Текст книги "Страсть"

Автор книги: Лиза Джейн Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Вдруг подъемная дверь гаража начала открываться. Кейтлин подскочила и спаслась. Габриэль поднял голову и взглянул на дом возле них. В этот момент Кейт отступила.

Мир вокруг них начал оживать. Рассвет закончился и наступил день. Дверь в другом доме открылась, по дорожке бежал кот. Никто не обращал внимания на высокого парня на улице, который целует девушку, или скрутившуюся фигуру у их ног.

– Они скоро нас заметят, – прошептала Кейтлин. – Уходим.

Они пошли быстрым шагом. На перекрестке Кейтлин посмотрела на него. – В какую сторону Институт?

– Ты что, и вправду хочешь туда пойти? – Он посмотрел нерешительно, но не насмешливо, как раньше. Она его убедила.

– Я хочу быть с тобой.

Габриэль засмущался. Смущенный и уязвимый, в его глазах было что-то хрупкое. – Но ведь я причинял тебе боль.

– Ты не хотел этого делать. – Кейтлин была в этом уверена. Она думала так и раньше, но теперь она была уверена.

– Не знаю, – кратко сказал он. – Я больше ничего не знаю.

– Зато я знаю. Забудь об этом. – Он все еще был смущенным, и это хорошо. Чем больше он будет неуверен, тем меньше шансов, что он будет ее сканировать. Она все еще была сбита с толку тем поцелуем.

«О, Боже, во что же я вляпалась?»

Кейт решила подумать об этом позже.

– Джойс все еще бесится? – Джойс Пайпер была женщиной, которая собрала их прошлой зимой, и привела Институт в порядок. Даже сейчас Кейтлин не может смириться с тем, что она плохая, как и мистер Зи.

– Ну, если это можно так назвать. Она думает, что руководит всем, но… ладно, сама увидишь.

На Кейтлин нахлынула волна победы. Он больше не спорил. С ее приходом, он стал самонадеянным, и они впустят ее.

«Я сделаю это», – подумала она.

Вдруг она поняла, ей очень повезло, что она придет вместе с Габриелем. Он очень сильно ей помог. Пока они идут к Институту, ей не следует стыдиться или боятся. Она подняла голову. И впервые за всю дорогу сюда почувствовала тревогу. Тревогу за ее новых соседей, понравиться ли она им, примут ли они ее? Сейчас у нее есть вещи и поважнее, за которые следует беспокоиться, чтобы достигнуть цели. Она знала, что выглядит прохладно и уверенно, почти царственно.

Кейт порылась в своей дорожной сумке, достала солнцезащитные очки Марисоль, и надела их, откинув назад волосы.

«Теперь я готова».

Габриэль бросил на нее взгляд.

– Новые?

– Ну, думаю Марисоль они больше не пригодятся. – Кейт увидела, как поднялись его брови из-за ее жесткости.

Институт был пурпурного цвета. Конечно, она это помнила, но все равно с удивлением смотрела на этот яркий цвет. Как же она дико соскучилась по дому.

– Пошли, – сказал Габриэль и повел ее к двери. Та оказалась закрытой, и он с силой начал в нее колотить.

– Забыл ключ…

– И где же твой новый талант взлома и проникновения?

Но дверь открылась. За ней стояла Джойс, ее короткие светлые волосы были гладкими и мокрыми. На ней был розовый свитер и лосины.

Как всегда, ее окружала аура энергии, будто она готова приступить к выполнению любой задачи. В ее аквамариновых глазах сияла жизнь.

– Габриэль, где ты…– Она умолкла, а ее глаза расширились. Она увидела Кейтлин.

Пару секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Скрытое наружной прохладностью, сердце Кейтлин забилось быстрее. Джойс ей тоже придется убедить. Но она чувствовала волны подозрения исходящие от светловолосой женщины.

Однажды Джойс уже одурачила ее, одурачила всех их.

Теперь очередь Кейтлин. Кейт чувствовала себя федеральным агентом, охотящимся на мафию.

«А ты знаешь, что они с ними делают», – подумала она.

– Джойс… начала она благородным и убедительным голосом.

Джойс на нее даже не взглянула.

– Габриэль, – сказала она скрипящим шепотом, – уведи ее к чертям отсюда.

Кейтлин испугано посмотрела на Джойс. У нее загудело в ушах, и она не смогла выговорить и слова.

