Текст книги "Инцидент на «Звездном Скитальце» (ЛП)"
Автор книги: Лорен Донер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
– Спасибо.
– Тебе не за что меня благодарить. А вот теперь тебе нужно поесть и отдохнуть, – просунув под нее ладони, Брайс поднял ее на руки.
– Я могу идти сама.
Никак не отреагировав на ее слова, он прижал ее к груди и вышел с ней из медицинского отсека в коридор.
Глава 9
Брайс поднялся с ней на другой уровень и, выйдя из лифта, пошел, не останавливаясь, мимо закрытых кают. Наконец перед ними – в конце другого прямого коридора – открылась одна из дверей. И они оказались в довольно просторной комнате.
В ней стояло два дивана, но без спинок и подлокотников. Просто длинные плюшевые подушки, чтобы сидеть. Одну стену занимала блок-секция для хранения, и там же были две внутренние двери. Подойдя к одной из кушеток, Брайс усадил девушку на нее. Затем выпрямился и отступил назад на несколько футов.
– Мне нужно тебе кое-что сказать, Вивиан, – она не сводила с него глаз, ожидая продолжения. – На моем корабле нет гостевых кают. Нам с тобой придется делить эту. Но со мной ты в безопасности, обещаю. Я буду спать на полу, а ты ляжешь на моей кровати, – он повернулся, подошел к дальней стене и постучал пальцем по секции хранения.
Панель скользнула в сторону, открывая какой-то агрегат. Тело Брайса, закрывая большую часть обзора, мешало его разглядеть, но вскоре оттуда донесся соблазнительный аромат.
Запах приготовленного мяса.
Вивиан задумалась над словами Брайса. О том, что на его корабле нет гостевых кают. Для небольших судов это не было редкостью. На флоте Земного Союза многие патрульные крейсера были такими же. В небольших отдельных комнатах с двухъярусными кроватями, как правило, жило по два человека. В каждой каюте имелся туалет и раковина. А душ был общим для всех.
– Понятно. Только я буду спать на диване.
Брайс повернулся, держа в руках тарелку и похожий на кружку стакан с ручкой. Подойдя к ней, он присел на корточки и протянул ей тарелку. Вивиан с благодарностью приняла ее. Та была заполнена тонкими ломтиками мяса коричневого оттенка. И только.
– Нома. Надеюсь, вы едите мясо. Если нет, я принесу тебе что-нибудь другое.
– Настоящее мясо?..
Вот так сюрприз.
– Да. Это животные с моей планеты. Не очень умные, но очень быстро размножаются и довольно вкусные. Для вашей расы это приемлемо?
– Да.
– Тогда попробуй.
Вивиан нерешительно взяла один ломтик.
Тот был теплым, как будто его только что приготовили. Очевидно, агрегат был чем-то вроде пищевого репликатора. И пахло довольно вкусно, почти как говядина.
Девушка аккуратно откусила кусочек.
Это был взрыв тающего во рту вкуса. Мясо было просто изумительным. И достаточно мягким, чтобы без особых усилий откусывать его и жевать.
Она широко улыбнулась Брайсу.
Ухмыльнувшись в ответ, тот поднял похожий на кружку стакан.
– Это нэй. Вода с питательными веществами и ароматом фруктов.
Поставив тарелку на колени, Вивиан дожевала откушенный кусочек и, взяв стакан, настороженно принюхалась. Пахло ягодами. Она сделала маленький глоток. Напиток оказался слегка охлажденным и невероятно вкусным. Отбросив все сомнения, она с удовольствием отпила еще.
– Я приказал Вайсу подробно изучить вашу расу. Он постарался приготовить блюда и напитки, которые вам нравятся. Это мой любимый перекус. Вайс увидел, как это ели земляне на станциях, где мы торговали. И мы сочли это для тебя наилучшим вариантом.
Вивиан была тронута до глубины души… и немного удивлена тем, что он продолжал называть людей «землянами». Впрочем, это не имело значения. Брайс был весьма рассудительным парнем.
– Спасибо.
– Ты часто говоришь это. Нет смысла постоянно выражать признательность, – он поудобнее устроился на полу, чтобы лучше видеть ее. – Что случилось после того, как мы покинули ваш корабль?
