Текст книги "Второй шанс для дракона, или Назад в Академию (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11. Тонкий план

Я давно приняла тот факт, что мужчина в теле дракона Сая Хесса – полный псих. Он неразумен, ненормален и неисправим. Если после всех тех шести лет нашей вражды ему хватило одного неоднозначного поступка с моей стороны, чтобы влюбиться, значит, он глубоко искаженная личность и я ничего не могу с этим поделать.

Можно считать это слабостью, но я действительно сдалась. Смирилась настолько, что пытаюсь получать в этом удовольствие. Возможно, это неправильно и делает дракона еще более одержимым, но продолжать мучить и его, и себя нет никакого желания.

В качестве мужа Сай был очень хорош. Сложно представить более заботливого, верного и нежного супруга, который любил бы более самоотверженно. Проблема в том, что в ответ он не просто ждет того же самого, а требует. Я бы даже сказала, заставляет.

Совру, если скажу, что за семьдесят два года непрерывной осады с ежедневным штурмом моя крепость все так же неприступна. Но, оглядываясь назад, я уже не представляю свое будущее без этой наглой ящерицы. Хотя, если так подумать, возможно, если предпринять кое-какие… хм. Нет, лучше не пытаться, не то потом проблем не оберусь.

В состоянии легкой задумчивости и меланхоличности я вернулась в аудиторию и заняла место на последних рядах. Сай в это время шел за мной, но на полпути его остановил Эрик и отвел на пару слов. Для этого он вывел дракона из кабинета.

Не то чтобы мне было интересно, о чем сплетничают мальчики, хорошо? Просто предпочитаю быть в курсе проблем до того, как они начнутся. Многодетные матери меня поймут.

Вздохнув, опустила руку под стол и сформировала плетение школы Тайной магии под названием «Линия звука». Чары проскользнули в коридор и повисли на стене невидимой паутинкой прямо рядом с Эриком и Саем, а звук передавался прямо ко мне. Хоть я и не могла видеть их из аудитории, но слышала прекрасно.

– Че хотел? – нетерпеливо спросил Сай. – Давай быстрей, меня Лита ждет.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – цокнул Эрик, и я прям почувствовала, как он закатывает глаза.

– Ты опять начинаешь? – угрожающе пророкотал Сай. В каждом слове слышалось предупреждение для друга, но тот не одумался.

– Короче, мы тут с пацанами подумали и решили, что ты просто не знаешь, от чего отказываешься. По какой-то причине наш брат ослеп, и мы решили открыть тебе глаза. В общем… Эй, Сильвия! Ага, иди сюда, он здесь.

Мой зрачок вытянулся, а глаза прищурились. Я неотрывно смотрела на дверь и не шевелилась, как змея перед атакой.

– Твою мать, Эрик, какого… – шипел рассерженный дракон, но тут легкие шаги приблизились, и он осекся.

– Привет, – раздался нежный девичий голосок с нотками кокетства.

– Здрасьте, – недружелюбно отозвался дракон.

– Брат, это Сильвия, ты уже о ней слышал, – воодушевленно представил девушку Эрик. – Она учится на бытовом. Между прочим, самая красивая девушка в нашей академии.

– Ахаха, перестань, – застенчиво рассмеялась девушка. – Это просто слухи.

– Не скромничай, – подыгрывал ей Эрик. – С этим согласны все, у кого есть глаза. Брат, Сильвия очень стеснительная девушка и не посмела сама подойти к тебе, но она очень заинтересована в том, чтобы узнать тебя поближе.

– Ну… не только я, – засмущалась адептка. – Ты же Сай Хесс, самый красивый парень академии и самый сильный маг боевого факультета, ты многим нравишься.

– Вот! – воскликнул Эрик, а я задумчиво постучала удлинившимся когтем по столу. Хм, интересно, откуда у меня коготь? – Видишь, брат? Ты многим нравишься! Сильвия, представляешь, этот парень совсем мне не верит. Хоть ты его вразуми.

– Неужели и правда не верит? – удивленно ахнула Сильвия.

– Ни капли! Представляешь? – изо всех сил подыгрывал ей Эрик.