Габриэль пришел ей на помощь.

– Подожди, пока не услышишь, что она хочет сказать.

Джойс переводила взгляд с одного на другого. И, наконец, промолвила:

– Ты забрал осколок кристалла?

– Я его не нашел, – сказал Габриэль, не делая заметных пауз. – Они его где-то спрятали. Да какая вообще разница?

– Какая разн…– Джойс сжала губы и оглянулась, будто беспокоилась, что ее могут подслушать. – Разница в том, что он должен быть здесь сегодня вечером, он нам нужен.

– Так ты впустишь нас или нет?

Джойс громко выдохнула и снова перевела взгляд своих красивых глаз на Кейтлин. Она долго смотрела, затем вдруг выскочила и стянула с Кейтлин солнцезащитные очки. Кейт испугалась, но не показала этого, она просто безразлично встретила пристальный взгляд аквамариновых глаз.

– Ладно, – наконец сказала Джойс. – Входите, только без фокусов.

– Хорошо, тебе ведь нужен ясновидящий, – ответил Габриэль, оказавшись в гостиной. – Сама знаешь, что Фрост не очень.

Джойс села, скрестив ноги.

– Ты, наверное, шутишь, – кратко сказала она.

– Я хочу к вам присоединится, – ответила Кейт. Гул в ушах уже прошел, и она смогла сделать тон своего голоса прохладным и равнодушным.

– Не сомневаюсь! – саркастично сказала Джойс.

– Разве я привел бы ее, если бы это была ложь? – спросил Габриэль. Она сверкнул одной из своих волнующих улыбок. И пока Джойс не смогла вставить хоть слово, он продолжил, – Я заглядывал в ее разум. Она говорит правду. Почему бы нам не зарезать быка? Я очень голоден.

– Почему она хочет к нам? – потребовала Джойс. Она поймала обвиняющий взгляд Габриэля.

Кейтлин начала рассказывать речь о том, что верит словам мистера Зи про теорию высшей ментальной силы. В прошлый раз у нее получилось неплохо. И она ничего не имеет против, чтобы предоставлять эту силу за деньги другим людям. Они это поймут.

Под конец ее речи Джойс сжала губы.

– Не знаю. А что с остальными? Твоими друзьями.

– С остальными? – холодно спросила Кейтлин.

– У тебя были отношения с Робом Кесслером. И не отрицай это.

Кейтлин ощутила, что Габриель тоже ждет ответа.

– Ми расстались, – сказала она. Внезапно поняв, что нужно было лучше обдумать эту часть истории. – У меня появился интерес к Габриэлю, и он рассердился. К тому же, – весело добавила она, – ему нравится Анна.

Она не знала, что заставило ее так сказать, но это произвело впечатление, как на Джойс, так и на Габриэля. Брови Джойс взлетели вверх, а с ее рта понеслась какая-то бессмыслица. Габриэль прошипел так, будто хотел сказать «я так и знал».

Кейтлин испугалась. Она не знала, что так получится. Роб никогда не подавал ни единого признака, что ему нравится Анна, он даже не думал об этом…

Но теперь поздно об этом думать. Нужно оставаться решительной. Она остановила взгляд на Джойс, которая выглядела потрясенной.

– Ладно, – сказала Кейт. – Это правда. Я бы не пришла сюда, если бы не была уверенна. Я не хочу подвергать отца еще большей опасности. – Она ответила на пристальный взгляд Джойс. – Потому что вы можете ему навредить, ведь так? Я не хотела рисковать. – Вообще то, об этом она думала уже давно. Пси-атаки мистера Зи действуют на любом расстоянии, и если ее отец узнает правду о Кейтлин то, разумеется, станет мишенью. Отступать теперь некуда, и единственный способ защитить отца, это сыграть как можно правдоподобнее.

– Гм. Но ты ведь проделала все то путешествие в Канаду, чтобы сразить нас.

– Конечно. Я приехала к Братству и поняла, что оно бесполезно. Они даже о себе позаботится не могут, не то, что еще о ком-то. Я, конечно, переживаю за Роба и остальных, но они проиграют, а я хочу быть на стороне победителей.

– И ты, и Лида, – жестко сказала Джойс. Затем последовал еще один удар. – Ну, если это все, тогда мы можем использовать тебя как заложницу, – прошептала Джойс.

