Текст книги "Бедовая для звездных маршалов (СИ)"

Автор книги: Лира Элиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 42. Киара

– Элиас, ты же понимаешь, что я не обязана перед тобой отчитываться? – голос дрожит, но я стараюсь держать его ровным. – Да, я по уши влюблена в твоего брата. И, да, я правда пыталась держаться подальше, контролировать это… Но не получается, понимаешь? – делаю глубокий вдох, но ком в горле всё равно царапает, – Если я как-то тебя обидела, прости. Я правда этого не хотела.

– Не хотела… – он криво усмехается, будто мои слова для него детская сказка. – Мой брат не тот, кто нужен тебе, Киара. Я понимаю – девичье сердце сейчас наивно верит в свои глупые романтические грёзы. Но поверь, рано или поздно он сам поставит точку. И вместо твоего глупого сердца останется лишь дыра.

– Я понимаю… – губы сами собой прикусываются до боли, чтобы не сорваться и не сказать лишнего. Металлический вкус крови на языке. – Больше всего на свете я боюсь оказаться в любви, которая меня разрушит. Но если хотя бы на секунду представить, что у меня могло бы не быть этих мгновений с Дариусом… – дыхание сбивается, в груди становится тесно, – …то это страшнее в сотни раз.

Может, мы и дуры, что сами бросаемся в омут таких связей, заранее зная, чем всё кончится. Но как отказаться, когда нестерпимо хочется касаться человека, чувствовать его дыхание рядом, слышать его голос? Когда хочется быть с ним – всегда, до безумия, до последней капли себя.

– Ничерта ты, Киара, не понимаешь, – его голос обрывает мои мысли, словно лезвие. – Он подпускает тебя слишком близко. Непозволительно близко. Но в сердце он тебя не пустит. Там пустыня. Там никого нет, тебе в том числе, – Элиас прищуривается, словно пытаясь пробить мою глупую веру. – Как только мы закончим миссию, мы вернёмся домой. Там его ждёт невеста. Она – друг семьи, их брак был решён ещё до того, как они родились. Шансов нет, глупышка.

– Что? – слова вырываются с таким надрывом, словно он только что вогнал в меня нож. Резкий вдох, и грудь будто сжали ледяными руками. Сердце болезненно сжимается, а в голове звенит. – Брак? У Дариуса есть… невеста?

– Пошли, Киара, – Элиас не даёт мне отдышаться, его ладонь холодным обручем сжимает моё запястье. – Мы уже на Нордеке. У нас с тобой задание, нет времени раскисать. Я и так тебя искал по всему кораблю, не знал, что найду в отсеке брата. Про помолвку говорить я не должен был. Никто об этом не знает. Но я тебя предупреждаю – лучше разорвать вашу связь сейчас, чем потом окажешься в пропасти, из которой не выбраться.

Я бездумно следую за Элиасом, ноги будто сами переставляются, а в голове – пустота. Мы подходим к тренировочному отсеку, он без лишних слов достаёт нужную экипировку и помогает мне переодеться. Я даже не сопротивляюсь, позволяя ему застёгивать ремни и поправлять крепления, потому что сама словно застряла где-то между прошлым и настоящим, между тем, что было час назад… и тем, что я только что узнала.

Время стало вязким, тягучим, каждое движение даётся с усилием. Мне нужно собраться. Привести мысли в порядок.

Но там, в моей голове, настоящий кавардак – так перемешано всё, что и конца, и начала не разберёшь. Словно кто-то высыпал целую библиотеку в шторм, и теперь страницы с криками рвёт ветром в разные стороны.

То счастье, что ещё было со мной утром, рассыпалось, как тонкий лёд под ногами, и исчезло, будто его никогда и не существовало. Может, я сама всё придумала? Может, Дариус не шептал мне этих горячих слов на ухо, слегка прикусывая кожу, от чего я замирала? Может, он не обнимал меня во сне, прижимая так крепко, словно боялся отпустить? Может… нас вовсе не было. И всё это – всего лишь сон, сладкий и жестокий одновременно.

