Текст книги "Счастливый дождь"

Автор книги: Линда Инглвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Зачем? Саманта и сама не знала. Ведь Кен такой лапочка, такой добрый и заботливый…

Она произнесла первое, что пришло на ум:

– Ты об этом ничего не сказал своей матери, когда она навязывала нам Кейт. Ну конечно, тогда тебе было гораздо удобнее дать ей понять, что мы просто вместе отдыхаем.

Кен удивленно взглянул на нее и вдруг со смехом вскочил.

– Так ты ревнуешь! – закричал он и схватил Саманту за плечи. – О, дорогая, ты ревнуешь меня! Черт побери, у тебя нет к этому никаких оснований! Я люблю тебя, только тебя, и согласился взять Кейт лишь для того, чтобы доставить маме удовольствие.

Саманта вырвалась из его рук, проклиная себя за то, что допустила подобную сцену.

– Я не ревную, – отрезала она. – Пусть с нами едет хоть дюжина девиц. Только не надо создавать у людей неправильное представление о наших отношениях!

– Саманта! – потерянным голосом произнес Кен. – Что такого я сделал? Что я сказал? Я только хотел, чтобы Кейт знала о наших намерениях!

– Неправда, – сказала Саманта. Она не собиралась прощать Кена. – Ты использовал меня как защиту. Ты подумал, что после твоих слов Кейт не станет путаться у нас под ногами и создавать тебе проблемы.

– Что ты имеешь в виду?

– Твою мать, что же еще, – холодно пояснила Саманта.

Кен покачал головой.

– Я тебя не понимаю.

– Не понимаешь? – И вдруг Саманта почувствовала, что ее гнев исчез так же быстро, как и поднялся. В ее голосе зазвучала ироничная обреченность: – Да, наверное, не понимаешь. Вот почему я считаю, что мы еще не готовы к тем отношениям, про которые ты говорил Кейт.

Кен подошел к ней поближе.

– Саманта, дорогая… Что бы я ни сказал, не надо со мной так. Не говори со мной подобным тоном. – Он беспомощно развел руками. – Ладно, я признаю, что напрасно уступил маме, но ведь она так много для меня…

– Ох, умоляю! – Саманта закатила глаза, она не могла это слышать. Бедный Джим Моррисон! О нем здесь никто и не вспоминает. – Хорошо, Кен, давай прекратим этот разговор и все забудем. Оставим это. Договорились?

– Так ты прощаешь меня? – Кен смотрел исподлобья, несмело и вместе с тем ласково, словно провинившийся щенок.

– За что? – Саманта покачала головой. – Послушай, мы едем в поселок или нет? Уже почти полдень.

Кен коснулся ее руки и с расцветающей на губах улыбкой спросил:

– Значит, мир?

Ну как можно на него злиться?

– Мир! – бодрым голосом ответила Саманта. – Пошли собираться.

Взявшись за руки, они поднялись в свои комнаты.

6

Время в поселке Кен и Саманта провели просто великолепно. Как же давно она так не веселилась!

Ей понравилось абсолютно все: дорога, преодолеваемая на снегоходе, веселые анекдоты, милый небольшой поселок, великолепная музыка, каток и игра в снежки.

Несмотря на то, что на улице стоял мороз, им было жарко. Раскрасневшиеся щечки Саманты делали ее особо привлекательной.

Неужели ей уже двадцать восемь? Саманта чувствовала себя девчонкой-школьницей, когда она еще не думала ни о карьере, ни о детях. Ни о чем серьезном!

И Саманта, и Кен получили просто огромное удовольствие от времени, проведенного в поселке.

Может, каждый из них старался проявить особое внимание к другому, может, была иная причина. Но Кен не давал, ни малейшего повода сердиться на него. Наоборот, это был веселый спутник и терпеливый тренер – Саманта стояла на коньках первый раз в жизни.

Красота Аляски потрясла ее. Она забыла все, кроме благодарности и искренней привязанности, испытываемой к Кену. Он открыл ей совершенно новый, восхитительный мир.

Домой они вернулись только вечером.

Судя по неубранному столу в столовой, ужин недавно закончился. Но Кен нашел в холодильнике ветчину и начал сооружать аппетитный сандвич, жестом приглашая Саманту последовать его примеру.