– Может, позавтракаем по такому случаю? – спросил Габриэль, не дожидаясь реакции Кейтлин.

– Хорошо, – кратко ответила Джойс, держа солнцезащитные очки Кейтлин. – Никто еще не проснулся. Разбудите их.

«А ты немного отличаешься от веселой домохозяйки, какой была раньше, – подумала Кейтлин, не стараясь скрыть это от Габриеля».

Он улыбнулся.

Кухня была другая. Грязные вещи, тарелки в умывальнике и банки с-под колы в корзине для бумаги. Картонная коробка, заполненная покупками.

– Китайская еда, – увидела Кейтлин. – Джойс никогда не кормила нас китайской едой. А те коробки с замороженными хлопьями и Капитаном Хрустяшкой в кладовке. Что случилось с тягой Джойс к здоровой пище? Она что притворялась?

– Я же говорил, она здесь больше почти ничего не делает, – выдохнув, сказал Габриель, бросив на нее быстрый взгляд.

– Ох. – Кейтлин пожала плечами и наклонилась над тарелкой с Капитаном Хрустяжкой.

Когда они закончили есть, Джойс сказала:

– Теперь, идите наверх и уберитесь у себя. Сейчас ты можешь пойти в комнату Лиды, пока мы что-нибудь не придумаем.

– Лида живет здесь? – удивилась Кейтлин.

– Я же говорил, – ответил Габриэль. – Под присмотром отца.

Когда они с Габриэлем пришли, Кейт спросила:

– Ты теперь в какой комнате?

– В той же самой. – Он забрал самую лучшую комнату в доме. Большую, с кабельным телевидением и балконом. Затем он бросил на нее злой взгляд. – Хочешь, будем жить в ней вместе? У меня есть джакузи и королевская кровать.

– Думаю, Джойс не позволит, – сказала Кейт.

Она не знала, в какой комнате живет Лида, но мягко постучалась в ту, где раньше жили они с Анной. И заглянула внутрь.

Лида была маленькой в очень большой футболке, она только что встала с постели. Увидев Кейтлин, она вскрикнула. Ее взгляд метался по комнате в поисках выхода, затем она сделала шаг в сторону ванной.

Кейтлин захихикала. Было облегчением видеть кого-то еще более напуганного, чем она сама.

– Что за спешка? – спросила Кейт, чувствуя себя ленивой и опасной. Прям как Габриэль.

Лида казалось, замерла. Она немного повертелась, как червяк на крючке, затем выпалила:

– Он заставил меня. Я не хотела уезжать с Канады.

– О, Лида, какая же ты врунишка. Ты сделала это по той же причине, что и я. Ты хотела быть на стороне победителей.

Кошачьи глаза Лиды открылись еще шире, чем до этого. Она была маленькой, с утонченным бледным лицом и большой копной черных волос.

«Ее можно назвать красивой, если бы не ее виноватый скрытный взгляд», – подумала Кейт.

– По той же причине, что и я? – переспросила Лида. – То есть, тебя сюда отец притащил?

– Я пришла по своей воле, теперь я с вами ребята, – уверенно говорила Кейтлин. – Джойс сказала, я могу заселиться здесь. Она качнула дорожной сумкой в сторону одной из кроватей, которая была не застеленной.

Она ожидала, что Лида расслабится, либо испугается. Но Лида смотрела на Кейт, словно на сумасшедшую.

– Ты пришла по своей воле…– затем она покачала головой и продолжила. – Ну, ты права только в одном, – сказала она. – Мой отец победит. Он всегда побеждает. – Она отвернулась, скривив губы.

Кейтлин задумчиво на нее посмотрела.

– Как ты оказалась в Институте? У тебя ведь нет телепатических способностей, не так ли?

Лида слегка пожала плечами.

– Мой отец захотел, чтобы я была здесь. Думаю, чтобы за мной приглядывала Джойс.

«А ты не ответила на вопрос», – подумала Кейтлин.

Габриэль говорил, если Кейт прочла мысли того красноволосого мужчины, значит одно из двух: либо она либо он имели мало телепатической силы. Но Кейтлин знала, как к ней относиться Джойс, и сейчас она ощущает сильные чувства, исходящие от Лиды. Она не могла сказать, о чем они конкретно думают, но уловить общее настроение ей под силу.

«Значит я телепат?»