– Ты шутишь, – не поверила девушка.

– Увы! Ах, если бы только нашлась чаровница, которая сумеет расколдовать его отравленное змеиным ядом одиночества сердце! Как думаешь? Сможешь спасти моего друга?

– Ахаха, ты надо мной шутишь, – польщенно рассмеялась она. – Ну, я бы попробовала.

– Ты очень смелая девушка, Сильвия. Я буду надеяться на твой талант и непревзойденную красоту, – серьезно сообщил Эрик. – Кстати, сегодня вечером в городе будет давать представление знаменитая цирковая труппа Братьев Клюевых, почему бы вам не сходить вдвоем? Говорят, ожидается невероятное представление! Представляете, они подписали какого-то иностранного мага огня, так что будет удивительное фаер-шоу в конце. И даже салюты.

– Я люблю представления, – скромно улыбалась девушка. – Если Сай не против, я с радостью бы сходила вечером.

– Он не против, – решительно произнес Эрик. – Ты не смотри, что он такой злой на морду, он просто не пообедал. А вообще Сай – душа компании. Вы двое определенно хорошо проведете время. Да, брат?

Ответа боевика ждали мы все. Сильвия с надеждой, Эрик с нетерпением, а я с масштабным заклинанием испарения волос. Тремя клоунами больше, тремя клоунами меньше – цирку Братьев Клюевых уже без разницы. Но то ли он не мог определиться, то ли слова так тщательно подбирал, однако какое-то время от него не было слышно ни звука.

Когда казалось, что ответа уже не будет, Сай тихим низким голосом произнес:

– Женщина.

– Э… это ты мне? – опешила названная женщиной в юном возрасте.

– Я женат, – твердо заявил дракон.

Сильвия изумленно ахнула, я задумчиво изучила повисшее на пальцах заклинание, а Эрик скрипнул зубами.

– Не слушай его, – процедил парень. – Это шутка такая. Когда бы он успел жениться? Прикалывается просто.

– Я похож на человека, который шутит? Я уже прикидываю места, где смогу спрятать ваши трупы, чтобы моя жена даже допросить их не могла. Лучше всего будет сжечь, а пепел развеять в…

С тихим всхлипом «Псих!» девушка поспешно убежала, а Эрик наехал на друга:

– И правда, псих! Такой кусок сам в рот идет, а ты еще и недоволен?

Этого хватило, чтобы дракон взорвался окончательно. Судя по отрывистости гласных и громкому клацанью зубов, он схватил Эрика за плечи и энергично потряс, ругаясь:

– Смерти моей хочешь?! Признавайся, вредитель мелкий! Признавайся! Сейчас ты назовешь меня отцом, а потом я тебя выпорю! Никто не может мешать мне преследовать мою жену! Какой еще лакомый кусок?! Ты хочешь, чтобы я вовек не смог оправдаться перед Литой?! Ты хоть представляешь, на что я пошел, чтобы убедить ее выйти замуж за меня? Если она откажется, ты возьмешь на себя ответственность?

– А-а-а! Только не за волосы! Я не могу облысеть! Я был неправ! Я был неправ! Я больше так не буду, отпусти меня! Псих! Ненормальный!

– Не отпущу, пока все эти идеи не вытрясу из твоей головы!

– Прости! Это ошибка! Я все объясню! Я просто тупой!

Что ж, признание проблемы – это первый шаг. Весьма похвально, адепт Экер. Однако я разочарована, что ваш великий подвиг не удался. Было бы чудесно, если бы лорд Хесс избрал своей целью другую леди. Не Сильвию, конечно, но кого-то достойного и терпеливого. И чтоб из простолюдинок была.

Глубоко задумавшись, я вдруг пристальнее посмотрела на плетение испарения волос, и на секунду в голове промелькнула мысль «а что он сделает, если я буду лысая?». Но потом память услужливо подкинула такой эпизод из нашего супружеского прошлого, где я была неосторожна при изучении тайной магии, а дракон громко хохотал и говорил всякую похабщину. В общем, метод совершенно нерабочий.

