Текст книги "Первый меч (СИ)"

Автор книги: Лорд Вективус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я этого не отрицаю, – глубоко вздохнула наставница. – Но поиски пропавшего Сайфо Диаса могут затянуться.

– Или закончиться быстро, – опроверг патриарх ордена. – Случиться суждено чему, произойдёт всё равно. Бояться за него можешь ты, но, оберегая слишком, юнлингу не поможешь. Подготовить и обучить – вот помощь хорошая.

– Но должны же мы хоть что-то сделать? – вмешалась Депа.

– Учил многому вас, но, кажется, не научились ничему вы, – голос старого магистра приобрёл стальные нотки. – Ты, – конец трости направился в грудь Каале Риси, – ко встрече с тьмой подготовишь мальчика. А ты, – трость сменила вектор, нацелившись в Депу Биллабу, – дроида проверить должна. Поможет Каздан Паратус тебе в этом.

Пристыдив девушек, Йода повернулся к мастеру Винду:

– Рыцаря Данву найди, должен отправиться на Тайтон он, гробницу оружейных дел мастера проверить. Первый клинок там. Оружие, что тайтонские дроиды охраняют, серии той же, как робот Нарлака.

Глава 19

Боссбан Соергг разделял неприятности на две категории: неизбежные и инсценированные. Если произошёл форс-мажор и погорел на развитии нового дела – непредвиденная неприятность, а именно неизбежность. Ведь не всё зависит от исполнителей, бывают и неудачи. Хоть и прощал он провалы крайне редко. А если заказчик отказывался брать товар или вдруг до покупателя не долетал транспорт – подстава. Кем-то инсценированный саботаж. Ведь ресурсы были потрачены, кредиты вложены, разумные задействованы. В бизнесе без риска не обойтись, так же, как не избежать взлётов и падений. Однако, несмотря на подобные мелкие неувязки, больше всего хатт опасался отсутствия неприятностей. Опыт прожитых лет говорил, что перед бурей всегда следует затишье. И последнее время дела шли слишком хорошо, чтобы не произойти чему-то глобальному.

Поэтому, когда к нему вбежал ошарашенный Аран Минара, Боссбан мысленно приготовился к неприятностям. Когда же тот, упав на колени, произнёс всего пять слов, хатту хватило этого, чтобы ощутить себя на краю пропасти.

– Что ты говоришь? – переспросил он, вздрогнув так, что по всё телу затряслись жировые складки.

– Корабль не вышел из гипера, – едва прошептал помощник. – Уже почти сутки никаких сообщений.

– И я узнаю об этом только сейчас? – зарычал хатт.

– Я хотел решить проблему сам.

– Мне плевать, что ты хотел, – из широкого рта Боссбана разлетелись брызги из слизи. – Имя!

– Джу… Джун Кубаланс.

– Найти! Найти и уничтожить! Нет… живым, он мне нужен живым.

Стоять на месте Боссбан не мог и начал перемещаться по помещению. Вслед за ним оставалось немало слизистых отходов, которые тут же бросились убирать дроиды уборщики, но хатт на них даже не обратил внимание. Так же, как проигнорировал прижавшуюся к стене полуголую рабыню, раздавив её полутонным весом.

Отдышавшись и взяв себя в руки, он спросил:

– Кому это выгодно? Ты узнал?

– К сожалению, нет, – Аран нервно дёрнул хвостом. – Но я уже отдал распоряжение.

– Ты займёшься этим лично, Аран.

Ровный голос хатта напугал алвари ещё сильнее:

– Д-да, господин.

– Или пожалеешь.

– Я п-понимаю.

– Тогда почему ты ещё здесь? – и без того большие глаза Арана Минары стали ещё шире, залепетав что-то нечленораздельное, он поспешил исчезнуть с глаз долой.