Это чужие тревожные мысли. Телепатия в сети не считается, так как это Габриэль соединил их. Но знать, что чувствуют другие люди, было чем-то новеньким.

Сейчас она может сказать, что разум Лиды довольно слабый, значит, придется поговорить.

– Ну, что тут у вас нового? – не преднамеренно спросила Кейт.

Губы Лиды скривились еще больше, но просто еще раз пожала плечами и спросила:

– Ты видела остальных?

– Нет. То есть, я видела их астральные проекции по пути в Канаду.

– Это тебе, скорее всего, покажется лучшим, чем их настоящие формы.

– Ну, почему бы тебе не познакомить меня с ними? – предложила Кейт. Она интересовалась не так черной телепатией, как человеком, который знает, где находится кристалл мистера Зи. Всякая информация будет полезной, значит, в разговоре с новыми студентами мистера Зи ей лучше быть более агрессивной. Она не хочет показать, что боится их.

– Хочешь их увидеть? – Лида их боялась.

– Да, пошли. Покажи мне этих телепатических психов. – Кейтлин сохранила свой непринужденный тон, и восхитительно улыбнулась. – Пойдем в зоопарк.

В коридоре они чуть не налетели на Джойс. Она взглянула на них, затем постучалась в комнату, которая раньше была общей комнатой их группы. Не дожидаясь ответа, она открыла дверь и вошла.

– Всем подъем! Ренни, тебе нужно идти в школу. Мак, тестирование начнется через десять минут. Если хотите успеть позавтракать, лучше пошевелитесь.

Она отошла, и начала кричать у другой двери.

– Бри! В школу! Фрост! Тестирование!

Когда Кейтлин увидела первую комнату, то с трудом сдержалась, чтобы не задышать тяжело.

«О, Боже, я в это не верю».

Эта комната теперь была чем-то типа спальни.

«Словно спальня в подвесном домике, – подумала Кейтлин. – Нет хуже. Словно спальня какого-то заброшенного дома, которые показывают по новостям».

Через всю одну стену баллончиком с краской было написано "СТРАХА НЕТ". Баллончиком с краской. Почти все шторы попадали, а одно окно в алькове было разбито. Еще была огромная дыра в штукатурке на одной стене, и еще одна возле двери.

Комната была грязной. Здесь были не только мотоциклетные шлемы и дорожные знаки на полу, или куски одежды, прикрывавшие мебель, или чашки с сигаретным пеплом. На ковре были крошки от печения, пепел, картофельные чипсы. В грязи было почти все. Кейтлин не могла себе вообразить, как можно сделать комнату такой грязной за такой короткий промежуток времени.

Парень одетый только в семейные трусы встал. Он был худым и долговязым, с такими короткими волосами, что их почти не было видно, и темными злобными глазами.

«Лысый?» – удивилась Кейтлин.

Он был похож на парня, которому подошла бы профессия наемного убийцы, а его разум был почти таким же, как у того красноволосого бродяги.

– Это Джекал Мак, – прошептала Лида. – Его настоящее имя Джон МакКоркендейл.

«Глаза Джекала, – подумала Кейтлин. – Это оно».

Другой парень был немного моложе Кейт. У него была кожа цвета кофе со сливками, и узковатое лицо он был немного тощим и резким. На носу у него были очки, но он через них не смотрел.

«Нормальных детей заменили плохими, – подумала Кейт. У него что, вообще мозги не работают?»

Она не могла почувствовать его настроение.

– Это Пол Ренфью, или Ренни, – прошептала Лида и испугалась, так как Джекал Мак кинул в нее борцовским ботинком двенадцатого размера.

Кейтлин тоже испугалась. Потом она стояла неподвижно, пока огромный парень шел к ней, махая руками и ногами.

– Что ты здесь делаешь? Чего тебе надо? – прорычал он прямо в лицо Кейтлин.

«О, Боже, – подумала она. – У него язык проколотый, чем-то вроде металлического болта».

Ренни тоже подошел, так быстро, словно воробей, его глаза блестели от злобы. Он придвинулся к Кейтлин, и поднял прядь ее волос.

– О! Оно горит! – сказал он. – Зато фигурка хорошая. – Он погладил ее бедра. – Мне она нравиться.

Кейтлин среагировала без раздумий. Она подняла руку и дала Ренни пощечину. Его очки перекосились.

