Текст книги "Первый меч (СИ)"

Автор книги: Лорд Вективус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

У каждого народа бытует своя байка о некоем злодее. Кто-то пугает детей забраком красного цвета кожи c ужасными костяными наростами на голове. Другой расскажет про безумного ситха, помешанного на пытках и извращениях. А третий напугает ребёнка джедаем, который проникнет в дом в ночное время и унесёт дитя в свой Храм, откуда никто ещё не возвращался. Разумным свойственно придумывать страшилки и пугать ими любимых чад. Но есть в этом мире один фантастический злодей, боятся которого, пожалуй, больше, чем кого-либо. Потому что угроза от него более реальна, чем от позабытых ситхов или далёких джедаев, о которых слышно разве что по голонету. И мне повезло столкнуться с ним, почувствовать реальную боль от светового меча. Испытать жёсткость металлического корпуса. И увидеть безумный огонёк в глазах, поднявшего бунт, искусственного интеллекта.

Надежда ещё теплилась, что это всё лишь сон или иллюзия. И сейчас я проснусь в каюте корабля или, возможно, в медицинском центре. Там симпатичная джедай-целитель попеняет на слабый молодой организм, что довёл себя до потери сознания. И, облегчённо вздохнув, я откинусь на спинку кровати, удивляясь таким достоверным видениям. Но ничего не менялось. Я всё ещё стоял перед роботом, а он протыкал меня мечом, молчаливо и грустно. Меня всегда удивляла мимика этого дроида. Какими-то незначительными изменениями зрачков, рта, движениями бровей или лёгким наклоном головы Тринадцатый мог показать любую эмоцию. Общаясь с ним, мне всегда казалось, что говорю с каким странным, но разумным существом. Способным не только думать, но и испытывать эмоции. Нередко, беседуя с ним, перед ответом дроид выдерживал короткую паузу, будто хотел сказать что-то другое, съязвить или посмеяться, но, обдумав, отвечал проще. В данный момент мой спарринг-партнёр по фехтованию всем своим видом показывал сожаление.

Наверное, из-за сочувствия, с которым меня убивали. А может, причиной стало чувство расплавленного металла в животе. Или стойкий запах озона от светового меча. Всё это вселило во мне молчаливое упрямство, с которым я, сильнее насаживаясь на луч, сделал шаг навстречу. Будто поднимаясь на вершину горы, подтягивался на верёвке и шагал по вертикальной стене. Только вместо стены под ногами скользил ледяной пол, канат заменила рука Тринадцатого, а вершиной стала его шея. Подобно альпинисту, сделав последний рывок, я расщёлкнул пластину, закрывающую провода, и, схватив головной кабель, соединяющий корпус с головой, вырвал его на остатках сил.

Безумный огонь из глаз робота потух, спустя бесконечно долгую секунду, и тело дроида пошло рябью, после чего растворилось бесследно. А я упал. Уткнулся лбом в лёд, царапая его руками, не в силах вздохнуть. От боли лёгкие свело спазмом, а в ушах бил набат. Каждый удар бешено стучащего сердца синхронно отдавал по вискам. Согнувшись в три погибели, я уже был готов биться головой об лёд, когда эта пытка наконец закончилась, тяжесть, сдавившая грудь, отпустила, и я смог вздохнуть. Следом отступила и боль.

Вздох ледяного воздуха взбодрил не хуже выпитого огуречного рассола с похмелья. А в области живота не обнаружилось ни подпалины, ни раны от меча. Вставал я с трудом, физически в целом ощущал себя хорошо, но морально вымотанным. А после меня пробило на глупое «хи-хи». Тоннель продолжал манить своей таинственностью, а стена за спиной никуда не исчезла. «Сила» не отпускала. Даже время на комлинке стояло на месте, поэтому определить, как долго я бился в судорогах от боли не мог. Казалось, прошло минимум половина часа, но реальность, думаю, скромнее. Секунды, максимум десяток. Тринадцатого отключил на адреналине, а после уже словил полный букет ощущений. Как результат дрожащие руки и трясущиеся колени. Или это всё от альчаки. Как бы то ни было, выбора мне просто не оставляли, дорога вела только в одну сторону, без возможности вернуться. Происходящее мне чем-то напоминало прохождение данжа из компьютерной ролевой игры. Тринадцатый стал первым боссом подземелья, а впереди должен быть главный противник, а вместе с ним и награда за победу или поражение.