Звуки борьбы стихли, и раздался голос учителя:

– Что вы двое тут устроили? Если хотите драться, убирайтесь отсюда.

Теорию тонкого плана преподает почтенный член коллегии магов Империи мэтр Сонрак. Его бесцветный голос больше подошел бы истинному некроманту или бесчувственному призраку, а бесстрашие и отчужденность вызывали восхищение даже у меня.

Даже не представляю, сколько учителю лет, он всегда выглядел одинаково плохо. Еще не старый, но уже замученный, с легкой сединой в коротких черных волосах, унылыми морщинами в уголках губ и такими же опущенными внешними уголками глаз. Он может просто смотреть на тебя две секунды, а ты будешь всем сердцем чувствовать, что достал его до смерти. Потрясающий мужчина. В детстве я хотела стать им.

Вот и сейчас ему хватило двух фраз, чтобы усмирить дракона и загнать парочку беспредельщиков в кабинет. Эрик обиженно приглаживал растрепанные волосы, а Сай взволнованно поспешил в мою сторону. Он очень старался придумать какую-нибудь ложь.

Я продолжала невозмутимо смотреть на медленно бредущего к кафедре преподавателя. Он шел с таким видом, будто одна мысль о нашем обучении вызывала у него зубную боль. Невольно я снова им залюбовалась.

– Детка, я вернулся! – нервно зашептал дракон, вырывая меня из детский воспоминаний. – Представляешь, этот оболтус так обрадовался, узнав, что в город цирк приезжает, что захотел срочно мне об этом рассказать! Кстати, не хочешь сходить со мной сегодня вечером? Говорят, иностранный маг будет огненное шоу устраивать. Нет, я конечно, гораздо круче могу, но вдруг…

– Замолчи, – холодно оборвала я бесконечную болтовню дракона. – Урок идет.

Сай прикусил губу и постарался сесть правильно, но все равно постоянно бросал на меня обеспокоенные взгляды. Как худший ученик академии, он понятия не имел откуда и каким образом я всегда в курсе всех шалостей, которые творили наши дети, а также различных секретов, которые он обсуждал с другими людьми за закрытыми дверями. А как дракон, он и не поймет, потому что не способен видеть плетения тайной магии. Это заставляет Сая всегда быть начеку и предполагать, что я могу уже все знать. Так что его нервное ерзанье было вполне оправдано.

Две минуты мэтр нехотя ковылял к кафедре, но все хорошее рано или поздно заканчивается, так что он в итоге дошел. Устало уронив на подставку несколько свитков, он обвел нас таким взглядом, что многим стало стыдно, что они пошли учиться в академию и мешать такому уважаемому человеку.

И пусть его голос был тихим и безэмоциональным, но, когда он заговорил, все стали слушать с трепетом.

– Сегодня мы поговорим о пространственных чарах тонкого плана. Хоть кто-нибудь понимает, что это значит?

Вопрос звучал так, словно наша необразованность причиняет ему невыносимую боль. В душе я искренне восхитилась этим трюком и взяла его на вооружение. Через две секунды никто так и не выразил желание ответить, а мэтр никуда не спешил и ждал, пока на нас снизойдет озарение. Если мы не ответим, он так и будет стоять там и смотреть на нас, как на ошибку человечества.

Теория тонкого плана и правда мой любимый предмет, но не только из-за преподавателя, а потому что сам предмет интересный. Ни одну из его теорий еще не удалось подтвердить до конца! Потрясающе!

Конечно, я хотела послушать побольше, а не просто сидеть тут и любоваться унылым видом мэтра, поэтому решила ответить:

– Пространственные чары тонкого плана являются инструментом, с помощью которого становится возможным перемещение духовных объектов внутри тонкого плана.

Мэтр Сонрак с кислым выражением ответил:

– Действительно. Помнится, в прошлом году ваши предшественники выразили мнение, что пространственные чары изменяют пространство внутри тонкого плана. Литания, скажи, почему они были неправы?

