Текст книги "Ангел Смерти. Возвращение в замок Хаоса (СИ)"
Автор книги: Лия Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– А ты разве сам не видел? Их брачные браслеты были черного цвета! – удивленно глянул Рейкон.
– Ты сказал брачные браслеты? Брачные?!
– Ах, ну да – принц даже себя по лбу ладонью слегка ударил – Постоянно забываю, что ты иномирец, не знающий элементарных вещей. Понимаешь, при вступлении в брак, если хоть один из супругов имеет Дар, то брак скрепляется особым способом, и на запястьях супругов появляются такие вот брачные браслеты. Обычно браслеты серебряные или золотые, в зависимости от силы Дара. А в черный цвет браслеты окрашиваются, если жена посмела изменить своему мужу! Эй, тише ты! А то снова начинаешь силы из меня тянуть! – прикрикнул Рейкон, отходя от Юрия на несколько шагов – Что ты так разнервничался? Или ты злишься? Это из-за этих двоих?
Богданов постарался взять себя в руки и успокоиться. Но выходило плохо. Очень плохо. Хотелось громко кричать и топать ногами! Хотелось разнести всю эту комнату! Поломать мебель и повыбивать стекла! А еще до боли хотелось, чтобы ангелочек оказалась рядом, чтобы схватить ее за плечи и как следует встряхнуть, прокричав ей в лицо все, что он о ней думает! Брачные браслеты! Брак! Его Касси, оказывается, замужем! Хотя, как выясняется, это вовсе не ЕГО Касси. Мало того, что скрыла от него свое иномирное происхождение, так еще и о том, то замужем, умолчала!
Мужчина прикрыл глаза, вспоминая. А ведь Касси как-то раз говорила ему о существовании в ее жизни человека, с которым она крепко связана. Выходит, она говорила про своего мужа, к которому сейчас и вернулась. А он, Юрий, и правда был для нее лишь временным развлечением? «На память», так она говорила.
– Ты сказал, что браслеты бывают золотые и серебряные. А что означает синий цвет? – уже спокойным тоном уточнил Богданов.
– У кого ты успел заметить синий браслет? – прищурился Рейкон, но, не дождавшись ответа, пояснил – Синий браслет означает, что брак еще не подтвержден. Что муж и жена еще не были вместе, понимаешь? Серебряный или золотой цвета появляются только после первой ночи, проведенной вместе.
– То есть, если браслет сменил цвет с синего на черный… – задумчиво нахмурившись, принялся вслух рассуждать Юрий, но его слова прервал громкий искренний смех Рейкона.
– Чтобы браслет сменил цвет с синего на черный? Первый раз слышу. Чтобы такое произошло, это невеста должна была сбежать с собственной свадьбы, так и не дождавшись первой брачной ночи – весело произнес принц, продолжая посмеиваться – И провести эту ночь с кем-нибудь другим. Мда, такого мужа-простофилю надо еще поискать.
Загадка библиотеки императорского дворца.
Заснуть этой ночью Юрию никак не удавалось, мысли об ангелочке мучили, не давали покоя. А злость и отчаяние, что сдерживались днем, сейчас, ночью, начинали прорываться наружу, вновь вызывая желание кричать и крушить все вокруг.
Мужчина направился в библиотеку. Он уже ни раз приходил в этот просторный зал за прошедшие дни, читал книги с местными законами и те, что описывали его Дар. Но этой ночью Богданов расхаживал вдоль стеллажей с книгами в поисках кое-чего другого. До мужчины долетели отголоски теплого ветерка.
– Что ты ищешь? – услышал он вопрос, заданный знакомым голосом, и обернулся. Чуть поодаль стоял совсем дряхлый старик, седой и сгорбленный.
– Это вы – кивнул Богданов, который уже видел этого старца раньше. В первую их встречу тот представился крейном Аризом, местным библиотекарем – Вы и по ночам в библиотеке сидите? Спать совсем не ходите?
– Спать? – даже как-то удивился старик – Зачем мне спать? Я здесь должен быть. Я же библиотекарь!