– Больше никогда так не делай, – через зубы сказала она. Она почувствовала к нему сильное отвращение. Парни, с их большими мясистыми руками и мерзкими улыбками… она откинула руку, чтобы ударить опять.

Джекал Мак поймал сзади ее запястье.

– А она бьется! Мне это нравится.

Кейтлин вырвала руку с его хватки.

– Вы еще не видели всего, – сказала она им, и выдала наилучшую волчью улыбку. Она это не разыгрывала. Это были ее настоящие действия.

Они оба засмеялись, Ренни потирал щеку.

Кейтлин развернулась на пятках.

– Пошли, Лида. Давай повидаем остальных.

Лида припала к лестнице. Потом выпрямилась и поспешила к другой двери, в которую кричала Джойс. Когда-то это была комната Роба и Льюиса.

Дверь была приоткрыта, и Лида толкнула ее. Кейтлин собралась с духом, чтобы увидеть следующие разрушения.

И она не прогадала. Шторы опять были внизу, хотя здесь их заменили черными простынями. На буфете горела черная свеча с потекшим воском, а на зеркале была нарисована губной помадой перевернутая пентаграмма. На полу лежали журналы магии, вместе с одеждой и мусором.

На кроватях лежали две девушки.

– Лаури Фрост, – сказала Лида. Она, казалось, не сильно боялась девчонок. – Фрост, это Кейтлин...

– Я ее знаю, – резко ответила девушка, поднимаясь с кровати. У нее были светлые волосы, еще даже светлее чем у Джойс, но намного грязнее. У нее было красивое лицо, хотя с расходящимися ноздрями у нее был вечный вид презрения. На ней была красная кружевная накидка, а когда Фрост резким движением откинула волосы с глаз, Кейтлин заметила, что у нее долгие серебристые ногти, на которых висели маленькие кольца, словно сережки.

– Она одна из них. Одна из тех, кто сбежал. – Угрожающе прошипела Фрост.

– Эй, точно, – поддержала другая девушка.

Лиде было не обязательно ее представлять. Кейтлин узнала ее с фотографии на папке в кабинете мистера Зи. За исключением, что на той фотографии была симпатичная здравомыслящая девушка с черными волосами и ярким лицом. Красивой она была и сейчас, но как-то неестественно. В ее волосах были синие полоски, а глаза обрамляла черная пудра. Ее лицо было жестким, а челюсть агрессивно выставлена.

«Сабрина Джессика Гало, – подумала Кейтлин. – Мы, наконец, встретились».

– Я тебя тоже знаю, – сказала Кейт. Ее голос прозвучал прохладно, и она смело встретила взор Бри. – Теперь я не бегу. Я вернулась.

Бри и Фрост переглянулись, затем опять посмотрели на Кейт. Они зашлись приступом отвратительного смеха, ломающимся у Бри и хихикающим у Фрост.

– Понятно, вернулась в мышеловку, – сказала Фрост, тыкая долгими серебристыми ногтями. – Это Кейтлин, да? Как они тебя называют, Кейтлин? Кейтикинс? Китти? Кит Кет?"

Бри подхватила.

– Кит Кет? Притти Китти? Притти Китти?

Они опять зашлись смехом.

– Мы должны поприветствовать Китти Кет, – Сказала Фрост. Ее широкие бледно-синие глаза были злобными, но, будто не сфокусированными. Кейтлин подумала бы, что у нее похмелье, или она просто такой человек. Братство отметило, что они безумные, а Кейтлин ощутила, что они агрессивные и злобные, но не очень собранные. Будто в них кружил какой-то туман. Они ее даже ни в чем не подозревали, и не задавали правильных вопросов.

Поэтому Кейт не знала, что делать пока они тыкали на нее пальцами и хихикали, словно в детском садике.

– Сабрина и Фрост, я сказала сейчас! – донесся с коридора голос Джойс, будто удар кнута. Девушки продолжали хихикать. Джойс, как светловолосый метеор, оттолкнула Кейтлин и начала на них орать, подбирая с пола одежду.

Кейтлин покачала головой, делая вид благородного удивления приходу Джойс. Затем повернулась к Лиде.

– Думаю, я увидела достаточно, – сказала она и удалилась.

Через несколько минут Джойс зашла в комнату Лиды. Ее гладкие волосы взъерошились, а она была сердитой, ее аквамариновые глаза все еще были твердыми.

