Текст книги "Уголок в сердце"

Автор книги: Линн Маршалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Конечно, Кора была совсем не уверена, что действительно способна создать такую книгу, но, как не раз повторял ей Ворчун, невозможно быть уверенным в чем-либо до тех пор, пока не убедишься в этом на практике.

Старый добрый Ворчун! Как он обрадуется, узнав, что Кора снова засела за работу!

Давно стемнело, и сквозь незашторенные окна Кора отчетливо различала залитые светом окна дома напротив. Случайно заметив в окне знакомый силуэт, девушка поспешно отвернулась.

Позднее, уже лежа в постели, Кора никак не могла заснуть. Она прокручивала в голове различные варианты портрета, пыталась найти самую выразительную для Кена позу, раздумывала, в каком окружении его изобразить.

И каждый раз мысли ее возвращались к Тому. Она пыталась предположить, понравится ли ему ее новая идея, как он отнесется к той или иной детали.

Чертов Берроуз!

Она должна, нет, она просто обязана избавиться от него, хотя бы на время написания портрета!

Проснувшись утром, Кора первым делом вспомнила о Томе. Мысль, что он в любую минуту может опять появиться в ее доме, никак не давала покоя.

Разглядывая фотоснимки, Кора не спеша пила утренний кофе. Ее внимание привлекла карточка, на которой Кен играл со своей дочерью в бассейне. Сэнди весело смеялась на плечах у отца, а рядом с ними стоял Том. Он держал в руках большой надувной мяч, и капельки воды блестели на его мощных плечах.

Кора торопливо доела булочку с маком. Новая идея заставила ее улыбнуться. Скорее всего, Том Берроуз знает о рисовании почти столько же, сколько она о юриспруденции. А если добавить к этому, что у него самого уже есть собственные мысли о том, каким он хотел бы видеть этот портрет… Нет, без сомнения, она во что бы то ни стало должна избавиться от его присутствия!

Кора мстительно улыбнулась. Что ж, вчера Том наговорил ей немало гадостей. Настало время расплаты. Ее план должен сработать! И наплевать, что впоследствии будет думать о ней и о ее работе Том.

Если все удастся, то уже к полудню он будет далеко.

Вскочив с места, Кора бросилась к телефону. Эван настоял на том, чтобы она записала номер телефона соседа. «Мало ли что может случиться!» – убеждал ее он.

Что ж, настало время воспользоваться этим номером.

6

– Ты сошла с ума! – Голос Тома звучал так громко и взволнованно, что Коре пришлось немного отстранить трубку от уха.

– Конечно, я не приказываю, – прикинулась смиренной овечкой девушка. – Просто мне казалось, что ты заинтересован в том, чтобы работа была выполнена качественно.

– Твое предложение просто чудовищно. Это глупо и абсолютно бесполезно! Ведь я принес тебе десятки фотографий. Работай с ними.

– Тогда тебе надо было сразу предупредить, что ты хочешь иметь просто еще одну фотокарточку, – не повышая голоса, заявила она. – Конечно, если ты не против, чтобы Кен на портрете выглядел как иллюстрация из плохого журнала, то…

– На дворе ноябрь! В такое время года я не вожу с собой плавки!

– Уверена, если ты захочешь, то тебе не составит большого труда найти плавки в магазине. Мы не на необитаемом острове. – Она сделала эффектную паузу. – Но если не хочешь…

Кора была почти уверена, что через полчаса Том сообщит ей, что ни в одном окрестном магазине не нашлось мужских плавок. И тогда она предложит ему попозировать обнаженным. А в следующее мгновение Том неожиданно вспомнит о неотложных делах. И после этого уже никто не сможет ей помешать спокойно работать над портретом.

На случай, что он вдруг решит проверить ее слова, Кора заранее приготовила несколько абсолютно безжизненных и неудачных набросков.

