Текст книги "Опасное положение"

Автор книги: Лиза Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 18

Тюремная кухня была огромной – целый кулинарный цех с рядами духовок, мешалок и бесконечными модулями из нержавеющей стали. В самый раз, чтобы обслуживать столовую на сотни заключенных. Здесь были всевозможные кастрюли, сотейники, формы для выпечки, лопатки, мерные кружки и прочее. Впрочем, Зед и его команда заменили стальные ножи на пластиковые.

Нам предстояло первое испытание: если хотим есть, то должны готовить. На шестерых. Зед разрезал пластиковые хомуты у нас на запястьях, и мы впервые с момента похищения остались со свободными руками. И хотя ножи убрали, на кухне остались чугунные сковородки, терки, овощечистки, скалки. Море подручного оружия на случай, если у нас хватит духу на мятеж, как выразился Зед.

Он спокойно стоял перед нами, у центрального металлического стола на роликах. Из кобуры торчал тазер. Черные кожаные кармашки на ремне тоже не пустовали. И мне не очень хотелось знать, что там.

Зед говорил, а зеленая кобра, вытатуированная на его голове, покачивалась, свивая кольца под слепящим верхним светом, словно вот-вот бросится на нас. Похоже, в отличие от Мика, Зед не стал бы нас убивать, а замучил бы такими изощренными способами, что мы сами пожелали бы смерти.

Заканчивая свое дружеское напоминание, он предупредил, что, стоит нам затеять диверсию, наказание последует незамедлительно, включая, помимо прочего, лишение еды до конца нашего срока.

Так и сказал: до конца нашего срока. Как будто мы отбывали заключение, возможно, пожизненное и без права на амнистию.

Мне стало смешно, но я сдержалась.

Наши тюремщики достали провизию. Свежего было не так много – видимо, пожизненно осужденным не полагалось, – чего не скажешь о впечатляющей груде консервов и упаковок сыпучих продуктов. Их хватило, чтобы до отказа заставить кладовую в пятнадцать квадратных метров. Стараясь не думать о том, на сколько рассчитаны эти припасы и какие планы строили похитители, я прошлась мимо полок и собрала ингредиенты для относительно нормального ужина.

Для нашего первого гастрономического вечера в тюрьме я выбрала спагетти с томатным соусом. Благо недостатка в пюре из помидоров, растительном масле, специях и чесноке не было. Выложив собранное на центральном столе, я добавила баночку оливок, маринованного лука, моркови и молочной кукурузы. Без свежих продуктов оставалось довольствоваться отвратительными консервированными овощами. Содержание соли в консервах было никак не уменьшить, но для питательности морковь и кукурузу можно добавить в соус. Он вышел бы вполне съедобным, а оливки и лук придали бы ему вкуса. За мою маринару не вручили бы кулинарную премию северного Нью-Гэмпшира, но в тюрьме оценили бы по достоинству.

Зед с интересом следил за моими приготовлениями. Только не рассказывать же ему, как мы с матерью жили в муниципальном районе. Я могла не только сварганить ужин из консервов, но и почистить туалет кока-колой, и оттереть швы кафельной плитки с отбеливателем и пищевой содой.

Джастина я попросила сварить полкилограмма спагетти. Повар он был хоть куда, особенно если дело доходило до гриля и отборного филе. Пока мы с Эшлин колдовали над соусом, муж занялся макаронами. Дочь открыла банки и опробовала пластиковый нож на мягкой моркови и скользком луке. Вторым ножом я резала оливки. Для разделки консервированных овощей острого лезвия не требовалось.

Какое-то время мы работали молча. Было приятно сосредоточиться на чем-то целесообразном. Скоро в воздухе повис запах спагетти, и у Эшлин заурчало в животе. Двадцать часов без еды? Подсчитать толком не удавалось, поэтому я закончила с резкой, перемешала ингредиенты, добавила специй и поставила томиться на плиту. Кухня была частью моей жизни, движения отточены временем. Я готовила на автопилоте.

Проблемы начались, когда Джастин захотел проверить, сварились ли спагетти, и попросил передать ему ложку. Я вытаращилась на него, стоя перед кастрюлей, полной дымящейся томатной массы, и не могла вспомнить, что значило это слово… ложка, ложка, ложка?

