Текст книги " Отражение Евы (СИ)"

Автор книги: Лора Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Со стонами и подвываниями посмотрела вниз, а там бушевали водопады, поглощая дождевую воду и унося за собой в океан. Тело содрогалось от этого буйства, колени дрожали, так что, еле поднявшись, хотела хоть чуть-чуть перевести дыхание, но перед глазами разыгралась жуткая картина. В метре от меня что-то сверкнуло, в воздухе возникли сине-желтые разряды, которые соединялись, преобразовываясь в какую-то форму, и уже через секунду передо мной снова стоял тот самый охотник.

Следующее, что успела увидеть, как он наклонил в бок голову, облаченную в шлем, и одним движением руки толкнул меня. После чего полет и погружение в бурлящее полотно водопада. После такого, видимо, потеряла сознание. Однако в момент еще более сильного удара резко открыла глаза и начала грести. Я уже была под водой, водопад затягивал и мне, честно говоря, захотелось утонуть. Больше не было сил бороться. Но! Тут ощутила необычное движение у себя за спиной, там, как оказалось, все еще висел рюкзак, он раскрылся и начал надуваться, вот значит, о какой трансформации шла речь. Меня вытолкнуло на поверхность и я, подобно новорожденному, сделала первый  глубокий вдох.

Вот это настоящий водный аттракцион, а не то жалкое подобие, куда мы с Дани ездили год назад. Если бы можно было еще раз впасть в кому, то непременно впала бы. Я лежала в надувной лодке пристегнутая ремнями бывшего ранца, волны бились о борта, меня бросало из стороны в сторону, иногда шлюпка чуть не переворачивалась, так как все еще бушевала непогода, внутрь то и дело заливалась соленая вода, но прятаться было негде. Будь, что будет. Если вдруг утону, то может, тогда вернусь обратно или же застряну где-то на полпути.

С другой стороны, лучше лежать в надувной лодке, ощущая всем телом прохладную воду и цепляться за жизнь, чем лежать в кресле до конца своих дней и не чувствовать ничего. Где-то глубоко внутри пронеслась мысль, что на самом деле возвращаться я не хочу, не хочу снова смотреть в потолок, наблюдать за каждодневными весьма унизительными процедурами и осознавать свою ничтожность. Это же невероятно больно, видеть, что твой муж лишь жалеет, сочувствует и на этом все эмоции заканчиваются, более нет любви, притяжения и прочих человеческих желаний.

И пока мой мозг отвлекался на разного рода мысли, а все остальное расслаблялось после столь утомительной борьбы за выживание, не заметила, как закончился  дождь. Очнулась от согревающего тепла заходящего солнца, небо уже было чистым, ни единого намека на облака, волны слегка касались бортов, а океан поблескивал в вечерних лучах. Единственное, что не давало полностью раствориться в столь прекрасной идиллии природы и человека, так это нахождение в открытом океане, где вокруг сплошная водяная гладь и все.

Тогда же вспомнила и о своем сухом пайке, в боку моей лодки заметила карман, а когда расстегнула, то обнаружила заранее припрятанную воду и печенье. Да это просто чудо-рюкзак и утонуть не дал, и от голода спас. Жалко только не имеет встроенной навигационной системы и мотора. Но, и та том спасибо. Перекусив, решила поспать, кто знает, чего ждать от завтрашнего дня. Надо было набраться сил!

Глава 18

Много ли таких, как я? Таких, кому посчастливилось получить второй шанс! Наверное, нет. Но, можно ли сказать, что я счастлива, получив этот шанс? Не знаю. Сначала наступает эйфория, тебя захватывает в водоворот новых ощущений, эмоций, возможностей, а потом резкий спад. Ты открываешь глаза и понимаешь, что твоя проблема, твое горе никуда не делись, они по-прежнему рядом и продолжают морально убивать, затем очередной скачок в новый мир, однако уже нет той эйфории, потому что знаешь, как только закончится время, снова вернешься в реальность.