Меньше чем через час Том без стука ворвался к ней в дом. Взгляд его был таким же мрачным, как и его любимые черные водолазка и джинсы. Еле сдерживая победную улыбку, Кора вопросительно подняла на него глаза.

– Совсем необязательно делать наброски с обнаженной натуры, – начал Том. – К тому же в такое время года не продают купальных плавок.

– Но одежда скрывает фигуру, а мне просто необходимо видеть расположение мышц, строение плеч. В противном случае Кен выйдет абсолютно плоским. – Кора произносила эти слова так уверенно, что и сама уже поверила в происходящее.

– Ну тогда… Конечно, в доме довольно холодновато, но если ты настаиваешь… – говоря это, Том решительно потянул молнию на джинсах. Через секунду он бросил на табурет свою водолазку. Следом полетела майка. – Но запомни: я совершенно не нуждаюсь в твоих критических замечаниях! – обнажив свои белоснежные зубы, улыбнулся он. – Этот наряд одолжил мне приятель.

Не веря своим глазам, Кора растерянно хлопала ресницами, глядя на легкомысленную расцветку надетых на него плавок.

Ей следовало бы предвидеть, что Том Берроуз ни за что не даст обвести себя вокруг пальца! Что ж, надо признать, что ее план провалился.

Какое счастье, что она сразу не стала настаивать на том, чтобы он позировал ей обнаженным. В противном случае ситуация была бы значительно хуже. По крайней мере, она с трудом представляла, как повела бы себя тогда.

Прекрасно сложенная фигура Тома пугала ее. Его мощные мышцы, гладкая блестящая кожа не давали Коре сосредоточиться. Она видела перед собой не просто полуобнаженного мужчину – нет, перед ней стоял настоящий Аполлон!

Грудь его покрывали темные курчавые волосы, они сводили ее с ума, будили воображение. Не в силах справиться с разыгравшимся воображением, Кора представила, как сильные руки касаются ее тела, широкая грудь прижимается к ее груди… Едва сдерживаясь, чтобы не броситься Тому на шею, Кора напряженно следила за каждым его движением.

Нет, определенно ее план с треском провалился!

– Птичка моя, я прекрасно знаю, что в этих дурацких плавках выгляжу просто чудовищно! Так что можешь не стараться придумать что-нибудь ехидное по этому поводу. Давай начнем! – Том явно не замечал ее восхищения.

Стараясь не выдать себя, Кора произнесла чуть дрогнувшим голосом:

– Тебе надо расслабиться. Я не могу начинать до тех пор, пока твои мышцы так напряжены.

Черт возьми, к сожалению, Том не единственный, кто чувствует себя не в своей тарелке!

– Хотел бы я посмотреть, как чувствовала бы себя ты, если стояла тут передо мной в одних только трусиках! – немного обиженно произнес он.

– Можешь не стесняться, – совершенно справившись с волнением, презрительно фыркнула в ответ Кора. – В колледже мы только и делали, что рисовали обнаженные фигуры. Единственное, о чем думает художник во время работы, так это о том, чтобы правильно передать пропорции, вдохнуть в рисунок жизнь. – Что ж, на этот раз она не покривила душой. Работая в студии, девушка никогда не думала о том, как прекрасно было бы провести время вместе с натурщиком. Все еще не уверенная в том, себя или его ей хочется переубедить, Кора продолжала: – Для меня ты не больше, чем ваза с яблоками для натюрморта.

Решившись наконец действовать, Кора медленно обошла вокруг Тома. Покусывая кончик карандаша, она внимательно изучала строение его фигуры, от всей души надеясь на то, что выглядит сейчас самым невинным образом. Прохладный воздух комнаты холодил ее горящие щеки.

Стараясь больше не раздумывать о собственной глупости, Кора решительно указала в угол комнаты:

– Встань здесь, у окна. Тогда свет будет падать на тебя нужным образом. Расправь плечи! – Заметив, как послушно Том следует ее указаниям, она продолжила более уверенно: – Нет, не так! Чуть согни правое колено. Поставь руки на бедра.