– Я страшно голоден, а ты? – спросил он, положив себе в рот кусок ветчины внушительных размеров. Увидев на столе полбутылки красного вина, он осмотрел ее и сказал: – Гм… гм… Пятьдесят первого года, вот это да! Должно быть, Кейт и Джек сегодня отлично поработали, иначе брат не расщедрился бы на такое сокровище.

– Я хочу принять ванну, – сказала Саманта. Восторг от поездки в поселок сразу улетучился из-за последней фразы Кена. Ей снова вспомнилась утренняя сцена с Кейт. – Я замерзла и хочу как следует отогреться.

– Может, все же сначала поешь? А потом мы попаримся в сауне…

– Я немного устала. Лучше все-таки пойду наверх, заберусь в ванну, а затем вздремну.

Кен нахмурился, но не стал спорить.

– Ладно, пока.

– Пока, – кивнула Саманта и с некоторым облегчением поднялась к себе.

Ей хотелось уйти прежде, чем появится Элизабет и начнет спрашивать, почему они так задержались.

Но, войдя к себе в комнату и закрыв дверь, Саманта решила, что просто смешно так сильно нервничать.

Ведь она совсем не боится этой алкоголички Моррисон, она все о ней знает, всю ее подноготную. Ее запоздалая «любовь» к Джиму Моррисону и Джеку не обманет Саманту. Чутье на проходимцев у нее всегда было отменное.

Саманта хотела избежать совсем другого: разговоров о Джеке. Они могли вызвать в ее душе эмоции, которых она отчаянно боится.

Приняв вместо ванны горячий душ, она немного успокоилась.

Глупо позволять, чтобы прошлое управляло настоящим, укоряла она себя. Джек не помнит ее, она была для него лишь очередной, ничего не значившей интрижкой. Поэтому они сейчас друг для друга, как только что познакомившиеся люди. В конце концов, она отлично знала, куда едет!

Знала?

Сидя перед зеркалом и медленно проводя щеткой по мокрым волосам, она поняла, что ничего подобного не ожидала.

Конечно же, она не думала, что Джек ее не узнает. И потом, разве можно было предположить, что он так серьезно болен? Горько сознавать, но для Джека она ровным счетом ничего не значила. Зачем ему было хранить о ней воспоминания? Так почему же она терзает себя? Почему не выкинула то отвратительное письмо, которым он ответил на ее нежную заботу? Джек наверняка сразу же сжег ее письма, а она?..

Саманта надела на себя простенькие джинсы и теплый пушистый свитер – в такой одежде она выглядела совсем как девчонка – и спустилась вниз. Она ощущала такое спокойствие, какого не знала с момента приезда на Аляску. Проанализировав свои страхи, она поняла, насколько они пусты и беспочвенны.

Легкой походкой Саманта вошла в гостиную, рассчитывая найти там Кена.

Кена в гостиной не оказалось, и она прошла к бассейну. Тоже пусто. Никого не найдя, Саманта нахмурилась и решила вернуться в гостиную.

Неожиданно перед ней возникла Элизабет.

– Если вы ищите Кена, то его здесь нет, – без всякого предисловия начала она.

До Саманты донесся запах спиртного, и она обратила внимание, что у Элизабет Моррисон заплетается язык. От полбутылки вина на троих такого эффекта не будет, подумала Саманта.

– А где он?

– Он ушел с Кейт кататься на собаках, – еле ворочая языком, произнесла Элизабет. Она пыталась выглядеть трезвой, но от этого казалась еще пьянее и несуразнее. – Вернутся они, скорее всего, поздно. – На ее лице появилась злорадная улыбка.

– Понимаю… – Саманта украдкой взглянула на часы. Они показывали почти восемь. – А куда они поехали кататься?

– В направлении к дому Стоунов. – Многозначительная улыбка миссис Моррисон стала еще шире. – Может быть, сказать Барбаре, чтобы она принесла вам чаю? А то я собралась часок полежать.

– Нет-нет, спасибо, не стоит беспокоиться, – отказалась Саманта. – Идите, ложитесь. А я пока почитаю.

– Прекрасно.

