Текст книги "Волшебный дар цыганки"

Автор книги: Линда Конрад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Энни прервала поцелуй и дотронулась до его груди.

– Ник, подожди, пожалуйста.

Он с трудом открыл глаза и, сфокусировав взгляд на ее лице, пробормотал:

– Что? Почему?

– Это может показаться тебе глупостью, но меня беспокоит, что мы слишком торопимся вступить в физические отношения, не узнав друг друга получше.

– Мы знаем друг друга почти восемь месяцев, – сухо произнес он и опустил руки. – Что же еще нам нужно?

– Сколько мне лет, Ник?

– Прошу прощения?

– Я не знаю, сколько тебе лет. Мне пришло в голову, что и ты не знаешь этого обо мне.

– На следующей неделе мне будет тридцать, – сказал он с некоторым замешательством.

– Стало быть, Лев? Мне следовало догадаться. А я Дева, практичный романтик. Пятого сентября мне исполнится двадцать пять. Видишь? Мы еще так много не знаем друг о друге. Например, хочешь ли ты еще детей? Я всегда хотела иметь четверых: двух мальчиков и двух девочек. И я не знаю, каким бизнесом занимается твоя семья в Альсаке, а это может быть важно. Вдруг твоя семья занимается чем-то незаконным? Конечно же, я так не думаю, но…

– Энни, – прошептал он с тенью улыбки, – ты опять лепечешь всякий вздор. Незачем так нервничать. Не могу сказать, что безумно счастлив этой идеей подождать, прежде чем снова заниматься любовью, но я понимаю твою точку зрения.

В отчаянии Энни оторвала взгляд от его красивого лица. Через окно она увидела бассейн, и еще одна безумная мысль всплыла в ее мозгу, словно страница перевернулась.

– Я хочу поплавать, – сказала она неровным голосом. – Пожалуйста, пойдем со мной.

– Поплавать? Но я не взял с собой плавки.

– Но это же наш личный бассейн. Тебе не нужны плавки. Просто надень шорты… или подойдет нижнее белье.

О боже! Что она наделала?

Глава десятая

Ник пытался охладить свое растущее желание, но это было нелегко. Особенно когда Энни переоделась в свой новый раздельный купальник красного цвета и вошла в воду, выжидающе глядя на него.

Он обратил внимание, что живот у нее еще совершенно плоский. Да, это была хорошая идея – подключиться к Интернету. Небольшое исследование позволило Нику узнать о тех волшебных изменениях, которые произойдут вскоре в теле Энни.

Ник снял рубашку и брюки и положил их на шезлонг. Теплый летний бриз с океана мягко ласкал его кожу точно так же, как могли бы делать это женские пальцы. Возьми себя в руки, идиот! Не позволяй себе терять самообладание. Опускаясь в мягкий кокон теплой воды бассейна, Ник попытался выстроить в уме сведения о беременности, как он их запомнил: с каждым месяцем женское тело округляется. Груди становятся более чувствительными…

Черт! Это совсем не то направление, которое он хотел придать своим мыслям, по крайней мере, сейчас.

– Ник? Все в порядке?

Он заморгал и обнаружил, что Энни подплыла к нему. Он мог бы поклясться, что жар, исходящий от ее тела, наполнял его жизнью и энергией даже на расстоянии двух футов.

– Да. Все просто отлично. – Ник взглянул вниз на очертания ее тела, проступающие в прозрачной воде, и судорожно втянул воздух.

Потребность пройтись по каждой ее округлости, по каждой линии и руками, и языком, сводило его с ума от желаний.

Решительно настроенный уважать Энни, Ник нырнул в воду и поплыл к дальнему краю бассейна. Подальше от соблазна.

Когда он коснулся стены и потянулся, чтобы схватиться за край, что-то под водой потянуло его за ногу. В ту же секунду Энни вынырнула с ним рядом, засмеявшись от удовольствия, когда пузырьки воздуха вспенились между ними. Дразнящие пузырьки щекотали его кожу, и это напомнило ему о прикосновениях Энни.

– Ты плаваешь! – воскликнула Энни с улыбкой. – Какой ты молодец!

– Подумаешь, большое дело, – проворчал он. – Это же всего лишь бассейн, а не океан.

Энни дотронулась до его руки. Электрический разряд взорвался сверкающим фейерверком в его голове, делая его слепым ко всем обещаниям, чести, долгу. Делая слепым ко всему, кроме этого чистейшего первобытного желания.