На протяжении многих поколений семья Сонрак являлась приближенной к императорскому роду благодаря своим исключительным знаниям в столь сложной магической области. А еще они являются старыми друзьями семьи Фаталь. Дядю Чониля я знаю с детства, как и он меня. Эх, помню, как он приходил на наши семейные праздники, шел со мной в склеп, и мы несколько часов молча сидели, безразлично глядя в пространство. Веселое было время. Из всех преподавателей только он мог обращаться ко мне по имени.

Я равнодушно ответила:

– Изменить пространство внутри тонкого плана невозможно, потому что оно является отражением материального мира.

Мэтр вздохнул еще более уныло:

– Верно. Так почему же эти чары называются пространственными?

– Потому что они способны переместить нематериальные объекты, являющиеся частью материальных, что в свою очередь отразится только на тонком плане, но на материальном эти изменения увидеть будет невозможно.

– Это так. Какие виды нематериальных объектов существуют?

– Этот раздел до конца не изучен, однако установлено, что на тонком плане можно взаимодействовать с такими нематериальными объектами, как плетения чар тайной магии, душами людей и животных, духами умерших, сущностью магических растений, стихийными тварями и теневыми демонами.

– Правильный ответ. Итак, адепты, сегодня вы узнали, что теория тонкого плана охватывает все виды магии и способна внести изменения, не зависимо от факторов материального мира. Заклинания тонкого плана в прошлом считались подразделом некромантии, управляющим духами, но после миф был развеян. Заклинания тонкого плана способны на многое, но сегодня мы поговорим о влиянии пространственных чар на души людей. Как вы уже услышали, души являются нематериальным объектом, а значит, их можно переместить, не затрагивая материальную оболочку, которой является тело…

Я опустила глаза и глубоко ушла в себя, пока не услышала стон упавшего на парту дракона:

– Мне кажется, или он стал еще более нудным? Я ни слова не понял из вашего птичьего языка. Лита, потрогай, кажется, у меня давление подскочило.

– Это вес знаний, – величественно ответила я.

– Не потрогаешь? – грустно спросил дракон, который напрашивался на ласку.

Я холодно посмотрела на его нежное лицо и задумалась. Если бы меня попросили выбрать между «прошлая жизнь хорошо закончилась» и «хорошо, что прошлая жизнь закончилась», я выбрала бы оба варианта. Это правильно, когда жизнь заканчивается смертью. Но неправильно, когда происходит так, как у нас.

Я, конечно, рада, что могу вновь увидеть дорогих людей, но что насчет Сая? Все его дорогие люди остались в другом мире, и это из-за меня он застрял здесь. Хотя моя вина сомнительна, я все равно являюсь причиной. Может, мне и решать эту проблему?

– Сай, – тихо позвала мужа.

– Да, милая? – тут же отозвался он, глядя на меня с улыбкой.

– Тебе хотелось бы вернуться в родной мир?

Дракон моргнул, улыбка на его лице сменилась непониманием, а потом он повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза. Мэтр вел урок и не обращал внимания на то, что делают адепты, поэтому наше общение осталось незамеченным. Сай взял мою руку, сжал в своей ладони и искренне ответил:

– Без тебя там нечего делать. Да и не могу я, даже если бы захотел. Система крепко держит.

– Ты знаешь, что с твоим телом в том мире?

Сай удивился еще больше, но на вопрос все равно ответил:

– Я отработал несколько смен на энергетиках, так что скорее всего лежу в коме.

– А что насчет семьи? Тебя, наверное, ждут родители?

Сай кивнул:

– Мать с отцом и младшая сестра. Но система пообещала, что вернет меня за сутки до того, как произошел несчастный случай, так что я могу не волноваться, что в родном мире пройдут века.

Я отвела взгляд и какое-то время смотрела в окно, чувствуя тепло дракона на своей ладони. Система вернет его в реальный мир, но для этого нужно завершить задание, а он даже не собирается это делать. Одной жизни со мной Саю не хватило, и нет причин думать, что он вдруг изменит свое мнение. Прилип, как неупокоенный дух к обидчику.

К счастью, я некромантка и знаю, как поступать с неупокоенными душами. В прошлой жизни я сдалась и делала так, как хотел дракон, но, как мы теперь видим, это не помогло. Возвращаться в ближайшие пару жизней он точно не собирается. В таком случае нужно ему помочь.

