Текст книги "Это любовь"

Автор книги: Линн Маршалл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Я скажу ему, что это сделали вы! – крикнула Рейчел, почувствовав, как неприятно засосало под ложечкой.

– Не смешите. Он знает, что вы были злы на него. И вы единственная, у кого есть основания отомстить. Галвестон знает ваш характер и то, что у вас нервишки пошаливают.

– Я не вспыльчива и мои нервы в порядке! – выкрикнула Рейчел, понимая, что как раз сейчас все обстоит иначе.

– Но ваш муж сам говорил Джералду, что вы именно такая, – торжествующе парировала Берта.

Усилием воли Рейчел заставила себя успокоиться. Если разговаривать с этой больной на повышенных тонах, кто знает, может быть, она вздумает воспользоваться ножом? Если бы нога не болела, наверное, можно было бы увернуться, а так – не стоит рисковать.

– Бросьте эти глупости, Берта. Опустите нож и дайте мне возможность увести Багряного обратно в конюшню. Обещаю, что ничего не скажу мужу. – Последнюю фразу Рейчел произнесла скрепя сердце, решив про себя, что приложит все усилия и заставит Юджина продать этот дом и уехать отсюда подальше.

– Ну уж нет! – Берта резко повернулась, бросилась к мерину и яростно пырнула его ножом.

Багряный взбрыкнул. Его задние копыта на секунду оторвались от земли. Между ними и краем утеса оставалось не больше двух футов.

Рейчел отчаянно закричала и бросилась на Берту. Но та, не обращая на нее внимания, уперлась обеими руками в бок лошади и стала толкать несчастное животное к обрыву. Рейчел схватила ее за плечи. И тут Берта, резко обернувшись, попыталась ударить Рейчел ножом. Молодая женщина вовремя увернулась и, чтобы избежать удара, бросилась ничком на землю. Рядом с ее лицом оказалась нога Берты, которую Рейчел дернула изо всех сил. Старуха завизжала и тяжело шлепнулась на землю. Рейчел вскочила на ноги, хватая ртом воздух. В этот момент она забыла о боли в лодыжке. Изловчившись, ударом выбила из рук Берты нож, а потом сбросила его с утеса. Лишь после этого Рейчел рискнула подойти к Багряному.

Лошадь нервно заржала при ее приближении.

– Эй, успокойся! – Рейчел ухватилась за уздечку. – Успокойся, старина. Это же я. Знаю, ты нанервничался, но теперь все позади. Я отведу тебя в конюшню и угощу чем-нибудь вкусненьким. А утром все, что случилось, покажется тебе дурным сном.

Продолжая ласково разговаривать с мерином, она повела его прочь. Багряный послушно шел за ней. Рейчел краем глаза заметила, как с кряхтеньем поднялась на ноги Берта, но даже не оглянулась. В этот момент все ее внимание было сосредоточено на Багряном, да и противница теперь обезоружена, а значит, не опасна.

– Я не позволю вам остановить меня! – истерично закричала Берта. – Слышите? Не позволю!

Рейчел все же оглянулась, и, как выяснилось, весьма своевременно. Берта тянулась к предмету, который, видимо, положила на валун до того, как Рейчел нагнала ее. Перед мысленным взглядом молодой женщины мгновенно возник сиротливо торчащий из стены гвоздь в коттедже Андерсонов. Теперь стало понятно, куда исчезло ружье.

– Я не хотела этого делать, – всхлипывала Берта, пытаясь нащупать оружие. – Я не хотела, но вы меня вынуждаете…

У Рейчел не было возможности завладеть ружьем раньше Берты. У нее и Багряного оставался только один путь к спасению.

Обхватив животное за шею, Рейчел здоровой ногой оттолкнулась от земли и буквально взлетела на лошадь.

– Давай уедем отсюда!

И Багряный продемонстрировал, что не зря считался одним из лучших в родео. Он сразу взял в галоп.

Рейчел услышала за спиной выстрелы, значит, Берта все же воспользовалась оружием. Но беглецов не задело, Багряный по-прежнему мчался вперед. Еще через несколько секунд они оказались вне досягаемости для пуль.

Рейчел на Багряном подъехала к дому почти одновременно с Юджином. Увидев «мерседес» мужа, она вздохнула с облегчением и потрепала лошадь по гриве.

– Ну вот, старина, теперь мы в порядке, не волнуйся.

Юджин выскочил из автомобиля и замер, изумленно разглядывая коня и всадницу, а затем схватил Багряного за повод. Мерин тяжело дышал, но это было единственное, что свидетельствовало о его недавних подвигах, поскольку животное вновь обрело свой обычный сонливый вид.

– Что здесь происходит? – Юджин вопросительно взглянул на жену.

– Берта пыталась убить Багряного. Хотела столкнуть его с утеса.

– Что-что?!

– Джин, у нее ружье. Эта женщина сошла с ума.

– Где она сейчас?

– Была на утесе. Багряный спас меня от неминуемой смерти…

– А ты в порядке?

Рейчел кивнула.

– Я в порядке, но меня беспокоит Багряный. У него давно не было таких нагрузок.

– За него не беспокойся. – Юджин похлопал лошадь по морде. – Я слежу, чтобы он находился в хорошей форме. Спешивайся и иди в дом. Запри дверь и вызови полицию.

– А ты куда сейчас? – взволнованно спросила Рейчел.

– Отведу Багряного в конюшню, потом найду Берту… А там видно будет.

– Джин, ради Бога, не надо – ведь Берта сумасшедшая, и она вооружена.

– Ступай и вызови полицию.

Юджин протянул руки и снял Рейчел с лошади. Когда он поставил ее на землю, Рейчел невольно вскрикнула.