– Сейчас выходим, я иду первым, – голос Элиаса возвращает меня в реальность. – Часть отряда уже занята своими задачами. Пока я буду обследовать территорию, возьми парсометр, проверь стабильность почвы и оцени возможность неясных явлений. В радиусе трёх километров от корабля, не дальше. Поняла?

– Да, – киваю, заставляя себя прокрутить в голове перечень своих обязанностей.

Он помогает закрепить парсометр вокруг моей талии, подтягивает ремни, и мы выходим на палубу. Холод Нордека встречает нас ударом в лицо – резкий, хлёсткий, до боли в щеках. Я невольно ежусь, зарываясь в воротник, дыхание тут же превращается в густой пар.

Нордек – самая холодная планета в известной системе. Здесь почти никто не выживает. Ледяная пустыня, безжизненная и суровая. Даже воздух кажется чужим, враждебным. Долго здесь не задерживаются: если температура воздуха убивает медленно, то холод почвы куда быстрее, пробирая до костей.

Миссии сюда всегда короткие, и нам выделили всего несколько часов. В последнее время наша аппаратура зафиксировала здесь аномалии – процессы, которые, по всем законам, просто не могли произойти в таких условиях. Наша задача – выяснить, правда это или ошибка системы. Я очень хочу верить во второе.

Элиас оставляет меня с моими приборами, а сам уходит проверять другую точку. Я краем глаза замечаю мисс Белар, она с тяжёлым молотом в руках рубит ледяные блоки и аккуратно складывает их в телегу. Потом их растопят, и полученную воду отправят в лабораторию для анализа.

Других членов отряда я не вижу, белая пустыня словно поглотила всё. Остаюсь наедине с ветром, скрипом снега под ботинками и тихим писком датчиков. Погружаюсь в работу, изучая каждый миллиметр почвы, проверяя показатели, фиксируя данные.

И вдруг, лёгкое, едва уловимое шевеление под ногами. Я замираю, напрягая слух. Лёд подо мной тихо потрескивает… нет, не просто трескается, будто отзывается на моё присутствие.

Глухая, низкая вибрация пробегает по ступням, заставляя сердце ухнуть куда-то в живот. Я чувствую её в коленях, в рёбрах, в зубах.

Прибор издаёт странный, сбивчивый писк, как будто ему самому страшно. И вместе с этим из глубины доносится что-то… похожее на медленный, вязкий вздох.

Холодный пот проступает на спине, а пальцы в перчатках становятся чужими, деревянными.

Так не должно быть.

Чёрт, так вообще не должно быть…

Глава 43. Дариус

Высаживаемся в этом холоде и греет только мысль о нежной коже Киары. О том, как после этого жгучего мороза сожму её в своих объятиях и вдохну аромат прелестной кожи.

– Белар, закрепите тент и установите датчики.

Вижу, как она принимает указание, а сам, наконец, вхожу во временный шатёр, чтобы взять необходимое оборудование.

В этот момент под ногами что-то происходит. Но на подобных планетах движение – это норма. Ты даже привыкаешь, что тебя немного шатает, будто ты попадаешь в лёгкую зону турбулентности, будучи на корабле.

Осматриваюсь в ледяной пустоте, и из-за того, что Нордек абсолютно неизведанная местность, все органы чувств начеку. А особенность Нордека в том, что, даже если вы на расстоянии нескольких метров, то визуально это расстояние кажется больше.

Вижу, как техники выносят новую партию оборудования, и по сути, знаю, где сейчас все. Точнее, почти все…

Элиас и Киара должны были пойти устанавливать аномальные маяки. И я не должен переживать за неё, ведь она в надёжных руках брата. Но, это ни черта не останавливает, а напротив, я ведь знаю, чего он хочет.

Раздумав с пару секунд, беру рацию.