Я мечтательно смотрела на танец ветра в кронах деревьев и мысленно пинком отправляла вредного дракона в его мир. Он красиво ласточкой улетал в родные края, а я с довольным лицом отряхивала руки и принимала благодарность жителей нашего мира. Звучат бурные аплодисменты, Император лично вручает мне медаль драконоборца, а потом приходят демоны и на радостях подписывают с нами мирный договор. Империя процветает, а я благополучно занимаюсь научными изысканиями до конца своей жизни. Эх, благодать!

– Детка, – вырвал меня из мира грез нежный голос мужа, а пальцев коснулся горячий поцелуй. Я перевела на него немного ошеломленный взгляд, и на мгновение в груди появилось какое-то тянущее чувство, которому я не могла найти названия. – В чем дело? Ты так сжимаешь мою руку. Замерзла? Иди сюда, я тебя согрею.

Я с удивлением посмотрела на свою ладонь, которая зачем-то сжимала руку боевика, и не успела отреагировать, когда он обнял меня за плечи и окутал теплом. На секунду дыхание сбилось, и я недовольно нахмурилась, не понимая, откуда взялось это кислое чувство. Неужели пирожок был несвежим?

Мы какое-то время провели вот так, а потом через ворох мыслей пробился голос преподавателя:

– Молодые люди на последней парте, если хотите миловаться, покиньте аудиторию. Урок уже давно закончился.

Я дернулась, осознав, что это к нам обращаются, но дракон не дал вырваться и действовал гораздо быстрее. Он встал, подхватил меня на руки и, бросив веселое: «Спасибо, профессор!», быстро вышел из аудитории.

– Ты что творишь?! – рассерженно шипела я, привычно обвив руками шею мужа. – Немедленно отпусти меня!

– Не отпущу, пока не расскажешь, о чем так сильно задумалась. Ты явно замышляла очередную диверсию против меня, – с нахальной улыбкой допрашивал боевик.

– Какая еще диверсия?! – ахнула я. – Хватит выдумывать!

– Диверсия и есть, – хмыкнул Сай. – Что я, твое хитрое лицо не знаю, что ли? Всегда пакости с таким видом замышляешь. Колись, милая, что уже придумала? А хотя не говори, и так угадаю. Думаешь, как бы отправить меня обратно в мой мир, чтобы можно было забиться в какой-нибудь необитаемый склеп и тихо читать там книги до конца дней. Верно?

– …нет! – гневно ответила я и замолчала. Над ухом раздался мягкий смех дракона, и виска коснулся обидный поцелуй.

– А врать ты так и не научилась, – продолжал насмехаться боевик. – Все на лбу большими буквами написано. Ну как я могу тебя такую милую одну тут оставить? Украдут ведь.

Я попыталась вырваться, рассерженно шипя:

– Кроме тебя никому такое и в голову не пришло бы. Так что можешь не волноваться. И отпусти меня уже!

– Да ты что, ни в коем случае. Все эти люди только и ждут случая, когда я ослаблю бдительность и отвернусь хоть на минуту, – с искренней верой в свои слова праведно заявил дракон.

Я беспомощно посмотрела на него и поняла, что победить этого упрямца будет непросто. Если я хочу вернуть его в другой мир, придется действовать хитро, ловко и незаметно. Возможно, мне потребуется помощь.

Следующие две лекции пролетели быстро и незаметно, потому что преподаватели не торопились давать новые темы, а проверяли остатки предыдущих в головах адептов. Меня, как и Сая, спрашивать ни о чем не стали, потому что я знаю все, а он ничего. Так что делать нам было нечего. Сыграли в морской бой.

После этого настал черед факультативным занятиям, и они тоже прошли очень быстро. Сай должен был отправиться в корпус боевиков, так что мне было непросто объяснить мэтру Аэрополису почему дракон пришел на уроки некромантии. Вместо меня ответил Сай:

– Я настолько хорош в боевой магии, что мог бы сам вести уроки. Так что решил немного поучиться у вас. Пожалуйста, продолжайте, мэтр.