– Либби, – окликнул Джастин.

Я уставилась на него с еще большим интересом.

– Ух ты. Не слишком горячо? – Он вытянулся передо мной и крутанул регулятор пламени. Это было понятно. Диск повернулся, огонь уменьшился, температура упала. Я ведь не хотела, чтобы соус подгорел.

Но потом Джастин все испортил, опять попросив у меня ложку. Я повернулась к нему чуть ли не с раздражением.

– Нет у меня лофки, – услышала я свой голос.

– Чего?

– Лофки.

Прозвучало как-то странно. Я наморщила лоб. Эшлин смотрела на меня во все глаза. Зед тоже. Голова раскалывалась. Я приложила руку к виску и поняла, что меня качает.

Подошел Зед.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Кэтрин Чепмен, – устало сказала я.

Муж почему-то побледнел.

– Мама?

Зед дотронулся до меня. Эта кобра, эти клыки, эти блестящие кольца… Я отдернулась и коснулась спиной раскаленной кастрюли с кипящим соусом.

– Либби!

Джастин оттянул меня в сторону, подальше от плиты. Зед приложил пальцы к моим векам и уверенным движением поднял их.

Кто-то застонал. Наверное, я.

– Да, приложил тебя ублюдок, – проговорил Зед. – Посчитай до десяти.

Я остановила на нем бессмысленный взгляд, стараясь уткнуться в мужа, который теперь стоял рядом, как стена, и поддерживал меня сзади. Так хотелось прильнуть к нему. Когда-то в самом начале я любила обниматься с Джастином, тонуть в его крепких руках. Мы замирали как две половинки одного пазла, и я чувствовала себя в безопасности. Как же сейчас мне не хватало этого ощущения:

Он сжал пальцы у меня на плече – едва заметный жест, вселяющий спокойствие, – и его сегодняшнее обещание вдруг обрело вес. Он не даст нас с Эшлин в обиду. Он поклялся.

– Раз, два… – подсказал Зед.

– Восемь? – прошептала я.

– Зашибись. – Зед отошел и глянул на Джастина. – У твоей жены сотрясение.

– Между прочим, из-за твоего психопата. Не можешь своих людей контролировать?

– Как и ты свою семью, видимо. Неважно. Радар – отличный медик. Он ее осмотрит.

Зед махнул рукой в сторону камеры на потолке. Электронный глаз под стать змеиному, подумала я. Голова кружилась еще больше. Джастин попросил Эшлин присмотреть за соусом, отвел меня к стулу и оставил одну. Верхний свет слепил глаза, отражаясь от стальных поверхностей вокруг. Меня мутило. А что толку? За последние сутки из меня вышло все, что было внутри. Я пыталась внушить это своему ноющему желудку. Муж тем временем поднял с плиты тяжелую кастрюлю спагетти, отнес ее к раковине и опорожнил в дуршлаг. Эшлин сухо объявила, что соус готов. Только смотрела она не на томатную гущу, а на меня. Во взгляде сквозили беспокойство, злость и страх. Голова разболелась сильней. Я не хотела, чтобы моя дочь переживала такое. В конце концов, я должна была заботиться о ней.

Джастин и я против остального мира.

Муж выключил плиту. В дверях кухни появился Радар.

Он осмотрел меня сверху донизу, проверил глаза и кивнул сам себе.

– Идти можете? – спросил он.

– Лофка, – сказала я.

– Чудесно. Я вас отведу.

– Мы идем все, – начал Джастин.

– Ты остаешься, – отрезал Зед, – И твоя дочь остается. Садитесь. Ваш последний шанс поесть. Радар, делай, что положено.

Парень взял меня под локоть и помог встать. Я качнулась разок, но быстро восстановила равновесие. Шагать оказалось гораздо легче, чем думать. Нужно было всего лишь переставлять ноги одну за другой.

С каждым движением я удалялась от своей семьи. Мне хотелось сказать им что-нибудь, вселяющее надежду, спокойствие. Или даже любовь. Что мне стоило? Ведь несложно было накануне краха нашей жизни протянуть через бездну: «Я люблю вас. Простите».

«Простите».