Добившись желаемого результата, Кора отошла вглубь комнаты и окинула своего натурщика критическим взглядом.

– Нет, лучше опусти руки. Так будет более естественно.

– Что же может быть естественного в том, что я стою сейчас перед тобой в полуголом виде и мерзну? – не выдержал Том.

Кора понимающе хмыкнула.

Он был так хорош собой, что мог свести с ума даже снежную бабу. Но она уже достаточно взрослый и разумный человек, чтобы уметь управлять своими чувствами. И мистер Совершенство никогда не услышит от нее ни слова восхищения. Для того чтобы привлечь ее внимание, Томасу Берроузу еще недостаточно обладать внешностью голливудской звезды.

Откинув косу за спину, Кора снова набросилась на него.

– Встань прямо! И не вздумай пошевелиться! – строго крикнула она ему, заметив, что Том переступает с ноги на ногу.

– Если ты так уверена, что стоять здесь одно удовольствие, давай поменяемся местами!

– Я готова попозировать, но, во-первых, это не нужно, а во-вторых, ты не умеешь рисовать. Так что, будь добр, добросовестно выполняй то, что требуется. – Она бросила ему диванную подушку. – Подними ее над головой. – И глядя на его удивленное лицо, пояснила: – Это будет твоя племянница. Я хочу попробовать изобразить их в бассейне.

Подойдя ближе, Кора деловито поправила подушку в его руках. Она вспомнила, как крепко Сэнди сжимала плечи отца на снимке. Стараясь придать телу Тома позу Кена с фотографии, Кора прижала свои ладони к его горячей груди.

На мгновение ей показалось, что между ними проскочил разряд электрического тока. Инстинктивно одернув руки, Кора буквально отпрянула в сторону.

– Поверни голову вправо. Так, теперь немного опусти руки, – торопливо заговорила она, искренне надеясь, что Том ничего не заметил.

Затем, уже более уверенно, Кора приблизилась к нему почти вплотную и, коснувшись руками его затылка, повернула голову в нужном ей направлении. Опять вернувшись в дальний угол комнаты, она с трудом подавила вздох разочарования. Ей казалось, что, взвалив на плечи эту дурацкую подушку, Том в своих ужасных плавках будет выглядеть по крайней мере нелепо. Она ошиблась. Даже в таком виде Том Берроуз выглядел настоящим героем-любовником.

После минутного раздумья, не обращая никакого внимания на его протестующие возгласы, Кора принесла из кухни кувшин, наполненный водой. Грозно нахмурившись, она еще раз обошла вокруг своей жертвы.

– Мне нужно убедиться, что свет из окна правильно оттеняет твою фигуру, – строго заявила она. – Отодвинься чуть влево. Хорошо. Теперь поверни плечи. Вот так. Прекрасно! – И не раздумывая, плеснула водой ему на грудь.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, Том чуть не лишился дара речи.

– Ты… ты что, с ума сошла?!

– Это вода. Ведь мы договорились, что сейчас ты стоишь в бассейне, держа на плечах Сэнди, – холодно ответила Кора. – Ну вот, вся вода уже стекла! Придется повторить процедуру.

– Неужели это так необходимо? К тому же, почему бы тебе не использовать для этой цели теплую воду?

– Не капризничай! Ведь мы предполагаем, что ты находишься в бассейне, а не в бане! – И Кора с плохо скрываемым наслаждением повторила пытку.

На этот раз Том промолчал. Капли холодной воды росинками застыли среди его жестких волос.

Поставив пустой кувшин на стол, она, подобно вдохновленному ваятелю, снова вернулась к своей модели. Кора попыталась придать мокрым завиткам на его груди былой объем, затем коснулась влажными руками его живота. Окинув Тома оценивающим взглядом, она не смогла сдержать победной улыбки.