Элизабет Моррисон исчезла так же неожиданно, как и появилась. Радость, которую только что испытывала Саманта, испарилась без следа. Конечно, миссис Моррисон не составило особого труда объяснить Кену, в чем состоит его долг. Саманта ничего не имела против того, чтобы Кен и Кейт катались вместе на собаках, но надо было хотя бы предупредить ее… К тому же зачем обязательно ехать к ней домой. Что за спонтанная поездка в гости?

Поразмыслив, Саманта все же решила, что она не права. Ведь она сказала Кену, что пойдет отдыхать, и он, наверное, просто не захотел ее беспокоить.

Ей наверняка не понравилось бы, если бы, едва уснув, она была разбужена Кеном, который пришел сообщить, что едет с кем-то на прогулку.

Саманта вошла в гостиную.

Значит, так и было. Кен всего лишь проявил о ней заботу, твердо решила Саманта. Только откуда же ощущение, что Кен предал ее?

Крепко сжав губы, Саманта осмотрелась. Кругом была роскошная мебель, чудесный камин, пушистый ковер. Как в кино, подумала она.

Но что же ей теперь делать одной среди этой красоты. Самантой овладела скука. Пару раз она прошлась туда-обратно по гостиной, а затем решила побродить по дому. Ведь она до сих пор не была в некоторых его уголках, например в фотолаборатории Джека…

Он сейчас, скорее всего, у себя, поэтому, решила Саманта, она никому не помешает. В нерешительности она остановилась перед заветной дверью. Похоже, там никого нет. Преодолевая робость, Саманта потянулась к ручке и вошла в фотолабораторию.

Внутри горела лишь неяркая красная лампа, и в свете ее Саманта увидела сидящего за столом Джека. Она в ужасе застыла на месте, кровь прилила к ее лицу. Опираясь на подлокотники кресла, он медленно поднялся и несколько мгновений просто неподвижно стоял. Потом пожал плечами и направился к Саманте. Хотя она понимала, что ему неприятно показывать, с каким трудом он передвигается, но все же не могла отвести глаза.

Джек подошел к ней почти вплотную. Так близко, что Саманта даже чувствовала его дыхание.

– Привет! – с трудом выдавила из себя Саманта.

– Ну что ж, заходите, – бесстрастно произнес он.

Но она не могла сделать ни шагу. Джек стоял на ее пути.

– Разрешите…

На его лице появилась кривая ухмылка.

– Да, конечно… Проходите. – Помедлив еще мгновение, он отошел в сторону.

Саманта сделала несколько несмелых шагов вперед. В фотолаборатории было прохладно, по ее коже побежали мурашки. Саманта обняла себя за плечи.

– Я думала… Мне казалось, вы отдыхаете у себя в комнате…

Джек усмехнулся.

– И именно поэтому вы решили сюда прийти…

Саманта почувствовала, что краснеет еще сильнее.

– Я хотела сказать…

– Не стоит, – раздраженно перебил ее Джек. – Раз вы уже здесь, то нам придется пообщаться… Не бежать же друг от друга.

Саманта внимательно посмотрела на него. Раньше он никогда не позволил бы себе так разговаривать.

– Это можно рассматривать, как оскорбление?

– Вовсе нет, – пожал он плечами. – Наверное, я неудачно пошутил. Я и не думал, что вы так интересуетесь моей личностью…

Саманта уже пришла немного в себя, и ее голос зазвучал увереннее:

– Джек, мне стало скучно, и я решила побродить по дому. Кен уехал вместе с Кейт, и я оказалась предоставленной самой себе. – Окончательно осмелев, она без приглашения уселась в кресло, с которого только что встал Джек. – А здесь я еще не была. К тому же вы ведь не возражаете?

Джек опять усмехнулся.

– А вам, дамочка, палец в рот не клади – откусите.

По его тону Саманта поняла, что буря прошла. Неожиданно Джек поинтересовался:

– А как же вы отпустили своего жениха с Кейт?

– Он мне не жених, – слишком поспешно выпалила Саманта, за что потом не преминула себя отругать. – Это – во-первых. А во-вторых, Кейт милая девушка и почему бы Кену с ней не пообщаться, если я решила больше никуда не выходить и отдохнуть?

– Все понятно, – развел руками Джек. – Вопросов больше не имею. – В следующее мгновение он вдруг пошатнулся и поспешно схватился за дверную ручку. Саманта рванулась с кресла, чтобы ему помочь, но Джек ее остановил: – Не беспокойтесь, со мной все в порядке.

