Текст книги "Интересы Рода (СИ)"

Автор книги: Лина Орлис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Не ожидал от твоей воспитанницы, Эд, такой расчетливости! – смех, полный кошачьего обаяния. – И где же мы сможем его применить?

– Да хотя бы в ведомстве аэсса. Насколько я поняла, Олиас очень хороший менталист. Весьма полезное умение, не находите? – теперь Адриан посмотрел оценивающе, с уважением.

– Работа Олиаса под началом Эда под угрозой смерти? А мне нравится твоя идея! – обернувшись к аэссу, поняла, что зря это предложила. Очень зря. – Что ж, так и поступим. Вы свободны. – Меня окутали лепестки Мрака.

***

– Исси! – мне аккуратно задали направление в сторону кресла. А может, постоять хочу? Я что больная, постоянно меня усаживать? – Милая, мое терпение небезгранично... – тут скорее применим термин 'напрочь отсутствует'. Да, ладно, иду, иду. Что сразу рычать-то?

– в общем, так. – Неужели, так злится на мое предложение по поводу Олиаса? – У тебя есть три дня, по истечении которых даешь мне ответ. Твой отрицательный ответ – и мы женимся без твоего согласия и немедленно, пока в умненькую ведьмочкину головку не пришло какой пакости, либо, при положительном ответе – после бала, на котором мы официально объявим о своем решении. Я просто задохнулась от его наглости. И смотрит, главное, так довольно и уверенно.

– Ну, давай, скажи свое 'Нет' сейчас и мы тут же переместимся в Храм. – Вот Хам!

– Аэсс, а Вы ничего не перепутали? Не собираюсь я становиться Вашей женой! – чертики в его глазах уже водили хороводы.

– Так соберись. Три дня это щедрое предложение. – Да с чего у него так крышу сорвало? – И называй меня на 'ты' и по имени, милая...

– Нет! – то требует аэссом называть, то теперь на 'ты'. Больше ему ничего не надо?

– А вот от этого ты отказаться не можешь. Это одно из трех желаний, что ты мне задолжала. – Даже так? Его смех слегка отдает сумасшествием.

– Так просто? Не то, чтобы я, конечно, настаивала на чем-то более сложном. Но называть на 'ты'... это как-то... – медленно ко мне подходит и одним своим прикосновением лишает дара речи.

– Просто сделай мне приятное... А на счет остального, ты как моя жена и так все выполнишь. И добровольно. – Мое возмущение закрыли поцелуем. Ладно... на 'ты', так на 'ты'...

***

Эдуаридент аирх Дешисс.

Ревность... Всепоглощающее безумие... Это просто невыносимо. Ощущать взгляды. Чувствовать их сальные эмоции. Если наедине я еще как-то могу держать свои чувства под контролем, то видеть как на мою Вас'илиссу дышат посторонние – это выше моих сил. Даже дядя. Он же все прекрасно понимает. Тем не менее разговаривает с ней, так мило воркует... Зачем я согласился на снятие проклятья? Хотя согласился это сильно сказано. Что ж, тогда и ей справедливо предоставлен добровольный выбор.

И, надеюсь, она откажется. Так даже лучше! Правда дядя будет недоволен... Но переживет. Это моя ведьма, моя жена.

– Аирх Дешисс? – я не ошибся в рыжике. Толк в нем определенно есть. И уважение, но без подхалимажа, и исполнительность, и смекалка. Все на уровне. И пока я занят личными проблемами, он вполне справляется с контролем моих поручений. Нда, Тьма ведет нас.

– Заходи. – Похоже, перехвалил. Смущенный взгляд и алые щеки. Интересно.

– Там... – преодолел себя и поднял глаза – доставили аирха Дариссо. Он... эээ... не совсем одет. Точнее, совсем не одет. – Что это еще за шутки? Для дяди слишком мелко. Кто тогда?

– Разберусь, иди. – Кивком указал на стопку ожидающих его папок. Пусть трудится, карманный рыжик.

Олиас представлял жалкое зрелище. Пьяный. Голый. С похабной улыбкой и полным отсутствием мысли в ярко-синих глазах. Тьма, за что ты так со мной...

– Эд! Друг мой и спаситель! – гадко завизжав, кинулся прямо под ноги.

– Не дотрагивайся до меня. – Оттолкнул его, запустив отрезвляющую порцию Мрака.