Это «я же библиотекарь» было произнесено таким тоном, будто старик безумно гордился своей должностью и считал ее чуть ли не самой важной и нужной при дворе. Юрию даже на миг показалось, что при этих словах вокруг старца возникло небольшое свечение, но мужчина не придал этому особого значения. Библиотекарь представился «крейном», а значит, вполне может обладать каким-нибудь своеобразным Даром.
– Мне нужны книги, в которых было бы написано о брачных браслетах. Вы знаете, где они стоят? – спросил Богданов. Старик кивнул и попросил следовать за ним.
Походка библиотекаря, по мнению Юрия, тоже была какой-то странной и немного «неправильной». Фигура старца казалась дряхлой и изможденной, но передвигался тот, на удивление, очень быстро. Создавалось впечатление, что тот даже не идет, а летит по воздуху, при этом слегка касаясь пола. Спустя минуту Юрий уже стоял возле нужного стеллажа.
– Вон та книга, на самом верху. В зеленой обложке. Это как раз то, что ты ищешь – подсказал старик.
– Спасибо – пробормотал Юрий, доставая с полки нужный том и пробегая взглядом по названию – Без вас, крейн Ариз, я бы искал ее очень долго.
Ответа не последовало, и мужчина обернулся. Старца рядом уже не было. Он как сквозь землю провалился. Или рассеялся в воздухе, как любили делать тени Касси.
– Крейн Ариз? – позвал Богданов, но ответа, ожидаемо, не услышал. Надо сказать, Юрий не сильно от этого расстроился. Как он успел заметить, местный библиотекарь всегда появляется внезапно, как из ниоткуда, и исчезает также внезапно, даже не прощаясь.
Книгу мужчина забрал с собой, в свои покои. Уселся за стол и принялся читать. Спустя пару часов Юрий поднялся и прошелся вдоль по комнате, обдумывая полученную информацию.
В этом мире браки простых граждан ничем не отличались от венчания на Земле: пришли два человека в храм Великих Богов, жрец почитал над ними молитвы, и вот эти двое уже женаты. С одаренными все было немного сложнее. Простого венчания в их случае было недостаточно. И кроме молитв местные жрецы проводили специальный скрепляющий брак ритуал, в результате которого на запястьях и появлялись браслеты. Сначала, до физической близости супругов, синие, а после серебряные или золотые. Серебряные появлялись у самых сильных одаренных, золотые – у тех, кто послабее. Брачный браслет мог иметь еще и красный цвет, что говорило о том, что второго супруга уже нет в живых.
Брак, не скрепленный физически, то есть соединенный синими браслетами, еще можно было расторгнуть. Либо по обоюдному согласию, любо по согласию глав родов, либо по требованию одного из супругов. Но в последнем случае этому супругу нужно было, опять же, записываться на личную встречу в императорский дворец. Расторгать уже свершившийся брак допускалось лишь в двух случаях. В первом случае это доказанная бесплодность одного из супругов. А во втором случае основанием для развода могла стать только неверность жены.
Вообще, женская измена в Империи Света, да и во всех соседних государствах, приравнивалась к страшному греху. А вот мужчинам, как ни странно, загулы налево сходили с рук. Муж спокойно мог иметь и жену, и еще хоть сотню любовниц, но цвет браслета на черный при этом не менялся. Читая книгу, Юрий ни раз успел порадоваться тому, что родился мужчиной.
– Получается, на Землю ты сбежала, прячась от навязанного замужества? – задумчиво произнес Богданов в тишину комнаты. В книге была целая глава, посвященная бракам, при которых одаренные девушки выходили замуж до двадцати.
Артефакторы, особенно сильные, могли тянуть силы из всех подряд. Точнее, из тех, кто был послабее и не мог сопротивляться. А если одаренный с абсолютно любым видом дарования женился на одаренной, не достигшей двадцатилетнего возраста, то по достижении девушкой этих двадцати лет, мог беспрепятственно перетягивать все ее силы себе, увеличивая уровень своего Дара. В прошлом мужья часто злоупотребляли такими своими возможностями и сил себе тянули больше положенного, что плачевно сказывалось на здоровье женщин, и те умирали от каких-нибудь болезней, не дожив и до двадцати пяти.
