Текст книги "Удачный вечер бизнесмена"

Автор книги: Лоуренс Блок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Блок Лауренс
Удачный вечер бизнесмена

Лоуренс БЛОК

УДАЧНЫЙ ВЕЧЕР БИЗНЕСМЕНА

Вор-домушник, высокий стройный мужчина лет тридцати, стал рыться в ящиках письменного стола, когда Арчер Требсон вошел в комнату, вошел неслышно, как кошка, словно он-то и был взломщиком. Вор настолько был поглощен изучением содержимого ящиков, что не услышал, как появился хозяин; лишь через несколько минут он каким-то шестым чувством ощутил присутствие постороннего; как хищный зверь ощущает присутствие другого зверя у него за спиной.

Сердцебиение взломщика участилось; в следующий момент оно участилось еще более: блестящий револьвер в руке вошедшего был направлен ему в грудь.

– Черт побери, – проворчал взломщик, – а ведь я был уверен, что дом пуст. Сначала я звонил по телефону, потом трезвонил в дверь...

– Я только что вернулся, – заметил хозяин, не опуская револьвера.

– Вот оно, мое счастье! И так всю неделю. Во вторник я разбил бампер на моей машине; позавчера налетел дома на аквариум и разбил его; все содержимое вылилось на ковер, и при этом погибла парочка африканских рыбок, таких редких, что у них до сих пор нет английского названия... Я уж не буду рассказывать вам, во сколько мне это обошлось...

– Не повезло, – согласился Требсон.

– А вчера, разжевывая пищу, я прокусил себе губу, – продолжал взломщик. – С вами такого не случалось? Ужасно, как мне не везет. А теперь еще эта история с вами, этот неудачный вечер...

– Этот вечер может для вас кончиться куда хуже, чем история с рыбками или бампером, – заметил Требсон.

– Если бы я знал! Как вы думаете, что мне оставалось делать? Не валяться же всю неделю в постели! Я знаю одного медвежатника, специалиста по взламыванию сейфов, так он перед каждым взломом консультировался у астролога. Если Юпитер виден правее Луны, или Марс противостоит Сатурну, или что-нибудь в этом роде – он просто отказывался от взлома. Звучит дико. Но вот уже восемь лет, как он ни разу не попался. Может, вы знаете еще кого-нибудь, кого за восемь лет ни разу не сажали?

– Меня вообще никогда не сажали в тюрьму.

– Ну конечно, ведь вы же не из блатных.

– Я коммерсант, бизнесмен.

У взломщика вдруг мелькнула идея:

– Я разыщу этого астролога. И буду с ним консультироваться. Если, конечно, выберусь отсюда.

– Если выберетесь живым, – уточнил хозяин. Подбородок взломщика задрожал. Черная дыра в стволе револьвера, все еще направленного в его грудь, словно бы стала шире.

– Нельзя ли попросить вас направить эту штуку куда-нибудь в другое место? – проговорил взломщик, все более нервничая.

– Другого места, куда бы я мог стрелять, пока не видно, – возразил хозяин.

– Не собираетесь же вы застрелить меня?

– Что?

– Не собираетесь же вы поднимать шум, – продолжал взломщик, постепенно успокаиваясь. – Да в этом и нет необходимости. Я полагаю, что мы, как два цивилизованных человека, уладим это дело полюбовно. У меня есть при себе немного денег, и я с удовольствием сделаю через вас небольшой вклад на благотворительные цели, которым вы потом распорядитесь, как сочтете нужным. Я надеюсь, нам не понадобится полиция, которая любит совать свой нос в личные дела джентльменов...

Взломщик внимательно следил за выражением лица хозяина. Такое предложение неоднократно приносило успех – особенно у людей с положением, не желающих привлекать к себе излишнего внимания. Но в данном случае он почему-то не был уверен, что хозяин согласится с этим предложением.

– Во всяком случае я надеюсь, что вы не захотите меня застрелить? полувопросительно добавил он.

– Почему же не захочу?

– Фи, кровь на ковре, такая неопрятность в хорошем доме... Ваша жена придет в ярость... Попробуйте спросить ее, и я уверен, идею застрелить меня она сочтет диким бредом...

– К сожалению, я не могу спросить жену: ее нет дома. Полагаю, что ее не будет еще около часа.

– И все же вы могли бы учесть ее мнение. И потом, стрелять в меня это противопоказано: ведь я же не угрожаю вам. Не говоря уже о том, что убийство ближнего – аморально.