Ее хорошее настроение моментально улетучилось.
– Меня арестовали и посадили в карцер. Эбби вытащила меня из камеры и заставила влезть в скафандр. И вот я здесь. Я безмерно благодарна тебе за то, что ты пришел за мной, Брайс. Ведь ты не обязан был это делать. Я знаю, как бывает мучительно ожидание, тем более вам пришлось возвращаться назад. Не говоря уже о немалом риске.
– Никаких мучений. Приказать Йоневу сменить курс было совсем несложно. Когда Эбби окликнула нас, мы были всего лишь в двух часах лету от вашего корабля.
Вивиан поняла, что за эти два часа Эбби успела спланировать ее побег. А вот Брайсу пришлось долго ждать, пока ее вытащат из камеры.
– Нома для тебя слишком острая? Жжет во рту? – он, нахмурившись, потянулся к ней.
– Нет. Она идеальная. Мне понравилось.
– Ты делаешь так… – он прикусил нижнюю губу, копируя ее.
– Я делаю так, когда думаю о чем-то чересчур неприятном.
– Здесь тебе ничто не угрожает, Вивиан. Никто не причинит тебе вреда. Обещаю.
– Дело не в этом, Брайс. Рядом с тобой я действительно чувствую себя в безопасности, – и это была чистейшая правда. Но, к сожалению, были вещи, которые беспокоили ее гораздо больше, чем нынешнее положение… Например, ее будущее. Если Эбби не сможет прояснить ее роль в сложившейся ситуации, то командор Олдерсон добьется своего, и Земной Союз объявит ее в розыск, как преступницу. – Ты спас мне жизнь, Брайс.
Он глухо зарычал, и его лицо исказилось от гнева.
– Эбби сказала, что твои люди собираются убить тебя. Но я не понимаю, за что? Ты не сделала ничего плохого. И нас позвала на помощь.
– Кэ’терсы поднялись на борт «Звездного скитальца» по желанию командора Олдерсона. Он привел их на наш корабль, и они напали на нас. Вся эта неразбериха, черт возьми, дело его рук, но он собирается переложить свою вину на чужие плечи. Иначе его карьере придет конец. Эбби узнала, что он намерен уничтожить все записи произошедшего, а все события представить так, будто это я во всем виновата.
– Кэ’терсы нападают на всех, кто пригоден им в пищу. И это касается любой расы, отличающейся от них. К тому же они никогда ничего не делают во благо другим. Неужели ваши люди настолько глупы, что не поняли этого?
Вивиан коротко кивнула.
– Некоторые из них именно такие. Командор Олдерсон сейчас наверняка в отчаянии. Он не только позволил кэ’терсам подняться на борт, но и оставил все четыре центра управления без наблюдения. Согласно протоколу, операторы должны находиться там круглосуточно. Даже этого вполне достаточно, чтобы его уволить.
– Ваши люди погибли, а его беспокоит лишь возможность сохранить работу?
Ей понравилось, с какой легкостью Брайс уловил все ключевые моменты и как быстро добрался до сути.
– Вот именно.
– Какое значение имеют центры управления?
Эта информация не была засекреченной. Любой, если бы захотел, мог найти ее.
– В центрах управления имеется доступ к большинству рабочих систем корабля. Задача оператора контрольного пункта – быть в курсе всего, что на нем происходит. Обычно наблюдение ведется частично, по уровням, но все центры управления имеют доступ к любой камере слежения. Они также являются некой гарантией безопасности на случай чего-то катастрофического. Например, нападения на экипаж, – она вопросительно выгнула брови, глядя ему в глаза. – Когда я взяла на себя управление центральным контрольным пунктом, то установила на корабле полную изоляцию и даже смогла заглушить двигатели, хотя находилась за пределами командного мостика.
– Ваши люди боятся таких нападений? И часто они случаются?
Вивиан задумчиво покачала головой.
– Не так часто, но бывают. Время от времени у нас возникают проблемы с повстанцами. Но их, как правило, не интересуют мощные корабли флота, так как на большинстве из них очень жесткая система безопасности. И все же существует серьезное опасение, что они могут обстрелять нас с небольшого корабля и одним удачным выстрелом уничтожить командный мостик. Управлять «Звездным скитальцем» из центра управления невозможно, но при чрезвычайной ситуации он обеспечит доступ ко всем основным системам корабля. Что позволит сохранить жизнь экипажу до прибытия спасателей.