– Элиас, на какой ты стадии? – намеренно обращаюсь только к нему.

Жду ответ и спустя некоторое время наконец рация оживает.

– На южной точке всё стабильно, – отвечает он: – Северная в процессе, позже отвечу.

– Через сколько будут данные с парсометра?

– Ты торопишься? – усмехается брат.

– Сам знаешь, если здесь аномалии…

– Совсем в неё не веришь, братишка?!

Когда звучит ехидный вопрос, то зубы сами собой сжимаются. И отнюдь не от холода.

– Хватит.

Чеканю, хоть и знаю, что линия связи с Элиасом защищена, но он ступает туда, где ему не место.

– Мне интересно, ты голову ей запудрил, а всё ли о себе рассказал, Дар?

Скрежет зубов кажется громче скрипа снежной поверхности Нордека.

– Не лезь, Эл, – цежу я: – Мы уже это проходили.

Он замолкает, и я знаю почему. Однажды в молодости у нас случился инцидент. Так уж вышло, что одна девочка запала в душу обоим. Неконтролируемо. Да, мы были совсем зелёными и больше смеялись на эту тему. До тех пор, пока та девочка не выбрала одного из нас.

После стало не до смеха.

– Именно, Дариус. Проходили, – тянет он с ухмылкой: – По остальным точкам уже есть данные?

– В процессе восточная, всё остальное готово, – смотрю на свой таймер: – Времени ещё меньше, сам знаешь, задерживаться нельзя.

Он угукает по рации, а я всё ещё жду. И почему так долго?! И что они там делают?! Почему я не слышал Киару рядом, она ведь должна была передавать ему значения с парсометра.

Под ногами снова движение, и в попытке удержать равновесие расставляю их шире. Только сейчас кажется, что идут удары снизу. И их амплитуда явно растёт.

Просматриваю горизонт, и на всякий случай веду по белоснежной глади взглядом. Но ни трещин, ни каких-либо воронок я не вижу. Хотя это характерно для этого места.

– Элиас, у вас всё тихо? – настороженно интересуюсь.

Собственное предчувствие заставляет настороженно хмуриться. Устраиваю перекличку по рации, и кроме Элиаса отвечают все.

Тогда, наконец, выбираю частоту Киары. Хотя, идиот, нужно было сделать это сразу. Сейчас тревога как раз питается собственным неведением и набирает силу.

– Мисс Соларис? – линия общая, и мне до жути хочется обратиться к ней иначе, но это в моём отсеке.

Тишина заставляет пропустить несколько ударов сердца.

– Киара? – снова обращаюсь, до побелевших пальцев нажимая кнопку: – Ты здесь?! Ответь!

Паника теперь уже подскакивает к горлу, а трагические события оживают в голове, бесконечно врубая шарманку, от которой я не могу избавиться уже на протяжении долгого времени.

Ноги сами собой двигаются к тенту, чтобы взять снегоход и отправится в сторону северной точки.

Однако, не успевая дойти, чувствую, как ледяная почва резко и мощно содрогается. Присев на одно колено, снова оглядываю пространство. Что-то идёт к нам, я буквально чувствую это.

Нужно собрать команду в одном месте. Не допустить никаких потерь.

– С. э. р, – оживает рация, но помехи, создаваемые тем, что дрожит поверхность планеты, заставляет слышать лишь короткое шипение.

Вскакиваю, пытаясь пересилить гравитацию и ускорить собственные движения.

Глава 44. Киара

Я тут же быстро осматриваюсь по сторонам – сердце колотится так, что гул стоит в ушах. Рядом никого, только чуть вдали мисс Белар стоит, вскидывая голову и оглядывая заснеженное поле вокруг. Её плечи напряжены, взгляд дергается по сторонам – видно, что она тоже чувствует эти толчки, странное покачивание поверхности, словно мы стоим не на земле, а на живом существе, которое шевелится под ногами.