Под ногами скрипел иней. При выдохе изо рта валил густой пар. А лицо жгло холодом так, будто я окунулся им в раскалённую сковородку. Почему-то ожидал, что каждый шаг будет сопровождаться гулким эхом по туннелю. Но откуда ему тут взяться? Вокруг снег и лёд, а они отлично гасят звуки и не дают им разбегаться отзвуком по подземному коридору. В результате шёл я в тишине, слыша лишь хруст снега под ногами. Оптимизм снижало то, что кто-то посторонний двигался навстречу. Но стоило остановиться, и неизвестный замирал вместе со мной. Моментами хотелось сорваться и помчаться вперёд, чтобы наконец закончить всё это, но я себя сдерживал.

«Нет страстей – есть ясность мыслей».

Так учит нас кодекс джедаев. Нам всегда повторяли, что не следует бежать на поводу у эмоций. Джедай, действующий в спешке, теряет объективность, а следом допускает ошибки. Джедай всегда должен оставаться хладнокровным. «Одолевают эмоции если, остановитесь», – повторяла нам наставница. И я останавливался, а следом с опозданием в один шаг вставал на месте кто-то другой.

Тоннель местами изгибался по дуге, заходя то в одну, то в другую сторону, но ориентировано держался одного направления, всё дальше уводя меня от выхода. Первый раз я удивился, когда встретил первое ответвление. Два совершенно одинаковых пещерных коридора, пересекающиеся друг с другом впереди. Отличались лишь тем, что один вёл вверх, а второй спускался вниз. Остановившись перед ними, я внимательно их рассмотрел и не нашёл других отличий. Снег, лед и растущие из стен кристаллы, что освещали мне путь. На Илуме они образовывались подобно растениям, только вместо солнца и тепла им требовался холод. Да и время зарождения одного такого кристалла занимало века. Они и являлись местной фауной, создававшей пригодную для дыхания атмосферу. Не найдя других отличий, я попробовал довериться интуиции. Сила направляла меня в левый тоннель, в то время как в правом я ощутил сопротивление и некоторое беспокойство. Но всё это больше походило на некую мышеловку, первый тоннель слишком заманчивый, чтобы не быть ловушкой. А во втором интуиция вопила об опасностях. Очень похоже на выбор между лёгким и трудным путём. Подъёмом или спуском. С той же аналогией, что спускаться с горы всегда легче, как и скатываться во тьму. Разница лишь в том, будешь ты скатываться в пропасть, радостно причмокивая при этом губами, или отчаянно цепляться за выступы, так же как взбираться вверх, с удовольствием преодолевая трудности или заставляя себя подтягиваться через силу.

Ни тот ни другой вариант меня не устраивал. И я выбрал третий. Медитацию. Только не классическую, а ту, которой меня научила наставница. С первых движений почувствовал себя идиотом. Одно дело творить медитативно-рутинные упражнения с использованием одной Силы, чем включить сюда ещё и серии тщательно повторяемых физических приёмов. Здесь со стороны, думаю, это выглядело забавно. Юнлинг восьми лет в пустом тоннеле совершат ряд танцевальных па и головокружительных повторений, каждое движение при этом наполняя и подкрепляя Силой. То же самое, как встретить на улице прохожего в наушниках, танцующего под мелодию, которую слышит только он. Но мне сейчас было не до этих мелочей, меня уже начинало трясти от холода. Техника помогла, примерно через пятнадцать минут мышцы налились тёплом и тяжестью, кроме того, я ощутил особый прилив Силы.

