Текст книги "Случайная шпионка (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)
– На работе вы выглядите… – произнесла я, присаживаясь напротив мужчины в экипаже и начиная натягивать длинные белые перчатки. Поймала на себе вопросительный взгляд. – Вы выглядите по-иному.
– Хуже?
– Суровее. Сейчас будто сбежали из салона красоты и в жизни не держали оружия в руках… Вы уверены, что мы будем хорошо смотреться? Между нашими образами слишком большая пропасть, будто вы меня подобрали… по дороге.
– Прекратите, – смутился Мориус, – вы выглядите прекрасно, не настолько напыщенно, как я. Поверьте, это к лучшему, иначе вы из моего дома не сможете сбежать, там любят все сверкающее и помпезное. Смотрите, не ослепните… А может, вам это даже нравится?
Я сначала посмеялась, но, встретившись с серьезным взглядом драконом, осеклась. Что за блеск в глазах? Он будто ловил каждое мое слово. Ничего не пойму, мужчина не заинтересованный в отношениях, тем более серьезных, делающий все возможное, чтобы не стать окольцованным, бросал взгляды не из серии «я молодой, холостой, таким и буду».
– Разве есть разница, нравится ли мне это или нет?
– Не хочу вас испугать, – слегка улыбнулся Мориус, как ни в чем ни бывало. А я едва нервно не засмеялась. С драконами главное не переборщить, не сказать неосторожное слово, лишний раз не улыбнуться, иначе они воспримут это по-своему. Такое ощущение, что Мор этого и добивался. – Я не знаю, в каких условиях вы жили, гиеса Рейна, не хотелось бы…
– Привести в дом простолюдинку?
– Нет, просто хочу, чтобы для вас этот вечер был максимально комфортным, – произнес он, а потом из-под своего сиденья извлек знакомую шляпную коробку. За окном мелькали огни ночного города, раздавался ровный топот копыт, и я делала вид, что озабочена происходящим на улице. – Это вам, возьмите. Все-таки это высшее общество, нужно чем-то вас украсить, украшения не предлагаю.
Он настойчиво протянул коробку, право, не выкидывать же мне ее в окно? Открыв ящик хаоса, увидела знакомую шапочку зеленого цвета с тонкой вуалью из полупрозрачного белого материала, приколотого агатовой брошкой. Изысканно. Действительно для меня, чтобы скрыть копну волос. Значит, он готовился давно… и, возможно, искал повод… подарить?
– Не смотрите на нее, как на редкий бриллиант, гиеса Рейна. Мне показалось, она прекрасно подойдет к вашим глазам, правда, сегодня они не столь ярки, как раньше, – он виновато улыбнулся, поскольку пару минут назад я накапала одно снадобье, сделавшее меня более…хм…идеальной. – Прошу примерьте. Понимаю, к вашему наряду не очень подходит, но это тоже к лучшему, иначе вас замучают вопросами про ателье, магазины, портного и прочее. Не верю, что говорю, но доля безвкусицы не повредит.
– Мориус, вы уверены, что это не подарок? – уточнила я, и мужчина едва смог скрыть улыбку. Не хотелось бы попасть в кабалу.
– Естественно. Это реквизит.
– И не больше?
– Это Шиис сделал из вас параноика? – усмехнулся Мор, отбирая из рук шляпку со шпильками и аккуратно надевая ее на мою прическу. Едва не прикоснулся, а ведь его руки были без перчаток.
– Я склонна доверять его мнению.
– А мне?
– А вам, – мне было сложно, но я как-то выбралась из кольца рук Мора и отползла на другую сторону сиденья, – я буду доверять, если выберусь с этого ужина здоровой и невредимой.
– Моя матушка не так страшна, как болотный жмых. Пожалуй, гиеса Рейна, нас после вчерашнего достаточно многое связывает. Определенно достаточно для доверия. Не находите?
– Вы разве меня спасали из каких-то своих соображений? – подняла взгляд на дракона, тот ухмыльнулся и слегка склонил голову, принимая удар. Я не велась на провокации, отчего вызывала улыбку у Мориуса. Кажется, ему все это казалось забавным, даже очень… Понять бы сколько в его шуточках шуточек, а сколько правды. – Как я выгляжу?