Я жму на рацию, пальцы дрожат, но движения всё равно быстрые, отточенные.

– Мисс Белар, вы как?

В динамике слышится её неровное дыхание:

– Пока стою, но понять не могу, откуда толкает. То ли снизу, то ли… Херня какая-то. Никогда такого не было.

Горло пересыхает.

– Это похоже на аномалию. Я пытаюсь замерить парсометром, но он будто глохнет, не даёт никаких конкретных значений. Значит, эта штука, что толкает поверхность… скорее всего, куда мощнее, чем способен выявить прибор.

– Чёрт… Если её не берёт…

– Да! – кричу в рацию, голос срывается от напряжения. – Нужно скорее найти весь отряд и улетать отсюда как можно скорее!

Секунду слышу только шипение эфира, и лишь потом мисс Белар отвечает, что свяжется с остальными. А я остаюсь, сжимаю прибор так сильно, что белеют пальцы, и продолжаю изучать природу этих толчков. Где-то должно быть решение. Должно быть то, что остановит этот поток.

Но ни Дариус, ни Элиас не знают обо мне всей правды. Я скрыла от них кое-какие детали, тщательно, сознательно. Не из злобы – из страха. Я слишком хорошо знала, чем это оборачивается. С прошлым экипажем именно так и вышло: они меня использовали, вытянули всё, что могли, а потом выставили никчёмной идиоткой, неспособной ни на что. Обманули. Предали. А в итоге ещё и посягнули на мою честь…

Меня тут же накрывает волной воспоминаний, и пальцы сами сжимаются в кулаки так сильно, что ногти врезаются в ладонь. Злость поднимается мгновенно, резкая, жгучая, как вспышка молнии. Я ненавижу, когда человек, имеющий власть, пользуется ей ради грязных целей. Ненавижу, когда высшие чины думают, будто им позволено всё. И даже больше.

Эта агрессия не разрушает меня – наоборот, становится топливом. Срабатывает как двигатель. Мне нужна она, чтобы выработать достаточно энергии, чтобы удержаться и не рухнуть в этой трясине.

Я чувствую, как тело медленно наливается тяжестью, кожа покрывается горячей испариной. С каждой секундой становится труднее дышать, а температура резко подпрыгивает на два деления. Внутри словно загорается раскалённый шар, и я понимаю: либо я направлю это, либо меня разорвёт изнутри.

Я медленно снимаю перчатку из плотной ткани на липучках, пальцы дрожат, будто каждая клетка сопротивляется этому безумию. Опускаюсь на одно колено, прижимая ладонь к ледяной земле. Секунда – и раздаётся хруст, словно ломается тонкий стеклянный пласт. Снег и лёд начинают плавиться, зашипев, будто я сунула руку в котёл с кислотой. По воздуху тут же тянется едкий запах раскалённого металла, перемешанный с чем-то сладковато-тяжёлым, почти удушающим.

Вода, что остаётся на месте глыбы, окрашивается в густой пурпурный, переливается, будто в ней растворена кровь и звёздный свет. Она блестит, живая, словно зовёт прикоснуться.

Я поднимаю каплю, зажимая её между указательным и большим пальцами. С тихим щелчком она твердеет, будто стекленеет, но в самом центре, как капсула с сердцем, продолжает пульсировать жидкое ядро. Оно словно дышит, отдаваясь в моих пальцах гулким биением.

Поднимаю руку вверх, и с этой каплей в ладони мне кажется, что весь мир замолкает. Только глухой низкий гул доносится из-под земли, перекатывается под ногами, будто в её глубинах просыпается что-то чудовищное.

Давай, Киара, думай! Не тупи!

Я бешено гоняю в голове страницы старых конспектов, ночных лекций. Вспоминаю мисс Маргел, её холодный голос, когда она рассказывала нам о “редких и мифических аномалиях”. Тогда мы смеялись. А теперь смех застрял бы в горле – если бы он вообще остался.