Смочив пальцы водой, она аккуратно опустила большую прозрачную каплю на его левый сосок. Вода тут же заторопилась вниз, оставляя за собой переливающуюся на солнце дорожку, и исчезла наконец в его пупке.

Не сдержавшись, Кора снова коснулась пальцами его соска. И снова серебристый ручеек заторопился вниз по его телу.

Подушка с глухим стуком упала на залитый водой пол. Его горячие ладони сжали запястья Коры.

– Развлекаешься?

– Работаю, – срывающимся голосом прошептала девушка. – Мне нужно было проследить за изгибами тела.

– Да что ты? – ехидно улыбнулся он. – А может, преследовала другие интересы?

– Что ты имеешь в виду? – пытаясь освободиться, смущенно пробормотала она.

Он еще сильнее сжал ее руки.

– Тебе лучше знать.

– Я не понимаю, о чем ты… – стараясь изобразить полную наивность, захлопала ресницами Кора. Набравшись смелости, она наконец решилась взглянуть ему в глаза. Выражение его лица говорило без слов.

Ей ничего не оставалось, как в очередной раз признать свое поражение. Стоявший перед ней мужчина отлично видел обуревавшие Кору чувства, от него не укрылось ни возбуждение, ни ее восхищение его великолепным телом.

Кора рывком освободила руки и отступила.

– Кажется, ты слишком высоко оценил свои возможности, – как можно более независимо пожала она плечами. – Тебе надо было сразу предупредить меня, что ты страдаешь водобоязнью.

Том решительно шагнул к ней.

– Нет, дорогая, ты ошибаешься, – медленно начал он. – Меня вывела из состояния равновесия отнюдь не вода, а пальцы, которые так нежно касались моей груди. Или ты предполагала, что я так и буду безропотно смотреть, как ты пытаешься возбудить меня, маленькая развратница?

– Неправда! – начала было оправдываться Кора.

– Неправда?! – сразу перебил ее Том. – Тогда как можно назвать твое поведение? Ты провоцировала меня. И бесполезно отрицать очевидное! – Он снова схватил ее за руки и притянул к себе. – Возможно, ты просто не отдавала себе отчета в происходящем… – уже мягче продолжил он. – Но тебя вполне можно понять. Когда перед женщиной стоит полуобнаженный мужчина, трудно удержаться от соблазна дотронуться до его эрогенных зон. Итак, только что ты пыталась соблазнить своего ненавистного соседа! – неожиданно рассмеялся ей в лицо Том.

– Неправда! – упрямо стояла на своем Кора. – Вы, мистер Самомнение, глубоко заблуждаетесь, считая, что любая женщина, хоть раз увидевшая вас в таком виде, забудет обо всем и задастся одной-единственной целью – затащить вас в постель. Не слишком ли высокая самооценка для обладателя таких чудесных плавок?

Вместо ответа он лишь прижал ее к своей горячей груди. Кора с трудом подавила желание ударить своего мучителя по голым ступням. Но, скорее всего, даже в ботинках она рискует сломать себе пальцы о его стальные мускулы. Оставив эту идею, девушка умоляюще взглянула ему в лицо.

– Прежде чем ты отпустишь меня, позволь заметить: все заявления о том, что я пыталась соблазнить тебя, – плод твоего больного воображения!

– Тогда потрудись объяснить, что же все-таки между нами произошло? И не вздумай свалить все на работу над портретом. Насколько я понимаю, ты прекрасно справилась бы и без натурщика. – Лицо его неожиданно стало серьезным. – А если ты действительно не хотела обольстить меня, то… Значит, ты преследовала какие-то другие цели? Какие, малышка?

Кора лихорадочно пыталась придумать достойный ответ.

– Только такой самовлюбленный упрямец, как ты, может вообразить, что его собираются обольстить! Я повторяю уже в сто первый раз: Том Берроуз, ты абсолютно не в моем вкусе.