Саманта отметила, что впервые за два дня при отказе от помощи в его голосе не было раздражения.

Он восстановил равновесие, и, собравшись с силами, сделал несколько неуверенных шагов к невысокой табуретке рядом с креслом, в котором сидела Саманта.

– Хотите посмотреть, чем я здесь занимаюсь? – предложил Джек.

– Да, конечно, – с энтузиазмом ответила Саманта.

Джек дотянулся до настольной лампы и включил ее. Теперь света стало больше, и Саманта увидела, что все стены увешены самыми разными фотографиями – и цветными и черно-белыми. На них были запечатлены люди в национальных эскимосских нарядах, животные, картины северной природы.

Взгляд Саманты упал на одну фотографию, где олень стоит на небольшой зеленой полянке.

– Где сделан этот снимок? – спросила она Джека.

– В километре от дома.

Лицо Саманты выразило удивление.

– Разве здесь бывает так тепло?

Джек добродушно рассмеялся.

– А вы, похоже, думали, что здесь вечная мерзлота?

Саманте стало неловко за свои скромные познания в географии. Ну вот, опять она предстала перед ним необразованной дурочкой!

– Не стоит так смущаться, – все еще смеясь, проговорил Джек. – Мне так весело оттого, что вы меня успокоили: оказывается, я не один плохо разбираюсь в географии. Пока Аляска не стала моим домом, я тоже думал, что здесь круглый год зима. И только два года назад, когда познакомился с Кейт, я значительно расширил свой кругозор в этом плане.

Саманта закусила губу. Опять Кейт!

– А на снимке настоящий северный олень. На Аляске местную их разновидность называют карибу.

– Да, да… Я что-то слышала о них, – соврала Саманта, сама не зная зачем.

– У меня целый альбом, посвященный этим животным, – продолжал Джек. – Показать?

– Угу, – кивнула она.

Джек наклонился и открыл нижний ящик стола. Саманта увидела в нем несколько фотоальбомов.

Как же он увлекся фотографией! Кейт заразила его своей любовью к Аляске! С одной стороны, Саманта радовалась тому, что Джек смог найти себе занятие по душе. Пусть это не карьера врача, о которой он так страстно мечтал, но все же лучше чем ничего…

Но, с другой стороны, Саманта ощутила предательский укол ревности. Наверняка Джек так же сильно привязался и к Кейт, ведь именно она увлекла его своим хобби.

– Вот смотрите. – Джек с гордым видом передал Саманте средних размеров альбом. Это мои первые серьезные работы как фотографа.

Она начала листать страницы.

– О! А почему он так смешно стоит? – спросила Саманта, увидев на одном из снимков симпатичного молодого оленя.

– Они так передвигаются по снегу или мягкому грунту, – охотно пояснил Джек. – При ходьбе они опираются сразу на все четыре копытца. А еще широко растопыривают ноги, чтобы не завязнуть в снегу или мягкой почве.

– А вы неплохо разбираетесь в… карибу. Правильно я произнесла? – Саманта рассмеялась.

– Совершенно верно, – широко улыбнулся ей в ответ Джек. – Вы толковая ученица.

– А что еще у них особенного? – Саманте все больше начинал нравиться их разговор. Она и думать забыла о Кене.

– Ну… – Джек наморщил лоб. – Например, знаете ли вы, что уже на второй день своей жизни олененок может бегать и плавать?

– Даже плавать?!

– Даже плавать, – кивнул Джек.

– А еще я слышала… про благородных оленей? Они тоже тут обитают?

– Кейт говорит, что раньше сюда забредали вапити – это одна из разновидностей северных оленей, – правда давно, чуть ли не в прошлом столетии…

Саманта больше не могла слышать имя Кейт.

– А что еще вы узнали от этой очаровательной девушки? – Она не смогла скрыть раздражения.

Джек внимательно посмотрел на нее.

– Кейт действительно прекрасная девушка. У нее дома только отец, поэтому ей тоскливо и одиноко. К тому же открытиями всегда хочется с кем-то поделиться. Поэтому она часто к нам приходит. И я не понимаю, почему вы так болезненно реагируете на упоминание о ней?