– Что, противно? – стряхнул кровь с губы. Перестарался немного. – А мне, думаешь, не противно? Когда предают самые близкие?

– У меня нет никакого желания заниматься психоанализом. Поговорим, когда придешь в себя. – Отправил его порталом в гостевые покои. Мерзость какая. Когда ломаются враги – это едва ли не хуже, чем когда предают друзья. От него мне довелось испытать и то, и другое. Что же дальше будет? Благодарю тебя, дядя. Всегда можешь обеспечить досуг.

Эх, так как Лисс я решил дать подумать три дня, и, что скрывать, дать немного заскучать. Я же вижу, что она нуждается во мне не меньше, чем я в ней. Просто упрямится, колючий ежик. Поэтому освободившееся время потрачу, пожалуй, на интересные случаи Ведомства, которые Аристу я не могу доверить. Предательства, интриги и на закуску разбой. Обожаю тебя, дядюшка.

***

Вчерашний день вышел чересчур насыщенным. Поэтому сегодняшнюю субботу решила посвятить блаженному ничегонеделанию. Стоит ли говорить, что Дари меня полностью поддержала? По случаю теплой погоды лентяйничать решили в Саду. Тем более, заодно можно выяснить, что Мир смог узнать о странностях близнецов.

Расстелив плед, да пришлось внять недовольству некоторых нагло-рогатый асуров по поводу сидения на земле, с удовольствием подставили наши тушки солнцу. Нет, конечно, полностью мы не разделись, но юбки приподняли. А что, в Сад Хранитель все равно никого постороннего не пускает. Да, кстати о кошаке...

– МИР! – Демон как всегда явил свою мурчащую персону по первому моему зову.

– Мой хороший! – приветственно треплю его бархатные ушки.

– Мррр... Лисс... Мррр... – приподняв голову, подставляет горлышко для почесывания. – Пррриятно!

– Ты что-нибудь узнал о мальчишках? – Дари немного боязливо дотронулась до перышков.

– А как же? Мррр... – перевернулся на спину, разложив крылья по земле, подобно нам подставляя свое пузико лучикам.

– И? – с улыбкой смотрю, как он начал ловить мошек лапками. Кошаки точно так не делают!

– И дело ясно, что дело мррр темное... Вопрррос вот в чем... – подставляет мне бочок, который с удовольствием глажу. Какая же у него шелковистая шерстка!

– В чем же?

– Что скрывает одна молоденькая ведьмочка, имеющая троих братьев. И могут ли ее братьев этим шантажировать? – подозрительно прищурив янтарные глазки.

– И что же? – Дари побледнела. Кошак выразительно на нее смотрит. – Дари? О чем говорит Мир?

– Я.. я.. – севшим голосом – не могу сказать. Это не моя тайна.

– Да я вас умоляю... Где тут тайна-то? – фыркнул Седьмой Демон Ночи. – Поставлю вопрос иначе: было или не было? – чувствую себя не при делах, но не вмешиваюсь в процесс дознания.

– Было. – Дари опустила взгляд. – Но это было самооборона. Вот только... Кто ж поверит-то?

– Да ты можешь толком рассказать? – уже не выдерживаю.

– Могу. Раз уж и так все известно. – Горькая усмешка. – Представьте. Первый Бал. Надежды. Восторги. Я в прекрасном золотистом платье, которое удивительно идет. Он. В белоснежном костюме. Приглашает на танец. Венский вальс. Музыка звенит колокольчиками. Сказочный полет. – глаза Дари наполнились слезами – А потом меня грубо вернули в реальность. Пригласил прогуляться в Сад, и, оскорбленный отказом, как же великолепному аирху невозможно такое было принять, попытался меня принудить... – сжала маленькие кулачки. – в общем, я была вынуждена защищаться. Подняла его ветром и сбросила с обрыва. Я этого не хотела, но на эмоциях не смогла справиться с Даром. Я... убила его.

– И теперь Гиртея шантажирррует мальчишек этим знанием. – Закончил Мир.

– Нет! Никто не мог узнать. Я убежала. Никого не было! – Дари неверяще смотрела на кошака.

– Не знаю как, но она узнала. Может следила, а может и сама спровоцировала тебя на убийство. С этим я еще разберусь. – Дернув крыльями, Эймирингель исчез.

***

Гиртея аисс Дариссо

Адриан... Вечно-недостижимо прекрасный. Обжигающий как лед, сияющий на солнце. Лишенный весны. Абсолютное совершенство.

