Текст книги "Елочная ферма «Аромат зимы»"
Автор книги: Лори Гилмор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
С конца ряда раздалось хмыканье.
– Лучше тебе не знать, – пробурчал Логан.
– Мы не хотим, чтобы наша новая соседка случайно наткнулась на нечто ужасное и испугалась, – пояснил мэр, как будто подобное происходило каждый день. – Вот мы и подумали…
– Что лучше на это наткнуться мне? – приподнял бровь Беннет.
Мэр поежился.
– Ну, скажем, вы могли бы разок-другой заглянуть к ней, помочь обжиться. Она собирается открывать ферму снова, и мы все очень рады. Просто не хотим никаких неожиданностей. – Он начал заламывать руки. – И никого из местных жителей она дальше порога не пускает. Но вы, – тут мэр просиял, – вы сумели добраться до Киры. Джинни рассказала, что вы гуляли с собаками по территории и пообщались с владелицей, а значит, вы идеальный кандидат для этой задачи!
Беннет ущипнул себя за переносицу. Может, стоит поискать ближайший рейс и вернуться в Сан-Франциско?
– Не могу. У меня работа.
И мэр, и все остальные посмотрели на него со скептицизмом.
– Да, удаленная работа тоже считается! – заметил Бен.
– Но график же гибкий, верно? – спросила Джинни. – Почему бы не заглянуть на ферму пару раз перед тем, как она откроется? Ну, не знаю, проверить, не валяются ли там черепа и все такое…
Беннет взглянул на нее, пытаясь мысленно передать, что такими темпами на ферме окажется закопана сама Джинни его же руками. Однако сестра говорила совершенно серьезно. Бен оглядел помещение – присутствующие были с ней явно согласны.
Весь город посылал его на миссию: отправиться на любимую местными елочную ферму и… что? Поискать тела? Или спрятанный ларец с деньгами? А может, просто разгадку местной байки?
А самое смешное – жители считали, что Кира правда пустит его на ферму! Ха! Шутники, конечно. Судя по тому, как она смотрела на Бена вчера, она в жизни не пригласит его на чашку чая и расследование теоретического убийства.
Однако все вокруг глядели на него с такой мольбой…
А Беннет терпеть не мог отказывать. Даже едва знакомым сумасбродным жителям маленького городка.
– Я могу попробовать, но…
– Чудесно! – тут же отозвался мэр. – Значит, Беннет поможет Кире заново открыть елочную ферму. Какой вопрос следующий?
«Я могу попробовать, но ничего не выйдет» – вот что собирался сказать Бен. Однако теперь это не имело значения. Его уже вынудили согласиться – и не подбросить кого-то до аэропорта, а заниматься фермой, расследованиями и поиском сокровищ…
Но, скорее всего, новая владелица просто-напросто вышвырнет его за порог.
Глава 3
На улице лаяли собаки – Кира услышала их, пока мыла кружку из-под кофе. Она выглянула в окно над раковиной – из него так дуло, что замерзло лицо. Но как это исправить, Кира не знала.
И снова лай! Кира протерла запотевшее стекло, но все равно ничего не увидела.
Может, к ней пришли покупатели, да еще и с собаками! Или даже нарядили питомцев в маленькие свитера для рождественской фотосессии! Как очаровательно! Такие снимки будут чудесно смотреться на новенькой страничке в социальной сети, которую у Киры наконец-то получилось создать. Она сумела поймать сигнал в дальнем углу одной из комнат на втором этаже. Если не двигаться и стоять лицом к стене, интернет работал как часы.
Надо бы выйти на улицу и поздороваться с клиентами. Кира наняла милую и очень ответственную на вид девушку, чтобы та работала за кассой и встречала гостей, однако это были первые посетители. Стоило взглянуть на них и попросить разрешения выложить фотографии песиков в рождественских свитерах.
Поэтому Кира быстренько натянула ботинки и новую дутую куртку. Покупатели – это деньги, а деньги – это тепло. И новые окна.
Вот так! Все будет хорошо! Кира обязательно справится со всем сама, без помощи Хлои. И вообще, Хлоя наверняка все эти годы сдерживала ее потенциал своей практичностью и приземленностью. Для Киры пришло время сиять, жить мечтой, пусть и недавно появившейся. Она заработает денег благодаря помешанным на елках жителям городка, а потом начнет вести сельскую жизнь, прямо как авторы очаровательных страничек вроде «Сельская богиня» и «Хорошо в деревне летом». Если они справляются, то и у Киры все получится.