Предателей надо давить, как мягкотелых людей, разрывать на части, медленно, так чтобы они успели пожалеть. Но перед этим выведать, кто решился объявить войну. Кому выгодно избавиться от Боссбана Соергга. Ум старого хатта работал на пределе возможностей, ища выход из сложившейся ситуации. Ситх с ними потерянными кредитами и пропавшими наёмниками. Корабль можно приобрести новый, разумным найти замену, республиканские датари заработать. Даже восстановить честное имя торговца. Да, нелегко, но возможно, размышлял он. Однако, как оправдаться перед Джаббой? Выплатить компенсацию? Прислать других рабов? Это и так придётся сделать, но оскорбления не искупить таким образом. Да что там оскорбление, деньги – самое ценное, что есть в жизни для любого хатта. И потерю финансов Джабба ему не простит. Соергг сам бы не спустил этого. Но сейчас нужно решить, как откупиться перед одним из наиболее опасных криминальных боссов. Если только подарить ему особых слуг, дорогих. Нет, лучше бесценных.

Очнувшись от раздумий, огромная туша хатта пришла в движение. Отчего оставшиеся полуобнажённые невольницы в испуге прижались к стене, зазвенев цепями. Но Боссбан не обратил на них внимание, лишь посмеявшись про себя.

– Огомоор! – зычный бас разнёсся по помещению.

Кричать не было необходимости, по коммуникатору связи помощник услышал бы его. Но хатту не терпелось выложить свой план. Он разве что не тёр ладони от удовольствия и только что пришедшей идеи. Какой правитель или глава торговой гильдии, да любой, имеющий хоть толику власти разумный, не мечтает о собственной армии чувствительных к Силе. Если бы не джедаи, сам Соергг вырастил для себя гвардию одарённых. Даже Джабба не откажется от такого подарка. Тем более он сможет найти им применение с максимальной выгодой для себя. Главное, исполнить дело чисто. Такой подарок, возможно задобрит его, и у Боссбана ещё будет шанс поквитаться с теми наглецами, что кинули ему вызов.

Прошло мгновение, как за стеной послышался топот ног. И, резко распахнув двери, в комнату вбежал запыхавшийся второй помощник. На этот раз всё должно пройти без шероховатостей, подумал про себя глава преступного мира системы Ансион.

* * *

Полёт в гиперпространстве проходил незаметно. Лишь сопровождался скрипом обшивки корабля и редким гулом. Отчего создавалось впечатление, будто я нахожусь в подводной лодке на глубине океана. В остальном, если не обращать внимания на периодический скачущую силу притяжения и едва уловимую вибрацию стен, ничего не намекало на то, что мы находимся на космическом корабле.

Ансион хоть и располагался ближе, чем Корускант, но лететь к нему пришлось ещё трое суток. Всё дело в том, что местоположение Илума засекречено, и маршрут к нему, как и обратный, прокладывается сложной и запутанной дорогой. Которая увеличивает время полёта в два, если не в три раза. В некотором роде эти дни можно назвать каникулами, здесь они были не так нагружены, как в Храме. Да и в основном занятия ограничивались лекциями Каалы Риси и профессора Юянга, а также саморазвитием. А личного времени выделялось даже в два раза больше. Хотя все равно космос казался скучным и однообразным, поэтому в основном мы пропадали в тренировочном зале.

На этот раз в спортзал я пришёл с опозданием, потому что задержался у Юянга. Рукоятка меча оказалась немного тяжёлой. И мы с дроидом немало провозились, заменяя и облегчая некоторые детали. Кроме того, для комфортного исполнения приёмов Шиен рукоятка должна быть длинной не менее трёх ладоней. Широкий хват рук необходим для эффекта рычага, который используется в этом стиле. В общем, первый блин получился, как всегда.

Прежде всего я подошёл к Каале Риси, чтобы поприветствовать её. Таковы правила этикета: перед началом занятий требовалось выразить почтение наставнику. Три дня назад, когда я собрал световой меч, имел наглость попросить наставницу научить меня паре приёмов пятой формы. Если честно, даже не рассчитывал на её согласие. Думал, что она отложит это на потом, как всегда, скинув тренировки на кого другого. Но она сумела меня удивить согласившись.

– Что ты видишь? – спросила у меня наставница, указав на троицу соперников, после того как я поздоровался.

