Текст книги "Вампир на День влюбленных"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

Люкс представлял собой две обычных спальни, соединённых гостиной-столовой: обеденный стол и стулья в одном конце и диван с креслами и телевизором – в другом. Интерьер особо не впечатлял, но ведь и сам отель не относился к разряду шикарных. Осмотрев помещение, Мирабо решила, что для их нужд оно вполне сгодится.

– Я возьму себе эту, – заявила Стефани, заглядывая в комнату справа. Затем она повернулась и спросила, приподняв бровь: – А кто из вас займёт другую спальню и кому останется диван?

– Неплохая попытка, – прорычала Мирабо, бросая конверт с ключами на обеденный стол. – Мы с тобой займём эту комнату, а Тайни другую.

– Ни за что. Я не буду спать с тобой, – сразу же возмутилась Стефани. – Ты, наверное, храпишь.

Мирабо нахмурилась. Её терпение лопнуло, но прежде чем она смогла отругать девчонку, Тайни шутливо произнёс:

– Я бы не стал так спешить с выводами. У тебя есть два варианта – либо Мирабо на соседней кровати в твоей комнате, либо я… А я точно храплю. – Когда Стефани открыла рот, чтобы снова запротестовать, он добавил: – Так что выбирай, иначе мы немедленно отправимся на поиски джипа и уедем прямо в таком виде. Одну тебя оставлять нельзя, пока мы не доставим тебя в Порт Генри в целости и сохранности. Всё ещё остаётся вероятность, что Леонус или кто-то из его дружков могут найти нас.

Стефани закрыла рот, а затем фыркнула:

– Прекрасно. В таком случае – Мирабо. Но я расскажу Люциану, какие вы ужасные телохранители. – Она промаршировала мимо, добавив: – Я пойду в ванную. Надолго. Вы оба воняете, и это невыносимо. – На этой очаровательной ноте девчонка протопала в ванную комнату, которую собиралась делить с Мирабо, и захлопнула за собой дверь.

Мирабо зарычала и с мыслями об убийстве уже направилась следом за Стефани, но Тайни схватил её за руку.

– Ты можешь воспользоваться моей ванной.

– Она… – начала Мирабо, но он прервал её:

– Подросток, который был похищен, перенёс бог знает какие страдания, и обращён против воли. Вдобавок она лишилась почти всей семьи, за исключением сестры, а теперь потеряла и её, по крайней мере, на то время, пока будет прятаться в каком-то захолустном городке Южного Онтарио.

Мирабо осознала, что её губы изогнулись в улыбке от этих слов.

– Захолустном?

– Её словечко, – сухо произнёс детектив.

Мирабо кивнула. Она не обратила внимания на то, что именно обсуждали Стефани и Тайни, но знала, что они тихо беседовали во время их путешествия по канализации. Видимо, сестра Дэни высказывала свои жалобы, которых у неё уж точно накопилось немало. Стефани многое пережила, признала Мирабо и заставила себя успокоиться. Она глубоко вдохнула чистый воздух и пробормотала:

– Ты с ней очень терпелив.

– Я вообще терпеливый парень, – усмехнулся Тайни, и Мирабо почувствовала, что полностью расслабилась, улыбнувшись ему в ответ. Увидев её улыбку, он похлопал по её руке, которую всё ещё сжимал, и отступил назад. – Давай. Принимай ванну в моей комнате. Столько, сколько захочешь. А я пока прогуляюсь и посмотрю, смогу ли раздобыть для нас немного еды.

Мирабо закусила губу, провожая его взглядом, и внезапно забеспокоилась о том, что он пойдёт один. Вряд ли кто-то смог проследить за ними, но небольшая вероятность этого всё же оставалась, и ей не нравилась мысль, что Тайни могут застать врасплох. Мирабо также понимала, что сообщать ему о своих опасениях будет глупостью с её стороны. Детектив не оценит, если она станет опекать его, как несмышлёныша, и поэтому Мирабо спросила:

– А ты не хочешь сначала принять душ или что-то вроде того?

– И снова надеть эту вонючую одежду? – сухо уточнил Тайни, остановившись у двери. Он оглянулся и слегка улыбнулся: – Не беспокойся обо мне. Со мной всё будет в порядке. Прими ванну, а потом можешь поговорить со Стефани.