Девушка вышла на задний двор, мечтая о кладовке с аккуратными рядами маринованных овощей и расшитых крестиком фартуках. Кира не то чтобы смыслила в заготовках или рукоделии.
Она отправилась навстречу лаю. Так, второй ряд елей по вертикали, третий по горизонтали… вот здесь! Ой.
– Опять вы.
Мужчина, который уже приходил на днях, стоял, опустив взгляд, и будто что-то высматривал на земле. Услышав голос Киры, он резко поднял голову.
– И снова здравствуйте! – махнул он рукой в знак приветствия.
– Зачем вернулись?
Мечты Киры о собачках в свитерах жестоко рассыпались.
Элизабет, самая крупная из небольшой своры, ткнулась мордочкой в ладонь девушки. Та ласково почесала ее между ушей. Хоть эти собаки не носили свитеры, они все равно выглядели донельзя мило.
– На вывеске написано: «Открыто».
Кира нахмурилась:
– И вы пришли купить елку?
Мужчина улыбнулся:
– Возможно. Если найду ту самую.
– Ту самую? – передразнила его Кира. – Это елка, а не жена.
Мужчина рассмеялся, ошарашив и ее, и собак. Оди аж гавкнул от растерянности.
– У меня очень высокие требования к рождественским елкам, – ответил незваный гость, и глаза у него весело засверкали.
– Я так и думала.
Наверняка у него были крайне высокие запросы ко многим вещам. Но если бы Кире такое нравилось, она бы еще долго не уезжала из родительского дома.
– А у вас – нет? – поинтересовался мужчина.
– Точно не к елкам.
Он осмотрел теперь принадлежащую ей ферму. К своему счастью, он воздержался от комментариев о том, что за рождественскими елками нужен более качественный уход. Лишь пожал плечами и сказал:
– Хорошая куртка.
– Спасибо. Тут такой дубак, что одеяло уже не спасало.
Мужчина рассмеялся.
– Сейчас все еще выше нуля.
Вот же надоеда!
– А мне холодно. Не все мы с Аляски приехали, или откуда вы там?
– Из Буффало.
– Хм-ф. Ну, рада, что холод вам по душе. А вот мне – ни капельки.
– А вы откуда?
Кира вздохнула. Она не любила делиться тем, что она из Джорджии, особенно в разговоре с теми, кто родился в северных штатах. Они сразу же начинали судить о ней по дурацким стереотипам: считали ее глупой, заторможенной или чем похуже. Поэтому она научилась тщательно скрывать свой акцент. Он проскакивал, лишь когда она злилась, выпивала пару лишних бокалов или говорила с сестрой.
– Джорджия.
Мужчина лишь кивнул.
– Неудивительно, что вы мерзнете.
И никаких грубых насмешек. Любопытно!
– Вы не сказали, как вас зовут, – заметила Кира.
Если этот парень собирался регулярно тут ошиваться, стоит хотя бы узнать, как к нему обращаться.
Мужчина улыбнулся и протянул ей ладонь.
– Прошу прощения! Я Беннет.
Кира пожала ему руку – большую и теплую.
– А я – Кира.
– Знаю.
– Да ну?
– Ага. О вас много говорят в городе. Я живу в квартире над кафе сестры, и вы – настоящая местная сенсация.
Оди и Пухля сели у ног Киры и заскулили. Она присела на корточки и начала их гладить.
– Вот оно как! И где же тогда все? Ферма открыта, а покупателей ноль.
– А кто-нибудь знает, что вы открылись?
Кира хмыкнула:
– На вывеске же написано! И у нас есть новенький сайт со всей нужной информацией и страничка в соцсетях… Кстати! Можно опубликовать там снимок ваших собак? А то у меня одни елки да палки.
Она подняла голову. Мужчина так и возвышался над ней.
– Думаю, никто не проверяет, появился ли в Сети новый сайт. И пожалуй, вы доходчиво объяснили людям, что… эм… соваться сюда не стоит. Вот они и не приезжают.
– Ой. Хм… а вы дело говорите.
И что теперь? Как заманить клиентов обратно? Мечты Киры о вкуснейших маринованных овощах быстро рассыпались в прах.
– А почему бы вам не поучаствовать в этом фестивале гирлянд, или как его там? Кажется, в городке это целое событие. Там вы сможете заявить о своем торжественном открытии.
Кира хотела сказать ему, что совета у него никто не спрашивал, но идея действительно была хорошей. Черт!
Девушка поднялась.
– Ага, пожалуй.
Мужчина по-голливудски улыбнулся. Как же это бесило! Наверняка его родители отдали тонну денег за брекеты. Нельзя родиться с настолько ровными зубами. Ну, технически люди рождались без зубов, но вопрос был в другом! Так, Кира отвлеклась.