Поступки ангелочка становились для мужчины все более понятными. Одаренная спряталась в другом мире до двадцати лет, чтобы сохранить при себе свой Дар, а в перспективе и свою жизнь. Но что она собирается делать со своим замужеством теперь? Постарается расторгнуть брак, или оставит все, как есть?
В книге, опять же, описывались ситуации, когда одаренные девушки выходили замуж в более раннем возрасте, а брачная ночь молодых откладывалась до двадцатилетия жены. В этом случае угрозы для ее Дара и ее жизни не было. Кроме того, в книге было сказано, что если супруги с черными браслетами помирятся, им будет достаточно всего лишь снова провести ночь вместе, чтобы вернуть золотой или серебряный цвет своим татуировкам.
Мужчину передернуло от мысли, что этой ночью, как и всеми ночами ранее, ЕГО ангелочек может спать в одной постели с кем-то другим. Пусть этот другой и считается ее законным мужем.
Понимая, что снова начинает злиться и ревновать, Юрий подошел к столу, решительно захлопнул книгу, затушил светильник и лег в постель. На прикроватной тумбочке стоял маленький пузырек с так называемым зельем сна, и мужчина взял его в руки, слегка взболтнул. В Империи Света многие, кому это было по карману, пользовались подобными зельями. А крейнам, что проживали в императорском дворце на постоянной основе, такие пузыречки слуги ставили ежедневно без напоминаний. Мужчина открыл зелье, принюхался, даже провел над ним своим артефактом, что яды выявляет, после чего выпил содержимое пузырька одним залпом.
– Сегодня во второй половине дня ты абсолютно свободен – заявил своему личному стражнику следующим утром принц – Можешь просто отдохнуть. Или сходить в город. Ты ведь, кажется, хотел осмотреть столицу.
– Хм… – протянул Юрий задумчиво – С чего бы это ты такой великодушный с утра пораньше?
– О, я вовсе не великодушен – отмахнулся Рейкон, натягивая на свои плечи камзол и расправляя все его складочки перед зеркалом – Сегодня я планирую провести время с отцом, обсудить кое-что важное. Ты мне там не понадобишься.
– Хочешь отослать меня подольше, чтобы я чего лишнего не услышал? – добродушно усмехнулся Богданов.
– И это тоже – согласился Его Высочество, добавив – Если надумаешь идти в город, возьми с собой кого-нибудь из стражников для сопровождения. В охране ты сам вряд ли нуждаешься, но они тебе хоть дорогу показывать будут, расскажут, где и что находится. А захочешь остаться во дворце, сходи в библиотеку, выбери там что-нибудь почитать. Если, конечно, найдешь, что тебе по душе.
– Нет, лучше я в город отправлюсь. А то неделю в столице, а кроме дворца ничего не видел – решил Юрий – Кроме того, в библиотеке я и так бываю каждый вечер. Вчера полночи чтением занимался.
– И что читал? – лениво поинтересовался принц больше для поддержания разговора, чем из любопытства.
– Книгу, где описываются брачные ритуалы, брачные браслеты, их цвета и свойства.
– Эта книга тебе случайно на глаза попалась? Или ты специально ее искал после встречи с моими вчерашними посетителями? – зачем-то уточнил Рейкон. А после ответа Юрия, что книгу он искал целенаправленно, принц усмехнулся и заявил:
– Наверное, полночи на поиски потратил.
– Да нет, минут пять я в библиотеке провел. Я, может быть, и искал бы эту книгу полночи, но мне ваш библиотекарь сразу показал, где нужная книга находится.
– Наш – кто? – переспросил принц удивленно.
– Библиотекарь. Седой такой старичок. Я его там каждый вечер встречаю, когда за книгами прихожу. Говорю ему, что хочу прочесть, и он всегда провожает меня к нужным стеллажам. Я уже взял там пару книг с вашими законами, кое-какие государственные уставы, ну и книги по управлению моим Даром.
