Текст книги "Призванная в подарок"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Лоя Дорских
Призванная в подарок

Пролог

Королевский дворец Сарада. Мир Королей Прошлого.

***

– Аймора? Что-то случилось? – король оторвался от изучения свитков, удивлённо посмотрев на почти вбежавшую в кабинет супругу.

– Случилось, Бернард. Случилось! – присев на стоявший в кабинете диван, королева с трудом сдерживала эмоции. – Лет двадцать пять назад случилось! – не выдержав, женщина всплеснула руками. – Ты должен его образумить! Пока ещё не слишком поздно.

Такое поведение супруги могло означать лишь одно – отбор невест наконец-то закончился, и их сын выбрал себе будущую жену. Правда, выбор явно пришёлся не по душе королеве.

Чего король никак не ожидал, так это смеха супруги, когда он стал успокаивать женщину, озвучивая свои размышления о том, что их сын уже взрослый, вполне самостоятельный и довольно неглупый молодой человек, способный выбрать себе достойную спутницу жизни.

– Да-а? – улыбка королевы превратилась в оскал. – А ты спроси, мой дорогой, кого выбрал наш сын.

– И кого?

Мужчина ожидал услышать имя любой принцессы Империи, даже к наследнице какого-нибудь из обнищавших родов он был готов в качестве невестки. Но ответ супруги его поразил.

– Ни-ко-го! – по слогам произнесла королева, смакуя реакцию мужа.

– Что это значит?

– Что он никого не выбрал, – пояснила она в ответ.

Полгода подготовки к отбору. Месяц балов, музыкальных и поэтических вечеров. Месяц приёма делегаций с самыми красивыми девушками королевств Империи. И не просто девушками – пятнадцать из них были принцессами, пятьдесят восемь из высшей аристократии и ещё Боги знают сколько просто родовитых и безродных претенденток – и он никого не выбрал?!

– Сколько девушек к нему вышло? – Бернард нахмурился.

Да, он подозревал, что сын планирует устроить какие-то каверзы, лишь бы не связывать себя узами брака, но на королевском отборе невест этот трюк не мог сработать. Магия бы не позволила не сделать выбор в пользу одной из не изменивших желание стать невестой принца девушек к окончанию отбора.

– Ни одна не вышла, – прошептала королева. – Бернард, я не знаю, что он сделал, что к концу отбора ни одна из девушек не захотела видеть его в роли своего супруга! Да даже если и забыть о самом Ардэле, он сделал что-то такое, что ни одна из них не смогла закрыть на это глаза, чтобы стать королевой!

– Я разберусь, – медленно поднявшись, мужчина отправился искать сына.

Отбор закончился, и все, кто на нём присутствовал должны были вернуться в свои дома. Свернув в крыло, занимаемое наследниками, Бернард направился к комнатам Ардэла.

Войдя в покои принца, король нахмурился, обводя взглядом неразлучную троицу. За небольшим столом, заваленным лёгкими закусками и разнообразной выпивкой, с довольными лицами сидели наследный принц, его младший брат, и невеста последнего, по совместительству маг-артефактор. Впрочем, улыбки с их лиц сползли, стоило им увидеть вошедшего.

– Что празднуем? – не сводя взгляда со старшего сына, почти вежливо поинтересовался король.

– Отец, – кронпринц поднялся, старательно изображая скорбь. – Мы не празднуем, скорее наоборот. Раз ты пришёл, значит тебе уже сообщили о результатах отбора! – Ардэл опустил голову и прикрыл рукой глаза. – Я строго придерживался правил отбора. Был на всех мероприятиях. Учувствовал во всём, но…

Бернард ни на мгновение ему не поверил. И даже не потому, что успел увидеть искорки ликования в его глазах, а просто потому, что слишком хорошо знал его. Как и тот факт, что от этой троицы можно ожидать всего.

– План проведения отбора? – присев в кресло, король обратился к Карею, у которого в отличие от наследника, лучше получалось изображать уныние.

– Вот, отец, – ни на мгновение не замешкавшись, молодой человек протянул королю заранее приготовленный свиток.