В центре зала двое юнлингов наседали на Джиро. Сопротивлялся тот отчаянно, но было заметно, что позиции постепенно сдаёт. Что не удивительно, спасала его именно Шии-Чо. Широкими ударами парень отбивался, отступая, теряя инициативу, но раз за разом оттягивая момент поражения. В отличие от него юнлинги действовали менее агрессивно, но слажено. Что вполне естественно, ведь работа в паре – это первое, чему нас учили.

– Слаженная работа в команде, – пожал я плечами.

– Правда? – поразилась Каала. – А если посмотреть с другой стороны?

– Ну, когда двое против одного, справедливость обычно отдыхает.

– Нарлак Трей, ты юнлинг Ордена джедаев, – устало сообщила наставница. – Кто мы, считаешь ты? Будь серьёзней.

– Я это ещё от учителя Йоды слышал, – моё ворчание было ей ответом.

Предыдущая Каала Риси нравилась мне больше. Она не выделяла меня среди остальных. Лишь периодически пыталась повлиять, но этика джедаев, как и воспитание ставили свои ограничения. Она не могла против воли проникнуть ко мне в голову с помощью Силы. Так что я мог смело от неё отмахиваться. Только вот с недавнего времени, а именно с моей просьбы, наставница резко изменила воспитательный подход. И теперь начала ставить мне задачи, в которых я что-то должен для себя понять. При этом за каждым моим ответом следовала постановка нового вопроса. У меня создалось впечатление, что наставница в кратчайшие сроки пытается воспитать из меня джедая, способного мыслить независимо. Хотя скорее пусковым крючком послужило именно видение на Илуме.

И вот что же она хочет от меня услышать: рассуждения о тактике ведения боя с несколькими противниками или преимущества адептов, работающих в паре. А может, стоит зайти с другой стороны и обратить внимание на их технику. Или, вообще, спрашивает просто, чтобы посмотреть, что я отвечу.

Итак, что примечательного в их действиях. Раз уж первый ответ ей не понравился, может, подвох в действиях Джиро. Теоретически он должен держаться более уверенно. Форма решительности предназначена для поединков с несколькими противниками, именно потому, что удобна в такой ситуации. Но парень по какой-то причине уступал. При том что технически действовал верно: бесхитростно и скупо. Однако чересчур себя сдерживал, защищался там, где нужно было атаковать и слишком мало перемещался.

– Джиро пассивен и забывает работать ногами, – посмотрел я на то, как он чуть не пропустил очередной укол в корпус.

Каала Риси задумчиво наклонила голову:

– Думаешь, проблема только в этом?

– Ну, ему стоит перейти на Джем Со, более подавляющая техника, к тому же малоподвижная, как раз по нему, – пожал я плечами. – А у этих двоих идеально вырисовывается Ниман.

– Пока не совсем то, что я хотела услышать, – обломала меня Каала Риси, явно ожидая продолжения моих рассуждений.

Вообще, мне раньше казалось странным, что базовым стилем мы изучаем именно Шии-Чо. Ведь кроме неё, есть куча других школ. Понятное дело, что она проста и является основой остальных форм, но почему вместо неё не выбрать, например, форму шесть. Ведь для первоначального изучения Ниман подходит больше. Он универсален, гибок, удобен в любой ситуации, объединяет в себе элементы четырёх других стилей и развивает равномерно левую и правую руки. Что интересно, дипломатический стиль был придуман Легионами Леттоу, тёмными джедаями ещё при первом расколе. Но при этом техника нейтральна, она не несёт в себе что-то противоестественное философии ордена. Даже наоборот, придерживается принципа равновесия. Или почему не выбрана форма пять. В отличие от Нимана, Шиен разработан джедаями мастерами Соресу. Которых не устраивала пассивность третьей формы, и они попробовали создать что-то более агрессивное, объединив форму эластичности с наиболее опасными приёмами Макаши. И получился Шиен, хорошая в защите и мощная в наступлении техника. А ведь кроме них, есть еще Макаши, Соресу, Атару.