А я... Мне нет места в холодном сердце. Привычная, такая родная боль.

И, видимо, чтоб нажать еще больнее, задумал лишить единственной радости, моего сына, моего солнышка. Вот кто умеет светить, так это он. Не зря все любят Оли.

Что же ты делаешь со мной, Адриш? За что ненавидишь? В чем моя вина?

– Аисс Дариссо, Вы можете войти. – Слуга в неприметной серой ливрее открыл с поклоном двери в кабинет сиятельного Повелителя.

Вот теперь... узнаю... Как тяжело сжимает сердце. Не вздохнуть. Приподняв тяжелые юбки, вошла в мрачную залу, отражающую суть своего безупречного хозяина.

– Присаживайтесь, прекраснейшая. – Морозящий взгляд стальных серых глаз. Мой судорожный вздох и презрительная усмешка в ответ. Как же, не терпит моих эмоций. Как-то сказал, что они похожи на ипрайсу. Приторно-сладкую до зубовного скрежета ягоду, оставляющую неприятное вязко-горькое послевкусие.

– Не нужно вздыхать. Ваш сын будет жить. – Тьма благословенна. – Он теперь будет служить в ведомстве Эдуаридента. – А вот это действительно хорошая новость. Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе. Не все потеряно.

– Ваша мудрость безгранична, Повелитель. – Опущенные в пол глазки скрывают мое торжество. Как же трудно держать маску.

***

Ни за что бы не подумала, что Дари, мой персональный лучик, разгоняющий даже беспросветный мрак, способна на убийство. Как такое вообще может быть?

– Дари, ты не переживай, мы справимся со всем. Вместе. – Она сидела, уставившись в одну точку и чуть покачивалась.

– Лисс... ты не понимаешь... Думала, что тот кошмар закончился. Прошел, как страшный сон. Оказалось же... Теперь, не знаю как быть. – Потухшие золотисто-карие глаза. – Я во всем виновата. Эл и Ней меня защищали. Думаю, надо во всем признаться. Не позволю, чтобы братья страдали. – Вскочила на ноги.

– Дари, подожди. – Загородила ей дорогу, расставив руки. – Пусть сначала Мир все выяснит, не нужно спонтанных поступков. – Обняла. – Все разрешится, обещаю... А пока... давай загорать? – Дари уселась обратно на плед, иллирчики тут же разноцветными мячика окружили ее.

Так странно. Эд сегодня даже не напомнил о себе. Может, задумал что? Остается надеяться лишь на то, что Повелитель загрузил хвостатика работой. Хотя, с тех пор как забрал в свое ведомство Ариста, у аэсса появилось возмутительно много свободного времени. Так, где ж его носит? Вот ведь, наглый рогатик! И нет его рядом, а все равно занимает все мысли.

– Кхм... – вежливо-восторженное покашливание раздалось откуда-то справа. – Скромные мои...– Из портала Тьмы, вышел... нет, не Эд... Повелитель. Выдохнула. Да что со мной?

– Вы не замерзнете, прекраснейшие? – о да, точно! Мы же приподняли платья, чтобы дать ножкам подзагореть. Я ведь не такая пунцовая как Дари, нет? И вообще, что он делает в нашем Саду?

– Так тепло же.. – Надеюсь, мое лицо такое же непроницаемое, как представляю. Мы синхронно одернули подолы.

– Если тепло, то и я не возражаю... – вкрадчивым шепотом.

– Ээ... не хочу показаться невежливой, но что Вы делаете в Академии? – как можно непосредственней.

– Как грубо, будущая аисс Дешисс – подмигнул такими же серыми, как у племянника глазами. – Лучше представь мне свою очаровательно покрасневшую подругу, которая в отличие от тебя все-таки смутилась. Надо намекнуть Эду о пробелах воспитания его будущей жены.

– Не буду я его женой! – неужели, Эд преподносит это как уже решенный вопрос?

– Посмотрим, посмотрим. Пока я в это тоже не очень верю. – И даже смех как у наглого хвостатика. Гмм... интересно, у них и хвосты похожие? И рожки?

– Не покажу. – С этими асурами просто невозможно общаться! Довольная улыбка. А ямочек нет.

– Повелитель, это Эндария а'роиль Диссендо – поспешно перевожу тему.