Бернард лишь хмыкнул, внимательно вчитываясь в список мероприятий королевского отбора невест. На первый взгляд всё было идеально. И даже магические печати мерцали, указывая, что принц посетил каждое увеселительное действие лично. Это и настораживало больше всего.

– Почему охота длилась неделю, вместо положенных трёх дней? – король внимательно посмотрел на старшего сына. – И что за «Ежедневные вечерние чаепития группами по двадцать человек с Его Высочеством в саду»?

Объяснения сына, что охоту пришлось продлить из-за ажиотажа приглашённых, звучали правдоподобно. Как и пояснения, что вечерние посиделки устраивались с целью лучше узнать невест – тоже. Именно поэтому у короля возник вопрос – что же было на самом деле?

Королевский отбор невест с начала основания Империи всегда проходил на территории замка Первых Королей, и кроме не обременённых узами брака молодых людей во время отбора туда никто не допускался. За соблюдением приличий следили дриады, так что почтенным матерям не приходилось беспокоиться о добродетели дочерей. Именно к ним и решил обратиться король, желая узнать, ЧТО сделал его сын такого, что ни одна из девушек не изъявила желание стать его супругой.

Повинуясь мысленному зову короля, в комнате появились три прекрасные девушки в платьях из листьев. Их изумрудные волосы и кожа с зелёным оттенком мягко светились, намекая на магическое происхождение посетительниц.

Принц, как и его брат с невестой, хором выругались сквозь зубы. Они не думали, что отец вызовет их. Всё же магические существа могли стребовать плату, а учитывая их воображение… Вернее его отсутствие, как и отсутствие эмоций – вызов мог закончиться чем угодно!

А вот король излагал недовольство в полный голос, стоило дриадам мысленно показать Бернарду происходившее на отборе.

– Ар-р-рдэл!!! – мужчина даже слов не смог найти, чтобы описать поступки своего сына.

Нет, ну это надо додуматься! Ажиотаж на охоте?! Да кому в голову придёт охотиться на щенков?! И пусть, это были лишь иллюзии, наведённые его будущей невесткой, но ведь девушки на отборе этого не знали! А от вида, как его старший сын кромсает направо и налево скулившие пушистые комочки, при этом громко смеясь, даже отца знатно передёрнуло! После этого большая часть девушек уже решила не иметь ничего общего с наследником! Даже возможность стать королевой не казалась такой заманчивой, раз в довесок шёл не совсем адекватный супруг!

А эти вечерние чаепития?! Нет, чай там действительно был, вот только никто его не пил, так как наследный принц вызывал из Мира Ушедших призраков фавориток Королей Прошлого, которые вкрадчиво объясняли претенденткам на роль жены принца КАК они должны добиваться расположения будущего супруга… Бернард даже немного покраснел, а ведь он совсем не невинная девушка! Конечно, после такого здравомыслящие леди и близко к Ардэлу не приближались.

Оставшихся желающих стать будущей королевой он отпугнул «трупом» якобы бывшей возлюбленной, с которой не намерен расставаться, несмотря ни на что. Ни на запах, ни на отвратительный внешний вид. Ни даже на то, что это труп мужчины, хотя состояние такое, что и непонятно… И ведь не поленился на кладбище зомби создать и в спальне своей держать. Ещё и в платье нарядил…

– Вот объясни мне, – немного взяв себя в руки, король посмотрел на сына, – зачем?

– Я говорил вам с мамой, что женитьба в мои планы не входит, – с ледяным спокойствием ответил наследник. – Но вы заставили меня принять участие в отборе. А поскольку магия бы не позволила мне не выбрать одну из этих недалёких, я сделал так, что и выбирать будет не из кого.

– Недалёких! – передразнил отец. – Да ты им и шанса не дал узнать их поближе!

– Шанс? – Ардэл хмыкнул. – Там с первого взгляда было всё понятно.

– И что же было понятно?! – Бернард практически рычал.

– Что не то! – наследник престола изобразил скорбный вздох.

Его младший брат и невеста боялись лишний раз шевельнуться и тем самым обратить на себя внимание короля. Всё-таки они в отборе принимали непосредственное участие по избавлению кронпринца от ужасной участи вступить в брак. В таком гневе Карей своего отца ещё не видел.

– И какая девушка устроит наследника? – шорохом листьев спросили дриады, привлекая к себе внимание.

– Ну-у, – Ардэл был слишком доволен исполнением своего плана остаться холостым после завершения отбора, чтобы задуматься, зачем лесным девам характеристика его возможной жены, но отказать себе в удовольствии ещё больше позлить отца он не смог. – Она должна быть самостоятельной и независимой, при этом прислушиваться к чужому мнению. Тихой и покладистой, но умеющей отстаивать себя, и то, что ей дорого. Страстной и пылкой, но невинной – это обязательно. Должна быть сильной, сама принимать решения, но всегда оставлять последнее слово за мужчиной. Ум, также должен присутствовать, как и красота! И увлечения не должны ограничиваться нарядами и украшениями… в идеале, чтобы ни то, ни другое её вовсе не интересовало. Должна быть отзывчивой и твёрдой, гордой и всепрощающей, женственной и сильной, любила танцевать и ненавидела балы… – кронпринц задумался, а всё ли несочетающееся между собой он назвал, но продолжить не успел.

С тихим хлопком дриады исчезли, оставив после себя лишь аромат утреннего леса.

– Да-а, сын, – король медленно поднялся и, подойдя к сыну, похлопал его по плечу, – поздравляю! Теперь от свадьбы тебе никак не отвертеться!

– Почему? – тихо, осознавая произошедшее, всё же спросил Ардэл.

– Дриады решили призвать подходящую девушку… – прошептала Кайла, прижимаясь к своему жениху.

Карей лишь выругался. Зная характер и довольно специфичное чувство юмора дриад, притащить они могли кого угодно из любого мира. Включая закрытые. Ардэлу оставалось лишь надеяться, что лесные девы просто ушли, а не на поиски «подходящей» под описание. А вспомнив, ЧТО он наговорил, захотел отвесить себе хорошую оплеуху!

Но все надежды принца рухнули, когда в покои влетел глава тайной канцелярии королевства, и почти закричал, отбросив условности и свою обычную сдержанность:

– Бернард! В зале призыва появилась девушка в свадебном платье! Страшная, как орчиха во время гона! – немного переведя дыхание, он опустился до шёпота. – И, кажется, она вдобавок пьяна!

– Буянит? – уточнил король, с кривой усмешкой смотря на утратившего ликование сына.

– Спит, – ответил мужчина, – но перегаром от неё разит сильно.

Глава 1

Сильвия, наши дни и наш мир.

***

Солнышко светило высоко в чистом небе, лёгкий ветерок развивал ленточки и тревожил лепестки цветов, которыми казалось было украшено всё вокруг. А мрачный замок, снятый целиком для столь знаменательного события, пугал и одновременно восхищал своим величием.

Выездная свадебная церемония в этом месте наверняка бы мне понравилась, если бы не была МОЕЙ свадьбой.

– Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания Сильвии и… – уверенность подвела женщину, заставив наклониться и заглянуть в шпаргалку с текстом. – И Бориса Евгеньевича! Любовь – это большое сокровище, дарованное человеку…

Не сдержавшись, я хмыкнула. Очень большое сокровище! Особенно такое, как у нас с… Борисом Евгеньевичем! Учитывая тот факт, что я его никогда в жизни не видела. Да и сейчас не очень получалось разглядеть – три слоя фаты не дают. Видно лишь очертания людей.

Но может оно и к лучшему? На шестьдесят лет меня старше женишок, что-то сильно сомневаюсь, что увиденное мне понравится.

Как назло, воображение мне сегодня отказывало в попытках представить рядом с собой молодого и красивого мужчину. Не знаю, может причиной тому был нехилых размеров живот без пяти минут будущего супруга, от вида которого даже муть фаты не спасала. Или его одышка, возникшая по причине длительного стояния на ногах (всё же в его возрасте десять минут – это не шутки!). А может мне мешал фантазировать его прорывающийся сквозь одышку кашель? Трудно сказать однозначно…

– …сегодня Ваши сердца заключают союз биться рядом, неразрывно на всю последующую жизнь! – вторгся голос представительницы ЗАГСа в мои размышления.

Всю последующую жизнь… Хм. А вот в этом что-то есть! Учитывая усилившиеся кашель и одышку женишка – возможно не очень длинную жизнь. Не мою, естественно. Мне восемнадцать только вчера исполнилось.

– Перед тем как официально заключить ваш брак, я хотела бы услышать: является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених?

Несколько минут прождав, пока жених прокашляется, а я обдумаю значения слов «искренним» и «взаимным», а также смысл фразы «по собственному ли желанию и доброй воле», все услышали скрипучее согласие. Я же лишь сморщилась под укрытием фаты – ну и голосок… Как будто когтями по стеклу провели!

– Ваш ответ, невеста? – у меня выбора особо не было, так что и моё согласие было получено. – Прошу скрепить подписями Ваше желание стать супругами!

Около меня мгновенно возникли телохранители отчима, шустро впихивая ручку в мои пальцы и подводя к небольшой стойке. Расписались они тоже почти без моего участия – мои пальчики с зажатой внутри перьевой ручкой крепко сжимала лапа одного из верзил, водя по какому-то листу. Видимо боялись, что гадость какую-нибудь напишу, вместо фамилии с подписью. И не зря, чего уж скрывать! Такие мысли в моей голове были, каюсь! Даже несколько замысловатых крепких выражений были подготовлены заранее. Жаль, что исполнить не удалось.

– С давних времен кольца всегда использовались в важных событиях, оно является совершенным кругом, которое не имеет начала и конца! – продолжила вещать женщина, как только телохранители поставили меня на место и скрылись среди приглашённых. – Оно обозначает ваше совместное желание иметь бесконечную любовь друг к другу, чтобы не было конца вашему счастью, вашей любви в супружеской жизни!

Желания, не спорю, у меня были, но далеки они совершенно от бесконечной любви. И очень захотелось приблизить конец нашего «счастья».

– Примите обручальные кольца как символ единства, верности и чистой любви! – между мной и дышащим как после марафона женихом… супругом, наверное, уже, появилась девушка с прямоугольной красной подушкой в руках. Мне сейчас не видно, да и гадать не нужно, что на ней лежат кольца. – Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна. Дорогие новобрачные я прошу вас обменяться обручальными кольцами!

Я даже растерялась немного от прыти старикашки, когда он схватил своей потной и толстой ручонкой мою правую руку и надел на безымянный палец кольцо, пытаясь сдержать рвущийся наружу кашель. Противно.

А вот на его лапище кольцо появилось не сразу. Сначала я его дважды «случайно» уронила, но мне слишком быстро возвращали находку обратно в руки. Поэтому мне пришлось сделать вид, что снова уронила (волнуюсь, вероятно, «свадебный мандраж» – вот ручки и трясутся!), незаметно перекатив за край облегающего рукава, и наблюдать, как мутные фигуры ищут в траве у края пышного подола моего платья кольцо. Но ни что не длится вечно, и минут через пять ко мне подскочил сам отчим, достал из рукава кольцо (кратко прошипев при этом всё, что думает о моём поведении), и лично надел его на палец своего бизнес-компаньона!

Еле сдержалась, чтобы не крикнуть им «горько!» и сбежать. А вдруг бы прокатило?

– Дорогие Сильвия и Борис Евгеньевич! Я вручаю вам ваш первый совместный документ и поздравляю вас рождением вашей семьи! – регистратор брака передала бумажку охране, стоящей рядом с мужем. – Ну а теперь вы можете поздравить друг друга поце…

– Поздравляю! – рявкнула я потянувшемуся к краю моей фаты супругу, перебивая регистраторшу, и даже успела сделать пару шагов в сторону, как была взята под руки двумя телохранителями.

Быть облюбованной мне не хотелось категорически! Я хоть и потратила полтора часа на эффектный макияж, поэтому, кстати, отчим и заменил заранее купленную диадему на почти непрозрачную фату – ещё бы, показала ведь я ему эту красоту неописуемую перед самым началом церемонии, так что стирать и перекрашивать не было времени! Жаль, что, зная меня он предусмотрительно обзавёлся фатой, а так бы все полюбовались!

Новоиспечённый муженёк подходить не торопился, снова разрываясь от кашля. Спасла ситуацию регистратор, громко объявив:

– Дорогие гости! Можете поздравить новобрачных!

Кто-то действительно начал поздравлять. Меня мимоходом, но это и не важно, я всё равно здесь почти никого не знаю. Среди присутствующих были лишь нужные отчиму люди. Ну, и возможно, родня муженька. Интересно, а моя предположительная свекровь дожила до сего знаменательного события? Воображение тут же представило образ скрюченной сухой старушки, сидящей в инвалидном кресле в обнимку с кислородным баллоном, смахивая платочком одиноко катившуюся по морщинистому лицу слезу, она шептала криво накрашенными ярко красной помадой губами: «Думала не доживу!».

– Сильвия! – вырвав меня из рук телохранителей, отчим, улыбаясь присутствующим, повёл меня в сторону накрытых во внутреннем дворе замка столов. – Если ещё хоть что-нибудь попробуешь выкинуть, клянусь, я тебя…

– Замуж выдашь? – огрызнулась в ответ, не собираясь выслушивать угрозы.

– Шею сверну, соплячка неблагодарная!

Поражаясь умению отчима говорить ничего хорошего не предвещающим тоном, при этом улыбаясь и держа на лице счастливое выражение, я решила промолчать. Бить он меня, конечно, никогда не бил, но кто знает. Вдруг перейду некую черту невозврата, и он действительно шею свернёт?

Меня усадили за стол для новобрачных. Спустя время рядом с ужаснейшей одышкой практически упал на стул мой супруг. Праздник начался.

Фату мне никто не поднял, сама я тоже не удосужилась, прячась за ней, как за единственной преградой, отделяющей меня от суровой действительности. Отстранённо слушала тосты, пожелания счастливой семейной жизни. Кто-то даже детей решил пожелать! От изумления я даже фату хотела поднять и посмотреть – кто там такой остроумный, ну, или недалёкий, но передумала. Пусть макияж станет моим свадебным подарком для муженька, когда он решит первую брачную ночь устроить! Ох, и сюрприз же его ждёт! Если на брак с почти восьмидесятилетним отчим меня принудил, то на большее чем статус пусть и не рассчитывают! Фу! Даже думать противно!

Так я и сидела, ничего не евши и не пивши, и никто не обращал на это ровным счётом никакого внимания! Даже обидно немного стало! Нет, есть я не хотела, хоть со вчерашнего дня и крошки во рту не было. Не лезло как-то. В связи с кашляющими сбоку от меня необъятными обстоятельствами.

Сидеть надоело. Не особо надеясь на удачу и что смогу прошмыгнуть куда-нибудь и хоть немного побыть одной, я тихонечко встала со своего места.

– Ты куда? – проскрипел супруг, заставив скривиться похлеще, чем от целого лимона.

– В туалет, – я даже глазками похлопала невинно, запоздало вспомнив, что он лица моего не видит.

Милостиво кивнув, муженёк вернулся к поеданию чего-то у себя из тарелки. Вот спасибо вам за милость, барин! Жутко захотелось огреть его по голове бутылкой, и я даже в руки взяла некую со стола, но, не стала. Вместо этого спрятала тару в складках пышной юбки, придерживая рукой.

В замок я вошла без особых проблем – вышколенные слуги открыли дверь и вежливо пропустили внутрь. А дальше начались проблемы. Не знаю, кто владелец данного каменного архитектурного великолепия, но провести тут электричество никто не удосужился. Как итог – на стенах горели настоящим огнём факелы, распространяя лёгкий запах гари и давая мало света. Пришлось перекладывать бутылку под мышку и перекидывать фату назад. Получалось не очень. После третьей попытки встречи пола и бутылки, последняя была на него поставлена. Двумя руками справиться с фатой труда не составило. А шарахнувшиеся в сторону люди из обслуживающего персонала стали отличным показателем того, что на макияж я не зря столько времени потратила!

Ммм… Ярко-зелёные тени, покрывающие не только веки, но и всё пространство вокруг глаз, на манер «а-ля панда»; жёлтые, с красноватыми вкраплениями румяна, выгодно выделялись и подчёркивали скулы на кристально белом (стараниями пудры) лице. Синяя помада и чёрные стрелки (нарисованные небрежно и крест на крест через всё лицо) и фиолетовые накладные ресницы дополняли образ, делая меня похожей на… с этим я не определилась, но выглядело впечатляюще!

Побродив немного путанными коридорами, поднялась по лестнице на второй этаж и вышла на небольшой балкончик с плетёнными креслами и диванчиком. В одном из них я и разместилась. На моё счастье вид открывался не на ту сторону, где шла моя свадьба.

Свадьба…

Скривившись и тяжко вздохнув, я открыла бутылку. Трофеем с праздничного стола оказалось хорошее шампанское. В алкоголе я не разбиралась, но на свадьбе дочери отчима другого просто и быть не могло! Только самое дорогое! Только самое лучшее! Угу. Жених, на мой скромный взгляд, явно подкачал! Не лучший он – это однозначно! Дорогой? Скорее богатый. Чуть богаче моего дорогого отчима. Чтоб он подавился! Вместе с мужем!

Делая глотки прямо из горла, упрямо соображала, а что делать дальше? Старикашка гадкий мужик, это сразу видно. Ну, припомнив, что нормально его и не видела по сути (силуэт через фату – не считается), скорее чувствуется, что характер у него дрянь.

– Мама, роди меня обратно… – прошептала без особого энтузиазма.

– А это разве возможно? – подавившись новым глотком шампанского, откашливаясь, я наблюдала, как в соседнем кресле располагается очень необычного вида девушка.

Тёмно-зелёные волосы незнакомки были распущенны, и доходили практически до талии, почти сливаясь с длинным платьем такого же оттенка. Даже кожа её казалась зеленоватой на вид. Вероятно, она была одной из приглашённых на свадьбу, спутницей какого-нибудь «папика», любящего экзотику.

– Разве возможно родиться… обратно? – повторила она свой вопрос, склонив голову набок.

Она ущербная или просто под чем-то? Спрашивает ведь на полном серьёзе. И взгляд такой пристальный, что сбежать хочется!

– Это просто такое выражение, – решив, что и с теми и с другими нужно говорить спокойно и не вызывая агрессии, я тактично начала объяснять. – Его применяют, когда хочется что-то исправить случившееся, сделать по-другому, но уже никак.

Девушка понимающе кивнула, а я снова пригубила шампанское. Пить на голодный желудок не нормально, я знаю, тем более, что алкоголь я в принципе пробовала от силы раза четыре за всю жизнь. И то, не больше одного фужера или бокала. О да, отчим за этим следил строго, когда выводил меня в «свет» подыскивая выгодную партию. Вернее, прикидывая кому выгоднее меня продать.

Сделав ещё несколько больших глотков, я почувствовала лёгкое головокружение и необычайную пустоту в голове. Жутко захотелось смеяться и плакать одновременно, а ещё танцевать! И последнее обязательно!

– Ты любишь танцевать? – хлопнула в ладоши собеседница. – Это замечательно! А балы любишь?

Нет, всё-таки пить мне нельзя. Я уже и мысли вслух озвучиваю! Но остановить взбесившееся и непонятное веселье мне было не под силу. Так я и сидела под внимательным взглядом зеленоголовой девушки, смеясь и прижимая к себе шампанское.

– Балы? – я хихикнула куда-то в горлышко бутылки. Такое название для моей свадьбы было верхом абсурда. – Терпеть не могу! Особенно сегодняшний!

Мой язык слегка заплетался, но собеседница не обращала на это совершенно никакого внимания, продолжая задавать мне странные вопросы. Правда, иногда она расплывалась у меня перед глазами, но это не мешало мне дальше смеяться и отвечать ей. Зачем я отвечала? Ну, во-первых, девица точно под кайфом, так как чушь, которую она спрашивала в нормальном состоянии не сочинить. А, во-вторых, выпивка сильно ударила по мозгам, не давая бояться неадекватную спутницу и принимая весь наш диалог за хороший анекдот! Или на собеседование в психиатрическую клинику, на должность почётного пациента.

В какой-то момент моя бутылка закончилась, а вокруг меня сидели уже три одинаковые зелёные девушки. Мотания головой из стороны в сторону не помогли сфокусировать зрение, зато помогли неожиданно скатиться с насиженного места на каменный пол.

Подхихикивая над собой, я закрыла глазки, и медленно заснула с ощущением слишком быстро кружившегося вокруг мира.

***

Три дриады наблюдали со своих мест за спящей на полу девушкой.

– Она подходит, – обведя взглядом сестёр, тряхнула копной волос одна из них. – Все пожелания кронпринца учтены.

– А красота? – вглядываясь в лицо спящей девушки, вторая из дриад задумалась. – Я не понимаю красивая она, или нет.

Лесные девы переглянулись между собой. В человеческой красоте они понимали мало – люди для них были все на одно лицо, что мужчины, что женщины.

– Фигура похожа на ту, что встречается у фавориток и жён королей, – начала рассуждать третья, разглядывая вздымающуюся в такт дыханию затянутую в корсет грудь и тонкую талию девушки, – значит в этом плане можно считать, что она красивая.

– А лицо?

– Оно на половину разрисовано цветом сочной травы и мне нравится.

– Мне тоже, но понравится ли кронпринцу?

– Волосы цвета коры дуба ему точно понравятся.

– Почему?

– У его последней фаворитки такой был.

– Нет! У последней был цвета закатного неба!

Дриады продолжали спорить, выясняя уровень красоты девушки, по меркам людей. Но время поджимало, ушедшую с бала уже начали искать.

– Всё! Решаем, что она красива, – подняла вверх руку первая дриада, и остальные согласно кивнули.

– Её в этом мире что-то держит? – вторая обратилась к третьей.

– Нет, – лесная дева мотнула головой. – Мать давно умерла, отца я не чувствую в этом мире. Братьев и сестёр нет. Людей, к которым она эмоционально привязана тоже нет. Животных тоже нет.

Приняв решение призвать её в мир Королей Прошлого, лесные девы склонились над избранницей принца, как вдруг одна из дриад остановилась:

– А как же магия?

– Я забыла спросить… – растерялась первая, которая больше времени провела с девушкой, проверяя подходит ли она под список пожеланий принца.

Попытки разбудить спящую ни к чему не привели. Девушка не реагировала ни та толчки, ни на уговоры, ни на угрозы. Даже пощёчина не смогла привести её в чувство.

Создав вокруг себя купол невидимости, чтобы не привлекать внимание мужчин, бегавших по замку в поисках девушки, лесные девы задумались.

– Может вниз её скинем?

– Люди хрупкие, она сломается!

– Тут не очень высоко…

– Не хочу рисковать, слишком она подходит.

– Если сломается – мы починим!

– Здесь можем не успеть починить!

– Может подождём пока сама проснётся?

– А если она до утра спать будет?

– А как люди друг друга будят?

– Да вроде мы всё уже перепробовали…

– Девушка вроде пила? Запах от неё как от людей в трактирах!

– А как будят уснувших в трактирах?

Припомнив пару случаев, как таких людей поливали водой, дриады втроём смогли призвать немного дождя, но добились не того эффекта, на который рассчитывали. Девушка не проснулась, но начала издавать странные свистящие звуки, стирая во сне капли дождя с лица.

– Мама… – еле слышно прошептала она сквозь сон, поворачиваясь на бок и снова затихая.

– Её мать мертва? – уточнила третья дриада у первой.

– Да, – кивнула лесная дева в ответ.

– Предлагаю считать слово избранной просьбой о даре некроманта.

Остальные дриады задумались. С одной стороны, этот дар иномирцам они давать не любили, так как он был полностью противоположен сути самих лесных дев. С другой же стороны, выбора у них особо не было. Времени оставалось мало, и другую столь идеально подходящую девушку – искать не было. И они сомневались, что вообще найдут! Не так много людей находятся не привязанными к миру, в котором родились. Да ещё и список пожеланий принца таил в себе что-то, что дриады не могли понять, но это нечто серьёзно ограничивало список претенденток.

– Пусть будет дар некроманта, – приняла решение первая, и вторая согласно кивнула.

Дриады одновременно прикоснулись к спящей девушке, произнося магические формулы переноса.

Обычно в этот момент рвались нити, соединяющие человека с его миром. В этот раз не оборвалось ни одной. Их просто не было.