Я повернулась спиной к мужу и дочери, сидевшим за стальным кухонным столом, и ушла.

Никто из нас не проронил ни слова.

* * *

Лазарет, как и профессиональную кухню заброшенной тюрьмы, оснастили самым передовым оборудованием. Радар отвел меня прямиком в смотровой кабинет. В глаза бросились стальная раковина и шкаф с выдвижными ящиками, забитый всевозможными инструментами. Кушетка была прикручена к полу. Наверное, чтобы пациент никуда не укатил.

Радар измерил мне пульс, давление, посветил точечным фонариком на зрачки. Чтобы не закричать от боли, я закусила губу. Затем он принялся прощупывать мой череп, ероша пальцами нечесаные, грязные светло-русые волосы. Я сгорала от стыда, пока он не добрался до места за ухом. Тут я взвизгнула, и наемник поспешно отдернул руки.

– Может, сотрясение, – пробормотал он. – Может, ушиб мозга, а может, и прямой перелом черепа. Баллы по шкале комы Глазго вам о чем-нибудь скажут?

Я не ответила. Было такое ощущение, что он обращался к самому себе.

– Я бы поставил вам десять, что лучше, чем восемь, но тем не менее… Не помешала бы компьютерная томография. Только со здешними игрушками сильно не разгуляешься. Начнем с общего рентгена.

Мы прошли в следующую комнату. Перемещалась я с трудом. На теле выступил пот. Сердце колотилось с перебоями. Я чувствовала только боль, тревогу и изнеможение.

Был бы… Был бы Джастин рядом. Опять с рукой на моих плечах.

Я легла на стол рентгеновского аппарата. Радар надел мне защитные очки, положил на грудь тяжелую пластину и разместил над головой излучатель.

– Закройте глаза и не двигайтесь, – сказал Радар и отошел.

Аппарат загудел, мелькнула вспышка.

– Система цифровая, – объявил Радар, как будто я в этом разбиралась. – Подождем немного.

– Где вы… набрались этому? – Я слабо обвела кабинет рукой.

Он серьезно посмотрел на меня.

– В академии. Я был прилежным студентом.

– На доктора учились?

– Доктора – слабаки. Я испытан в полевых условиях.

– Где? В армии?

Парень ничего не ответил, только уставился на меня.

– Как вас зовут? – спросил он.

Я открыла рот, но выдать ничего не смогла, поэтому опять закрыла его.

– Он хотел меня убить, – услышала я себя.

Радар сделал большие глаза.

– А какого черта шарахать током мужика в два раза крупнее вас? Честное слово, вам надо подкорректировать навыки выживания.

– Чем больше шкаф, тем громче падает, – проговорила я.

– Ага, и тем быстрее проламывает вам череп.

– Вы друзья?

Парень неловко пожал плечами.

– Мы знаем друг друга. Этого достаточно.

– У него с головой не все в порядке.

Радар опять пожал плечами.

– Тоже мне, новость.

– Убил бы меня на раз-два. Потом моего мужа. Потом дочь.

– Зед же остановил его.

– Он у вас главный?

– В любой группе есть главный.

– А он может контролировать Мика?

– Зед? – засмеялся Радар. – Зед может контролировать весь мир. Только оно ему надо?

– Меня сейчас стошнит.

– Вот видите. Скажи вы это обычному доктору, его бы уже и след простыл. А я заранее пакет приготовил.

Парень вытянул передо мной полиэтиленовую «майку». Я слегка перевернулась на бок, и из меня вылилась небольшая струя жидкости. Помучившись еще немного от рвотных спазмов, я откинулась на спину и положила руки на ноющий живот. Радара это зрелище не впечатлило.

– Вам нужно пить. У вас кожа уже обезвожена. – Он ущипнул меня за тыльную сторону ладони и покачал головой. – Думаете, вы в увеселительной поездке? Первое правило в любой неблагоприятной ситуации – позаботьтесь о своем здоровье. Вам нужны питье и еда.

– Мне нужна моя сумка, – прошептала я, облизывая потрескавшиеся губы и даже не задумываясь.

– Нельзя, – сказал парень бесстрастным тоном. – Никакого викодина при черепно-мозговых травмах.