– Рад знакомству, прекраснейшая. – Дари готова была провалиться сквозь землю. Она так и не смогла вымолвить ни слова в ответ. На что аирх Дешисс лишь загадочно улыбался.

– Вас'илисса, хотел сказать. Сняв проклятие с Эда, ты запустила процесс для всего нашего Рода. Поэтому, ты можешь попросить у меня все, что хочешь. Ну и племяшу, чтоб жизнь медом не казалась. Но не торопись. Объявишь на Бале в честь твоего вхождения в Род. Да, он через неделю.

– Уже? Через неделю? – Теперь понятны три дня, которые дал мне на раздумье аэсс.

– Да, малышка. И подруга твоя тоже приглашена. – Оставив нас в недоумении, скрылся в лепестках Мрака.

***

Адриантесс аирх Дешисс

Все-таки мой племянничек не такой бестолковый, как я привык думать. Его исси просто находка. Не считая того, что она сняла проклятие и имеет довольно-таки неслабый Дар, еще и умненькая. Так ловко придумала как поступить с Олиасом. Интересно, ведьмочка понимает, насколько он будет оскорблен?

Надо ее отблагодарить. Хотела, чтоб я освободил ее от Эда? Что ж... Предоставлю ей такую возможность. И ее аэссу будет не лишняя тренировка в изворотливости. Выйдя из портала, застал весьма занимательную картину. Задрав платья так, что еще чуть-чуть и было бы видно белье, на пледе, в высокой траве подставляли свои ножки солнышку Вас'илисса и еще одна хорошенькая, но отчего-то хмурая ведьмочка. И куда только Эд смотрит? На его месте я бы просто схватил Лисс в охапку и переместился в Храм. Надо признать, что терпение у него на уровне. Не зря я тратил на воспитание этой черты столетия.

Объявляя о своем подарке Вас'илиссе, рассматривал ее смущенную подругу. Короткие волосы золотыми искорками светились на солнце. Эндария... Дари... Интересно, как она танцует?

***

Аристерис а'роель Диссендо. Не знаю радоваться или огорчаться своему назначению в ведомство Дешисса. В принципе, именно о такой деятельности я и мечтал. Здесь по-настоящему интересная работа. А начальство... оно везде начальство. У кого-то больше марокашек, у кого-то – еще больше. Что ж, зато бесценный опыт.

Сладко-горькие воспоминания о поцелуе грели мое сердце в нескончаемой веренице отчетов, папок и схем. Лисс... Лисенок... Если б не Дешисс, смогла бы ты меня полюбить? Да, знаю, этот поцелуй ничего для тебя не значит, зато для меня он – целая жизнь. И как бы я хотел... повторить его. Но, я для тебя лишь друг. Видимо, именно для того, чтобы такие мысли не посещали, асур и заваливал исправно работой. Каждая задача на пределе возможностей. Сжатые сроки, огромный объем.

Помимо очевидного 'плюса' в нехватке времени для мыслей о Лисс, значительное достоинство заключалось в доступности информации. Достаточно запросить отчет у необходимого подотдела. Все схвачено. Стоит признать, что Эдуаридент талантливый организатор. Или его дядя? Впрочем, не суть.

Какого же было мое удивление, когда оказалось, что даже 'кошак' Вас'илиссы, Седьмой Демон Ночи, оказался сотрудником ведомства, правда, внештатным. Но как факт! И эта наглая пушистая морда сделала вид, что вообще со мной не знакома. Только глаза янтарем загадочно блеснули.

Это не могло меня не заинтересовать. И, поскольку аирх Дешисс дал мне весьма широкие полномочия, я потребовал отчет о запросах Эймирингеля. Оказалось, он выяснял информацию об Элле, Нэе и Гиртее Дариссо. Странно, весьма. Что у близнецов может быть общего с этой истеричной асурой? Во что они опять ввязались? И послал же Свет таких братишек...

*** Вечер второго дня без Эда. И как так вышло, что опять занимает все мои мысли? Даже отсчет времени веду от него. Тоже мне, центр вселенной.

Устав от расспросов Дари о Повелителе, сбежала в Сад. Откуда мне знать, есть ли у него любимая? Какой предпочитает цвет и как проводит свободное время? Он же Повелитель! Можно подумать, оно у него есть. Досье не составляла и не собираюсь. Тут бы с одним рогатиком разобраться... Дари как-то чересчур серьезно восприняла приглашение на Бал. Слишком по-девчоночьи. Уж не влюбилась ли в него? Хотя нет, это смешно. Что у них может быть общего?