Отчаянно пытаясь отодвинуться от пропасти соблазна, он положил свою широкую ладонь на ее живот.

– Ник, пожалуйста, – мягко предостерегла она.

– Кого ты хочешь, мальчика или девочку?

– Мне все равно. Пусть будет кто угодно, лишь бы родился здоровым.

Ничто из того, что она говорила, не проникало в его сознание. Скользнув ладонью вверх между грудей, он провел пальцами вдоль выреза ее купальника, прошелся вверх по одной бретельке и потянул свободно завязанный узел сзади на шее. Обе бретельки упали, и вся верхняя часть купальника соскользнула к талии, обнажая кремовые груди.

Не в силах выдержать больше ни минуты, Ник коснулся заострившегося соска, изумляясь тому, как быстро он затвердел.

Из горла Энни вырвался какой-то невнятный звук, и он поднял глаза, чтобы увидеть ее реакцию. Глаза Энни были закрыты, ноздри раздувались, дыхание участилось. Она была возбуждена ничуть не меньше, чем он, но, похоже, отчаянно боролась с этим.

Ник опустил голову под воду, обводя языком возбужденный сосок, проверяя, пробуя на вкус.

Еще немного, подумал он смутно. Еще минутка, и он остановится.

Снова подняв голову, чтобы заглянуть в ее лицо, он увидел, что Энни закусила губу и чуть глубже погрузилась в воду. Тогда Ник рванул ткань купальника, который удерживал его от заветной цели.

Энни дрожала в его руках, и он купался в восхитительном удовольствии прижимать ее к себе.

Но прежде чем он наклонился, чтобы поцеловать ее, она отстранилась и толкнула его в грудь так сильно, как только смогла в воде.

– Ты обещал дать нам время.

Ему показалось, что она огрела его куском свинцовой трубы, а не толкнула руками. Черт! Что он наделал?

Ник резко повернулся, подплыл к противоположному краю бассейна и вылез из воды.

– Ник, ты куда?

– Извини, ладно? Я в сауну.

Стремительно бросившись в сторону сауны, он отгородился от своего не совсем джентльменского поступка и распахнул двери навстречу привычному, болезненному чувству вины и сожаления.

Дрожащими руками Энни ухватилась за лестницу и с трудом вытащила себя из воды. Ее поражало, как Ник, обычно умеющий контролировать свои эмоции, мог быть таким необычайно страстным, но напряженным, когда они оказывались вместе.

Придерживая падающий купальник, Энни побежала в душ. Несмотря на теплый, ласкающий воздух, ее знобило.

Она шагнула под горячие струи, и в тот же миг воспоминания о том, как Ник прикасался к ней под водой, вспыхнули в мозгу.

Безумная борьба между чувственными и практичными образами в ее сознании напомнила ей о реальном положении дел. Она ведь замужняя женщина, ожидающая ребенка, отец которого Ник. Рано или поздно она должна будет снова заняться с ним любовью.

«Рано» звучало в данный момент значительно лучше. Но она должна найти способ не потерять голову, когда это случится.

Энни выпрямилась и вздернула подбородок. Она сильная. И осуществит все, что задумала.

А вдруг она ошибается? Может, если бы у них было больше секса, эта напряженность постепенно изгладилась бы?

Энни вышла из душа и обернулась огромным полотенцем. Внезапно она почувствовала такую усталость, что больше не могла ни о чем думать. В две секунды добралась до королевских размеров кровати и забралась между простыней.

Последней ее мыслью прежде, чем она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон, была надежда, что, быть может, этой ночью она увидит во сне, как дать ему знать, что она передумала.

Серый предрассветный свет просочился в комнату и заставил Энни приподнять веки. Ей потребовалась минута, чтобы сообразить, что это за комната, что за место, что за постель. Постель. Она явно была не одна в этой огромной кровати.

Повернувшись, Энни увидела Ника, лежащего на боку лицом к ней. Он спал, его дыхание было размеренным и глубоким. Он был таким красивым, со сказочными золотисто-серебристыми волосами, разметавшимися по подушке, что у нее защемило сердце.

Она поступила как эгоистка, отвергнув его вчера вечером. И вообще, что такого плохого он сделал?

Ну что ж, сегодня новый день. Первый день их совместной супружеской жизни.

Энни несмело скользнула пальцами по его лицу вниз и коснулась широких, сильных плеч. Ник чуть-чуть пошевелился, сбросил с себя легкое покрывало и перевернулся на спину. Но не проснулся. Энни придвинулась поближе, страстно желая почувствовать, как крошечная частичка тепла его тела перетекает в нее.