– Возможно, ты и права, я действительно самовлюбленный упрямец, но одно я знаю точно: ты упорно отвергаешь мое объяснение, но никак не можешь предложить что-нибудь взамен.

– Но ты не желаешь поверить, что все это мне нужно только для работы.

– Ты никогда не слышала о наказании за лжесвидетельство? Если ты еще не забыла, я адвокат, – холодно заметил он. – И если бы сейчас ты давала свидетельские показания, я посоветовал бы тебе…

– Но сейчас мы не в зале суда, а я не на допросе. – Она старалась смотреть прямо на кончик его носа. Во всяком случае, на носу Тома она не увидела бы то, что так отчетливо читалось в его темных глазах. – И я не нуждаюсь в твоих советах. Тем более что не уверена, что в состоянии заплатить за ваши услуги, мистер адвокат.

– Плата за услуги невелика, – чуть улыбнулся он. – Все что мне нужно, это честные и открытые взаимоотношения.

– Хорошо. Если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь… – выдавила из себя Кора.

– Тебе уже нужна моя помощь, – перебил ее Том. Он склонился над ней, его губы приблизились…

Кора попыталась вырваться. Бесполезно! Даже без одежды он оказался более защищенным, чем она. Его взгляд гипнотизировал ее, подавляя всякую мысль о сопротивлении. В отчаянии девушка закрыла глаза. Но горящий взгляд Тома проникал сквозь веки, парализуя мысли, заставляя подчиняться. Из последних сил она сжала кулаки и отчаянно замолотила по мощной груди. Но он словно не замечал ее ударов и кулаки сами собой разжались…

Пылающие губы Тома нежно коснулись подбородка Коры, легонько пробежались по щеке и приблизились к ее рту… Сама того не желая, Кора вдруг крепко обняла его за шею. Он ласково гладил девушку по талии и бедрам, обрушивая целый дождь исступляющих, полных волнующей страсти поцелуев. На минуту остановившись, Том чуть слышно прошептал ей на ухо:

– Ты божественна, божественна, дорогая…

Словно зачарованная, Кора чувствовала, как пьянящее, ни с кем не сравнимое ощущение безграничного счастья переполняет ее. Она уже не могла сопротивляться своим желаниям.

– Ты всегда спишь со своими моделями? Так тебе удается полнее понять внутреннюю сущность человека, правда? – услышала она вдруг его насмешливый голос. – Что ж, ради искусства я готов на все.

Слова эти мгновенно отрезвили бедную Кору. Растрепанная и раскрасневшаяся, она поспешно отскочила в сторону.

– Куда ты? – хитро улыбаясь, спросил Том. – Веселье только начинается! – Он снова схватил ее за руки, стараясь привлечь к себе. – Признайся, мы оба хотим сейчас одного и того же. Ну давай, не мучай себя и меня.

– Не знаю, чего хочешь ты, а мне надо работать, – опустив голову, произнесла она. – Отпусти меня, пожалуйста!

– Кора, для работы над портретом тебе совершенно не нужно было обливать меня холодной водой! Ты сделала это только для того, чтобы…

– Меня абсолютно не интересует твое мнение, – поспешно перебила его девушка. – Ты умеешь думать только об одном. И если так уверен в своей неотразимости, тебе стоило хотя бы предупредить меня, прежде чем кидаться, как дикий зверь.

– Предупредить? – насмешливо переспросил ее Том.

Кора нахмурилась.

– Чему ты смеешься? Конечно, я могла бы заранее догадаться, что на тебя трудно положиться, но, знаешь, в моей практике я еще не встречала мужчин, которые заводились бы всего от нескольких капель воды!

Пальцы Тома скользнули вверх по ее руке.