– Поговорить? – с тревогой спросила Мирабо, забыв о своём беспокойстве. – О чём?

– О том, через что ей пришлось пройти, – тихо сказал Тайни. – Если не считать её сестру, ты, наверное, сможешь помочь ей больше, чем кто-либо другой.

– Я? – недоверчиво взвизгнула Мирабо. – С чего ты взял, что я…?

– Потому что ты ведь тоже потеряла всю свою семью ещё в детстве, – тихо произнёс он. – Ты, как никто другой, должна понимать её переживания, хотя бы отчасти.

Мирабо почувствовала, что у неё всё сжалось внутри. Как будто что-то сильно сдавило её тело. Гибель её семьи всегда была запретной темой, Мирабо не позволяла себе даже думать о ней. Она предположила, что по какой-то причине Маргарет рассказала детективу об этом. Это её отнюдь не порадовало, она не смогла сдержать эмоции и поэтому почти с ненавистью произнесла:

– Её семья ещё жива.

– Но Стефани никогда не сможет их увидеть. Снова почувствовать их любовь и поддержку, – негромко заметил он.

– У неё есть Дэни, – мрачно настаивала Мирабо.

– Но не сейчас, – возразил Тайни, а затем добавил: – Поговори с ней. Она сейчас одна-одинёшенька. Как и ты.

В этот раз Мирабо не стала останавливать его, а просто наблюдала, как за ним закрылась дверь. Внутри неё бушевал небольшой ураган эмоций. Одна-одинёшенька? С чего, чёрт возьми, он это взял? Ведь между ней и Стефани существовала огромная разница. Хотя девчонка не могла, а точнее, не должна была сейчас приближаться к своей семье, она, по крайней мере, знала, что родные живы, и у неё была возможность время от времени проверять, всё ли у них в порядке, и счастливы ли они. Однако вся семья Мирабо – мать, отец и трое братьев – была мертва, как и любимый когда-то дядя, убивший их. Она подумала о том, что у неё никого нет, и с этой мыслью направилась во временную комнату Тайни.

Ля Рош вошла в ванную, признав по пути, что это не совсем правда. У неё были Аржено. Мирабо было семнадцать, когда убили её семью, и Люциан забрал её к своей невестке Маргарет. Эта потрясающая леди взяла её под своё крылышко.

Словно чувствуя, что, обращаясь с ней как с дочерью, она только причинила бы Мирабо излишнюю боль, напомнив бедняжке о её потере, Маргарет предложила ей любовь и дружбу, которую могла дать тётя своей племяннице. Она приютила Мирабо и поспособствовала тому, чтобы её радушно приняли в семье, и, в конце концов, весь клан стал относиться к ней как к дорогому другу, предоставив ей всю любовь и поддержку, какую она только могла пожелать… Но насколько бы прекрасным это ни было, они так и не заменили ей потерянную семью, и от этого Мирабо было неуютно. Хотя её всегда приглашали на особые праздники, вроде свадеб или Рождества, эти события всегда напоминали Мирабо о том, что у неё нет своей семьи… и она предполагала, что именно через нечто подобное придётся пройти и Стефани.

Ля Рош со вздохом включила душ и, быстро стянув с себя испорченную одежду, встала под горячую струю. Она повернулась, смывая с себя слой покрывавшей тело грязи, и взяла мыло, предоставленное отелем. Мирабо размышляла о том, что именно она могла бы сказать Стефани, чтобы помочь ей справиться с навалившимися бедами. К несчастью, подобрать такие слова, от которых бедняжке стало бы лучше, было почти невозможно. Даже Мирабо могла только сообщить девочке, что понимает её, и ещё, возможно, позаботиться о ней так же, как поступила по отношению к ней самой Маргарет Аржено.

Проблема была в отсутствии у Ля Рош уверенности в том, что она хорошо разбирается в таких вещах, поскольку практики у неё было немного. После смерти родителей она никому не доверяла, кроме Иши и семьи Аржено. К тому же, её откровенность с Аржено ограничивалась одной только Маргарет, представлявшей собой некую непреодолимую силу. Если уж она решила, что ты являешься членом семьи, значит, так оно и есть. И бесполезно сопротивляться. Что же касается Иши, то Мирабо потребовалась добрая пара десятков лет сотрудничества, чтобы довериться ей и признать одной из своих лучших подруг. Мирабо просто не нравилось привязываться к людям, поскольку она вновь испытала бы боль, потеряв их.