Редкие – их хоть как-то ловили приборы.

А мифические… мифические были легендой, шёпотом, страшилкой для курсантов. Про них говорили так, будто даже упоминать опасно.

И то, что происходит сейчас на Нордеке, слишком похоже на одно из таких явлений.

Чёрт.

Мы в заднице.

Я чувствую, как земля подо мной снова дрожит. Воздух вдруг густеет, наполняется запахом серы, горечью, от которой першит в горле. Я словно слышу далёкий треск, будто где-то под слоями льда начинает ломаться гигантская каменная оболочка.

Миллионы лет назад, на Земле, планете первой галактики Млечный Путь, вулканы изрыгали лаву. Красное море огня накрывало города, выжигало леса. И вот теперь – здесь? В ледяной пустыне, где дыхание само по себе режет лёгкие? Откуда взяться лаве, когда всё вокруг соткано из холода?

В голове хаотично перелистываются образы из учебников.

Везувий… тысячи погибших. Но там не было морозов.

Камчатка? Да, там вулканы и мороз, но несравнимо мягче, чем этот космический холод, от которого трескается кожа.

Тогда что? Что это за тварь из глубин?

Если это извержение. Если это мифическая лава, о которой когда-то шептали в академии…

Мы даже не успеем понять, как умрём. Конец будет быстрым. И мучительным.

Глава 45. Элиас

Связь с Дариусом пропадает. Несколько раз жму на кнопку в попытке восстановить соединение. Но тщетно.

Я хоть и раздражён, но что касается миссии – тут мои эмоции отходят на второй план.

Высматриваю Киару. Она должна быть неподалёку, но Нордек слишком любит маскировать всех присутствующих. Меняет расстояние и перекрывает видимость снежным покровом.

Чёрт.

Надо было сразу выставить щит. На всякий случай. Обычно брат просит об этом заранее, несмотря на трату энергии. Я же всегда за то, чтобы среагировать, когда опасность на носу. Но шестое чувство сейчас не дремлет. Ощущение, что планету шатает, и это определённо ненормально. Парсометр уже должен был показать Киаре значения, а значит, она уже должна была бы вопить в рацию об опасности.

Но тишина оглушает своим безмолвием. Снова оглядываюсь – и снова вижу лишь снежную местность.

Двигаюсь по собственным следам, чтобы вернуться туда, где оставил девушку.

Она, помимо прочего, забила голову настолько, что выкинуть её оттуда не могу. И ведь пытался, когда застал её в отсеке брата. Она всё же позволила Дариусу проникнуть под кожу и вдобавок въелась в душу мне.

Хотел ли я подобного? Едва ли. Да только поделать ничего не могу. Эти чёртовы карие глаза вижу во снах, как и её точёное тело, что будоражит каждый нерв.

Ещё никогда не был так помешан на ком-то. И это пугает. Это заставляет чувствовать себя зависимым. И, скажем, это не самое приятное чувство. Особенно для того, кто не приемлет этих зависимостей.

Наконец вижу парсометр в нескольких метрах от себя. Но, оборачиваясь, не вижу Соларис. Чувствую, как толчки под ногами усиливаются, но равновесие удерживаю.

Достаю рацию, останавливаясь у валяющегося оборудования. Экран треснут, датчик шкалит, значений нет – на их месте просто прочерк.

– Киара?! – зову в рацию, но слышу лишь шелест динамика. – Дариус?! – включаю нашу линию с братом, но там вообще тишина.

Ледяная почва под ногами всё больше трясётся, и в какой-то момент мне кажется, что она сейчас буквально рванёт.

– Лиана, приём! – прохожусь по каждому, но в ответ ни черта не получаю.

Твою мать.

Закрываю глаза, сосредотачиваясь, и натягиваю щит на себя и ближайшие пару метров.

– Киара! – когда чувствую привычный вакуум, оглядываюсь и зову девушку.