Остаток лекции я сидела с каменным лицом, проиграв боевику еще двенадцать партий в морской бой. Было обидно.

– Милая, – лебезил негодяй, который случайно выиграл у меня двадцать четыре раза подряд, – с твоим лицом только в покер играть. По счастливому стечению обстоятельств у меня с собой и колода имеется. Сыграем партейку?

Я вздохнула и… до конца лекций обыграла его всухую два десятка раз. Обыграла бы и еще, но дракон стал угрожать, что будет отдавать долг натурой, потому что у него не осталось денег. Пришлось сворачивать казино.

Мэтр Аэрополис понятия не имел, чем мы занимаемся на последней парте. Преимущественно потому, что я использовала иллюзорные чары тайной магии. Так что для всех мы с умными лицами сидели и записывали лекцию. Конечно, после того, как дракон стал угрожать, я немного подправила иллюзию, и теперь только я с умным видом писала лекцию. Он же вместо этого с глупой мордой в носу ковырял. Мелочно, но я ж змея.

И когда лекции подошли к концу, пришло время отправляться на полигон. Посмотрим, придет ли кто-то на тренировки по боевому слаживанию.

Глава 12. Послушание – лишь маска

– Ну хочешь, я всю академию сюда пригоню сейчас? – не выдержал Сай, глядя на мое мрачное лицо.

Уже почти семь вечера, а на полигоне только мы двое. Нет, я понимаю, что у детей ветер в голове, но не до такой же степени? Империя не первое столетие враждует с демонами, но относительно мирная обстановка в последние десятилетия заставила расслабиться молодое поколение.

Их сложно винить, ведь все дети хотят жить весело и заниматься своими маленькими глупостями. Никто не хочет воевать.

– Не нужно, – в итоге вздохнула я.

Эти вещи действительно должны быть сказаны вслух, потому что Сай не шутил, когда предлагал пригнать сюда всю академию. Именно это он и сделал бы. И что мне тогда делать, когда он силой привел бы сюда всех адептов, преподавателей, мэтров и неуловимого ректора? Последнего он тоже привел бы, даже если тот не существует. Сай талантливый.

– Точно? – наклонился он. – А то ты меня знаешь. Только скажи, и я сгоню сюда всех, кто есть на территории.

– Точно, – хмыкнула я, отодвигая от себя все такое же молодое лицо мужа.

– Тогда чем займемся? – перехватив мою руку и игриво прикусив кончик пальца, поиграл бровями боевик. – Можем пойти ко мне. Или к тебе. Или в цирк. Но честно говоря, милая, мы уже очень давно с тобой не…

Я, безусловно, не хотела в очередной раз выслушивать от него идеи на тему спаривания драконов со змеями, но все равно не была рада, когда извращенца прервал упавший с неба свиток с гербовой печатью дома Фаталь. На черной сургучной капле, усыпанной позолотой, хищно скалился череп мертвеца, зажатый в змеиной пасти. Это чтобы все знали, что дом принадлежит некромантам из рода змей.

С семьей у меня всегда были сложные отношения. Я талантливая некромантка, но слишком хладнокровная даже по меркам змей, поэтому с матерью, которая также является нагой, близка примерно так же, как с незнакомцами. А отец хоть и был из некромантов, но оставался простым человеком, так что две бездушные змеи дома всегда вызывали у него головную боль.

Время от времени отец пытался с нами сблизиться. Сейчас был один из таких моментов, кажется.

– Дай сюда, – нахмурился Сай, забирая вестника. С его мастерством взлома вскрыть магическую печать было очень просто, а вот к собственническому отношению я привыкла еще лет пятьдесят назад. Так что сопротивляться не стала.

Сорвав печать, дракон развернул свиток и пробежался взглядом по тексту. В желтых глазах вспыхнули искры недовольства, а на лице крупными буквами было написано «не доволен». Сай поднял голову и посмотрел на меня с выражением: «поторопись и утешь меня». Я, разумеется, и не подумала.

– Что там? – спросила сдержанно.

