два за волосы и дергает. Щеголек плачет, кричит, зовет на помощь. Вскоре все ребята из племени Смеющихся Медведей делают вид, будто дерутся изо всей силы, не давая друг другу спуску. Кто-то хнычет, кто-то хлюпает носом…

Пещера звенит от жалобных криков, но вот раздается глухой рокот, который все крепнет и крепнет и наконец превращается в оглушительный гром.

Почва под нами колеблется, раздвигается. Стены грота трясутся, сверху сыплются камни, в воздухе повисает пыль.

В ужасе мы падаем ниц и прикрываем руками голову.

Еще миг – и все кончено.

– Дух Горы совсем обленился, – замечает двойник Умника. – Никак невозможно его надолго разозлить. Вот, глядите, он потряс пещеру, и теперь на полу много обломков Огненного Камня.

– Как ты думаешь, он не рассердится, если мы тоже подберем по камешку? – спрашивает Блошка.

– Вряд ли, – улыбается Умник номер два. – Дух Горы – милостивый, гостеприимный дух.

Мы подбираем с полу обломки Огненных Камней, то и дело с опаской поглядывая на своды пещеры.

Но все спокойно.

Сияя от счастья, мы складываем в котомки маленькие блестящие драгоценные камешки.