Саманта уже проклинала себя за несдержанность. Как можно быть такой неосторожной! Не дождавшись ответа, Джек продолжил:

– Общество калеки средних лет – это все же лучше чем ничего. А может, вы просто ревнуете Кена. Ведь сейчас они вместе. Но это глупо. Он так вами восхищается!

– Во-первых, – Саманта наконец-то обрела дар речи, – я никого не ревную, а во-вторых, вы не калека! – энергично возразила она. – Да вы и сами не верите в то, что говорите. И я тоже не верю!

– Не верите? А что вы обо мне знаете?

– Я только хотела сказать… – начала оправдываться Саманта, но Джек ее перебил:

– Думаю, вы сказали достаточно. Лучше объясните, почему вы отнимаете у меня время, вместо того чтобы проводить его со своим женихом?

Саманта вспыхнула.

– Вот как! – воскликнула она, потрясенная его жестокостью и тем, как мгновенно мирный приятный разговор превратился в словесную перепалку.

Саманта пыталась скрыть обиду, но ее губы предательски задрожали, а глаза наполнились слезами.

Она порывисто встала и направилась к двери.

– Никто никогда обо мне не говорил, что я… – начала она.

– Подождите! Саманта, подождите! – раздраженно крикнул Джек.

Она остановилась на пороге, не оборачиваясь.

– Простите меня, Саманта! – уже спокойно произнес Джек, медленно ковыляя к ней. Мне, конечно, не следовало так говорить… То, что я сказал, неправда. Вы вовсе не отнимаете у меня время. Я даже не собирался сегодня вечером работать.

– Неужели? – Она повернулась. Джек стоял совсем рядом – и без костылей.

Хотя Саманта была в ботинках на толстой подошве, он возвышался над ней на целую голову. От его близости у нее предательски громко застучало сердце.

– Правда, не собирался, – хмуро подтвердил Джек. – Просто у меня тяжелый характер. Извините, я не хотел задеть ваши чувства.

Ее чувства! Господи, разве может он представить ее чувства, когда стоит вот так, совсем рядом?

Протянув руку, она могла бы коснуться его груди. Саманте даже пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не поддаться искушению.

Ее охватили воспоминания об их близости. Она с трудом скрывала волнение.

– Ладно, дайте мне возможность исправиться, – сказал Джек. – Обещайте, что выберете для меня время, и я покажу вам, как делаю свои снимки. Ну как, договорились? Пожалуйста…

Саманта нащупала позади себя дверь и открыла ее, собираясь выйти.

– Мне в самом деле пора идти, – сказала она. – Скоро вернется Кен и будет меня искать.

– Кен не вернется до темноты, – спокойно возразил Джек и потянулся за своими костылями. – Я знаю Стоунов не первый день. Марк Стоун, отец Кейт, не отпустит его, пока вдоволь не наговорится о своих новых гениальных идеях и открытиях. Возможно, он так его заболтает, что Кену не останется ничего другого, как переночевать у Стоунов…

– Но ваша… мать… – Саманте было тяжело так говорить об Элизабет Моррисон, ведь матерью Джека она по-прежнему считает Келли Райдмен. – Ваша мать сказала, что он приедет.

– Ну что ж, поживем – увидим… – Джек решил не настаивать.

Саманта вернулась к себе в спальню. Сердце все еще бешено колотилось у нее в груди. Включив свет, она оглядела комнату. Что-то здесь было не так…

Саманта подошла к шкафу и открыла его. Так и есть: кто-то был в ее комнате. Элизабет Моррисон! Больше некому. Саманту передернуло от чувства неприязни к этой женщине.

Она закрыла шкаф и подошла к кровати и только тут заметила, что ей поменяли постельное белье.

Саманта еще раз внимательно осмотрела комнату. Она обратила внимание, что статуэтки на туалетном столике стоят немного иначе. Похоже, здесь вытирали пыль. Теперь все ясно. А она-то напридумывала! Кому нужно рыться в ее вещах? Просто Барбара убралась в ее комнате.

У Саманты отлегло от сердца. Для подтверждения своей версии она прошла в ванную комнату.

Полотенца свежие, новый кусок мыла…

Раздался стук в дверь.

– Войдите.

На пороге стояла Барбара.

– Я хотела поинтересоваться, не нужно ли вам чего? Я у вас тут немного прибралась…

– Нет-нет. Спасибо. – Последние сомнения Саманты рассеялись.