Сад прекрасен. Только почему же не радует теплое солнышко, мягкая нежная трава, восхитительные цветы? Даже разноцветная стайка илиров не приносит радости... Неужели потому, что несносного асура наконец-то нет рядом?

***

Эдуаридент аирх Дешисс.

Наимудрейший Повелитель, да хранит его Тьма, имел на меня и мое освободившееся время свои планы. Впрочем, и с дипломатической миссией (читай шпионаж), у дэйвов, время летело не менее стремительно, приближая окончание трехдневной воспитательно – прояснительной разлуки. Только вот интерес их Верховного к исчезнувшему проклятию... Благодаря нему мы видимо и получили приглашение, которое дядюшка любезно перенаправил мне. Навязчивый интерес несколько напрягал. Приходилось проявлять чудеса изворотливости, чтобы избегать иногда до крайности прямых вопросов этого интригана.

Дэйвы, уверенные в своей неотразимости, легко скользили по приемной зале. Полупрозрачные ткани, условность нарядов не оставляющая простора для фантазии... Да, хорошо, что у нас такой моды нет. Хотя какая разница, Лисс все равно бы не позволил так одеваться, а вот наедине... это идея...

– Ваше Высочество, чему Вы так мечтательно улыбаетесь? – пропела нежно сопровождающая. Внимательно следя за изменением моих эмоций, хмурила лоб. Как же, обижается, что ей прекрасной дэйве не сделал за вечер ни одного комплимента, не восхищаюсь ее изяществом, формами и фактурой. Как такой объяснить, что приторные эмоции – не самое любимое блюдо в моем рационе?

– Наслаждаюсь приемом, прекраснейшая. Передайте Верховному мою искреннюю благодарность, – в огромных небесно-голубых глазах застыл упрек. Похоже, в мою искренность не верят.

– Обязательно. – Встряхнув светло-золотистыми локонами. – А, впрочем, Вы можете сказать ему это лично. Пойдемте, нас приглашают. – Вот от чего бы я с удовольствием отказался. Видимо, Верховный все еще надеется хоть напоследок выжать из меня информацию. За три дня не удалось, а сейчас выйдет? Наивным его трудно назвать, значит, какой-то козырь все же имеется. Что ж, я не против развеять скуку. На позицию!

Вслед за дэйвой поднялся на возвышение, отделенное от общей залы воздушными, струящимися тканями. В окружении шелковых подушечек, держа в руках кисть винограда и любуясь чувственными изгибами танцующих девушек, восседал Верховный. Тягучие звуки музыки и запахи курительных смесей соединялись с терпким вкусом похоти, разлитой в воздухе, словно вишневое варенье.

– Аирх Дешисс, радость и надежда Тьмы! – с благовониями, похоже, переборщили. Иначе откуда эта рассредоточенная, сочащаяся медом улыбка на высокородном лице?

– Чудесный прием. Благодарю Вас. – В ответ на мой легкий протокольный кивок, Верховный рассмеялся и приглашающим жестом указал на соседнее кресло.

– Оставим условности, Вашество. – Вот язык у него заплетается, а глаза смотрят проницательно – зорко. – Лучше знакомься. Лия! – С трудом удержал лицо. Знакомая темно-каштановая копна волос и яркие зеленые глаза. На мгновение потерял возможность дышать. Почти неотличима от Лисс. Даже наклон головы такой же упрямый.

– Рад видеть Вас, прекраснейшая. – Понятно, подстроено. Верховный пристально наблюдал за мной. Как только узнали?

– Взаимно. – Сквозь зубы. Даже характер! И где только такую нашли? Искренна, фальшь в эмоциях ощутил бы.

– Лия, свет мой, потанцуй с Эдуаридентом, уважь батюшку. – Еще и дочь Верховного дэйвов. Радует лишь то, что и ей это не доставляет никакого удовольствия, если конечно ее поведение – не игра для наивного меня.

–Прекраснейшая. – Подаю ей руку. Тотчас тягучая мелодия сменяется ритмичными гитарными переборами. При каждом повороте из разрезов легкого ярко-алого платья выглядывают стройные ножки. Тяжело дыша, откидывается назад, вынуждая ее поддерживать. И взгляд. Глаза в глаза. Что и говорить! Хороша, пернатая. Не понял, как это вышло, но произнес вслух:

– Эйяс Лия, буду рад видеть Вас на Балу, который состоится во дворце Повелителя асуров в следующую субботу. Приглашения Вам вышлем. – Верховный смотрел довольно. Похоже, моя спонтанная реакция была им просчитана... Что ж, иногда можно и подыграть противнику. Так его планы станут не менее прозрачными, чем наряды прекрасных эйяс.

***

Вот же подлый асур! Зла на него не хватает! Три дня он дал, видите ли! И ведь, ни разу даже не показался за это время, а мысли все равно только о нем. Что же ответить? Как я смогу от него убежать, если даже три дня в разлуке не могу прожить спокойно? Да и надо ли бежать? Конечно, меня раздражает эта наглая самоуверенность, привычка решать все и за всех, но... Его забавные рожки, и ямочки, и хвооост – сводят меня с ума.

Да вдали от него даже Дар плохо получается контролировать. На сегодняшнем факультативе по превращениям а'роель Сийтерси был осчастливлен новыми забавными тварюшками – подпрыгивающими змейками. Собирая свое тельце в пружинку и отталкиваясь от земли, монстрик мог запрыгнуть на высоту не менее трех метров. А'роель Сийтерси радостно хлопал в ладоши, больше мешая, чем помогая ловить прыгунов. Надо ли говорить, насколько были довольны студенты. Особенно когда выяснилось, что после укуса такой милашки, покрываешься лиловыми пятнами? Возможно, есть еще какие-то побочные сюрпризы от их яда... Что ж выясним опытным путем. Хорошо, хоть меня создания не кусают. И этот факт больше всего нервировал бедолаг – студиозусов. Чувствуется, по их вкрадчивым взглядам, мне скоро устроят темную. Пусть рискнут, хороняки. Нда... а должны были получиться всего лишь лианы с заданным параметром прочности...

Приближался вечер, а ясного и внятного ответа у меня до сих пор не было. Хочу ли я провести с этим человеком... эээ... то есть асуром всю свою жизнь? Вряд ли у них практикуются разводы... С другой стороны, все когда-то бывает в первый раз. Раньше не было – теперь будут! Понятно, что Эд ждет от меня как раз отрицательного ответа, чтобы со спокойной совестью утащить в Храм. Как же, добровольный выбор...

Сгустившийся портал из Тьмы заставил сердце зайтись в ритме сальсы. Серые глаза лучились мягким светом, а хвост нервно хлестал по бокам. Что же сказать? Оценив довольной ухмылкой мою реакцию на его появление, вопросительно вскинул бровь.

– Милая? Соскучилась? – убила бы! – Ладно, не злись, вижу... – медленно приблизившись к непонятно почему замершей мне, нежным касанием приподнял подбородок, так что наши взгляды встретились. – Я тоже скучал... – бархатный шепот – Очень.

– Я не говорила, что скучала. – Да, скорее сходила с ума, скукой это никак не назовешь.

– Это ты про прыгунчиков? – низкий вибрирующий смех – А'роель Сийтерси взахлеб про них рассказывал. – Гордо произносит. Тотальный контроль... Как же от него устала.

– Не фырчи, Лисеночек. Обязанности аэсса с меня никто не снимал. А так как куратора у тебя, слава Тьме, сейчас нет, то все преподаватели обращаются ко мне напрямую. – Да, бедняга Олиас...

– Кстати, как там аирх Дариссо, аэсс? – хвостик собственнически начал оплетать мою талию. А мы, между прочим, в Саду, вдруг кто придет?

– Я же просил называть меня Эд, милая! – хмурится. Скорее приказывал, а не просил. Тот же фокус, что и с добровольным выбором.

– А я просила не называть меня милая. – И не важно, что не просила, сам должен догадаться, что раздражает.

– Ничего не могу с собой поделать. – Чуть дотрагиваясь, обводит контур губ. – Если ты для меня милая, то прямо об этом и говорю. – Ага, можно подумать, что это не он мистер Непроницаемое Лицо, Угадай, Что Я Думаю, когда это нужно.

– И, как там Олиас, Эд? – выделила его имя голосом. Смотрит на губы так, что они мгновенно пересыхают.

– А вот твоего бывшего куратора, милая, совсем не нужно называть по имени! – в серых глазах начала сгущаться Тьма. Точно, может, если его разозлить, то он передумает на мне жениться?

– Хорошо, Эд – невинным голоском. – Так как там Оли... то есть аирх Дариссо? – его маленькие рожки начали увеличиваться.

– Почему вообще тебя это интересует? – а ведь еще не видела его в боевой ипостаси... Интересно, а одежда разорвется, если он полностью перевоплотиться? Хоть полюбуюсь... А то замуж зовет, а обнаженным его и не видела. Вдруг подстава какая? От этих асуров всего можно ожидать...

– Все с ним нормально будет, когда алкоголь выветрится. – По– своему истолковав паузу, в течение которой представляла его так, чтобы можно было проверить товар лицом... – Скучно ему точно не будет, уж я постараюсь. – Похоже, за мои вопросы будут отыгрываться на бывшем кураторе. Да, жизнь несправедлива! Ну, или справедлива, но не для всех.

– А у Ариста как дела? – может, удастся все-таки добиться обнаженки?

– Трудится на благо Рода. – Сквозь зубы. А тьма все сильнее заполняет глазки.

– А поподробней? – Серого в зрачках уже просто не осталось, а хвост сдавил талию. – Дари же волнуется за брата – добавляю поспешно. Свет с ним, с любопытством. Дышать все-таки нужно.

– Ну если Дари, то возьму его на Бал. Повелитель сказал, что пригласил твою подругу. – Начиная успокаиваться. – С чего бы это кстати?

– Вот у него и спроси, Эд – опять выделяю имя, пусть потешится.

– Не вредничай, Лисеночек. – Не могу сказать, что это обращение нравится больше. – У нас есть более интересные занятия, не находишь?

– И какие же? – облизнув пересохшие губы.

– Например, – невесомо целует. Так не честно! – Обсудить время и место нашей свадьбы. Ты уже определилась? – если сейчас добавит про добровольный выбор, то ему не жить. По крайней мере, попытаюсь этому поспособствовать!

– Не определилась. – Очень хочется сказать, что никогда и негде, но мгновенного перемещения в Храм, а за ним не заржавеет – больше чем уверена, как-то не хочется.

– Хочешь, чтобы я тебе помог с выбором? – его глаза зажглись хитрыми огоньками.

– Нет! – поспешно.

– Это понимать как ответ? – довольная улыбка становится все шире.

– Нет! – пытаюсь вырваться из объятий, но куда там, держит крепко.

– Что ж... Согласие выражено в явной форме! – И где он увидел согласие в слове 'нет'?! Говорила, что он наглый? Нас окутали лепестки Тьмы.

***

– Лисс... – Шепот прямо в ушко. Щекотно!

– Ну, открой глазки! – Отрицательно качаю головой. – Хотя нет, лучше не открывай. И не шевелись. – Ага, еще б добавил: дыши через раз. Стоит ли говорить, что глаза тут же распахнула, чтобы, жалобно пискнув, запрыгнуть в распахнутые объятия Эда.

– Что это? – указываю пальчиком в сторону шевелящейся червякоподобной массы.

– Всего лишь адовы слизни, милая. Первый круг стражей Храма Тьмы. Они не нападут первыми, если не ощутят страх, которым питаются. Эти милашки облепляют тело жертвы и вместе с эмоциями впитывают кровь и плоть, оставляя чистенький скелет. – Чуть поодаль, в подтверждение, белелись курганы. – Да, после их трапезы нет необходимости убираться, что, несомненно, удобно для смотрителей Храма.

– Забавно... – произнесла, наблюдая как слизни направили красные бусины глаз на нас. Их усики– антенны качались из стороны в сторону. Липкие светло-серые с огненными крапинами тельца постоянно перелезали через своих сородичей, оставляя влажные дорожки. Выглядело все это не так жутко, как противно. Зажмурила глаза. И, сильнее прижавшись к Эду, стала думать о птичках и облачках...

Эду же, похоже, они никакого неудобства не приносили, так как, по моим ощущениям, он направился прямо в их скопление. Бррр... Мерзость какая! Облачка, птички...

– Представляй уж лучше полеты с Эймирингелем. А то твои птички и облачка как-то неуместны в Храме Тьмы – хвостатик как всегда читал, если не мысли, то эмоции без проблем.

– И не подумаю. – Бурчу. – Возможно, увидев транслируемые мной образы, Тьма нас не благословит?