– Странно – проговорил Рейкон, нахмурившись – Отец нашел нового библиотекаря, судя по твоим словам, очень толкового, и даже не сказал мне об этом. Помнится, десять лет назад, когда он уволил очередного библиотекаря, он клялся, что больше в жизни никого не возьмет во дворец на эту должность.
– Почему? – настала очередь Юрия удивляться.
– Ну, все библиотекари, которых я помню, заверяли, что библиотека наша проклята. Надо сказать, говорили они это очень правдиво, то есть были абсолютно уверены в существовании какого-то проклятия.
– И в чем выражалось это проклятие?
– Отец или я, или еще кто-то приходили за книгой, библиотекарь заверял, что вот буквально только что видел нужную нам книгу в таком-то месте, а когда начинал искать, оказывалось, что книги этой на том месте уже нет, она стоит на каком-то совершенно другом стеллаже. Каждый библиотекарь рассказывал одно и тоже: что вот он только что все книги расставил правильно по полкам и стеллажам, но стоило покинуть библиотеку на короткое время, или просто отвлечься, книги сами по себе меняли свои места, и их заново приходилось искать.
– Действительно, проклятие – проговорил Богданов, который уже, кажется, привык к постоянным чудесам, что творятся в этом мире. Вот и информация о «проклятой» библиотеке его не очень-то и напугала или удивила – В библиотеке всегда так было?
– На моей памяти да. Каждые полгода-год библиотекари менялись, или сами увольнялись, или отец в очередной раз злился и увольнял – кивнул Рейкон, после чего задумался, вспоминая – Но по рассказам более старшего поколения знаю, что еще до моего рождения там работал библиотекарь… я не помню его имени, так он проработал на той должности около семидесяти лет.
– Ого!
– Вот-вот – согласился принц – Мне кто-то даже рассказывал, будто тот библиотекарь перед смертью всех пугал, что вернется в библиотеку призраком после смерти, чтобы продолжить там работать. Ладно, пойдем. Разберемся с делами, и весь остаток дня ты свободен.
– Пойдем – кивнул Богданов и направился следом за Рейконом. Но от разговора с принцем в душе у мужчины поселилось странное предчувствие, и он неосознанным движением потер кольцо-артефакт на своем пальце. То самое кольцо-артефакт, что позволяло видеть призраков.
Пару часов спустя в большом доме недалеко от центра столицы высокий и уже немолодой мужчина разбирал стопку писем, что лежала на его рабочем столе в кабинете. В дверь кабинета постучали, и мужчина громко произнес:
– Войдите!
На пороге появился слуга с небольшим конвертом в руках.
– Для вас послание, господин – произнес он пафосно.
Мужчина, не произнося ни слова, кивнул в сторону края стола, слуга поспешно положил на указанное место послание и удалился.
Мужчина вскрыл еще несколько писем, только после этого взгляд на послание перевел, протянул руку, вытащил сложенный вчетверо листок, вчитался в его содержимое.
«Господин! Спешу вас уведомить, что сегодня всю вторую половину дня Его Высочество принц Рейкон останется во дворце без сопровождения своего личного стражника. Сам же крейн Юрий вместе с еще двумя дворцовыми стражами планирует выйти в город. Узнать точно его маршрут мне, к сожалению, не удалось. Но слышал, что личный стражник принца сначала хочет пройтись по центральным улицам столицы, после чего планирует идти в ремесленную часть города».
– Нордан! – прокричал мужчина, вскакивая из-за стола и выбегая из кабинета – Вели, чтобы седлали мне лошадь! Срочно! И где шляется Джадо, когда он мне так нужен?!
Первое покушение на крейна Юрия!
Столица Империи Света не была похожа на земной средневековый город. Скорее, она напоминала европейские города века семнадцатого или даже восемнадцатого. Все центральные улицы были вымощены булыжниками или неким подобием кирпичей, никакой грязи или неприятных запахов. По вымощенным дорогам туда-сюда сновали крытые и открытые экипажи, запряженные лошадьми странной расцветки, либо какими-то не то быками, не то буйволами. У пешеходов была своя специально выделенная дорожка, тоже вымощенная камнем. Красивая набережная небольшой реки, огороженная невысоким кованым заборчиком, несколько пешеходных мостов.