Соблазн провести ладонью по его плоскому животу и проследовать вдоль линии волос под пояс трусов оказался непреодолимым.

Его мышцы вздрагивали под ее ладонью. Но вдруг Ник резко схватил ее за запястье, отводя руку Энни от ее цели.

– Не надо, – прорычал он. – Не играй со мной. Это не к лицу замужней женщине. Не заводи меня слишком далеко.

– Я… я передумала, Ник. Может, нам стоит… То есть мы ведь женаты и…

– Энни, я пришел к выводу, что ты права. Нам нужно больше времени. Сначала мы должны стать друзьями. Должны узнать друг о друге все, прежде чем снова вступать в сексуальные отношения. Это правильный путь для начала совместной жизни.

– Но…

– Тебе было неудобно спать со мной на этой кровати? Я тебе мешал? – прервал он ее.

– Нет, все нормально, – быстро проговорила она.

Его лицо просветлело, и он сел.

– Энни, ты должна знать, что я хочу тебя. Это не изменилось. Давай просто дадим друг другу перерыв. Мы поймем, когда придет время. У нас же вся жизнь впереди.

– Хорошо, Ник. Если ты так считаешь.

Она согласилась, но где-то глубоко внутри нее распускался крошечный бутон гнева. Снова он принял решение без нее. Это было обидно, даже если это она первая сделала такое глупое предложение.

– Бунгало для молодоженов не место для двух людей, которые просто пытаются лучше узнать друг друга. Нам следует вернуться к работе и к нашему обычному образу жизни.

– Хорошо. – Она повернулась и начала слезать с кровати.

– И еще, Энни… – сказал он, положив руку ей на плечо. – Я всегда хотел троих детей.

Ее не могла не развеселить его неуклюжая попытка подружиться. На этого неподражаемого мужчину невозможно долго злиться.

Глава одиннадцатая

Следующие две недели стали самыми длинными в жизни Энни.

С той самой минуты, как они вернулись на остров, Ник сразу же приступил к восстановительным работам. Он умудрился закончить ремонт гостевого крыла за неделю. Комнаты Энни были уже полностью отделаны, но стояли пустыми. Как и ее постель.

Каждое утро Ник уходил из дома еще до того, как она просыпалась, и возвращался, когда Энни уже крепко спала. Они почти не разговаривали друг с другом.

…Вздохнув, Энни села на ступеньки, ведущие к морю, и вытряхнула песок из парусиновых туфель. У нее было такое чувство, что она высыхает от одиночества. Умирает от жажды по улыбке, смеху, прикосновению, поцелую.

Хотя в некотором отношении ее жизнь стала лучше, чем когда-либо. Ей следовало бы радоваться, что утренняя тошнота, похоже, совсем отпустила ее.

Она всегда знала, что у нее не будет никаких проблем с беременностью. Она происходит из крепкой ирландской семьи, чьи женщины рожают детей и уже на следующий день выходят в поле на работу. Ее мать с легкостью произвела на свет семерых детей, а у обеих ее сестер уже по двое ребятишек.

Энни принимала витамины и правильно питалась, регулярно делая упражнения. Она чувствовала себя прекрасно.

И была несчастна.

Она до сих пор не сказала своим родным, что ждет ребенка, хотя два дня назад набралась смелости и сообщила матери, что они с Ником поженились. Долгое молчание Мэйв Райли было красноречивее слов. А затем Энни еще целый час пришлось выслушивать, как ее мать рыдала, кричала и обвиняла дочь за то, что не пригласила свою семью и не венчалась в церкви.

– Привет, Энни, – послышался голос Элизабет позади нее. – Что-то ты сегодня рано закончила.

Энни с улыбкой повернулась.

– Команда прекрасно со всем справляется. Для меня не осталось больше ничего, кроме ведения записей.

– В таком случае, не желаешь ли поехать со мной по магазинам?

Надев туфли, Энни встала.

– Нет, спасибо. – Она взяла свекровь за руку и, наклонившись, заговорщически прошептала: – Вы можете сохранить тайну?

– Это будет зависеть от того, какого рода тайна.

– Я… я беру уроки парусного спорта. Это такой восторг – ловить ветер и чувствовать, как он надувает паруса. А скорость, когда ты разрезаешь воду! Это так чудесно!

Элизабет улыбнулась, но ее глаза наполнились печалью.

– Ты говоришь точно как Николас, когда ему было десять лет.