– Лодыжка? – догадался Юджин.

– Ничего страшного. Мне почти не больно. – Это было неправдой, но не имело смысла вдаваться в детали. Рейчел отлично знала, что травма не смертельна. То ли дело только что пережитое! – Обещай, что будешь осторожен, Джин!

– Хорошо. Я буду осторожен.

Он на руках внес ее в дом и посадил в кресло у телефона. Затем отвел Багряного в конюшню и отправился на поиски Берты. Долго искать не пришлось. Когда Юджин подходил к утесу, он услышал мучительные рыдания. Несчастная женщина сидела на валуне, согнувшись и раскачиваясь из стороны в сторону. Не говоря ни слова, Юджин вырвал у нее из рук ружье.

– Несправедливо, что все случилось так, как случилось, – всхлипнула Берта.

Рейчел лежала в постели и нетерпеливо ждала, когда Юджин выйдет из ванной. Ее лодыжка была тщательно забинтована. По опыту Рейчел знала, что поправится через несколько дней. Она устала от событий этого вечера и последовавшей за ними суеты – тяжелый разговор с Джералдом Андерсоном, ответы на дотошные вопросы полиции – и теперь, отдыхая, испытывала блаженство.

Юджин появился в дверном проеме с полотенцем, обернутым вокруг бедер.

– Ну и забавный выдался вечерок! – пробормотал он, выключая свет. – Лично я и Багряный слишком стары для таких приключений.

– По-моему, и ты, и Багряный поддерживаете хорошую спортивную форму.

Юджин отбросил полотенце, лег рядом с Рейчел и обнял ее. Его глаза загадочно блестели.

– Ты преподносишь мне сюрприз за сюрпризом, – с улыбкой шепнул он.

– Разнообразие украшает жизнь.

– Может быть. Но сегодня его было слишком много. Думаю, пора уже нашему браку войти в колею и стать таким, как полагается. – Юджин тихо засмеялся и поцеловал жену в полуоткрытые губы. – Знаешь, что меня поражает? Когда я на тебе женился, то думал, что знаю, каким будет наш брак. Приятным, предсказуемым и надежным. Ты будешь нетребовательной и легкоуправляемой. Мне казалось, что ты не из тех женщин, чье поведение определяется темпераментом. У нас общие профессиональные интересы, нам хорошо друг с другом в постели…

– Это точно. Думаю, мы привели бы наши отношения в порядок гораздо раньше, если бы ты продемонстрировал чуть больше заинтересованности в физической близости.

– Я был идиотом! – самокритично признал Юджин.

– Верно.

– Тебе не обязательно соглашаться со всем, что я говорю.

– Я практикуюсь в нетребовательности и легкоуправляемости. Согласие со всем, что говорит муж, это часть практики, – серьезно объяснила Рейчел.

Юджин любовно встряхнул ее за плечи.

– Нетребовательные и легкоуправляемые жены не проводят время в поисках способов помучить мужа.

– На самом деле? На что же они тратят свое время?

– Буду счастлив показать это!

– Подожди, у меня есть вопросы. – Рейчел уперлась руками в его широкие плечи. – Как мы поступим с Джералдом и Бертой?

– Как поступим? Думаю, места прислуги у нас теперь вакантны. Можно давать объявления в газеты. Или лучше через агентство по найму?

– Ты собираешься их уволить?

– Джералд получает пенсию от Стэнлопа, дочь время от времени подкидывает деньжат. С голоду не умрет. А если захочет работать, пусть работает, но где-нибудь в другом месте.

– А Берта?

– В течение нескольких последующих лет о ней будет заботиться государство.

– Джин, может быть, нам следует еще раз подумать об этом? – серьезно начала Рейчел. – Они долгие годы жили здесь, и…

Юджин, улыбаясь, закрыл ей рот ладонью.

– Да ты святая! Тебя чуть не отправили к праотцам, а ты хлопочешь о своих врагах. Нет уж, спасибо, я не собираюсь жить на бочке с порохом.

– Но мне их жаль.

– Ничего не поделаешь. В некоторых вопросах надо уметь проявлять жесткость.

Рейчел вздохнула, поняв, что она проиграла и эту маленькую битву. Но, вероятно, Юджин прав. Она никогда не смогла бы чувствовать себя в безопасности, если бы рядом находился Джералд, а особенно – Берта.

Рейчел высунула кончик языка и лизнула ладонь мужа. Юджин засмеялся и убрал руку.

– Больше никаких споров на эту тему? – спросил он.

– Нет. Думаю, ты прав.

Юджин усмехнулся.

– Подобные слова как музыка для ушей мужа. Теперь, когда мы решили этот вопрос, есть еще один, который мне хотелось бы сдвинуть с мертвой точки.

– Какой? – Рейчел с опаской взглянула на него.

– Это касается твоей езды верхом. – Юджин прижал Рейчел к себе. – У меня до сих пор стоит перед глазами картина – ты летишь по шоссе верхом на Багряном.

– А как я скакала галопом в лунном свете! Без седла… Я авантюристка, да?

– Не без этого. Зато теперь мне не придется выслушивать новые отговорки относительно того, что ты разучилась ездить верхом и никогда больше не сядешь на лошадь.

– Но Джин!..

– Дорогая! Сегодня ты скакала на лошади как заправский ковбой.

– Но у меня просто не было другого шанса спастись, – воскликнула Рейчел. – И выбора не было. Или скачи на Багряном, или получай пулю в лоб.

– Порой сюрпризы судьбы облегчают нам жизнь, – сказал Юджин с глубоким удовлетворением. Он привлек жену к себе и ласково прошептал: – Милая моя. Как я тебя люблю!