– Сегодня ты можешь остаться в этой комнате, – сказала она Кейтлин. – Я не хочу, чтобы ты спускалась вниз, пока я буду проводить тестирование.

– Хорошо. Прошлой ночью я вообще не спала.

– Удачи, соня, – жестко сказала Джойс.

За удивительно короткий срок верхний этаж затих. Лиду, Ренни и Бри отвезли в школу, а Джекал Мака и Фрост отвели на тестирование. Дверь Габриэля была закрыта.

Кейтлин легла на ее бывшую кровать и поняла, как устала на самом деле. Она чувствовала себя выжатой, не только без жизненной энергии, но и без чувств. Она хотела не засыпать и придумать план, но заснула почти сразу.

Проснулась она намного позже. Теплый рассеянный полуденный свет пробивался в комнату. Ее уши наполняла тишина.

Она встала и схватилась за спинку кровати, так как почувствовала головокружение. Медленно дыша, она еще немного полежала, пока не почувствовала себя более устойчиво.

Она, шаркая ногами, прошла к двери.

Тишина. Она вышла на лестницу и повернула голову вслушиваясь, что твориться на первом этаже. Ни звука. Она тихо спустилась.

Если ее увидит Джойс, она скажет, что проголодалась, и вообще, когда наступит обед?

Но Джойс не появилась. Первый этаж казался пустынным. Кейтлин осталась одна в доме.

«Хорошо, только без паники. Это ужасно удобный случай. На что же посмотреть для начала? Если бы у меня был уродливый кристалл, куда бы я его положила?»

Очевидно в потайном помещении. Но Кейтлин не может туда добраться, Льюис использовал психокинез, чтобы найти пружинки в панели. Еще одно место в доме мистера Зи в Сан-Франциско, где он хранил его раньше. Но сегодня Кейтлин с этим ничего не сможет поделать. Когда-то ей нужно будет выбраться в Сан-Франциско.

А сейчас… ну Джойс не хочет, чтобы я наблюдала за тестированием. Значит Кейт начнет с лаборатории.

В передней лаборатории, насколько она помнила, стоят какие-то машины с мониторами, стулья, диваны и стерео система. Граффити тут не было. Кейтлин быстро осматривала кабинки вдоль стен, но заранее знала, что кристалл не может быть в таком маленьком помещении. Там было просто какое-то оборудование.

«Интересно, какие у них способности? – Подумала она, воображая студентов, которых встретила. – Я забыла спросить у Лиды. Габриэль что-то говорил, о том, что Фрост ясновидящая, а остальные могу поспорить делают что-то оригинальное».

Она повернула в заднюю лабораторию и та оказалась закрытой.

«Ага!»

Раньше она никогда не закрывалась. Кейтлин подумала, что это очень подозрительно, что она сейчас закрыта.

Но ее ликование минутой позже уступило место отчаянию. Когда она поняла, если та закрыта, значит, она не сможет туда забраться.

Стоп. Джойс всегда прячет ключи на верхушке доски с бюллетенями на кухне, если кто-то их не забрал, когда они сбежали. Иногда у людей наружные замки такие же, как и внутренние. Если ключ все еще там… и если он подойдет…

На секунду она притихла, вернувшись в темную кухню. Ее пальцы шарили верхушку доски с бюллетенями. Там была пыль, мертвая муха и… ключ.

«Эврика!»

Молясь всю дорогу, Кейтлин поспешила обратно к лаборатории. Она очень нервно засунула его в замок.

«Должно получиться, должно получиться…»

Ключ скользнул внутрь.

«Подошел! – она повернула его. – Повернулся!»

Дверная ручка тоже повернулась. Кейт толкнула дверь, и та открылась. Она отошла и закрыла ее за собой.

В задней лаборатории было тускло, как в гараже, там было только одно маленькое окно. Кейтлин моргнула, пытаясь разглядеть очертания. Так как не отважилась включить свет.

Тут тоже были книжные шкафы, и еще больше оборудования. И комната со стальными стенами, походившая на подвал.

«Клетка Фарадея».

Кейтлин вспомнила, Джойс про нее рассказывала. Звуконепроницаемая, и не пропускает радиоволн. Они помещали туда Габриэля.

Кейт вспомнила, как обещала Джойс, что не будет туда заходить.