– Откуда у вас повстанцы? Из других рас, которые вас ненавидят?
– Нет. На самом деле это граждане Земного Союза, – съев еще один кусочек мяса, Вивиан из-за отсутствия стола поставила стакан на пол. – ЗС колонизировал кучу планет и оборудовал множество космических станций. Некоторые жители злятся на задержки поставок или считают, что им не хватает ресурсов для процветания. Я понимаю их недовольство и даже сочувствую их бедственному положению. Так не должно быть. Но в то же время не вижу смысла в их действиях. Сначала они жалуются, что товарный транспорт опаздывает, а потом в отместку, как только тот прилетает, взрывают его. В результате поставки задерживаются еще на более длительный срок, пока до них не доберется резервный шаттл. От таких действий никому нет никакой пользы. Как и тем людям, ради которых, по словам повстанцев, они все это устраивают.
– Это лишь усугубляет их положение.
Вивиан утвердительно кивнула головой и закончила есть.
– Спасибо.
Брайс тут же поднялся и взял у нее тарелку.
– Хватит благодарить меня.
Она прикусила губу.
– Меня учили быть вежливой. По крайней мере, я не говорю тебе «сэр».
Вернувшись к ней, он снова сел на пол.
– Сэр?
– Это уважительная форма обращения к старшему по чину. Так как ты капитан этого корабля, то протокол обязывает меня обращаться к тебе лишь тогда, когда ты меня о чем-либо спросишь, и заканчивать свой ответ словом «сэр», – Брайс внимательно слушал, не сводя с нее глаз. – Так точно, сэр. Благодарю вас, сэр. Нет проблем, сэр.
– Это звучит глупо.
Она усмехнулась.
– Хорошо еще, что я не пошла служить на флот. Я вольнонаемный служащий на гражданской должности. Но на корабле флотилии в служебные часы при разговоре с высокопоставленным офицером я обязана обращаться к нему «сэр». Правила на флоте не совсем такие, как в армии Земли, но, в принципе, основаны на них.
– Так ваш космофлот не подчиняется военным?
– Вроде бы… но нет. Правительство Земного Союза финансирует и то, и другое, но все же это две совершенно разные госструктуры. Знаю, звучит не очень понятно. Флот занимается жизнеобеспечением колоний и станций, а так же решает конфликты с пришельцами, если таковые имеются. Армия же нацелена на защиту Земли и всей этой Солнечной системы в целом, то есть на защиту жизни живущих в ней людей.
– Я понял. У нас тоже есть что-то подобное. Бойцы, предпочитающие заниматься только защитой нашего народа и нашей планеты, и те, кто посвящает себя благим делам.
– Ты же коммерсант, верно? Но сражался с кэ’терсами, как военный.
– Большинство веслорцев обучены сражаться. Кто-то делает это за деньги. Я же предпочитаю зарабатывать на жизнь торговлей.
– А чем ты торгуешь? Если это, конечно, не секрет.
– От тебя у меня нет секретов, Вивиан. Ты можешь спрашивать о чем угодно. Я уже упоминал о колониях, занимающихся сельским хозяйством. В основном мы торгуем продовольствием и медикаментами. На планетах нашей системы благоприятные условия для выращивания сельскохозяйственных культур. Мой народ не знает голода, чего не скажешь о других расах, – он широко улыбнулся. – К тому же наши челноки, занимающиеся снабжением, никогда не опаздывают. И мы этим очень гордимся.
– Уверена, мой народ мог бы многому у вас научиться.
Брайс коротко кивнул.
– Тебе пора отдохнуть, Вивиан.
Она действительно очень устала.
– Я не хочу лишать тебя кровати.
– Я настаиваю.
Она неохотно кивнула.
– Спасибо, – поднявшись на ноги, парень протянул ей руку. Его кожа на ощупь казалась бархатом, обтягивающим стальные мускулы. Он помог ей встать на ноги и повел ее к левой двери. Та автоматически открылась. – Датчики движения?