7

Решив не дожидаться возвращения Кена, Саманта стала готовиться ко сну. Пока она смывала с себя косметику, у нее из головы не вылетали мысли о Джеке. Ну почему она все время думает о нем? А как же Кен? Иногда он странный, но всегда такой добрый и заботливый… А главное – любит ее и ее детей…

Саманте стало стыдно, что она все время думает о Джеке, но поделать с собой она ничего не могла.

Вдруг за дверью послышался глухой звук. Она открыла дверь и увидела Элизабет Моррисон. Та лежала на полу.

Сначала Саманте показалась, что женщина здорово перебрала, ведь она уже видела ее сегодня в подвыпившем состоянии. Однако когда Саманта приблизилась, Элизабет вполне трезвым, но беспомощным страдальческим голосом простонала:

– Это сердце… – И схватилась рукой за левую грудь. – Саманта… доченька… Сбегай, пожалуйста, вниз за моими каплями… Они на кухне…

– Где именно?

– В колонке у окна… Там аптечка… О-о-о… – Элизабет закатила глаза.

– Сейчас, я мигом…

Саманта бросилась к лестнице, которая вела в гостиную, однако Элизабет ее остановила:

– Нет-нет, спускайся по другой… с той стороны коридора… Барбара только что пропылесосила…

Логики в ее просьбе Саманта не уловила, но решила не спорить. Второй путь был не намного длиннее.

Она побежала в другую сторону.

Саманта спустилась на две ступеньки и неожиданно полетела вниз, больно ударяясь об острые углы. Сознание покинуло ее еще до того, как она достигла основания лестницы.

Когда она очнулась, ей снова захотелось забыться – тело так ломило, что Саманта даже не могла разобрать, что у нее болит больше всего.

Она попыталась пошевелиться, но сразу же отказалась от этой затеи. У нее было ощущение, будто она раскололась на мелкие кусочки, которые безжалостно колют ее своими острыми краями.

– Помогите… – еле слышно простонала Саманта. Однако ее голос был настолько слаб, что она сама его не услышала. Собравшись с силами, она решила повторить: – Помо… – На этот раз у нее не хватило сил даже для того, чтобы прошелестеть слово до конца. Попытки позвать на помощь ослабили Саманту до предела. Она вновь потеряла сознание.

Очнувшись в следующий раз, Саманта поняла, что ее держат чьи-то крепкие руки. Она открыла глаза и увидела перед собой лицо Джека…

Саманта не могла понять, что происходит. Наверное, она видит сон. Джек несет ее на руках! Такое невозможно в действительности!

Несколько мгновений спустя к ней вернулась способность адекватно оценивать обстановку. Оказалось, что она лежит на коленях у Джека. Одной рукой он прижимает ее к себе, а другой управляет инвалидным креслом. Они двигаются к гостиной. Глаза Саманты вновь закрылись.

Джек направил кресло к дивану и аккуратно переложил на него Саманту.

– Сэм… Боже мой, Сэм! Ответь мне что-нибудь…

Его голос донесся до нее, словно из прошлого. Раньше Саманта терпеть не могла, когда ее называли Сэм… А сейчас она словно услышала чудесную музыку…

– Сэм! Черт возьми, Сэм! Очнись!

Она открыла глаза и увидела встревоженный, перепуганный взгляд Джека.

– Слава Богу, Сэм! Что с тобой случилось? Кажется, у тебя ничего не сломано, поэтому я и решился перенести тебя сюда. – Джек говорил очень быстро, было видно, что он страшно взволнован.

– Я упала… – с трудом прошептала Саманта. – Твоя мать… ей плохо… Принеси ей лекарство, она на втором этаже…

– Подожди немного, – перебил он. – Я за аптечкой и льдом. – Через пять минут он вернулся. – На вот, выпей. – Джек протянул ей таблетку и стакан воды. – Это обезболивающее.

– Нет, не надо… – Саманта всегда с недоверием относилась к таблеткам.

– Я врач, и ты должна меня слушаться. – Джек говорил с ней как с маленьким ребенком.

Саманте это очень понравилось.

– Хорошо. – Она проглотила таблетку.

– Похоже, ты отделалась легким испугом и одним большим синяком по всему телу, – констатировал Джек, после того как еще раз внимательно осмотрел Саманту.