Главный дворец по внешнему виду напоминал не Версаль, а скорее Зимний или Екатерининский дворцы, и был, несомненно, самым красивым зданием в городе, даже стоял немного на возвышении, чтобы издалека все видели и любовались. Рядом с главным дворцом располагались дома, похожие по стилю, только размерами они были меньше. Со слов сопровождающих его двоих стражников Юрий узнал, что в этих зданиях расположились центральная больница, музей, городская библиотека, отделение крупного банка, также управление местной полиции, называемое императорской канцелярией, в которой, помимо вопросов безопасности и ловли преступников, решались некоторые рядовые вопросы граждан, вроде получения каких-либо справок или разрешений.
– Местный МФЦ – пояснил для себя Богданов.
Дальше шли дорогие магазины и салоны, а также недалеко от центра располагалась огромная «базарная» площадь, где ежедневно велась торговля продуктами, изделиями народных умельцев, украшениями, тканями и готовой одеждой, предназначенной для простых граждан. К тем, кто побогаче, швеи приходили на дом, снимали мерки, предлагали на выбор образцы тканей и фурнитуру, а одежда шилась исключительно на заказ. По настоянию Юрия, и его сопровождающие, и он сам, были одеты в обычную гражданскую одежду, не самую богатую или роскошную, но и не в самую бедную, чтобы сойти за представителей среднего класса.
Все самые богатые жители столицы, как и на Земле, проживали ближе к центру, в красивых и больших домах, огороженных заборами. Дальше шли дома торговцев, что побогаче, потом тех, что победнее. Рядовые жители селились в многоквартирных домах, напоминающих старые питерские коммуналки, что стояли ближе к окраинам города, а за этими многоквартирными домами расположились одноэтажные деревянные домики городских скотоводов и ремесленников. Именно туда, после осмотра центра города, Юрий и направлялся.
– Что конкретно вы ищете, крейн Юрий? – уточнил у Богданова один из его сопровождающих – Вы скажите, мы подскажем, как быстрее пройти.
Юрий мысленно усмехнулся этому вопросу, понимая, что его спутники несколько подустали ходить пешком и уже хотят вернуться назад, во дворец, где можно просто стоять возле дверей и ничего больше не делать.
– Мне нужен какой-нибудь очень толковый кузнец, который умеет работать с мелкими деталями – охотно поведал мужчина.
– Я такого знаю – тут же откликнулся второй сопровождающий – Брат моей жены очень хороший кузнец, своими изделиями на базарной площади уже давно торгует, и все его работу хвалят, никто не жалуется. Его кузница тут совсем недалеко. Я могу проводить, если хотите.
– Ну проводи – кивнул Богданов и уже в который раз за время своей прогулки по городу обернулся. Чуть ли ни с момента выхода из дворца ему казалось, что за ним следят. За спиной мужчин действительно были люди, но никто из этих людей не казался подозрительным. Юрий вздохнул, мысленно сказав себе, что у него с этим перемещением сквозь миры развилась паранойя, и повторил – Веди нас к своему хорошему кузнецу.
Нужная кузница, действительно, находилась совсем недалеко. Со стороны дороги она была похожа на обычный деревянный домик, огороженный со всех сторон глухим забором. О том, что это именно кузница, можно было догадаться если только по трем торчащим из домика трубам с выходящим из них паром, ну или по рисунку подковы на деревянном заборе. Стражник, что являлся родственником этого кузнеца, громко постучал. За забором раздалось глухое мужское ворчание, после чего калитка с размаху отворилась, и перед взглядом Юрия показался очень высокий и мускулистый мужчина с темной густой бородой и в какой-то рваной и грязной одежде. Наверное, так и должен выглядеть настоящий кузнец.