– Идеально. Как неприметная скромница, сбежавшая из академии драконьих невест. А я?
– Как любимый маменькин сынок.
Мы обменялись улыбками, а затем, подойдя к дому, преобразились. Я опустила плечи, болезненно вздохнула, поправив шляпку. Все-таки это прекрасный аксессуар, он настолько яркий, что обращает внимание на себя, взгляды будут прикованы к нему, а не к глазам, не к волосам, не к моим пухлым губам. Образ был идеальным от макушки до пят в невзрачных серых туфельках. А что за лицо! Какая белизна, благодаря эликсиру отбеливания с небольшой толикой яда! Нужно запатентовать и продавать в драконьих землях снадобье «мечта свекрови»! Белее только снеговик на горной гряде! Какая в этой хрупкой фигурке немощь, как у девяностолетнего старика! Эх, сама себе завидую, идеал для драконов. Гости в обморок упадут от такой каноничной красоты. Зато Мориус приосанился, будто проглотил пару досок, нацепил самую широкую располагающую улыбку любимца дам всех возрастов.
– Надеюсь, увидев идеал драконьего воображения и нашу разыгранную любовь, от меня отстанут и перестанут приводить невест. Глупых, напыщенных, жаждущих урвать побольше у рода, – произнес Мориус, когда мы направились к особняку по алее.
Он яркой звездой горел среди тьмы и причудливых теней деревьев, ветви которых были больше похожи на щупальца нечисти. Наверное, днем в саду безумно красиво, но сейчас даже мраморные статуи смотрели на нас с укором. Дом в конце длинной дорожки, мощенной камнем, казался таким теплым пристанищем от всех бед. Ах, если бы это действительно было так…
– Вы наивны, леер Хедшесс, мне кажется, вы тешите себя надеждой избавления. Мои родные бы ни за что не отказались от идеи заключить брак, будь у меня хоть десять вариантов на стороне.
– А у вас они есть?
Я покраснела:
– Нет, это теоретически. Родные ищут выгоду, бабушки ждут внуков, желательно бегающих по начищенному паркету в окружении кучи прислуги среди произведений искусства.
– Вы точно говорите не о драконах, о людях? – спросил Мориус, намерено замедляя шаг и позволяя этому разговору затянуться на несколько минут.
– Увы, люди не менее алчные, и это их осознанный выбор, даже не инстинкт. И все же, почему вы думаете, что ваша матушка отстанет?
– На время, Рейна. Драконы чтят чувства сильнее, чем вы думаете, поэтому для вас эта афера абсолютно безопасна. Никаких записок или требований разорвать отношение вы не получите.
– Да? Вы не лжёте, Мориус? А как же легенды про истинную пару, соврете матери?
– У вас устаревшие данные, гиеса Рейна, высшие драконы вольны выбирать пару по своему усмотрению. Это дар богини Дасифель, свобода выбора, но естественно, мы подходим к выбору спутника жизни очень щепетильно, поскольку отдаем свое сердце по своему решению, но навсегда. И я хотел бы сделать этот выбор самостоятельно.
– Оу…
Почему мне кажется, что обманывать тут собрались вовсе не матушку леера Хедшесса? Но дракон был расслаблен, не кидал на меня двусмысленных взглядов и дежурными фразами успокаивал.
– В конце концов, это наше взаимовыгодное сотрудничество. Есть уговор, есть условия, так давайте ему следовать, – эта деловая фраза Мориуса внушала уверенность.
Стук в дверь. Темное полотно открыло вход в другой мир, на наши фигуры упал яркий свет, а из него вышла очаровательная женщина в сверкающем платье с невероятным количеством украшений на шее и запястьях. Она сверкала, как бриллиант, ее глаза по-доброму смотрели на сына, а затем на меня. Не знаю, что женщина подумала, но мой образ нисколько не смутил ее. Вот это самоконтроль, сразу видно светская дама с большим опытом!
– О, дорогой сын! – она прижалась к нему совсем не по этикету, пока никто не видит, на миг отстранилась, оглядев красавца. – Ты потрясающе выглядишь.