– Откуда вы зна…

– Ну, некоторые всю жизнь обходятся пятью чувствами, а есть еще такие, как я. Рецептурные обезболивающие, верно? Обеспеченная домохозяйка из Бэк-Бэй. Настоящих проблем не хотите, поэтому вряд ли подсели на тяжелые наркотики. Скорее всего, злоупотребляете таблетками оксикодона, выписанными собственным врачом. Да? Вы уже сутки без дозы… Так устали, что еле держитесь. Как будто вас океаном накрыло. Естественно, собраться и взять себя в руки ради семьи вы не в состоянии. У вас депрессия, тревожное возбуждение, боли в животе, запор и приступы тошноты. А теперь еще и травма головы. Других жалоб пока нет.

Я ничего не ответила.

Он развел руками.

– Выкладывайте все начистоту. Здесь больше никого. А учитывая прогноз выздоровления, у нас впереди уйма времени для конфиденциальных разговоров. Чем больше мне расскажете, тем больше я вам помогу. Проку от вас все равно сейчас нет. Это так – к сведению.

– Воды, – попросила я.

Он отошел к раковине и налил немного в пластиковый стакан. Для начала я прополоскала рот, сплюнув в пакет со рвотой.

Мне подумалось, что Радар похож на своего тезку из сериала «МЭШ»: молодчик с мудростью и цинизмом старика. С другой стороны, рядом с Зедом и Миком он казался самой невинностью.

– Десять, – призналась я. – Старалась выпивать не больше десяти в день.

Или пятнадцати.

– Оксикодон?

– Гидрокодон. От боли в шее, – пояснила я.

Он не стал уточнять.

– Дозировка?

– Десять миллиграммов.

– Это только доза опиоида. В каждой таблетке содержится еще как минимум пятьсот миллиграмм парацетамола. Итого общая концентрация кодеина… Умножить на восемь… Как долго?

– Пару месяцев.

– Желудочное кровотечение?

– Боль.

– А когда употребляете алкоголь?

– Болит сильнее.

Радар взглянул на меня.

– Поэтому вы выпиваете еще таблетку.

– Мне нужна… моя сумка.

Парень покачал головой.

– Большой дом, муж, дочь красавица… Серьезно, отчего вы бежите? Может, вам пожить в трущобах или, если на то пошло, в казарме? Там быстро поняли бы, что к чему.

Он поднялся и вышел из кабинета. Посмотреть рентгенограмму, решила я. Или просто подальше от зажравшейся домохозяйки. Я не стала объяснять, что не всю жизнь шиковала и понимаю преимущества моего нового, более высокого социального статуса.

Наверное, я была романтиком. Не хотела я никакого дома в Бэк-Бэй. Мне нужен был только муж.

Хотя здесь я немного слукавила. После первой таблетки мне и муж был не особо нужен…

Когда-то давным-давно я потеряла отца. Мама тоже не заставила ждать и скоро отправилась следом за ним. Я это стойко пережила. А потом настал Тот День, когда муж шепотом признался мне в измене, и я поняла, что потеряю и его, а моя семья тоже обречена на саморазрушение…

Оказалось, внутри у меня всегда была гигантская бездна пустоты, глубокая, черная и уродливая. Жизненные утраты выпотрошили душу. Я даже на улицу порой не решалась выйти. Боялась, что меня ветром унесет.

Таблетки стали моим якорем. Я знала, что пошла не по тому пути, но иногда знание ничего не меняет. Ты такой, как есть. Тебе нужно то, что нужно. И ты делаешь то, что делаешь.

Мне все было интересно, оправдывал ли Джастин себя так же, ложась в постель со своей девицей, чувствовал ли потом такую же вину, прекрасно понимая, что повторит все снова. И снова. И снова.

Вопреки моим ожиданиям, любовь не поменяла нас в лучшую сторону.

Я свернулась калачиком, пытаясь утихомирить бурю в животе, и опустила веки, чтобы голова не раскалывалась от света. Дверь отворилась. Не открывая глаз, я ждала врачебного приговора: будет пациентка жить или умрет.

Но вместо голоса Радара послышался хриплый шепот у самого уха:

– Я убью тебя, сучка. Только сначала отымею твою дочурку. Прячься здесь сколько влезет. Времени у меня полно. Терпения тоже. В моем распоряжении целая тюрьма со всеми ее закутками, где я могу наброситься на тебя.