Энни оцепенела от мысли, что Элизабет выдаст ее тайну Нику. Это станет огромным препятствием на пути превращения ее мужа в друга.

– Пожалуйста, не говорите ему пока, – взмолилась она. – Ник такой… властный, он ни за что не позволит мне продолжать.

Элизабет убрала непослушную прядь волос с ее лица и ласково произнесла:

– Давай зайдем в дом, дорогая.

Когда они устроились в передней комнате бунгало, Элизабет потянулась через маленький столик и взяла Энни за руку.

– Когда я была примерно твоего возраста, – начала она, – я встретила мужчину, который был ослепительно красив, но, к несчастью, не имел ни семьи, ни денег, ни перспектив. Моя семья не одобряла мой выбор, и я солгала моему любимому, что забеременела от него. Муж любил меня, но чувствовал, что мои родные считают его ниже себя. Это было не так, но я не могла ничего сделать, чтобы переубедить его. Он принял предложение на работу от моего отца и поставил себе целью доказать, что достоин быть членом семьи.

Энни откинулась на спинку стула и попыталась слушать сердцем, а не головой.

– Муж с головой ушел в работу, – продолжала Элизабет. – К тому же, думаю, он не мог мне простить, что я солгала ему. Когда появился Николас, мы стали как чужие. Все свое время мой муж посвящал бизнесу.

Энни затаила дыхание.

– Николас никогда не видел, какой должна быть любовь между мужчиной и женщиной, – печально сказала Элизабет. – Мой прекрасный возлюбленный стал бесстрастным незнакомцем для своей семьи.

– Тогда почему вы оставались с ним?

– Я любила его, – просто ответила она. – Более того, я полагаю, что так и не простила сама себя за обман, поскольку поступила как эгоистка. Не его вина, что наша жизнь стала такой, какой стала.

Энни смахнула слезу со щеки.

– Спасибо за ваш рассказ. Теперь я понимаю Ника немного лучше.

– Нет, милая, не это было моей главной целью. – Элизабет снова взяла ее за руку. – Я хотела, чтобы эта история стала уроком того, как не надо поступать. Ничего хорошего не выходит из лжи. И худшее, что ты можешь сделать в своем замужестве, это разрешить Николасу превратиться во властного и деспотичного незнакомца. Мой сын отзывчивый и великодушный, и он полон любви, которую пока не знает, как показать. Если ты позволишь ему удерживать ее в себе, вы никогда не будете счастливы вместе.

Ник поднял лицо к солнцу и засмеялся, по-настоящему рассмеялся впервые за много лет.

Несясь на своем джипе по прибрежной дороге в ярко-золотистой дымке послеобеденного солнца, он направлялся в сторону пристани. Не совсем понимая, почему Энни попросила его встретиться с ней именно в этом месте, он не мог дождаться, когда сможет сказать ей о новом сюрпризе. Это непременно станет в их отношениях прорывом, на который он так надеялся.

Его дорогая Энни все-таки сообщила своим родителям о том, что они поженились. Ник знал это, потому что ее мать позвонила ему вчера и попросила разрешения приехать в гости. Самолет, который он послал за семьей Энни, должен приземлиться в течение ближайшего получаса.

Косые солнечные лучи скользили, отражаясь, по темно-синей поверхности океана, внезапно вернув его в тот, другой день, когда он ехал по этой же дороге, чтобы встретиться со своей женой на пристани. Самый страшный день в его жизни.

Тогда Ник решил потребовать, чтобы Кристина научилась ходить под парусом. Это единственное занятие, которое все еще доставляло ему удовольствие, должно было склеить их распадающийся брак.

Когда Ник проехал последний поворот дороги, пристань и лодки предстали перед ним как на ладони. Ему был ненавистен один лишь вид этих лодок. Его терзало нехорошее предчувствие при мысли о том, чтобы встретиться здесь с Энни, но он изо всех сил старался забыть о своей боли.

Сегодня они с Энни наконец станут мужем и женой по-настоящему. Не время для старых призраков…

И вдруг у него перехватило дыхание, а сердце остановилось. Энни стояла на палубе шлюпа, опуская парус.

Нет! Он заглушил мотор и со всех ног помчался на пристань.

– Энни! Что, черт побери, ты вытворяешь? Слезай немедленно!

Она подчинилась и с улыбкой пошла навстречу ему. Ник схватил ее за руку и потащил по причалу, подальше от лодок.

– Ты же знаешь, как я отношусь к хождению под парусом! – продолжал кипятиться он.

Энни высвободила свою руку и остановилась.