– Да, – они оказались в небольшой спальне с массивной кроватью, занимавшей почти все место. Ее размер, если честно, немного шокировал девушку. Почти три метра в длину и чуть больше трех метров в ширину. Здесь тоже была встроенная в стену блок-секция для хранения. – Располагайся поудобнее. Ванная находится за соседней дверью. Мне жаль, что в нее нельзя попасть из этой комнаты.
Вивиан обернулась и растерянно посмотрела на него.
– У меня нет запасной одежды.
Брайс не спеша обошел ее и коснулся встроенной панели. Выдвинулся ящик.
– Посмотри здесь. Можешь использовать все, что посчитаешь нужным. Я буду делиться с тобой всем, что у меня есть. А через одиннадцать дней мы посетим колонию, где я с огромным удовольствием куплю тебе всю необходимую одежду.
– Брайс, это уже слишком.
Он задвинул ящик и, подойдя к ней почти вплотную, с нежностью взглянул на нее.
– Нет, это не так, Вивиан. Мне для тебя ничего не жалко. Я буду здесь, когда ты проснешься, – сказав это, он вышел.
Дверь за ним закрылась, и девушка осталась наедине с собой.
Она сняла туфли, носки и наконец-то освободилась от слишком громоздкой униформы. Раздевшись до спортивного лифчика и трусиков, она забралась под толстое покрывало и с блаженством растянулась на мягкой простыне. Кровать была огромной и очень удобной, а она – совершенно измученной. Небольшая передышка, которая у нее была после нападения ящеров, длилась всего лишь несколько часов.
* * *
Брайс позвонил брату.
– Вивиан спит. Скажи мне правду. Она здорова?
– Я изучил показания сканера. С женщиной все в порядке. Показатели говорят о сильном стрессе, но это не страшно.
– Хорошо.
– Я пока не могу сказать тебе, совместима ли она с нашим видом. Мне нужно провести еще несколько тестов.
Брайс нахмурился.
– Я тебя об этом не спрашивал.
– Я не слепой, брат. Тебя влечет к этой женщине. Ты рискнул нашими жизнями, стремясь помочь ей.
– Наш король желает расширить торговые отношения с землянами.
– Этим можно оправдать первоначальную помощь… но ты вернулся за ней.
– Я не мог поступить иначе.
Вайс немного помолчал, а затем продолжил:
– Ты хочешь ее.
Брайс тяжко вздохнул, решив, что врать нет смысла.
– Это так.
– А если она не сможет выносить твоего детеныша. Что тогда?
Брайс задумался.
– Ни одну женщину я не хотел так сильно, как ее. Все в ней манит и притягивает меня. Ее запах. Ее голос. Я буквально изнываю от желания прикоснуться к ней.
– Возможно, это всего лишь временный эффект.
– Сомневаюсь, – Брайс решил признаться. – Моя вторая сущность очарована ею.
– Ты уверен?
– Рядом с ней я чувствую себя умиротворенным.
– А что, если она не сможет выносить твоих детенышей?
– Это не имеет значения, – Брайсу не хотелось сейчас думать об этом. – Тема, конечно, болезненная, но не настолько, чтобы заставить меня сожалеть об этом, если она станет моей.
– Она такая маленькая… такая чудная.
Брайс предупреждающе рыкнул.
– Я не оскорбляю твою женщину, брат. Просто констатирую факт. Возможно, ты даже не сможешь спариться с ней. Нужно выяснить, совместимы ли вы, прежде чем ты отдашь ей свое сердце. Представь, что будет, если ты зациклишься на ней, не имея возможности совокупляться. Это разрушит обе твои сущности. Я не хочу быть тем, кому придется усыпить тебя, если ты одичаешь.
Брайс уставился на закрытую дверь спальни.
– Ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть.
– Но у нас-то все по-другому. Наша связь образуется очень быстро. Выясни все сейчас или отправь ее в медотсек и дистанцируйся от нее. Там ей, в принципе, будет вполне удобно, пока мы добираемся до безопасного для нее места.
– Некоторые земляне желают ей смерти, Вайс.