Она вышла из-под душа и завернулась в полотенце, но потом, нахмурившись, просто стояла, погружённая в свои мысли. Хотя она намылила и оттёрла каждый сантиметр своего тела, но чистой себя всё равно не чувствовала.

Кроме того, Мирабо не знала, чем действительно можно помочь Стефани. Девчонка была злой и обиженной, бросалась оскорблениями… совсем как сама Мирабо в дни после потери семьи… да и до сих пор, если не лукавить. На самом деле, Ля Рош так и не оправилась от своего горя, но просто отказывалась это признавать. А раз так, она и понятия не имела, как вызвать Стефани на разговор и помочь ей.

Глядя на пустую ванну, Мирабо решила, что Тайни возлагал на неё слишком много надежд. После чего подумала, что, возможно, горячая ванна с пеной, наконец, поможет ей почувствовать себя чистой и даже расслабиться достаточно для того, чтобы придумать слова, которыми она сможет поддержать Стефани.

Оглядевшись, Мирабо заметила на полке одноразовый пузырёк с пеной для ванны. Она взяла его, вылила в ванну почти всё содержимое и открыла кран. «Подумаю, пока буду отмокать».

Глава 6

Тайни вернулся в номер с добычей – несколькими пакетами в руке. В одном лежали сэндвичи, чипсы и безалкогольные напитки, другие были набиты сувенирной одеждой, какую покупают только туристы. Там были футболки, майки, спортивные штаны и куртки различных размеров с надписями «Я люблю Нью-Йорк» и прочей рекламно-туристической чепухой. Это, конечно, были не наряды «haute couture» [2]2
  Высокая мода (фр. Haute couture, итал. alta moda, от-кутюр) – швейное искусство высокого качества.


[Закрыть], но Тайни полагал, что его покупки всё же лучше их погубленной одежды, и надеялся легко убедить в этом дам.

В одном из пакетов также лежал набор временных татуировок. Для Стефани. Пока они шли по канализационным сетям, девочка жаловалась, что из-за обращения много чего теперь не сможет сделать, и татуировки практически возглавляли этот список. Вроде бы она собиралась нанести себе одну сразу после восемнадцатилетия. А до этой даты родители отказывались даже слышать о чём-то подобном. Тайни надеялся, что его подарок слегка порадует девчушку.

– О-о, мне кажется, или я чую запах еды?

Тайни закрыл дверь номера и повернулся лицом к бегущей к нему Стефани. К его большому удивлению, она была закутана в гостиничный халат. Теперь такая услуга мало где предоставлялась.

– Я позвонила администратору, чтобы заказать халат. В большинстве отелей их можно купить. И они запишут эти расходы на номер, – рассеянно объяснила Стефани, пытаясь забрать у него сумки. – Что это? Ты и одежду раздобыл?

– Я нашёл круглосуточный рынок. Просто удивительно, что только ни продаётся в таких местах, – пробормотал он, когда девчонка подтолкнула его к столу. Как только Тайни положил пакеты, Стефани принялась рыться в них. Хотя её сначала и привлёк пакет с едой, теперь она не обращала на него никакого внимания, а стала вытряхивать содержимое остальных.

– Мило. – Она подняла чёрную майку с надписью «Нью-Йорк» на груди. Тайни выбрал её, думая о Мирабо. Вроде бы вещь в её стиле, и детектив надеялся, что и с размером не прогадал. На самом деле, Тайни даже мог представить Мирабо в ней. Видимо, Стефани прочла его мысли, поскольку бросила вещь на стол.

– Всё равно, на ней она будет смотреться лучше. У меня нет сисек для такой майки.

Тайни вздохнул про себя, думая, что преимущество бессмертия, наверное, и состоит в умении закрывать от других свои мысли. Когда каждый встречный взрослый бессмертный копается в его голове, это уже плохо, но ещё хуже, что Стефани роется в его периодически проскакивающих мыслях, которые попадают в категорию «детям до тринадцати лет не рекомендуется». Ему определённо нужно фильтровать свои мысли, находясь рядом с девчонкой.

