Текст книги "Принц тёмной магии: Спасение"

Автор книги: Лина Понуровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3. «А что собственно я хотел?»

Центральный зоопарк

Обычные люди идут на обед, а я брожу между вольеров и периодически останавливаюсь, чтобы рассмотреть тех, кого спас. Я видел в глазах спасенных благодарность и боль. Мохнатые морды прибегали к решеткам и пытались дотянуться до меня. Прутья были настолько близки друг к другу, что даже когти не могли пропустить через них. Поэтому я слышал приветливое рычание. Птицы начинали петь. Особенно я слушал беркутов, ястребов и коршунов, а вот от сокола, который один пока, норовил заслонить уши ладонями. Крикливый пернатый, чтоб тебя… тем не менее, я не мог пустить такую птицу на тот же суп. Закон леса сам отправит меня туда!

Никого особо из посетителей не было и это радовало. Я выпустил самого жалобного из всех усатых и хвостатых, которому не хватало свободы. Ко мне подошел ирбис, совсем котёнок. Его хвост почти с мою ногу! Гладя мурлыкающе создание, я взял его на руки и спросил:

– Вот ты мне скажи, дружок, почему в нашем лесничестве бардак? М? Не знаешь? Вот и я не знаю.

Мохнатая моська точно чувствуя моё удрученное состояние, уткнулось в грудь. Вспоминая его историю, моё сердце кровью обливалось… Моргая, я видел, как картинка передо мной меняется.

Дыхание сбивалось от каждого шага. Стараясь пройти сквозь листву, а может и стволы, я нагнал-таки одного из браконьеров и вырубил прикладом его об затылок. Было всё равно, живой или сдох. Этот не заслужил второго шанса на исправление. Второго браконьера поймал Денис, а третий ещё бежал.

Дурак.

Я не обратил внимание на то, что племянник машет руками. Мои руки заряжали СВ. Браконьер который находился на мушке мне повредил плечо и правый глаз. Но левый видел. Присев на одно колено, я, недолго целясь, нажал на спусковой крючок. Эхо разлетелось такое, что мне казалось сам Найтел спустился с небес. Пока я бежал к пострадавшему, не обращая внимания на боли в правом плече и прикрывая правый глаз, схватил ноющую тушу запачканную в траве, грязи и собственной крови ещё пульсирующую с правого плеча.

Когда браконьер посмотрел на меня, мой правый глаз распахнулся вместе с левым.

– Где они?

– Там! Там! – вопил мужик.

– Конкретней! – гневно требовал я, поднимая его, подобно тряпичной кукле. – Ну!

Камуфляжный рукав, с алым пятном растянутого до локтя, указало влево. Я бросил ноющего идиота, предварительно усадив его на землю.

– Уйдёшь, пристрелю, – бросил я.

Держась левой рукой за правое плечо, я слышал позади себя, как Денис переговаривает по рации. Ветер усиливался, когда я подходил ближе к злосчастному месту браконьеров, тщательно загороженного, подобно полыни давшей валю расти ввысь, сливаясь со стволами кедров.

Первое, что бросилось в глаза это клетки. Много таких «коробок» было. Настолько тесные, что взрослому человеку не поместиться в полный рост. Я посчитал количество убитых и выживших ирбисов. Пять взрослых, давно уже выпотрошенные, два помладше и семь ещё двигались в одной из клеток. В их глазах читалась усталость, жажда и страх. Но стоило подойти к ним, как я услышал громкое мяуканье. Сдавленное… будто из последних сил ирбис просил о помощи.

Оказавшись вблизи самой большой клетки, я увидел едва дышавшую мать ирбис, а рядом один маленький. Самый маленьких из всех. Примерно месяца три-четыре остальные, а он, наверно, родился последним. Он открыл глаза от долго сна. Голубые огонёчки сверкнули от моего фонаря. Его мать пыталась не отвести от него заплывших от неизнеможенные глаз…

– Твоя мамка до сих пор под присмотром врачей. Нескоро явится к тебе… – рассерженно вздохнул я, прижимая Ирис к себе. – Но зато у тебя собратьев целый вольер.

Я видел, как его глаза смотрели внимательно на меня, приподняв морду. Видел, как во взгляде читалось понимание. Утешающе гладя малого по спине, я отпустил его. Ирис покрутился у моих ног, вырисовывая бесконечность. Хихикая, я присел на корточки, смотря на любопытного ирбиса. Он нюхал тропинку, выложенную из разнообразных камней, с короткой травой. Сел в позе сфинкса и лениво зевнул.

– Нет, дорогой, тебе надо к своим, а то нельзя гулять, – улыбнулся я, беря Ирис на руки. – Подрастешь, с Дэном гулять будешь. Ты же помнишь его?

Так странно, я разговариваю с ирбисом, как с человеком… и знаю, что понимает меня. «Наш род всегда умел находить общий язык с животными. С любыми», – говорил я тем, кто интересовался, но никогда всерьез не воспринимал данные слова, пока не встретил Ирис. Именно он внушил мне, что мой род из поколения в поколения понимал братьев меньших, а они нас.

Не хотелось отпускать малого, но надо.

Будут ещё всякие просить сфотографироваться с Ирис. Он не экспонат. Мало ли, что я и те, кто мои родные умеют общаться с животными и что? Они же живые, как и мы… имеют чувства, в конце концов.

Скрепя сердце и, радушно улыбаясь, уходящему маленькому созданию в просторный вольер похожий на скалы с водопадом, я полюбовался другими ирбисами. В моих глазах они не были большими кисами, а теми, которых я видел в клетках… Я приложил мысленно руку к правому плечу, коротко опустив взгляд. Под пепельным камуфляжем я чувствовал повязку от штык-ножа. Тупая боль пронизывала до лопатки, когда я всякий раз двигал рукой. Даже сейчас… А что собственно я хотел? Месяц прошел.

– Иван!

Кого я не ожидал увидеть, так это ту, которую люблю. Мысленно хлопая себя по лицу, я стер ладонью отчаяние и слабо улыбнулся, шагая на встречу. Но замечая в небесных глазах осуждение и понимание, не стал играть роль сильного человека. Знал, что могу быть собой. Особенно с женой.

– Я тебя везде обыскалась! Звонила несколько раз… Опять бродишь?

Она говорила быстро, без запинки и нотки легкой строгости, отчаяния слышались в мягком нежном голосе, в который я влюбился без памяти. Я продолжал молчать, и моя улыбка становилась шире.

– Ладно, пойдём. Чаем напою тебя.

Не стал спорить. В такие моменты хотелось расцеловать хрупкие руки своей супруги и сказать, как люблю за то, что не выносит мозги и снисходительно относиться к моему молчанию. Знала и знает ведь, кого полюбила.

Смотря на женщину в подобном наряде, что и у меня, я зарылся носом в чёрные распущенные длинные локоны, похожие на волны. Бледная кисть тут же прикоснулась к моему лбу. Послышался рассерженный вздох. Я хихикнул, снимая с кончиков запутанную заколку. Раз. Два. Теперь у моей жены аккуратно подобны волосы в «крабик» на затылке и ни единого «петушка», по лбу скатывались пряди до шеи и прятались за ушами.

– Ты таблетки не забыл?

– Точно. Таблетки. А ты их принесла?

– Иван! Ты опять забыл за полчаса до еды выпить? – причитала жена, закатывая глаза.

– Как же тут забудешь, когда у меня есть ты, – пошутил я, целуя вспыхнувший гневом маленький носик. – Кстати, дочь дома?

– Ты знаешь, где она. Успокойся, – твёрдо сказала супруга, сжимая мою правую кисть. – Ей решать, кем работать.

– Ну не егерем же! – вскинув левую руку к небу, вспылил я. – Вот, сколько тебя помню, Марина, столько же раз убеждаюсь в том, что дочь в тебя пошла.

– Нет, не в меня, а в нас, – хихикнула Марина, прижимаясь ко мне боком.

Я обнял её, отпуская правую руку, держа на женском плече. Злость постепенно начала пропадать.

– Ваня…

– М?

– Как Ирис?

– Бегает, недавно гулял с ним.

– Можно… потом я с ним погуляю?

Меня эта просьба огорошила! Я знал, что Марина любит животных, но чтобы самой погулять с котёнком ирбисом ещё не было такого. От слова совсем! Ещё сама просит!

– Вечером, – обещал я и в предвкушении спросил: – Чай с оладьями?

– И вареньем!

Хихикая синхронно с женой, мне не давала покоя мысль: «Ну, дочь, ну придёшь ты домой… Поговорим».

Я вздрогнул, слыша звук сирены. Оглушающий, такой же как тот выстрел из моей СВ. Эхо её разносилось вплоть от одного конца «Земли леопарда», до другого. Первая мысль была о том, как бы моя дочь не пошла на помощь.

Пойдёт. Не сомневаюсь в ней.

Глава 4. «Надеюсь, чутьё не обманет»

«Земля леопарда». Окончание пожара

Моё начальство велело сидеть на смотровой вышке, а вот дудки, не буду я наблюдать больше. Что же, если я егерь женского пола обязана находиться в одном месте? Я знала, куда иду работать. Все убегают от огня, а я следую за ним.

Я старалась пройти между сгоревшими ветвями и кустами. Они выглядели, как в фильмах ужасов! Волна жара находилась в десяти метрах от меня. Она окутывала сосны языками пламени с жужжанием роем пчёл! Сделав пару шагов, моя форма превратилась в одно сплошное чёрное месиво! Только ботинки не изменились и покрылись коркой пепла у подошв. Я уже молчу про остальное… Хорошо, что лицо спрятала под маской с респиратором и на глаза надела очки. Капюшон завязала потуже, когда остановилась у выгоревшего дуба.

В нём было дупло, довольно большого размера. Я прикинула, что самой туда не взобраться, но я же егерь женщина и смекалка хоть куда! Сначала прикинула, что надо бы позвать ребят, что мелькали тенями с пожарными между обгоревших деревьев. Вторая мысль превзошла первую и велела, достать пистолет, похожий для сигнальной ракеты. Я решила перейти к действиям сама. Вверх полетела верёвка с гарпуном не из пистолета. Обычно гарпун «простреливал» ветви и можно было взобраться по нему без усилий, но я делала хитрее. Брала ручной «снаряд» и просто раскручивала в руке, как лассо и бросала. Гарпун крутился на самой высокой ветке. Через одно прокручивание, он схватился за спущенную ко мне часть веревки, довольно прочной, и шикнул краями по коре, давая крошкам осыпаться, растворяясь в воздухе.

– С первого раза… ну надо же! – поразилась сердито я, вставая ногой на ствол.

По затылку прошло странное чувство. Будто кто-то следил за мной. Глянув через плечо, по моей груди не побежал холод, как обычно случалось при неожиданном появлении коллег, а наоборот. Стало спокойно.

– Куда полезла?

Я не глядя махнула рукой, услышав незнакомый голос. Вот ещё, нечего останавливать меня! И спорить без полезно. Взобралась, точно альпинист по стволу ногами, помогая руками, я села на ветку, что находилась рядом с дуплом. Моя голова свободно влезла с плечами, и я осмотрела внутренние стены дупла. Обычные гладкие, светлее наружных. Не сразу вспомнила о фонарике, который находился на левом бедре. Включив его, я навела луч вниз. В этом дупле может поместиться маленький медвежонок! Стараясь не упустить детали, что говорили бы о каком-то жителе в нём, я увидела слабые следы от когтей. Похоже на кошачье… Лесной кот?

Меня снова окликнул незнакомый голос, что слышала до этого, перед тем как взобраться на обследования.

От элемента «здрасьте, вот и я!» выпал из моих рук фонарик и полетел вниз мимо дупла. «Чего тебе от меня надо?» – хмурилась молча я.

– Спущусь, по шее надаю, чтобы не подкрадывался! – шикнула я.

– Так спускайся, только аккуратно.

Равнодушие к моей угрозе меня заставила зависнуть и только потом оттолкнуться от ствола ногой. «Бессмертный что ли?» – предположила я.

– Обязательно… – буркнула я.

Я бросила сердитый взгляд за правое плечо и в три прыжка по стволу, спускаясь руками по красной верёвке, спрыгнула на землю. Протяжно выдохнув, я опиралась запястьями в колени, дабы не запачкать ладони. Перчатки же сняла! Сразу вспомнила о них. Секунду переведя дух, потянулась к левому боку, беря второй гарпун. Поддела им тот, что скреплял мою веревку. За всем этим процессом следил мой коллега и молчал, даже не смотря на то, что получилось снять с седьмого раза. Странно, находясь рядом со своим коллегой, я не стала ругаться, а наоборот невозмутимой была.

Закрутив атрибуты свои на левое бедро, я хотела наклониться поискать фонарик, но от обилия пепла потеряла… додумалась же серый фонарик с собой таскать.

Мужская рука в чёрной перчатке протянула его. «Охотник?» – думала я, смотря на свою руку в такой же перчатке.

Опять это чувство спокойствия явилось ко мне, как стена перед носом. «Да что такое?!» – не понимала я, забирая находку свою.

– Спасибо, – неохотно поблагодарила я.

– Нашла что-нибудь?

– Следы когтей. Наверно кот жил.

– Пойдёшь искать? – любопытно спросил тот.

Я прищурилась, чтобы рассмотреть сквозь маску пришедшего ко мне. С виду напоминал моего брата Дениса. Лесник или охотник одиночка, возможно егерь, выходящий на определенные расследования, как следователь. Может поэтому перчатки без пальцев носит? Оружия за плечом в виде СВ не наблюдала. Ничего не было вообще из огнестрельного оружия. По крайней мере, снаружи точно.

– Нет, он давно там был, минимум дня три назад.

Какое-то внутреннее чувство возникло непонятное, когда я посмотрела назад. Дуб выглядел на фоне сгоревших сосен и елей вполне живым, только без листвы. Его величественные корявые ветви тянулись, словно паутины горизонтально вверх. Интересно, каким он будет выглядеть, когда пойдёт дождь и наполнить лес жизнью?

Я печально осмотрелась вокруг. Можно сказать всё живое покинуло. За исключением меня и егеря (скорее всего), который пошел по правую сторону от дуба. Он мог без труда дотянуться руками до дупла!

Чувствовала себя маленькой, когда работала с такими мужчинами. Пока что никто не приставал и это радовало. А если захочет познакомиться с ножиком, который спрятан под правым рукавом на запястье, пожалуйста. Главное не дойти до кровопролития, припугнуть хватит, если не дурак, остынет. Признаться честно, знакомиться с егерями – равносильно искать иголку в стоге сена. Хотя двадцать первый век на дворе, можно обменяться телефонами. Но я не знакомиться устроилась работать егерем, а помогать лесным жителям, и людям, попавшим в беду.

Прислушиваясь, я распознала, что пожарные уезжали в другую сторону, и этот участок больше не полыхал пламенем. Припирались неподалеку лесники и егеря. Где-то мяукал котёнок…

Котёнок?

Я сосредоточенно слушала ветер. Ничего он не принес мне, кроме сдавленного урчания, будто медвежонок выполз из своей берлоги. Моё сердце начало стучать взволнованно, когда последовала на звуки. За мной шел егерь.

Видимо начальство попросило опять присматривать за мной кого-то. Что же ладно, я не против. Правда иногда надоедает компания, когда хочу работать одна.

Мужская рука в камуфляжном рукаве, кожаных чёрных перчатках без пальцев отодвинула от моего лица массивную ветку.

– Почему ты проходишь под ними?

– Так быстрее, – сказала я.

– Они же не кусают, – парировал егерь.

– Согласна, но мне так проще сохранить силы на тот же бег.

– Хм-м.

В этот раз я уловила в мужском низком голосе усмешку и одобрение, чем бессилие и злобу, когда я взбиралась на дуб. Ещё бы, меня как не послушаешь, всему ответ найду!

Мы с егерем остановились у почти выгоревшего кустарника прикрывающего норку. Я не побоялась запачкать форму, села на колени и убрала лишние ветви от норки. Она увеличилась, и я могла залезть туда по пояс!

Холод пробежал по моему телу, когда я навела луч фонарика прямо туда. Тёмно-коричневая, почти чёрная нора стала двигаться. Вверх… вниз… очень медленно, а потом вовсе перестала двигаться. Если бы не сосредоточенные на мне голубые бусины, я бы подумала, что там никого нет. Чувствуя от животного спокойствие, я подозвала егеря к себе. Когда тот заглянул, существо оскалилось, зашипело, точно змей.

– Ох, ты ж какой грозный! – удивился мужчина.

Судя по пасти это котёнок тигра или леопарда. Они маленькие на одну морду. А ещё из-за копоти непонятно кто вообще перед нами, может вообще барс. Но не рысь однозначно, кисточек на ушках нет. Но точно из семейства кошачьих.

Как только егерь отошел от норы, голубоглазый зверек тут же притих и смотрел в мои глаза. Он будто что-то сказать хотел. Может, думал егерь мой друг и не причинит ему вреда?

Я наклонилась ближе к пострадавшему от копоти котёнку. Он покорно двинулся с места, поддаваясь моим рукам. Такой тяжелый, что дыхание перехватило! Взяв найдёныша на руки, я заметила, что отпечатки от моих кистей остались на животе его, и можно было заметить шерсть. Выходит леопард.

Ещё котёнок, вот это да!

– Его отмыть надо, – без иронии хихикнул егерь.

– Хороший, – улыбнулась я, смотря как на ребёнка, говорила котёнку. – Тяжелый, правда, но ничего.

– Помочь?

– Думаю, не стоит, а то шипеть будет.

– Ладно, послушаю защитника леса, – улыбнулся в голос мужчина.

Меня так прозвали, как только явилась работать егерем. Надо же, а я думала, дивой какой-нибудь буду, а тут защитник. И ещё, что порадовало ни защитница, а защитник! Получается, если подумать я равная среди всех егерей и лесников, со своими причудами. Не люблю эти стереотипы, что девушка и женщина лесником или егерем редко может быть. А тут я!

Егерь решительно погладил котёнка по голове, на что тот ничего не ответил. Просто мурчал. Картина маслом!

– Это всё конечно хорошо, но нам надо оставить его.

– Как оставить? – отчаянно спросила я.

– Судя по массе, его явно кормит мать. А нора вырыта сутки назад. Видимо спрятала его и сама убежала на охоту.

– Я не думаю, что мать оставила бы своего ребёнка здесь, и не почуяв пожар, – возмутилась я. – Может её браконьеры убили.

– Сигнала на убийство леопарда не было, – невозмутимо упрекнул мужчина меня.

– Да как же его оставить тут? Одного? А вдруг мать не придёт? – не унималась я, вжимая голову в плечи и тут же расправляя их, вместо жестикуляции рук при каждом вопросе. – Не оставлю его здесь!

– Если он остался в норе, значит так надо. Не спорь.

Котёнок леопард с самого начала, как оказался в моих руках наблюдал за егерем. Враждебности не чувствовалось, скорее любопытство. Я придерживала котёнка, как годовалого малыша. Мне хотелось защитить его!

– Сам посуди, – настойчиво рассуждала я, – если бы мать была, она бы забрала его ещё до нашего прихода!

– Хорошо… – сдался егерь, показывая одну ладонь вверх, мол, достаточно аргументов. – Может ты и права. Забирай.

Я ничего не ответила и понесла маленького леопарда, прижимая к груди. Его урчание касалось рёбер, как маленькие молоточки. И поразило, что он вел себя смирно, не выпендривался. Я по лесу могла с закрытыми глазами идти, но из-за пожара все тропы перепутались. Теперь моим маятником стал егерь. Кстати, как его зовут? С таким голосом мужчину не слышала. Я обычно голоса запоминаю, чем лица. Тут все на одно лицо – телосложение разное. А этот выделялся из всех, кого видела до этого. Высокий, слегка сутулился, широкоплечий. Из-за маски и очков, как у лыжников, я не видела лица.

Мужчина шел по правую руку от меня, не проронив слова, когда я прошмыгнула на согнутых ногах под обгоревшей ветви берёзы. Её ствол остался целым и после дождя всю копоть смоет, и станет как новая. Я хотела прикоснуться к ней, да отвлек котёнок. Морда коснулась моей левой щеки. Даже под маской и респиратором почувствовала приятное тепло от того, что эта моська потерлась.

Лапочка!

– Ты ему понравилась.

– Тебя как зовут?

– Женя, – ответил егерь, стягивая маску с респиратором вниз.

Из-под банданы не выглядывался и намек на волос, но стоило сузить глаза, у висков заметила цвета вороного крыла, выбившиеся пряди, которые егерь тут же спрятал за бандану. Поправил её. Хех! Я ожидала увидеть щетину или хотя бы бороду, а тут ничего. Гладкое выбритое лицо. Волевой подбородок. Впалые щеки. Смуглая кожа. Не сказала бы что загорелый, а просто иногда бывает летом на солнышке у моря и скорее всего под козырьком зонтика, чтобы не обгореть. Единственное, что выделялось это аккуратный прямой нос (видимо не успели сломать) и сжатые в плотную линию губы.

– Есть, кто рядом? – спросил Женя в рацию.

Его голос стал чётче слышен. Если до этого слышался низкий бас, то теперь казался выше – серьёзность никуда не исчезла. Как говорил рассудительно, так и говорит. Ещё заметила, что при произношении буквы "р", она звучала легко без нажима. Наверно скороговорками увлекался в детстве.

В рации звучали помехи, когда я сама решила подышать свежим воздухом. Устала я как… Ноги болят. Я уже мечтала поскорее прийти в свою комнату и просто сесть.

Но для начала надо решить вопрос с нашим маленьким пятнистым другом.

– А тебя?

Все меня знали, как защитник, а по имени мало кто знал. И тут я погрузилась в себя. Скажу имя из вежливость ради или чтобы продолжить общение? Ладно, ель с тобой.

– Лия.

– Красивое имя, – без улыбки оценил Женя, посмотрев на меня всего секунду, а потом сурово обратился в рацию: – Вы оглохли?

Опять помехи были слышны. Мой маленький пятнистый друг лениво зевнул и по-грудному зарычал. Женя теперь смотрел на него.

– Да-да, нехорошие.

– Что ты хочешь? – сдвинув брови, спросила я.

– Вертолёт вызвать, чтобы его, забрали, – говорил Женя, не отводя глаз от спасенного.

Сквозь прозрачный визор не разглядела цвета его глаз, но почувствовала, какой взгляд блуждал по чёрной шубке на моих руках. Такое ощущение, что что-то увидел и не может сказать об этом. Знать бы только что именно? Я лично хочу отмыть хотя бы нашего пятнистого друга и увидеть, какого красавчика спасли. Да это мальчик, по моське поняла, когда на руки взяла, и не нужно было под хвост заглядывать!

Женя только хотел что-то сказать в рацию, как вдруг раздался гром. Я тут же подняла голову и устремила свой взор в другую сторону леса. Мы стояли на сопке, все, что было на склоне оставалось не тронутым пламенем. Зелёное море, одним словом и оно уходило вдаль. А если посмотреть туда, откуда мы ушли там сплошной вымерший лес… Одни голые деревья. Нам именно туда надо идти в живую сторону, но ближайшая смотровая вышка в полчасах пути! А я ничего с собой не взяла… Не думала, что попадем под дождь.

– Давай его сюда.

Я сначала не поняла, что от меня хотят, пока не увидела перед собой открытый огромный рюкзак. В нём ничего не было. Я, прежде чем посадить туда найденыша, посмотрела в голубые глаза. Такие необычные, что диву даешься! Они спокойно смотрели на меня, а потом оказались у носа. Маленький леопард погладил носом мой подбородок. Теперь зала и копоть осталась на мне, а его розовый носик стал виден. Я улыбнулась и бережно посадила пятнистого друга в рюкзак. Женя не побоялся закрыть, я бы даже сказала, ощущалась сноровка, будто не впервой переносить таких пострадавших и взгромоздил ношу на спину. А второй рюкзак, поменьше на грудь.

– Ого! Не устанешь? – выпучив глаза, удивлялась я, стараясь поравняться с егерем.

– Нет, пойдём, – уверенно ответил Женя, шагая вперед. – Если поторопимся, успеем до вышки.

Так странно… с этим мужчиной не возникло чувства обеспокоенности. Мы будто старые знакомые! Такое вообще бывает? Я конечно не эзотерик какой-нибудь… энергия веяла от этого егеря добрая.

Очень.

Мы с ним не знакомы даже, а уже возникло чувство чего-то родного.

Надеюсь, чутьё не обманет. Он тебя не обидит.