Но, при своих достоинствах, у всех этих школ есть один минус. Они сложные. Одна только Соресу требует десятки тысяч часов для обучения. И то, это ещё не верх мастерства. Даже если заниматься по пять часов в день, за год, а на Корусканте он длится триста сорок четыре дня, наберётся лишь тысяча семьсот часов практики, когда нужно в десять раз больше. Шии-Чо в этом отношении имеет одно огромное преимущество: она именно, что проста. И освоить до приемлемого уровня её можно буквально за год.

Изначально форма один разрабатывалась для войны. Меня ещё когда-то удивляло, почему в ней не используются колющие удары. Но сейчас кое-что начинал понимать. Укол требует дистанции, оценки противника, точности и быстроты нанесения. Во время сражения на это нет времени. Когда на тебя бежит армия, вокруг дым, взрывы, стрельба и смерть, ты не станешь задумываться кого, куда и как эффективнее уколоть. Встретив противника, ты ударишь прямым рубящим и тут же переключишься на следующего, потом третьего, четвёртого… И неважно ранишь их или убьёшь. Уколом противника не остановить, не отбросить от себя. Хоть укол и смертоносен, но убивает далеко не сразу, скорее, на адреналине, враг даже не заметит ранения. Останавливающее действие несёт лишь рубящий удар. Так как с отрубленной конечностью, головой или разрубленным туловищем пополам особо не повоюешь. А потому:

– Шии-Чо – техника одного удара, – сделал я вывод. – Ему не нужно пытаться их победить. Это не фехтование с манёврами, тактикой и стратегией. Шии-Чо – форма для войны, ею нужно останавливать противников. Решительно и прямолинейно.

– Уже лучше, – одобрительно кивнула Каала. – Понимание стиля, который ты изучаешь, первая ступень мастерства. Недостаточно просто выучить приёмы и довести их до автоматизма. Требуется понимать философию школы, осознавать место и время её применения. То же самое ты должен вынести из пятой формы. Потому, как разомнешься, вставай за тренажёр, твоя следующая задача понять, что несёт в себе Шиен.

Договорив, наставница позвала троицу соперников и начала им что-то объяснять. А я побежал разминаться.

Тренировки у нас проходили по трём типам: первый представлял из себя монотонное повторение движений. Проще говоря, сражение с воздухом. Второй – отрабатывание тех же упражнений, но уже с напарником. При этом тут применялся метод поэтапного ускорения, в котором приёмы выполнялись всё быстрее. И третий – работа с тренажёром, роль которого исполняли дроиды. Выглядели они как небольшие шары размером чуть меньше футбольного мяча. Они парили над полом, непрерывно кружа вокруг мишени, роль которой играл юнлинг, и стреляли жалящим, слегка обжигающим газом.

Наконец, добравшись до роботов, я запустил три летающих шара и активировав меч, занялся отражением выстрелов, стараясь вписать в рисунок первой формы некоторые приёмы Шиена, которым меня успела научить наставница.

Обучиться отражать выстрелы таких дроидов, в ордене считается одним из самых полезных навыков. Так как отлично развивает предчувствия джедая, сноровку, реакцию и навыки обращения с Силой. Дело в том, что проявление агрессии разумных предчувствовать хоть и нелегко, но можно. В какой-то мере, на одном инстинкте на это способен даже не обученный Силе одарённый. Но вот почувствовать угрозу от бездушных машин в разы сложнее. Тренировка усложняется ещё тем, что роботы запрограммированы на несистематическую, случайную стрельбу. Предсказать которую невозможно. Будущее всегда находится в движении и угадать точное место и мгновение выстрела даже от разумного трудно, но с ними как раз проще, потому что они думают, что-то чувствуют и куда-то целятся. Машины, в отличии, не обладают такими недостатками, их стрельба бессистемна и подобна рулетке. Отсюда и все сложности.

Поэтому, чтобы отразить их выстрелы, нужно было прочувствовать возможные ответвления следующих мгновений и выбрать из них путь с наименьшим сопротивлением. Это похоже на попытки подстроить движения вдоль потоков Силы, при этом не пересекаясь с другими вихрями. И было неважно, какой именно поток я выберу, главное, не нарушить его и выбрать верную скорость, не быстрее и не медленнее течения. Изматывающая работа, ювелирная, требующая предельной концентрации.