Паника накрывает так стремительно, что мозг напрочь не хочет обдумывать действия. Но ещё больше я волнуюсь за брата. Его геройство не всегда то, чем можно гордиться. Иными словами, себя он не щадит, а я не оправдываю его риски. Потому что порой они этого не стоят.

– Дар! Ответь! – снова ору в эту идиотскую рацию.

Однако вместо того, чтобы материться в снежную пустоту, впереди вижу силуэт.

Она сидит на одном колене, её рука касается снежной глади, а под ней разворачивается нечто, что я вижу впервые.

– Киара! – срываюсь на бег, чтобы помочь девушке.

Она вскидывает голову и вертит ей в разные стороны, но ощущение такое, будто не видит меня.

Гребаный Нордек! Говорили же мне – сиди в баре и наслаждайся жизнью!

– Киара! – снова повторяю в тупой надежде, что она услышит.

Ускоряю собственные движения, но в следующее мгновение будто врезаюсь во что-то. Непонимающе смотрю вперёд, но по-прежнему вижу девушку, которая в панике смотрит по сторонам и судорожно хватает свою рацию.

Собираю сгусток энергии и пытаюсь пробить им эту невидимую стену. Но шар разбивается о прозрачную преграду, пуская мерцающие искры по её периметру. Они издают звук, подобный току, проходящему по проводам, и угасают так же резко, как и начались.

Вновь оглядываюсь по сторонам и двигаюсь в сторону, чтобы проверить свою теорию.

Повторяю действие и наблюдаю такую же картину. Когда собираюсь проделать это в четвёртый раз, проверяя последнюю сторону, подтверждаю собственные домыслы.

Во-первых, Нордек сам себя защищает. И это, мать его, впервые на моей практике, чтобы планета была настолько живой. Во-вторых, я, к моему сожалению, в ловушке. Что в переводе значит – в тотальной заднице.

Глава 46. Дариус

– Сэр! – издалека пробивается знакомый голос, глухой сквозь завывания ветра, но с каждым шагом всё ближе.

Буря разгулялась не на шутку: снег хлещет в лицо так, будто бьют тысячами острых игл, каждая крупинка обжигает кожу ледяным жаром. Я щурюсь, прикрываю глаза рукой, ставлю ладонь козырьком поперёк лба и всматриваюсь в белёсую пелену.

Вижу, это мисс Белар. Она почти несётся, спотыкаясь, руки раскинуты для равновесия. Глаза распахнуты так, будто сама смерть дышит ей в затылок. Дыхание рваное, изо рта вырываются клубы пара. Она бежала долго, видно сразу: грудь ходит ходуном, губы побелели от холода, шаги сбиваются.

Да если она глотнула столько ледяного воздуха разом, это может стоить ей лёгких.

Чёрт!

С каждой минутой проблем всё больше, мы будто попали в чёртову воронку.

– Мисс Белар, что случилось?! – хватаю её за плечи, стараюсь удержать на месте. Но она тяжёлая, силы у неё на исходе. Даже мне со своей выносливостью не удаётся удержать её от падения, тело валится на лёд, словно мешок, с глухим стуком.

Она лежит на спине, руки раскинуты, дыхание тяжёлое, неровное. Грудь то резко вздымается, то опадает. Я торопливо прикладываю два пальца к её шее – пульс есть, чёткий, ровный. Слава богу. Просто сильное переутомление.

– Там… мисс Соларис… – слова вылетают из её рта обрывками, будто с боем. – Она… отправила меня… предупредить команду… Аномальные проявления. Земля Нордека рвётся снизу, толчки такие, словно что-то хочет пробиться наружу. Мы еле устояли на ногах. Срочно… улетать… Планета нас не примет, сэр…

У меня внутри всё обрывается, но голос звучит твёрдо, почти крик:

– Где Киара?!

Я не справляюсь с дрожью, сердце ухает в груди. Я не переживу, если с ней что-то случится. Второго раза просто не будет. Я готов сдохнуть здесь и сейчас, лишь бы не потерять её.