Не сбавляя темпа применения магии, я замер в позе медитации, подогнув под себя ноги и положив руки на колени, подобно тому, как любят садиться японцы. И вместе с этим прибегнул к обычной медитации, которой нас учили с первых дней в Храме. С каждым годом у меня получалось делать это всё лучше. Один древний мастер сравнивал Силу с погружением в тёплую воду, в моём случае меня ударило тёплым, даже горячим течением воздуха. Я не стал сопротивляться ему и позволил потокам унести сознание.

Минута, час, не представляю, сколько прошло времени, разум просто выпал из состояния размышлений, вернув меня в реальность. Одновременно с этим я получил ответ. Вскочив, всё ещё находясь под воздействием альчаки, я двинулся нужной мне дорогой. Можно было долго рассуждать о том, какой путь должен выбрать джедай. Должен он быть лёгким или переполнен трудностями. Это всё неважно. Я увидел то, что показала мне Сила, и ни то ни другое мне не понравилось. Тягости меня не пугают, но я не мазохист, чтобы нарочно выбирать сложную дорогу, если в этом нет острой необходимости. И не дурак, чтобы идти прямиком в ловушку, не имея хоть какого-то плана за душой. Ситуация чем-то напомнила мне притчу, рассказанную когда-то мастером Ануном. Прыгнуть вниз в пропасть или подняться по верёвке вверх. В любом из вариантов одному придётся пожертвовать собой, чтобы дать шанс спастись другому.

Но я выбрал третий путь навстречу тому, кто меня преследовал. Сначала мне казалось, что некто шёл где-то впереди меня или даже параллельно. Но я оказался неправ, всё это время неизвестный двигался за мной по пятам, шаг в шаг, останавливаясь почти одновременно со мной и понемногу сокращая расстояние. По крайней мере, Сила показала именно это направление к нему. Не знаю, кто он, но его Сила внушала и пугала. Впрочем, так или иначе я собирался встретиться с тем, кто по какой-то причине порождал ужас. Страх – это незначительная мелочь, ведь всё это время нас учили бороться со страхами и кое-чему я всё-таки научился.

Непрерывно приближающие шаги нагнетали и давили психологически. Но монотонное повторение альчаки помогало отвлечься и не реагировать на эту иллюзию. К такому мнению я пришёл через промежуток времени, когда так и не встретил идущего навстречу. Дорога впереди постоянно разветвлялась, предлагая возможность свернуть или уйти. Но я игнорировал все эти туннели, следуя только одному маршруту, против течения Силы. После выполнения последней серии ката альчаки, я оказался спинной к туннелям и также спинной к ним сел медитировать. И даже не обернувшись, пошёл обратно, к тем шагам, которые, казалось, приближались ближе, но всё никак не наступали. Как некая зима у Джорджа Мартина, которая близко.

Изгиб за изгибом тоннеля, я возвращался к месту встречи с Тринадцатым, почти бегом, пока не вышел к образовавшейся стене, что не выпускала меня отсюда, но в этот раз увидел больше. Один шаг и силуэт за стенной из-за льда его повторил. Второй. И мы приблизились ещё на полметра. Однако рассмотреть его не получалось из-за слоя снега, прилипшего поверх льда. Приближаться совсем не хотелось, страшно тянуло вернуться к тем двум тоннелям, куда угодно, но только не сюда. Поборов страх и неуверенность, я подошёл ближе. Синхронно тень повторила мои движения. Счищать снег вручную я даже пытаться не стал, слишком долго. Есть способ получше.

Когда я читал о других организациях одарённых, меня удивляло их разделение Силы на десятки, если не сотни приёмов и техник. В сравнении, когда джедаи используют лишь три: контроль, ощущение и изменение. Хотя в некотором роде Орден тоже заразился этим и применяет некоторые названия, чтобы обозначить конкретные действия. Притом что все они в целом одинаковы. Тот же «прыжок Силы» – банальный телекинез. «Удушение» – что это, как не сдавливание лёгких или горла. Или известный джедайский фокус с разжиганием огня, у матукаев получивший название «пирокинез». Достигается он простым методом, разгоном частиц воздуха, вспыхивающих в результате трения. И пусть кто-то попробуем мне сказать, что это не телекинез. Главная же особенность тренировок джедаев, что нас не учат конкретным техникам, за редким исключением. Нас обучают чувствовать и управлять Силой, а ментальные приёмы каждый из нас изобретает сам.