– Я беру уроки парусного спорта. И больше не хочу скрывать это от тебя. Мне нравится парусный спорт. Ник. Когда лодка летит по воде, я чувствую себя свободной как птица… Может, ты все-таки решишь вернуться к своему увлечению, чтобы мы могли плавать вместе?

Ник не мог говорить, не мог дышать. Он просто стоял, уставившись на нее и потрясение качая головой.

– Твоя мама говорит, что когда-то ты был лучшим моряком в Карибском море, – продолжала Энни. – Научи и меня быть лучшей.

Паника скрутила его, едва не свалив с ног.

– Бог мой, Энни. Как ты можешь просить меня о подобном?

– Ник, пожалуйста… – Она положила нежную, теплую ладонь на его руку.

Неистовое желание, которое постоянно бурлило у самой поверхности, прорвалось и выплеснулось через край. Ник схватил Энни, притянул к себе и завладел ее губами. После всех этих недель воздержания они целовались с лихорадочной страстью, забыв обо всем на свете.

– Ник! – прогремел громкий голос у него за спиной. – Как здорово снова видеть тебя здесь!

Энни застыла, а Ник поднял голову, словно в тумане.

– Привет, Беллами, – выдавил он. – С твоего позволения, нам с женой нужно поговорить. Встретимся как-нибудь в другой раз.

Потащив Энни за руку, он усадил ее в машину, сел сам и тронулся. Когда пристань осталась далеко позади, съехал на обочину и заглушил мотор.

Взгляд Энни был разочарованным, отчего его сердце перевернулось в груди, а на глаза навернулись слезы.

– Энни, пожалуйста, послушай меня, – хрипло сказал он. – Я пока еще не готов к этому. И… и мне становится плохо при мысли, что ты сейчас выходишь в море.

– Сейчас? Это из-за ребенка? Пожалуйста, не бойся за нас. Я здоровая и сильная. Все будет хорошо.

– Ты ни чуточки не боишься?

– Большинство женщин боятся рожать в первый раз. – Она ласково заглянула ему в глаза. – Ладно, ладно, я не буду заниматься парусным спортом до родов, но потом ты все же согласишься пойти со мной?

Ник поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Что такое один маленький обман, если это означает, что они снова будут вместе?

– Обещаю еще раз подумать об этом… после рождения ребенка, – пробормотал он, затем поднял голову. – А теперь давай вернемся в дом и переоденемся к обеду. Чуть позже у меня для тебя будет фантастический сюрприз.

Энни засмеялась:

– Я надеюсь, ты имеешь в виду, значительно позже… в нашей постели.

– Да, – сказал Ник, улыбаясь во весь рот. – Это будет незабываемая ночь.

Энни возилась с пуговицей на своей новой батистовой блузке. Еще нет и трех месяцев беременности, а уже почти все ее вещи становятся ей малы. Элизабет привезла ей кое-что новое из одежды: брюки и юбки с эластичными поясами и свободные блузки. Но кофточка, которую она хотела надеть сегодня вечером, уже была слишком узка в груди.

Она быстренько переоделась в красивый оранжево-красный костюм без пуговиц и посмотрела на себя в зеркало. Цвет шел ей чрезвычайно.

Как здорово, что у нее хватило смелости рассказать Нику о своих занятиях парусным спортом, хотя ей и не удалось переубедить его. Все-таки лучше, чтобы между ними не было никаких тайн и недомолвок.

В конце концов, возможно, у их брака есть шанс. Ее любви хватит на двоих.

Пританцовывая, Энни шла в сторону кухни. До нее донеслись сочные, аппетитные запахи, и она начала тихонько напевать.

Завернув за угол, увидела, как двое каких-то людей появились вслед за Ником из гостевой комнаты. Он пригласил гостей?

Еще пара шагов, и незнакомцы вышли на свет, сразу обретя знакомые черты. Энни прижала руки к груди и подбежала к ним.

– Ма! Па! Не могу поверить, что вы здесь!

– Удивлена, девонька? Николас прислал за нами самолет. – Мама крепко обняла Энни, затем отступила на шаг и посмотрела на ее живот и увеличившуюся грудь. – Малыш, Энни?

– Да, ма, – Энни сглотнула и вскинула подбородок, чтобы стойко встретить то, что ее ожидает. – Скоро у вас будет еще один внук.

– Что ж, тогда неудивительно, что ты так поспешно вышла замуж. – С преувеличенным вздохом Мэйв закатила глаза к небу. – Благодарение Всевышнему.