Сай поджал губы, отдал свиток и пожаловался:

– Теща к себе зовет. Милая, мне не нравится, что все хотят забрать мою жену. Давай ты не пойдешь, ладно?

– Вот еще. Пойду, конечно, – из вредности не согласилась я. Деловито свернув свиток, разрушила печать и тот осыпался пеплом.

– Тогда я с тобой, – помолчав, недовольно заявил парень.

– С какой стати? – удивилась я.

– Как с какой? – ахнул он. – Я ж ей зять!

С трудом сдержав порыв рассмеяться, я посмотрела на раздосадованного зятя и поинтересовалась:

– С каких пор? Мы с тобой не женаты.

Два взгляда скрестились в воздухе, и началось привычное противостояние из прошлого. После брака Сай редко мне перечил, в основном мягко уговаривая или уступая, но это потому, что я в основном беременная была, а если нет, то дракон изо всех сил старался это исправить.

Подонок, видеть его не могу.

– Возвращайся один, – небрежно махнула, направляясь к воротам академии. – Я буду до отбоя.

– Лита… – донеслось недовольное в спину, но я уже не обращала внимания.

Я покинула полигон и уже не видела, как к мрачному боевику, сверлящему тяжелым взглядом мою удаляющуюся спину, подошел Конор и остальные парни из шайки Сая. Вся компания до этого пряталась где-то в кустах, ожидая команды босса.

– Брат, ну как? Все прошло хорошо? – спросил любопытный адепт.

Облик дракона моментально преобразился. Вместо милого мальчика, послушно бегающего за своей гордой женой, на полигоне теперь стоял внушающий совсем другие чувства человек. От него исходила пугающе холодная аура отстраненности и едва сдерживаемой агрессии. Вместо нелепого щеночка – чудовищно жуткий мужчина с длинными ногами, крепкой талией и широкими плечами. Темная челка упала на красивое лицо, заставляющее людей в инстинктивном страхе отводить взгляд. И даже старые друзья не могли в этот момент чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

Словно два разных человека. Словно послушание было лишь маской.

– Почти, – разомкнув напряженные губы, ответил боевик.

Друзья переглянулись, и Конор продолжил:

– Мы сделали, как ты сказал. Взяли весь полигон в оцепление, никого не пускали.

– И что, многие приходили? – поинтересовался он. Опасно изогнутая, словно сабля, бровь поднялась вверх, а в голосе звучало отдаленное эхо недовольства.

– Да уж немало, – вздохнул Конор, почесав затылок. Он не понимал, что случилось с его старым другом, но чувствовал, что это как-то связано с Литанией. Может ли быть так, что Сай Хесс втерся в доверие к первой ученице, чтобы совершить что-то нехорошее? – Но все уже ушли. Что нам теперь делать?

– Ничего, снимайте оцепление, – ровным тоном приказал попаданец.

– Ладно, – ответил Конор, а потом переглянулся с друзьями и неуверенно спросил: – А… зачем это все вообще было?

Сай сунул одну руку в карман, в другой задумчиво вращал плетение огненной цепи, и на какое-то мгновение его губы дрогнули в мрачной полуулыбке:

– Как зачем? Чтобы спасти барышню из беды, разумеется. Проблема только в том, что беда никогда не приходит в нужное время, приходится ее стимулировать. Жаль, что в этот раз не сработало.

В этот раз. А в прошлый вполне себе сработало. Ну кто еще, кроме замкнутой некромантки, мог поверить, что бабушка с дедушкой не придут на праздник наречения собственного первого внука? Зато герой потом смог красиво решить проблему и заработать очков благосклонности в глазах одной неуступчивой девушки. Конечно, контролировать семью Фаталь было нелегко, но кто может справиться с обладателем системы?

Все-таки нелегко дракону было выводить их с Литанией отношения из глубокого минуса. Кто ей сказал быть такой неуступчивой? На мелкие бытовые поступки она и вовсе внимания не обратила бы. Вот и пришлось геройствовать. Будто брак с ним настолько прям ужасен!