Да уж… Куда легче? Все произошло как в кошмарном сне. Зато, какое пробуждение?.. Саманта согласилась бы еще тысячу раз испытать весь этот ужас, лишь бы снова оказаться в объятиях Джека. Она даже не ругала себя за подобные мысли – больным разрешаются поблажки.

– Пока тебе лучше оставаться здесь, – сказал Джек. – Я один не в состоянии доставить тебя наверх настолько аккуратно, чтобы не причинить тебе боли. Непонятно, куда запропастился Рой? По-моему, он должен быть здесь. Я не давал ему выходного… Да ладно, это сейчас не так важно…

Саманта не могла оторвать от Джека взгляд.

– Где у тебя болит больше всего? – заботливо спросил он. – Я принес лед, давай приложу…

– Меня надо положить в морозильную камеру… – устало пошутила Саманта. – Кажется, на мне не осталось ни одного живого места.

– Ничего-ничего. Хорошо, что обошлось без переломов.

Спала Саманта плохо и то и дело просыпалась. Джек всю ночь провел рядом с ней. Когда она окончательно проснулась, уже рассвело.

– Доброе утро, Саманта! Как вы себя чувствуете? – Джек говорил вежливо, но официально.

Тем не менее, Саманта чувствовала, что в их отношениях появилась близость.

– Спасибо. Уже намного лучше…

– Вы можешь сесть? Саманта улыбнулась.

– Сейчас попробую. – Все тело ломило. Как и сказал Джек, теперь она – один большой синяк. Очень осторожно Саманта села. – Господи! Как все болит!

Джек сочувственно улыбнулся ей.

– Через пару минут Барбара обещала завтрак.

– Нет… – запротестовала Саманта. – Я не буду. Даже думать о еде не могу.

– Но надо, – уверенно возразил Джек.

– А Кен вернулся? Джек нахмурился.

– Еще нет. – После небольшой паузы он спросил: – Вы сможете идти?

– Думаю, да… – Саманта начала медленно подниматься с дивана.

– Молодчина!

Она улыбнулась.

– Спасибо. Как ваша мама? – По лицу Джека пробежала едва уловимая тень.

– С ней все в порядке. Она напрасно тебя перепугала.

– Я очень рада, – сказала Саманта и добавила: – Я поднимусь к себе, умоюсь и переоденусь, а потом спущусь.

– Только будьте осторожны и не вздумайте пропускать завтрак.

– Договорились.

Для подъема на второй этаж она воспользовалась лифтом. Зайдя к себе в ванную, Саманта несколько секунд просто сидела на краю ванны, отдыхая после нелегкого для нее пути. Потом умылась. С огромным трудом, преодолевая боль во всем теле, она переоделась. После чего на лифте спустилась обратно.

В гостиной по-прежнему был только Джек. Но стол Барбара уже накрыла.

– Миссис Моррисон спустится? – поинтересовалась Саманта.

– Нет, – ответил Джек. – Она говорит, что неважно себя чувствует…

– С ней действительно ничего серьезного?

– С ней все в порядке.

Завтракали они молча. Барбара уже убирала со стола, когда приехали Кен и Кейт.

– Дорогая! – Виновато улыбаясь, Кен направился к Саманте. – Извини, что так задержался.

– Ничего страшного…

Он подошел к ней и попытался обнять ее за плечи. Саманта застонала от боли.

– Что с тобой? – удивился Кен. – Ты заболела?

– Да так, пустяк, – иронично бросила Саманта. – Просто чуть не свернула себя шею, падая с лестницы, а в остальном все хорошо.

Кен, словно ища объяснений, перевел взгляд на брата. Но Джек лишь утвердительно кивнул.

– О, дорогая… – запричитал Кен. – А меня в этот страшный момент с тобой не было!

Саманта промолчала. Выяснение отношений она решила отложить до тех пор, когда они с Кеном останутся наедине.

– Как ты мог оставить меня одну?

Кен пожал плечами.

– Но кто мог знать, что с тобой приключится такое?

– Какая разница?! – Саманта завелась. – Упала я с лестницы или нет, это не имеет никакого значения. Проблема в том, что, оставив меня, ты уехал кататься с Кейт, да еще переночевал у нее дома! – Ее горящие глаза смотрели на него с вызовом. – А я это время одна… В твоем доме. Ты не имел права!