– Эй, а это ещё что?

Тайни взглянул на Стефани и увидел, что она нашла татуировки. Прочистив горло, он произнёс:

– Это для тебя, так, по приколу. Я знаю, это не сравнится с настоящей тату, но ты можешь менять их по настроению, и тебе не придётся терпеть одну-единственную, которая может и надоесть.

– Полагаю, в этом есть смысл, – пробормотала она, пролистывая страницы с наклейками. – А как так вышло, что они все с сердечками и прочей любовной фигнёй?

– Так сегодня День всех влюблённых, малышка! – заметил Тайни, а потом понял, что это не так. Хотя свадебная церемония и проходила в День Святого Валентина – как он подозревал, дата была специально выбрана, чтобы мужчины никогда не забывали о годовщине, – сейчас уже за полночь, а значит, наступило пятнадцатое февраля. Пожав плечами, он добавил: – Были только такие, да ещё татушки «Я люблю Нью-Йорк», но я решил, что тебе они не понравятся.

– Это точно, – скривившись, согласилась она, а затем оживилась: – Я собираюсь показать их Мирабо. Где она?

– В моей ванной, – предположил Тайни. И когда Стефани быстро направилась туда, предупредил: – Вероятно, она принимает ванну.

Но было слишком поздно. Как и все бессмертные, Стефани перемещалась быстро. Едва он начал говорить, девчонка уже промчалась по комнате и ворвалась в ванную. Он поморщился и направился в свою спальню. Визг Мирабо разнёсся по всему номеру, затем его сменила ругань и вопрос, главным в котором было что-то про границы.

– Извини, – голос девочки потерял все интонации, и на её лице отразилось страдание, когда она повернулась к двери, пробормотав: – Я привыкла постоянно разговаривать с мамой, пока она принимает ванну. Полагаю, я не подумала…

Когда Стефани отступила на несколько шагов, Тайни краем глаза увидел, что на лице Мирабо написано сожаление, и она задумчиво покусывает нижнюю губу. Он улыбнулся про себя, когда она внезапно произнесла:

– Я тоже так делала.

Тайни знал, что Мирабо вполне способна найти общий язык с подростком, и совсем не был удивлён, когда Стефани остановилась, повернулась и неуверенно спросила:

– Правда?

Он увидел, как Мирабо мрачно кивнула, и уже подумал, что всё наладится, но тут Стефани уточнила:

– В те годы разве были ванны?

Этого определённо не стоило говорить. Казалось, девчонка просто не могла сказать Мирабо ничего такого, что не ранило бы её. Тайни поразили сузившиеся глаза подопечной Маргарет. А ещё он мысленно удивлялся сам себе, ведь ему до сих пор удавалось удерживать взгляд на лице напарницы. К счастью, из пенного моря высовывались только её голова и плечи.

– Ты можешь сказать хоть что-нибудь безобидное? – мрачно спросила Мирабо. – Неужели обращение каким-то образом лишило тебя манер? Или может, твоя мама никогда не учила тебя вести себя правильно?

– Конечно же, учила, – тут же произнесла Стефани высоким и суровым голосом. – Она была хорошей мамой.

– Так в чём твоя беда? – спросила Мирабо.

– А твоя? – нанесла ответный удар Стефани и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Тайни со вздохом наблюдал, как она уходит. Однако плеск за дверью ванной комнаты снова привлёк его внимание – видимо, Мирабо вылезала из воды. Не желая быть пойманным за подглядыванием у двери, Тайни принялся выгребать всё из карманов, чтобы наконец избавиться от грязной одежды. Закончив, он вышел в гостиную, чтобы забрать новые вещи – футболку размера 3XL и спортивные штаны для себя и тот же комплект, только гораздо меньшего размера – для Мирабо.

Он как раз вносил всё это в спальню, когда открылась дверь ванной, и появилась Мирабо, завёрнутая в полотенце. Зрелище заставило его резко замереть на месте. Нет, все самые важные места были прикрыты, но Тайни не мог не думать о том, что под полотенцем она абсолютно голая.