– Ну, положим, все было бы законно.

– Почему это?

– Ведь вы – взломщик, – напомнил хозяин. – И совершили незаконное вторжение в мое владение. Вы вломились, воспользовавшись отмычкой. Вы вторглись в святая святых – в мой дом. Я могу застрелить вас на месте и не понесу никакого наказания. Даже не придется платить штраф, как, например, за парковку автомобиля в неуказанном месте.

– Конечно, вы могли бы застрелить меня при необходимой обороне...

– Ладно, оставим этот разговор. Что это у вас торчит в заднем кармане?

– Небольшой ломик. Фомка.

– Дайте-ка сюда... – Ломик оказался сделанным из массивной стали, весил больше двух килограммов и имел удобную рукоятку. – Да, довольно опасное оружие, – констатировал хозяин. – Я могу заявить, что вы грозили мне фомкой, и я стрелял в порядке обороны. Конечно, мои показания будут противоречить вашим. Впрочем, ваших показаний вообще не будет, ибо мертвые молчат. Как вы думаете, полиция мне поверит?

Взломщик не ответил. Требсон улыбнулся и с довольным видом сунул ломик себе в карман.

– Зачем же вам нужно... Вы хотите... Застрелить меня?

– Может, я еще никогда никого не убивал... Может, я хочу испытать удовольствие или удовлетворить любопытство... Или, может, я охотно убивал врагов на войне, а теперь ищу подходящую возможность убить кого-нибудь... Да мало ли может быть причин...

– Но...

– Вообще-то вы могли бы быть мне полезным, – перебил его Требсон. – Но в таком виде я не вижу от вас никакой пользы. И не соблазняйте меня благотворительным взносом – это наивно. Мне не нужны ваши деньги. Осмотритесь; вы увидите, что мой дом – полная чаша; денег у меня вполне достаточно. Если бы я был беден, вы не вломились бы ко мне. Да и какие деньги вы имеете в виду? Пару сотен долларов?

– Скажем, пять сотен.

– Мизер!

– Я тоже так думаю. Впрочем, дома у меня есть еще, но боюсь, что и это вы сочтете мизерной суммой.

– Конечно. – Требсон переложил револьвер в другую руку. – Вам сказано, что я – бизнесмен. Если бы живым вы оказались для меня полезнее, чем мертвым, я не стал бы...

– Вы – бизнесмен, а я – вор, – перебил вдруг взломщик, и лицо его озарилось надеждой.

– Верно, – подтвердил хозяин. – Ну и что же?

– Так я могу украсть для вас что-нибудь. Скажем, картину. Или производственные секреты конкурентов. Я действительно мастер своего дела. Я не берусь украсть портрет Моны Лизы из Лувра, но все остальное... Поручите – и я покажу, на что я способен!

– Да?..

– Автомобиль, меховое манто... бриллиантовое колье, инкунабулы, ценные бумаги, компрометирующие документы...

– Что еще?

– Коллекцию монет или почтовых марок, полицейские донесения...

– Я понимаю.

– Видите ли, когда я нервничаю, то становлюсь разговорчивым.

– Это я уже заметил.

– Если вы назовете любые предметы, я постараюсь...

– Нет. Боюсь, что так мы не договоримся.

– Но почему же?

– Во-первых, не существует ничего, в чем бы я так уж нуждался. Можете вы украсть для меня сердце женщины? Едва ли. А во-вторых: как я могу вам верить?

– Можете верить! – воскликнул взломщик. – Честное слово!

– Именно это я и имел в виду. Я должен поверить вам на слово, что ваше слово чего-то стоит... И мы попадем в порочный круг. А как только я выпущу вас из дома, вы сможете обмануть меня. Даже сейчас, когда я держу вас под прицелом, вы почему-то уверены, что я не могу безнаказанно застрелить вас. И поэтому как мне ни жаль...

– Нет!!

Требсон пожал плечами:

– Ну в самом деле, какую пользу вы можете принести мне? На что вы еще годитесь, кроме как в качестве трупа? Что вы еще умеете, кроме воровства?

– Изготовлять номерные знаки для автомашин.

– Тоже не очень-то ценный талант.

– Знаю, – кивнул взломщик. – Я часто думаю: почему наше государство не обучило меня более полезному ремеслу? На фальшивые номера почти нет спроса, а настоящие – монополия государства. Что я еще умею? Могу чистить вам ботинки, мыть вашу машину...