Я не шевелилась. Лежала, притворившись спящей. Мик ушел.

Наконец появился Радар. Сказал, что я отделалась сотрясением, мне нужен отдых, обильное питье и побольше жирных кислот Омега-три – строительного материала для клеток мозга. Он протянул мне две капсулы рыбьего жира и предупредил, что на ночь отправляет меня под наблюдение семьи.

Я молча взяла желатиновые капсулы, оперлась на его руку, и мы медленно пошли по коридору. Судя по запаху, кухня была уже близко.

Что там сказал Радар? Первое правило… позаботиться о своем здоровье.

– А если я перекушу?

– Может, чуть-чуть спагетти, – нерешительно ответил он. – Без ничего. – Он пожал плечами, как бы говоря, что мне же потом плохо будет.

Я согласилась. Слишком многое грозило обернуться против меня. Сейчас нужно было взять себя в руки, перестать тонуть и начать плыть. Безопасность мужа и дочери прежде всего.

Да, Джастин обещал позаботиться о нас с Эшлин, но я сомневалась, что он справится с профессионально подготовленным и психически неуравновешенным Миком. Нам нужно было объединиться: ему, мне и Эшлин. Чуть меньше ненавидеть. Чуть больше любить.

Наша семья разрушилась в одном из самых роскошных особняков Бостона. Теперь в шероховатых шлакобетонных стенах этой тюрьмы нам предстояло вновь обрести друг друга.

Мик угрожал расправой не впустую. Я это чувствовала. Он был хищником, а мы – жертвами, пойманными в безвыходную ловушку. И нам некуда было бежать.

Глава 19

Участие в межъюрисдикционном расследовании во многом напоминало танцы. К сожалению, Уайетт никогда их не любил. Хорошо, что рядом в машине сидел Кевин. В игре с федералами неплохо иметь мозговитого напарника. В северном Нью-Гэмпшире не было человека смышленее Кевина.

Со специальными агентами Адамс и Хоксом они договорились встретиться в бостонской штаб-квартире «Денби констракшн». Несмотря на субботу, ФБР получило разрешение на опрос руководителей и сотрудников компании. Все понимали, что для пропавших важна каждая минута, поэтому обошлось без препирательств.

Николь объявила, что к ним присоединится частный следователь – некий эксперт по корпоративной безопасности, нанятый компанией для независимой оценки ситуации.

Вот где все усложнялось. Не в сторону конкуренции, хотя и такое бывало. Просто усложнялось. Каждый хотел спасти семью, но по-своему. «Денби констракшн» – самым эффективным, то есть наименее затратным, способом. ФБР – так, чтобы не только выставить себя в лучшем свете, но и продвинуть по службе Николь и ее партнера. А Уайетт… Что греха таить, он тоже не лишен тщеславия. Кроме того, поисковая операция истощала его бюджет, и Уайетт не отказался бы выйти героем из этой истории. Управлению шерифа, как и всем, приходилось сражаться за финансирование, а громкий успех позволил бы им целый год не экономить.

Иначе говоря, в кухне завелось слишком много поваров, что могло закончиться либо отличным сотрудничеством, либо колоссальным провалом.

Да, Уайетту скучать не придется.

Они ехали в Бостон по 93-й магистрали. Солнце уже село, и городские огни субботнего вечера горели во всей красе. В молодости Уайетт выбирался сюда на концерты и матчи «Бостон ред сокс» [3]3
  Название профессионального бейсбольного клуба.


[Закрыть]. Сейчас, следуя примеру большинства ньюгэмпширцев, которым перевалило за сорок, он вообще избегал города. Столько времени в пути, а потом жуткие пробки, парковка, толпы людей…

Да, возраст уже не тот, но Уайетта он по большому счету устраивал.

Красные стрелочки на навигаторе показали множество съездов с магистрали, что запутало сержанта еще больше. На помощь пришел Кевин. Как ярый болельщик бостонского хоккейного клуба «Брюинз», он бывал в городе регулярно.