– Она… у корабля, сэр, – мисс Белар глотает воздух рвано, будто в последний раз. – И… – короткая пауза, глаза на секунду округляются, в них мелькает что-то вроде ужаса или восторга. – Кажется… она знает больше, чем мы. Я видела… как она создала сферу из воды. Воду – изо льда. Она просто… растопила его…

Я замираю. Секунду просто смотрю на мисс Белар, а потом резко встряхиваю головой, будто отгоняю наваждение.

Чего? Что она несёт?! Это же полный бред. Галлюцинации. От кислородного голодания у неё поехала крыша. Не иначе.

Но внутри холодок. Тонкий, липкий. А если вдруг – нет?

– Вы сможете сами идти? – внимательно вглядываюсь в лицо мисс Белар, глаза её блуждают, дыхание рваное, но в голосе слышится упрямая сила.

– Да, сэр, не волнуйтесь. Дайте пару минут, и я приду в себя. Добегу до механиков, они в самой отдалённой точке. Нужно помочь ребятам.

Я благодарю её, отдаю несколько коротких приказов, слова вылетают жёстко и резко, как выстрелы. Прошу действовать осторожно, если почувствует, что не справляется – сразу назад. Ни геройствовать, ни ломать себя пополам.

Уверен, что Элиас тоже уловил эти толчки, он никогда ничего не упускает. Значит, поможет команде добраться.

Под его присмотром должна была быть Киара. Но по словам мисс Белар – она одна.

Одна!

Сердце в груди обрушивается, паника расползается внутри, как яд.

И в тот же миг земля под ногами снова вздрагивает, как будто сам Нордек взялся раскачивать нас всех на гигантских, невидимых качелях. Хочет скинуть, стряхнуть паразитов. С глухим злобным гулом планета будто рычит: или я вас уничтожу, или вышвырну. И то, и другое – смерть.

Я бегу. Так быстро, как никогда в жизни. Лёд и снег бьют в лицо, ноги предательски дрожат от вибрации. Я не бегу, меня несёт отчаяние. Каждый шаг отдаётся в коленях, каждый удар сердца рвёт грудь.

До корабля долетаю будто на крыльях. Врезаюсь ладонью в холодный, ледяной металл корпуса, перевожу дыхание. Вибрация от земли перекатывается по нему, словно внутри зверь пытается вырваться наружу.

Часть отряда толпится у входа. Лица белые, глаза безумные, широко раскрытые. Мы, мать его, профессионалы, солдаты, натасканные на невозможное. Но сейчас мы такие же люди, как все – живые, уязвимые, смертельно напуганные.

– Живо все на корабль! – голос срывается, но звучит громко, как удар. – Где Элиас?!

– Мы его не видели, сэр, – отвечает инженерный состав хором, и от этого унисонного страха внутри что-то ломается.

– Запускайте корабль и ждите нас! – резко, жёстко отдаю команду, почти рычу. – Мисс Белар идёт за механиками. Я найду Элиаса и мисс Соларис. Ждите!

Они не спорят. Тут же скрываются за дверьми корабля, прижимаясь друг к другу, как в спасительном коконе.

– Дар, стой! – Лиана встаёт прямо передо мной, перекрывает путь своим телом. Глаза горят от ужаса, голос дрожит. – Стой, слышишь?!

– Быстро! – срываюсь, толкаю её плечом. – Зашла! На! Корабль!

– Я видела её… – слова режут пространство холоднее ветра. – Она мертва, Дариус. Слышишь? Мертва. Ты её не спасёшь. Она лежала на земле… неподвижная… тело в неестественной позе. Мне жаль.

Мир рушится в одно мгновение. Словно кто-то одним махом стёр краски, выдернул воздух из лёгких, выжег сердце дотла.

Тьма обрушивается сверху, накрывает, давит, душит. Я понимаю: выбраться из неё я уже никогда не смогу.