– Ну, оставляю вас искать ту самую елочку, – сказала она. – Если что-нибудь приглянется, то у Айрис в домике есть пилы.
Глаза у мужчины округлились от шока.
– Вы что, посадили кого-то в эту старую лачугу?
– Конечно! Почему бы и нет?
– Знаете, выглядит она ненадежно.
Кира уперлась руками в бока, намереваясь рассказать этому мерзкому всезнайке, кто тут главный. Но тут в мыслях возникла жуткая картина: бедняжка Айрис похоронена под кучей пыльных деревянных балок…
Господи, а вдруг этот мерзкий всезнайка прав?!
Кира повернулась и помчалась к домику. Собаки устремились за ней – точнее, Элизабет и Оди. Несчастная толстенькая Пухля плелась где-то позади.
– Айрис! Айрис! – закричала Кира, подбегая к крошечной хижине на другом конце фермы. – Здесь опасно!
Кира сочла домик по-сельски простым и очаровательным. Милым и фотогеничным, особенно когда развесила гирлянды вдоль карниза. Она и не подумала, что крыша может рухнуть и прикончить ее единственную сотрудницу!
– Стойте, все наверняка не так плохо! – закричал ей вслед Беннет, едва поспевая за собаками.
Как бы то ни было, рисковать и подвергать Айрис опасности Кира не могла. А еще у Киры пока не было никакой страховки, и плата за лечение переломов ей точно не по карману.
– Айрис, выходи! – завопила она, едва добралась до домика.
Небольшое окошко распахнулось, и из него выглянула перепуганная девушка.
– Что случилось? – спросила она, оглядывая раскрасневшуюся, запыхавшуюся Киру, трех лающих собак и столь же встревоженного Бена, который наконец-то всех догнал.
– Вылезай из этой ловушки!
– Ловушки? – нахмурила брови Айрис.
– Так, давайте успокоимся, – вмешался Бен. – Думаю, все не так серьезно.
– Не так серьезно? – Кира резко повернулась к нему. – Не так серьезно?! Тогда зачем ты это сказал? – От возмущения она сама не заметила, как перешла на «ты». – Зачем приперся сюда и начал раздавать непрошеные советы и свои невероятно «ценные» замечания, мол, в этой хижине кого-нибудь может завалить…
– Я такого не говорил.
– Уф-ф!
У Киры кончились связные слова. Да что с ним не так?! Зачем он вообще явился?
– Может, я зайду и проверю, насколько устойчива хижина? – предложил он.
– А может, лучше вернешься в свой чертов Буффало?!
Глаза у Беннета округлились – и от внезапного выпада, и от южного акцента, который Кира больше не могла сдерживать. Девушка выдохнула с облегчением, потому что поблизости не было других покупателей. Увидь они ее в таком состоянии – вышло бы очень неловко.
Кира набрала побольше воздуха в легкие.
– А у тебя достаточно знаний для такой проверки? – процедила она сквозь зубы.
Ей очень хотелось прокричать ему в лицо, что быть мужчиной не значит быть мастером на все руки. Этому нужно обучаться, осваивать нужные навыки. Не то чтобы подобные навыки были у Киры, но все же.
– Мой отец – разнорабочий. Немного опыта у меня есть.
Кира не то простонала, не то взвизгнула.
– Ага, а как иначе! Ладно. Иди проверяй.
Она жестом указала на домик и тут заметила, что Айрис не сводит с них изумленного взгляда. Да уж, интересный у нее выдался первый рабочий день.
– Айрис, не хочешь немножко отдохнуть и выпить кофе? Я как раз приготовила немного в основном здании.
Айрис посмотрела на Киру, потом – на Беннета с озадаченной ухмылкой.
– Ладно, хорошо. – Она вышла из домика и понимающе улыбнулась Кире. – Пойду на перерыв. Постарайся не прибить этого парня, пока меня нет.
Погодите, Айрис что, подмигнула ей? Какого черта, по ее мнению, сейчас произошло? Но не успела Кира собраться с мыслями, как Айрис уже поспешила по дороге к дому.
Беннет тем временем обходил хижину по периметру, словно пес, вынюхивающий что-то подозрительное. Он оглядел крышу и наконец вошел в дверь. Кира последовала за ним.
Внутри домик был пустоват, но накануне Кира тщательно убралась там и даже выселила обжившуюся внутри семью опоссумов. На самом деле Кира так завизжала, когда их увидела, что они сбежали по собственной воле.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