– А от чего заводились все твои мужчины? – не скрывая иронии, спросил он. – Дорогая, признайся, ты вела себя, как неопытная обольстительница из средней школы. Смею надеяться, что имею больший опыт общения с противоположным полом, чем ты. И могу распознать искусную игру обольщения от ее жалкой подделки. – Говоря это, Том властно взял Кору за подбородок и приподнял ее лицо. – Позволь мне преподать тебе первый урок, девочка. Прежде чем начать любовную игру, хорошенько подумай, а хочется ли тебе этого. – Его пальцы нежно касались ее щек, играли с мягкими локонами за ушами.

– Прекрати! – Серьзный тон Тома испугал ее. – Я знаю, что ты гораздо сильнее меня, а судя по твоим моральным устоям, ты не будешь задумываться над тем, этично ли применять в такой ситуации силу. Чего ты от меня хочешь? Ведь ты и так добился своего! Я дала согласие писать портрет твоего брата.

Он отошел немного назад и, скрестив на груди руки, окинул ее внимательным взглядом.

– Но ты делаешь это совсем не из-за того, что я так долго убеждал тебя. Давая согласие, ты преследовала свои собственные интересы.

Отвернувшись к столу, Кора поспешно подхватила пустой кувшин и бросилась на кухню. Она дрожащими руками обтерла гладкую поверхность кувшина полотенцем и аккуратно, не торопясь, поставила его на полку.

Том проследовал за ней.

– У меня такое впечатление, что, заручившись моим согласием на написание картины, ты считаешь, что оказал мне неоценимую услугу, – пытаясь собраться с мыслями, сбивчиво начала она.

– Честно говоря, – покачал он головой, – твое впечатление совершенно правильно.

В первое мгновение Кора просто не поверила своим ушам.

– Ох-ох-ох! Ты… Успехи в зале суда совершенно вскружили тебе голову. Возможно, ты с легкостью умеешь убедить присяжных, что белое – это черное и наоборот, но не пытайся проделать подобные штуки со мной!

– Ты ненавидишь меня потому, что я сказал тебе в глаза правду. Ты была уверена, что все вокруг безоговорочно верят твоим байкам об усталости и загруженности. Со временем ты и сама поверила придуманным историям. И тут появился я, человек, который не захотел слушать твои жалобы на злодейку-жизнь. Бедняжка Кора! Я так понимаю твои чувства!

Вне себя от гнева, совершенно не отдавая отчета в своих действиях, Кора схватила со стола бутылку кетчупа и со всей силы запустила ею в ненавистного соседа. Ударившись об косяк двери и жалобно звякнув, бутылка разлетелась вдребезги. Брызги темно-красной жидкости залили его грудь и медленно начали стекать на пол.

От неожиданности Том остолбенел.

– Конечно, я мог бы сейчас сделать с тобой то же самое… – медленно начал он, пытаясь вытереть кетчуп. – Кто бы мог подумать, оказывается, ты умеешь не только говорить.

– Ты сам виноват. – Кора хладнокровно взяла щетку и стала подметать острые осколки. – Я уже не знала, как остановить тебя! – Она протянула ему полотенце. – В другой раз будешь умнее. И даже не думай о месте. У меня черный пояс по карате, – примирительно улыбнулась она ему.

– Сюрприз! – радостно подталкивая друг друга, семья Ричардсонов ворвалась в дом.

– Сюрприз… – эхом повторила за ними растерянная Кора. – Зачем вы здесь? – глядя на Эмми, в смущении пробормотала она.

Старшая сестра бросила в кресло сумку и, расстегивая куртку, обернулась к Коре.

– Мы приехали, чтобы забрать тебя с собой. Я разговаривала сегодня с мамой и Элтоном, и все втроем мы решили, что в Аламосе тебе будет лучше. Поживешь с нами…

– Спасибо, дорогая. – Кора с трудом уворачивалась от возбужденных поцелуев Джека. – Но я хочу остаться здесь. – Она приветливо улыбнулась Мику. – Передай маме и Элтону, что со мной все в порядке.