Друг с другом на пару они нашли-таки здание «Денби констракшн». Подземная стоянка оказалась очень кстати. Они взяли талончик, припарковались и вышли из машины. Оба были в форме: бежевые брюки с шоколадными лампасами, шоколадная рубашка с бежевым галстуком, герб округа на плечевых нашивках и звание на золотистой звездочке. Кроме того, на каждом красовались начищенные до зеркального блеска ботинки, служебный ремень и узкополая шляпа.

В отличие от федералов, которые затерялись бы в море деловых костюмов, Уайетт с Кевином вошли в вестибюль, собрав на себе все взгляды.

Интерьер был почти полностью выполнен из стекла, стали и темно-серого сланца. Уайетт мысленно порадовался, что ему здесь не жить. Кроме кафе и туристического агентства, в вестибюле находилась пустующая информационная стойка. Рядом с лифтами на стене висел огромный указатель офисов.

Кевин нашел в списке «Денби констракшн» – двенадцатый этаж. Вызванный лифт послушно повез их наверх. Вышли они в узкий коридор, упирающийся в стеклянную стену. Дверь в центре тоже была из стекла и так искусно вмонтирована, что Уайетту пришлось искать ее края на ощупь. Заперто. По ту сторону, прямо напротив, громоздился уголок из вишневого дерева. Над ним крупными металлическими буквами было написано: «Денби констракшн». То, что надо. Как бы еще войти?

Наконец Кевин заметил интерком и нажал кнопку.

Через полминуты появилась коротко остриженная седоволосая дама в темно-серых брюках и белой шелковой блузке с длинными рукавами и хомутом воротника. У нее был строгий взгляд напряженной от стресса, но собранной женщины.

Она посмотрела на униформу посетителей, открыла дверь и энергично представилась:

– Анита Беннетт, директор по производственным вопросам. А вы?

Уайетт представил себя и своего коллегу. В ясных голубых глазах Аниты вспыхнуло понимание.

– Вы обнаружили куртку Джастина и теперь будете помогать с поисками в Нью-Гэмпшире, – сказала она, жестом приглашая гостей войти.

Насчет «помогать» Уайетт не согласился, но ответил лишь:

– Приятно познакомиться, миссис Беннетт…

– Анита, прошу вас, просто Анита. Остальные уже в зале совещаний. Кофе и закуски на пристенном столике. Уборные дальше по коридору. Мне еще нужно кое-что доделать. Весь сегодняшний день… Мы немного на взводе. Ничего подобного раньше не случалось.

Уайетт с Кевином участливо кивнули, и Анита проводила их в просторный зал совещаний, одна сторона которого традиционно выходила на центральный Бостон. Видимо, в отрасли, где подписывались договоры на десятки миллионов долларов, имидж значил многое, потому что все в этом помещении кричало о больших деньгах: массивный березовый стол, кожаные офисные кресла, большие гравюры. Уайетт еще не успел побывать в доме Джастина Денби, но интерьер офиса уже пробудил в сержанте немалый интерес к месту преступления.

Половина кресел была занята. Спиной к окнам разместились федералы, Николь Адамс и Эд Хокс. Рядом с Николь сидел коренастый мужчина с ежиком черных волос. На нем была красная клетчатая рубашка, из-под воротника которой виднелась татуировка. Рукава он закатал по локти. Определенно один из команды Джастина, как и трое его соседей, тоже одетых во фланелевые рубашки, тяжелые рабочие штаны и ботинки. Нельзя сказать, что ребята были крупные, но каждый из них излучал внутреннюю уверенность, взращенную за годы побед в барных драках. Бывшие военные, догадался Уайетт. Ему стало интересно. Он и не подозревал, что в штате компании было столько выходцев из армии, не понаслышке знакомых с тазерами. Кроме того, они наверняка водили знакомства с другими, более колоритными военными персонажами.

Уайетт закончил инспекцию команды Джастина, как раз когда те вдоволь нагляделись на него. Впечатлены они были не очень. А первый мужчина, Мистер Черный Ежик, так и вообще все внимание сосредоточил на Николь. Уайетт молча пожелал ему удачи.

Первый сюрприз ждал его по другую сторону стола: одиноко сидящая женщина с треугольным лицом и тусклыми голубыми глазами. Он на мгновенье опешил, потому что сначала лицо показалось молодым, но эти глаза… Уайетт встретился с ней взглядом, и она открыто его выдержала.