Кен выглядел растерянным. Саманту начал, раздражать его вид. Он ведет себя, словно маленький мальчик! – подумала она.

– Я не хотел… Честное слово, не думал, что все так выйдет, – вяло промямлил Кен.

– Ты меня что, не слышишь?! Понятное дело, ты не мог знать, что я упаду…

Кен неуверенно перебил ее:

– Я имел в виду совсем другое.

– Очень интересно послушать, – съязвила Саманта.

– Ты опять ревнуешь, – улыбнулся он.

А вот это уже выше ее сил! Да, Кен неплохой парень, но раньше она не замечала в нем этой непроходимой тупости!

– О, Кен! Не неси ерунды! Ты опять за свое. – Саманта глубоко вздохнула. – Итак, что же ты имел в виду?

– Мама долго уговаривала Кейт остаться ночевать у нас. Ведь они с Джеком все равно собирались улететь отсюда в Анкорйдж и провести там пару дней.

Это еще зачем? – пронеслось в голове у Саманты. Но спрашивать об этом она не стала.

– И?..

– Ну вот, а телефонная линия, как это часто бывает в здешних краях, вышла из строя, – продолжал оправдываться Кен. – А дома у нее отец, который ужасно переживал бы, если бы Кейт не вернулась. Поэтому мы решили совершить небольшую прогулку до ее дома. Но, к несчастью, ее отец еще тот говорун! Я и не заметил, как он меня заболтал. Возвращаться было уже опасно, вот и пришлось переночевать у Кейт. – В довершение своей оправдательной речи он добавил свою коронную фразу: – Так что ты зря ревнуешь! Я люблю только тебя, и ты не должна в этом сомневаться.

Саманта сидела на кровати. Кен встал перед ней на колени и заискивающе, снизу вверх, посмотрел ей в глаза.

– Ты больше не злишься? – Он потянулся к ней с поцелуем, но Саманта отвернулась.

– Нет.

– Тогда поцелуй меня, – не отставал Кен.

– Нет настроения.

– Значит, ты все еще дуешься.

Догадливый какой! – ехидно заметила про себя Саманта. Ей уже смертельно надоел этот разговор.

– Я же сказала, что все в порядке. – Она попыталась улыбнуться.

Словно решив проверить правдивость этих слов, Кен снова попытался поцеловать Саманту. На этот раз она не отстранилась.

– Вот теперь верю! – радостно сообщил он.

– А что ты говорил про поездку Джека и Кейт? – как бы между прочим поинтересовалась Саманта.

Кен был только рад переменить тему.

– Они иногда совершают вылазки в Анкоридж… Просто так, развеяться. Кейт обожает делать там покупки.

Саманта с трудом сохранила на лице безразличное выражение. Ее настроение упало до нуля.

Все время до обеда она провалялась в кровати. Кен не отходил от нее ни на шаг. Он был мил, заботлив, но его общество ее тяготило.

На обед они спустились последними. В гостиной уже были Элизабет, Джек и Кейт. А еще там был Рой.

Элизабет устроила ему публичную казнь. Она кричала на него, а сорокалетний мужчина стоял перед ней с низко опущенной головой. У него был вид побитого щенка.

– Миссис Моррисон я не… я не думал…

– Да ты на это и не способен!.. – Она не давала ему вставить и слова. – Но свои обязанности ты хотя бы знаешь? Как могло оказаться, что в доме гнилые лестницы?

– Честное слово, мэм, не знаю! – Рой развел руками.

– Ах, ты все еще не знаешь? – не утихала разъяренная Элизабет. – Я иду тебе навстречу, регулярно выплачиваю премию, отпустила тебя вчера на целый день… А ты… – Она выразительно махнула на мужчину рукой. – А ты вредитель! Как можно было допустить, чтобы ступенька настолько сгнила, что бедняжка Саманта чуть не убилась.

Саманта была тронута. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Разве можно было еще вчера предположить такую заботу со стороны Элизабет Моррисон! Хотя, наверное, она просто счастлива, что появился повод излить желчь и продемонстрировать свою власть.

– Ступай, – закончила свою тираду Элизабет. – И постарайся не попадаться мне сегодня на глаза! Жалованья за этот месяц ты не получишь.