Так и сейчас, меня качало на волнах, я дотрагивалась кончиками пальцев до воды, сидела, лежала, ела, пила и все это делала сама, без чьей бы то ни было помощи. А в душе все равно жила дикая тоска, которая изводила, потому что знала, стоит Эве остановить вторжение, как я вернусь в тот убогий мир, убогий для меня, ведь я его уже потеряла. Даниэль не понимает, продолжает надеяться, а зря.

От таких мыслей и ощущения безвыходности потекли слезы, но от печали и тоски отвлек странный объект в небе, он был слишком высоко, поэтому не могла рассмотреть кто или что это. А когда неопознанный объект начал резко снижаться, причем, вертикально падая вниз, то сразу успокоилась и расплылась в улыбке. Визион завис в паре метров надо мной и в знак приветствия издал металлический рык, как же я соскучилась по нему:

– Ты вернулся! – затем посмотрела вверх. – Спасибо, Эва! Если бы не ты…

И уже через десять минут мы летели к материку. Как выяснилось, унесло меня очень далеко, поэтому до большой земли могли добраться только спустя пять или шесть часов. Но главное, я со своим Визионом, сижу в кресле и наблюдаю за всем, к чему уже успела привыкнуть. Ящер чувствовал себя прекрасно, в нем словно прибавилось сил, что ощущалось по скорости и маневренности.

Как только удалось расслабиться, мысли вновь атаковали разум. Я не могла понять, кто этот охотник и чего он хочет. Попытка выстрелить  мне в голову не увенчалась успехом, но когда у него появился второй шанс, он не стал стрелять, а просто вытолкнул за ограждение и, скорее всего, знал – убить, таким образом, не выйдет, максимум это кибер-смерть. Как же все странно, запутанно и непонятно! Даже здесь, в мире, в котором все должно быть просчитано математически и выверено логически. Я же устала от всех этих сложностей и хитросплетений, хочется простоты; хочу снова лежать в тайном укрытии и наблюдать за стадами, стаями, либо одиночками, изучать их, удивляться повадкам, вносить важные записи в дневник; хочу слушать лекции профессоров и изредка задавать каверзные вопросы. Только вот, так уже не будет, если мне и удастся выбраться отсюда, то больше я не вернусь в программу, Дани не позволит, а если останусь в ней, то рискую превратиться в овощ и незаметно умереть, хотя есть еще третий вариант – буду поймана охотником и жестоко убита в расцвете лет…

Что же за жизнь такая? Нигде не обрести покоя! Везет моему ящеру, никаких мыслей, страхов, все и всегда хорошо. Даже если его и подбили, Эва собрала заново, подлечила, после чего выпустила на волю.

Вскоре впереди показались темные очертания берегов. Почти на месте! Интересно, если я попробую взять схему, программа позволит ее забрать? Хоть Эва и сказала, что до окончания вторжения ничего не выйдет, все равно надо попробовать. Кто знает? Только вот стоило нам добраться до береговой линии, как откуда ни возьмись, появился другой лопрокрылый, он стремительно нагонял нас. По старой памяти я, конечно, подумала, что возможно это Эва, только вот уже не верилось в благополучный исход сей встречи. Что-то внутри подсказывало, этот гость несет дурные вести, так что направила Визиона в сторону джунглей, что расположились слева от того места, где хранилась схема доступа.

Пульс снова зашкаливал, в голове звенело, а давление, кажется, достигло критической отметки. Но, бояться и дрожать поздно, сейчас надо как-то оторваться от преследователя и укрыться в лесах. Если бы это была Эва, она бы давно уже вышла на связь, а этот преследовал, молча.

Визион маневрировал среди деревьев, отчего меня трясло и переворачивало, так как ящер прибегал к резким наклонам, стараясь не задевать лопастями веток или лиан.  Мы пролетели так пару миль, но встретить открытой зоны, чтобы сесть – не удалось, поэтому решила максимально снизиться и спрыгнуть. Здесь все равно бояться некого, кроме возможного охотника, а значит, смогу добраться пешком, поскольку прятаться в лесу проще, чем в городе.

Так и поступила, Визион завис над большим деревом, в стволе которого образовалась чаша, куда я и спрыгнула. Он же мгновенно взмыл вверх и скрылся из виду. Теперь надо было спуститься вниз и до наступления ночи постараться добраться до болот. К счастью, на этот раз дождей не предвещалось. Я прихватила с собой устройство слежения за погодными изменениями, сканер, ну и так, по мелочи. Мой ящер должен был дожидаться недалеко от хребта. Если получится забрать схему, немедля подам ему сигнал.

Идти пришлось достаточно долго, навигатор указывал путь, но вот пробираться была вынуждена через топи и густые заросли, чтобы сократить расстояние. Раньше, в реальной жизни, когда мы путешествовали, частенько оказывались в сложных погодных условиях, а также встречали всевозможные препятствия, которые послужили отличной школой выживания, наш отряд всегда держался вместе, сейчас же я одна, но благо, при мне опыт и выработанная осторожность. Регистратор сканировал местность и, к счастью, никого не видел, так что немного расслабилась и продолжила путь.

Прошло уже два часа, впереди показалась небольшая поляна заросшая растениями, очень напоминающими папоротник по структуре листа, только вот папоротники предпочитают тень и влагу, а эти активно принимали солнечные ванны и достигали полутора метров в высоту. На кончиках перистых листьев отмечалась мерцающая синева, тогда как основной цвет был темно-бордовый. Я вошла в эту папоротниковую чащу, и хотела было рассмотреть уникальные растения, как над головой послышался свист, а затем и металлический скрежет, тот самый лопрокрылый, от которого нам удалось скрыться, теперь же он курсировал над лесом и мониторил обстановку. Я немедля спряталась в гуще растений и ползком направилась в сторону леса. Еще не хватало попасться, нет уж! Время глупостей закончилось, у меня была единственная возможность выжить – добраться до схемы и спрятаться на той стороне, а здесь нужна максимальная осторожность, ведь стоит программе заподозрить неладное, она спрячет ящик и тогда все!

До пункта назначения оставалось всего ничего. Ноги, честно говоря, гудели, влажность мешала полноценному дыханию, но останавливаться нельзя. Вскоре глазам предстала спасительная картина, вот оно – болото. Я как юная косуля допрыгала до него и опустила руки в пренеприятное содержимое. К моему ужасу, схема не появилась. Вот и пришло отчаяние. Устроившись около рядом растущего дерева, сидела и перебирала камни на земле. В очередной раз задалась вопросом, почему же мне так не везет? Почему даже в виртуальном мире все время сталкиваюсь с проблемами и препятствиями? Наверно и в Раю так же, прежде чем попасть во врата, надо будет побегать от каких-нибудь демонов.

А вокруг стояла тишина, лишь шелест листьев и звуки булькающей трясины. Но когда собралась уходить, то до ушей донеслось что-то непонятное, будто болото и вовсе закипело, а когда обернулась – на берегу лежал тот самый ящик. Я немедленно схватила его и сообщила Визиону, чтобы он ждал у подножия гор. Эва явно что-то знает, раз система вернула схему. Рассиживаться не было времени, поэтому побежала навстречу Молоху. И как только выскочила на открытую местность, то резко остановилась, надо мной завис вражеский ящер, а через секунду из него кто-то прыгнул.

– Вот же черт! – крикнула, что было сил, и понеслась вперед.

Опять охотник и опять преследует, такое ощущение, будто он постоянно видит меня, где бы я ни находилась, раз так легко и просто находит. Хотя бы у него не было Ямахи, а иначе давно бы уже догнал. Я бежала, не замечая ничего и никого, уворачиваясь от веток и кустов.  Вскоре  буквально вылетела на площадку и чуть не врезалась в Визиона. Забросив схему и себя внутрь, скомандовала срочный подъем, пока ящер набирал высоту, открыла ящик и задала необходимые координаты, после чего сгенерировался код. Мы уже готовы были нырнуть в воронку, как в нас на большой скорости врезался лопрокрылый охотника, ящеры сцепились и в клубке влетели в ту самую воронку. Мы все совершили скачок, вихрь метал нас из стороны в сторону, в это время Визион пытался укусить своего сородича, я же летала от одного борта до другого и чувствовала, что еще чуть-чуть и все мои внутренности станут наружностями. Не знаю, что в этот момент происходило с охотником, но, надеюсь, ему сейчас также плохо.

Когда нас выбросило, то все тем же клубком мы полетели вниз, после чего рухнули где-то в джунглях. Визион раздвинул ребра, и я вывалилась наружу, в глазах все кружилось и переворачивалось, тошнота подступала к горлу, а из носа шла кровь. Держалась, как могла, так как не имела права отключаться. Без конца протирая глаза, смотрела в ту сторону, куда упал второй лопрокрылый, тот  так же лежал, завалившись на бок, внутри него было пусто. А уже через минуту надо мной нависла чья-то тень, тогда я упала на спину и просто лежала, пытаясь рассмотреть того, кто сейчас пристрелит меня и  завершит свою миссию. Но охотник лишь присел на корточки и принялся шарить руками по скрытым карманам  моего комбинезона, после чего достал из одного схему и спрятал в своей куртке. На его голове была маска, та, которую надевают под шлем, поэтому лица не видела, зато удалось рассмотреть глаза, они отдавали бирюзой, прямо как мои.

Охотник еще какое-то время сидел и рассматривал ту, которую пытался ликвидировать вот уже неделю с лишним. Сейчас у него есть все шансы, только он что-то не торопился:

– Ну. Давай же… – спокойно произнесла я, – ты так долго этого добивался.

И тогда услышала голос, правда исходил он через микрофон, отчего искажался, приобретая неестественное звучание.

– Нет. Ты пока еще нужна нам.

Возможно, стоило потерять сознание как во всех фильмах, где героиня сталкивается лицом к лицу с опасностью, но вот у меня что-то не вышло, поэтому приподнялась и решила осмотреть местность, куда нам угораздило аварийно приземлиться, точнее упасть. Нас окружали непроглядные леса, между деревьями то и дело сновали какие-то существа, а день клонился к закату:

– И что будем делать? А? – я все-таки справилась с той жуткой тошнотой и встала, посмотрев ему в глаза.

Однако охотник не торопился отвечать, по его поведению можно было понять, что он не ожидал увидеть такое. Наверно рассчитывал попасть в очередную клонированную модель пространства, где так же пусто и безжизненно.

– Что это за место? – прозвучал растерянный голос.

– Это Гондвана, та ее часть, куда вы так активно пытались прорваться, – после чего обратилась к нему с наиболее интересующим меня вопросом. – Что же будет со мной? Ты получил, чего хотел, а я?

– Еще не получил. Мне нужно добраться до сердца программы, и ты мне поможешь.  И если все сделаешь правильно, то, возможно, останешься в живых.

Им нужна Эва, неудивительно. Очевидно, вторжение остановилось за пределами хребта, дальше они продвинуться не смогли, потому и заслали охотника, посчитав меня единственной зацепкой:

– Не верю. После подобного свидетелей не оставляют. Могу я узнать твое имя? Хотя бы кличку, что угодно?

– Кондор.

– Оригинально! – конечно, падальщик. Кем же еще он может быть, уж точно не соколом и не ястребом.  – Нам не мешало бы покинуть лес, в ночи здесь небезопасно, – я спокойно натянула рюкзак, после чего достала датчики и отсканировала местность, в радиусе трех миль все буквально кишело всевозможными созданиями, многие группы, те, что в стаях, выходили на охоту.

Не знаю почему, но тот дикий страх, который испытывала в момент погони, улетучился, видимо от того, что вернулась сюда. Здесь мне становилось спокойнее, все же звуки жизни давали больше уверенности, чем полная тишина.

– И где же здесь можно укрыться? Всюду непролазные джунгли, – охотник по-прежнему оставался спокойным и уравновешенным, просто железный человек, не иначе.

– В Сорасе, – ответила ему и посмотрела на Визиона, который к этому времени уже поднялся и дожидался очередных указаний.

– Здесь? Сорас?

– Откуда ты только такой взялся? На той стороне всего лишь кибер-клон города.  Надо уходить, – я уловила на сканере две группы лесных хищников, идущих в нашем направлении. – А не то нами поужинают.

Я направилась к Визиону, но Кондор тут же преградил путь:

– Что это ты собралась сделать?

– Отправиться туда, где меня не съедят. Если ты еще не наигрался в охотника, то можешь продолжить здесь, только без меня.

– Мы полетим вместе.

– Безусловно!

Я запрыгнула на сидение пилота, а мой страж уселся в соседнее кресло. Теперь в Сорас. Я видела, как Кондор с большим интересом смотрит на происходящее вокруг: на то, как стада медленно и неторопливо шли к водопою, как стаи лопрокрылых то и дело ныряли в воду, чтобы достать себе пищу, как на небе постепенно зажигались звезды. Хоть он и пытался казаться неприступным, все равно пробивалось изумление и где-то даже восхищение, это было видно по глазам, которые сияли ярче, как это всегда происходило со мной.

Добрались до города где-то за час, к этому времени на небе уже сияла полная луна, покрывая все вокруг мягким белым светом. Лопрокрылый сел на площадке моего балкона:

– Ну что? По домам? – сказала с грустной усмешкой.

– Конечно. Теперь мы вместе, – затем он подошел ко мне вплотную и добавил, – Везде.

М-да! Вот такой неожиданный поворот, буквально позавчера бегала от убийцы, который палил по мне из импульсного оружия, а сейчас он гость и сожитель, с кем придется делить свою площадь. Хорошо, что квартира большая, есть, где разойтись. К тому же я настолько устала ото всего случившегося за эту неделю на той стороне, что уже была согласна на все. Да и какие перспективы меня ждали? Этот человек не остановится и как только выполнит задание, то избавится от ненужного свидетеля в считанные секунды.

Кондор вошел в апартаменты, сразу же вытащил наушник и бросил его на диван, затем потянулся руками к голове и снял с себя маску, тогда передо мной предстал охотник собственной персоной. Светло-русые и коротко постриженные волосы, мужественное лицо, правильные черты и ясные серо-бирюзовые глаза, которые буквально сканируют тебя. Он был немного выше меня и хорошо сложен, движения и жесты указывали на военную подготовку, возможно, служил в армии.

И пока я с интересом рассматривала своего злостного преследователя, тот спокойно достал из внутреннего кармана куртки какой-то аппарат, походивший на дозатор, и подошел ко мне, после чего взял за руку:

– Сейчас слегка кольнет.

Я не успела и звука издать, как игла дозатора вонзилась в запястье и мне что-то пустили в кровь:

– Что ты делаешь? Что это? – отшатнувшись от него, почувствовала легкое недомогание и немедленно села на диван.

– Это нейролит, особая субстанция, содержащая в себе идентификационный материал. Нейролит сейчас расходится по твоим сосудам и сканирует, благодаря нему, я всегда буду знать, где ты и что делаешь, – и он расплылся в белоснежной улыбке. –  Больше не убежишь, Ева Берг.

– Подонок ты и вся твоя компания, – ответила уставшим и равнодушным голосом.

– Ничего личного, только… -, но я не дала договорить.

– …только общее дело, – снова вспомнились слова нашей надзирательницы из детдома.

– Что? – Кондор как-то странно посмотрел на меня.

– Неважно. Я поняла, у тебя есть задание, за которое ты в ответе перед заказчиком.

После охотник направился в сторону ванной комнаты, произнеся напоследок:

– Не пытайся сбежать.

На что я лишь усмехнулась и посмотрела на запястье, где в месте прокола просвечивала небольшая синяя прожилка. Это была капсула, из нее-то нейролит и пошел в кровь.

Как же «чудесно» закончился день. Эва исчезла, я помечена и не могу сделать и шага, а его величество Кондор наверно плещется в моей ванне.  Блеск!

Глава 19

Как только открыла глаза, сразу же вздрогнула, напротив кровати сидел охотник. Он смотрел куда-то в окно и создавал впечатление мебели: холодный взгляд, спокойное лицо, в нем не было никакого напряжения, ни одной эмоции, будто это не человек, а машина. И только когда я слегка покашляла, Кондор повернул голову в мою сторону:

– Не стоит меня так яростно охранять. Бежать не собираюсь.

– Ты, может, и не собираешься, но вот в целях программы тебя защищать. Гондвана может предпринять меры.

– И ты просидел здесь всю ночь?

– Да. Теперь так будет всегда, привыкай.

Не знаю, но весь этот холод и непоколебимость казались ненатуральными, будто это маска. Кондор не вызывал страха, вот когда он молча преследовал меня на улицах города, да еще и пытался убить, то да, я боялась, а сейчас – нет. Его лицо было очень даже милым, этакий бравый молодой солдат, коих обычно провожают девушки в армию. И вся эта напускная серьезность совершенно ему не подходила. Но вот мотокостюм – это да, в нем он был бесподобен. И о чем только я думаю? Улыбка так и лезла на лицо, не могла спокойно смотреть на него, словно умудренная жизненным опытом дама смеялась над наивностью и горячностью юнца.

Я привыкла лицезреть ученых, будь то молодые или пожилые. А ученые – люди особенные, они лишены некоторых эмоций в силу своей профессии. Дани тоже был таким. Как и его коллеги, он никогда не совершал отчаянных поступков, все его шаги сто раз выверялись и просчитывались, отчего наша жизнь походила на алгоритм, безусловно, между нами была страсть, но даже эти чувства и порывы заведомо значились  в списке. Никакой спонтанности, но когда любишь человека, то принимаешь его образ жизни, в чем-то подстраиваешься и где-то забываешь о своих нуждах. Я люблю своего мужа и хочу вернуться, только не в образе инвалида, мне хочется открыть глаза, встать с того кресла и подойти к нему, обнять, поцеловать, а еще сделать завтрак. Дани нравилось, когда добавляла в омлет немного томатного соуса. Господи, как я скучаю, как мечтаю оказаться в его объятиях и чувствовать его дыхание на своей шее. В этот момент улыбка исчезла, уступив место грусти.

Выбравшись из кровати, направилась в ванную, а охотник проследовал за мной, тогда уже не выдержала и посмотрела на него с такой же напускной строгостью:

– И куда это ты собрался? – Кондор тут же осекся, и я уловила смущение. – Не волнуйся, меня не засосет в слив, и в унитаз я не прыгну, чтобы сбежать, так что можешь спокойно идти на кухню, а потом расскажешь о своих планах.

Но он поставил стул около ванной комнаты и уселся с каменным лицом.

Я стояла под душем, ощущала, как вода барабанит по коже, согревая и, буквально, смывая все напряжение. Вдруг я ощутила какую-то безысходность, будто снизошло озарение, что я здесь заперта как в клетке, но и там – в реальном мире, также скована, находясь в плену своего собственного тела, тогда опустилась на колени и прижалась спиной к стене. Вода продолжала бежать по волосам, спине, рукам, пар поднимался куда-то под потолок, а я смотрела вперед себя и чертила что-то непонятное на запотевшем стекле душевой кабины. Жизнь – это случай. Ты вроде бы думаешь, что сегодня будет так же, как вчера, однако вмешивается случай, который переворачивает все с ног на голову. Мне казалось, что я нашла свое счастье с Дани, и теперь буду жить спокойно, размеренно, но в мгновение ока все мечты рухнули. И с чем же я осталась? В результате, я и не здесь, и не там. Я нигде! Пусть и гуляю по виртуальным площадкам, но дышать продолжаю там. В голове уже путаница из мыслей и желаний, да еще и этот охотник с его покровителями. Чего они хотят? Хотя, скорее всего конкуренты пронюхали о том, что Дани возобновил работу над программой и их цель – заполучить системные ключи. Надеюсь, Эва хорошо спряталась. Раз они не взломали ее защиту и не считали данные, то все идет по плану.

 Спустя, наверное, полчаса встала и, ощущая себя чересчур расслабленной и потяжелевшей, вылезла из душевой.  Вытираясь полотенцем,  заметила, как по коже пробегают небольшие разряды. Очередные особенности жизни в виртуальном мире, здесь воздух насыщен особыми частицами, они-то и создают напряжение, даже вода мерцает иначе. Несмотря на это, давно заметила, что дышать здесь легче. Да и вообще я чувствую себя комфортнее в Гондване, хотя неудивительно, все-таки город безлюден, нет спешки, нет Эвесты, нет забот. И если бы не охотник, то я продолжила бы исследование здешних земель, а сейчас неизвестно, куда придется идти и что делать.

Когда открыла дверь, то Кондора не было, поэтому прошла в комнату. С волос все еще стекала вода, благо костюм водонепроницаемый, так что натянула на себя очередной комбинезон и решила позавтракать. Завернув за угол, заметила охотника, он стоял на балконной площадке, пытался настроить спутник, но, видимо, не получалось, отчего впервые увидела его гнев. Кондор схватил устройство связи и запустил его куда подальше, я же довольно усмехнулась и проплыла на кухню.

Пока варила кашу, не заметила, как мой новоиспеченный похититель присел за стол. Скользнув по нему взглядом, решила заговорить:

– И как успехи? – он молчал. – Так и будешь таиться? Давай уже рассказывай, что ваша компания решила устроить, и какова моя роль в этой авантюре.

– Твоя задача – найти сердце программы.

– Прекрасно. И где же мне его искать?

– Здесь. Наша система не справилась с защитой Гондваны, она так и не допустила нас на эту сторону, спрятав основные ключи. Ты же выходила на связь с некой моделью центра, а значит, знаешь, где она прячется.

– Вообще-то, не знаю. Эва никогда не посвящала меня в то, где она обитает.

– Эва?

– Да, это ее имя.

– Наши последние данные говорят о том, что эта твоя Эва, а точнее Центр, спряталась здесь, следы ведут на восток. Есть определенная локализация импульсов, зафиксированная в горах.

– В горах?

– Именно. Нам предстоит длительное путешествие, поэтому не теряй времени. Собирайся и отправляемся.

– Ты даже не представляешь, с чем столкнешься. Эва создала мир наполненный множеством существ.

– Это не проблема, ты же летаешь на своем лопрокрылом.

– Да и ты не промах. Уже освоился с управлением, как я посмотрю.

Но охотник ничего не ответил, он достал какой-то чемодан из своего рюкзака и полностью погрузился в работу. Я наблюдала за его мимикой и радовалась в душе, ведь Эва водит их за нос и не дает запустить свои грязные ручонки дальше возможного. Кондор, видимо, пытался выйти на связь с хозяином, но не мог. Что ж, значит, игра будет на нашем поле.

Через два часа мы были полностью собраны и готовы к отбытию. Я, конечно, смутно представляла себе то, как буду искать Эву и главное, почему именно я должна ее найти, но выяснять не стала. На площадке уже ждал Визион, как только он увидел охотника, то вздыбил металлическую чешую и принялся рычать, хотя с моим появлением успокоился, однако все еще с недоверием посматривал на Кондора. Тот же молча и, как всегда, безэмоционально забросил свой рюкзак внутрь, уселся на кресло основного пилота, оставив мне место запасного. Ящер сомкнул ребра, и уже через минуту мы набирали высоту:

– Сегодня проверим данные, которые я успел получить перед броском. Если все правильно, то горы начнутся сразу за обрывом.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Мне еще не приходилось так далеко летать здесь. Максимум это леса, начинающиеся за границей Сораса.

– Вот сегодня и полетаешь.

Как только миновали город, под нами начались леса, такие спокойные, будто вечные, они делились на участки, некоторые имели багровые оттенки, другие темно-синие или зеленые. Солнце стояло высоко, небо было чистым как никогда. Эх, вот если бы сейчас оказаться где-нибудь внизу и наблюдать за жизнью существ, населяющих Гондвану, но нет же, теперь надо сопровождать этого недомерка, который возомнил себя великим охотником за головами. Хотя, недомерком по сравнению с ним была я. Кондор выше меня на голову, да и телосложением походил на того, кто засиживается в спортзале с гантелей в одной руке и штангой в другой. Точно бывший солдат! Единственное, что не давало покоя, это его глаза, точнее бирюзовый оттенок, который, так же как и мой становился ярче в моменты радости или злости. Сейчас Кондор сидел в кресле и направлял Визиона, а я наблюдала за ним, параллельно сравнивая с мужем. Даже не знаю, почему. Дани тоже следил за собой и, несмотря на род занятий, постоянно посещал спортклуб, но вот такой развитой мускулатуры у него никогда не было, да и во внешности приличные различия, охотник казался таким уверенным и уравновешенным, тогда как Дани олицетворял постоянные мысли на границе с приближающимся озарением. И взгляд! Стоило мне посмотреть в глаза мужа, как я успокаивалась, а смотря в глаза этого дьявола, внутри что-то вздрагивало, но не от страха. Н-да, видимо мне совсем скучно, раз занялась исследовательской работой по сравнению образцов мужского пола. Наверно в этот момент улыбнулась, так как охотник посмотрел на меня и скривил бровь:

– Ты не похожа на биолога, – вдруг изрек мысль мой недалекий друг.

– Это еще почему?

– В тебе нет всего этого научного занудства.

– Хм! По твоим словам я тоже могу кое-что предположить, – слегка прищурив глаза, окинула его пытливым взором.

– Что же?

– Ты один из тех солдафонов в отставке. Тебя взяли под покровительство белые воротнички, пообещав немалую сумму, которой хватит на счастливую жизнь в каком-нибудь захолустье в Техасе. Правда, они неплохо тебя подготовили к этой миссии, обучался наверно на одной из нано-площадок.

– Интересное предположение. Только вот я не из «тех» солдафонов.

– Да какая разница, из тех или из этих. Ты наемник и работаешь на богатого босса, выполняя его задания, а еще, способен на убийство. И вот этот пункт о многом говорит. Мы – люди науки. И мы всегда за жизнь в отличие от таких, как ты.

После этих слов он замолчал, на его лице не отобразилось ни одной эмоции, такое ощущение, что ему было все равно.

Спустя четыре часа мы вылетели к тому самому обрыву, о котором говорил Кондор. Честно говоря, вид этой местности пугал, плато заканчивалось и вертикальным спуском уходило вниз на сотни метров, а дальше начинались очередные леса, только вот местами виднелись огненные расщелины, очевидно, неподалеку расположился вулкан. Над здешними джунглями навис плотный туман из испарений, в округе не наблюдалось ни одного лопрокрылого или какого-либо другого летуна, значит, воздух насыщен ядовитыми газами. Визион понимал это и, проигнорировав желание пилота лететь дальше, уселся у самого края обрыва:

– Мы должны спуститься туда, хочет твоя зверюга того или нет, – дерзко произнес охотник.

– Я в укротительницы к ящерам не записывалась! Они своенравные создания, так что раз он не хочет лететь, значит, не полетит.

– А это мы еще посмотрим.

И Кондор залез внутрь Визиона, после чего принялся что-то набирать на сенсорной панели управления, наверно, пытался взломать его защитную систему и уже через пять минут мой стальной Молох опустил голову, его глаза утратили былой блеск, и он смиренно сидел в ожидании дальнейших указаний:

– Что ты с ним сделал, проклятый душегуб?! – я поспешила к охотнику и начала отталкивать его от панели.