В данной ситуации я решил попробовать применить что-то новое. Благо, альчака стала моим «роялем» для попаданца. К сожалению, я пока не очень представляю её применение в бою. Накопление Силы проходит слишком медленно, а сбросив энергию, я становлюсь даже слабее. Но она бы не применялась до сих пор, будь она не эффективной. А это значит, что Каала Риси научила меня далеко не всему.

Замедлив пульс и сердцебиение, я погрузился в потоки тёплого воздуха. Ощутил и увидел стену льда, мысленно отделил от неё снег и сосредоточился на нём. А дальше подобно пирокинезу, разогрел. Снежный покров стёк ручьём, оставив чистый, как стекло, лёд. С той стороны стены я увидел мертвеца. И чем больше я на него смотрел, тем больше замечал деталей. Это был «я» прежний, но лишь наполовину. Черты лица перемешивались с другими, в которых я узнал Нарлака. Разные брови, разноцветные глаза. Один зелёный, другой синий. Уши. Волосы. Даже зубы. Половину от одного, половина от другого. Две спаянные личности ребёнка и взрослого смотрели на меня и улыбались широкой, скалящейся, дружелюбной улыбкой. Тень наклонилась ближе к моему лицо и зашептала. Я не понимал слов, ибо половина губ пыталась произносить одно, вторая твердила другое. В результате до моих ушей доходило невнятное бормотание. Смотря на всё это, я не мог поверить. Грубо сшитые части тела, лохмотья одежды, конфликтующее друг с другом сознание – это не мог быть я. Тень продолжала что-то говорить, но это звучало всё более мерзко, голос становился громче, пытаясь перекричать мои мысли. А лицо приобретало всё более хищный оскал, пока глаза не загорелись жёлтым цветом. Толчок получился необычайной мощи. Всё это время я, оказалось, неосознанно скапливал в руке Силу для удара. И в момент, когда зрачки твари резко расширились, выпустил накопленную энергию. Стена льда разлетелась передо мной осколками, а существо, так и не успевшее прыгнуть на меня, ударилось о противоположную стену туннеля, тут же обмякнув. И через секунду растворилось в воздухе.

* * *

– Нарлак, ты чего завис? – увидел я перед собой Джиро. – Наши уже уходят.

– Да, так, – я неопределённо повёл рукой, оглядываясь по сторонам.

Передо мной был тот же коридор, по которому мы выходил из пещер Илума, впереди удалялась группа юнлингов во главе с наставницей и никакого ответвления тоннеля, куда меня позвал неизвестный джедай. Лишь два кристалла непрерывно притягивали взгляд, как раз в том месте, где должна быть ледяная стена. Резонанс в Силе, что они создавали, рождал странное ощущение, одновременно хотелось и наполнить их Силой и слиться с ними. Дотронувшись до одного, я замер. Камни как будто светились, один зелёным, другой синим оттенком.

– Кажется, я нашёл свои кристаллы, – проговорил я, легко отодрав их от стены.

– Повезло-о, – восхищённо проговорил юнлинг, кажется, искренне радуясь моей удаче. – Можно посмотреть?

– Да, пожалуйста, – передал я их.

И следом с отвращением передёрнул плечами. Я стоял как раз на том месте, где только что находилось существо с разными глазами, как раз под цвет сияния кристаллов.

– А я ничего не чувствую, – расстроенно проговорил Джиро. – Камни как камни. Обработать только их ещё нужно. Знаешь, – тут же переключился он на другую тему, – ты тут такое пропустил, нас Совет вызвал, магистры задание дать хотят, настоящее!

– Какое?

– Наставница Риси сказала, узнаём, когда взлетим.

– Значит, скоро узнаём, – меланхолично пожал я плеча, приняв свои кристаллы обратно. Ещё раз посмотрев на стену, дотронулся до неё ладонью.