– Зато она станет причиной твоей гибели, если ты привяжешься к ней без возможности спаривания. Я полагаюсь на твое благоразумие, брат. Наше благополучие полностью зависит от тебя. Наша команда неразделима. Для нас потерять тебя равнозначно смерти. Подойди к женщине, объясни ей все и выясни, совместимы ли вы. От твоих действий зависит наше будущее.
Закончив разговор, Брайс принялся мерить шагами гостиную.
Он был веслорцем, а Вивиан была землянкой. Ее раса обходилась без истинных пар. Они просто заключали контракты. Брайс поморщился. Эта концепция вызывала у него отвращение. А слово «контракт» звучало холодно и безлико.
А если он слишком большой для нее? Слишком мощный и интенсивный? Что, если она не выдержит его страсти?
Тихо зарычав, он потер грудь, когда его зверь начал яростно царапаться внутри.
– Полегче, дружище. Я тоже хочу ее. В этом я с тобой полностью солидарен.
Брайс замер на месте, буравя немигающим взглядом дверь спальни.
– Мы должны рискнуть.
Он решил сначала поесть, а уж потом разбудить Вивиан.
Отдых был ей просто необходим.
По крайней мере несколько часов он точно сможет выдержать.
Глава 10
Вивиан застонала от удовольствия, когда большая теплая ладонь погладила ее по спине. Массаж вызвал невероятные ощущения. Но тут она вспомнила, где находится, и, приглушенно ахнув, подскочила в постели.
Обернувшись, она увидела сидевшего на краю кровати Брайса. Верхняя часть его мощного торса была обнажена, но на нем хотя бы были черные брюки.
«Инопланетный красавчик-оборотень. С этим не поспоришь, – ее внимание переключилось на его мускулистые руки и широкую рельефную грудь. – Большой, атлетически сложенный пришелец-перевертыш».
– Привет, – Вивиан потянулась к волосам и попыталась расчесать их пальцами. Но, похоже, с таким беспорядком ей не справиться. – Уже утро?
Брайс задумчиво покачал головой.
– Ты спала четыре часа. Я успел поесть, потренироваться с братом и принять душ. Хотел дать тебе побольше времени. Но нам нужно срочно поговорить. Тебе придется сделать непростой, но очень важный выбор, причем в ближайшее время.
Она была заинтригована.
– Хорошо. И что это?
– Ты знаешь, что я веслорец. И ты мне очень нравишься, Вивиан. Обе стороны меня…
Она села поудобнее и, прижав одеяло к груди, подалась всем корпусом к нему, стараясь осмыслить услышанное.
– Честно говоря, я не понимаю. Я имею в виду то притяжение, которое испытываю. Меня тоже влечет к тебе, – Вивиан решила, что он заслуживает ее откровенности. – Но что ты подразумеваешь под словами «обе стороны»? Это как-то связано с тем, что ты оборотень?
Брайс широко улыбнулся.
– Ты знаешь об этом?
– Немного. Нам сообщили кое-какую информацию о Веслоре, но она очень скудная. Департамент культуры, заинтересованный узнать о вашей расе как можно больше, принял решение послать в девятый сектор своего специалиста. Но на то, чтобы получить разрешение правительства Земного Союза, уйдет немало времени. По имеющимся сведениям, вы можете переходить в другую форму, но вот в какую… никто не знает.
Его улыбка растаяла, а в золотистых глазах промелькнуло что-то похожее, по ее мнению, на беспокойство.
– Я тебе покажу. Для принятия решения тебе нужно увидеть мою вторую сущность.
Ее охватило волнение.
– Серьезно? Разве твой народ не стремится сохранить это в тайне? Есть предположение, что для вас это нечто сокровенное, что вы тщательно скрываете это от чужих глаз.
– Другие расы могут увидеть нашу звериную сторону только во время битвы.
Эти слова немного смутили её.
– Ладно. Но почему?
– Ты все поймешь, когда увидишь. Я уже показывал тебе свои когти. Но это лишь малая часть моей второй сущности. Она… воинственна, – Вивиан нахмурилась. – В ней заложены инстинкты подавления, ярость и агрессия. Мы высвобождаем эту часть себя для сражений и самозащиты. Это наша другая сторона. Другая половина.
Ей не понравилось то, как это прозвучало.