Но более или менее я справлялся. Дроиды стреляли невпопад, то чаще, то медленнее, то производили два-три выстрела друг за другом, почти параллельно. На чём я не раз спотыкался с закономерным итогом. В таких случаях роботы зависали на секунду-другую, давая мне возможность собраться с мыслями, и всё начиналось заново. Через полчаса тренировки, когда у меня слегка начала кружиться голова, подошла Каала Риси.

– Голова кружится?

– Есть чуть-чуть, – признался я.

– Тогда отдохни, – взмахнула она рукой, отключив летающих садистов. – Ответ ещё не нашёл?

– Не уверен, – присел я на пол, деактивировав меч. – Сегодня третий день всего лишь, как вы меня стали знакомить с Шиен. Могу предположить, что это техника второго удара и рукоятка для неё нужна подлиннее, в идеале посох.

– Неплохо, – улыбнулась наставница. – Но ты не спеши, время подумать у тебя есть.

А дальше начался урок. Каала Риси не пыталась перестроить привычную мне Шии-Чо в другой стиль, просто вплетала в общий рисунок новые приёмы. В основе которых использовался принцип рычага. Я перехватывал рукоять широким хватом, оставляя между ладонями расстояние и, подняв меч, закручивал его, держась за навершие левой рукой, оставляя правую неподвижной. Следом переходил на классический удар первой формы. И снова закручивание с точечным порезом или уколом. Опять рубящий. Итак со множеством переходов из разных стоек. В перспективе это всё должно перерасти в полноценный Шиен, оставив от формы решительности лишь базу. Размеренно, бесцветно и раздражающе уныло. Но тренировка в конце концов должна закончиться, а следом будет Ансион. К которому мы с минуты на минуту подлетим.

Исчезновение магистра Сайфо Диаса, почти сразу после ухода мастера Дуку, встревожило джедаев. Да так, что наш исследовательский корабль сняли с маршрута для поисков. Может, в чём-то их действия и оправданы. Чтобы отыскать камни в чаше с солью, нужно растрясти её, и тогда они сами проявятся на поверхности. Тот же принцип и здесь, начни искать – и со временем следы проявятся.

– На сегодня всё, – остановила меня наставница, когда я выполнял очередную монотонную серию. – И вот ещё что, – остановила она меня у выхода, – на Ансионе бывает холодно, оденьтесь потеплее.

– Холоднее, чем на Илуме?

– Не очень.

– Наставница Риси, – решил задать я один интересующий меня вопрос. – А это правда, что магистр Сайфо Диас предсказывал войну?

– Да, – подтвердила та, – и требовал реорганизовать армию Республики.

Глава 20

Выдающиеся джедаи всегда отличались от остальных особенной странностью. В ком-то это выражалось сильнее, в ком-то меньше, но при этом они всё равно оставались чудаками: странными, мудрыми, временами смешными и иногда пугающе смертоносными. Таким был Квай-Гон Джин и мастер Дуку, таковым оставался магистр Йода. Но среди них своеобразным чудачеством обладал один чешуйчатый алин по имени Каздан Паратус, нелюдимый, даже дикий, но при этом гениальный инженер. Его страстью стали дроиды. Днями и ночами он пропадал в техническом ангаре, занимаясь сборкой роботов, необходимых юнлингам для тренировок. Там же его и нашла Дэпа Биллаба, застав за аналогичным занятием.

– Стой! – кинул тот манипулятором в протокольного дроида серии И-5ИК. – Я кому говорю, железка тупоумная?

– Мастер Биллаба, – направился И-Пятый к магистру. – Спасите, он хочет меня убить.

– Всего лишь перезагрузить ядро памяти.

– Только не это, – заковылял тот ещё быстрее.

– Стой, говорю!

Робот почти добежал до Депы, когда Каздан одним прыжком преодолел немалое расстояние, запрыгнув тому на спину. Рост, не уступающий магистру Йоде, помог алину удобно расположиться у дроида на шее, обхватив того ногами.