«А с той стороны стоял я», – пронеслась у меня мысль. А следом я применил тот же приём, растворив снег и оставив только стену льда. И в ней подобно зеркалу, увидел своё отражение. Зимнее обмундирование, высокие меховые сапоги, два кристалла в левой руке, а правую я прикладываю к стене, как будто соприкасаясь ладонями с самим собой. И глаза разного цвета. Один синий, другой зелёный.

– Твою ж за ногу!

Глава 18

Тигель – древний джедайский корабль длиной около трехсот метров, построенный в далёкие доруусанские времена, всё ещё летал и даже перевозил юнлингов от Корусканта до Илума. Треть длины этого транспорта занимали двигатели, остальное пространство было разделено между рубкой управления, спальнями для пассажиров и тренировочными площадками. В том числе, небольшими мастерскими, оборудованными для создания световых мечей и эллингом для ремонта истребителей. Заправлял всем этим дроид, не менее древний, чем сам корабль. По слухам, он помогал создать первый меч самому Йоде. Впрочем, несмотря на возраст, корабль лишь внешне имел допотопный вид. За прошедшие столетия он не единожды подвергался ремонту, отчего запчасти, вплоть до болтиков с гайками, не раз заменялись на новые. В связи с этим, корабль сохранял устаревший дизайн лишь внешне. В остальном это был легко вооружённый, быстрый и манёвренный корвет, вмещением до полусотни экипажа разумных.

Как только шаттл стыковался с Тигелем, на входе нас встретил профессор Юянг, не менее нелепый дроид, чем мой Тринадцатый. Что неудивительно, если вспомнить его возраст. Встретив нас, Юянг чуть ли не пинками погнал юнлингов в мастерскую. Хоть мы прилетели всего лишь на экскурсию, но кристаллы для мечей захватил каждый из учеников. И, как рассудил дроид-профессор, тренировка по сборке меча лишней никогда не будет.

Скинув зимнее обмундирование, я было собрался бежать за роботом, когда меня достиг «облом» в лице Каалы Риси. Сказать честно, в этот момент меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось использовать два моих кристалла и собрать световой меч. С другой, я бы лучше завалился спать после горячего душа. Но судьба, или в данном случае наставница, распорядилась по-другому.

– А теперь расскажи мне, что случилось в пещере? – потребовала женщина-забрак, подождав, когда мы останемся одни в ангаре.

– О чём? – не скажу, что я не понял её вопроса. Но, может, всему виной усталость после случившегося или досада оттого, что мне не удастся отдохнуть ближайшее время, так как на рассказ потребуется далеко не пять минут, или всё из-за взыгравшейся во мне вредности. В общем, с места и сразу выкладывать всё на блюдечке я не стал.

В ответ Каала присела на корточки и внимательно заглянула мне в глаза:

– Неужели ты думал, что я не замечу всплеск Силы и не соотнесу это с твоими глазами, что резко поменяли цвет? М-м? Хорошо, – щёлкнула она меня по носу улыбнувшись. – Твоё право рассказывать или нет. Но если что, ты всегда можешь подойти ко мне.

– Да, знаю я. Вы мне это когда-то уже говорили, – поморщился я, как ребёнка она меня уделала.

– Ну, беги тогда, юнлинг, – кивнула она в сторону убежавшей группе.

На что я отрицательно покачал головой:

– Нет, я расскажу сейчас.

Слушала Каала Риси внимательно, не стесняясь задавать уточняющие вопросы, которых оказалось немало. А интересовало её всё до мельчайших подробностей. Раз за разом она докапывалась до каждой мелочи, при этом к таким деталям, на которые я не думал обращать внимание. Сложнее всего стало, когда я дошёл до места, где встретил себя тёмного. Как описать его внешность, при этом не соврав и не рассказывав про себя-попаданца? Но всё-таки выкрутился, сказал, что половина лица изображала меня взрослого, вторая ребенка. И вроде пронесло.

– Слов его ты не понял? – повторила наставница.