– Дик? А ты тут чего забыл? Неужто шурина своего проведать пришел? – начал хозяин кузнецы, после чего на еще двоих мужчин взгляд перевел – Али ты по делу?
– По делу – подтвердил стражник – Вот, заказчика тебе привел.
– Ну раз заказчика, тогда пройдемте внутрь. А то чего это мы на самом входе стоим?
Стоило мужчинам оказаться во дворе, так стражник тут же продолжил говорить очень важным тоном, видимо, чтобы произвести впечатление на своего шурина. Дабы кузнец проникся, за какого важного человека он сестру замуж выдал:
– Вот, крейн Юрий, это мой шурин, Гарт. Он лучший кузнец в столице, любой заказ выполнит – после чего уже тише добавил для шурина – Крейн Юрий сейчас личный стражник Его Высочества!
– Вот оно как – с умным видом покивал головой кузнец – Так какой заказ вы хотите сделать, господин личный стражник? Все исполню в лучшем виде и в кротчайшие сроки. Оружие хотите заказать? Ножи, мечи? Нет? Или, может, вы ремонт в доме затеяли? И вам нужны красивые кованые изделия под интерьер?
– Нет, Гарт, не угадали – Юрий достал из кармана своего камзола маленькую пулю и передал ее кузнецу – Мне нужно, чтобы вы изготовили вот такие изделия. В большом количестве.
Кузнец небольшой кусочек металла покрутил в руках, поднес поближе к глазам, недоуменно нахмурился.
– Сделаем, конечно. Пусть деталь и маленькая, но у меня с этим проблемы не возникнет. Сколько вам таких деталей изготовить?
– Эта, как вы выразились, деталь называется пуля, или патрон. И в пуле важен не столько его внешний вид, сколько ее внутренний состав.
– В такой маленькой дета… простите, пуле, внутри что-то еще должно быть? – удивился кузнец.
– Конечно. Поэтому я и хотел найти очень толкового кузнеца, для которого изготовить что-то подобное не будет большой проблемой.
– Изготовим, господин! В лучшем виде все сделаем!
– Ну тогда, Гард, пройдемте в вашу кузницу. Начерчу вам схему с подробными описаниями состава пули.
Схему кузнец разглядывал долго, задавал уточняющие вопросы и сам себе под нос приговаривал, что и при помощи каких инструментов он будет делать. Со сталью и свинцом проблемы не возникло, у кузнеца был почти любой металл в наличии. А вот по поводу остальных составляющих пришлось серьезно подумать.
– А это что такое? – недоуменно чесал Гарт затылок.
– Это капсюль. Его тоже из специального металла делают, лучше из латуни. Интересно, есть у вас такое или нет? А внутри вещество. У нас это называют гремучей ртутью или гремучим серебром.
– Латунь у меня есть, редко я ее использую, но кое-какой небольшой запас у меня имеется. Никогда не слышал слово «ртуть», а вот серебро гремучее достать смогу. Есть у меня знакомый, так у него целая лаборатория, где новые виды сплавов пробуют делать, про такое вымоченное в спирте и еще в чем-то серебро он рассказывал. Правда, оно дороговато.
– Цена меня не интересует – заверил Юрий – Мне важен результат. А порох знаете, где достать можно?
– Что достать? – переспросил кузнец.
С порохом тоже возникла проблема, здесь кузнец Гард развел руками, не понимая, что за сильно горящий порошок такой заказчик хочет поместить внутри пули. Остальные двое стражников, что находились внутри кузницы и изредка прислушивались к разговору, также про порох ничего сказать не смогли.
– Скажите, а уголь, сера и селитра у вас есть? – сдался Юрий, вдруг сообразив, что слова «порох» и «ртуть» он по привычке произносит на русском языке, а «серебро» произнес уже на местном наречии. Выходит, пороха тут действительно нет. Хотя, если подумать, зачем здесь нужны взрывчатые вещества, когда есть специальные взрывные артефакты. А вот для составляющих пороха перевод нашелся.