– Так мне угрожает опасность во время ее демонстрации?
Он улыбнулся.
– Нет. Ни в коем случае. Я никогда не причиню тебе боли, Вивиан. Обе стороны меня зациклены на желании защищать тебя.
А ведь Брайс уже дважды спасал ей жизнь. Первый раз, когда разобрался с кэ’терсами, а второй, когда отыскал ее в открытом космосе.
Вивиан сдержанно кивнула.
– Я доверяю тебе, Брайс.
– Хорошо, – он немного помолчал. – Чтобы показать тебе свою звериную сторону, мне придется ослабить контроль над агрессивными эмоциями. Но они не направлены на тебя, – поднявшись с кровати, он потянулся к поясу брюк.
Вивиан ошеломленно наблюдала, как он наклонился и не спеша стал снимать их. Когда же парень выпрямился, она заставила себя смотреть на его лицо, ведь он стоял перед ней абсолютно голый. Ее так и подмывало опустить взгляд, но она не собиралась идти на поводу у любопытства.
Внезапно его спина выгнулась, а из груди вырвалось приглушенное рычание.
От этого злобного звериного рыка ее руки покрылись гусиной кожей. Но Вивиан даже не шелохнулась. Она верила, что Брайс не причинит ей вреда.
Все произошло мгновенно. Стоявший перед ней человек превратился в нечто, напоминающее земную пантеру. Ну, если бы та была темно-серой, значительно крупнее и наводящей ужас своей схожестью с человеком.
Запрыгнув на кровать и стоя на четвереньках, зверь не сводил с нее золотистых глаз.
Вивиан, затаив дыхание, разглядывала его.
Ее пытливый взгляд, пробежав по широкой спине, спустился по мускулистым конечностям к массивным лапам с острыми как бритва когтями, а затем переместился на мощную грудь и внушительное туловище. Ее внимание привлек небольшой хвост, метавшийся из стороны в сторону. В этой форме его зубы были намного длиннее, чем у человека, и девушка ни на минуту не усомнилась, что он – если бы захотел – мог разорвать ее в клочья. Вот только смотрел он на нее с таким же интересом, как прежде изучал Брайс.
Девушка решительно откинула одеяло и медленно привстала на колени.
– Ты меня понимаешь?
Он слегка кивнул своей массивной башкой.
– Могу я прикоснуться к тебе?
Опустившись на брюхо, он растянулся на кровати.
Вивиан протянула к нему дрожащую руку.
На взгляд его туша весила около двухсот килограмм, и он был намного крупнее ее. Ее пальцы нерешительно коснулись его бока. Теперь его темная кожа утратила свою бархатистую мягкость. Она была гладкой и жесткой.
– Потрясающе!
Зверь взмахнул хвостом и в то же мгновение обернулся человеком. Вивиан резко отдернула руку, а Брайс с блаженством растянулся на кровати, продолжая лежать на животе. Ее взгляд прилип к его заднице. Как же трудно было держать при себе руки. Парень был таким мускулистым, таким накаченным. И ничем не отличался от обыкновенного человека. Хвост исчез, как будто его и не было.
Тихонечко вздохнув, Вивиан шлепнулась на задницу.
– В такой форме, во время боя, мы смертельно опасны. Можем серьезно ранить.
– Это очевидно. А ты сможешь перекинуться, если не разозлишься?
– Оборот вызывают лишь агрессивные гормоны.
Она приняла его слова за отрицательный ответ.
– А ты можешь контролировать смену сущности? Ой, конечно же, можешь. Ты же только что это сделал. Я имела в виду, если тебя кто-нибудь разозлит во время разговора, то ты обернешься непроизвольно, или же сделаешь это лишь по своему желанию?
Брайс ослепительно ей улыбнулся.
– Это никогда не происходит само по себе. Мы с детства учимся контролировать этот процесс.
Это было поистине удивительно.
– Ты сказал, что мне нужно сделать выбор. Какое отношение имеет к нему твоя вторая сущность?
Брайс выдержал ее взгляд.
– Мой вид выбирает себе пару.
– Ты уже говорил мне об этом, – ее сердце заколотилось как сумасшедшее.