– Не больше, чем ты, мама, – он улыбнулся и повернул ее аккуратно за локоть ко мне. – Это леди Рейна, моя невеста. Рейна, это моя горячо любимая мама леера Агата Хедшесс.
– Сынок… как же я счастлива! Милая, ты прекрасна! – женщина на удивление также тепло обняла меня, обдав сладким ароматом духов. С ней было так просто, совсем не ощущалось той давящей атмосферы, окружающей драконов. Женщина заозиралась, не увидели ли ее в таком положении и пояснила. – Высший свет, богема, слишком чопорные, хотят контролировать каждый вздох и движение… Что поделать?! Приходится терпеть, но вы, дорогая, не переживайте, я не стану корить такую прелестницу за ошибки.
Ага, значит, она их уже нашла. Я поняла, что будет, даже за отсутствие украшений, но… как ни странно, я была действительно уверена, ни один из этих недочетов не послужит причиной нашего с Мориусом расставания. Нельзя затмевать хозяйку вечера, но нужно быть достойной ее сына. Как ни странно, я выполнила это условие, посему была приглашена в дом.
В небольшом холе собралось много народа… Мои глаза едва не вылетели из орбит, охватив аудиторию. Узкий семейный круг?! Это настоящий светский раут на полсотни гостей! Попить чаю?! Дом был подготовлен для бала, как минимум! Из приемного зала доносилась живая музыка, тут играл оркестр (!), а официанты с золотыми подносами, заставленными запеченными гусями, сновали каждую минуту! Парча, золото, серебро, драгоценности, бархат, шелк, кринолин, и я в зеленой шляпке. Как меня только не приняли за прислугу?!
– Дорогой, помоги с выбором вина. Генри совершенно не справляется, только будь добр, не эльфийское…
Мориус ободряюще мне кивнул, а сам умчался в неизвестном направлении. Мимо пронесли шоколадный фонтан с ангелочком из безе. Я нервно сглотнула, смотря на это роскошное безобразие.
– Милая Рейна, хотите пройти присесть? Вы такая худенькая, помнится, я была такой же, когда встретилась с отцом Мориуса. Познакомить вас с кем-нибудь, с какой-нибудь обсудите…э… что-нибудь? – заботливо спросила Агата, проводив меня в тихий уголок рядом с входом. Здесь было не так душно. – Я надеюсь, нам выдастся минутка поговорить по душам, но пока, прошу меня простить, нужно встречать гостей. Генри! Генри, если эта милая девушка что-то пожелает, непременно исполнить!
– Да, госпожа.
И как всегда бывает в подобные вечера, точнее в моей жизни, наступает тот момент, когда жалеешь о своем согласии. Обычно этот момент настигает вместе с обрушившимися последствиями на голову, но в этот раз он настиг меня с очередным звоном входной двери.
Когда же я запомню, что мне нельзя ввязываться в авантюры, даже застраховавшись и нацепив бронежилет с сотней амулетов?! Неужели после взрыва башни жизнь меня ничему не научила?! Кто-то подмешал в компот зелье забвения?! «Все будет нормально», – говорил Мориус, но он тогда не знал, ни черта этого не будет! Я и подумать не могла, что это не семейные посиделки в кругу друзей и близких родных, а настоящий приём с кучей свидетелей постановки «мой мальчик вырос!»
– Ох, господин Шиис, вы задержались! – проворковала Агата, пропуская в холл дракона. В однотонном черном костюме с заплетенными в косу волосами и всегда пристальным строгим взглядом он выглядел потрясающе. Среди золота и света он был самой тьмой, но затмил абсолютно каждого. Ему не нужны никаких регалий – он и есть сама сила, потому все мгновенно поклонились. – Я уже подумала, что вы не сможете прийти.
– Что вы, леера Агата, ваши приемы невозможно пропустить, – произнес мужчина, и облачко пара вырвалось изо рта. Судя по стекающим с волос капелькам, Эаран очень торопился и пробыл долго в горах. – Прекрасно выглядите.
Так, тут же очень много народа, а еще мебели. Неужели я в своем сером платье не смогу слиться с колонной?! Вот тот горшок у стены прекрасного размера, как раз позволит скрыть мое тщедушное тельце за собой. А в зале… постою у окна, притворюсь с занавеской. И вот я уже собралась смешаться с толпой, как Шиис безошибочно повернул голову в нужную сторону и прямо посмотрел в мои глаза.
Я зажала рукой рот, чтобы случайно не закричать, дракон же, словно надев маску на лицо, никак не изменился, но глаза… сколько в них застыло вопросов! Сколько ярости, непонимания, неверия, снова вопросов! Теперь стоит порадоваться такому пышному празднеству, не станет же Эаран убивать девушку на глазах у гостей и разбор устраивать, будет просто смотреть, прожигать, испепелять…
И как дожить до конца и не превратиться заблаговременно в поджаренного гуся на золотом блюде?! «Он еще и яблоками фаршированный», – подсказало подсознание, и я нервно сглотнула. Как ни прискорбно признавать, но если Эаран услышат в качестве кого я здесь, боюсь, фаршированными быть всем. Что-то подсказывало, он будет строг не только с гиесой, но и со своим подчиненным.
– Господин Эаран, вы все работаете? Снова срочный вызов на границе? – продолжала светскую беседу Агата, премило улыбаясь дракону.
– Да, – в голос пробралось шипение, – новое неожиданное задание… Свалилось, как снег на голову. Нужно было… наладить процесс…
Я сглотнула, именно за этим мы и должны были заниматься с Мориусом в лаборатории с кучей проб. В конце концов, ночью я должна была сладко спать в неприступном замке дракона, но никак не находиться на светском приеме, в высшем свете драконов.
– Вы слишком стараетесь на благо земель. Хвала Дасифель, что у нас такой правитель…
– Не стоит, – отмахнулся Шиис, во взгляде застыл вопрос: «какого демона я тут делаю?!»
Поверьте, Эаран, у меня такой же вопрос к вам. Это, конечно, целиком и полностью ваша территория, но… как вы примчались с границы так быстро?! Зачем? За жареным гусем или поесть зефира?!
– Прошу проходите. Мориус, дорогой, все собрались, можешь отдавать поручения нести комплименты от шеф-повара! – крикнула Агата, мелькнувшему среди гостей сыну. – Мориус, не заставляй господина Шииса ждать.
Мориус споткнулся. Ага, для него это тоже сюрприз вечера. Интересно, а сынок в курсе был, что Агата направила приглашение и владыке земель? На ватных ногах он дошел холла, аналогичный вопрос о причинах появления Шииса в доме отразился на лице:
– Какого… какой чести мы удостоились!
– И это только начало, – оскалился Шиис, проходя вглубь дома и останавливаясь в двух шагах от меня. – Мориус, а…
– Мы выполнили всю работу, не стоит волноваться…Рейну пригласил я развеяться… Можете ознакомиться с отчетами сей же час, они на столе, – сквозь слов так и читалась просьба надолго в гостях не задерживаться и лишних вопросов не задавать. Мориус провернулся к матери, не сводившей восхищенного взгляда с главы. – Матушка, право не стоило отрывать господина Шииса от столь важных дел ради скоромного ужина.
– Но как же, дорогой, у нас столь значимый повод. Я должна соблюсти все правила приличия и хорошего тона, к тому же ты первый раз приводишь даму сердца в дом…
– Простите? Что?! – Шиис впервые оторвал от меня взгляд и прожег подчиненного. Тот побелел за секунду. – Мориус…
– Наконец-то одумался, – леера Хедшесс улыбалась во все лицо, едва не обняв Эарана. Глаза у того совсем округлились. – Мой сын представит девушку семье, а это уже такие серьезные намерения!
– Не замечал, что у него есть время для любви. Но, безусловно, рад, мне стоило заметить раньше, – подобие улыбки отразилось на лице дракона. Боги, он ведь не обо мне подумал! О нет, он в этот раз сложил пазл неправильно, то есть искренне начал радоваться и потянул уже руку Мориуса, как госпожа Агата внесла свои коррективы.
– Познакомьтесь, леди Рейна, моя невестка, – и взяла меня за руку, подтягивая к себе. – Не стесняйтесь, милая, вы так побледнели.
А как тут не побелеть? Розовощекость скрывали три слоя осветляющей пудры, так ещё и Шиис явился. Кстати, последнее средство для белизны подходило гораздо больше. Его осознающий ситуацию во всей ее многогранности взгляд действует в комплексе: на лицо, давление, сердцебиение и в целом на жизнь, которая мигом решает собрать все пожитки и удрать куда подальше, на тот свет, например.
Меня повело в сторону, и Мориус был вынужден прикоснуться к локтю. Я думала, нас испепелят молниеносно – столько укора и осуждения было в глазах Эарана. А еще неверия в происходящее. Теперь вопрос, «какого демона тут происходит» стал еще более выразительным, благо вслух он его не задавал и просто смотрел с таким неподдельным интересом, что аж выйти захотелось через стену.
– Вы ведь не покинете нас так быстро? – уточнила Агата, заглядывая в глаза Шииса. – Останетесь на ужин? Сегодня подадут прекрасное жареное мясо.
– Не сомневаюсь, – и снова взгляд на меня, будто главным блюдом точно станет гиеса. – Куда же я теперь уйду? Мне явно стоит побольше узнать о жизни своих подопечных…
Мы с Мором переглянулись и сглотнули.
Глава 12. Новый спор
Нас проводили к столу и, как назло, как почетных гостей усадили рядом с хозяйкой вечера всех рядышком. Мориус разместился по одну руку от матери, я – по другую, и на стул рядом сел господин моих мечтаний и кошмаров – Эаран. Тем самым я смогла соблюсти очередное требование к идеалу: почти ничего не ела, потому что кусок в горло не лез. Зато Шиис просто поразительно разделывал кусок мяса, со странным удовольствием вонзая в плоть нож, интересно, кого представлял на его месте?
Звучали тосты за хозяйку вечера, прекрасный дом, долголетие и благополучие рода, но я думала о своем. Кому молиться, а может лучше принести жертву, чтобы выжить? Одно дело осквернить территорию драконов своей неграциозной гиеской поступью и вдохнуть их чудесный воздух своим чужестранным носом, но совершенно другое – ввести в заблуждение уважаемый род, прикоснуться к их рукам, войти в свящённый дом, наполненный и построенный по драконьим идеалам, и ещё того хуже осквернить Мориуса, дракона, своими девичьими планами. Нет, такого оскорбления Шиис от меня не ожидал. Он бы никогда не дал разрешения на брак с гиесой. Сидя за столом и кидая взгляды в нашу сторону, дракон явно пытался разбираться, спятил ли Мориус, спятила ли я или он сам, потому что происходящее было слишком нереально.
Гости не на шутку увлеклись едой, после пары тостов за счастливую жизнь с избранницей, все смотреть на меня перестали и приступили к обсуждению более насущных вопросов. Например, какой цвет будет в фаворе в следующем сезоне? И какую тему изберут для ежегодного бала в столице? Даже взгляд Шииса стал не таким пугающим. Идиллия. Я даже положила в рот кружочек маринованного редиса, ожидая, что разговоры с увеличением количества алкоголя свернут на политику или хвастовство. Они, конечно, и свернули, но не в ту степь…
– Леер Мориус, леди Рейна, – беда пришла откуда не ждали, от седовласого старичка с рубином больше кулака на лацкане пиджака, кажется, это был кто-то из банкиров, – поделитесь же своей историей! О таком ведь нельзя молчать! Отношения между драконов и человеком так редки в наше время.
– Да, дети мои, мы так редко видимся вне приемов, что даже я не знаю, как вы познакомились… – поддержала леди Агата.
– О, а я тем более, – с иронией в голосе прошептал Эаран, беря в руки бокал вина. Взгляд он с меня не сводил, как и все другие. – Совсем заработался, все самое интересное пропустил…
И тут я поняла самый главный просчет: в деле организации знакомства с родителями нельзя доверять это дело мужчинам, особенно, если они фиктивные. Конечно, по мнению сильного пола, внешний вид играет главную роль, а прочее совсем не важно. Все любят глазами, а про уши и лапшу, которую на них нужно повесить, леер Хедшесс не позаботился от слова совсем. К вопросам он был не готов и сидел с еще более удивленным взглядом, чем я. Наличие невесты – это только вершина огромного айсберга. Мор явно не учел его размеров, которые могли привести к катастрофе, мы сейчас рискнули потонуть.
– Это была любовь с первого взмаха крыльев, – тихонько проблеяла я, решив, что нам нужна самая заурядная история.
– Правда?! Мориус, ты ее похитил?! – мама хлопнула в ладоши в полном восторге. – Как же это произошло? Нам нужны подробности…
– Ээ… она была прекрасна, стройна и едва держалась на ногах, – подхватил мою линию Мор, благо, ум его не покинул, – шаталась от порывов ветра на набережной. Я и подумал, что такую… идеальную нужно умыкнуть.
– Как замечательно, а вы, Рейна? Сильно испугались, наверное, верещали?!
– О нет, что вы, леди не престало кричать на округу. Я даже не сопротивлялась. Знаете, нужно смиренно покориться судьбе… Она знает лучше, что нам надо.
Брови Эарана, ловившего каждое мое слово и не забывающего делать глоток терпкого вина после каждого ответа, вопросительно поднялись. Он так выразительно посмотрел: «Да вы что? Рейна и не сопротивлялась ни капли? Само послушание? Вас случайно не приложило во время перемещения о городскую стену?»
– Понимаете, дракон был такой огромный и красивый, что меня взяла оторопь. Кто я и кто он…
– Не скромничайте, вам не идёт, – снова шепнул Эаран, продолжая сверлить меня взглядом. Держать блаженное лицо становилось труднее, хотелось ответить дракону.
– И вы в него влюбились, дитя? – на глазах Агаты появились слезы умиления.
– Конечно, перед величием и силой дракона невозможно устоять. К тому же мне оказали такую честь…
– Леди Рейна, значит, вы считаете себя счастливой? И готовы соединить судьбу с драконом? – провокационно и громко спросил Эаран, взгляд давил как тысяча скал. – Связать навечно себя с тем, кого знаете пару дней? Кто вас просто похитил?
Да что же он делает…Режет мое сердце без ножа, но, собрав всю волю в кулак, ответила смиренно:
– Как пожелает леер Мориус, это его предложение. Мое дело следовать за ним.
Шиис не удержался, громко выдохнул и поставил довольно нервно бокал на стол, заставив затрястись столовые приборы, а заодно нервишки некой гиесы. Зеленые глаза буквально вопили: «Вы так просто говорите и ни капли не стесняетесь этого абсурдного спектакля. Для чего все это?! Мне нужно в это поверить?!» Он ждал, что щеки затронет румянец, ведь обычно я от малейшего намёка становилась пунцовой, а тут уже полчаса описывала свою крепкую внезапную любовь, и ни одно красное пятнышко не затронуло кожи. Шиис, видя это, раздражался с каждой секундой сильнее. Я не обладала способностью так выразительно посмотреть и одним взглядом объяснить, что это действие зелья, а внутри у меня уже все горит огнем с самого начала вечера. Особенно от его взглядов, от его слов. Мне сложно говорить это в присутствии Шииса, он будто мой личный демон, впрочем, последнее как раз я и могла передать взглядом…Надеюсь, никто не заметил этой вольности, кроме самого дракона.
«Притворщица», – одними губами шептал Эаран.
«Прекратите издеваться», – ответила тихо я.
«Это вы прекратите».
– Леера Хедшесс, а как же столь хрупкая девица воспроизведет на свет дракончиков? Я, как полагаю, она чистокровный человек?! – задалась вопросом некая леди с другого конца стола и так пристально разглядывала мою комплекцию.
– О, мы помолимся богине о благословении, проведем всевозможные обряды… Я лично это устрою.
Мои глаза стали раза в три больше и кричали они «помогите», кажется, скоро меня заставят и яйца высиживать. Сначала птичьи для тренировки, потом и драконьи… Хотя я в детали не погружалась, посему тайна происхождения драконьего яйца мне неизвестна, но определённо кто-то должен был его снести.
– Что такое, Рейна? У вас такой озабоченный вид, – заметил с ехидностью и нескрываемым раздражением Эаран. Видимо, он тоже прекрасно слышал разговоры за столом. Светские леди тоже хотели стать бабушками.
– Мне дурно.
– Мне тоже, – согласился Эаран.
Благо за разговорами о свадьбе, организацию которой брала на себя Агата, а я только повторяла «конечно, конечно», на нашей стороне стола графин с вином изволил кончиться. Когда мне грозились прислать образцы платьев, Мориус начал дергать глазом и после очередного бокала, кажется, сам уверился в желании жениться и довериться судьбе. Его мать страшная женщина, даже взгляд Мора, ранее растерянный, теперь предвещал мне свадьбу.
– Леди Рейна, – Эаран тоже заметил перемену в драконе и наклонился ко мне, – у вас жених не в себе.
– Это он от волнения такой.
– И вы ему не поможете?
– Нет, я скромная слабая леди, – после моих слов дракон наклонился до неприличия близко, что я ощущала аромат вина на его губах. Решительно подняла взгляд исподлобья и произнесла, глядя в сияющие гневом зелёные глаза. – Вы что, не видите, это я сейчас нуждаюсь в помощи, господин Эаран, а вовсе не леер Хедшесс!
Держу пари, он ухмыльнулся, и впервые сердце замерло от мимолетного, но такого уверенного ощущения, что меня немедля с великим удовольствием похитят. Всего секунда, но какая, даже внутри все свело в тугой узел.
Ага, только мама Мора опередила всех мужчин вместе взятых:
– Ооо, Рейна, о чем вы шепчитесь с нашим уважаемым градоправителем? – не без укора произнесла Агата, бесята активировались, мама за сыночка порвет любого.
– Я? Вам показалось. Мне что-то в горло попало… кхе-кхе.
– По-моему, у нее не все в порядке со здоровьем, – Шиис, конечно, имел в виду умственное, но степень своего негодования я показать не могла. – Вас точно устроит такая наследственность?
– Дорогой Эаран, позвольте сказать без обиняков и напрямую, что я столь редко себе позволяю делать… Меня устроит любая, лишь бы мальчик наконец образумился. К тому же леди Рейна прекрасная кандидатура, все при ней… скромность и…послушание, – она мило улыбнулась и явно пыталась найти все мое «приданое», но оно было с лихвой затянуто удлиненным корсетом и замаскировано белой пудрой. – Здоровье поправимо. Еще пару ваших сомнительных фраз, и я подумаю, что вы завидуете, этакий вы интриган.
– Ну что вы… – оскалился Эаран, но в высшем обществе это называлось самой приятной улыбкой, – леди не в моем вкусе.
Что?! Как это не в его?! Разве это все тусклое великолепие не отвечает стандартам?! Я была настолько возмущена, что на миг вышла из себя и открыла рот, за сим и была поймана с поличным мистером злым градоправителем, который с вызовом смотрел мне в глаза. Да, мне небезразлично, что он обо мне думает! Да, как о девушке!!! Только зачем меня лишний раз тыкать в то, что я и так старо, как мир?!
Женщина хочет понравиться мужчине, особенно тому, кто невероятно красив, как ее мечта, и невероятно невыносим, как демон из кошмаров! Разве не таким мы хотим принести на растерзание свое сердце?! Так вот пусть не мешает мне, если хочет, чтобы я донесла, а не передумала на полпути и не осела в тихом омуте с Мориусом и его маменькой, упакованная тремя шалями и вооруженная разве что фарфоровым блюдечком.
– За прекрасный вечер и не менее прекрасную встречу по столь чудесному поводу! Для дракона так важно найти спутницу жизни, и я рада, что мой сын представил эту прекрасную девушку. За нашу невесту, леди Рейну!
– Невеста, – прошептал Шиис, не чокаясь, отпив из бокала с искрящимся игристым и глядя мне в глаза. – Действительно, правда?!
– Конечно, нет! – нагнулась я, делая вид, что пытаюсь достать виноград, но сил оторвать ягодку не хватает.
– Тогда… Мориус вам не дел…
– Не… Не разочаруется во мне никогда, – горячо заверила я дракона, почуяв приближение Агаты. Та расцвела, услышав эти слова. – Госпожа, чём-то помочь?