– Ты. Будешь. Меня. Слушаться, – подкреплял тот каждое слово ударами датапада, который материализовался в его руке мгновением раньше.

– Я. Буду. Жаловаться, – в тон отвечал И-Пятый, размахивая руками.

После особо сильного удара датапад раскололся, и синекожий джедай отшвырнул его, чуть не задев гостью. Тогда Паратус улыбнулся хитрой улыбкой и, схватив голову робота за локаторы, повернул её к джедаю:

– Или отдам тебя разрубательнице дроидов.

– Может, хватит уже, – вздохнула Биллаба, глядя на расширившиеся от ужаса глаза И-Пятого. – Я пришла по делу.

Маленькие, но острые, как у акулы, зубы блеснули в очередной улыбке Паратуса:

– Правда?

– Нужно ещё раз проверить скрытые задачи одного дроида.

– Сейчас? – алин, будто наездник, развернул дроида корпусом к Биллабе. – Серия? Номер?

– Td-1013.

– Хм, – почесал тот макушку. – А смысл? С ним всё в порядке.

– Совет так не считает.

– Это не мои проблемы. Буквально полчаса назад этот дроид уже носился по этажу в поисках некоего мастера.

Сказав это, Паратус постучал по голове робота и направил того к рабочему столу. На этот раз И-5ИК почти не сопротивлялся, только бормотал, что всё равно будет жаловаться в соответствующие органы.

– Да-да, – доставал алин кабель для соединения с компьютером.

– Конечно, посадят, – соглашался он с дроидом.

– За нарушение свобод и прав разумных, – повторял он, открывая доступ к ядру, куда собирался подключить переходник от информационного планшета.

– Разумеется, джедай так никогда не поступил бы, – подтверждал Каздан, притянув Силой датапад и отключив при этом робота.

– Дроидное недоразумение! – сплюнул мгновением позже лучший инженер Ордена, глянув на расколотый экран.

Смотря на творившийся бардак, Депу Биллабу не покидал один вопрос: не проще было сразу деактивировать дроида, а не уговаривать, бегая за ним, – который она и задала Паратусу.

Алин долго смотрел на неё, как на ненормальную, и, сощурившись, ответил:

– Это слишком просто.

– Но сэкономило бы время, – не согласилась девушка.

Каздан уже набрал полную грудь воздуха, чтобы ответить, когда их разговор прервал появившийся молодой с недельной щетиной член ордена.

– День добрый, вы Энакина не видели? – обратился к ним Оби-Ван. – Светловолосый, невысокий, десяти лет.

Депа Биллаба отрицательно покачала головой:

– Не пробегал.

– Он, кажется, как раз с вашим дроидом ходил, – вмешался алин, повертев в руках разбитый экран. – И хватит меня отвлекать, мне ещё новый датапад на складе получить нужно. А то носятся тут, то дроида найди, то ненормальная какая-то с грузом прилетела…

С этими словами Каздан побежал в сторону лифта, не желая терять больше времени, но был остановлен женщиной чуть старше средних лет и довольно неприметной внешностью. Её волосы были убраны в короткий хвост, открывая острые черты лица и худую шею. Она бурно жестикулировала, умудряясь при этом трясти документами перед лицом главного техника ангара, и скороговоркой выстреливала слова. Из-за расстояния расслышать её невольной публике не удавалось: «И слава Силе», – подумали они. Только у них пронеслась такая мысль, как Паратус, не выдержав напора женщины, закричал, что не заказывал никакого фрахтовщика и ему даром не дался этот мусоровоз, указал он на стоящий поодаль легкий грузовой корабль YT-1300. После чего поспешил скрыться, пока фрахтователь не опомнилась. Впрочем, потеряв объект возмущения, внимание дамы тут же переключилось на стоящих поодаль зрителей.

– Магистр Биллаба, может, объясните, с каким дроидом связался мой падаван? – поспешно произнёс «джедай, победивший ситха», но решивший не связываться со странной женщиной.

– Более чем, Кеноби, – согласилась она. – Мне как раз нужно наведаться к одному технику, и по пути я вам всё объясню.