– Не надейся. – Выражение лица не вижу, но чувствую, что улыбается. Наверняка с ямочками. – Наоборот, увидев какую строптивую женушку я выбрал, посочувствует, и даст орудие воздействия. А шутки Тьмы всегда на любителя.

Возмущенно распахнула глаза, но отстраниться мне не дали, лишь развернув так, чтобы мне было удобно обозревать окрестности. А посмотреть было на что. Кроваво-багряные листья на остовах высоких черных деревьев. Сгустки Мрака, образующие затейливые композиции. Мраморные черные дорожки и изящные мостики, по которым можно перейти через потоки Лавы. Здесь царили лишь два цвета: красный и черный. Стильно. И по-своему красиво. И видно, что тот, кто ухаживал за адовым Садом, знал свое дело, вкладывая если не душу, то усилия и старания, продумывая все до мелочей. Особенно меня улыбнула табличка на алой траве: 'По газону пройдешь лишь раз'. И скелетик в виде подставки для этого предупреждения. Видимо, чтобы ни у кого не возникло сомнений в последствиях.

– Сурово. – Прокомментировала памятник чьей-то неуважительности и непонятливости.

– Зато действенно. – Эд целеустремленно шел по дорожке, ни разу не остановившись. – Тьма рациональна. И любит все, что создает. В этом вы с ней похожи. Вспомни хотя бы своих иллирчиков, – как-то обидно протянул – 'безобидные' цветочки ирилиос, бабочек– саблезубок... Так что, сомнений в том, что ты ей понравишься – нет. – Вот ведь ж продуманный! Сомнений у него нет... А как... как же женская солидарность?

***

Эдуаридент аирх Дешисс.

Тьма, будь она благословенна, видимо, специально разместила адских слизней в виде защитников. Для того, чтобы ее детям было легче соблюсти традиции, предписывающие жениху нести невесту до Храма на руках. Лисенок так же поддалась на эту уловку, ища защиты в моих объятиях, хотя в данной ситуации не был уверен, что моя ведьмочка поступит именно так. Вполне был ожидаем очередной выверт ее Дара, ограниченный, надо признать весьма условно, ее же фантазией. Но обошлось, слава Тьме.

Что и говорить, нести Лисс, ощущать ее тепло так близко очень приятно. И волнительно. Скоро, совсем скоро, станет полностью моей.

Вас'илисса с искренним интересом рассматривала Сад Тьмы. Ее восторг растекался питательным бальзамом, неся вкус мяты и земляники. Тьма обязательно одобрит мой выбор.

– Здесь не всегда было так красиво. Создавать Сад помогал твой 'кошак', Эймирингель. Впрочем, и кошаком он тогда не был. – Излучаемое ведьмочкой любопытство было столь плотным, что можно было прикоснуться к его золотистым нитям. Отлично, значит, смогу ее отвлечь, чтобы ничего не натворила, пока идем до Храма. Все же дядя был прав, обращаться с ней надо как с готовой в любой момент взорваться колбой с экспериментальным зельем.

***

Пока я размышляла об изысканном вкусе Тьмы и любовалась брызгами огнями, устремляющимися вверх из Лавовой реки, Эд привлек внимание рассказом про моего демонического кошака.

– Здесь не всегда было так красиво. Создавать Сад помогал твой 'кошак', Эймирингель. Впрочем, и кошаком он тогда не был. – У меня перед глазами стали появляться картинки. Худощавый, немного нескладный черноволосый подросток с озорными глазами гордо рассказывает о своих успехах старшим братьям. – Демоны поделили сферы влияния еще до его рождения. Эймирингелю отдали управление снами, чтобы хоть как-то занять. Но они ошиблись. – Эд усмехнулся.

– Мир оказался талантливым. Через некоторое время он смог влиять на умы существ, заставляя принимать их подсознательно нужные ему решения. – Зависть к более успешным и нежелание делиться властью, что может быть естественнее для демонов? – Старшим братьям это не понравилось. Сильно не понравилось. Тогда они решили познакомить его с Тьмой. Мир очень удивился, когда получил приглашение. Такое внимание льстило. Госпожу же возмутил тот факт, что Седьмой Демон вторгся на ее исконную территорию. Капризная Тьма считала оскорбительным чье-либо еще влияние через сны. Только она могла там править. Это ее время. – Образ невысокой изящной брюнетки с теплыми угольными глазами так же предстал очень ярко.