– Уголь и сера есть, конечно – Гард кивнул куда-то в сторону закрытой кладовки – А вот селитра. Это случайно не то, чем некоторые фермеры свой урожай посыпают? Говорят, подкормка хорошая.
– Да, это, видимо, она и есть – искренне порадовался Юрий – Я тоже слышал, что ее применяют в сельском хозяйстве.
– Немного подождите, господин – попросил кузнец и куда-то убежал, впрочем, пять минут спустя он вернулся. В его руках была небольшая железная миска со знакомым белым порошком внутри.
– Это селитра? – уточнил Богданов.
– Да, господин. У соседа взял.
– Отлично, несите уголь и серу.
Проблема с порохом была решена. Юрий еще со школьных времен наизусть помнил его состав: семьдесят пять процентов селитры, пятнадцать угля и десять серы.
– Вы только следите, чтобы эта смесь в огонь не попала – предупредил Богданов, ссыпая получившийся самодельный порох в отдельную емкость.
– Почему? – поинтересовался Гард.
– Вот почему – Юрий кинул небольшую щепотку пороха в горящую печь и огонь в ней вспыхнул неистовым пламенем, все удивленно ахнули и даже глаза ладонью прикрыли – Надеюсь, больше вопросов по этому поводу не возникнет.
Юрий в сопровождении стражников покинул кузницу, когда на улице было уже темно. Никаких уличных фонарей на окраине не было, и кузнец Гард предусмотрительно вручил гостям небольшие светильники, вроде бы, масляные.
– Дик потом занесет – сказал он, провожая всех до калитки, а после запирая засов изнутри.
Дорога до дворца предстояла долгой, и Юрий мысленно жалел, что вышел в город пешком, а не попросил оседлать им лошадей. Он уже раздумывал, что можно было бы нанять экипаж, но тут один из стражников заявил:
– Крейн Юрий, может быть, мы срежем путь? Здесь если срезать и пройти подворотнями, то гораздо быстрее до центра получится добраться.
Богданов перевел вопросительный взгляд на второго стражника, Дика, но тот только руками развел, давая понять, что короткой дороги не знает, но если его побыстрее до дворца проведут, то возражать он не будет. И Юрий согласно кивнул.
– Ладно, давайте срежем. Ты точно эту дорогу знаешь? Мы в темноте в этих подворотнях не заблудимся?
– Конечно, знаю, крейн Юрий. Я несколько раз так ходил.
Мужчины двинулись в путь. Дорогу светильники освещали очень слабо. Кругом в хаотичном порядки были настроены двухэтажные домики, каменные и деревянные. Как уже знал Юрий, в одном таком доме могло быть около десяти небольших квартир. Кое-где в окнах этих квартир горели слабые огоньки, но в основном было темно. Народ наработался за день и теперь уже лег спать.
Темнота напрягала Богданова не так сильно, как вновь появившееся ощущение слежки. Он снова оборачивался, но в такой темени ничего, конечно же, не видел. Мужчины свернули за угол очередного каменного дома. А дальше…
В один миг стало очень светло. Вокруг полыхнули яркие огни, да так и зависли в воздухе, освещая все вокруг. Юрия и двух его сопровождающих окружили восемь человек, вооруженные какими-то полумечами-полусаблями. А вперед вышел девятый. Высокий мужчина средних лет, с ног до головы одетый в черное.
– Ну вот мы, наконец, и встретились, крейн Юрий. Помнится, в прошлый раз вы с Его Высочеством скрылись раньше, чем я успел до вас добраться – усмехнулся «чёрный». А Богданов припомнил первый день своего пребывания в этом мире: когда они с Рейконом убегали от двух раненных наемников, вдали слышался топот копыт. Выходит, тогда именно этот человек за ними гнался? Юрий сделал несколько шагов назад, к стене дома, чтобы видеть всех нападающих, а двое сопровождающих его стражников нелепо попятились и встали за его спину. Будто это он должен их охранять, а не наоборот! Впрочем, Богданов мог порадоваться тому, что в нападавших не чувствовалось наличие Дара. И мужчина откинул в сторону край своего камзола и медленно взял в руку пистолет, с которым в этом мире почти не расставался. Благо, небольшой запас пуль у него при себе был, а в скором времени, при помощи кузнеца Гарда, этих запасов у него прибавится.