Я отрицательно покачал головой:

– Нет, всё было слишком сумбурно. Два голоса, сливающиеся в один.

– Очень интересно. Ты точно не провоцировал его на нападение?

– Вроде нет, – пока она не спросила, не сомневался в этом. – Если только он заметил, как я накапливал Силу для толчка. Сам не знаю, зачем это делал, как-то неосознанно получилось.

– И как ты понял, что он собирался на тебя напасть?

– Глаза… через пару секунд после того, как они стали жёлтыми, его зрачки резко расширились. Так происходит только у хищников перед атакой. Да и поза, положение рук, ног, он как будто к прыжку готовился.

– Почему он не использовал Силу? – подняла Каала на меня взгляд. – Не активировал меч? Что пытался сказать? Вопросов всё больше, правда, Нарлак?

– Меня больше интересует, нужно ли понимать видение буквально?

– Не стоит, но и снимать такую возможность не надо. Иллюзия и обман нередкое явление Силы. И вот ещё что, Тринадцатого пока не ремонтируй, им наши специалисты займутся.

– И вы думаете, они что-то найдут? – я засомневался.

– Маловероятно, но проверить будет не лишним.

– Как знаете, – я устало пожал плечами.

В ситуации с Тринадцатым можно предположить разные причины нападения от перепрограммирования до восстания искусственного интеллекта. И любой из вариантов мне казался чересчур маловероятным.

– Видения неоднозначны и непоследовательны между собой, Нар. Сначала ты можешь увидеть будущее, потом прошлое перед будущим. Или даже само прошлое, то, что уже происходило.

– То есть, я сначала стану тёмным, и потом Тринадцатый меня убьёт? Или он уже убил кого-то передо мной?

– Может быть, а может, дроид лишь косвенно будет виноват в твоей смерти или станет её причиной. Тем более, необязательно всё должно заканчиваться смертью. Будущее всегда в движении.

На что я скривился:

– Успокоили, спасибо.

– Нарлак? – Каала дружеский положила руку мне на плечо, заглянув в глаза.

Но я её перебил:

– Не переживайте, проблему я стану решать только по мере её появления.

Наконец, когда я смог от неё сбежать, то первым делом принял душ. После общения с наставницей меня не покидало ощущение, что она съела мой мозг. Но горячая струя воды не только смыла пот после тяжёлого дня, но и прочистила мысли. Да так, что спать как-то перехотелось. Поэтому, одевшись, я направился в мастерскую к профессору Юянгу. Невероятная удача найти свои кристаллы в первый день посещения Илума. Притом что другие джедаи тратят на это дело месяцы.

Мастерская профессора встретила меня тишиной.

– Долго же ты шёл, юнлинг, – именно такой речью поприветствовал меня дроид.

– Не поверите, заблудился. У вас тут столько коридоров, запутаться можно.

Юянг направил на меня свои глаза и, на мгновение замерев, проскрипел:

– Не верю.

– Хорошо, наставница Риси задержала, – пришлось мне сказать полуправду. – Разрешите приступить к сборке меча?

– Ты кристалл хоть принёс, недоразумение маленькое?

– Кристаллы.

Я вытащил их из кармана и показал дроиду, не обратив внимание на его последние слова. И не с такими роботами разговаривать приходилось. Юянг бережно взял первый кристалл и внимательно рассмотрел его своим глазом-микроскопом, следом повторил процедуру со вторым.

– Чистые, что необычно, – похвалил профессор. – Даже шлифовать не нужно. Но обработать всё равно придётся. Так значит, хочешь два меча сразу?

– Вообще-то, я думал об одном. Возможно вставить два кристалла в рукоятку?

– Если использовать один как первичный, а другой как фокусирующий, – незамедлительно ответил дроид.

Тогда я решился:

– Я буду делать один меч.

Следом за моими словами дроид расколол оба кристалла, выверенно-точными ударами алмазного молотка, выполнив из них ромбические двенадцатигранные фигуры. И вернул их мне. На это дело у него ушла буквально пара минут.