И они вдвоём поторопились скрыться.

Объяснение много времени не потребовало, следом рыцарь и магистр направились к кел-дору, у которого и должен был находиться дроид. Косвенно с келдорианцем Депа познакомилась ещё будучи юнлингом. Они учились в параллельных группах и нередко пересекались на занятиях. Только её больше интересовало фехтование, тогда как Ким-Мист увлекался техникой. Такой же нелюдимый, как Паратус, но более вменяемый. Впрочем, из-за разницы в интересах, их общение никогда не выходило за рамки дежурного.

– Энакину нравится возиться с дроидами, – с лёгкой улыбкой проговорил Оби-Ван, когда они дошли до кел-дора.

Разговор между ними сам собой перешёл на его падавана.

– Он собирает со складов старые запчасти и мастерит из них роботов, от которых тут же избавляется и отправляет гулять по Храму. Сегодня утром я имел неосторожность попасться на его розыгрыш. Представляете, он надел на дроида секретаря рыцарский плащ, а меня даже мысль не посетила проверить его в Силе. Я несколько минут вёл с ним монолог, пока не заподозрил что-то неладное. А ведь можно было просто заглянуть под капюшон.

– Простые решения, как правило, ускользают от нас, – философски заметил Ким-Мист, ненароком подслушав. И, отложив плазменный резак, выжидающе посмотрел на Депу. Под маской было сложно угадать его настроение, но ей казалось, что тот смеётся.

– Ким, я думала, Нарлак предпочитает ремонтировать своего дроида сам? – сразу перешла она к делу, в конце концов, поблизости не было никого из учеников. И джедай могла позволить себе некоторые вольности в общении.

– Так и есть, – кивнув кел-дор, с интересом посмотрев на спутника Биллабы. – Но парочка падаванов решили сделать исключение.

– Оби-Ван ищет своего ученика, – правильно поняв взгляд келдорианца, пояснила Депа. – А мне нужен этот дроид, Ким.

– Спроси у Шаары Казуми, – отмахнулся техник. – Она хотела сделать сюрприз Нарлаку. И с ней как раз был падаван светловолосый, загорелый, как будто только с Дантуина прилетел. Талантливый парень, кстати.

– Становится всё интересней, – пробормотал «джедай, которого не смог убить ситх», последовав за Депой Биллабой. А ведь он просто хотел прочитать пару нотаций о шутках Энакина. Естественно, под недовольное сопение ученика, пока тот будет драить полы в архивах.

В ангаре ни робота, ни упомянутых падаванов не оказалось. Поэтому двум джедаям пришлось отправиться на учебный уровень, в надежде обнаружить их там. С одной стороны, как магистр, Депа могла потребовать от главы службы безопасности информацию о местоположении Тринадцатого и падаванов. С другой – это стало бы превышением полномочий. Если безопасности Ордена ничто не угрожает, то отвлекать СБ от работы ради достижения личных целей, как минимум непрофессионально. Но было в этом и другое, более глубокое и отчасти философское.

Казуми они нашли в зале фехтования, в тот момент, когда та вела урок у юнлингов, заменяя учителя. Две группы детей, встав напротив друг друга, отрабатывали удары и парирования под счёт падавана.

– Дети, дети! – остановила Шаара занятие, заметив вошедших. – Гости к нам пришли.

Юнлинги, послушно выключив тренировочные мечи, поздоровались:

– Здравствуйте, магистр Биллаба и мастер Кеноби!

На что те поклонились в ответ.

– Наставник Трейл Сокан скоро подойдёт, – поспешила предупредить вошедших твилек.

Биллаба отрицательно покачала головой:

– Мы искали именно тебя, Казуми. Дроид Td-1013, где я могу его найти? – ошарашила она падавана.

Далее маршрут двух джедаев лёг в направлении спален юнлингов. Комнату Нарлака они нашли без проблем, но в ней никого не оказалось. Вроде бы простейшая задача гранд-мастера обернулась в игру-прятки для Депы Биллабы, в разрешении которой, как ей подсказывало чутьё, стоило поспешить. Дроид отремонтирован, хотя должен был лежать грудой металлолома, и пропадает где-то с учеником Оби-Вана. И никто не может сказать, где их искать. В то время как, по словам Шаары, Энакин обещал отвезти робота в комнату владельца.