Увидев в руках Юрия пистолет, мужчина в черном зло расхохотался и вытащил из кармана небольшой круглый предмет, переливающийся разными цветами.
– Ты знаешь, что это, крейн Юрий? – злорадно спросил он – Этот артефакт блокирует и действие всех других артефактов в округе, и силу всех оказавшихся рядом артефакторов! Поэтому и твой артефакт – кивок в сторону пистолета – И ты сам сейчас абсолютно бессильны!
– Ах, вот оно что – протянул Богданов безразличным тоном, а сам немного расслабился и мысленно даже порадовался, что всю жизнь знать не знал о своем Даре и никогда на него не рассчитывал. Про себя мужчина прикинул, что на восьмерых у него пуль как раз хватит, а вот девятого придется обезвреживать без всяких подручных средств.
– Убейте его! – скомандовал «чёрный», и все восемь вооруженных холодным оружием человек бросились на одного, как они считали, совершенно безоружного.
Но добраться до Юрия они не успели. Оглушающий звук выстрелов – и вот уже трое из нападавших выронили свое оружие и теперь лежат на земле, схватившись руками за живот. Не смотря на опыт работы в полиции, а потом и в охранном агентстве, убивать Богданову раньше не приходилось. Не собирался он делать этого и теперь. Но стрелять по ногам было опасно, ведь легкие ранения не всегда могли остановить нападающих. Пуля в сердце или голову – мгновенная смерть. А потому он стрелял в живот, вроде и ранение серьезное, но с другой стороны всегда остается шанс выжить.
Увидев, что трое из них сильно ранены, но при этом они даже не приблизились к Юрию, остальные пятеро тоже остановились, не решаясь больше нападать.
– Это невозможно! – зло выкрикнул мужчина в черном. Шарик в его руках, что переливался разными цветами, стал однотонным серым. «Черный» убрал этот шарик в карман, вытащил что-то еще и с размаху бросил о землю. В это же мгновение он растворился в воздухе.
Остальные нападавшие, оставшись без предводителя, переглянулись между собой, покосились на Юрия, что все также держал в руках пистолет и настороженно следил за всем происходящим, просто разбежались в разные стороны, бросив раненых и что-то выкрикивая на ходу. Что поразительно, один из стражников самого Богданова тоже бросился бежать вместе с ними.
– Он специально меня сюда привел, в эту ловушку – сообразил Юрий и навел пистолет на второго стражника, Дика – Ты тоже с ними за одно?
– Нет, господин, клянусь! Я ничего не знал! Да я бы никогда не посмел предать императора! – Дик даже упал на колени перед Юрием, отчего тот откровенно поморщился.
– Ладно, вставай. В любом случае, по возвращении во дворец тебя допросят еще раз с использованием артефактов правдивости, или как они там правильно называются…
Видимо поняв, что все самое страшное уже позади, из ближайших домов стали выходить разбуженные криками и выстрелами люди, а в окнах загорелись огоньки. К Юрию подойти близко никто не решился, особенно после того, как Дик тихим шепотом кому-то поведал, что это личный стражник Его Высочества, и его только что пытались убить, но все нападавшие с криками разбежались прочь. На место были вызваны местные стражи порядка, раненых нападавших погрузили в экипажи, дабы отвезти в больницу, а потом на допрос.
Главный плюс в этом нападении Юрий видел только один – до дворца он добирался все-таки не пешком через подворотни, а в экипаже, что ему любезно предоставили местные стражи правопорядка. Во дворце, как Богданов и предсказывал, второго стражника Дика допросили, но артефакт правдивости не выявил в его словах лжи, и того отпустили домой, даже дав два дополнительных дня выходных.
До своих покоев личный стражник Его Высочества добрался уже глубоко за полночь и очень удивился, увидев в своей комнате посетителя, вольготно расположившегося в его кресле.