– Теперь, – заговорил он, – ты должен представить меч. А я пока возьму все необходимые компоненты.

Дроид уковылял на склад, который находился совсем рядом, в соседнем помещении. А я сел в позу медитации и попробовал определиться, какой меч мне нужен. Самая сложная дилемма – это выбор рукоятки, а также её вес, баланс и длина. В первую очередь решение зависит от того, какую форму боя я выберу. Буду использовать двуручный хват или, наоборот, возьму меч в одну руку. Буду сжимать клинок крепко и наносить жёсткие удары или предпочту мягкий кистевой хват. Что буду делать больше: рубить или колоть, блокировать или атаковать, непрерывно перемещаться или стоять на месте. Все эти детали влияют на параметры оружия. И подойти к этому вопросу следует со всей серьёзностью, так как, собрав меч однажды, я не скоро займусь его переделкой.

– Готов? – вывел меня из раздумий профессор Юянг.

Я кивнул, не тратя время на слова.

– Тогда ощути каждую из деталей будущего меча. И не торопись. Ты должен прощупать их в Силе. Наполнить ею. Понять, как они работают. И только потом собрать оружие. Главное, не потеряй его образ. Приступай.

Голос дроида ещё доносился, как будто издалека, когда я уже приступил к созданию первого меча. В целом, тут нет ничего сложного, сборка занимает лишь время. Главное, не отвлекаться.

Итак, если вспомнить мои способности, то затяжные бои – моя ахиллесова пята. Подобрать нужно такой стиль, который поможет мне побеждать быстро. Поэтому Соресу мне не подойдёт. Её веерная защита полезна только против бластеров. В остальном – пассивность школы, слабость против мощных ударов и опасных колющих, делает ее уязвимой в борьбе с опытным фехтовальщиком. Атару быстра, агрессивна, но мало полезна в замкнутом пространстве и в пользу атаки жертвует защитой. Та же Соресу, но в другой обёртке. К тому же этот акробатический стиль слишком истощает. И, столкнувшись с серьёзным противником или ввязавшись в продолжительный бой, рискую проиграть только потому, что слишком устану. Макаши хороша плавными движениями с мягкими блоками и отводами, нацеленными измотать соперника. А также эффективными колющими ударами. Однако, форма соперничества удобна лишь для турниров в Храме, но не для отражения бластерных выстрелов или сражения с несколькими противниками. А мне нужно что-то универсальное и удобное в любой ситуации. Я не магистр Ки-Ади-Мунди и не мастер Дуку и вряд ли достигну их уровня в этом стиле. Ниман с философией «быть лепестком на ветру» идеально бы подошла по характеру. Если учесть, что я предпочитаю решать проблемы по мере их появления и просто течь по течению. Но стиль, хоть и не имеет слабых сторон, также не обладает сильными. И он не сделает меня опасным противником. Форму умеренности необходимо комбинировать с чем-то ещё. Как это делают джедаи консулы, одновременно с фехтованием используя Силу. В чём я не смогу достичь особых высот. И, скорее всего, останусь на низком уровне. Ваапад отброшу по одной причине: вряд ли мне разрешат изучать этот опасный стиль, созданный ситхами. Тем более, он слишком неуравновешен, а мне бы что-то более простое и надёжное. С формой настойчивости сложнее. Имеет она две вариации: Шиен и Джем Со. Джедаи делятся на приверженцев того или иного направления, подобно разделению на правшей и левшей. Сами вариации зеркальны. В Джем Со используется жёсткий хват двумя руками, тогда как в Шиен гибкий, мягкий, нередко одноручный или даже обратный. В Джем Со двигаются так, чтобы в любой момент встать крепко двумя ногами. Жертвуется подвижность в пользу жёстких блоков и мощных, отбрасывающих противника, ударов.