Мирабо остановилась, заметив его, и её плечи поникли, когда она сухо произнесла:

– Полагаю, я не поладила с ней так хорошо, как ты надеялся.

Казалось, Тайни не мог оторвать взгляда от обнажённой плоти, доступной взору выше и ниже полотенца, но ему всё же удалось прошептать:

– Ну, она вела себя в некоторой степени грубо.

– Вероятно, в её возрасте я вела себя ещё хуже, – устало призналась Мирабо, а потом заметила в его руках одежду и подалась к нему. Её лицо просияло. – Ты нашёл одежду?

Пожалуй, в обычных обстоятельствах такой восторг мог бы вызвать у неё разве что наряд от кутюр, но сейчас Тайни полностью разделял счастье Мирабо. Он сам был взволнован, когда заметил на том рынке одежду.

Бросив свои вещи на постель, он предложил остальные Мирабо.

– Я предположил, что у тебя средний размер, но не был уверен, какие именно вещи ты предпочтёшь. Я подумал об этой майке, но сейчас зима, поэтому…

– Я не чувствую холода, – заверила она, выбрав майку, как он и надеялся.

Услышав эти слова, Тайни пожалел, что не купил для неё коротенькие шортики. Она, возможно, и не надела бы их, но мог же он помечтать.

– Они замечательные, – счастливо произнесла Мирабо, взяв спортивные штаны. Заметив скептическую гримасу Тайни, Мирабо рассмеялась и пояснила: – Они не воняют и прикрывают больше, чем полотенце.

– Да, именно об этом я и подумал, – признался детектив, опуская взгляд, чтобы полюбоваться изгибами её икр, когда она отвернулась и направилась в свою комнату.

– Я сполоснула ванну, и ты можешь уже идти мыться, если хочешь, – сказала она и выскользнула из комнаты, мгновенно скрывшись из виду. Едва за ней закрылась дверь, Тайни вздохнул. Да уж, не стоило и надеяться, что полотенце соскользнёт. Ну, что ж… Он примет душ, чтобы смыть с себя эту вонь, а затем съест несколько добытых сэндвичей. Хотя Тайни и проголодался, но в нынешнем состоянии от мыслей о еде его просто затошнило.

Глава 7

Когда Мирабо вошла в спальню, которую им пришлось делить со Стефани, она увидела девчонку, сидящую по-турецки на дальней от двери кровати. Решив, что ближняя кровать, стало быть, её, Мирабо бросила на неё одежду, после чего скинула с себя полотенце и взяла в руки новые штаны, понимая, что подросток наблюдает за ней. Мирабо не стеснялась своего тела. Наночастицы, находившиеся в организмах их вида, были запрограммированы на борьбу с болезнями, восстановление тела от повреждений и поддержку его на пике расцвета – молодым и здоровым. Поэтому она знала, что выглядит наилучшим образом. Или, вероятно, многие годы появлений в обнажённом виде перед большим количеством людей – по разным причинам – сделали своё дело, и Мирабо больше не стеснялась этого. Она даже не задумывалась о том, что стоит голая, пока Стефани не заговорила:

– Ты не бреешь ноги! – удивлённо произнесла сестра Дэни. А затем от внезапной тревоги её глаза округлились, и она спросила: – Мы же можем брить ноги и делать восковую эпиляцию? Нанороботы ведь не заставляют волосы снова отрастать за несколько минут?

Мирабо замерла и взглянула на свои ноги, покрытые мягким пушком волос. Пока Стефани не заострила на них внимание, Мирабо даже не задумывалась об этом. А сейчас это её обеспокоило, и она подумала, что по дороге в Порт Генри стоит прикупить бритву или эпилятор. Ей нужно сбрить волосы, прежде чем соблазнять Тайни, поскольку Мирабо преисполнялась всё большей и большей решимостью сделать это по окончании задания. Помимо того, что он был привлекателен физически, она начала видеть в нём очень интересную личность. Из рассказов Маргарет она знала, что Тайни – хороший человек, однако его сочувствие и терпение по отношению к Стефани действительно произвели на неё впечатление. Ведь она сама не относилась к разряду терпеливых. Никогда не была такой. Возможно, именно поэтому его тактичность была настолько привлекательна для неё.