– Ох, не стоит, вы так… хрупки. Но смею ли вас попросить оказать честь продемонстрировать ваш талант?
Шиису стоило больших усилий, чтобы не выплюнуть вино наружу. Да уж, девицу, что с красным лицом бегает по замку от Кериона и до посинения спорит с самим владельцем земель, сложно назвать хрупкой. Но, тем не менее, я не выходила из роли, тяжело вздохнув, встала, всем видом показывая, что сил бегать по любовникам у меня уже никогда не будет, и поплелась за
госпожой. Медленно, прикрыв глаза, будто свет ослеплял, опустив плечи, я шла и на все вопросы отвечала согласием. Матушка Мориуса расцветала на глазах, явно одурманенная перспективами управления мной в браке. Кстати, сама она была далека от драконьего идеала… Всё-таки стандарты достаточно условны? Или отсутствие мужа преобразило женщину?
– Матушка, кажется, Рейна устала, не стоит просить ее, – подбежал Мориус к нам и нервно сглотнул. О демонстрации талантов мы не договаривались, и он подумал, что демонстрировать мне нечего. – Все же это ужин, а не бал, не стоит…
– Как же так?! Столько гостей… Нет, конечно, если вам, леди Рейна, действительно неудобно, – она с надеждой посмотрела на меня, – то можете отказаться, но мне хотелось бы… как матери…
– Ваши просьбы звучат так, что от них может отказаться только бездушный, – вздохнул Мориус.
– А я согласна, – прервала перепалку и удостоилась две пары взглядов: радостного и удивлённого.
Мориус тоже не верит в мое происхождение?! Думает, что я ни на что не способна? Да, похоже, два года в академии сделали своё дело, все воспитание было начисто оттеснено в глубины и заперто на ключ. Но я его и отпору. Что у нас в теории любят драконы в девушках?! Вышивание, танцы, рисование, музицирование, пение… Что ж, я выбрала для себя талант и очень надеялась, что рояль подо мной не развалится, в него не решит упасть фаербол или люстра. Впрочем, было бы очень эффектное зрелище: я, горящая в огне, продолжаю без тени страха с каменным лицом играть этюд, даже когда сверху падает балка, а все вокруг кричат в панике.
Давненько пальцы не касались клавиш, не сказать, что у меня был особый талант, как у старших сестер, но играла я недурно. Об этом гувернантка позаботилась, научив меня музицировать и заодно ненавидеть это дело. Помнится, назло ей разучила одну мелодию, не соответствующую правильному вкусу леди. Стоит ли удивляться, что из всего вороха композиций, я помнила только эту, от которой все лица домочадцев превращались в скисший лимон? Мне кажется, она прекрасно дополнит мой скромный унылый образ.
Я едва смогла скрыть улыбку, когда начала играть. Зал наполнился заунывной траурной мелодией, цепляющей за все струны души. Написал ее один депрессивный тролль и назвал «Жертвенное погребение оленя». По мне, так музыка была прекрасна, с ноткой траура, безумия на фоне запредельной тоски и страдания. Сыграла я чудесно, нигде не ошиблась, а когда обернулась, узрела сотню глаз с выражением полной растерянности. Агата уронила фужер с игристым, у Мориуса навернулись слезы на глазах (наверное, снова спрашивал небо, за что ему такое), Шиис явно что-то пытался сказать, но не мог. Тишина оглушительная. Это ли не сила искусства?
– Вам понравилось, леера Хедшесс? – невинно спросила я, замявшись. Считаю дебют удачным, дом стоял на месте и рояль тоже, но мне казалось, теперь его задвинут подальше. – Я еще петь умею…
– Ну что вы, дорогая, отдохните. Как же мне повезло, какая невестка, – нервно рассмеялась Агата, но потом мне подмигнула и шепнула на ухо. – Это то еще болото, иногда им нужна такая встряска.
– Вам понравилось?
– Поживешь с мое, поймешь, что радоваться нужно вообще всему, – загадочно произнесла она, смотря на своего сына, о чем-то горячо спорившим с Шиисом. – Помоги нам Дасифель. Леди Рейна, а вы танцуете?