Вивиан не была идиоткой. Брайс говорил о спаривании и о выборе.
Он сказал, что должен дать ей больше информации, чтобы она могла принять решение. Возможно, она ошибается и делает поспешный вывод, но интуиция подсказывала ей, что обе эти вещи взаимосвязаны.
«Неужели он собирается предложить мне спариться с ним?»
Идея выглядела пугающе. Ведь они только-только познакомились.
– Меня тянет к тебе, Вивиан. Причем обе мои стороны. Как веслорец, замкнувшись на определенной женщине, я должен взять ее в качестве своей пары. Я не знаю, совместимы ли мы… но я хочу побыстрее это выяснить. Я показал тебе свою вторую сущность, так как мы весьма эмоциональная раса. Мы не просто испытываем какие-либо эмоции. Они непосредственно влияют на состояние нашего организма, – Вивиан, лишившись на мгновение дара речи, не знала, что сказать. В ее мозгу крутилось множество вопросов. – Я уже начал замыкаться на тебе. На уровне инстинктов и эмоционально. Это означает, что меня с неимоверной силой влечет к тебе. И все в тебе меня манит и привлекает.
– Но ведь мы едва знакомы, – выпалила она.
– У веслорцев всегда так происходит. Сначала мы испытываем к женщине непреодолимую тягу, которая усиливается с каждым мгновением, а когда полностью замкнемся на ней, то заявляем на нее свои права, – Брайс пристально посмотрел ей в глаза. – Никаких контрактов. Только нужда и желание. Я хочу тебя, Вивиан. Ты позволишь мне прикоснуться к тебе?
– Срань господня. Ты же не шутишь, так ведь?
Он покачал головой.
– Я знаю, что мы очень разные. Но для меня это не имеет значения, – его взгляд скользнул к ее спортивному лифчику, и он тихо зарычал. – Я так хочу прикоснуться к тебе. Вкусить твои соки. Совокупиться с тобой. Заявить на тебя права… быть всегда рядом.
Ее сердце забилось чаще, и Вивиан ощутила, как ее женское естество откликнулось на его низкий, чуть хрипловатый голос. А по всему телу разлилось тепло под его жадным, пронзительным взглядом.
– Мне нужно принять душ, – глаза Брайса расширились. Похоже, она его удивила. Как, впрочем, и саму себя. – Я скоро вернусь, – сбросив одеяло, Вивиан спрыгнула с большой кровати и чуть ли не вприпрыжку покинула комнату, чтобы уединиться в ванной.
И пусть ее побег выглядел, как проявление трусости, но она ничего не могла с собой поделать. События развивались слишком стремительно.
* * *
Замок на двери ванной отсутствовал.
Стянув с себя спортивный лифчик и трусики, девушка тут же сообразила, как включить необычный для нее душ. На «Брэйре» для мытья использовали воду. Не горячую, нет. Чуть теплую.
Стоя под живительными струями, Вивиан старалась успокоить свое разволновавшееся сердце. Но сделать это было совсем непросто, так как все ее мысли сейчас были заняты Брайсом.
Он жаждал заняться с ней сексом!
Вот только она не была уверена, получится ли у них это. Все же они относились к двум совершенно разным расам. К тому же он был гораздо крупнее ее. Эх, нужно было взглянуть на его пах, когда он раздевался. Тогда бы она точно знала, чем он там оснащен.
Открыв стоящий на полке флакон, девушка понюхала его содержимое. Пахло какими-то ягодами. Правда, она не могла сказать, был ли это гель для душа или шампунь. Но сейчас это не имело значения. Вылив немного средства себе на ладонь, она принялась намыливать волосы и кожу. Затем прополоскала рот водой, стараясь как можно лучше промыть зубы. Как же ей не хватало зубной щетки.
Выключив воду, Вивиан тщательно вытерлась полотенцем, радуясь, что Брайс не нарушил ее уединения. Он хотел спариться с ней. Сделать ее своей. Полнейшее безумие! Разве можно, едва познакомившись, связать себя пожизненными обязательствами. Но, если взглянуть на это с другой стороны, то об инопланетных культурах она знала немало.
Особенно, как сильно отличались брачные традиции разных народов.
Например, крэйццы мгновенно распознавали свою пару и тут же создавали с ней брачную связь до конца своей жизни. Даже не обсуждая это со своей избранницей. Их выбор обуславливался запахом и внешней привлекательностью. Затем они выводили яйца, точнее десятки яиц, и вместе растили детенышей.
Ричлинги на протяжении жизни использовали для размножения разных партнеров, при этом эмоциональную связь устанавливали лишь со своим потомством. Сексуальное притяжение у них основывалось на физической силе. Слабые особи их вида никогда не размножались. А становились чем-то вроде рабов, обслуживающих производителей.
– Черт, – раздираемая сомнениями, девушка встревоженно уставилась на дверь. – Я же не могу прятаться здесь вечно. Давай, думай, Вивиан.
Если веслорцы при выборе пары мотивировались эмоциями, то вот она, наоборот, не обращала на них ни малейшего внимания, стараясь быть беспристрастной. Рациональной. Конечно, в колледже ее научили при оценивании других рас расширять границы восприятия и быть непредвзятой. В этом заключалась суть ее работы. Но ей и в мысли не приходило, что когда-нибудь какой-то пришелец попросит ее стать его парой.
Вот только Брайс для нее не был каким-то диковинным чужеземцем.
Она взглянула правде в глаза. Нет, не был. Брайс спас ей жизнь и без раздумий вступил в сражение с кэ’терсами, чтобы защитить ее народ. Он бросил все свои дела, узнав, что командор Олдерсон планирует ее убить, и прилетел за ней. И хотя их виды значительно отличались, Брайс определенно привлекал ее.
– Черт, – сделав несколько глубоких вдохов, Вивиан решилась выйти. – Я не трусиха.
* * *
Открыв дверь, она обнаружила в гостиной ожидавшего ее Брайса.
Парень снова был в своих черных брюках.
Перестав метаться по комнате, он с тревогой посмотрел на нее.
– Я напугал тебя. Прости меня, Вивиан. Я не знал, что ты так отреагируешь.
– Я не испугалась. Просто немного ошарашена. Ведь мы такие разные, Брайс. Люди проводят время вместе, называя это свиданиями, и постепенно узнают друг друга. Порой они встречаются годами, прежде чем решат пожениться.
– Годами?! – парень был не просто шокирован, по его голосу было понятно, что он потрясен до глубины души.
Вивиан утвердительно кивнула.
– Самый короткий период ухаживаний, известный мне лично, длился один месяц. Одна хорошо знакомая мне пара решилась пожениться в такой короткий срок. Но, надо заметить, они служили в одной команде и практически все свое время проводили вместе. Уже через месяц они узаконили свои отношения. Но такое скоропалительное решение, как мне кажется, было принято под давлением обстоятельств. Одного из них собирались перевести на другой корабль. А они оба были контрактниками. Таких служащих распределяют на корабли независимо от их желания. И они не могут отказаться. Эта пара не хотела расставаться, а в контракте флота имеется пункт, согласно которому супружеские пары могут служить вместе. Кстати, контракт – это гарантированное рабочее место на многие годы. Но до истечения его срока, человек целиком принадлежит флоту.
– Рабство?
– Мы не используем этот термин. Флот оплачивает этим людям профессиональную подготовку, тратя свои силы и деньги на обучение их различным видам деятельности. Такие возможности привлекают людей, и они признают, что временное ограничение свободы того стоит. Но по окончании контракта они могут оставить флот и найти работу в другом месте. Многие, отказавшись от очередного контракта, остаются на своей должности, так как это гарантированный заработок.
– А как же ты? Твое время принадлежит флоту?
Вивиан покачала головой.
– Нет. Это одна из причин, почему я решила стать гражданским служащим. Я платила за свое обучение деньгами, которые папа оставил мне в наследство. Мне хотелось, чтобы у меня всегда был мой собственный выбор.
Подойдя к девушке почти вплотную, Брайс замер в нескольких шагах от нее, пристально всматриваясь в ее глаза.
– И каков твой выбор, Вивиан? Должен ли я попросить тебя спать в медицинском отсеке, чтобы сохранить между нами дистанцию, или ты останешься со мной? Как я ранее говорил, я уже начал замыкаться на тебе.