Тоже из разряда «бывших». Определенно. Сейчас в штатском, но раньше наверняка носила форму. У него забрезжило ощущение, похожее на дежа-вю, как будто они были знакомы.

– Тесса Леони, – представилась женщина, – «Нортледж инвестигейшнз». Меня наняли для сторонней оценки дела.

Точно, независимый следователь.

Уайетт пересек зал, подкатил к ней кожаное кресло и сел рядом. Кевин расположился сбоку от коллеги.

– Сержант Уайетт Фостер, уголовный розыск, – обратился ньюгэмпширец к Тессе, протянув руку. – Это детектив Кевин Сантос. Мы занимались курткой.

– И открыли горячую линию, – заметила Тесса.

Он скромно кивнул.

– Только никому не говорите, но я люблю общественность. Люди нередко рассказывают полезные вещи. Ну, если отбросить всякий бред. А поскольку зацепок у нас маловато и почти никакой информации, я по-думал, что пара дельных наводок сейчас пришлась бы кстати.

– Получили какие-нибудь? – спросила Николь Адамс из-за стола.

– Да нет. У нас ведь только описание семьи. Вряд ли похитители разгуливают с ними у всех на виду. Вот было бы описание автомобиля – другое дело.

Николь согласилась.

– Наши агенты все еще прочесывают район. Существенных улик нет. Пока одни лишь теории.

Уайетт как раз собирался спросить про теории, но тут вернулась Анита Беннетт.

«Хозяйка вечера» принесла большую стопку подшитых ксерокопий. Финансовые отчеты компании, догадался сержант. Она раздала материалы и открыла совещание официальными представлениями.

Итак, со стороны «Денби констракшн» присутствовала Анита Беннетт, директор по производственным вопросам, а пока Джастина не было – еще и исполняющая обязанности президента компании. Первый человек, которому исчезновение Денби сыграло бы на руку, заметил про себя Уайетт. Дальше слово взял мачо Крис Лопес, директор по строительству. Свою должность он озвучил, пристально глядя в безучастные голубые глаза Николь. Сидящие рядом с ним Дженкинс, Поли и тип по прозвищу Бекон – «три балбеса», как их сразу же окрестил Уайетт – были костяком строительной команды. Лопес сказал, что они работали вместе с Джастином, знали его и он всегда мог на них положиться. В случае чего они бы за него головы поотрывали.

Дженкинс, который раньше служил в ВВС, а теперь переквалифицировался в главного инженера-проектировщика, хрустнул пальцами. Впрочем, выглядел он безобиднее Бекона, который поглаживал грубую металлическую ложечку на кожаном шнурке у себя на шее.

«Костяк строительной команды» Уайетт перевел для себя как «бригада Джастина Денби». Очевидно, в нее входили опасные и неуравновешенные вояки. Насилие было их лучшим другом и главным механизмом адаптации. Сержанту и другим служителям правопорядка придется обращаться с информацией поаккуратнее, чтобы бывшие военные не воспользовались ею по своему усмотрению.

Другое замечание на полях: изолировать бригаду, опросить каждого в отдельности и основательно проверить биографии. Эти ребята повидали немало и в людях разбирались. Возможно, они знали тех, кто мог без проблем похитить семью из трех человек.

На совещании отсутствовал четвертый член строительной команды – архитектор, который сейчас работал на объекте в Калифорнии. Он должен был вылететь рано утром и прибыть на опрос к пяти часам в воскресенье. Финансового директора Рут Чан тоже не было за столом – она отдыхала на Багамах. С ней до сих пор пытались связаться, чтобы «обрисовать текущее положение», как выразилась Анита Беннетт.

– Что ж, мы в вашем распоряжении, – объявила она. – У вас, несомненно, есть вопросы, и мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Как видите, я приготовила копии последнего квартального отчета. Директор по персоналу на связи и готова организовать собеседования с любыми сотрудниками. В этом зале собрались те, кто теснее всего работает с Джастином. От лица всех нас уверяю: помочь ему – большая привилегия и честь. Безопасность Джастина и его семьи для нас – самое главное.

– Значит, никто из Денби с вами сегодня не связывался? – спросила Николь, принимая на себя роль ведущего агента.

На первый взгляд, вопрос глупый, но у Уайетта на памяти было несколько случаев, когда в этот самый момент кто-нибудь поднимал руку и говорил, мол, погодите-ка, да вот же он, звонил мне полчаса назад. Однако сегодня чуда не произошло. Все сидящие за столом помотали головами.

– Джастин говорил кому-нибудь про свои личные планы? Семейную поездку в выходные?

– Обычно он сам организовывал свои путешествия. Я проверила его рабочий компьютер. В календаре никаких пометок, – заявила Беннетт.

– В последнее время он не выражал недовольства каким-нибудь проектом, не беспокоился по поводу развития компании?

На этот раз пауза затянулась. Потом один за другим ребята Денби опять замотали головами. Уайетт пока не слишком заинтересовался. Групповые ответы всегда были сомнительными. Всего лишь отправная точка. Вот на индивидуальных опросах, без лишних ушей рядом, можно вытянуть детали полюбопытнее.

– А как у вас с финансами? – спросил Уайетт, заработав гневный взгляд Николь за вмешательство. – Вкратце.

– Компания рентабельна, – сухо ответила Беннетт и после паузы добавила: – Но наличный оборот сейчас минимален.

Уайетта защекотало подозрение. Как объяснила Анита Беннетт, с последним крупным проектом у «Денби» вышел перерасход по смете, и им пришлось несладко. Потери покрыли из резервов и за новый проект – строительство какой-то больницы в Вирджинии – взялись без денежного запаса. Естественно, первый кризис наличности наступил почти сразу.

Однако в целом все было хорошо, настойчиво подчеркивала Беннетт. Больница строилась и должна была принести пять миллионов прибыли, хотя предыдущий квартал выдался тяжелым, и да, со средствами было туговато. Но Джастину нравились кризисы, тут же добавила она. Для него управление финансами, то есть переговоры с банками, поставщиками и субподрядчиками, было игрой на фоне крупной стройки. И больше согласования условий он любил только их пересогласование. Иначе говоря, такие, как Джастин, с поля боя не бежали.

Занятное дельце, решил Уайетт, и в уме набросал для себя вопросы: растрата? отмывание денег? С огромным оборотом средств в строительной промышленности для этого была тьма возможностей. Либо Джастин начал ими пользоваться, раз уж он был такой крутой финансист, либо наступил кому-то на хвост, и его, естественно, захотели убрать.

Хорошую новость Беннетт приберегла напоследок. Оказалось, что «Денби констракшн» застраховала Джастина на безумные суммы: десять миллионов на случай смерти и два миллиона на случай похищения. Более того, дополнительным договором покрывалось похищение членов семьи: по миллиону на супругу и каждого ребенка.

– То есть, если потребуют выкуп, эта страховка гарантирует нам четыре миллиона? – спросила Николь.

– Да, – просияла Беннетт.

– Страховой компании уже сообщили?

– Пока нет, раз никто не выдвинул никаких требований.

– Как быстро можно получить эти деньги? – продолжала Николь.

– Даже не знаю… – взволнованно ответила Беннетт. – У нас прецедентов не было.

Уайетту показалось, что они пошли не той дорогой.

– Простите, а сколько человек знает о страховке? – спросил он. – О четырех миллионах за по-хищение Денби? Со стороны она выглядит идеальным вариантом, притом что денег на выкуп у компании нет.

В зале воцарилась тишина. Сотрудники «Денби» сначала переглянулись, потом потупили взгляды.

– Большинство из нас, я полагаю, – осторожно ответила Беннетт.

– Джастин любил шутить на этот счет, – заговорил директор по строительству Лопес. – Не забывайте, мол, мертвым я не стою ни гроша, деньги заплатят только за живого. Но если честно, я лично не знал про дополнительный договор. Думал, застрахован только Джастин. Ведь он же владелец, а это очень солидная фирма, которая проворачивает мегасделки. И если понимать масштаб «Денби констракшн», логично предположить, что ее владелец под завязку набит долларами, будь то страховка, собственные средства или капитал фирмы. В любом случае похищение такого человека обещает легкие деньги.