– Старик сказал, что в последнее время ты совсем ничего не ела, – подойдя вплотную к сестре, Эмми нежно обняла ее за плечи. – В Аламосе я смогу проследить за тобой. Чтобы полностью оправиться от болезни, ты должна правильно питаться, достаточно бывать на свежем воздухе. А кроме того, Эван только что взял на работу отличного парня. Он просто горит желанием поскорее познакомить вас.

– Папа говорит, что он похож на лошадь! – радостно вставил Джек.

– На огромного коня! – тут же поправил брата Мик.

– Прекратите! Кора, это очень интеллигентный и разумный молодой человек, – попыталась остановить сыновей Эмми.

– Да-да! Я видел его! – опять вмешался в разговор Мик. – Действительно, у парня чудесное лошадиное лицо. Наша мама по достоинству оценила его красоту.

– Замолчите сейчас же! И не вмешивайтесь в разговор взрослых! Кроме того, Кора сама сумеет понять, кто из нас прав. – Эмми снова повернулась к сестре. – Я уже пригласила Уолтера О'Нила на ужин в воскресенье. Но, конечно, если ты не хочешь, мы всегда можем перенести его.

– Уолтер О'Нил?

– Ну да. Так зовут этого парня, – нетерпеливо перебила ее Эмми. – Ведь я уже говорила тебе, Эван взял его на работу…

– О Господи! Так он еще и ирландец…

– Вот именно. Чистопородный ирландский конь! – радостно поддержал ее Мик.

– Мальчики! – резко оборвала их мать.

– Но я не могу уехать, – неуверенно начала Кора. – И это совсем не из-за того, что Уолтер похож на коня, – поспешно добавила она, заметив недовольное выражение лица старшей сестры.

Но Эмми уже не слушала ее.

– Нам надо съездить за покупками, а ты пока собирайся.

– Эмми, подожди! Я действительно не могу сейчас уехать с вами, – твердо стояла на своем Кора.

– Но почему?

Кора растерянно переступала с ноги на ногу. Этот вопрос явно застал ее врасплох.

– Ну… Я только что начала новую работу, и теперь мне нужны покой и уединение… И не перебивай меня! – пресекла она возражения Эмми. – Подумай сама, как я смогу работать в таком зверинце? – Выразительным жестом Кора указала на племянников.

– А я-то думал, ты пишешь детские книги, – резонно возразил ей Мик.

– Писала, но на этот раз…

Оглядевшись по сторонам, Джек первым заметил лежащий на столе блокнот. Схватив его, он с интересом начал перелистывать плотные страницы.

– Положи на место сейчас же! – строго прикрикнула Кора.

Но Эмми уже заметила хитрые улыбки сыновей, внимательно разглядывающих наброски. Вырвав блокнот из рук Джека и не обращая никакого внимания на протестующие вопли Коры, Эмми раскрыла последнюю страницу. Глаза ее расширились от удивления.

– Дорогая, что все это значит?

– Что? – растерялась девушка.

Эмми брезгливо указала на раскрытую страницу. Старательно прорисованные ноги и грудь Тома в глазах старшей сестры явно свидетельствовали о падении Коры. Этот набросок явно не был похож на иллюстрацию к детской книжке.

– Я тренировалась… Ведь ты же знаешь, когда я только начинаю работу, мне всегда необходимо сделать массу предварительных зарисовок, – сбивчиво начала оправдываться Кора.

– Могу себе представить, что за идея пришла тебе в голову! – резко оборвала ее Эмми. – Мик, перестань заглядывать в альбом!

– Ну, мама! Мне уже шестнадцать лет. Да и что здесь такого? По-моему, Неплохо…

Коре наконец удалось овладеть своим злополучным блокнотом.

– Это мои рисунки! И в своем собственном блокноте я могу рисовать все, что захочу. Не лезьте не в свое дело, – решительно заявила она.

– А никто и не лезет, – явно обиделась Эмми.