– И мы снова в тупике, – хмуро добавила она.

Кеноби задумчиво почесал щетину, разглядывая небольшое, но хорошо знакомое помещение, в углу которого стояли шкафчик с тумбочкой, а на против – одинокая, небрежно заправленная кровать. Внимание в этом скромном убранстве привлекала оставленная книга в зелёной обложке. Взяв её в руки и прочитав название, «джедай, которого не так просто вывести из себя», внутренне содрогнулся: «Селективность семян и грибковых растений». Ещё юнлингом он жил в такой же спальне, пока его не перевели в сельскохозяйственный корпус на Бандомир. Если бы Квай-Гон не решился взять его в ученики, то подобных книжек ему пришлось прочитать немало.

И ничего намекающего о том, приводили ли сюда дроида.

– Не удивлюсь, если это очередная проделка Энакина, – добавил Оби-Ван мгновение спустя. – Слишком он беспокойный и падкий на эксперименты.

– Как он, кстати? – задала вопрос чалактанка.

– Продолжает скучать по матери. Хотя неплохо это скрывает. Я честно, не знаю, стоит ли говорить ему о ней. Энакину следовало бы оставить привязанности в прошлом.

– Но она же в порядке?

– Да, – невозмутимо произнёс Кеноби. – Понадобилось всего пара убедительных слов, скромный мах рукой, и один фермер с радостью выкупил ее из рабства.

Быстро развернувшись, чтобы скрыть улыбку, Биллаба поспешила выйти из спальни, когда чуть не столкнулась с юной твилекой.

– Меня учитель отпустил, – оправдалась Казуми, пытаясь рассмотреть комнату бывшего соклана через магистра. – А где Тринадцатый?

– Именно это мы бы хотели узнать у тебя, – вставил слово Оби-Ван.

Шаара нахмурилась:

– Тринадцатый искал Нарлака. Я попросила Энакина привезти его сюда. Но если его здесь нет, то, наверно, он снова ушёл в ангар.

– То есть, мы разминулись? – почесал щетину Кеноби. – Ты уверена, что он направился именно в ангары?

– Мне так кажется. По крайней мере, куда ему ещё идти?

Джедаи уже покинули спальни, когда их нагнала падаван и побежала рядом с ними, пытаясь успеть за их быстрой походкой.

– Ты же не говорила дроиду, куда улетел Нарлак? – обратилась Биллаба к падавану.

Та с сомнением покачала головой:

– Нет, но об этом ещё Энакин, вроде знал.

– Интересно, откуда? – вполголоса пробормотал Оби-Ван.

Почти бегом джедаи поднимались в ангары, проходя пустынные коридоры и расталкивая случайных встречных, с кем пересекались время от времени, несмотря на относительную малочисленность Ордена. Пронеслись мимо полузаброшенных помещений, обслуживаемых дроидами в автономном режиме. Пока не добежали до цели. Сила привела их, но между тем чувство, что они уже опоздали, не ушло. Ангар Храма встретил джедаев огромным, ничем не занятым пространством, поместить в которое можно с полсотни фрахтовщиков серии YT-1300. Паратус всё ещё отсутствовал, а его мастерская оказалась занятой одним непоседливым падаваном, только вот Тринадцатого рядом с ним не было.

Когда джедаи к нему приблизились, вскочил парень даже слишком резко, чем следовало, и встал в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.

– Энакин? – опередила всех Шаара.

– Я тут датапад починил. Экран, конечно, расколотый, – повертел тот планшет в руках. – Но зато снова работает.

– А что с Тринадцатым?

– Там, – он дёрнул подбородком в неопределённом направлении. – Улетел.

Депа окинула ангар взглядом и только сейчас заметила, что женщины, прилетевшей на лёгком грузовике, здесь нет, как и её корабля.

Оби-Ван переглянулся с магистром и, поняв, что она не собирается вмешиваться, сам занялся своим учеником: