Текст книги "Трафик (СИ)"

Автор книги: Лора Лиске

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

Мила бесновалась за дверью, рыдания жены ничуть не смущали работников морга, а Стас их и вовсе не замечал. Его лицо было бледнее, чем у трупа, лежащего перед ним.

–Это она? – не слишком деликатно спросил следователь. Ему было неловко, и за напускным профессионализмом он прятал желание поскорее отделаться от неприятной процедуры опознания.

Стас не отреагировал, следователю пришлось повторить вопрос, на этот раз громче, требовательнее.

–Нет, – подняв голову, Стас посмотрел на мужчину непонимающим взглядом. – Это не может быть она. Вы ошиблись.

– Посмотрите внимательнее, – попросил следователь раздраженно и тихо добавил работнику морга: – Покажите шрам на бедре.

– Не надо, – Стас услышал их и ошалело провел взглядом по неподвижному телу. Он смутно осознавал, что сделав это, они разобьют вдребезги слабую надежду, которая не дает ему сойти с ума в эту же минуту. Это она. Не Рената. Просто похожа. Точно такая же, но не она. Ксюша! Да, пусть это будет Ксюша. Кто угодно, только не его доченька. Вынужденный обман, на которой он шел сознательно, но в то же время понимая, что ошибки быть не может. Пол ускользал из-под ног, и следователь подставил плечо, за которое Стас ухватился.

– Это не она, – сказал он мужчине в лицо, в отчаянии мотая головой. – Не она.

– Маловероятно, – пробормотал следователь. – Ваша жена сможет пройти опознание?

Все присутствующие затихли, слушая женские крики, доносившиеся из коридора.

–Посмотрите еще раз, – следователь подтолкнул Стаса к мертвому телу. – Узнаете шрам?

Оставшись без поддержки, он медленно осел на пол, рукой хватаясь за холодные пальцы его дочери. Лбом прислонился к белой простыни, накрытой на до боли родное тело и кулаком зажал себе рот, сдерживая рвущуюся изнутри боль. Он узнал. Но не осознал. Не поверил, продолжая скрываться за стеной лжи, которую возвел разум, лишь пугливо выглядывая из-за нее, чтобы снова убедиться – перед ним лежит Рената. Холодная, словно высеченная из камня, неподвижная, будто и впрямь ничего не чувствует. Ни то как Стас отчаянно цепляется за ее руки, ни как кричит, пытаясь разбудить.

Его оттаскивали от тела трое, вытолкнули за дверь, безуспешно уговаривая успокоиться. Стас даже не пытался вникнуть в смысл слов, сыпавшихся на него со всех сторон. Мила, словно обезумевшая, повисла на нем, заходясь рыданиями. Нужно успокоить, понимал Стас, но тело утратило подвижность и не слушалось. Пустым взглядом блуждая по коридору, он чувствовал, что задыхается, отравившись парами формалина.

Он вывел жену из морга и усадил на лавочку, которая утопала в голубых елях, росших на территории.

Мило трясло, колотило крупной дрожью. Стас и сам был не грани. Смотря себе под ноги на холодный асфальт он отчаянно скрывал боль, и только дрожащие руки и потухший взгляд выдавали его отчаянное состояние. Он не уберег ее. Его не было там – в парке, когда дочь насмерть замерзла, уснув на лавочке.

–Это моя вина, – глухо прошептал Стас и взглянув в зареванное лицо жены, прижал к ее себе. Уткнувшись носом в дрожащее плечо, он выпустил на волю болезненные эмоции и беспомощно зарычал, ледяными пальцами сжимая мягкую куртку жены.

–Стас, – Мила отстранилась, обхватывая его лицо руками. – Ты уверен, что это наша…. доченька?

Он кивнул и тут же помотал головой, смотря вдаль. Словно знал, что если поверит в это, лишится разума. Он не готов поверить. Не сейчас. Позже. Когда останется наедине с собой и напьется до беспамятства.

По дороге на съемную квартиру Ренаты, в которой остановилась Мила, Стас пожалел, что сел за руль сам. Потому что управлял машиной на рефлексах, заторможено реагируя на дорожные сигналы и перестраивающиеся в его ряд автомобили. Дрожащие руки скользили по круглой поверхности руля, сигарета во рту тлела, и он брал следующую. Жена сидела рядом и громко выла, заливая слезами воротник куртки.

Он вспоминал разговор со следователем в его кабинете. О том, что Рената умерла, ему сообщили сухо, разбавляя важные слова другими, ничего не значащими. Вежливыми, правильными в такой момент, но блеклыми, которые не отложились в памяти. И все же он уловил главную суть. Его дочь уснула в морозную ночь на открытом воздухе. Зашла глубоко в парк и прилегла на сырую лавочку. В ее крови нашли следы наркотиков, но перед смертью она не употребляла их. Только алкоголь. До утра Рената не дожила. И после того, как Стас подал заявление, следователь вспомнил о неопознанном трупе, поступившем в морг два дня назад. Уже тогда, когда Стас мчался в Москву, Рената была мертва.

Он встрепенулся, услышав позади автомобильный сигнал. Взглянув в зеркало заднего вида, Стас понял, что остановился посреди дороги, вынуждая водителей сигналить и объезжать Мерседес. Надавив на газ, он медленно тронулся с места.

Мила достала из сумочки таблетки и, не запивая водой, проглотила успокоительное. Протянула ему коробочку, но Стас отказался. Он знал, что лекарство не поможет.

В квартире жена успокоилась, превратилась в безликое вялое подобие прежней Милы и прилегла на кровать, пустым взглядом уставившись в потолок. Стас же не находил себе места, бродя по комнатам с сигаретой в зубах. Во рту стояла горечь, а горло саднило от обжигающего сигаретного дыма. Ему казалось, стоит остановиться и горе, притаившееся за спиной, настигнет его, скрутит так, что вырваться из липких объятий не останется сил.

–Я скоро вернусь, – сказал он, заглядывая в комнату жены и вышел из дома, собираясь ехать к следователю.

В кабинете мужчины Стас долго молчал, собираясь с мыслями. Ему уже битый час втолковывали, что в смерти Ренаты нет никаких признаков убийства. Неосторожность, повлекшая роковые последствия, всего то. Но виновных искать незачем.

–Студентов мы ищем, и будьте уверены, найдем, – заверял его следователь, вытирая пот со лба. В кабинете было душно, несмотря на холодную погоду за окном. – Но к вашему делу это не относится.

– Не относится? – не мигая, повторил Стас. – Они посадили мою дочь на наркоту!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Разберемся, – устало кивнул следователь. – Мы во всем разберемся. И если выявим информацию, касающуюся смерти вашей дочери, сообщим.

Стас горько усмехнулся. Он бы поступил так же, будь на месте следователя.

Выйдя из участка, он поехал в парк. Ноги сами привели его к тому месту, которое назвал следователь.

Одинокая скамейка, на которой прохожие нашли окоченевшую Ренату, была занята. Двое молодых мамочек тихо беседовали, качая коляски. Стас сел напротив и стал терпеливо ждать.

К тому времени, когда они ушли, он сильно продрог. Переместившись на освободившуюся лавочку, он рукой прикоснулся к ней. Холодная. Полулежа, он лбом уперся в древесину, вдыхая промозглый воздух. Боль распирала изнутри, рвалась из горла наружу. Но он не выпускал, плотно сжимая обмерзшие губы.

Мимо проходили люди и настороженно косились на него. Кто-то даже трогал за плечо, спрашивая, не нужна ли помощь. А Стас поднимал голову и, смотря в лица незнакомых людей, думал, где они были, когда умирала его дочь? Все эти люди. Он злился, отвечал грубо, выплескивая на прохожих свою злость и отчаяние. Но понимал, что дело не в них. Не в этих людях. А в нем самом. Где он был, когда Ренате нужна была помощь? Добивался Леру, напрочь забыв про отцовские обязанности.

Она, словно почувствовав, что занимает его мысли, позвонила. Стас долго держал телефон в руке, не решаясь ответить. Он, как безумец, жаждал услышать ее голос, но боялся, что Лера спросит о дочери. Говорить об этом он не готов. Но подумав, что с ней могло случиться что-то серьезное, тут же поднял трубку. Страх потерять еще одного любимого человека всколыхнулся в нем с такой силой, что сперло дыхание в груди.

–Нет, ты представляешь?! – возмущенно воскликнула она, вводя Стаса в замешательство. – Я пришла туда, ну, где курсы проводят. А там дверь закрыта! Никакого учебного центра там нет! Это же наглый обман, а я им такую сумму перевела!

– Успокойся, – Стас устало провел рукой по обветренному лицу. Его отпускало, стоило понять, что с ней все в порядке.

– Как я могу успокоиться? Я так ждала эти курсы, – она вздохнула. – Что теперь делать?

– Ничего, – ответил Стас, поднимаясь со скамейки. Нужно уходить. Сейчас, пока Лера отвлекает его. Иначе не сможет. – В следующий раз смотри отзывы в интернете. Лер, мошенников много, всех не накормишь.

– Да я смотрела! Все положительные. И не подумаешь, что обман.

– Забудь, – Стас прибавил шаг, заметив стоящий на парковке Мерседес. – Найди другие курсы. Я оплачу.

– Я и сама могу, – проворчала она. – Мне просто обидно – так глупо потеряла время и деньги.

– Лер, тетя Оля приехала? – спросил Стас, садясь за руль. Он чувствовал, что разговор вот-вот закончится и не мог это допустить. Едва исчезнет ее голос, и он вновь останется один на один с болью, разъедающей сердце. Ему было страшно.

– Да, – ответила она, шумно выдохнув. Пожаловалась, полегчало. – А что?

– Пытаюсь понять, почему ты позвонила мне. Не пошла к ней, а набрала меня.

– А чем она мне поможет? – подумав, спросила Лера.

– Выслушает, как я. Даст совет.

Она засопела в трубку, а Стас на миг улыбнулся. Подловил. О нем сперва подумала, а не о ком-то другом. Не это ли значит, что ее отношение к нему меняется? Пусть и медленно.

–Ты ж у нас юрист, – буркнула она. – Поэтому и позвонила.

Выкрутилась. "Так не пойдет", подумал Стас. Он остановился напротив подъезда, но выходить из салона не спешил. Там, за металлической дверью его поджидает мрак, а здесь витает обманчивое спокойствие.

–Вы дочь-то нашли? – спросила вдруг Лера, заставляя его похолодеть.

– Нашел, – ответил он без единой эмоции в голосе и быстро закончил разговор. Ему казалось, что воздух в салоне Мерседеса сгустился, становясь удушливым маревом. Стасу срочно нужен был свежий глоток кислорода и он выскочил из автомобиля.

Нужно возвращаться к жене. Он сделал шаг к подъезду. Потом ещё один, более уверенный, чем первый. Мрак ждал его, там, за закрытой дверью. И он шел к нему сам, смиряясь с неизбежным. Его боль вернулась, но теперь Стас знал лекарство, способное не излечить его душу, нет, но помочь выбраться из мрака.

Глава 26

Лера вышла из дома и прогулочным шагом пошла на остановку. Воскресенье. Девять часов утра. По улице разносился звон церковных колоколов, прохожих было столь мало, что казалось, они все разом решили собраться в доме Божьем. Лера бы и сама зашла, поставила свечку за упокой родных, но стеснялась, потому что ни разу не была в храме.

Спустя полчаса она стояла у ограды кладбища, сжимая в руках букет свежих цветов. По носу ударила капля дождя. Открыв зонт, Лера подошла к могиле мамы и опустилась на корточки. Достала из сумки маленький платок и вытерла фотографию, на которой на нее смотрела женщина, с родными чертами лица. Тот же сосредоточенный, как у нее, взгляд, пушистые ресницы и аккуратный подбородок.

–Я тебе цветы принесла, – мягко произнесла Лера и улыбнулась с грустью в глазах. Накрапывал дождь, ветер легонько трепал зонтик, заставляя крепче удерживать его в руках. Недолго посидев у могилы, она убрала мусор, принесенный ветром и поднялась, собираясь возвращаться – дождь набирал силу, грозясь перейти в ливень.

У дальней ограды стояли люди, окружая гроб из темного дерева. Их было около тридцати человек, в основном среднего возраста. Зонты скрывали их головы от дождя, и только один мужчина, вымокший до нитки, каменным изваянием застыл у гроба и не мигая смотрел на вырытую могилу. Лера остановилась, присматриваясь. Он с тревогой на душе узнала Стаса и готова была поклясться, что ожидала увидеть его где угодно, но точно не здесь.

Нужно было уйти, но вместо этого Лера подошла поближе, незаметно вставая позади собравшихся людей. Она закрыла лицо зонтом, а черная одежда делала ее незаметной. Задерживаться она не хотела, как и становиться свидетельницей похорон, к которым отношения не имеет. Только узнать, что стряслось у него и кто лежит в гробу. Может, умер какой-то родственник или… Лера тяжело сглотнула, впившись взглядом в спину Стаса… или дочь? Стоящий рядом незнакомый мужчина со скорбью произнес ее имя, подтверждая страшную догадку.

Она отвернулась и зашагала прочь. Ей тут не место. Она не должна была видеть эти похороны, и подходить не имела права. Чужая семья. Чужое горе. Это неправильно – ее присутствие. И чем скорее она уйдет, тем быстрее успокоится лихорадочно бьющееся сердце. И все же, отойдя на несколько метров, она обернулась. И наткнулась на больной, потерянный взгляд. По лицу Стаса стекала дождевая вода, намокшие волосы прилипали ко лбу. Он заметил ее. И Лера знала, что не обернись она, он все равно бы узнал ее. По походке или одежде, но узнал. Сконфуженно отведя взгляд, она направилась к выходу из кладбища.

Сидя в трамвае, Лера смотрела в запотевшее окно и крутила телефон в руке. Стас не звонил ей в последние два дня, и она тоже. Назло ему. Виной тому его осторожные намеки на то, что у нее появились чувства к нему. Но теперь она понимала, какова была причина его молчания. Он готовился к похоронам.

Лера грустно вздохнула, выходя на своей остановке. Впитав атмосферу кладбища, она долго находилась под впечатлением от увиденного там. Скорбные лица, плач, вымокший под дождем гроб и вырытая земля, подготовленная для него: все это напомнило ей о своих родных, похороны которых она пропустила. Сидя у подъезда, она написала короткое сообщение Стасу: "Мне жаль" и, не получив ответа, вернулась домой.

Поздним вечером ей представилась возможность сказать слова соболезнования ему лично. И она бы непременно сказала, не будь он пьян до крайней степени невменяемости.

Стас пошатнулся, перешагнув через порог и оперся рукой на стену, с серьезным лицом сохраняя равновесие. Другой он помочь себе не мог, потому что держал почти до дна выпитую бутылку коньяка.

–Что ты делала на кладбище?! – грозно сдвинул брови он, смотря на нее пьяным взглядом. – Ну?! Отвечай!

– Полегче, Стас, – осадила его Лера. – То же самое, что ты делаешь в моей квартире. Я скучаю по маме и пришла ее проведать.

Его лицо расслабилось, морщины на лбу разгладились, а взгляд смягчился.

–Да, я скучал. Как же я скучал, Лера, – шагнул он к ней, и тут же неуклюже завалился на трюмо.

Лера раздраженно фыркнула и ухватила его под локоть, помогла подняться.

–Отдай, – выставила руку, требуя отдать пузатую бутылку. Он послушно передал коньяк.

Неуверенным шагом они дошли до дивана. Стас рухнул лицом в подушку и с помощью Леры перевернулся на спину.

–Встанешь – выгоню за дверь, понял? – предупредила она и подошла к шкафу – достать одеяло. – На, возьми.

Он засопел, безуспешно пытаясь развернуть его и набросить на ноги.

Закатив глаза, Лера вырвала у него одеяло из рук и накрыла его резким движением.

–Спасибо, – пробормотал Стас и тут же прикрыл глаза. Выключив свет, она присела на край дивана и подождала, пока он уснет. И только потом пошла в свою комнату.

Не успела она расстелить постель, как услышала грохот. В коридоре загорелся свет. Сжав кулаки, Лера поспешила посмотреть, в чем дело.

–Я же сказала тебе не вставать! – прорычала она, увидев покачивающегося Стаса, со страдальческим видом смотрящего в сторону уборной.

– Не кричи, Лера, – поморщился он. – И выгонять не надо. Я на минуту. В туалет.

Она понимающе покачала головой. Еще бы, так напиться! И вздохнув, помогла ему добраться до так необходимой в этот момент комнаты.

–Все? – спросила, когда он вышел. – Ты можешь бегать сюда сколько угодно, но я иду спать!

– Понял, – кивнул он.

Обратно до дивана Стас шел молча, вяло перебирая ногами. Но сам. Лера поддержала его под руку, задав нужное направление и убедившись, что он принял горизонтальное положение, отправилась спать.

Утром она проснулась позже обычного и, переодевшись в домашнюю одежду, заглянула к нему. Стас спал, по пояс запутавшись в одеяле. Тихо ступая по полу, она открыла форточку, впуская свежий воздух в провонявшую перегаром комнату.

На скорую руку приготовив завтрак, Лера уселась за столом и включила телевизор. Шел утренний выпуск известного телешоу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Вскоре в кухню бледной тенью вошел Стас. Потерянный взгляд его остановился на ее лице.

–Такого больше не повторится, – сказал он, хватая кружку с водой.

– Конечно, – согласилась Лера. – В следующий раз я не впущу тебя.

Выпив воду, налил себе кофе и сел напротив нее.

–У меня ключ есть, – признался он и потянулся за бутербродом, лежащим на тарелке.

– Разумеется, есть, – сказала она, нисколько не удивляясь. Конечно, он сделал дубликат. В тот же день, когда поменял замок в двери. – И если хочешь иногда приходить ко мне в гости, тебе придется его вернуть.

Хочет. Она понимала это и считала себя вправе диктовать определенные условия. Стас достал из кармана связку ключей и, отсоединив один, положил на стол.

Лера выключила телевизор.

–Не хочешь рассказать, что случилось в Москве? Ты ведь за этим вчера приехал?

Стас напрягся, похлопал по карманам в поиске пачки сигарет. Не нашел. Сглотнул, задумчивым взглядом по столу блуждая.

–Я дочь похоронил, – глухо. Сказал, словно петлю на шею забросил. Резко, положив конец своим сомнениям. Он расскажет. Обо всем, без утайки.

– Я была на кладбище, – вздохнула Лера. – Знаю. Но что случилось? Почему?

– Потому что меня не было рядом, – жестко произнес, несильно ударив кулаком по столу. Не от злости. От отчаяния. – Рената отчислилась из университета и сбежала от жены, боясь, что та расскажет мне о ее поступке.

– Представляю, чего именно боялась ваша дочь. И уверена, не безосновательно.

– Да, я не позволил бы ей остаться в Москве. Считаешь, неправильно?

– Не знаю. Мне ничего неизвестно о вашей семье.

– Она хотела на актрису учиться. Лер, разве это серьезная профессия? Кем бы она стала? Тамадой на свадьбах или аниматором на детских праздниках? Речь шла о моей дочери. Моей. Пойми, я не мог допустить это.

– Ты не найдешь во мне поддержки, Стас, – вздохнула Лера. – Я швея, забыл? Как считаешь, серьезная профессия? Но, кажется, тебя это устраивало и нашему общению не мешало.

– Нет, как это может меня устраивать? Я собирался всерьез взяться за твое образование. После развода.

– О, спасибо, что поставил в известность, – всплеснула руками Лера. А она-то радовалась, что на курсы записалась. Напрасно, выходит. У него были другие планы, посвящать в которые ее никто не собирался.

– Злишься? Я опять не прав? – горько усмехнулся он. – В том, что хочу позаботиться о тебе?

– В том, что принимаешь за меня решения.

– Я старше, – напомнил он. – И должен направлять тебя по верному пути. К лучшему будущему.

– Направлять, да, но не заставлять.

Он шумно выдохнул, рукой растрепанные после сна волосы пригладил. В дневном свете следы усталости на его лице стали заметнее.

–Ладно, я понял. Виноват, значит, что дочь принуждал получать хорошее образование. Я с тобой согласен. Не потащил бы ее в столицу, этого… этого бы не произошло.

– Возможно, – кивнула Лера. – Но все-таки, что случилось?

– Она замерзла. Провела ночь в парке, – сдавленно прошептал он. Губы его дрогнули, а взгляд лихорадочно метался по кухне, словно мужчина боялся посмотреть Лере в глаза.

Она молчала, пряча, мелькнувшую на лице, жалость к незнакомой девочке.

–Мне жаль, Стас.

– Ты мне поможешь? – он, наконец, на нее посмотрел. С той привычной решимостью во взгляде, которую она привыкла видеть.

– Чем?

– Справиться с этим. Когда ты рядом, мне становится легче. Я переключаюсь, ненадолго забываюсь.

Лера покачала головой. Возиться с убитым горем человеком непросто. Что она может сделать? Стиснув зубы, приласкать его в своих объятиях? Нет, она не готова. Время – лучший помощник. Стас справится сам.

–Постарайся забываться с женой.

– Ты видела ее на похоронах? – он схватил ее за руку и горячо заговорил: – Она лишилась рассудка. Раньше-то была не совсем здорова, но теперь… горстями пьет таблетки и не реагирует ни на что. В этот раз я не стану вмешиваться. У нее такой способ забыться, у меня… другой.

– Я помогу лишь потому что недавно ты сделал тоже самое. Но есть одно условие, – она взглянула на руку, зажатую в мужских пальцах.

– Какое?

– Приходя сюда, ты будешь оставлять свои чувства ко мне за порогом.

Глава 27

Он согласился, не раздумывая.

–Ладно, – сказала Лера, не сводя с него подозрительного взгляда. Слишком быстро он согласился. – Я не психотерапевт, Стас. И не знаю, как можно помочь.

– Просто говори. Много. О чем хочешь. Мне не нужна терапия, мне нужно общение. Это… отвлекает.

– Хорошо. Может, тогда прогуляемся? – Лера размяла спину и убрала кружку в раковину.

– Где?

"В парке" – чуть не ляпнула она, и тут же обернулась, словно Стас мог услышать ее мысли.

–На рынок. По утрам там продают разливное молоко с бочки. Я частенько хожу, покупаю.

– Идем, – поднялся он.

Из дома вышли через несколько минут и медленным шагом направились в сторону рынка. Стас шел рядом безучастно, словно по инерции передвигал ногами.

–Какую профессию ты выбрал, когда решил всерьез взяться за мое образование? – спросила она, помня о просьбе говорить.

– Я не хочу ссориться. Эта тема закрыта. Выберешь сама, – сказал он, пряча покрасневшие руки в карманы. Холодно. Лера оделась тепло и все равно ежилась от холода.

– И все же мне интересно, – она посмотрела на него. Да, интересно. Как он видит ее характер и способности со стороны.

– Я выбрал педагогический университет. Учитель-предметник, детский психолог или логопед. Ты могла бы заниматься репетиторством дома.

– О чем ты? – хмыкнула Лера. – Я школьную программу не всю помню, а ты предлагаешь детей учить.

– Обучиться не проблема, было бы желание. Трудно, не спорю, но выполнимо.

 О таком жизненном пути она не размышляла. Но Стас говорил с такой уверенностью и спокойствием, словно ни минуты не сомневался, что у нее получится.

Они подошли к бочке, и Лера купила молоко.

–Нет, – покачала головой, пряча холодную бутылку в пакет. – Я не могу потратить несколько лет на учебу. Мне нужно работать, чтобы содержать себя.

– Посмотри на меня, – попросил Стас. Она подняла взгляд. – Об этом ты должна думать в последнюю очередь. Для того, чтобы обеспечить себе нормальную жизнь, нужно потрудиться. Здесь, – он пальцем осторожно коснулся ее лба, – находится залог успеха. Тебе временно нужен спонсор, который создаст комфортные условия для дальнейшего старта в самостоятельную успешную жизнь. Пока ты будешь думать о том, как достать кусок хлеба, ничего не выйдет.

– Стас, мне понятно к чему ты клонишь, – она всучила ему пакет. – И я бы рада согласиться, но мой спонсор ждет ответных чувств. И обнадеживать его неправильно.

– Пусть ждет. Дождется или нет – его проблемы. Он сам вызвался помочь. Так пользуйся, ты ничего не теряешь.

– Пользоваться им… тобой?

– Моими средствами, – ответил, но взгляд говорил о другом. Чувствами. Это он хотел сказать, но не стал.

Леру толкнули в плечо, и она обернулась. Толкучка вокруг них усилилась.

–Я вижу табачный магазин, – сказал Стас, смотря куда-то поверх ее головы. – Зайдешь со мной или здесь подождешь?

– Иди. Я тут постою.

Перехватив поудобнее пакет с молоком, он направился к магазину.

Лера спрятала подбородок за ворот куртки и вздохнула. Использовать его ради личной выгоды, а что дальше? Бросить, растоптать? Не этого ли она хотела, когда увидела Стаса на вокзале? Она страстно желала отомстить, но боялась. И вот он, шанс. Мужчина сам дает его в руки. Так чего она медлит?

Стас вышел из магазина, на ходу поджигая сигарету.

–Ты все купила? – спросил, подойдя.

– Да, – ответила Лера, замечая, что ему некомфортно находиться здесь. – Ты на рынки не ходишь?

– Предпочитаю супермаркет.

Она тоже. Но с детства привыкла думать, что самые свежие продукты можно купить только на рынке. Так говорила мама. И теперь любые ее слова имели особую ценность, слишком важную, чтобы о них забыть.

Дорога домой заняла меньше времени –  Лера спешила согреться. Возле подъезда они встретили тетю Олю, разговаривающую с молодым человеком. Мельком взглянув на незнакомого мужчину, Лера вежливо поздоровалась и открыла дверь.

–Лера, – окликнула ее тебя Оля. – Ты ведь знакома с Игнатом, моим племянником? Он раньше жил в соседнем доме, вы, кажется, даже гуляли вместе. Игнат сейчас у меня живет, – мужчина рядом с ней сдержанно улыбнулся. – Приходи вечером в гости, пообщаетесь, ладно? Одна, – добавила и с прищуром взглянула на Стаса.

– Хорошо, – кивнула Лера, чувствуя, как сгустилась темная аура за спиной. Она знала, что увидит, если обернется. И не оборачивалась. Но Стас все равно напомнил о себе, рукой настойчиво подталкивая ее войти в подъезд.

– Зачем ты согласилась? – спросил он, кулаком ударив по кнопке вызова лифта. – Она тебя сватать собралась! Неужели не видишь?

– Вижу, – спокойно ответила Лера.

– Ни черта ты не видишь! – вспылил он, но тут же взял себя в руки. – Ты его не заинтересовала. Совсем. И он тебя. Но все равно идешь с ним знакомиться. Зачем?

– Стас, я не понимаю, почему должна объясняться? Да, хочу познакомиться. И познакомлюсь. А зачем, тебя не касается. Если ты ревнуешь, то пора остановиться. Я говорила забыть о чувствах. И ты сам согласился выполнить это условие.

– У тебя с ним ничего не выйдет. Вот увидишь, – сказал, словно пообещал.

Лера промолчала. Трудно с ним. Очень. И спорить нет ни сил, ни желания. Надоел до чертиков своей упертостью.

Игнат ей не понравился, в этом Стас был прав. Лицом слащавый, фигурой – спортивный. В целом, симпатичный мужчина, но что-то было в нем отталкивающее, и она интуитивно чувствовала, что не получится с ним отношений.

–Ты не должна себя заставлять. Не начинай отношения только из-за того, что хочешь видеть рядом с собой мужчину, – сказал Стас, положив на стол пакет с молоком. К форточке потянулся, но Лера его остановила.

– Здесь есть балкон.

Он одернул руку и тяжело вздохнув, сел за стол. Нервничает. Злится. От того, что слова с осторожностью подбирать приходится. Покажет настоящие эмоции, и Лера выставит его за дверь.

–Ты прав. Я хочу видеть рядом с собой мужчину. Не тебя, Стас. Возможно, и не Игната. Но мне хочется вспомнить, как это – строить отношения. Хочу, – натянуто улыбнулась она, – романтики.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Этому Игнату на вид лет тридцать, какая в этом возрасте может быть романтика? – досадливо поморщился Стас. – Подарит разок цветы и в постель потащит.

– А ты, значит, за честь мою девичью переживаешь? – прищурилась Лера.

– Не хочу потом слезы твои утирать.

– Не придется.

Иллюзий не было. Будь то Игнат, или другой мужчина, конфетно-букетный период будет коротким, как бы она не стремилась растянуть его.

Стас выпил три кружки чая, прежде чем ей удалось выпроводить его за дверь. Уговора о совместной жизни не было, но мужчина считал иначе. Понимая, что Лера настроена решительно, он помрачнел и не скрывал недовольства. Но уйти пришлось. Молча, кивнув на прощание. Будто в пропасть шагнул.

Как только за ним закрылась дверь, Лера устало вздохнула. Его присутствие угнетало, с силой окунало в горечь от смерти незнакомой девочки. Как ни старалась она отстраниться, отгородиться стеной от его эмоций, все равно впитывала их. Это тяжело. Несправедливо. Стас – посторонний человек в ее жизни, и вычеркнуть его, вышвырнуть из нее, без решительной борьбы не выйдет. Но рано или поздно придется.

Вечером Лера спустилась к тете Оле.

На кухне был накрыт стол. Игнат скучающим взглядом обвел гостью, куда больше его занимала пахлава, запах которой витал в воздухе.

Заняв свободный стул, Лера мельком взглянула на мужчину. Коротко стриженные волосы пшеничного цвета, крупный нос с широкими ноздрями, бледно-голубые глаза под пушистыми ресницами и полные губы. Не совсем в ее вкусе, но внимание притягивает. Будь он темноглазым брюнетом, она бы с большим энтузиазмом постаралась ему понравиться.

Получив от тети Оли локтем в бок, Игнат прокашлялся и изобразил заинтересованность на лице:

–Лера… да? Я, честно признаюсь, не помню тебя. Может, у нас общие друзья друзья в детстве были… в общем, не суть. Э-э-э, ты одна живешь, правда?

– Да, – улыбнулась она. Конечно, он это знает. Тетя Оля рассказала ему о ней еще до ужина. Возможно, больше, чем следовало.

– Бери пахлаву, дорогая, – сказала тетя Оля, подвинув к ней блюдо с десертом. – Игнат, расскажи о своей работе.

– О, у меня большой опыт в ресторанном бизнесе. Тут у вас неподалеку "Белый лебедь" открылся, и меня, как известного ресторатора пригласили там работать.

Лера хмыкнула про себя. Сначала известный адвокат, теперь известный ресторатор. Но в отличие от первого, второй в ней свою женщину не видит.

– Да, Игнат строит планы по открытию собственного ресторана, – поделилась тетя Оля.

– Уверена, это непросто, – сказала Лера.

– Еще бы, – ухмыльнулся Игнат. – Я к этому долго шел. А ты чем занимаешься?

Она бросила взгляд на тетю Олю. Он не знает? Женщина незаметно покачала головой.

–Ничем, но планирую работать в ателье.

– М-м-м, – протянул Игнат, засовывая пахлаву в рот. – Ну… тоже неплохо.

Он начисто потерял к ней интерес, а Лера – аппетит. Неплохо, да. Но не достаточно хорошо для его статуса. Построить отношения с понравившейся женщиной, наплевав на статус, он не сможет – нужен жесткий характер, которого у него нет. Иначе не было бы ужина, который в тягость им обоим.

Тетя Оля изо всех сил старалась создать теплую обстановку, по большей части нахваливая Игната перед ней. Но эффекта не было. Лера чувствовала себя некомфортно.

–Теть Оле, простите, но я пойду к себе, – сказала она во время очередной неловкой паузы. – Уже поздно.

– Ну, хорошо, – поднялась женщина, чтобы проводить ее. И шепнула на ухо, когда открыла дверь: – Тебе понравился Игнат? У вас немного времени, чтобы узнать друг друга получше. Его квартиру затопили соседи, и пока идет ремонт он согласился пожить у меня.

– Вы лучше спросите, понравилась ли я ему? Нет, теть Оль, нам не нужно узнавать друг друга поближе. Когда он от соседей узнает, что я бывшая зечка… в общем, не выйдет ничего.

Женщина понимающе вздохнула, а потом вдруг недовольно нахмурилась, смотря ей за спину. Лера обернулась.

–Будь осторожнее с ним, – услышала она напряженный голос тети Оли, прежде чем та закрыла дверь. – От таких мужчин нужно держаться подальше.

Лера ничего не ответила, буравя взглядом Стаса. Мужчина стоял всего в нескольких шагах от нее, но даже на расстоянии она чувствовала его волнение, которое он безуспешно пытался скрыть. Но он быстро взял себя в руки, стирая эмоции с лица.