Отогнав эту мысль в сторону, Мирабо взглянула на Стефани и сказала:

– Конечно же, мы можем брить ноги! И волосы не отрастают сразу же. Они же что-то вроде цепочек мёртвых клеток, а на них наночастицы не действуют.

– О. – Стефани облегчённо вздохнула и спросила: – А почему тогда ты не бреешь их?

– Брею. Просто какое-то время я не заморачивалась с этим, – пробормотала Мирабо. Она начала сбривать волосы, как и все остальные женщины, когда это вошло в моду. Но прошло уже так много времени с тех пор, как её интересовали свидания и тому подобная романтическая чепуха, поэтому она просто перестала делать это регулярно.

– На что это похоже? – задала вопрос Стефани, когда Мирабо потянулась за чёрной майкой.

– Что именно? – рассеянно спросила она.

– Такая старость?

Мирабо с раздражением повернулась к девчонке, разглаживая на себе майку. Но прежде чем она успела отругать нахалку, Стефани быстро сказала:

– Я не пытаюсь как-то оскорбить тебя. Я просто имею в виду, ну, ты знаешь… На что похожа такая долгая жизнь?

Мирабо заставила себя успокоиться и пожала плечами.

– Не знаю. Она просто есть и всё. Думаю, ты со временем выяснишь это.

– Да, через сотню лет или около того, – сухо сказала Стефани, а затем замолчала и проследила взглядом за Мирабо, пытающейся у зеркала хоть как-то привести в порядок спутанные влажные пряди волос.

При отсутствии даже маленькой расчёски это невыполнимая задача, решила Мирабо, хмурясь на своё отражение и размышляя, сможет ли она сама удалить оставшуюся часть накладки или это должен сделать парикмахер. Было чертовски больно, когда парень в канализации выдрал клок искусственных волос, но при проверке Мирабо решила, что её собственная шевелюра не пострадала. Возможно, она тоже могла бы просто оторвать оставшиеся ненатуральные пряди.

– Она когда-нибудь утихает?

– Кто? – отвлечённо спросила Мирабо.

– Боль утраты, – тихо произнесла Стефани, и едва Мирабо подумала, что речь вряд ли о её наращенных волосах, как сестра Дэни добавила: – Тайни сказал мне, что ты тоже потеряла свою семью, и я… Иногда это причиняет столько боли… И кажется, что тебе тоже до сих пор больно, и я…

Мирабо перестала возиться со своими волосами и повернулась, чтобы посмотреть на Стефани. На лице той отражалось подлинное страдание, из-за чего сознание Мирабо заполнил панический страх. Она не особо хорошо справлялась со всей этой эмоциональной несуразицей. Более того, обычно Ля Рош изо всех сил избегала ситуаций, которые влекли за собой такие переживания. Однако Стефани явно страдала, и рядом не было больше никого, кто мог бы помочь ей. Тяжело сглотнув, Мирабо подошла к кровати Стефани, присела на краешек… и быстро взглянула на девочку, прежде чем неохотно положить руку ей на ногу в успокаивающем, как она надеялась, прикосновении. И, прочистив горло, произнесла:

– Это причиняет боль, и прямо сейчас мне тоже больно, поскольку твоя ситуация напоминает мне мою. А также мне тяжело по праздникам и во время всяких торжественных мероприятий, но боль немного утихает, становится легче переносить её… и во время таких праздников у тебя есть Дэни.

Стефани сглотнула и мрачно кивнула:

– У тебя даже этого нет, правда?

Мирабо почувствовала, как в горле образовался ком. Она решительно проглотила его и попыталась резко сменить тему, спросив:

– Хочешь, я нанесу одну из татушек?

Стефани колебалась, молча глядя на неё, и Мирабо знала, что эта маленькая проказница сейчас ковыряется в её мыслях. Что вызывало закономерный вопрос: как, чёрт возьми, она продолжает делать это? Ведь Стефани – новообращённая. А они, как правило, не могут проникать даже в сознание смертных. Это умение приходит к новичкам со временем. Поэтому сестра Дэни вообще не должна была читать чужие мысли, не говоря уже о мыслях таких старых бессмертных, как Мирабо.