А в Шиен практикуют обтекаемость и частые перемещения. Пятая форма идеальна для наступления, в отличие от первой, которая лучше подходит при отступлениях в разгаре боя. И остаётся Шии-Чо. Действенная и простая, прямолинейная и предсказуемая. В её основе лежит принцип сабельного фехтования, однако по причине сильного отбрасывания мечей при столкновениях вместо одноручного, требует двуручный хват. Фундамент стиля «заруби, чтобы не зарубили тебя» оказался весьма хорош. Кроме того, форму решительности можно приспособить под любой тип оружия от классических мечей до световых пик, двухклинковых сабель и других экзотических видов оружия.

Световой меч ярким изображением проявлялся перед глазами. Мне даже не пришлось вспоминать правила сборки мечей. Я просто открылся Силе, и она вела меня, как ребёнка за руку. Нужно было лишь представить оружие, а следом приходило понимание, что и как нужно делать. Меня даже одолели сомнения, было это моё желание или что-то мне его навязало. Оружие всё больше приобретало реальность, как бы наполняясь моей энергией. А кристаллы, по-моему, это не я собирался использовать их. Это они излучали желание стать оружием. Рукоять получилась классической, длиной двадцать пять сантиметров и весом почти шестьсот грамм. Чуть впереди гарды я установил кольцо, предназначенное для специального хвата, удобного наносить колющие удары и для того, чтобы вешать оружие за пояс. Первичным кристаллом я установил зелёный, фокусирующим – синий. Эфес меча сбалансировал, равномерно распределив компоненты так, чтобы баланс находился в сантиметре выше от места обхвата основной руки. Так, чтобы меч можно было использовать как одноручным, так и двуручным хватом, и даже обратным. Что идеально подойдёт для пятой формы, вариации Шиен, которую я решил выбрать как основную.

Не знаю, сколько я занимался сборкой оружия. В процессе увлёкся так, что потерял связь с реальностью. Но вот меч был готов. И, взяв его в руку, я не ощутил его веса, он будто стал продолжением руки. Я активировал его и помещение осветилось сине-зеленый светом. Виридиновый клинок непрерывно переливался от одного оттенка к другому. А сам луч совершенно не походил на прикреплённую лампу накаливания, как это было с тренировочными. Плазма не стояла на месте, а плыла внутри поля, не покидая установленный ограничитель. С первого взгляда на рубящую часть становилось понятно, что это боевое оружие.

– Классный цвет, – поразилась рыжеволосая Триси.

Джиро и Крэлис согласно ей покивали.

– Как скажешь… Триси, – чуть Гермионой её не назвал. – Давно вы здесь?

– Не меньше часа, смотрели, как ты меч собираешь, – оторвал заворожнный взгляд от оружия Крэлис.

– Да, – проснулся Джиро, – мы тоже мечи собрали, только у нас синие, а у Триси зелёный.

– Покажете?

Дети молча активировали рукоятки.

– Так, успеете ещё клинками померяться, – из ниоткуда выплыл Юянг. – Порубите мне тут ещё что-нибудь!

Хазистер мгновенно налилась румянцем:

– Мы не мерились.

– Мы уже уходим, – успокоил я профессора и нехотя деактивировал меч. – В тренировочный?

– Пошли.

– Кто последний, тот паршивый наштаха.

«Хатт их в рабство, ещё и наперегонки с ними бегать?».

* * *

Сквозь серые тучи вечернего неба ещё проскальзывал свет звезды системы Корусант и случайными лучами освещал зал Совета Ордена джедаев, в котором присутствовало всего лишь трое магистров и один джедай-наставник в виде голограммы. Джедаи внимательно просматривали голозапись, сделанную Каалой Риси при разговоре с одним интересным юнлингом. Ребёнок сбивчиво, но подробно рассказывал о своём видении, нередко отвечая на уточняющие вопросы наставницы. Пока наконец запись не закончилась.

Затянувшееся молчание нарушил менее терпеливый Мейс Винду:

– Юнлинга в Храм вернуть нужно.

– В пути он и на Корусант прибудет вскоре, – приоткрыл большие глаза Йода.

– Но на Ансионе им задержаться придётся, – заметила Депа Биллаба.

– Вынужденная мера это. Волнуешься за ученика своего, вижу, – констатировал Йода и обратился к Каале Риси.