– Чем же вы занимаетесь, когда не воруете?

– О, тогда у меня много возможностей провести время с пользой: ухаживаю за женщинами, кормлю своих золотых рыбок, если они не задыхаются, выброшенные из аквариума на ковер... Езжу на автомобиле, если не гну бампер, выпиваю кружку-другую пива, делаю себе бутерброды, играю в шахматы...

– Хорошо играете?

– В шахматы? Неплохо.

– Я спрашиваю серьезно.

– Понимаю. Нет, я не просто передвигаю фигуры по правилам, если хотите знать. Мне знакомы все дебюты, и я разбираюсь в шахматной стратегии. Правда, чтобы стать мастером, мне не хватает терпения, но в городском клубе я чаще выигрываю, чем наоборот.

– Вы даже играете в городском шахматном клубе?

– Конечно. Не могу же я семь дней в неделю заниматься воровством. Ни один человек не выдержит такого стресса.

– Тогда вы могли бы быть мне полезны, – заметил хозяин.

– Вы хотите учиться играть в шахматы?

– Я умею играть. А теперь я хотел бы, чтобы вы поиграли со мной в течение часа. Или пока не придет жена. Мне скучно. Читать в доме нечего, телевизор меня не прельщает, а партнера моего уровня найти не легко.

– Значит, вы сохраните мне жизнь, чтобы поиграть со мной в шахматы?

– Именно так.

– Тогда позвольте внести ясность: нет ли здесь подвоха? забеспокоился взломщик. – Могу ли я надеяться, что вы меня не застрелите, если я проиграю или даже если я выиграю?

– Шахматы – это игра, которая выше всяких трюков.

– Я тоже такого мнения, – облегченно вздохнул взломщик. – А если бы я не умел играть, вы бы меня все же не застрелили?

– Этот вопрос вас очень занимает, не так ли? – уклонился от прямого ответа хозяин.

Они уселись в первой комнате, напротив прихожей. Гостю достались белые; он начал ходом королевской пешки и разыграл какой-то немыслимый вариант итальянской партии. Но на 16-м ходу Требсон пожертвовал качество, получил сильную атаку, и вскоре белым пришлось сдаться.

Черными гость разыграл незнакомый хозяину вариант сицилианской и получил преимущество. Потом он сумел создать проходную пешку, а когда она начала неудержимо двигаться в ферзи, Требсон положил.своего короля на бок, признавая поражение.

– Вы неплохо играете, – сказал Требсон.

– Благодарю.

– Жаль только, что... – Требсон не договорил. Партнер вопросительно взглянул на него:

–...что я растрачиваю свое время как обыкновенный преступник, так вы хотели сказать?

– Неважно, – поморщился Требсон. – Оставим это.

Когда они снова расставили шахматы, послышалось вращение ключа в дверном замке. Дверь отворилась. Миссис Требсон пересекла прихожую и вошла в комнату. Мужчины поднялись. Распространяя запах французских духов, элегантная молодая женщина приблизилась, и по ее миловидному лицу пробежала усмешка:

– Ага, ты нашел себе нового партнера. Рада за тебя.

Требсон сжал зубы и вытащил отобранную у взломщика фомку. Рукоятка оказалась еще удобнее, чем ему показалось.

– Мелисса, – обратился он к жене, – я не стану тратить слов на перечисление твоих измен. Ты сама знаешь, чего заслуживаешь.

Ничего не понимая, она уставилась на мужа. Тот взмахнул фомкой и с силой опустил ее на голову жены. Затем ударил еще дважды и обернулся к оцепеневшему свидетелю.

– Вы ее убили, – растерянно проговорил взломщик.

– Ничего подобного, – возразил Требсон, вновь вынимая свой блестящий револьвер.

– Разве она не мертва?

– Я очень надеюсь, что мертва, – ответил Требсон. – Но это не я ее убил, а вы.

– Ничего не понимаю...

– Надеюсь, полиция поймет все, как нужно, – проговорил Требсон и выстрелил, ранив взломщика в плечо. Затем выстрелил более точно, и взломщик упал с простреленным сердцем.

Требсон тщательно протер шахматные фигуры и доску, убрал их и с трудом подавил в себе. желание запеть. Он был доволен собой.

Для практичного бизнесмена не может быть ничего бесполезного. Если судьба посылает лимон – можно хотя бы сделать себе стаканчик лимонного сока.