– Правда? – спросила Стефани, выпрямляясь. Уголки её губ изгибались в довольной улыбке. – Я знаю, что Дэни ещё не может читать чужие мысли, но я думала, это только она такая.

– Нет, не только, – тихо заверила её Мирабо, испытав облегчение от того, что они сменили тему, и девчонка уже выглядит менее расстроенной. Она не знала бы, как реагировать, если бы Стефани расплакалась. И видя, что та рада своей необычной способности, Мирабо добавила: – Похоже, ты какой-то особенный случай. Чтец мыслей от природы. Это редкость.

Стефани усмехнулась и подняла листок с татуировками, который сжимала в руке.

– Какую ты хочешь?

Мирабо моргнула.

– Я не имела в виду, что нанесу тату на себя. Я говорила о том, чтобы наклеить её на тебя.

– О, я знаю, – улыбнувшись, сказала Стефани. – Но я не хочу, чтобы ты испортила её. Поэтому мы сделаем татуировку сначала на тебе. Таким способом мы узнаем, как правильно наносить их.

В ответ на эти слова у Мирабо вырвался лёгкий недоверчивый смешок.

– Значит, мы экспериментируем на мне, чтобы не испортить татуировку, когда будем наносить рисунок на тебя?

– Именно, – сказала Стефани, улыбаясь ещё шире.

Несмотря ни на что, Мирабо усмехнулась, но затем вздохнула и покачала головой, когда просмотрела все эти наклейки с сердечками.

– Прекрасно. В таком случае дай мне амура.

Брови Стефани удивлённо приподнялись.

– Почему амура?

– Потому что он тоже стрелок из лука, как и я.

– Правда? – с любопытством спросила малолетка, начав готовить татуировку.

– Да. Моя мама обучала меня, когда я была ребёнком, и на протяжении столетий я продолжала тренировки. На самом деле, я предпочитаю пистолету лук и стрелы – намного тише и проще увидеть, поразил ли ты цель. Кроме того, наши тела за короткий промежуток времени могут вытолкнуть попавшие в них пули, но вытеснить более крупную и тяжёлую стрелу не выйдет. Поэтому если ты попадёшь стрелой в плохого парня, он, вероятно, не поднимется так просто, пока ты эту стрелу не вытащишь.

Казалось, на Стефани это произвело впечатление.

– Ты можешь научить меня стрельбе из лука?

– Посмотрим, – пробормотала Мирабо, не желая давать обещание, пока не будет уверена, что сможет сдержать его.

– Это хороший принцип – мрачно подтвердила Стефани, после чего подняла татуировку и спросила: – Куда клеить?

– На руку, – тут же ответила Мирабо. Она сидела молча и неподвижно, внимательно следя за тем, как Стефани переносит временную татуировку ей на плечо.

И была застигнута врасплох, когда Стефани внезапно сказала:

– У меня есть Дэни, но она сейчас вроде как совсем помешана на Деккере. Иногда мне кажется, что я потеряла и её.

Мирабо нахмурилась. Вся эта ситуация была довольно тяжёлой. Она знала, что Дэни делала всё от себя зависящее для блага своей сестры. Но, учитывая необходимость поймать кружащего где-то поблизости от них Леонуса, а также то, что Дэни недавно обрела свою половинку в лице Деккера, Мирабо сомневалась, что старшая сестра Стефани могла бы удовлетворить потребности младшей во внимании, вероятно, просто непомерные. Это случилось бы с любым.

Наконец, она прокашлялась и произнесла:

– Это правда, что сейчас она целиком поглощена собственной жизнью. Но Дэни тоже нужно разобраться со всей этой ерундой, ну ты знаешь. И она переживает то же самое, что и ты.

– Но у неё есть Деккер, – печально возразила Стефани. – И если они поженятся и заведут детишек, у неё будет собственная семья. Я больше буду ей не нужна.

Мирабо вздохнула.

– Она всегда будет любить тебя и нуждаться в тебе, Стефани. Если она занята сейчас, то это всего лишь временно. Кроме того, однажды и ты встретишь свою половинку и создашь семью.

– Ты тоже, – тихо сказала Стефани. – Ты думаешь, боль утраты тогда слегка утихнет?