И даже то, что Литания не потеряла память после перерождения, ничего не меняет. Это даже хорошо. Потому что в первый раз она очень уж категорично отказала влюбленному дракону, когда тот сделал предложение. Настолько категорично, что ему пришлось… Впрочем, это был единственный способ ее уговорить, так что он ни о чем не жалеет.

Зато теперь как хорошо все. Маленькая, но очень гордая и хладнокровная змея достаточно пригрелась в его руках, чтобы он мог действовать свободнее и быть к ней еще добрее. На этот раз брак неизбежен.

В любом случае, судьба подарила ему второй шанс, и теперь он попытается сделать все правильно. Он был уверен, что впереди вагон времени.

Пока память не подкинула ему воспоминания о сегодняшнем дне.

За пределами академии меня уже ждала гербовая карета. Шестерка призрачных лошадей стояла неподвижно, сбруя из метеоритного железа поглощала закатные лучи, не допуская ни единого блика, а безразличный ко всему зомби-кучер спрыгнул с облучки и с поклоном открыл дверь.

Запахло мертвечиной. Охрана у ворот академии с опаской покосилась на жуткий экипаж, а я, сказать по правде, уже отвыкла от некромантской атрибутики. После окончания войны началась обычная замужняя жизнь, и некромантия мне там не пригодилась.

Однако тайной магией я пользовалась так часто, что была скорее отступницей, чем некроманткой. Так сложилось, что во время беременности драконьим потомством я на дух не переносила запах тлена, а заклинания школы некромантии сбоили прямо во время начала плетения. Это неудивительно, ведь драконы являются созданиями самой Жизни, полной противоположностью магии Смерти.

В общем, опять ужасный дракон кругом виноват.

Из кареты вышел высокий худой брюнет, радушно улыбнулся и сказал:

– Добрый вечер, Литания.

Эта улыбка не являлась улыбкой, просто знак вежливости. Парень в черном мундире, белой кружевной рубашке, узких брюках и высоких сапогах являлся моим троюродным братом. Он потом как раз того удивительного случая, когда нага родила не одного, а два ребенка. Поэтому в нашей семье его все недолюбливали, да.

Но вспомнив, что сама я оскандалилась аж девять раз, на брата посмотрела уже более благосклонно. В конце концов, он в будущем возглавит род Фаталь, так как скоро я перестану быть наследницей и гордостью семьи. Это даже немного смешно.

– Добрый вечер, Реквием, – безразлично ответила я, бросив в его сторону слабый взгляд.

Как и все нормальные потомки семьи Фаталь, Реквием является нагом, так что он имеет длинное худое тело, нечеловечески завораживающее лицо и фамильные зеленые глаза. Ну и довольно токсичный характер, хоть в змеиной форме и не ядовит.

– А где тот парень, которого я в прошлый раз случайно спутал с собакой? – поинтересовался брат, насмешливо кривя губы. В прошлый свой визит он сильно повздорил с Саем, и только благодаря моему вмешательству дуэль не состоялась. Но оскорбление своих панталон Реквием так и не простил.

Не то чтобы я обиделась, услышав про собаку, мне просто и самой его панталоны и кривая ухмылка не понравились, ладно? Я вовсе не вставала на защиту дракона, просто случайно бросила небольшое заклинание тайной магии, после чего узкие панталоны стали еще уже и врезались в нежные места молодого аристократа.

Конечно, воспитание не позволило ему зашипеть и вытащить впившуюся ткань прилюдно, поэтому он просто поджал губы и нахмурился. Я аристократично изогнула бровь и полюбовалась недовольным видом кузена, не торопясь отменять чары.

– Не знаю, я за ним не слежу. Дорогой брат, что привело тебя сюда сегодня?

Реквием нахмурился сильнее и переступил с ноги на ногу. На его щеках появились следы гневного румянца, но больше он никак свое неудобное положение не раскрыл.

– Дядя хотел убедиться, что ты прибудешь вовремя, так что попросил сопровождать тебя.

– О, – только и ответила я, теряя интерес к беседе. – Тогда поторопимся. Ты в порядке? Выглядишь болезненно.

– Н-нормально, – сквозь зубы ответил Рек, после чего мы чинно уселись в карету.