У нее пересохло во рту. Она хотела сглотнуть, но ее горло сжалось. Кейт шла к стальному подвалу, нащупывая дорогу одной рукой, как будто слепая.

Ее пальцы встретили холодный металл.

«Если бы я была кристаллом, я была бы в подобном месте. Защищенному, непроникному. С множеством места, чтобы вокруг меня могли столпиться люди».

Пальцы Кейтлин соскользнули с металла. Ее спокойствие перед лицом опасности ушло, и теперь сердце не просто быстро билось, оно гремело. Если кристалл действительно здесь, нужно его увидеть. Но она не хотела видеть, и не хотела оставаться наедине с той уродливой вещицей… в темноте…

По коже Кейтлин пробежали мурашки, а колена задрожали. Но ее пальцы продолжали искать. Она нашла что-то типа ручки.

«Ты можешь это сделать. Ты можешь это сделать».

Она потянула.

Сначала она подумала, что услышала, как щелкнула дверь в подвал. Но потом поняла, что кто-то сзади нее вошел в лабораторию.

«Что делают шпионы, когда их ловят?»

Живот Кейт потяжелел. Она узнала голос еще до того, как обернулась и посмотрела на фигуру стоящую в двери.

За ним горел свет. У него были широкие плечи и прямые линии тела. Он был одет в пальто.

– Нашла что-то интересное? – Спросил мистер Зитс, покачивая в руках тростинку с золотистой ручкой.

«О, Боже»

Гудение вернулось в уши Кейтлин, и она не смогла ответить. Не смогла пошевелиться, в то время, когда ее сердце выскакивало из груди.

– Хочешь посмотреть, что там внутри?

«Скажи что-нибудь, дурочка. Скажи что-нибудь, хоть что-нибудь».

Ее пересохшие губы зашевелились.

– Нет. Я просто…

Мистер Зитс сделал шаг вперед и щелкнул выключателем.

– Подойди ближе и взгляни, – предложил он.

Но Кейтлин не могла отвести взгляда от его лица. Затем она взглянула на него, и он был таким, каким она его помнила. Вежливый и аристократический. У него были седые волосы и орлиный нос, а проницательные черные глаза сделали его похожим на какого-то английского графа. Время от времени на его лице сверкала улыбка, она была уверена, что за ней прячется золотое сердце.

Кейт поняла разницу.

Теперь его глаза удерживали ее, почти как телепатическая сила. Вгрызались в ее сознание. У него, казалось, силы еще больше, чем у Габриэля. Его сдержанный властный голос, будто отдавался у нее в крови.

– Конечно, ты хочешь посмотреть, – сказал он, и протесты Кейтлин застряли у нее в горле. Он продолжал медленно и монотонно. – Посмотри туда Кейтлин. Это очень прочная клетка Фарадея. Взгляни.

Против своей воли, Кейтлин повернула голову.

– Это вполне естественно, что ты заинтересовалась… а что внутри. Ты когда-нибудь видела такое раньше?

Кейтлин покачала головой. Теперь, когда она не смотрела в его глаза, то поняла, что может говорить.

– Мистер Зитс, я не…

– Джойс сказала, что ты вернулась к нам. – Голос мистера Зи звучал ритмично… почти успокаивающе. – Я очень рад. У тебя есть отличные способности, Кейтлин. И рассудительный, любопытным разум.

Он говорил, подвал нужно открыть ключом и дернуть за ручку. Кейтлин снова онемела от страха.

«Пожалуйста, – думала она. – Пожалуйста, я не хочу этого видеть, просто отпусти меня».

– Теперь ты можешь удовлетворить свое любопытство. Заходи, Кейтлин.

Она потянула стальную дверь, и та открылась. Внутри была всего одна лампа, прикрепленная к стене, которая работала от аккумулятора. Здесь было достаточно светло, чтобы Кейтлин смогла увидеть предмет внизу.

Это не был кристалл. А какой-то контейнер с черного металла.

Сбитая с толку Кейтлин сделала шаг вперед. Контейнер напоминал бачок для мусора, только бачок прямоугольный, а тут одна сторона находилась под острым углом. Крышка как раз была на этой стороне. Она походила ну ту, что ставят в убежищах против ураганов, и вела вниз.

К контейнеру крепилось множество трубок, проводов и рукавов. А позади него было какое-то приспособление, похожее на электроэнцефалограф, который использовала Джойс для измерения активности ее мозга. Здесь были и другие машины, но Кейтлин они были не знакомы.