– Не знаю, возможно, – пробормотала Мирабо, хотя на самом деле не думала, что когда-нибудь у неё будет половинка и дети. Сама мысль о подобном – непонятно, по какой причине – почти вызывала тошноту.

Стефани молчала, заканчивая работать над татуировкой, а потом выпрямилась и сказала:

– Всё. Готово. Зацени, что получилось.

Мирабо встала и подошла к зеркалу, чтобы изучить свою временную татуировку. Получилось не так уж плохо. Это был просто чёрный силуэт амура на её руке. Терпимо.

– Отчасти в моём стиле, правда? – пробормотала она, разглядывая себя в чёрных штанах и майке.

Стефани задохнулась от смеха.

– Тебе она не нравится.

– Неправда, – тут же откликнулась Мирабо, но затем сухо улыбнулась и призналась: – Я просто никогда особо не увлекалась боди-артом. Хотя это красиво. Мило.

Стефани недоверчиво рассмеялась, а потом оглядела её и вздохнула.

– Надеюсь, когда-нибудь у меня будет такая же фигура, как у тебя, чтобы такой же хороший человек, как Тайни, ходил за мной повсюду с высунутым языком.

– Он не ходит за мной повсюду с высунутым языком, – с улыбкой сказала Мирабо.

– Да, но если бы ты могла слышать его мысли… – Девчонка закатила глаза, обмахнулась листом с татуировками, как веером, и добавила: – О-ля-ля!

Мирабо рассмешила эта сценка, но ей была приятна мысль о том, что Тайни находит её привлекательной. Она сама до сих пор не тратила времени на чтение его мыслей, но подумала, что это, возможно, неплохая идея. Если Тайни заинтересован в ней так же, как и она в нём, то это ей только на руку – ведь Мирабо собиралась соблазнить его. Ей просто нужно быть осторожной, чтобы в постели случайно не взять под контроль его сознание, если она перевозбудится. Вероятно, Маргарет расстроится, если она так сделает.

– Так я буду продолжать расти или останусь навсегда четырнадцатилетней? – внезапно спросила Стефани, всё ещё с завистью разглядывая фигуру Мирабо.

Мирабо не смогла скрыть удивления. Девочку обратили около полугода назад. И Ля Рош ожидала, что она уже знает ответы на вопросы такого рода.

– Ну, Дэни не особо в курсе, – заметила Стефани, бесстыдно читая её мысли. – Каждый раз, когда я что-то спрашиваю у неё, она идёт уточнить ответ у Деккера, они отвлекаются, и проходят часы, а иной раз я получаю ответ на свой вопрос на следующий день. Поэтому я просто перестала спрашивать.

– Хмм. – Мирабо уже почти спросила, почему Стефани не поинтересовалась у кого-нибудь ещё, но потом поняла, что другой женщиной, обычно находящейся в доме охотников, была Сэм. Ещё одна новообращённая половинка, которая, вероятно, тоже отвлеклась бы, отправившись на поиски ответа. Скорее всего, Мирабо являлась первой одинокой бессмертной женщиной, в чьём обществе Стефани провела достаточно много времени, чтобы можно было задавать вопросы.

– Верно, – спокойно сказала она, снова садясь на постель, и намереваясь ответить на все вопросы, на какие могла. – Пока ты продолжаешь регулярно питаться, ты будешь расти. Как только ты сформируешься и достигнешь своей лучшей физической формы, то перестанешь стареть и навсегда остановишься в возрасте где-то двадцати пяти-тридцати лет.

Стефани обдумала сказанное.

– А регулярно – это как часто?

Мирабо заколебалась, но затем ответила:

– Лучше всего питаться небольшими порциями каждые три часа, пока не достигнешь двадцати пяти лет.

– Как младенец, – с отвращением сказала девочка.

– В принципе, да, – с улыбкой согласилась Мирабо, а затем заметила бледность подростка и спросила: – Когда ты в последний раз ела?

Стефани скривилась, но неохотно призналась:

– До того, как мы отправились на свадьбу.

Мирабо взглянула на часы. Сейчас почти два часа ночи. Стефани давно пора подкрепиться.

– Люциан сказал, что в джипе есть кровь, – любезно подсказала Стефани. – Мы можем перекусить, прежде чем уедем утром.