Сам контейнер выглядел, как огромный гроб.

– Что… это? – прошептала Кейт. Ее, подобно льду, сковал страх. Он излучал ауру чистого зла.

– Просто часть тестирующего оборудования, моя дорогая, – ответил мистер Зитс. – Это называется изоляционная камера. С покрытием Гранзфелда. Помещенный в нее объект окружается идеальной светонепроницаемостью и тишиной. Туда не может проникнуть ни один звук, и ни один луч света. Она заполнена водой, поэтому на объект не действует гравитация. Там отсутствуют какие-либо усилители. Человек в таких условиях…

«Станет сумасшедшим», – подумала Кейтлин.

Она резко отступила назад от контейнера и развернулась. Сама только мысль о том, чтобы быть погруженным в полную тьму и тишину, делает ненормальным.

Ее поймала рука мистера Зи, и держала легонько, но надежно.

– Когда ее отключить от всех внешних воздействий, ее телепатические силы начинают работать на полную мощность. Как тогда, когда Джойс надевала тебе повязку на глаза, дорогая. Помнишь?

Он развернул ее, чтобы посмотреть своим ужасающим взглядом. Она заметила, какое местоимение он использовал. Поместить ее внутрь, и она не сможет ощущать собственное тело.

– Как я уже говорил, у тебя огромные способности, Кейтлин. Которые я хотел бы увидеть в полной силе.

Он протянул ее к контейнеру. А она даже не могла сопротивляться. Этот расчетливый голос             и точная хватка… у нее не было выбора.

– Ты уже слышала Греческое понятие наивысшей точки амплитуды, моя дорогая? – Он отложил свою тростинку в сторону и начал открывать крышку. – Самоосуществление, стаешь тем, кем хочешь. – Он подтолкнул ее к открытой крышке. – Как ты думаешь Кейтлин, кем ты хочешь быть?

Перед ней открылась зияющая черная дыра. Кейтлин попадет туда.

– Мистер Зитс!

Голос в ушах Кейтлин прозвучал тонко и отдаленно. Все, что она видела, это дыру.

– Мистер Зитс, я не думала, что вы будете здесь. Что вы делаете?

Давление на шее Кейт ослабло, и она опять смогла двигаться по собственной воле. Она обернулась и увидела в проходе Джойс. Позади нее стояли Габриэль и Лида.

Кейтлин просто стояла, моргая и пытаясь дышать. Мистер Зитс подошел к Джойс и начал разговаривать приглушенным тоном. Кейтлин заметила, как Джойс с удивлением бросила на нее взгляд и покачала головой.

– Мне жаль, но я ничего не могу с этим поделать, – говорил мистер Зитс, со спокойным сожалением в голосе. – Извините, мы не можем сократить расходы.

«Он говорит про мой переезд», – поняла Кейтлин, и вдруг пробормотала:

– Извини Джойс. Я не должна была сюда приходить, я хотела посмотреть, что здесь поменялось, просто никого не было, чтобы спросить… Извини. Кроме этого я ничего не хотела тут делать.

Джойс, поколебавшись, посмотрела на нее и кивнула. Затем позвала мистера Зи в переднюю лабораторию и начала с ним разговаривать. Кейтлин медленно и осторожно последовала за ними.

Она ничего не могла разобрать, но то, что она услышала потом, перехватило ее дыхание. Джойс заступилась за нее перед мистером Зитсом.

– Она может пригодиться Институту, – сказала Джойс и напрягла лицо. Она казалась отчаявшейся и подавленной. – Она здравомыслящая, сознательная и испытанная. В отличие от…– Джойс умолкла. – Она пригодится.

Габриэль согласился.

– Могу за нее поручиться, – сказал он. Кейтлин почувствовала благодарность и восторг от этих спокойных серых глаз. – Я сканировал ее сознание, она говорит правду.

Даже Лида вступила в разговор, после всех конечно.

– Она хочет быть здесь, я буду ее соседкой по комнате. Пожалуйста, позволь ей остаться.

Слушая это, Кейтлин почти убедилась в себе. Они такие уверенные.

И это сработало… или, казалось, сработало. Мистер Зи перестал с сожалением качать головой и задумался. Наконец, он открыл рот, глубоко вздохнул и кивнул.